Прюденс молча указала на задний двор и вместе с Кассандрой удалилась в дом.
Фиби взглянула на свои ладони. Они были все красные, в мозолях и волдырях. Ноги отваливаются, в горле пересохло, а ей еще предстоит колоть дрова. Ну, ничего. Физическая нагрузка полезна для здоровья, утешала себя девушка.
Она скользнула рассеянным взглядом по кромке леса и отправилась на задний двор. Теперь Фиби знала, что демон может подкарауливать ее повсюду, за каждым кустом, поэтому старалась быть настороже.
Сглотнув, Фиби поморщилась. Горло саднило. Ей до смерти хотелось пить. И все же она заколебалась: если зайти в дом за водой, есть риск опять навлечь на себя гнев Прюденс. И все же жажда пересилила.
Толкнув дверь, Фиби с порога увидела спящую Кассандру, свернувшуюся калачиком на стуле у очага. Вот бы тоже поспать!
На обеденном столе стояла полупустая чашка с настоем из трав.
Прюденс опустилась на колени перед маленьким столиком. На нем горели свечи, образуя золотой нимб над ее белокурой головкой. Хозяйка, низко наклонившись над объемистой книгой, то ли что-то писала, то ли рисовала в ней.
Фиби, прикрыв за собою дверь, тихо подошла сзади, заглянула через ее плечо. Это была "Книга Теней", и Прюденс делала в ней новую запись!
Фиби даже прочитала название заклинания, которое писала Прюденс: "Как увечить диких животных".
Увечить? Странно. Фиби не могла припомнить, чтобы видела в "Книге Теней" что-либо подобное. Но какое это имеет значение? Книга здесь. Следовательно, Прюденс - ведьма и ее, Фиби, родственница. В сердце девушки с новой силой вспыхнула надежда. Возможно, вместе им удастся найти заклинание, которое изгонит демона, и другое - которое вернет ее домой. У нее словно камень с души свалился. Она опустилась на колени рядом с Прюденс и тихо проговорила:
- Будь благословенна. - Это было традиционное приветствие, испокон веков принятое среди ведьм.
Прюденс вздрогнула, испуганно посмотрела на нее.
- Что? Что ты сказала? - пролепетала она.
- Книга, - Фиби тщетно пыталась сдержать распирающую ее изнутри радость. - Я видела, как вы писали в "Книге Теней". Знаю, в это трудно поверить, но я все понимаю, потому что...
- Представления не имею, о чем ты говоришь! - Прюденс захлопнула книгу и крепко прижала ее к груди. - Это... фамильная книга... в ней собраны рецепты моей матушки.
- Не бойтесь, Прюденс, - продолжила Фиби. - Я знаю о заклинаниях и магическом даре. Я тоже...
- Не смей даже упоминать о таких вещах в моем доме! - пресекла ее Прюденс. Прижимая книгу к груди, она поспешно задула свечи и села за обеденный стол. - Это книга рецептов, и не более того.
Эти обидные, резкие слова были для Фиби словно пытка каленым железом. Ну почему в отношениях с Прюденс всегда так: шаг вперед - два назад?
Фиби встала, оправила складки платья. Наверное, нужно остыть и пойти наколоть дров. Не стоит продолжать этот разговор, а то Прюденс заведется еще больше. Но теперь, когда Фиби увидела книгу, ей так трудно с нею расстаться! Ведь она для Фиби словно старый верный друг. Так хочется коснуться ее, открыть, найти нужные заклинания... Наконец, вырвать книгу прямо из рук Прюденс! Однако приходится думать о последствиях.
Нет, лучше покопаться в книге тайком от хозяйки, когда ее не будет дома. Пока же достаточно знать, что "Книга Теней" здесь.
Закрыв глаза, Фиби попыталась вызвать видение, чтобы хотя бы знать, что в ней искать. Но перед глазами мелькали лишь буквы, написанные изящным, витиеватым почерком; пожелтевшие страницы, бурые на краях - все это Фиби ничего не говорило.
- Прошу прощения, - не без ехидства произнесла Прюденс, - но мне казалось, что ты собиралась колоть дрова?
- Да, верно, я просто зашла сделать глоток воды, - смиренно объяснила Фиби, возвращаясь к реальности. Она налила из кувшина воды и медленно выпила полную чашку, не сводя с Прюденс пристального взгляда. "Можешь отнекиваться сколько угодно, сестренка, - подумала Фиби, - но меня не обманешь: я видела книгу собственными глазами. И я найду ее... потом, когда-нибудь позже. И может быть - всего лишь может быть! - в ней окажется заклинание, которое уничтожит демона и отправит меня домой. Но для этого нужно сначала заполучить книгу - любым способом".

Прю не сводила глаз с лестницы. В бледном пятне света единственного фонаря она не могла разглядеть лица мужчины, но видела, что на нем черная рубашка и плащ. Поднявшись на две ступени крутого лестничного пролета, он вдруг остановился, воровато огляделся по сторонам, начертил в воздухе какой-то знак и... исчез.
Через секунду темная фигура возникла уже на две трети лестницы выше.
- Все. Он выдал себя. - Прю нервно стиснула руку Пайпер. - Это колдун.
От Прю не укрылась внезапная перемена в поведении сестры: она напряглась всем телом, очевидно приготовившись к схватке.
- Ты-то нам и нужен. Сам идешь в руки, - тихо проговорила Прю, обращаясь к колдуну. - Прямо как по заказу. Просто не верится - заклинание сработало.
- Ага, - кивнула Пайпер, прячась в тени дверного проема. - Он как раз вовремя. - Она прислонилась спиной к мраморной стене. В темных глазах мелькнул страх. - Прю, ты уверена, что мы все делаем правильно? - спросила она. - Я хочу сказать, мы еще никогда не охотились на колдунов. Прежде мы, наоборот, ждали, когда какой-нибудь мерзавец сам на нас нападет - как тот, что похитил Фиби.
Глянув вниз, Прю увидела, что колдун снопа поднимается по ступеням и он уже недалеко от вершины холма. "Спокойно, только без паники", - приказала себе Прю. Она встала рядом с сестрой и спросила шепотом:
- Ну и что ты хочешь этим сказать?
- Просто у меня... кровь стынет в жилах, - призналась Пайпер. - Мы поклялись использовать магию только во благо. Помнишь? Не причинять никому вреда. А теперь готовимся нанести удар тому, кто, возможно, не сделал никому ничего плохого.
- Что?
- А если это не тот колдун? - продолжала Пайпер. - Может, мы вызвали кого-то другого?
- Он колдун, Пайпер. - Голос Прю слегка дрожал. - Колдун - это зло. К тому же у нас нет другого выхода. Это единственный способ узнать, где Фиби.
Пайпер посмотрела на приближающуюся фигуру.
- Но, Прю... Он совсем не похож на колдуна, который похитил Фиби. - Она указала на мужчину.
Прю застонала от отчаяния. Теперь, когда колдун подошел ближе, она увидела совершенно незнакомое лицо, не имеющее ничего общего с уродливой физиономией, запечатлевшейся у нее в памяти. Ну так что?
- Пайпер, ты же знакома с колдунами не первый день, - возразила она. - Они всегда держатся вместе. Это у них вроде клуба. Так что этот тип должен знать того, кто нам нужен. И может, слышал что-то о Фиби.
Их спор прервал звук шаркающих шагов со стороны лестницы. Колдун был от них в двух шагах. Наступил решающий момент - сейчас или никогда.
Выглянув из-за угла, Прю увидела его тень, движущуюся в их направлении. Нервы ее натянулись как струна. С колотящимся сердцем она шагнула вперед, напугав колдуна. Он вздрогнул и замер, растерянно глядя на Прю.
В этот момент за спиной сестры возникла Пайпер с выражением суровой решимости на лице.
Посмотрев на сестер, колдун сразу все понял. Попятившись назад, он начал заносить руку для удара. Ну уж нет, подумала Прю. Он не нападет на них, пока они его не допросят. И она крикнула сестре:
- Заморозь его!
Пайпер легким движением руки остановила время. Колдун застыл на месте, не успев пустить в ход свои чары.
Облегченно вздохнув, Прю, постукивая каблучками по асфальту, подошла к нему.
- Привет, привет!
Внешность у колдуна была ничем не примечательная: чуть выше среднего роста, густые, посеребренные сединой волосы, темно-голубые глаза. Его даже можно было бы назвать симпатичным, если не знать, что он поклоняется силам зла.
Прю заглянула ему в глаза. Этот тип поплатится. Поплатится за все, что его соплеменник сделал с Фиби.
Пайпер тоже подбежала поближе и опасливо остановилась в нескольких футах от колдуна.
- Ну вот, мы получили, что хотели. - Она махнула рукой в сторону неподвижной фигуры. - И что будем делать дальше? Идеи есть?
- Есть, - чуть заметно улыбнулась Прю. Она интуитивно знала, как поступить. Это было похоже на озарение свыше.
Прю подошла к колдуну вплотную и положила ладони ему на грудь. Руки засветились в полумраке.

Повернув голову, Фиби увидела ее, а рядом - Кассандру.
- Просто у меня спина устала. - Она мило улыбнулась, села, затем сделала несколько энергичных наклонов, касаясь руками пальцев ног. - Раз, и два, и три...
Кассандра рассмеялась, а рот Прюденс искривила язвительная усмешка.
- Никогда не слышала более глупого объяснения!
Хорошо! Ладно, Бог с ней! - сдалась Фиби. Чтобы справиться с демоном, ей понадобятся мощные заклинания, поэтому лучше не портить отношений с Прюденс. Она поднялась на ноги и отряхнула с подола приставшие травинки. На солнце сверкнул ярко-алый ноготь. Поразительно, как долго держится маникюр, учитывая количество работы, которую наваливает на нее Прюденс. Так, надо вспомнить, какой марки был лак?
Однако сейчас ее это интересовало меньше всего, Фиби мучил другой вопрос: как привлечь Прюденс на свою сторону, чтобы та согласилась ей помочь, используя свой дар? Фиби сдула со лба прядь темных волос.
Вдалеке раздался мерный топот лошадиных копыт.
Фиби приподнялась на цыпочки, пытаясь разглядеть, кто это скачет, и увидела на дороге приближающуюся со стороны городка повозку. На козлах сидел Хью. Заметив Фиби, он помахал ей рукой.
Серые глазки. После вчерашнего случая Фиби не хотелось видеться с ним. Хотя, с другой стороны, она была готова на все, лишь бы не полоть грядки.
- Прюденс! - крикнул Хью, натягивая вожжи. - Собирайся быстрее! Ты нужна в городе.
- Что случилось, Хью? - спросила та.
- Миссис Гиббс нужна акушерка. У нее начались схватки.
- Не может быть! Она должна родить только через несколько недель! - Прюденс всплеснула руками, затем подхватила с земли тяжелую корзину и поспешила в дом. - Идем, Кассандра! Я только возьму сумку с инструментами. Снимай фартук, дочь. Бегом!
Девочка трусцой побежала за матерью, нагнав ее на пороге.
- Доброе утро, Фиби, - растянув рот в улыбке, проговорил Хью.
- Доброе. - Фиби, подобрав подол юбки, чтобы она не волочилась по земле, снова согнулась над грядкой. Пальцы обхватили колючий кустик сорного растения. Постойте-ка, вдруг мелькнула у нее радостная мысль. Если все уедут в город и дома никого не будет, у меня появится отличный шанс найти "Книгу Теней". Она еще сама толком не понимала, что именно собиралась в ней искать, но зато твердо знала, что без книги ей не осуществить своего плана. После столкновения с демоном Фиби чувствовала себя довольно беспомощной. Точнее сказать - совершенно беспомощной. Демон замышляет очередную гадость, а ей тут приходится Золушку из себя разыгрывать.
Она моргнула, чуть не уткнувшись носом в черные сапоги внушительного размера. Подняла глаза - на нее сверху вниз, с высоты своего гигантского роста молча взирал Хью.
- Интересное занятие? - с улыбкой спросил он, присаживаясь рядом на корточки.
Фиби закусила губу. Его взгляд в упор, как и все остальное поведение, вызывал у нее бурную ненависть. Может, он думает, что кажется ей героем? Ошибаешься, мальчик!
- Ты что, язык проглотила? - Хью сорвал травинку и кончиком ее пощекотал шею Фиби.
Она смахнула травинку, хотела выхватить ее у Хью, но промахнулась.
- С языком у меня все в порядке, благодарствую. И хватит об этом! Ты что, с ума сошел?
Хью расхохотался. Травинка скользнула по груди Фиби, к вырезу платья.
- Я сказала, хватит! - возмутилась девушка, выдергивая травинку у него из пальцев. - Отстань от меня. Я больше не намерена терпеть твои похотливые взгляды и всякие намеки. Я-то не слепая - вижу, что у тебя с этой женщиной. - Она указала на дверь, за которой пару минут назад скрылась Прюденс. - Так что оставь меня в покое. Со мной у тебя ничего не выйдет.
По выражению лица Хью было невозможно понять, сердится он или забавляется.
- Ты ошибаешься, Фиби. - Он взял ее руку, поднес к губам и на тыльной стороне ладони запечатлел долгий поцелуй.
- Отпусти. - Фиби вырвала руку и вытерла ее о платье. - Для бестолковых повторяю еще раз: я не хочу принимать твои ухаживания, Хью.
Но он только хохотал:
- Ухаживания? Умеешь же ты сказать...
- Мы готовы, - послышался голос Прюденс. Фиби и Хью обернулись: Прюденс стояла в дверях с холщовой сумкой в руке, прямая, застывшая, как статуя. В ее ясных голубых глазах сверкнул недобрый огонек. Кажется, у нее зародились подозрения. Прюденс, похоже, видела поцелуй, что весьма обрадовало Фиби.
Хью, отвесив Фиби поклон, направился к дому, взял из рук у Прюденс сумку, положил ее в повозку и помог вдове сесть. Хлопнула входная дверь - из дома выбежала Кассандра и тоже забралась в повозку.
Фиби снова склонилась над грядкой, сражаясь с упрямыми зарослями сорняков. Проводив взглядом удаляющуюся повозку, она перевела дыхание. Осталось потерпеть еще несколько минут. Но как только вдали замер топот копыт, бросилась к дому.
Наконец-то! Фиби принялась искать книгу. На видном месте ее не было: ни на обеденном столе, ни на "алтаре" Прюденс, ни на ее тумбочке. Может, она ее вообще прячет не в доме, а, например, в сарае или где-нибудь еще?
Нет. Фиби покачала головой. Она была уверена: ни одна ведьма не станет хранить "Книгу Теней" далеко от дома. И все же поиски пока ничего не дали. Так, ладно, применим детективный метод.
Фиби обыскала каждый уголок. Заглянула во все горшки и кувшины. Пошарила под матрасами. Осмотрела пол - нет ли где замаскированного тайника. Потом даже сунула голову в печку, подозревая, что Прюденс могла спрятать книгу под какой-нибудь сковородой - не особенно удачная мысль, но Фиби не отчаивалась.
Поковыряв в очаге кочергой и не обнаружив там ничего, кроме углей и пепла, она выпрямилась и встала посреди комнаты, покусывая ноготь.
- Я знаю, что ты где-то здесь, - обратилась она к вожделенному предмету поисков. - Ну, где же ты?
Тут взгляд ее упал на стул, который Прюденс то и дело переставляла из комнаты в комнату. Можно ли спрятать толстый том под сиденьем?
Нет, под деревянным сиденьем вряд ли могло находиться что-нибудь объемное. Хотя... подождите-ка. Фиби подняла глаза к тростниковому потолку. Может, Прюденс передвигала стул для того, чтобы достать что-нибудь сверху? Фиби забралась на стул, протянула руку...
Фокус-покус!

Глава 9

Звонки телефона эхом раскатились по комнатам Холлиуэл-Мэнор.
У себя в комнате наверху Пайпер, сидя у зеркала, подводила глаза карандашом.
- Ты возьмешь трубку? - крикнула она Прю.
Телефон продолжал звонить. Обозвав про себя старшую сестру "черепахой", Пайпер наклонила голову вбок и продолжила рисовать черные стрелки. Обычно она делала макияж очень аккуратно, стараясь, чтобы он выглядел натурально, но в последнее время что-то вдруг переменилось, ее потянуло на эксперименты. Сейчас она наносила слои темных теней один за другим и любовалась полученным результатом.
- Ну, - сказала Пайпер, подмигнув своему отражению, - если уж связалась с темными силами, то и выглядеть нужно соответственно. - Зажав в одной руке колпачок помады, она принялась кисточкой покрывать губы бледным серебристым блеском. "Отпад, - подумала она про себя. - Самое то, что надо для лихой ночки".
Планы на сегодня были все те же. Пайпер и Прю отправлялись в город на поиски колдунов. Они их ловили и убивали. Пайпер пребывала в самом приподнятом настроении: сегодня ее очередь высасывать энергию колдуна. Ням-ням.
Это хорошо, потому что она очень, очень сильно проголодалась.
С радостным смехом Пайпер повалилась на кровать. Скорее бы... Сколько продолжаются их вылазки? В первый раз сестры отправились на охоту на пятый день после исчезновения Фиби. Когда же это было? В прошлую субботу? А сегодня у нас что? Четверг? Или уже пятница?
Снова зазвонил телефон.
- Прю! - заорала Пайпер. - Да возьмешь ты, наконец, трубку?
- Мне некогда! - крикнула Прю из соседней комнаты.
- И что же ты делаешь? - Пайпер вскочила и вышла в коридор. Интересно, чем это так занята ее дорогая сестричка?
На этой неделе никто из них не прибирал в доме. Пайпер остановилась напротив двери Прю и нахмурилась:
- Ты что это с собой делаешь?
- Леплю татуировки, - не оборачиваясь, ответила Прю, наклеивая на бицепс переводную татуировку с рогатым демоном. - Хочешь, поделюсь?
- Спасибо, как-нибудь в другой раз. Нам пора идти, а то заклинание перестанет действовать до того, как мы окажемся на месте.
- Иду, иду, - пробормотала Прю, наклеивая вторую татуировку на щиколотку.
И очередной раз зазвонил телефон.
- Я подойду, - сказала Пайпер и спустилась вниз.
Когда она прибежала в кухню, телефон перестал звонить, но на автоответчике остались записи. Она нажала кнопку "Воспроизведение".
- Пайпер, это Джейсон из клуба, - проговорил мужской голос, перекрываемый музыкой и заливистым смехом. - Хозяин интересуется, что с тобой случилось, мы ждали тебя...
Клик! Пайпер выключила запись. Подумаешь, не была на работе несколько дней, ну и что - какие проблемы? Пусть не лезут в чужие дела. Может, прежняя Пайпер и побоялась бы потерять работу, а теперь - нет, у нее найдется занятие поважнее.
Она прослушала еще две записи на автоответчике - обе для Прю, насчет аукциона недвижимости. Похоже, Прю на этой неделе тоже не переутомляла себя работой. Сначала бас ее шефа известил Прю о том, что он обеспокоен ее отсутствием и сочувствует в случае ее болезни. Ха! Подумать только - Прю больна! Смех!..
Обрубив запись на середине, Пайпер застыла, принюхиваясь. Откуда эта вонь?
Она повернулась к раковине - вероятному источнику ароматов. В ней скопилась целая гора немытой посуды - чашки, тарелки, стаканы плавали в протухшей воде. На полу валялись серебряные вилки и ножи, еще несколько дней назад рассыпанные Прю, - она их так и не удосужилась собрать. В кухне был настоящий кавардак, но Пайпер было наплевать.
Заткнув нос, она вышла из кухни в гостиную и остановилась. Кипы неразобранной почты, газеты, журналы завалили весь журнальный столик. На диване валялась грязная комбинация Прю, которую уже давно следовало отправить в стирку. А эта паутина на люстре? Впечатление полной запущенности. Мерзость какая!
Как все в доме изменилось! Вообще, изменилось все, подумала Пайпер. Дом. Работа. Сестра. Но казалось, Пайпер нисколько не заботило, что жизнь ее идет прахом. В этом не было ее вины. Это все из-за Фиби. Фиби исчезла, и их жизнь стала рушиться, как весь этот ветхий дом.
Поднявшись на несколько ступенек, Пайпер вдруг учуяла другой запах.
- Прю! - крикнула она. - Ты что, зажгла свечи?
Наверху лестницы появилась Прю, наклеивая очередную татуировку на запястье.
- Я всегда зажигаю свечи. С тех пор как два дня назад в грозу отрубилось электричество.
- Это все потому, что тебе было лень вызвать электрика, - укорила сестру Пайпер.
- У меня были другие дела, - вяло огрызнулась Прю. - А вот ты чем занимаешься, что не можешь взять трубку?

Глава 10

Фиби, воровато озираясь по сторонам, медленно шла по главной улице колонии Салем штата Массачусетс. Прюденс послала ее в город выменять на масло разных пряностей. Но даже это простое поручение выполнить было не так-то легко. Фиби приходилось постоянно нагибать голову, чтобы никто не разглядел ее лица, а руки прятать под широким плащом, который одолжила ей Прюденс. И все равно люди провожали ее любопытными взглядами, ловя каждое ее движение, вероятно, в ожидании, что она вот-вот скинет одежду, разденется догола и начнет плясать посреди улицы.
Фиби хотелось ответить им какой-нибудь колкостью, но она сдерживала себя. Неприятностей и так хватает, поэтому лучше не привлекать к себе внимания, тем более сейчас, когда она так близка к цели: для ритуала изгнания демона осталось раздобыть всего один, последний компонент.
В "Книге Теней" говорилось, что нужно взять, помимо всего прочего, "горсть земли с перекрестка трех дорог". А в этом мире, в этом времени, дорог почти не существовало, такой перекресток можно отыскать разве что в городке.
Потупив взгляд, она прошла мимо двух мужчин, ведущих под уздцы лошадей, и осмелилась поднять глаза, только когда за спиной стихли их голоса. В конце улицы находилась развилка, прямо возле местной кузницы. Можно ли считать это перекрестком?
Шагая вперед, она поглаживала в кармане мешочки с приправами, которые купила главным образом для Прюденс. А вот перец предназначался для ритуала. Заветная цель становилась все ближе. Фиби уже приготовила почти все: наперсток, чайный лист, два плоских камня. Осталось собрать только горстку земли.
Фиби дошла до развилки, где пересекались три узкие колеи. Она пожелала себе удачи и, надеясь, что ее никто не застанет за этим занятием, присела на корточки, набрала земли в кожаный мешочек, который тайком стащила у Прюденс. Завязывая мешочек, вдруг услышала позади шаги.
- Вам помочь? - поинтересовался мужской голос.
Фиби подняла глаза и уперлась взглядом в две пары ног: одни принадлежали мужчине, другие - женщине.
- О нет, благодарю, - пролепетала Фиби, мысленно пожелав им провалиться сквозь землю.
Выпрямившись, она увидела перед собой пожилую пару: мужчину с пышной бородой и тощую леди с такой кислой миной, словно она только что проглотила лимон.
Фиби помотала у них перед глазами мешочком с землей.
- Я такая неловкая, - объяснила она. - Уронила это на землю. А потом подняла. Все. Я пошла.
- Подождите. - Мужчина вызывающе выставил вперед подбородок. - Что это у вас с руками?
Фиби быстро сунула руку в карман. Она совсем забыла, что нужно прятать маникюр.
- Пальцы! - крикнула тощая леди. Фиби вздохнула. Надо же, сколько проблем из-за какого-то лака.
- Алые ногти! - истошно взвизгнула женщина. - Я видела - у нее ногти в крови! Эта женщина больна.
- Я не больна! - возразила Фиби.
- Тогда покажи руку! - потребовал бородатый. - Мы хотим посмотреть.
Что делать: продемонстрировать им ногти или дать деру? Фиби предчувствовала: если побежит, то только укрепит в этих людях уверенность, что она больна страшной болезнью. Кроме того, вокруг уже начали постепенно собираться любопытные горожане. Так что бежать уже поздно - ее все равно догонят.
И Фиби вытащила руки из карманов. Черт бы побрал этот маникюр! Держался он, как назло, долго. Только лак по краям немного растрескался и облупился от земляных работ, которыми ее изводила Прюденс. Но на бледных руках темно-алый лак сразу бросался в глаза, вызывая ассоциации с кровью.
По толпе пронесся недовольный ропот.

Глава 11

Мужчины, крепко держа Фиби за руки, волокли ее к тюрьме. Она бросала на них жалобные взгляды, надеясь увидеть на суровых лицах хоть тень сострадания. Пульс участился, сердце бешено колотилось в груди - верный признак охватывающей ее паники.
Фиби не могла допустить, чтобы ее растерзал этот неумытый сброд. В конце концов, она ведь из двадцать первого века.
Если бы у нее был с собой мобильный телефон - его звонок точно спугнул бы ее тюремщиков.
Вдруг она вспомнила о купленных приправах. Старо как мир, зато эффективно.
Мужчина справа держал Фиби за локоть, но кисть ее руки была свободна. Она незаметно опустила руку в карман, нащупывая мешочки: ядра мускатного ореха, кристаллическая соль и... молотый перец.
Мешочек с перцем был перевязан ленточкой. Фиби медленно и очень осторожно, стараясь не привлекать внимания, стала пальцами развязывать мешок. Так, получилось. Отлично.
Они подошли к тюрьме, и один из мужчин, отпустив руку Фиби, принялся открывать хитроумный замок. Толпа в благоговении следила за каждым его движением. "Люди, неужели это так интересно?" - подмывало спросить Фиби.
- Поторопись, Уилл, - буркнул высокий мужчина своему напарнику, возившемуся с щеколдами. - Нужно запереть ведьму побыстрее, пока она не навела на нас порчу.
Зажав в руке мешочек с перцем, Фиби повернулась к говорившему и заглянула ему прямо в глаза:
- Хочешь совет? - вкрадчивым голосом пропела она. - Если боишься колдовства, не связывайся с Зачарованной! - С этими словами она вынула из кармана мешочек и швырнула его ему в лицо. Целилась она в глаза, но угодила в нос, что, конечно, тоже неплохо.
По толпе пронесся возбужденный ропот. Мужчина отшатнулся назад, чихая и протирая глаза.
- Уилл, что с тобой? - окликнула его одна женщина.
- Ведьма меня ослепила! - взревел Уилл.
- Колдовская пыль! - ахнул кто-то. - Ведьма выпустила ее из кровавых пальцев!
Другой мужчина присел от страха, не зная, куда спрятаться.
- Не трогай меня, ведьма! Молю тебя.
- Сегодня не трону, - пробормотала Фиби себе под нос. - У меня кончилась колдовская пыль. - Запах перца мог выдать ее, и, прежде чем раскрылась ее маленькая хитрость, Фиби оторвалась от оцепеневшей толпы и побежала со всех ног прочь.

Несколько часов спустя она присела под кустом у ручья, не решаясь подняться на холм из страха перед разъяренными горожанами, которые наверняка окружили дом Прюденс.
Фиби знала, что ее будут искать именно там.
Ну, по крайней мере, Прюденс не придется лгать, она с чистой совестью может сказать, что не знает, где Фиби. Фиби же весь день бродила по окрестностям, с горечью сознавая, что охота на ведьму только начинается и последствий утреннего эпизода не избежать. Долго же они сюда добирались. Наверное, долговязый мужчина никак не мог протереть глаза.
Подойдя к дому как можно ближе, Фиби спряталась за могучим дубом. Из своего укрытия она видела, как несколько горожан ворвались в дом.
И тут у Фиби появился новый повод для тревоги. А что если они найдут "Книгу Теней"? Тогда ее могут уничтожить! И она будет навсегда потеряна для всех последующих поколений ведьм в их роду. Да, Фиби хотела повлиять на прошлое и изменить будущее, но только не такой ценой. Кроме того, Прюденс тоже угрожала серьезная опасность.
Сердце Фиби учащенно забилось. Что же станет с маленькой, беззащитной Кассандрой, если обезумевшая толпа расправится с ее матерью?
- Они не смогут найти книгу, - внушала себе Фиби, словно это могло что-либо изменить. - Они не смогут найти ее!
Спустя несколько долгих минут ожидания Фиби наконец увидела, что люди выходят из дома с разочарованными, как ей показалось, лицами. Судя по всему, они ничего не нашли, однако делать выводы было рано. Фиби подождала, пока толпа не скрылась из вида, и, с опаской озираясь по сторонам, стала пробираться к дому. Подкравшись к маленькому окошку,
она осторожно заглянула в гостиную.

Глава 12

Клиньк!
Два бильярдных шара столкнулись и раскатились в противоположные углы обтянутого зеленым сукном стола. Пайпер проследила жадным взглядом за восьмым шаром, лениво скатившимся в угловую лунку.
- Хо-хо! Я выиграла!
- Не радуйся, - вдруг подал голос парень в красном кожаном пиджаке, игравший за соседним столом. - Забить восьмой шар - плохая примета.
Пайпер рассмеялась жестким, язвительным смехом. "Кому нужна эта удача, если у тебя есть колдовские силы?" - подумала она.
Парень в красном пиджаке выглядел явно смущенным. Прю предостерегающе подняла брови.
Пайпер и сама понимала, что, несмотря на состояние приятного возбуждения, она почти ничего не знала о природе приобретенных сил. Как, впрочем, и Прю.
Посторонившись, Пайпер уступила место у стола сестре. На мгновение ее охватили сомнения. А что, если ей не передались силы колдуна? Что, если все это - самообман, самовнушение? Но об этом даже думать не хотелось - не то что поделиться своей неуверенностью с Прю. Пока у нее не хватало духу.
- Знаешь, - вывел ее из задумчивости голос Прю, - мне кажется, надо делать это почаще.
Пайпер, перегнувшись через стол, ударила кием по шару.
- Что - играть в бильярд?
- Да нет же, - тряхнула головой Прю, понижая голос до шепота, чтобы никто не мог разобрать ее слов. - Я о колдунах. Только подумай, Пайпер. Может быть, в этом наше предназначение? Может быть, мы для того и родились на свет, чтобы убивать колдунов и копить их силу в себе? Мы Зачарованные, ведь так?
- Только вместе с Фиби, - напомнила сестре Пайпер. - Мы Зачарованные, только когда втроем.
- Кто такая Фиби? - вполне серьезно спросила Прю.
Пайпер рассмеялась:
- Наша сестра, глупая. Как будто не помнишь.
Прю закатила шар в боковую лунку и, выпрямившись, посмотрела на Пайпер.
- У меня гениальная мысль. Давай смоемся отсюда и пойдем покопаемся в книге. У меня такое чувство, что там есть еще много чего интересного.
- Покопаетесь в книге? Вы учитесь в колледже? - поинтересовался Красный Пиджак.
Прю презрительно закатила глаза и сделала знак Пайпер следовать за ней.
Сестры вышли в вестибюль и юркнули в узкий коридорчик за автоматом с сигаретами. Убедившись, что поблизости никого нет, они взялись за руки. Их тела стали плоскими и начали складываться - вдвое, втрое, вчетверо...
Следующее, что увидела Пайпер, очутившись на чердаке Холлиуэл-Мэнор, было разворачивающееся тело сестры. Сначала гладкое и двухмерное, словно вырезка из журнала, оно постепенно обрело объем и прежние формы.
- Приехали, - констатировала Пайпер, стряхивая руку сестры.
- Экспресс-доставка, - усмехнулась Прю.
Но Пайпер это не забавляло. Ей не хотелось возвращаться сюда, в этот дом, и вдруг она ощутила приступ злости. Может, в этом виноват затхлый старый чердак? Клочья паутины, свисающие с ветхих стропил. Пол, запекшийся грязью, с застывшими лужицами воска. Она отпихнула ногой коробку, сорвала с вешалки платье и стала стирать пыль со стула, чтобы сесть.
Прю уже успела открыть "Книгу Теней" и теперь увлеченно водила пальцем по странице. Книга для нее была словно наркотик.
- Так я и думала, - пробормотала она себе под нос и обратилась к сестре: - Слушай, колдуны - это, конечно, здорово, но меня тут посетила одна мысль. Зачем нам, собственно, ограничиваться колдунами?
- А что, разве есть другие источники энергии? - раздраженно пожала плечами Пайпер.
- Да нет же, мне вот что интересно: почему мы не охотимся на ведьм? - прищурилась Прю, пристально глядя на сестру.
Пайпер нахмурилась:

Глава 13

Фиби не верила своим глазам. Сердце гулко застучало в груди, она прижалась щекой к прохладной шершавой коре дерева, прислушиваясь к приглушенным хриплым голосам. Хью тайно встречается с демоном! Неужели он с ним заодно?
Хью бросил в огонь прутик и понурил голову, насупившись, словно обиженный ребенок.
- Я делал все, как ты мне говорил. Я давал Прюденс травяной настой - чашку за чашкой. Но заклинание не действует. К этому времени она уже давно должна бы встать на сторону темных сил, но в ней до сих пор иногда берет верх добрая натура.
Настой!
Фиби закусила губу. Хью каждый день заставлял Прюденс пить травяной настой якобы для того, чтобы она не заболела.
Но на самом деле это была часть дьявольского плана. Наверное, этим и объяснялись резкие перепады настроения Прюденс.
- И все же это принесло свои плоды, - сказал демон с коварной ухмылкой. - Она пишет заклинания в "Книге Теней". И каждый раз, находясь под воздействием настоя, обращается к черной магии.
Одна только мысль, что демон использует Прюденс в своих целях, чтобы наполнить "Книгу Теней" заклинаниями черной магии, внушила Фиби отвращение. А еще хуже, что она тоже пошла у него на поводу, поверив в то, что ему на руку: будто Прюденс практикует черную магию, а значит, заклятый ее враг.
На самом же деле Прюденс находилась под воздействием чар и очень нуждалась в помощи Фиби, и Фиби едва не совершила роковую ошибку, неправильно истолковав ее поведение.
- В этом деле есть еще одна загвоздка - Фиби, - продолжил между тем Хью. - Для чего она нам нужна? Зачем ты вообще ее сюда приволок?
Демон захохотал:
- Тут я был бессилен. На это стоило посмотреть. Фиби оказалась здесь по своей вине. Ты забываешь: я демон времени. Мое предназначение - нести зло сквозь века. Кстати, твои ухаживания за Фиби заставили нашу дорогую Прюденс поревновать, - ехидно усмехнулся демон. - Она просто сгорает от ненависти. Так что Фиби, сама того не подозревая, помогает нам обратить Прюденс на стезю зла. И все ее потомки тоже будут служить темным силам. Проклятье падет на Кассандру, затем на ее дочь и на всех женщин в их роду. Отныне каждая Зачарованная будет солдатом армии тьмы, а не воинства света.
Фиби схватилась за дерево, вонзая ногти в податливую кору: перед ее глазами возникла ужасная картина. Бабушка. Мама. Пайпер и Прю... Все женщины семейства Холлиуэл превратятся в злобных, бесчеловечных, жалких созданий.
И я, и я тоже, вдруг поняла Фиби. Ее охватил озноб, но вовсе не от ночной прохлады.
- Пора сделать следующий шаг, - заявил демон. - На очереди - человеческое жертвоприношение. Я уже послал Прюденс во сне заклинание, но она все еще колеблется. Ты должен использовать свое влияние на нее, уговорить ее лишить жизни невинного человека.
Хью растянул губы в улыбке:
- И кого же она принесет в жертву?
Демон усмехнулся в ответ:
- По-моему, ответ очевиден: Фиби Холлиуэл.
Меня? Фиби прижалась щекой к шероховатой коре, пытаясь держать себя в руках.
Хью встал, подошел к костру. Достал что-то из кожаного мешочка, висевшего у него на поясе, бросил это в огонь. Потом воздел руки к небу и стал произносить нараспев странные слова, смысла которых Фиби, сколько ни вслушивалась, так и не смогла уловить. Она в оцепенении смотрела, как в огне постепенно возникал образ мирно спящей Прюденс.
"Он колдун! - поняла Фиби, и это открытие до того ее потрясло, что к горлу подступил комок тошноты. - Как же я раньше не догадалась? Хотя это не удивительно - внешне он ничем не проявил себя".
Образ в пламени исчез, и Хью снова повернулся к демону.
- Заклинание я наложил, теперь дело за тобой, - сказал он. - Прюденс убьет Фиби до восхода солнца.

Глава 14

Обнявшись, Пайпер и Прю стояли и смотрели, как в книге буква за буквой возникают строчки таинственного послания.

"Это послание (срочное!) Пайпер и Прю.
Помогите! Это я, Фиби. Я жива и пишу вам из Салема штата Массачусетс.
Да, из Салема, из столицы охоты на ведьм. Как мне сказали, сейчас 1676 год, и я живу в гостях у женщины по имени Прюденс, которая приходится нам дальней родственницей (именно в честь нее, Прю, мне думается, тебя и назвали). Помощи от нее ждать не приходится, потому что на нее наложили заклятье.
Дело в том, что колдун, который напал на нас, в действительности демон времени (хотя сама я не знаю, что это означает). Он перенес меня сюда через временной портал - вроде как через черную дыру, - и вот теперь я здесь.
Демон тоже здесь и намеревается погубить весь наш род. Ах да, ему еще помогает один колдун. В общем, я тону в море зла и вокруг никого, кто мог бы мне помочь. Я тону! Помогите!
Люблю вас! Скучаю!
                                     Фиби"

- Боже мой, - прошептала Пайпер. Пока она читала написанные рукой Фиби строки, хищнические устремления ее угасли, сознание прояснилось, словно с глаз упала темная пелена.
И все вокруг вдруг стало казаться не таким омерзительным. Подумаешь - паутина, пара капель воска на полу. Эта проблема решается элементарно, при помощи веника и совка.
А Прю... Посмотрев на нее, Пайпер поняла, что уже не испытывает былой зависти и злобы. Прю - ее сестра. Да, иногда она любит покомандовать, но всегда добрая, рассудительная, справедливая. Ну, может, в последнее время немного изменилась, но это не важно.
- Да уж, - передернулась Прю. - Ты хоть понимаешь, что с нами случилось? Как только Фиби исчезла, мы увлеклись черной магией. Но и не понимаю почему. Может, теперь, когда мы узнали, что она жива, у меня такое чувство... будто все встает на свои места.
- Я тебя понимаю, - кивнула Пайпер.
- Как же можно было забыть, что мы Зачарованные? - с горечью воскликнула Прю, хмуря брови.
- Без Фиби мы были лишены нашей силы. Но дело не только в этом. Мы сами втянули себя в этот кошмар. - Пайпер передернулась. - Я чувствую себя так, словно... вывалялась в грязи.
- Ничего, отмоемся и станем думать, как помочь нашей Фиби. Работы - непочатый край. - Прю пролистала несколько страниц назад. - Интересно, есть ли здесь что-нибудь о том, как укротить демона времени. Так, посмотрим...
Искать пришлось недолго. Согласно "Книге Теней", демона звали Фалькрофт.
- "Фалькрофт очень могущественный, очень злой, - прочла Пайпер. - Он пытается ввергнуть в хаос настоящее, прошлое и будущее".
- Да уж, потрудился он на славу, - заметила Прю, уткнув руки в боки. - Это он привнес зло в нашу жизнь. Это из-за него мы ударились в черную магию.
Пайпер покачала головой:
- Поистине страшно. Если мы его не уничтожим, жизнь никогда не вернется в привычное русло. Ужасный замысел Фалькрофта осуществится, и он необратимо изменит будущее.
Глаза Прю сверкали негодованием:
- И пострадает множество невинных людей.
- И мы никогда не будет сами собой, - тихо добавила Пайпер.
Нервно меряя шагами комнату, Прю запустила пальцы в темные волосы.
- Итак, нам известно имя демона: Фалькрофт. Возможно, это нам пригодится - мы можем вызвать его с помощью заклинания.
- И что дальше? - Пайпер помолчала, соображая. - Ну да, конечно! Может, еще пригласим его на обед и мило побеседуем?
- А что? Это идея, - усмехнулась Прю и подошла к столику, где лежала открытая "Книга Теней". - По-моему, это заклинание мне совсем недавно попадалось на глаза.
- Не уверена, что это разумно, - высказалась Пайпер. - Ну, вызовем демона, он явится - и что тогда мы будем с ним делать?
Прю нахмурилась:
- Хороший вопрос.