"В самую точку", - подумала Прюденс. В данный момент "его" у нее как раз не было.
- И с каких пор ты такая находчивая? - спросила она.
- С рождения, - ответила Пайпер просто. - Такому не научишься.
Прю высыпала лепестки на стол, затем села на пол и привалилась спиной к кушетке.
- Пайпер, - сказала она задумчиво. - Не размышляешь ли ты о том, как протекала бы наша жизнь, не будь мы Зачарованными?
Пайпер секунду помолчала, затем тоже высыпала лепестки на стол и села рядом с сестрой.
- Иногда, - призналась она. - Но что толку? Нам нет пути назад. - И, помолчав, добавила: - А кроме того, мы всю жизнь были Зачарованными, только не знали об этом.
Пайпер посмотрела на сестру искоса и спросила, указав на лепестки:
- Может, ты поэтому и гадала?
- Может быть, - ответила Прюденс.
Первой семейную тайну Зачарованных раскрыла младшая из сестер, Фиби. Почти сразу же после того, как все трое собрались в особняке Холлиуэлов - старинном здании, построенном в викторианском стиле.
Иногда Прюденс отказывалась верить в происходящее. Она подумывала, что проснется одним прекрасным утром и увидит, что все идет по-прежнему, что все они стали обычными девчонками.
Но ничего подобного не происходило. Для того чтобы убедиться в неизменности их предназначения, стоило только подняться по лестнице на чердак и открыть "Книгу Теней". В свое время ее отыскала Фиби и, прочтя одно из записанных там заклинаний, пробудила скрытые силы трех сестер.
Следует заметить, что "Книга Теней" содержала не только заклинания и заговоры, но и историю рода Холлиуэл. И именно из нее Зачарованные узнавали о злых силах, с которыми им предстояло сражаться.
Все трое понимали, что могут использовать свои силы лишь для одной цели - борьбы со злом и защиты невинных.
А борьба совсем не способствовала общению с мужчинами.
- Мне все время кажется, будто я на фронте, - попробовала объяснить Прюденс. - Даже в самых простых ситуациях.
- Разве встречаться с парнями так сложно? - спросила Пайпер.
- Ты знаешь, о чем я, - улыбнулась Прю. - Встречаясь с парнями, я испытываю вину, потому что не могу быть с ними откровенной. То есть для ведьмы не слишком удобно ходить на первое свидание.
Лицо Пайпер сделалось ехидным.
- Не говоря уже обо всем остальном.
Прю ухмыльнулась и кинула в нее одной из лежавших на кушетке подушек. Пайпер швырнула ей в ответ лепестками, потом перехватила ее руки и крикнула:
- Перемирие!
В прихожей хлопнула дверь, и сестры обернулись.
- Я пришла! - донесся издалека голос Фиби. А вскоре и она сама впорхнула в комнату, внеся с собой поток холодного октябрьского ветра. Ее щеки пылали, а темно-карие глаза так и сверкали.
- Девчонки, только послушайте, что я скажу! - воскликнула она.
Прюденс бросила взгляд на часы. Уже прошло лишних двадцать минут. Вполне достаточно, чтобы заказанный столик отдали кому-то еще. Но если уж Фиби так взвинчена, то с ней ничего не поделаешь.
- Так что же ты скажешь? - спросила Прюденс.
Фиби сбросила плащ, кинула его на кушетку и плюхнулась рядом с Пайпер.
- А вот что! - воскликнула младшая сестра, помахав в воздухе какой-то бумажкой и припечатав ее к коленке Прю.
- "Проклят ли Русский холм? Автор Фиби Холлиуэл", - прочла та вслух и посмотрела на сестру. - Что ты еще придумала, Фиби?

- Мисс Холлиуэл. Прю Холлиуэл.
Глаза Дилана как будто еще более посинели. Прю поняла, что напрасно зарекалась встречаться с мужчинами.
- Так что же с моим стулом, мисс Холлиуэл? - спросил он. - Вижу, вы никак не оторвете от него глаз. Извините, но вы не можете на него претендовать. Я его купил, он теперь мой.
Прю почувствовала, что еще сильнее заливается краской. И как он только догадался насчет стула? Работая в "Бакленде", Прюденс каждый день сталкивалась с бесценными, прекрасными и необычными предметами. Однако лишь немногие из них захватывали ее так, как этот стул. Грациозные простые линии, резная деревянная спинка и чудесная волнистая обивка как будто прямо созданы для нее.
- Вы точно угадали, - призналась Прю. - Я действительно имела на него виды.
- В таком случае он не пропал для вас безвозвратно, - ответил Дилан, приближаясь к ней и сверкая глазами. - Вы можете взглянуть на него, когда захотите.
Она рассмеялась. Какой-то невероятный парень! То и дело читает ее мысли. А может быть, нарочно заигрывает? В любом случае он совершенно неотразим.
- Прошу прощения!
Прю вздрогнула от неожиданности и, к своему удивлению, увидела уже образовавшуюся очередь из трех человек. Ведь пока они болтали с Диланом, аукцион продолжался, и теперь сразу несколько клиентов ожидали свои покупки. А она ничего даже не заметила.
"Что со мною творится? - подумала Прюденс. - Ведь я никогда не отвлекалась. Никогда".
Дилан сообразил, что подводит ее, и сказал стоявшим за ним:
- Извините, что заставил вас ждать. Кажется, мне понравилась мисс Холлиуэл, поэтому я и отнял у нее чуточку времени.
- Я вас не виню, - подмигнул ему ближайший мужчина.
Прюденс окончательно вспыхнула. В ее обязанности не входило точить лясы с клиентами, но сейчас она ничего не могла с собой поделать. И, даже занявшись следующим покупателем, украдкой поглядывала на Дилана Томаса. Он отошел в сторону, достал из внутреннего кармана пиджака листок бумаги и принялся что-то писать. Когда Прюденс начала заполнять квитанцию для следующего покупателя, Томас подсунул ей записку.
"Прю!
Кажется, сейчас мне лучше уйти. А то я мешаю тебе работать. Но мне очень хочется снова с тобой увидеться. Может быть, в выходные? Пожалуйста, не отказывай. Дилан".
Прюденс снова забыла о покупателе, поглядела в темные глаза Томаса и прошептала:
- Я согласна.
Дилан блеснул своей ослепительной улыбкой.
- Я отхватил стул Морриса и назначил свидание прекраснейшей девушке Сан-Франциско, - произнес он мягко. - Иногда у меня не укладывается в голове собственное везение.
Прю, все так же пылая, почувствовала, как у нее подгибаются ноги. Ощущение приятных жизненных перемен пьянило ее.
- Послушай, - сказал Дилан после минутного раздумья. - Насчет выходных. В субботу вечером мой ансамбль играет в одном замечательном новом клубе. Мне очень хочется, чтобы ты пришла на выступление. Так придешь?
- Еще бы, - ответила Прю. - А где вы играете?
- Я позвоню тебе на неделе и оставлю адрес на автоответчике, - ответил Дилан. Его глаза светились обещанием.
Покупатель, стоявший перед Прю, нетерпеливо кашлянул и произнес:
- Извините, но когда же я получу свою картину?
- Идите со своей квитанцией на второй этаж и... - начала объяснять Прюденс, продолжая думать о Дилане и о том, что он назначил ей свидание.
Прю не волновалась и не строила планов на будущее, всецело оставаясь в настоящем. Конечно, в знакомстве с Диланом не было ничего удивительного, но оно могло изменить всю ее жизнь. Прю немного заволновалась и решила посоветоваться с Пайпер. Неужели ей наконец-то встретился тот, единственный?

Пайпер стояла на пустой сцене своего клуба РЗ и глядела на появившегося в дверях молодого человека. Она уперла руки в бока и напустила на себя строгий вид.
- Вы опоздали, - сказала Пайпер самым суровым тоном, на который только была способна, и тут же поняла, что до сурового тона не дотягивает.
Ну как можно оставаться строгой с таким красавчиком?
Парень, сжимавший в руках чехол с гитарой и глядевший на Пайпер извиняющимся взглядом, потряс ее до глубины души. Таких она не встречала никогда в жизни. Перед ним просто невозможно было устоять. Он притягивал чем-то таким, от чего Пайпер таяла. Он казался одновременно тертым калачом и очаровательным малюткой. Подобное прямо противоположное впечатление о нем Пайпер составила в первый же раз, когда он позвонил ей и попросил позволения выступить со своим ансамблем в ее ночном клубе. Она очень удивилась, что парень говорит сам за себя. Большинство ансамблей имели менеджеров, улаживавших все их дела. Но Дилан, руководитель и солист "Спокойной ночи", всегда заботился о себе сам. Таким образом он мог общаться напрямую с хозяевами заведений.
Пайпер поначалу не собиралась близко знакомиться с Диланом.
Свинговая группа "Спокойной ночи", в отличие от многих подобных коллективов, игравших танцевальную музыку, имела еще и вокалистов, главным из которых считался Дилан.
Еще по присланной им кассете Пайпер смогла оценить его голос. К тому же ей понравилось название группы. Ведь ее лидер носил то же имя, что и поэт, призывавший не быть нежным спокойной ночью...
- Верно, - произнес Дилан. - Я опоздал без уважительных причин. Простите меня, Пайпер. Можно называть вас по имени? Ведь вы Пайпер Холлиуэл, хозяйка клуба, правда?
На его лице появилась извиняющаяся улыбка.
- Надеюсь, я не доставил вам сильных неудобств?
Пайпер подумала, что он совершенно восхитителен, а вслух сказала:
- Да, но у меня очень жесткий график. Поэтому вы должны отыграть как можно быстрее, мистер Томас.
- Пожалуйста, зовите меня просто Дилан, - пробормотал он.
- Ладно, - согласилась Пайпер. - Как я уже сказала вам по телефону, Дилан, оркестр играет у нас лишь по выходным. В рабочие дни можно репетировать. Я разрешу вам для пробы выступать здесь две ночи подряд, но с тем условием, что вы не распугаете клиентов.
- Ясно. - Томас кивнул с серьезным видом. - Я все понял. Сейчас подготовлюсь, через пару минут.
Он направился к сцене, потом обернулся:
- Ах да, Пайпер...
Повернувшись, она увидела робкий и полный надежды взгляд. Парень и вправду такой милый!
- Вы ведь тоже будете здесь ночью, может быть, я угощу вас выпивкой в перерыве? Ну, в качестве извинения за нынешнее опоздание.
- Так и быть, - согласилась Пайпер. Дилан улыбнулся так солнечно, что Пайпер могла ослепнуть. Потом развернулся и пошел на место для оркестра. Пайпер подумала, что такой парень может околдовать кого угодно. Она не могла дождаться, пока придет домой и расскажет о нем сестрам.

- Кое-кто предрекал любви молодых людей скорый конец, - продолжал профессор Хагин. - Но никто не ожидал, что он будет столь трагичен. В ночь Хэллоуина 1958 года Бетти и Рональд погибли при ужасных и таинственных обстоятельствах.
"Ага, вот оно", - подумала Фиби и поймала себя на том, что сползла на самый краешек стула.
- В ту ночь, - рассказывал профессор, - студенты устроили в столовой маскарад. Бетти и Рональд танцевали вместе весь вечер, а после ускользнули в соседнюю комнату, точно не могу сказать для чего...
По аудитории пробежал легкий смешок.
- Через несколько секунд веселье нарушили дикие вопли. Бетти выскочила из комнаты, вся залитая кровью. Потом грохнулась на пол, и все увидели страшные колотые раны, покрывавшие ее тело. Вбежав в комнату, ребята увидели, что одежда Рональда перепачкана в крови. У его ног лежала Шарлотта, подруга Бетти. Она умерла от раны в живот. Рональд истерично орал, что ничего не понимает, но ему никто не поверил. Ведь он сжимал в руках огромный разделочный нож, с которого капала кровь.
"Уж кто-кто, а профессор Хагин умеет рассказывать подобные истории", - подумала Фиби, борясь с охватившей ее дрожью.
- Кто-то из студентов попытался схватить Рональда, - продолжал профессор. - Но он отмахнулся ножом и выскочил в окно. Вскоре его поймали полицейские. А когда Рональд снова попробовал сбежать, его застрелили. Дядя Бетти был начальником участка и велел стрелять на поражение. Говорят, что в последний миг Рональд звал Бетти и по-прежнему утверждал, что он невиновен. Легенда гласит также, что души всех троих молодых людей, погибших в эту ночь, - Бетти, Рональда и Шарлотты, не покинули студенческий городок, поскольку так и остались неотомщенными. Однако дело было закрыто, и Рональда Гальвеса официально обвинили в убийстве. Никто не попытался оспорить подобное утверждение.
"Настоящая трагедия, - подумала Фиби. - Мало того что погибли трое молодых людей, так еще могущественная семья Бетти обвинила Рональда. А если он все-таки не был виновен? Что же произошло на самом деле? Ведь кто-то все-таки виноват в преступлении. И никто все прошедшие годы не попытался разобраться в свершившейся трагедии!"
Вернувшись к реальности, она заметила, что Марджори Ярнел побледнела, а руки у нее дрожали.
- Тебе плохо? - спросила Фиби шепотом и невольно дотронулась до ее плеча.
- Нет! - ответила Марджори испуганным голосом.
А вот Фиби действительно сделалось не слишком хорошо. Потрогав ее за плечо, она почувствовала, что вот-вот нахлынет видение. Через секунду все заплясало перед глазами, потом сфокусировалось, будто бы в телескопе. Фиби увидела большую комнату, задрапированную черной гофрированной бумагой и украшенную тыквами со свечами внутри. Помещение заполняло множество студентов, праздновавших Хэллоуин. Они смеялись и танцевали под старомодные песни. И вдруг раздался ужасный вопль. Он был таким громким, что Фиби невольно зажала уши руками.
И очнулась. Она снова сидела в аудитории и глядела на профессора Хагина.
Дрожа всем телом, Фиби осмотрелась по сторонам. Должно быть, ведение продолжалось всего несколько секунд. Никто из студентов не заметил, что она совершила путешествие в прошлое. Все заинтересованно глядели на профессора. Кроме Марджори Ярнел, которая готова была упасть в обморок.
Почему прикосновение к ней вызвало видение? Может, просто потому, что убийство произошло при ее жизни? Или по какой-то другой причине?
Профессор повернулся к доске и принялся что-то писать, а Фиби склонилась к Марджори и пробормотала:
- Может быть, тебе все-таки плохо?
Та покачала головой, но Фиби заметила, как у нее дрожит верхняя губа.
- Просто история такая жуткая, - произнесла Марджори тихим голосом. - Легенды иногда бывают такими... красочными.
- Да уж, - согласилась Фиби.
Профессор Хагин продолжал лекцию рассказом о том, где и когда видели призраки Бетти, Рональда и Шарлотты.
- А теперь проверим, насколько вы заинтересовались рассказанной мною легендой, - сказал он в конце занятия. - Кого затронула история убийства в Хэллоуин, тот сможет досрочно сдать экзамены. Нужно только высказать свои предположения в письменном виде. Есть желающие?
Фиби тут же вскинула руку.
После видения она сразу поняла, что история как раз для нее. Кто же еще сумеет раскрыть старую тайну? А кроме того, у нее есть возможность как можно лучше зарекомендовать себя на курсе. Может быть, ее необыкновенные способности помогут доказать или опровергнуть вину Рональда Гальвеса? Тогда отличная отметка гарантирована. Фиби нетерпеливо трясла рукой в воздухе.
- Замечательно, мисс Холлиуэл, - кивнул профессор Хагин. - Вы можете взять рассказанную историю темой для реферата.
Бретт Уэйр тоже поднял руку.
- Я тоже хочу взять эту тему, профессор.
- Какой энтузиазм, - пробормотал Хагин, Потом улыбнулся и сказал: - Может быть, вы будете работать вместе с мисс Холлиуэл? Так будет проще.
- С радостью, - ответил Бретт, просияв.
- Вы согласны, мисс Холлиуэл? - спросил профессор Хагин.
- Да, - кивнула Фиби.

Глава 3

- Смотри, что у меня есть, - показала Фиби оранжевую карточку - приглашение на празднование самого первого Хэллоуина в колледже, состоявшееся больше сорока лет назад.
Они с Бреттом сидели в среду после занятий в той самой столовой, где в свое время произошли убийства. Когда колледж стал государственным, столовую и соседние помещения сильно перестроили.
Скорее всего, администрация всеми силами старалась развеять мрачные тени прошлого. При мысли о том, что здесь произошло когда-то, у Фиби побежали мурашки по спине.
Бретт поглядел на приглашение и кивнул.
- Ага, я его видел. Кстати, организаторы нынешнего праздника просят всех желающих помочь с украшением. Они решили воссоздать обстановку пятидесятых. Здорово, правда?
"Ты что, дурак?" - хотела сказать Фиби, но вместо неприятных слов произнесла:
- Даже и не знаю.
Устраивать маскарад на Хэллоуин там, где произошло убийство, да еще и повторить обстановку того времени - какой ужас! Такое решение казалось в лучшем случае нелепым, а могло оказаться даже и опасным. Фиби спрятала приглашение в сумку. Хлебнула кофе и произнесла:
- Я тут поразмыслила о возможных путях расследования. Мы оба должны разнюхать обо всех странных происшествиях того времени.
- И с чего, по-твоему, нужно начать? - Бретт поднял бровь.
- Думаю, чтобы раскрыть тайну, нужно обратить внимание на привидения, - ответила Фиби. - Во всяком случае, реферат должен быть связан с потусторонними силами. Нужно просмотреть старые школьные газеты с момента убийства и отыскать все необъяснимые случаи.
- Ух ты! - воскликнул Бретт. Его щенячьи глаза ярко блеснули. - И как ты только додумалась? А мне вот и в голову не пришло. Я просто пытался логически поразмыслить над тем, что произошло.
Фиби тут же загордилась собственной выдумкой.
- Наверное, нужно пробовать оба варианта, - сказала она.
- Конечно, - кивнул Бретт. - Хочешь, помогу тебе с привидениями?
- Не откажусь, - ответила Фиби.
Все шло так, как она рассчитывала. Если Бретт будет работать в библиотеке с микропленкой, он сможет легко выполнить свой план.
- А ты что собираешься делать? - спросил Бретт.
Вместо ответа Фиби достала из сумки толстенную книгу-ежегодник колледжа за 1959 год.
- Я не нашла ежегодник 1958 года, но зато отыскала следующий, - объяснила она и, открыв книгу, указала на фотографию. - А внутри мне попалось вот что.
- Ничего себе! - воскликнул Бретт и прочел вслух: - "Джон Уильямс, выпускник, произносивший прощальную речь в 1959 году. Участник команды по американскому футболу".
- Теперь он профессор Уильямс, декан, - добавил Бретт, ухмыляясь. Нужно опросить тех преподавателей, что учились здесь во время убийства. Начнем с самой верхушки.

- Чем могу помочь, мисс Холлиуэл? - спросил декан Уильямс.
Фиби сидела в его кабинете на жестком стуле. В облике декана заключалось что-то устрашающее. Даже если бы Фиби не прочла о его занятиях в прошлом американским футболом, то все равно поняла бы по высокому, квадратному телу декана, что он занимался чем-то подобным. Он казался каким-то ходячим холодильником и обладал грубоватыми и резкими манерами.
- Я пишу реферат по заданию профессора Хагина, - начала Фиби. - Об убийствах в Хэллоуин. Мне пришло в голову, что вы могли быть вблизи от места преступления и запомнить что-нибудь важное.

- О, Фиби, - произнесла та. - Я... Я тебя не заметила.
"Конечно не заметила, - подумала Фиби. - Я же только что вышла из кабинета декана".
Марджори стояла так близко к двери, что Фиби только чудом не сшибла ее.
"Неужели она подслушивала?" - подумала Фиби внезапно.
- Если ты к декану, то он освободился, - сказала она, глядя на пустой стол секретарши.
Марджори нервно сжала ремешок своей сумочки и ответила:
- О нет. У меня нет к нему дела. Просто случайно оказалась рядом.
"Интересно, как можно случайно оказаться рядом, если перед кабинетом есть приемная?" - подумала Фиби.
- Встретимся на занятиях, Фиби, дорогая, - Марджори попятилась, потом открыла дверь приемной и застучала каблучками по деревянному полу.
"Так, - подумала Фиби. - Сперва декан Уильяме взбесился, услышав о том, что Рональд Гальвес не виновен в убийстве. Потом Марджори испугалась упоминания о декане!"
За историей Бетти и Рональда что-то явно крылось. Фиби вспомнила слова, сказанные деканом на прощание: "Убийство произошло больше сорока лет назад". Может быть, стоит заглянуть в полицейские архивы и узнать, как шло следствие по делу об убийстве. Особенно после того, как дядя Бетти велел стрелять на поражение.
Фиби загорелась желанием поскорее раскрыть события той давней ночи, а заодно и обеспечить себе отличную оценку.

- Я не могу в полной мере отблагодарить вас, Пайпер. Как замечательно, что вы разрешили мне отыграть две ночи в вашем клубе. Я...
Томас Дилан, сидевший за уютным столиком в РЗ, ждал, когда же Пайпер поднимет свои чудесные темные глаза. Прошел всего день с момента их знакомства, но ему казалось, что миновала целая вечность. И наконец, встретившись с Пайпер глазами, он тут же опустил взгляд от смущения.
- Что с вами, Дилан? - спросила та. - Вроде бы все нормально. Чем же вы обеспокоены?
"Скоро скажу, - подумал он. - Скоро скажу".
От Пайпер буквально исходили волны сочувствия. Она протянула к нему пальцы. "Что ж, можно ответить на ее немой вопрос, - подумал Дилан. - Это совсем не нарушит мои планы". Он положил руку на стол, собираясь взять кофейную чашку, но внезапно просто раскрыл ладонь. Пайпер, не раздумывая, переплела свои пальцы с его и сжала их. Дилан откинулся назад, чувствуя, как задрожало все тело.
Прекрасно. Очень даже хорошо. Поскольку означало, что Пайпер Холлиуэл оказалась там, где он рассчитывал, - буквально у него в руке. Настало время перейти к следующему шагу.
- Как замечательно выступать в клубе с настоящей акустикой, - сказал Дилан. - Акустика очень важна для нашей музыки, но многие владельцы клубов не понимают такой простой вещи.
Он слегка напряг пальцы и с радостью почувствовал, что у Пайпер чаще забился пульс.
- Но вы, конечно же, понимаете меня, Пайпер.
Пайпер вздохнула и залилась краской. Ей казалось, что она не сделала ничего особенного.
- Ваши песни помогут нашему бизнесу, - сказала Пайпер. - Кажется, только из-за вас у нас каждые выходные будет полный зал.
Дилан ослепительно улыбнулся.
- Замечательно, - произнес он. - Я пригласил на субботу одну особенную гостью. Думаю, вы не будете возражать.
- Нет, конечно, - ответила Пайпер.
- Извините, что прерываю вас.
Обернувшись, они увидели официантку, стоявшую возле их столика.
- В чем дело, Николь? - спросила Пайпер.
- Вас к телефону, - ответила девица.
- Прошу прощения. - Пайпер одарила Томаса извиняющейся улыбкой и пообещала скоро вернуться.
"Конечно, вернешься, - подумал Дилан, кожей ощущая прикосновение ее пальцев. - Кажется, это даже слишком просто".
Пайпер тем временем направилась вслед за Николь к полированной стойке, где находился телефон.
Прежде Зачарованные представлялись ему более красивыми. А впрочем, какая разница?
Дилан подождал, пока Пайпер возьмет трубку телефона и усядется на вертящийся табурет к нему спиной. Затем полез во внутренний карман пиджака и вынул небольшой бархатный мешочек. Развязав веревочку, достал оттуда щепотку фиолетового порошка.
Томас потянулся, будто бы слишком долго просидел в одной позе, и высыпал порошок в чашку Пайпер.
Никто не увидел, как над чашкой появилось странное сияние, сперва белое, потом красное, и наконец черное. Впрочем, оно тут же исчезло. Дилан был уверен, что никто не смотрел в его сторону. Как и в том; что Пайпер позовут к телефону в нужный момент.
Она наконец-то положила трубку и вернулась за столик.
- Надеюсь, ничего не случилось? - спросил Дилан.
- Ничего особенного, - ответила Пайпер, опускаясь на место. - С тех пор как я здесь, меня постоянно донимают дурацкими звонками.
- Хм, - произнес Дилан, поднимая чашку и делая глоток. - Наверное, так бывает во всех клубах.
- Наверное, - согласилась Пайпер, тоже поднимая чашку. - Нужно поговорить с барменом. Кофе слишком крепкий.

Глава 4

- Все, кого я опросила, уверены, что Рональд Гальвес виновен в убийстве, - сообщила Фиби с легкой грустью.
Наступил четверг. После разговора с деканом Уильямсом прошел всего один день. Фиби с Бреттом сидели в библиотеке. Фиби успела просмотреть микропленки, содержащие репортажи об убийствах.
- Я все утро прокопалась в полицейских архивах, - сказала она.
- И что? - спросил Бретт.
- Ничего, - ответила она. - Материалы по делу об убийстве исчезли. Испарились. Растворились без следа.
- Кошмар, - заметил Бретт.
- Хуже всего то, что кто-то пытается скрыть от людей правду, - ответила Фиби.
- Значит, тупик, - подытожил Бретт.
Какая ценная мысль, - пробормотала Фиби, разглядывая стопку старых ежегодников, возвышавшуюся перед ней.
Она надеялась отыскать фотографии Бетти, Рональда и Шарлотты. Может быть, тогда станет что-нибудь ясно, если посмотреть, какими они были. Однако сделать удалось немного. Каждый раз Бретт отвлекал ее. Сначала он предложил ей поработать в закутке, находившемся в самом дальнем уголке библиотеки - мол, там никто не будет мешать работать. Но вскоре Фиби поняла, что его интересовала не работа, а она сама. И теперь со страхом следила, как Бретт пододвигает свой стул все ближе и ближе.
"Этот парень даже слишком навязчиво демонстрирует свой интерес", - подумала Фиби, вытаскивая из кучи первую попавшуюся книгу: 1957 - год, предшествовавший убийству. Жертвы должны были окончить колледж в 1959. А вот книги рокового 1958 года отыскать так и не удалось. Неужели она исчезла, точно так же, как и дело из полицейского архива?
Фиби быстро пролистала страницы и наткнулась на фотографию курса, на котором учился Рональд Гальвес. Он выглядел довольно волевым и походил на Джеймса Дина. Темные волосы. Темные глаза. Взгляд немного дерзкий. Фиби невольно посочувствовала ему. Никто не одобрял его любовь к Бетти. Поэтому ему казалось, что весь мир против него.
"Неужели так и было?" - подумала Фиби.
Она вспомнила о дяде Бетти, служившем шефом полиции и отдавшим приказ стрелять на поражение. Неужели Рональд Гальвес совсем не имел друзей?
"Имел. Первым его другом была Бетти Уоррен, - подумала Фиби. - Но она-то и стала жертвой".
Фиби захлопнула книгу с тяжелым вздохом. Потом откинулась вместе со стулом так, что его передние ножки оторвались от кафельного пола.
- Что-то тут не так, - произнесла Фиби.
"Декан Уильямс, профессор Хагин и все остальные, находившиеся здесь во время убийства... повторяют одно и то же, слово в слово, - размышляла она. - Слишком уж гладко и аккуратно получается. А на самом деле все обстояло не так. Убийство поражало своей жестокостью и было отвратительным. Похоже, они чего-то недоговаривают". И тут ей на плечи легла рука Бретта, который незаметно придвинулся слишком близко.
"Если он скажет, что ему больше всего хочется исследовать меня, то я его пришибу", - подумала Фиби.
- По-моему, есть более интересные вещи для исследования, чем давняя история двух влюбленных, - прошептал Бретт ей в ухо.
Он подобрался слишком близко. Фиби перенесла всю тяжесть своего тела вперед. Передние ножки стула резко опустились. Правая врезалась в ступню Бретта.
- А-а! - заорал он, отдергивая руку и отскакивая вместе со стулом.
- Тебе больно? - спросила Фиби с наигранной заботой. - Ах, извини, Бретт. Я такая эгоистка. Даже не спросила, что тебе удалось выяснить. Ты нашел что-нибудь необычное? Может быть, узнал о том, где появляются привидения?
Бретт пробурчал что-то себе под нос.

Фиби глубоко вздохнула. "Бояться совершенно нечего, - уговаривала она себя. - Тут же библиотека. Кругом полно и студентов, и библиотекарей. Должно быть..."
Она тяжело вздохнула, подошла к краю массивного шкафа и посмотрела направо, уверенная, что звук доносился оттуда. Никого. Абсолютно никого. Как только Фиби высунула голову за шкаф, плач прекратился. Может быть, ей просто почудилось? Фиби потерла виски. Кажется, пора отправляться домой. Она направилась к своему месту, чтобы собрать вещи. И снова услышала рыдания.
Теперь они стали громче и доносились прямо за спиной. Фиби обернулась с замиранием сердца. "Не может быть, - подумала она. - Я на сто процентов уверена, что звук доносился прямо у меня за спиной. Тогда почему же там никого не оказалось?"
"Должно быть, в библиотеках ужасная акустика, - сказала себе Фиби. - Высокие стеллажи отражают звуки. Наверное, Прю знает, как такое явление называется по-научному".
"Да, верно, - подумалось ей. - Очень напоминает синдром панической атаки Холлиуэлл".
Глупо бояться такой ерунды, если можно найти столько разумных объяснений. Однако ни одно из них не казалось правдоподобным. Фиби молча проскользнула в обратном направлении. И как только она миновала стеллаж, звук снова стал громче.
"Так, теперь мне точно известно, что это не галлюцинация", - подумала она. Затем прижалась к стеллажу, находившемуся ближе всех к ее столу, и прошла мимо него.
Плач снова затих. Фиби не могла пошевелиться от страха.
- Есть тут кто-нибудь? - спросила она негромко.
Стоило только произнести эти слова, как рыдания раздались с новой силой, но теперь они доносились уже отовсюду. Плач становился все громче и громче. Фиби невольно зажала уши руками. Ей хотелось крикнуть "Прекрати!", но от ужаса перехватило горло. Фиби чувствовала, что она явно не одна. Она отчетливо видела, что между стойками кто-то есть. И он двигался прямо к ней.
Она увидела девушку, немного моложе ее самой. Фиби пыталась вспомнить, откуда она появилась. И к своему ужасу поняла, что не может.
Девчонки здесь не было. Точнее, не было уже через секунду. Она мерцала, то исчезая из виду, то снова появляясь. Будто привидение. Значит, заклинание подействовало. Мерцающая фигура приближалась к Фиби, затем неожиданно остановилась и поплыла к ближайшей стойке.
"Пожалуй, мне пора сделать первый шаг, - решила Фиби. - Ведь вызвала ее я. Вот только как я стану разговаривать, если горло перехватило?" Фиби закрыла глаза и глубоко вдохнула носом. "Подумаешь, привидение, - сказала она себе. - И мне надо с ним поговорить. Выяснить, что ему известно". Открыв глаза, Фиби увидела, что девчонки нигде нет. По коже пробежали мурашки. Неужели призрак исчез?
Фиби хотела крикнуть: "Постой! Пожалуйста, не уходи! Мне нужно с тобой поговорить!"
- Берегись! - произнес чей-то низкий голос, доносившийся как будто отовсюду. - Берегись!
"Так, - подумала Фиби. - Пора сматываться. Сейчас же!" Ей хотелось убежать, но ноги не слушались, также как и губы. Ни один мускул не действовал. Она замерла на месте.
И вдруг книги начали слетать со стеллажей и с громким стуком падать на пол.
Фиби оказалась совсем беспомощной. Она не могла и пальцем пошевелить. Оставалось только бессильно смотреть на слетающие с полок книги. А они падали все ближе и ближе к ней. Большой книжный шкаф неестественно громко заскрипел. Потом начал медленно надвигаться на Фиби, стряхивая книги со своих полок.
"О нет! - подумала она. - Нет, нет, нет!"
Он падал прямо на нее!

Она выскочила из машины. Но перед капотом никого не оказалось. Девчонка исчезла. Фиби бухнулась на колени и осмотрела машину. На бампере, фарах и капоте, забрызганных обычной уличной грязью, крови не было.
Сердце снова успокоилось, и Фиби вернулась в машину. Итак, она никого не сбила. Очень хорошо. Но ведь девушка в окровавленном платье ей не померещилась. "Мне срочно нужно домой, - подумала Фиби. - Надо немедленно поговорить с сестричками". Теперь она убедилась, что заклинание подействовало. Она действительно сдуру вызвала покойников. И по дороге домой у нее возникла твердая уверенность, что о своем поступке придется еще ох как сильно пожалеть.

Прюденс принесла из кухни новый букет ромашек и поставила его в вазу. Затем водрузила вазу на чайный столик и слегка отступила, любуясь своей работой.
"Замечательно, - подумала она. - Лучше всего то, что мне больше не нужно гадать по цветам на любовь. Все и так идет, как нельзя лучше".
"Вообще-то "замечательно" - не то слово", - подумала Прю, опускаясь на кушетку и раскрывая недочитанную книгу. С тех пор как она встретила Дилана (неужели всего пару дней назад?), ее жизнь разительно изменилась. Ей еще не доводилось испытывать столь сильных чувств к мужчине. Более того, прежде у нее никогда не возникало уверенности, что все будет просто отлично.
Прюденс еще не успела рассказать о нем сестрам. Но сегодня, придя домой пораньше, она надеялась их застать. Они должны вот-вот вернуться. С улицы донесся звук тормозов, потом хлопнула дверца машины. Прю бросила книгу и вскочила с кушетки. Великолепно! Теперь она сможет поведать обо всем сестричкам.
- Наконец-то! - выдохнула Прюденс, когда входная дверь распахнулась. На пороге стояла чем-то удивленная Фиби, Пайпер маячила справа от нее. - Я уж думала, вы, девчонки, никогда не вернетесь!
- Разве мы опоздали? - Фиби переглянулась с Пайпер.
- Какая разница? - ответила та совершенно счастливым голосом. - Сестренки, у меня совершенно потрясающие новости.
- А нельзя с ними подождать? - оборвала ее Фиби, входя в дом. - Мне нужна ваша помощь. Мы должны немедленно поговорить.
- Но сперва я сообщу вам о моих новостях, - возразила Прю и потащила сестер за собой. Все трое вошли в гостиную, треща наперебой.
- Да подождите же минутку! Помолчите! - выкрикнула Прюденс. - Я вижу, у нас у всех важные новости. - Она слегка понизила тон. - Если вы не успокоитесь, то мы так ничего друг другу и не скажем. Нельзя говорить одновременно. Поскольку я старшая, мне и начинать.
Фиби закатила глаза.
- Всегда и везде я последняя, - пробурчала она. Потом потянула среднюю сестру за руку, усадила ее на кушетку, пустилась рядом и уложила ладошки на колени, как примерная ученица.
- Итак, мисс Холлиуэл, мы готовы. Но все-таки мне кажется, что мои новости важнее.
- Ничто не может быть важнее моих новостей, - возразила Прю сделала паузу для большего эффекта. - Я встретила самого потрясающего парня на свете, и мне кажется, что я его люблю!
- Замечательно! - откликнулась Фиби. Потом на ее лице проступило любопытство. - Когда же произошло столь знаменательное событие?
Прю открыла рот, чтобы ответить, но Пайпер ее опередила:
- Я хотела сказать то же самое! Я тоже влюбилась. У нас что, всеобщее поветрие или как?
- Так, меня настораживают ваши новости, - заявила Фиби. - Две сестры влюбились одновременно? Уж не нахимичили ли вы с приворотным зельем?
- Нет, конечно, - ответила Прюденс. - Мы не можем к нему прибегнуть. Разве ты не помнишь, что "Книгу Теней" нельзя использовать в корыстных целях.
- Ладно, верю, - сказала Фиби. - Но кто он такой? Когда и где вы познакомились?
- Одним прекрасным утром на аукционе в "Бакленде", - ответила Прю на последний вопрос. - В начале нынешней недели, был аукцион, и он купил стул. У меня такое впечатление, будто прошла целая вечность. Я еще никогда не сближалась с парнями настолько быстро.
- Я тебя вполне понимаю, - ответила Пайпер. - Я чувствую к Дилану то же самое.
У старшей сестры от удивления глаза полезли наверх. Она почувствовала, как кровь закипает в жилах, и спросила:
- Что ты сказала?
- Что я чувствую к своему парню то же самое, - ответила Пайпер. - Его зовут Дилан... Дилан Томас. Его группа "Спокойной ночи" играет у нас в клубе. Классное название, правда? Сперва я думала, что их лидер представляется Диланом ради шутки, но потом он объяснил, что его мать...
- ...была чистокровной англичанкой, но провела медовый месяц в Уэльсе, - закончила за нее Прюденс.
- Ни фига себе, - выдохнула Фиби. - Однако...
- Верно, - сказала Пайпер обескураженно. - Но откуда ты знаешь о его матери?
- Потому что я тоже влюбилась в Дилана! - выкрикнула Прю.
- Стойте, сделайте перерывчик, - сказала Фиби, вскакивая на ноги. - Вы уже высказались, теперь моя очередь. И потом решите, чья новость действительно важная.
Прю снова почувствовала, как закипает кровь. У нее, можно сказать, произошло самое важное в жизни событие, а Фиби издевается!
- Твое замечание не к месту, сестричка, - произнесла она резко. - Я посвятила вам обеим всю свою жизнь, так что будьте добры хоть изредка поддерживать меня.
- Постой-ка, - возразила Фиби. - Разве я тебя не поддерживала?
- Никогда! - выпалила Прюденс. - И вообще, я старшая!
- Что с тобой такое? - Пайпер вскочила с кушетки. - Ты изо всех сил пытаешься сменить тему. Но не выйдет. Все равно я встретила Дилана первой.
Фиби грохнулась на кушетку и обхватила голову руками.
- Девчонки, прекратите! Не хватало только подраться!
- Когда же ты встретила его первым? - спросила Прюденс, пристально глядя на Пайпер и чувствуя, что едва сдерживается.

"Что со мной? - подивилась она собственной ярости. - Я никогда не вела себя с Пайпер подобным образом. Надо бы прийти в себя и обсудить все спокойно".
Но стоило ей только подумать, что Дилан встречается с Пайпер, как все спокойствие разом улетучивалось. Ни о каком примирении и речи быть не могло.
"Теперь я понимаю, насколько важны для меня отношения с Диланом, - подумала Прю. - Он предназначен для меня, и никто не помешает мне, даже родная сестра!"
- Я встретила Дилана в клубе, - сказала Пайпер, четко выговаривая каждое слово. - Во вторник после обеда.
- Опоздала! - объявила Прюденс торжествующе. - Я встретила его на аукционе в понедельник утром.
- Ну и что, а раньше я разговаривала с ним по телефону, - возразила Пайпер. - Он позвонил мне еще за неделю до нашей встречи и попросил выступить со своей группой в клубе. Значит, я завязала с ним отношения раньше тебя!
- Не важно, - тут же ответила Прю. - Ведь увидела его первым именно я.
- Не важно, - возразила Пайпер.
- Да заткнетесь вы обе или нет? - взорвалась Фиби. - Прекратите!
В гостиной повисла напряженная пауза.
- А теперь успокойтесь, - начала Фиби, - и подумайте над своими словами. Разве взрослые женщины выясняют свои отношения подобным образом? Вы будто первоклашки, не поделившие новогодний подарок.
- Похоже на то, - согласилась Прюденс.
- Да, верно, - вздохнула Пайпер.
- ТАК ПРЕКРАТИТЕ ЖЕ СПОРИТЬ РАЗ И НАВСЕГДА! - выкрикнула Фиби. - Что на вас нашло? Вот мне действительно нужна помощь. И вам обеим придется отложить амурные дела на потом.
Прю глядела на Пайпер мгновение, потом наконец произнесла:
- Я согласна, если и ты согласишься.
- То, что можешь ты, могу и я, - ответила Пайпер.
- Что ж, прекрасно, - вклинилась в разговор Фиби, пока перепалка не разгорелась с новой силой. Взяла старшую сестру за плечи и усадила ее на кушетку. Потом точно таким же образом усадила среднюю напротив нее.
- А теперь посидите минутку тихонечко и выслушайте меня.
Фиби коротко рассказала о своем задании и о том, что случилось в библиотеке и на стоянке.
- Где была твоя голова? - спросила Прюденс, когда она закончила. - Вздумала вызывать покойников, не посоветовавшись с нами! Ведь знала же, что сама не справишься!
Пайпер кивнула.
- Тяжко сознавать, но такое поведение вполне в твоем стиле.
- Я уже поняла, что у меня маловато силенок. Поняла, что не смогла сама справиться, - ответила Фиби резким тоном. - И именно поэтому прошу вас помочь.
- Ладно, - ответила Прю. - И что же мы должны сделать?
- Думаю, нужно выдвинуть защитные чары против кого-то или чего-то, вызванного мной, - сказала Фиби. - Отправить его туда, откуда оно пришло. Потом мы вместе расследуем убийства в Хэллоуин. Я уверена, что все чего-то недоглядели.
- Знаешь, - ответила Прю, вскакивая на ноги, - не стоит связываться с таким делом.
- Ну, сестричка, - протянула Фиби с иронией. - Спасибо за поддержку.
- Эй, - снова завелась Прюденс, - что ты себе позволяешь?
- Давай, Прю, теперь напади на нее, - сказала Пайпер.
Старшая сестра выставила указательный палец и назидательно проговорила:
- Думаешь, я тебя не раскусила? Ты будешь во всем мне противоречить, потому что первой встретила Дилана я:
- Да пошла ты! - огрызнулась Пайпер. - Какая разница, кто его первым встретил?
"Большая", - подумала Прюденс с яростью, но решила больше не опускаться до уровня Пайпер.
- Пойду на чердак, - сказала она холодным и твердым тоном. - Посмотрю "Книгу Теней", поищу обратное заклинание. Я собираюсь помочь Фиби. Должна же хоть одна из нас оставаться ей настоящей сестрой.
Пайпер вскочила на ноги, почти взбешенная.
- Что ты хочешь сказать?
- Если не поняла, то и объяснять нечего, - ответила Прюденс, не в силах скрыть удовлетворения.
Она стала подниматься по ступеням, уверенная, что Дилан останется с ней, несмотря ни на что. В любовных делах каждая ведьма должна стоять сама за себя. Но с каждым шагом ей становилось не по себе. Прю поняла, что не представляет себе лицо Дилана, а лишь слышит его смех.
- Что ж, - сказала Фиби пятнадцать минут спустя, глядя на страницу, испещренную мелким рукописным шрифтом. - Трудное заклинание. Оно изгоняет "фантомов" в целом. Думаю, подействует. Вот только нужно достать кое-какие вещи, без которых нельзя колдовать.
- Какие еще вещи? - спросила Прюденс, глядя в окошко. Они с Пайпер стояли на противоположных концах чердака.
Фиби вздохнула и прочла вслух:
- "Землю с могилы вдовца, собранную в полнолуние".
- Жуть, - пробормотала Пайпер. - Полнолуние прошло вчера. Придется ждать еще две недели.
- Кажется, у нас их нет, - ответила Фиби нервозно. - Может быть, и первая четверть подойдет. Но еще не все. "Что-нибудь из вещей романтичного влюбленного", - прочла она дальше.
- Уже легче, - объявила Прю радостно. - Я получила кое-что от Дилана.
- Что же? - спросила сестра.
- Приглашение на свидание.
- О! - вскинулась Пайпер. - Хотелось бы мне его увидеть!
- А мне - нет! - огрызнулась Фиби и потерла лоб, чтобы успокоиться. - Вы пришли, чтобы помочь мне или чтобы передраться из-за какого-то парня?
- Я пойду принесу письмо Дилана, - сказала Прю, направляясь к выходу.
- Если только ты его действительно получила, - пробормотала Пайпер, увязавшись за нею, - я его тут же изорву!
- Спасибо вам обеим, - сказала Фиби. - Вы мне очень помогли.
Она недоуменно поглядела вслед сестрам. Что творится у них в голове? И как ей справиться с преследующим ее призраком?