Сестры склонились над первым вытащенным снимком, который Прю держала щипцами.
- Какой четкий кадр, - заметила Пайпер. - По снимкам мы без труда отыщем все, что нужно, в "Книге Теней".
- А что на других фотографиях? - спросила Фиби, заглядывая в ванночку с проявителем.
- Мне представилась возможность поснимать смычок в гримерке, - ответила Прю. - Ну так я и сделала для верности.
Она принялась вытаскивать снимки и развешивать их для просушки. Пайпер и Фиби внимательно разглядывали их.
- Эй, секундочку! - воскликнула младшая сестра.
- Что? - спросила Пайпер.
Фиби взяла мокрую фотографию двумя пальцами, чтобы не повредить ее.
- Ты снимала это в гримерке? - спросила она.
- Да, пока Иван готовился к выступлению, - ответила Прюденс.
- А часы здесь идут верно? - спросила Фиби.
- Наверное. Я не проверяла, - ответила Прю. - А что?
- На снимке, сделанном во время выступления, видны часы Ивана, - объяснила Фиби. - Ты можешь рассмотреть время на них?
- Да, - Прюденс тоже вгляделась в фотографию.
- Итак, на часах в гримерке ровно восемь, - сообщила Фиби. - Давай-ка приглядимся получше. На снимке, сделанном во время выступления, часы показывают 8:10. На первый взгляд так и должно быть.
- Конечно, я снимала с некоторым промежутком во времени, - пояснила Прюденс.
- Да, но на самом деле здесь что-то не так, - возразила Фиби. - Ведь именно в 8:10 Иван выгнал меня из трейлера.
Повисла напряженная тишина. Пайпер переводила взгляд с одной сестры на другую. Все трое никак не могли переварить новость Фиби.
- Я... я не спускала с него глаз, - заявила Прю.
- Даже если бы ты не подтвердила его алиби, - ответила Фиби, - у него не хватило бы времени на то, чтобы разобраться со мной и добежать до сцены. Если только у нас с Пайпер не испортились часы.
- Дайте-ка подумать, - Прюденс прищурилась, будто собиралась отправиться в астральный план. - Я сверяла свои наручные часы по часам в гримерке Ивана в середине дня.
- И прежде чем мы разошлись, я спросила у тебя время, - проговорила Пайпер. - А теперь ты скажи, Фиби.
- Мы все сверялись по часам Ивана, - ответила та.
- Но каким же образом Иван мог оказаться одновременно на арене и в трейлере? - спросила Пайпер и повернулась к Прю: - Может быть, он умеет создавать астральные проекции, как ты?
- Вряд ли. А вообще-то, кто его знает? - пожала плечами Прю. - Я не замечала за ним никаких сверхспособностей. Кроме музыкальных.
- Может быть, у него есть двойник? - предположила Фиби после короткого раздумья.
- Разве мы могли не заметить человека, похожего на него как две капли воды и ошивавшегося неподалеку? - заметила Прю. - К тому же Иван подробно рассказал мне о своей семье.
- А цирк буквально переполнен слухами о его проклятии, - подхватила Фиби.
- На самом деле никому ничего не известно, - сообщила Пайпер. - В том числе и самому Ивану.
- Ты хочешь сказать, что существует второй, скрывающийся Иван? - Фиби с сомнением подняла бровь. - Может, объясняется его проклятие? И именно двойник явился мне в видении? Не слишком ли все запутано?
- Как-то смахивает на историю Джекила и Хайда, - заметила Прюденс. - С трудом верится, что мы говорим о двух разных людях.
- Тем не менее факты налицо, - подытожила Пайпер. - Если только он не способен создавать астральную проекцию, становится ясно, что их двое - хороший Иван и плохой Иван.
- По-моему, мы слишком засиделись здесь, -пробормотала Фиби. - Пора продолжить исследования.
- Может быть, скрипка поможет нам что-нибудь выяснить, - добавила Прю.
- "Книга Теней", мы идем к тебе! - воскликнула Фиби.
Прюденс собрала высохшие фотографии, и все трое отправились на чердак.
Едва Пайпер дотронулась до обложки, как книга раскрылась прямо на той странице, которая показывала нужные знаки.
- Ты сэкономила нам время, - обратилась она к книге. - Спасибо.
- Ладно, попробуем разобраться, - Прю положила снимки рядом с иллюстрациями. Пробежала пальцами по строкам. Пристально всмотрелась во что-то, затем повернулась к сестрам.
- На смычке начертаны знаки, обеспечивающие власть над животными.
- Так, - произнесла Фиби. - Значит, Иван добился успеха лишь благодаря скрипке. Какое разочарование!
- Но тогда выходит, что он с помощью скрипки заставил зверей напасть на нас, - произнесла Пайпер.
- Может быть... - пробормотала Прюденс и снова принялась изучать знаки. - А знаки на нижней деке скрипки дополняют те, что на смычке. Они служат для защиты и предупреждения.
- Что это значит? - спросила Фиби.
- Власть над животными основана на природе музыканта, - объяснила Прю и снова поглядела на сестер. - Смысл состоит в том, что звери слушаются доброго и внимательного Ивана. Я сама видела.
- А напали они на нас потому, что отвечали злому Ивану, который попался мне? - спросила Фиби.
- Вполне возможно, - подтвердила Прю и добавила: - Но в тот момент при нем не было скрипки.
- Вот еще одно подтверждение тому, что их двое, - сказала Пайпер.
- Не понимаю, как посторонний мог взять скрипку, - возразила Прюденс. - Теперь-то Иван запирает ее как следует.
Пайпер заглянула в книгу и произнесла:
- Вот и еще кое-что. Тут написано, что инструмент может послужить только тому, кто получил его честным путем. В противном случае скрипка всегда возвращается к хозяину.
- Тогда ясно, почему она появилась у меня на глазах, - промолвила Прю. - Кто-то стащил скрипку, но она вернулась к Ивану. Тот очень боялся, что ее украли. Когда она возникла передо мной, он искал ее по всему парку.
- А в "Книге Теней" есть еще что-нибудь? - спросила Фиби.
Пайпер проглядела страницу и кивнула:
- Если хозяин умрет, скрипка вместе со всей силой достанется тому члену семьи, который первым к ней прикоснется.
- Дай-ка взглянуть, - попросила Фиби, пододвигая тяжелую книгу.
- Кажется, мы разобрались в происходящем, - заявила Пайпер, пропуская Фиби к книге. - У Ивана есть двойник, скорее всего родственник. И он хочет заполучить скрипку.
- А тут сказано еще о цыганской магии? - спросила Фиби, перелистывая страницы. - Ага, вот кое-что.
- Что там? - спросила Прюденс.
- Здесь говорится о верованиях цыган, - ответила Фиби. - Почти то же, что написано в учебнике фольклористики, которую я изучала. Ты уже узнала многое от Ивана: любовные чары, Цыганский Рубин.
- Драгоценность, обладающая тройной силой? - припомнила Пайпер. - Ольга тоже о нем говорила. Должно быть, в системе цыганской магии на нем строится очень многое.
- Но меня больше волнует, - заметила Прю, - кому понадобилась скрипка. Неужели кто-то так сильно захотел заставить тигров и медведей плясать?
- Кажется, я знаю, зачем она нужна вору, - Фиби указала на прочитанную страницу.
Пайпер склонилась, чтобы получше разглядеть картинку. Со страницы глядело ужасающее чудовище. Спереди оно походило на льва, но задняя часть напоминала хвост ящерицы. Он имел два ряда зубов и двенадцать горящих яростью глаз. Шею окружал ряд острых шипов, а морда была страшнее, чем у любого дракона. Под картинкой стояла подпись "Лориатиан".
Пайпер быстро пробежала сопроводительный текст, потом сделала глубокий вдох и поглядела на Прюденс.
- Похититель скрипки хочет управлять не тиграми, а лориатианом.

- Я поняла! У двойника должно быть второе лицо! Лицо клоуна.
- Нам нужно вернуться на карнавал, - решила Фиби. - Предупредим Ивана и попытаемся остановить врагов.
Фиби кивнула.
- Не хотелось бы мне, чтобы на свободу вырвалась тройная цыганская сила.
- Вы кое о чем забыли, - напомнила Пайпер. - Ольге известно о нас все. Она и ее сообщник будут настороже.
- Ты права. И мы знаем, как далеко они могут зайти, - Прюденс закусила губу, задумавшись. - Какие же меры нам предпринять?
- Я точно знаю, как нам пробраться в цирк незамеченными, - сообщила Фиби со сверкающими глазами.
Она положила руку на плечо Прюденс и добавила:
- Только тебе моя выдумка не слишком понравится, дорогая сестричка.

Прю потянула за прядь рыжего парика, стараясь понять, хорошо ли он сидит. Ее лицо покрывал белый грим, поверх которого красовались красный пластмассовый нос и огромные усы.
Все три сестры натянули парики. Кроме того, они облачились в мешковатые костюмы и старались во всем подражать парням. Ведь единственной явной клоунессой на всем карнавале оставалась Маша, поэтому в таком наряде их можно было раскрыть далеко не сразу.
- Не по душе мне ваши штучки, - проворчала Прюденс.
Мало того что сестры нарядились в дурацкие костюмы, так еще и явились на карнавал ни свет ни заря. Кажется, даже не начало светать, небо оставалось темным. Лишь на горизонте пробивалась тонкая розовая полоска, едва заметная между деревьев парка.
- Мы должны застать клоунов без грима, - напомнила Пайпер. - А иначе все пропало.
- Ясно, - ответила Прю. - Нужно изображать любопытных клоунов.
- Им может не понравиться, что мы подглядываем за ними, - предположила Фиби.
- Меня больше волнует то, что увидим мы, а не то, что нас увидят, - ответила Пайпер.
Они остановились вдалеке от автостоянки, чтобы не привлекать к себе внимания. Когда впереди показались трейлеры, образующие Клоунскую аллею, Прю остановила сестер.
- Подождите, - потащила она их в кусты.
Прямо перед ними из-за деревьев показалась какая-то фигура, одетая в черные штаны и сапоги, точно такие же, как у Ивана.
Кажется, он услышал хруст веток, или присутствие сестер выдало что-то еще. Он повернулся, и Прю поняла, что смотрит прямо в лицо Ивана.
Но он, к счастью, их все же не заметил.
- Интересно, кто из них двоих настоящий? - прошептала Фиби.
- Сейчас узнаем, - ответила Прю. - Идите за ним и посмотрите, в какой трейлер он поднимется. Что бы ни случилось, не теряйте его из виду.
- Ясно, - кивнула Фиби. Они с Пайпер вынырнули из кустов и двинулись за цыганом как можно тише и быстрее.
Прю закрыла глаза. Она сосредоточилась, вспоминая все, что было до того, как сгорел трейлер
Ивана. Теперь мистер Амальфи разрешил скрипачу жить в складском трейлере на другом конце парка.
Собрав всю свою энергию, Прюденс создала астральную проекцию своего тела. Через мгновение она уже оказалась в спальне Ивана. Он лежал на матрасе, постеленном прямо на полу. Вокруг него возвышалось электрооборудование.
"Значит, их все-таки двое! - подумала Прю удовлетворенно. - Я была права - Иван милый и добрый человек. Он и мухи не обидит".
Она ничего не могла с собой поделать - наклонилась и натянула одеяло на его обнажившуюся грудь. Скрипач спал очень беспокойно - то и дело ворочался с боку на бок и бормотал во сне.
- Пора исчезнуть, пока ничего не случилось, - приказала себе Прюденс. Она снова сосредоточилась и вернулась в свое тело. Ей стало немного нехорошо. В очередной раз пришли мысли о том, что больше не стоит пользоваться астральной проекци-ей. Само путешествие довольно приятно, но выходить из своего тела и возвращаться обратно каждый раз оказывалось очень утомительным. Особенно если тело одето в клоунский костюм.
Пайпер и Фиби пока что не появлялись. Должно быть, все еще следят за вторым Иваном. Прюденс выбралась из кустов и зашагала по Клоунской аллее, пытаясь понять, куда же свернули сестры.
Дверь одного из трейлеров открылась. Высокий лысый мужчина с острым носом вышел наружу и потянулся. За ним показалась толстая женщина с короткими черными волосами.
"Должно быть, тут трейлер Кабудля и Маши", - сообразила Прю.
И тут она попалась.
- Эй, привет! - крикнул Кабудль. - Ранняя пташка.
Прю не хотела, чтобы ее узнали по голосу, поэтому просто кивнула и помахала рукой, стараясь как можно быстрее миновать их трейлер.
- Кажется, я не видел такого костюма, - сказал Кабудль, внимательно глядя на нее. - Работаешь над новым образом?
Прюденс кивнула.

Его большие карие глаза обследовали ее наряд, и Иван разразился смехом.
- Значит, вы все заразились цирковым вирусом? Так бывает в каждом городе, где мы выступаем.
- Нет, ты не так понял, - объяснила Прюденс и оглядела себя. - Дело серьезное, несмотря на наши наряды.
Она рассказала все, что им удалось выяснить: - о Цыганском Рубине, о зомби, о покушениях на Ивана, о похищении скрипки и о ее волшебных свойствах, говорить о которых было труднее всего. Даже труднее, чем о несостоявшемся убийстве. Или о том, что Прю и ее сестры - ведьмы. На протяжении всего долгого рассказа, полного ужасающих подробностей, лицо Ивана выражало понимание. Но в конце его глаза потемнели, он пристально посмотрел на Прюденс.
- Ты хочешь сказать, что скрипка волшебная? - спросил цыган негромко, и на его лице проступила боль. - А я... я ничего из себя не представляю?
- Не говори так, - Прю взяла его за руки, - ты играешь просто великолепно.
Иван поднялся на ноги и отвернулся.
- Может быть, я вообще не играю. Может быть, скрипка играет сама по себе. А мои выступления с животными - просто обман.
- Магия - непростая штука, - ответила Фиби. - Уж поверь, наш путь совсем не легок.
- Я видела, как ты обращаешься с животными без скрипки. У тебя настоящий дар, - заверила Прюденс.
Иван покачал головой, его плечи опустились.
- Возможно, влияют все те же чары. Вы же сказали, что точно не знаете, как действует скрипка.
- Послушай, я понимаю, что тебе сейчас несладко, - вмешалась Фиби, - но у нас есть более важные проблемы.
Иван глубоко вздохнул и повернулся к ним:
- Вы знаете, я никогда не верил старым историям и суевериям. Но я верю увиденному собственными глазами прошлой ночью, - он почесал спину. - И тому, что почувствовал, отлетев в кусты.
- Прости меня, - извинилась Прюденс.
- Ты правильно поступила, - грустно улыбнулся цыган. - Ведь тебе нужно защищать сестер. Откуда ты могла знать, что я не тот ужасный человек из видения?
- Могу тебя утешить, - подтвердила Фиби, - Прю все время была на твоей стороне. Может быть, за исключением той минуты в лесу.
- Спасибо, - поблагодарил Иван, взяв Прюденс за руки.
Прю всей душей хотелось унять ту боль, которая сейчас охватила цыгана. Ей было тяжко сознавать, что она разрушила его веру в свой талант. На Ивана обрушился такой поток информации, и у него совсем не оставалось времени на ее осмысление. Теперь его наследство оказалось под вопросом. Родители поступили согласно традиции и подвергли его страшной опасности.
Иван повернулся к Фиби.
- Ты права, - кивнул он. - Нам действительно предстоит решить ужасную проблему.
- Как по-твоему, может ли нам помочь что-нибудь, кроме легенд? - спросила Пайпер. - Что тебе известно о лориатиане и Цыганском Рубине?
- И о том, откуда взялся твой двойник? - добавила Фиби.
Иван облокотился о высокую металлическую стойку и покачал головой.
- А не связан ли ты кровно с Ольгой? - спросила Прюденс.
- Нет, если не считать того, что мы говорим на одном диалекте. Она может оказаться какой-нибудь отдаленной кузиной.
- Подумай как следует, Иван, - нажимала Прю. - Нам нужна хоть какая-нибудь зацепка.
Внезапно скрипач помрачнел.
- Видите ли, среди цыган бытует предрассудок, что мальчики-близнецы должны вырасти отдельно.
- Пожалуй, такая традиция все объясняет, - объявила Фиби.
- Но я не мог даже представить, что мои родители последовали такому обычаю, - на лице Ивана читалось явное смущение.
- Может быть, после того как им пришлось отдать одного из сыновей, они навсегда порвали с суевериями и предрассудками, - ответила Прюденс мягко. - Хотела бы я узнать о собственных семейных традициях.
Иван медленно кивнул:
- Наверное, ты права. И тогда понятно, откуда Ольга знает о том, кто должен наследовать скрипку.
- И что же нам теперь делать? - Прю поглядела на сестер, потом на цыгана.
И от того, что она увидела, у нее вырвался невольный крик.
Ивана затрясло. Очертания его тела сделались неясными. Вокруг него плясали потоки энергии.
- Иван! - закричала Прюденс.
Комнату заполнил громкий треск, будто бы лопнула ткань Вселенной. Поднялся ужасный ветер, и все окружающие предметы взлетели в воздух.
- Что происходит? - воскликнула Пайпер, схватившись за стойку.
- Не знаю! - ответила Прю.
- Иван пропадет! - завопила Фиби.
- Если он куда-то отправится, то я отправлюсь за ним! - крикнула Прюденс.
Она сконцентрировала все силы, чтобы пробиться сквозь энергию, окружавшую Ивана, и схватила его за руку.
Через мгновение они вдвоем оказались в таком месте, которое Прю могла прежде увидеть лишь в астральном плане.
В жилище лориатиана.

доверять Рубин! Они несут зло!
- Заткнись! - заорала Ольга. - Он поступил правильно. К тому же ему не по силам противиться нам. Саша - ближайший родственник Ивана. Теперь мне осталось убить Ивана, и скрипка будет нашей.
- Спасибо, братец, - произнес Саша, принимая скрипку и смычок. Но в его голосе не слышалось благодарности и тепла.
- Действуй, сын мой, - приказала Ольга. - Иди и возьми то, что должно стать моим.
Саша кивнул. Он подошел к лориатиану, поднял смычок и начал играть. Сердце Прюденс переполнилось яростью. С каждой нотой она все возрастала.
Саша играл неплохо. Ноты звучали ясно и чисто. Но они вызывали в сознании ужасные образы. Все тело Прю сотрясалось от его темной мелодии.
Лориатиан распахнул свою огромную пасть и зарычал, выпустив когти. Шипы на толстой шее поднялись, образуя смертоносный воротник. Зверь забился словно в агонии - звуки пронзали его потоками энергии астрального плана. Драконья голова закачалась в такт музыке.
"Вот оно что! - сердце Прюденс учащенно забилось. - Они не понимают, что скрипка отражает душу музыканта. У Саши душа злая и черная. Музыка не укротит зверя, а разозлит его".
Лориатиан поднял тяжелую переднюю лапу. С его когтей сочился яд. Иван висел в пространстве совсем близко от него!
Прюденс сосредоточилась и оттолкнула Ивана подальше от зверя. Она поняла, что ее магическая сила, представлявшаяся в астральном плане в виде сверкающих шаровых молний, оттеснила его из зоны досягаемости чудовища. Выполнив свою задачу, шары превратились в сполохи света.
Лориатиан снова зарычал. Саша играл все яростнее, думая, что сила скрипки поможет усмирить зверя. Но тот только свирепел. Музыка казалась какой-то болезненной, и хвост ящерицы непроизвольно дергался в конвульсиях. Огромная лапа снова поднялась, чтобы ударить Сашу.
- Нет! - вскрикнула Ольга и запела быструю песню на непонятном языке. Потом начала выхватывать из мешочка, висевшего у нее на шее, сушеные травы и разбрасывать их вокруг лориатиана. Перед ней тоже стали возникать шаровые молнии. Ее голос становился все мощнее, а светящиеся шары полетели к зверю и отвели его лапу от Саши. Тот по-прежнему играл на скрипке.
Теперь Прю убедилась, что цыганка тоже способна двигать предметы силой воли, но ее телекинетические способности имели иную природу. Они возникали благодаря пению и травам. То есть Прю обладала преимуществом в скорости.
Лориатиан выл и метался, не в силах скрыться от ужасающей музыки.
"Я понимаю, что он ощущает", - подумала Прюденс, борясь со злобой, закипавшей в душе.
- Почему же у нас ничего не получается? - заорала Ольга.
Все так же дергаясь, зверь протянул свою драконью морду прямо к Саше.
- Нет! - снова завопила цыганка.
Саша продолжал играть. Все тело Прю сотрясалось от его злой музыки.
Ольга снова запела, посылая на лориатиана шаровые молнии. Прю разделила злую энергию музыки на несколько потоков и с их помощью стала отклонять в сторону магию цыганки.
Пролетев мимо цели, шаровые молнии разлетались фонтаном брызг. Зверь одним рывком настиг Сашу и схватил его. Всего в два глотка лориатиан проглотил цыгана. Потом выплюнул скрипку - инструмент обжигал ему язык.
- Ты! - только и смогла выкрикнуть Ольга, в ярости кидаясь на Прюденс.
- У вас не было ни единого шанса! - ответила та, чувствуя, как ее переполняет точно такая же злоба. Умом она понимала, что поступок зверя - следствие ужасной музыки. Но все-таки послала в сторону Ольги все свое раздражение и ненависть.
Цыганка отлетела прямо в лапы лориатиана.
Рассерженный зверь подбросил ее над головой. Оглушительный крик Ольги оборвался внезапно, как только она свалилась в пасть лориатиана. Острые клыки глубоко вошли в ее тело, и зверь проглотил и ее.
Лориатиан испустил низкий рык. Ужасная музыка заразила его злобой, полностью вывела из себя. Двенадцать глаз пылали яростным огнем. Раздвоенный язык потянулся к Прюденс, и та поняла, что станет следующей жертвой.
- Прю! - крикнул Иван. - Скрипка!
Она сосредоточила остатки сил, чтобы оттащить инструмент от чудовища. Потом отправила скрипку астральной проекцией Ивану.
Лориатиан дрожал от нетерпения и приготовился броситься на Прюденс.
Астральное пространство огласили ясные и чистые ноты. Все двенадцать глаз зверя уставились на Ивана.
По мере того как он играл, его несло к Прюденс. Мелодия становилась все более звучной и глубокой, в ней отчетливо слышалась каждая вариация. Прю почувствовала, как ярость волнами уходит из ее тела.
Лориатиан медленно улегся, обернулся своим чешуйчатым хвостом. И вскоре заснул, свернувшись калачиком, словно собака. Его массивные бока медленно вздымались во сне.
Позади спящего зверя показался сверкающий камень. Он медленно двигался, паря в пространстве, и светился изнутри ярко-красным огнем.
- Цыганский Рубин, - прошептала Прюденс. Они с Иваном плыли в астральном плане, глядя на камень и думая о том, что пора вернуться в более безопасное состояние.
- Как он прекрасен! - воскликнула Прюденс и поглядела на Ивана. - Ты не собираешься его взять?
Тот покачал головой:
- Мне ни к чему власть. Мне нужны только музыка и мои звери.
Прю улыбнулась, совсем не удивившись его ответу.
Иван глубоко и задумчиво вздохнул.
- Но больше не смогу, - добавил он.
- Кто знает, - возразила Прюденс. - Прежде всего нужно подумать о том, как вернуться обратно. Ведь из-за Ольги мы попали сюда.