- А что может быть необычного за кулисами? - спросила Пайпер.
- Циркачи всегда держатся закрытым кланом, - объяснила Прюденс. - Кристин предупредила меня, чтобы я была готова к различным неожиданностям.
- Кристин, - повторила Фиби. - Мы с ней знакомы?
- Кристин Мак-Миллан, - ответила Прю. - Ну, такая настырная, с короткими светлыми волосами.
- А, помню, - пробормотала Фиби. - Вроде девчонок из группы поддержки спортсменов.
- Точно, - улыбнулась старшая сестра. - Только она может, наоборот, отбить у команды боевой дух.
- Ты ей завидуешь, - заметила Пайпер.
- Еще чего, - возразила Прю. - Ну ладно, вообще-то завидую. То есть не совсем, - она вздохнула. - Мне кажется, что ее стиль противоречит моему.
- Вот видишь? Тебе не обойтись без нас, - констатировала Пайпер. - А то еще найдет коса на камень.
- Наверное, ты права, - усмехнулась Прюденс, сворачивая к парку. - В общем-то я даже рада, что взяла вас с собой. Для контраста с обаятельной Кристин.
- Вот как? - взвилась Пайпер. - Выходит, мы, твои родные сестры, лишены обаяния?
Прю ухмыльнулась и продолжала вести машину с таким видом, будто не слышала ее слов.
- Ну, вы же слышали об инь и ян, о балансе противоположных энергий. Кристин слишком обаятельная, а вы...
- Ясно, ясно, - оборвала ее Пайпер. - Хоть как-то сгодимся, и на том спасибо.
Она толкнула старшую сестру в плечо и рассмеялась.
"Нам не прожить друг без друга, - подумала Прюденс, улыбаясь в ответ. - Пускай даже мы такие разные".
С тех пор как сестры Холлиуэл обрели свою силу, они привязывались друг к другу все сильнее. Если бы им не стало известно, что они ведьмы, сестры и не подумали бы преодолевать возникавшие между ними противоречия. Ничто не может сплачивать так крепко, как ожидание нападения колдунов. Прю искренне радовалась, что сестры увязались сегодня с нею. Но она не хотела им показывать своих чувств.
Прюденс вспомнила объяснения Кристин относительно того, куда нужно ехать. Она заметила пост охраны, расположенный неподалеку от скопления трейлеров, где жили артисты. Всю территорию окружало полицейское ограждение, возле которого виднелось несколько человек с блокнотами и рациями. Прю свернула на автостоянку и остановила машину.
Младшие сестры выпорхнули наружу так стремительно, что старшей пришлось окликнуть их.
Без толку. Пайпер и Фиби кинулись к какому-то нагромождению из козел для распилки дров. Им преградил дорогу дюжий охранник. Прю снова подумала, что эти сестры ведут себя словно дошколята.
Она невесело покачала головой и принялась доставать свое оборудование. Почти сразу же пришлось раскаяться в выборе обуви. От недавних дождей земля превратилась в сплошное месиво. А на манеже грязь еще и перемешалась с опилками. Вряд ли стоило соваться сюда в дорогих открытых туфлях на шпильках.
Охранник смерил Пайпер и Фиби подозрительным взглядом.
- Я не вижу здесь ваших имен, - произнес он, разглядывая какой-то список. - А если так, то вам придется идти через главный вход и покупать билеты, как всем остальным.
- Я Прю Холлиуэл, - представилась старшая сестра, приближаясь к охраннику.
- Ваше имя есть в списке, - ответил тот. - Кристин Мак-Миллан просила меня передать, что ожидает вас в трейлере-закусочной, который находится слева. Она завтракает с кем-то из артистов.
- Спасибо, - Прю лихорадочно раздумывала над тем, как помочь сестрам. Может быть, Кристин ухитрится достать для них пропуска?
Фиби решила не терять времени и кинулась в атаку.
- Мы помощники мисс Холлиуэл, - она вырвала у сестры, кофр с фотографическими принадлежностями, а также коричневый пакет с недоеденными оладьями. Протянула его Пайпер, которая тут же кивнула.
Но охранник скептически поднял брови. Фиби приблизилась к нему и, указав пальцем на Прюденс, произнесла доверительным шепотом:
- Она строит из себя примадонну. Боится ноготок сломать. Ну, вы же знаете таких кисейных барышень.
- Все дела переваливает на нас, - добавила Пайпер, указывая на Прю глазами.
- Зато благодаря ей мы всегда при деле, - закончила Фиби. Прюденс улыбнулась, решив подыграть им.
- Вы опять трепетесь, когда работа стоит?! - воскликнула она. - Хотя бы почистили мои туфли, пока они окончательно не погибли.
- Туфли... - повторила она и посмотрела на сестер так, будто чистка обуви была самой важной вещью на свете.
Пайпер ответила ей мрачным взглядом, потом опустилась на корточки и стала тереть ее туфли скомканным пакетом. Прю было немного совестно за такое поведение, но если играть роль примадонны, то уж до конца.
- Ладно, можете пройти, - охранник выдал им бирки на шею, где было написано "Пропускать везде" и стояла сегодняшняя дата. Затем помахал рукой и отошел к остальным охранникам. Сестры чувствовали на себе его неотрывный взгляд.
- Фиби, вчерашний ленч у тебя явно не получился, - продолжала Прю играть свою роль. - Я тебе тысячу раз говорила, что салат должен быть хрустящим, а его внешний вид - дело десятое.
Когда они отошли на достаточное расстояние, она произнесла:
- Подумать только - вы выставили меня капризным ребенком!
- Ага, вот ты и снова капризничаешь, - поддела ее Пайпер.
- Ха-ха, - Прюденс огляделась по сторонам. Часть парка, где они шли, приняла вид целого городка из трейлеров. Между ними виднелось что-то вроде центральной улицы. Посреди городка возвышался цирковой шатер, в котором днем и ночью шли представления. А за ним тянулись точно такие же ряды трейлеров.
- Ладно, - вздохнула Прюденс. - Охранник сказал, что Кристин нужно искать в закусочной. А вот как найти нужную закусочную?

Глава 2

- Как здорово, Прю! Ты как раз вовремя! - Кристин широко улыбнулась, глядя на приближающуюся подругу. Фиби и Пайпер шагали чуть позади.
Рядом с Кристин стояли трое клоунов. Один из них казался очень высоким. Другим оказалась клоунесса, напоминавшая шар. А третий имел такое неподвижное лицо, что Прюденс приняла его за маску. Подойдя поближе, она заметила, что его нос и подбородок покрыты густым слоем грима, а все лицо усыпано золотистой пудрой. Эффект получался необычный. Прю подумала, что он выглядит по-королевски величественно. Вместо обычного для клоуна мешковатого костюма на нем был смокинг из какой-то трикотажной ткани вроде леотарда. Под смокингом тело обтягивал плотный комбинезон. Прюденс оглядела его стройные ноги и подумала, что так, наверное, должен выглядеть обитатель Луны. В профиль его лицо с торчащим подбородком и крючковатым носом напоминало месяц.
Он протянул ей букет цветов, появившийся буквально из воздуха, и она вздрогнула от неожиданности.
- М... Спасибо, - произнесла Прю, не зная, что ей делать с бумажным букетом. Но долго раздумывать ей не пришлось. Клоунесса отняла у нее букет и принялась хлестать им Лунного Человека по голове. Высокий клоун вклинился между ними, и завязалась потешная битва. Потом клоунесса обернулась к Прюденс.
"Терпеть не могу участвовать в представлении", - подумала она, скрипя зубами. Клоунесса потянулась к ее лицу согнутыми пальцами, будто собираясь впиться в него, все время нажимая на спрятанный где-то рожок.
"Пора бы им закончить", - подумала Прю и вымученно улыбнулась. Никто из присутствующих понятия не имел о том, как она взвинчена.
Кристин истерически расхохоталась, ловя воздух ртом. А Пайпер и Фиби подзадоривали клоунов.
- За ней нужен глаз да глаз, - заявила Пайпер клоунессе. - А то она всякий раз будет уводить твоего парня.
- Пайпер! - воскликнула Прю.
Фиби тем временем подзуживала Лунного Человека.
- Я тебе точно говорю, что ты ей понравился, - объявила она патетическим тоном. Клоун
упал на колени перед Прюденс, собираясь целовать ее руку.
Клоунесса бросилась к нему и, взобравшись на плечи, начала лупить по голове. Она вела себя так, будто не понимала, что их окружают люди, и молотила его изо всех сил. Наконец высокий клоун стащил ее со спины Лунного Человека и посадил к себе на плечи, откуда до нее уже нельзя было никому не дотянуться.
Прю захлопала в ладоши, надеясь, что представление закончилось. Кажется, подействовало. Кристин, Пайпер и Фиби последовали ее примеру. Последняя засунула два пальца в рот и оглушительно свистнула. Наконец клоунесса спрыгнула прямо на руки Лунного Человека.
- Великолепно! - воскликнула Кристин. - Правда, великолепно?
- Великолепно, - эхом откликнулась Прюденс.
Лунный Человек поставил клоунессу на землю, а высокий клоун пожал руку Прю.
- Меня зовут Кабудль, - представился он. - А это моя жена Маша.
Круглая клоунесса кивнула и сказала, указывая на красавца:
- А это Саша.
Тот также кивнул.
- Мы будем делать репортаж про Кабудля и Машу, - объяснила Кристин. - Они старожилы карнавала и смогли добиться самых блестящих результатов. Расскажите нам о клоунской компании.
- С удовольствием, - ответил Кабудль.
На его загримированном лице была нарисована улыбка, так что разобрать настоящее выражение оказалось трудно даже вблизи.
- Мы с Машей участвуем в карнавалах уже несколько лет, - рассказывал Кабудль. - Кроме того,
нам хочется между представлениями сделать что-нибудь для детей. Поэтому во всех городах, где нам приходится бывать на гастролях, мы выступаем перед ребятишками в больницах.
- И похоже, что им наше выступление по-настоящему нравится, - добавила Маша. - Но мне кажется, нам самим собственные выступления нравятся даже больше, чем ребятам.
- Мы хотели втянуть и Сашу, но он относится к нашей идее прохладно.
- Оставь его в покое, - возразила жена. - У Первомая было и так слишком много работы, чтобы загружать его нашей.
- У Первомая? - переспросила Прюденс, подняв брови.
- Ах, простите, откуда вам знать? - рассмеялась Маша. - Первомай - его клоунский псевдоним. Саша присоединился к нам лишь в нынешнем сезоне.
"Интересно, а Саша вообще умеет разговаривать?" - подумала Прюденс. И словно прочитав ее мысли, Маша посоветовала:
- Не обращайте на него внимания. Он закоренелый молчун. Мы все трое - уникумы. Кабудль длинный, я круглая, а Саша...
- Молчаливый? - закончила Прю.
Саша улыбнулся и поклонился.

Глава 3

Пайпер глубоко вдохнула, ощутив смешанный запах сахарной ваты, конфет, поп-корна и зверей. Ей очень нравился такой терпкий запах. Она наслаждалась ярким солнечным светом, согревавшим ее обнаженные руки, и шумом толпы.
И как только Прю может не любить цирк? Пайпер будто бы снова вернулась в детство, когда ей было десять лет. Она совершенно забыла о всевозможных демонах, которых так опасалась старшая сестра. Как здорово сбежать от взрослых дел и не думать о спасении невинных и самозащите от кровожадных колдунов.
Веселая музыка циркового оркестра вызывала у нее широкую улыбку. Звуки казались озорными и дурашливыми.
Пайпер поглядела на Фиби. Та вовсю наслаждалась чувством нахлынувшей свободы. Она наклонилась, чтобы разглядеть клоунскую раскраску на лице маленькой девочки. Та хохотала, и Фиби хохотала вместе с ней.
- О прекрасная леди, не понравятся ли вам мои игрушки? - раздался чей-то голос. Обернувшись,
Пайпер увидела симпатичного молодого человека с пышной светлой шевелюрой, державшего воздушные шары различной формы. Он протянул ей надувную шляпу в виде лебедя.
- Я должна ее надеть? - спросила Пайпер, смеясь. Парень водрузил лебедя ей на голову и подмигнул:
- Великолепно! Она вам очень идет.
Пайпер полезла в сумку и протянула парню доллар. Ей показалось, что он еще не вышел из студенческого возраста.
- Так, что ты там отхватила? - спросила Фиби, поворачиваясь к ней. И, увидев надувного лебедя на голове у сестры, прыснула со смеху. - Да, Пайпер, это так на тебя похоже!
- Еще одна красивая девчонка. У меня есть кое-что, будто бы специально сделанное для тебя.
И через мгновение на голове у Фиби сидел розовый жираф.
- Вот видишь? - сообщила Пайпер. - От него не отвертишься.
- Ты права, - произнесла Фиби.
Она полезла в карман джинсов, достала оттуда банкноту и бросила в кружку парня.
- Хорошо бы еще телефончик оставить, - заметил тот.
- Извини, - ответила Пайпер, улыбнувшись. - Но мы встречаемся только со взрослыми.
Она взяла сестру за руку, и они зашагали прочь, заливаясь смехом.
По дороге им попалась мамаша, тщетно пытавшаяся успокоить захлебывающуюся плачем девочку. Увидев упавшее на землю мороженое, сестры сразу поняли, в чем дело. Пайпер наклонилась к малышке и протянула ей своего лебедя. Слезы мгновенно высохли.
- Спасибо, - поблагодарила мамаша.
- Спасибо, - повторила девочка, не сводя глаз с надувной шляпы.
Пайпер улыбнулась. Хоть какие-то проблемы она могла решить. Сестры зашагали дальше. Фиби окинула взглядом толпу.
- Здесь так много молодых жеребцов, - заметила она.
- Хотите попытать счастья? - раздался голос зазывалы - красивого мускулистого парня в красной
тенниске.
- Конечно, - ответила Фиби.
Парень оглядел ее надувную шляпу. Пайпер прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку. Сестра совершенно забыла про жирафа и увлеклась флиртом.
- Так каковы же правила игры? - спросила Фиби. Она навалилась на прилавок, подозрительно оглядываясь.
- Может быть, без живности будет проще, - проворчал парень.
- Что?
Пайпер потянула сестру за рукав и указала на ее голову. Руки Фиби метнулись вверх.
- Ах да, - произнесла она, сняла шляпу и пригладила волосы. - Попробуем сначала. Так каковы
же правила игры?
- О, девчонки, не тратьте деньги на дурацкие игры, - раздался над ухом чей-то сварливый голос. - Вижу, Джим, ты снова взялся за старое.
Пайпер обернулась и вскрикнула, увидев смуглого мужчину, покрытого множеством татуировок. Свалявшиеся волосы, три серьги в ушах, рваная черная рубашка и татуировки, бесчисленные татуировки... Но не они вызвали удивление Пайпер. На плечах у мужчины покоилась огромная змея!
- Отстань, Ральфи, - огрызнулся Джим. - Зачем ты смущаешь девчонок?
Ральфи шагнул к сестрам. Пайпер отступила и уперлась в стену павильона. Ей стоило больших усилий не прибегнуть к своим ведьмовским способностям и не остановить время. Не очень-то хотелось, чтобы змея оказалась рядом.
- Лучше не связывайтесь с ним, - человек со змеей ткнул пальцем в Джима, потом слегка поклонился: - Рафаэль, к вашим услугам. С кем имею честь?
Фиби смотрела на змею расширившимися глазами. Та точно так же глядела на нее.
- Каждый раз, когда появляются красивые девчонки, старина Ральфи их отпугивает, - пожаловался Джим. Но Пайпер показалось, что он не враждует с Рафаэлем. Змея заботила ее гораздо больше, поскольку почти доставала до нее языком.
- Не бойтесь, Изабелла совсем не собирается вас пугать, мисс, - успокоил Рафаэль, - Просто хочет познакомиться с вами поближе.
Он поцеловал змею прямо в губы, если только их можно назвать губами. Пайпер вскрикнула еще громче.
Рафаэль подошел к Фиби. Пайпер вздохнула с облегчением. Ей хотелось бы совсем не видеть змею.

Пайпер поглядела, куда указывала Дженни. Между двумя высокими деревьями приткнулся разноцветный фургон. Около него прислонился столик, по бокам которого стояли два стула.
- Не знаю, - ответила Пайпер. - Попробуем выяснить.
Они направились к фургону. Подойдя поближе, Пайпер заметила, что он разукрашен орнаментом. Каждый сантиметр его поверхности расписан яркими красками. Пайпер узнала зодиакальные знаки, нарисованные золотистым цветом. Луна, планеты и звезды изображались серебром. Снизу и сверху шел стилизованный растительный орнамент, а весь фон оставался красным и зеленым. Над облучком поднималась труба. "Интересно, а где же лошадь? - подумала Пайпер. - Наверняка колымагу возит двигатель в одну лошадиную силу".
- Как красиво, - прошептала Дженни.
- Красиво, - согласилась Пайпер.
Из фургона появилась высокая и стройная женщина в фиолетовых леггинсах и безразмерном белом свитере. За ней вышла более старшая и грузная цыганка в традиционном костюме. Ее голову венчал шарф, увешанный золотыми монетами. На ней было сразу несколько нижних юбок и одна ярко-красная верхняя. Богато расшитая жилетка красиво сидела на ней. Вышитый кушак обматывал ее грузную талию. Мягкие рукава белой блузы спадали на запястья, покрытые множеством браслетов.
Молодая женщина закинула назад свои длинные вьющиеся волосы и потрогала небольшой бархатный мешочек, висевший у нее на шее.
Пайпер замерла на месте. Она знала, что в таких мешочках держат волшебные снадобья.
- Большое спасибо тебе, Ольга, - произнесла молодая женщина.
- Должна предупредить тебя, Миранда, - ответила ее спутница с сильным акцентом. - Ты увлеклась совсем не тем мужчиной. И никакие чары не защитят тебя от опасностей, связанных с ним.
- Ты ошибаешься, - склонила голову молодая женщина. - Чары подействуют, и он полюбит меня, вот увидишь. Все будет замечательно, - она снова потрогала мешочек. - А когда он будет моим, ты получишь новое вознаграждение.
- Если ты любишь его, тебе не обойтись без моей помощи, - покачала головой Ольга.
Миранда посмотрела туда, где стояли Пайпер и Дженни. Ее нежные черты покрыл румянец. Ольга проследила за взглядом спутницы.
- Хотите, чтобы я предсказала вам судьбу? - спросила она, потом сделала Миранде жест, обозначавший, что та должна уходить, раз появились новые посетители. Молодая женщина поспешила прочь.
- Проходите и узнаете будущее, - пригласила их цыганка. - Проходите и увидите Ольгу, которая поведает вам все.
- Идем, - Дженни потянула Пайпер за рукав. Ну вот. А ведь Пайпер так надеялась хоть один денек отдохнуть от магии. Поэтому-то она и решила пойти на карнавал.
- Вы хотите снять проклятие? Или наслать порчу на врага? Узнать, что думают о вас окружающие? Гадалка Ольга видит и знает все на свете!
Цыганка взяла бубен, висевший у входа, и ударила по нему. Раздался звонкий звук, и Пайпер неожиданно поняла, что Ольга просто работает на публику, В округе по-прежнему нет никакой магии, а значит, отдохнуть все же удастся. К тому же Дженни так заинтересовалась. Кажется, гадание как следует развлечет ее.
- Ладно, - согласилась Пайпер. - Погадайте нам.
- Спасибо! - воскликнула Дженни и подскочила к Ольге. - А можно заглянуть внутрь фургона?
- Тебе понравился мой вардо? - спросила Ольга. - Так цыгане называют свои дома на колесах. -
Она внимательно оглядела девочку. - Пригласить гауджо в свой вардо означает сильное доверие. Внутри вардо всегда обитают духи, которых не стоит тревожить лишний раз. Но... ты можешь войти вместе со своей спутницей.
- Клево! - Дженни повернулась к Пайпер. - Идем!
"Интересно, во что мне это обойдется, - подумала Пайпер. - Она может взвинтить цену до невозможности".
Они вместе прошли внутрь вардо. Даже в неверном свете было видно, что изнутри фургон разукрашен так же ярко, как и снаружи. Здесь стоял пряный запах. Должно быть, Ольга возжигала благовония, готовя для Миранды приворотное зелье, решила Пайпер.
На старинной печке стоял большой котел. Поодаль висела занавеска, за которой, наверное, находилась постель. Фургон был переполнен всевозможными магическими предметами, а также посудой и одеждой. У окошка висели пучки сушеных трав. Чуть поодаль громоздились полки с какими-то банками. Всюду лежала пыль, и помещение казалось слегка задымленным.
Посреди фургона стоял небольшой столик, покрытый черным бархатом. В центре его находился хрустальный шар, вокруг которого лежали маленькие морские ракушки, цветочные лепестки и сушеная трава. Пайпер поняла, что предметы остались от предыдущего гадания. Она заметила несколько колод карт с загнутыми краями, лежавших на стуле возле стола.
- Позолоти ручку, красавица, и я расскажу тебе твое будущее, - проговорила Ольга, обращаясь к девочке, усаживая ее за стол.
- А сколько нужно? - спросила Дженни робко, потянувшись за своей сумочкой.
- Я заплачу, - предупредила ее Пайпер. - Так сколько же стоит гадание?
Ольга посмотрела на нее сузившимися глазами. "Должно быть, раздумывает, сколько с меня взять, - поняла та. - Надеюсь, я не похожа на богачку".
- Для начала - пять долларов, - решила Ольга. - Возможно, потом придется доплатить.
Пайпер протянула ей хрустящую бумажку. Но цыганка взяла ее не сразу. Какое-то мгновение они обе стояли, держась за банкноту и глядя друг другу в глаза. Пайпер почему-то стало неуютно. Наконец Ольга потянула бумажку к себе и спрятала ее в карман юбки.
"Как странно", - подумала Пайпер и встала позади стула, на котором сидела Дженни. Цыганка села с другой стороны.
Ольга взяла девочку за руку. Какое-то время разглядывала ладонь, потом посмотрела Дженни в глаза.

Глава 4

Пайпер уставилась на гадалку расширившимися глазами. Та была всерьез встревожена. Схватившись за край стола, она произнесла:
- Послушай меня. Над тобой нависла страшная угроза. Цирк опасен для тебя. Уходи отсюда.
- Что вы имеете в виду? - спросила Пайпер, ломая голову над тем, почему Ольга пытается выгнать ее с карнавала. - Вы выбрали не ту из нас. Моя сестра Прю терпеть не может цирк.
Ольга посмотрела на крышку стола и пояснила:
- Я чувствую, что тебя окружает необычное энергетическое поле. Оно притягивает тьму.
"Так, теперь я уже по-настоящему напугана, - подумала Пайпер. - Понимает ли Ольга, что я ведьма? Интересно, обладает ли она тем, что цыгане называют "даром второго зрения"? Может быть, и для Дженни она гадала по-настоящему?"
- Карнавальную кавалькаду облюбовали злые силы, - поведала цыганка. - Ты видишь лишь красивые огоньки, слышишь лишь веселую музыку, которые выполняют роль маскировки для сил зла, орудующих здесь. Ты должна соблюдать предельную осторожность.
- Но что именно мне угрожает?
Ольга прикрыла глаза. Ее дыхание сделалось прерывистым. Она испустила низкий стон.
- Зло уже пришло в движение. Оно направляется к тебе, - гадалка снова раскрыла глаза. - Это все, что я могу сказать. Ты должна уйти отсюда.
- Ну... спасибо за предупреждение, - ответила Пайпер. - Но я... я не хочу оставлять свою подругу в одиночестве.
Ольга все еще продолжала стонать, сидя за столом, а Пайпер вышла на улицу. Дженни тут же кинулась к ней.
- Ну все выяснила? Нам уже пора в шатер.
- Хорошо, - ответила Пайпер. Только сейчас ей стало ясно: Ольга так ее напугала, что она даже забыла о дополнительном вознаграждении. Может быть, придется вернуться сюда попозже.
Пока они с Дженни шагали по аллее, Пайпер всеми силами старалась выкинуть из головы мрачные мысли. Ей казалось, что кто-то следит за ней. Обернувшись, она увидела Ольгу, стоявшую у входа в вардо. Когда их взгляды встретились, та приложила палец к носу, сделала рукой какой-то жест, потом направилась куда-то к другим фургонам.
"Ничего себе, - подумала Пайпер. - Нужно будет заглянуть в "Книгу Теней" и посмотреть, что там говорится о цыганской магии. Неужели карты сказали Ольге, что я ведьма? И какое же проклятие меня ожидает?"
Пайпер покачала головой. Она решила как следует разобраться с Ольгой, которая была всерьез напугана тем, что, по ее мнению, ожидало посетительницу. Но нельзя вызывать у нее подозрений. Если гадалка действительно обладает какой-то силой, она не должна догадаться, что Пайпер - ведьма.

Прю посмотрела на скрипача Ивана через видоискатель и нажала спуск. Еще один прекрасный снимок. Парень довольно фотогеничен. Просто умопомрачителен.
Кристин сидела в трейлере на откидной койке и писала в блокноте. Интервью с Иваном заняло целый час, и они даже не заметили, как пролетело время.
- Вы выступаете на карнавале уже второй сезон, - говорила Кристин, - а чем вы занимались раньше?
- Ездил с небольшими цирковыми труппами по Европе, - ответил Иван. - Мистер Амальфи услышал обо мне и настойчиво просил принять участие в его Карнавальной кавалькаде.
Кристин рассеянно перелистала страницы блокнота.
- Вы весьма любезны, - продолжала Кристин. - Мистер Амальфи утверждает, что вы могли вот-вот стать крупной европейской звездой и что он очень рад сотрудничеству с вами.
Иван наклонил голову, и густые вьющиеся волосы закрыли его лоб.
- Он излишне добр ко мне.
Иван поднялся на ноги и прошел туда, где у него находились кухонные принадлежности. Достал коробку чая и спросил:
- Хотите чего-нибудь?
- Нет, спасибо, - ответила Кристин, Прюденс тоже отказалась, покачав головой.
Иван тем временем наполнил чайник водой и поставил его на небольшую плитку.
Прю подумала о том, как здорово все размещено в трейлере. Хоть он и маловат, здесь есть небольшой холодильник, встроенная кровать и ванна. Вообще тут довольно чисто и уютно. И ни одного квадратного сантиметра не пропадает даром. Прю захотелось поснимать интерьер трейлера: читателям журнала будет интересно узнать, как живут цирковые артисты. Но если снимать помещение без хозяина, лишь даром потратишь пленку.
"К счастью, я могу заставить его принять любую позу и в любом месте, - подумала Прю. - Я же фотограф".
Она снова поглядела на Ивана через видоискатель. Довольно высокий, с выступающими скулами и оливковой кожей, темными миндалевидными глазами, прикрывавшимися густыми ресницами, он был очень красив. "И почему у парней всегда бывают густые ресницы? - подумала Прю с завистью. - А девчонкам приходится пользоваться тушью".
Иван носил темно-синий кушак и черные штаны, примерно такие, как у тореадоров. Широкая рубаха со свободными рукавами делала его похожим на пирата. Эффект усиливала небольшая серебряная серьга в ухе.
Прюденс поняла, что пока она разглядывала Ивана, он тоже смотрел на нее.
- Грех прятать такое прекрасное лицо, - проговорил он.
- Что? - она опустила фотоаппарат.
Иван улыбнулся, демонстрируя два ряда прекрасных зубов.
- Вот так-то лучше. Теперь я вас вижу.
Прю тоже улыбнулась и подумала: "Он щедр на комплименты". А вслух ответила:
- Просто я делаю свою работу.

Цыган осматривал у всех зверей когти и уши, подкладывал им еду, поглаживал по шерсти и тихо разговаривал с каждым из них.
"Какой нежный и заботливый человек, - подумала Прюденс и вздохнула. - Даже независимо от внешней красоты".
Ее внимание привлекло какое-то движение в кустах. Кристин так увлеклась Иваном, что ничего не замечала. Кажется, один только лев был настороже.
На них смотрела толстая, грузная женщина в пестрой одежде.
- Кто она? - спросила Прюденс шепотом, приблизившись к Ивану.
Тот осмотрелся, затем вновь переключился на ворчащего медвежонка и, не глядя на женщину, ответил:
- Это Ольга.
- Кажется, она на что-то сердится, - заметила Прю.
- Гадалка Ольга? - уточнила Кристин. Щурясь от яркого солнца, она пыталась разглядеть ее в кустах. - Я тоже должна взять у нее интервью. Может быть, вы нас познакомите?
На красивое лицо Ивана будто бы набежала туча.
- Лучше бы мне с ней не встречаться.
- Почему? - спросила Прюденс. - Ваши семьи враждуют или еще что?
- Не совсем, - ответил Иван. - Нам нельзя встречаться по многим причинам.
Прюденс снова посмотрела на Ольгу. Та что-то шептала и делала руками какие-то странные жесты.
- Что она вытворяет? - спросила Прю.
- Защищается от дурного глаза, - ответил Иван мрачно. - Хочет быть уверенной, что на нее не падет проклятие, которое, как она думает, лежит на мне.

Впрочем, выбор - тоже не сладкая вещь. Ей было не слишком приятно глядеть на любовный треугольник с участием Дэна и Лео. Фиби надеялась, что сестра прекратит случайные встречи с Дэном. Но тщетно. Так или иначе, все дороги вели к нему. Пайпер по-прежнему испытывала к нему сильные чувства, и кажется, он тоже неровно дышал к ней. Похоже, их чувства сильно тяготили обоих, да еще когда рядом оказывалась Дженни. Фиби вздохнула. Ей не хотелось, чтобы Пайпер узнала о ее мыслях. Как тяжело искать выход из подобного положения!
Фиби слегка приподнялась в своем неудобном кресле. Н-да. Пропуска не действовали на сектор для особо важных персон. Ее место находилось почти у самого края шатра, очень далеко от арены. Однако жаловаться не приходилось, отсюда и так можно все как следует разглядеть. Даже старшую сестру, которая двигалась вдоль манежа и беспрерывно щелкала затвором.
Из громкоговорителей раздалась музыка, на арену выскочили клоуны, подбрасывавшие в воздух свои шляпы и перекидывавшиеся воздушными шарами. Продавцы сладостей начали поспешно освобождать проходы.
- Сюда! - помахала Фиби продавцу поп-корна. Она считала особым смаком поглощать во время карнавалов любую сомнительную еду, какую только вздумается, испытывая настоящее удовольствие. Фиби протянула деньги молодому продавцу и получила взамен огромный пакет кукурузы. Потом вытянула шею и огляделась уже в сотый раз. Куда же запропастилась Пайпер? Где она могла застрять?
И не успела она подумать, как сестра выросла прямо перед ней вместе с Дженни.
- Так, девчонки, - пробурчала Фиби. - А я уж думала, вас слон затоптал.
- Нет, обошлось, - ответила Пайпер.
Фиби никак не могла понять, что у нее на душе. Ситуация с Дэном оставалась неясной. И кто знает, что означает его отсутствие?
- Вы одни, девчонки? - спросила Фиби, слегка подняв бровь.
- Ага, - ответила Пайпер.
- Детский сад какой-то, - пожаловалась Дженни. - Кто бы мог подумать, что Дэн потащит меня в старый дурацкий цирк. Только малышне могут нравиться клоуны.
- И мне тоже, - подхватила Фиби, думая о том, что же произошло между Пайпер и Дэном.
Впрочем, когда представление началось, выражение лица Дженни изменилось. Девочка увлеклась акробатами и громко аплодировала Миранде Меррилл, виртуозно ходившей по канату. Она смеялась над забавными выходками клоунов. А когда слон стал ловить жонглерские булавы, Дженни так громко хохотала, что казалось, вот-вот умрет от смеха.
- Дамы, господа и дети любого возраста! - раздался из громкоговорителя голос ведущего. - Прошу соблюдать тишину во время следующего номера. Вы не только увидите всевозможных диких зверей, но и услышите игру цыганского скрипача!
Свет погас. Повисло молчание. Откуда-то из темноты раздалось рычание тигра. Потом к нему присоединились лев и медведи. Дженни невольно сжала руку Фиби. Та заметила, что она точно так же схватила за руку и Пайпер.
И тут раздались чистые ноты, высокие и нежные. Дженни разжала пальцы. Полилась светлая мелодия, и прожектора высветили высокого человека, стоявшего в центре арены. Он играл на скрипке. На нем была расшитая белая рубашка и черные штаны. Цыган ходил по кругу вдоль звериных клеток. Подсобные рабочие выкатили их в то время, когда погас свет.
Продолжая играть, скрипач пустился в пляс. Сделал несколько шагов к львиной клетке и открыл ее ногой.
"Да он как будто занимался восточными единоборствами, - подумала Фиби с уважением. - Похоже, скорее, на боевые искусства, чем на цирковой номер".
Скрипач продолжал плясать, на ходу открывая клетки и по-прежнему не переставая играть. Мелодия становилась все более протяжной и глубокой. Она казалась знакомой и в то же время совершенно новой. Кроме нее не раздавалось ни единого звука. Музыка будто загипнотизировала зверей.
Открыв все клетки, скрипач вернулся на середину арены. Он заиграл новую песню, и теперь звери пустились в пляс вместе с ним. Тигр поднялся на задние лапы, а передние положил на плечи скрипачу, не мешая ему играть. Они вместе закружились по манежу. Львы качали головами в такт мелодии. Медведи гонялись друг за другом и проказничали, словно малые дети, временами катаясь по земле, будто бы со смеху.
Фиби хотелось, чтобы музыка никогда не кончалась. Она окинула взглядом шатер. Публика словно вошла в транс. Совершенно незнакомые люди пожимали друг другу руки и улыбались. Кругом царило ощущение радости.
Каждому зверю удалось блеснуть по-своему. Особенно очаровательны оказались медведи, неуклюжие, но симпатичные. Львы поражали своей выразительностью, а тигры - великолепием.
Но вот скрипач сыграл последние ноты. Звери поклонились. И когда цыган заиграл марш, все они разошлись по своим клеткам. Скрипач снова встал в центре арены, и звуки окончательно смолкли, а свет опять погас.
Какое-то мгновение висела тишина, как будто никто не знал, что делать теперь, когда музыка прекратилась. Потом весь шатер разразился громовыми аплодисментами, словно кто-то включил рубильник.
- Как чудесно! - воскликнула Дженни. Ее глаза сверкали, будто бы ей хотелось заплакать.
Фиби чувствовала себя несколько шокированной. Ей показалось, что звери заворожили ее даже больше, чем красивые парни. Должно быть, все дело в животном магнетизме.
На арену вернулись клоуны, и представление пошло своим чередом. Но после завораживающей музыки цыганского скрипача их шутки воспринимались уже по-другому. Теперь они казались еще смешнее. А может быть, вся публика наконец-то прониклась хорошим настроением.
И уже совсем скоро, даже слишком, все артисты появились на арене для финального прохода. Цирковой оркестр заиграл жизнерадостную музыку, а ведущий и клоуны хлопали в ладоши и топали ногами. Представление закончилось.

Глава 6

Фиби сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя. Видения представлялись такими яркими, что она на некоторое время теряла ориентацию и необходимо было несколько секунд, чтобы восстановить нормальный ход мыслей и сохранить чистую голову. Прежде всего нужно увести Пайпер отсюда, причем так, чтобы Дженни не заподозрила ничего неладного.
Фиби со всех ног кинулась по ступеням к манежу, обогнула толпу ребятишек, сгрудившихся вокруг веселого клоуна. Прочие дети оставались с родителями. Служители уже подметали манеж, готовя его к следующему представлению, которое должно состояться через четыре часа.
Фиби остановилась на нижних ступенях, разглядывая толпу, скопившуюся за кулисами. Среди прочих виднелись и несколько охранников, разговаривавших по рациям.
"Куда же они подевались?" - думала Фиби, глядя на толпу. К сожалению, она не могла определить, когда сбудутся ее видения. А что, если Пайпер душат прямо сейчас? На арене ведь настоящий хаос, поэтому кто-нибудь запросто мог придушить несчастную и оттащить ее умирать куда-то за трейлеры.
Почему видения такие неясные? Фиби смогла разглядеть только красивые мужские глаза и руки, лишающие Пайпер жизни. И никаких признаков места преступления. Ни намека на время суток. Ни одной зацепки. Только красивое жестокое лицо, Пайпер, в ужасе пытающаяся поймать воздух ртом, и ее безуспешные попытки освободиться от. сдавливающих горло рук.
- Пайпер! - позвала Фиби, продолжая оглядываться. И почувствовала неожиданное облегчение. Сестра оживленно разговаривала с Дженни. А единственного мужчину, находившегося поблизости, нельзя было назвать красавцем - рядом с ними стоял заклинатель змей Рафаэль.
Дженни вертела головой, и Фиби поняла, что Рафаэль спрашивает о ней. Может быть, спрятаться? Нет, не выйдет. Нужно срочно вытащить отсюда Пайпер, отыскать Прю и всем вместе делать ноги.
"Надеюсь, Пайпер оценит мою помощь, - подумала Фиби, направляясь к маленькой группе. - Добровольно войти в поле зрения Рафаэля - настоящий подвиг".
Только теперь она заметила, что змеи поблизости не находилось. Но она предпочла бы компанию рептилии. Рафаэль более скользкий и изворотливый.
- Прекрасная леди, я искал вас повсюду, - увидел Фиби заклинатель и улыбнулся, выставив золотые зубы. - Ваши подруги вас тоже ждут не дождутся.
- Итак, я нашлась. Но мне снова пора исчезнуть, - она схватила сестру за руку. - Идем, Пайпер.
- Но ведь мы хотели поговорить с кем-нибудь из артистов, - возразила та. - Куда ты вдруг заторопилась?
- Мы должны отыскать Прю и сматываться отсюда, дорогая сестричка, - процедила Фиби сквозь
зубы, а сама подумала: "Как же предупредить ее в присутствии Дженни? И почему только мы не обладаем телепатией?"
- Мне не хочется уходить, - произнесла Дженни. - Я хочу встретиться с артистами. К тому же
Пайпер обещала мне перепробовать все игры на аллее..
- Да, я обе... - Пайпер умоляюще посмотрела на Фиби.
- В другой раз, - оборвала ее та. - У нас есть очень важное дело. Разве не помнишь?
- Какое? - сестра поглядела на нее изумленно.
- Я кое-что увидела... и то, что я увидела, очень интересно...
Свет, горевший в глазах Пайпер, тут же погас.
- Ладно, - она потерла лоб. - Значит, дело.
- Какое дело? - спросила Дженни.
Пайпер вопросительно посмотрела на Фиби. Та лихорадочно думала. Что же такое сочинить, чтобы Дженни не увязалась за ними? Нужно найти что-нибудь, ужасно скучное для подростка.
- Я присмотрела симпатичные шляпы, которые мы могли бы купить, - сообщила, наконец, Фиби. - Нужно успеть до закрытия магазина.
Дженни посмотрела на нее округлившимися глазами.
- И из-за какого-то пустяка вы собираетесь покинуть такое замечательное место? - спросила она.
Потом вспомнила о хороших манерах и опустила глаза. - Ну, если вам действительно надо...
- Просто позарез, - кивнула Фиби. - Кстати, а где Прю?
- Точно не знаю, - ответила Пайпер. - Она сказала, что ей еще надо поговорить с костюмером. Может быть, фотографирует в гардеробном трейлере.
- Вон она, - Дженни указала в сторону склада реквизита.
Обернувшись, Фиби увидела старшую сестру, разговаривавшую с невысокой стильной женщиной, державшей в руках несколько вешалок. Лицо Прю казалось озабоченным. "Не знаю, какая муха ее укусила, - подумала Фиби. - Но если я скажу ей о видении, она с ума сойдет".
Прюденс и ее собеседница двинулись через толпу. Фиби помахала им рукой, и Прю направилась к ней.

- Он красивый? - спросила Дженни.
Фиби поняла, что та интересуется отношениями не только между Пайпер и Дэном. Как много всего скрывалось за разговором об Иване!
- Неописуемо красивый, - ответила Прюденс, улыбаясь девочке в переднее зеркальце. - А еще он обаятельный, многогранный и интересный.
- И он действительно цыган? - спросила Фиби.
- Да.
- И знаком с цыганской магией? - спросила Дженни. - Он может предсказывать судьбу?
- Он не верит в подобные вещи, - ответила Прю. Фиби не смогла понять по ее тону, говорит ли она правду или пытается отвлечь девочку от скользкой темы.
- Я услышала от него массу цыганского фольклора, - добавила Прюденс.
- Клево! - цокнула Дженни. - А что именно? - Прю принялась пересказывать цыганские любовные заговоры.
- Так, значит, он выложил тебе все о любовных чарах? - поддела ее Пайпер. - А ты сможешь их распознать, если Иван нашлет их на тебя?
Старшая сестра скорчила ей рожу в зеркальце. Средняя ответила тем же.
- А еще что? - спросила Дженни нетерпеливо. Фиби почувствовала некоторое облегчение. Дженни увлеклась разговором, а пока они в машине, никакая опасность им не угрожает. Теперь остается только добраться до дома и поразмыслить над ужасным видением.
- Кстати, - произнесла Прюденс, осторожно обгоняя другие машины. - Существует легенда о магическом камне, который называется Романский Рубин. Он дает тому цыгану, который им обладает, тройную силу. Считается, что после смерти владельца камень возвращается в астральный план, чтобы восстановить силы. Иван сказал, что многие цыганские семейства враждуют из-за него.
- Ух ты! Звучит интригующе, - заметила Фиби.
- Иван не верит в существование камня, - ответила Прюденс, тормозя на красный свет. - Однако
межродовая борьба из-за попыток вернуть камень из астрального плана стала одной из причин того, что предки Ивана покинули свой табор.
- Ты права, - подтвердила Пайпер. - Он действительно многогранный,
Фиби снова начала заводиться. Да приедут ли они когда-нибудь? Обычно она не теряла над собой контроля. Но разговоры об Иване могли заставить Дженни настойчивее расспрашивать о поспешном бегстве с Карнавальной кавалькады.
Девочка глубоко вздохнула. На ее лице появилось мечтательное выражение.
- Это так романтично. А играет он просто чудесно.
- Его скрипка - отдельная история, - продолжала Прюденс, снова вклиниваясь в поток. - Она передается потомкам на протяжении трех поколений. И считается, что сама выбирает своего хозяина.
- Какое чудо! - удивилась Дженни.
- Когда приходит время, на ней пробуют играть все дети. И скрипка сама скажет о своем выборе.
- В самом деле? - спросила Фиби. Удивительные рассказы Ивана захватили ее помимо воли.
- Иван не верит в сверхъестественное, - объяснила Прюденс. - Он считает, что если талантливый
ребенок играет лучше всех, ему и достается инструмент. Красивая легенда основывается на простых фактах.
- Да ну тебя, - произнесла Дженни. - Мне хочется верить в предания.
- Ну вот мы и приехали, - объявила Фиби, когда Прю свернула на подъездную дорожку их дома.
- Скорее, девчонки, - поторопила всех Фиби, быстро выбравшись наружу. - Нельзя упустить лучшие шляпы!
- Спасибо за чудесный день, - Дженни обняла Пайпер. - Желаю удачи со шляпами.
Девочка зашагала к своему дому, и сестры помахали ей руками.
- Итак, Фиби, - спросила Пайпер с застывшей на лице улыбкой. - Что же ты видела?
Дженни обернулась, помахала им рукой и скрылась за дверью. Сестры повернулись на каблуках и устремились к своему дому. Прю поспешно открыла дверь.
- У тебя было видение, верно? - спросила она. - Именно оно стало причиной нашего бегства?
- Точно, - ответила Фиби, вбегая в дом. Она почувствовала небывалое облегчение, оттого что наконец-то могла все выложить. Вошла в гостиную, развернулась и указала пальцем на среднюю сестру:
- Пайпер, Ее душили.
- Ничего себе! - та грохнулась на кушетку. - Но кто?
- Я его раньше не видела, - ответила Фиби, шагая взад-вперед.
- Демон? Или колдун? - спросила Прю. Фиби покачала головой:
- Он выглядел как обычный человек. Охваченный демонической яростью, но все-таки человек.
- Что ж, вот и решение, - пробурчала Пайпер. - Нужно держаться подальше от всех мужчин. И моя жизнь в целом станет проще.
- Это был красивый мужчина, - добавила Фиби.
- Может быть, Лео или Дэн? - спросила Пайпер в ужасе.
- Нет, - ответила Фиби. - Я же сказала, что не узнала его.
Пайпер откинулась на спинку кушетки. Прюденс опустилась напротив.
- Может быть, тролль? - спросила Пайпер. - Как мило.
- Дела серьезные, - возразила Фиби. - Я не знаю, где, когда и почему должна случиться трагедия.