Суббота, 26 Августа

8 : 30 Так. Я тихо-спокойно проведу время дома. Замечательно. Может, наконец, дочитаю "Голодную Дорогу"11.

9 : 00 О господи, мне так грустно. Все едут в Эдинбург кроме меня.

9 : 15 Интересно, Перпетуя уже уехала?

Полночь. Эдинбург. О господи. Надо будет завтра пойти посмотреть что-нибудь. Иначе Перпетуя подумает, я с приветом. В поезде она всю дорогу не отнимала ухо от своего мобильника и время от времени кричала нам:
- "Гамлет" Артура Смита уже полностью распродан, вместо этого можно пойти на братьев Коэнов в пять, но тогда мы опоздаем на Ричарда Херринга. Значит, мы не идем на Дженни Эклер - ха! - я вообще не понимаю, чего она все выпендриваться? - а махнем на "Ланарк", а потом попробуем попасть на Харри Хила или "Бондажей" и Джулиана Клери? Постойте. Я звякну в "Позолоченный Шар". Нет, на Харри Хила билетов уже нет, тогда, может, пропустим братьев Коэнов?
Я договорилась встретиться со всеми в шесть, в театре "Plaisance". До этого я хотела быстренько забежать в гостиницу "Георг" и оставить записку Тому, но в баре столкнулась с Тиной. Я понятия не имела, что до "Plaisance" так далеко и когда, наконец, приехала туда, представление уже началось и не осталось ни одного свободного места. Втайне обрадовавшись, я прогулялась или вернее, как альпинист, прорвалась обратно к нашей квартирке, купила по дороге замечательную печеную картофелину и карри из курицы, переключила телек на "Несчастные Случаи" и слопала принесенное. В девять я должна была встретиться с Перпетуей в Актовых Палатах. В 20:45 я была готова, но оказалось, что у нас в комнатах нет телефона - я не могла позвонить и заказать такси. Короче, я опоздала. Я вернулась в бар гостинницы "Георг", чтобы поискать Тину и узнать, где Шерон. Я заказала "Кровавую Мери" и только успела усесться и притвориться, что мне все равно: в компании я или без, как вдруг заметила неподалеку от себя вспышки фотоаппаратов и кинокамеры и чуть было не завизжала. В центре этой группы стояла моя мать, одетая и накрашенная под Марианну Фейфвул12, и готовилась брать интервью у Алана Йентоба13.
- Люди, полнейшая тишина! - пропела она вибрирующим сопрано, совсем как Уна Альконберри, когда та учит кого-нибудь составлять букеты. - И-и-и-и-и-и мотор!!! Скажите, Алан, - начала она, вмиг сделавшись печальной, - вы думали...покончить жизнь самоубийством?
Хорошо, хоть по телику сегодня вечером шли интересные передачи.

Понедельник, 28 Августа

132 фунта (обожралась печеной картошкой и пивом), 6 алкогольных напитков, 20 сигарет, 2846 каллорий.

Вернувшись, обнаружила на автоответчике сообщение от мамы. Она спрашивала, как я отнесусь к миксеру в подарок на Рождество и заодно напоминала, что Рождество в этом году приходится на понедельник, следовательно, ей надо знать, когда я приеду домой - в пятницу или в субботу вечером?
Значительно менее досадным было письмо от Ричарда Финча - редактора "Доброго Дня!", как я поняла, с приглашением на работу. Вот что в нем было:
"Так и быть, дорогуша. Твой выход."

Глава 8. Ссылки:

1 - Ник Лисон - бывший служащий Баррингского банка в Лондоне, был обвинен в растрате 1,3 биллиона фунтов стерлингов.

2 - Ивана Трамп - бывшая жена Дональда Трампа, одного из самых влиятельных американских миллионеров.

3 - Клинт Иствуд - звезда Голливуда. Снимался в бесчисленном кол-ве длинных, как спагетти, вестернов.

4 - "теневой кабинет" - лидеры меньшинства или, оппозиционной партии, в британском парламенте.

5 - Ферги - герцогиня Йорка, Сара Фергюсон - бывшая жена принца Эндрю, младшего брата принца Чарльза.

6 - Тони Блер - нынешний премьер-министр Великобритании.

7 - Иан Пейзли - политический активист, лидер Ольстерских Юнионистов.

8 - Хью Грант - самый популярный английский кино-актер, стал звездой, сыграв в фильме "Четыре Свадьбы и Похороны".

9 - Элизабет Херли - популярная английская актриса и модель.

10 - Эдинбургский фестиваль - ежегодный интернациональный художественный фестиваль, на него съезжаются актеры, поэты, писатели, художники, циркачи, музыканты, певцы и т.д.

11 - "Голодная Дорога" - знаменитый роман Бена Окри, за который ему присудили Пульцеровскую премию.

12 - Марианна Фейфвул - знаменитая английская исполнительница рокк-н-ролла.

11 - Алан Йентоб - директор ББСи.

12 - Комики-пуэрилы - у этой коммедийной группы весьма детский, незамысловытый юмор, тем не менее, в Англии они очень популярны.

Суббота, 9 Сентября

124 фунта (оч.хор. - волнения на новой работе идут мне на пользу), 4 алкогольных напитка, 10 сигарет, 1876 каллорий, 24 минуты объяснялась в уме с Даниелом (отлично), 94 минуты спорила в уме с мамой, чтобы хоть в своих мечтах взять над ней верх.

11 : 30 Зачем, ну зачем я дала маме ключ от своей квартиры? Сегодня я в первый раз за последние пять недель начала выходной день без желания тупо уставиться в стенку и расплакаться. Я успешно отработала первую неделю на новом месте. Я уже начинала по-настоящему верить, что все со мной будет в порядке и никакие немецкие овчарки меня не съедят. И вдруг ко мне ворвалась мама. В руках у нее была швейная машинка.
- Чем это ты занята, дурочка? - пропела она. Я как раз отмеривала себе на завтрак 100 грамм геркулеса, положив на другую чашку весов плитку шоколада вместо гири, (мои гири - в унциях и к таблице каллорий в граммах они не подходят).
- Представляешь, деточка? - начала она и принялась открывать и закрывать все кухонные шкафчики подряд.
- Что? - я все еще была в ночной рубашке и в носках и снимала с ресниц и глаз размазанную тушь.
- Малком и Илейн решили справить рубиновую свадьбу в Лондоне, двадцать третьего, так что ты вполне сможешь придти и составить Марку компанию.
- Мне неохота составлять Марку компанию, - процедила я сквозь зубы.
- Но он очень умный. Учился в Кеймбридже. А в Америке, говорят, жутко разбогател...
- Я не пойду.
- Деточка, давай не будем спорить, - пожурила она, словно я была тринадцатилетним подростком, - видишь, Марк отстроил дом в Холланд Парке и устраивает для родителей грандиозный вечер. В доме шесть этажей, будут слуги, официанты и все такое...Что ты оденешь?
- А ты пойдешь с Джулио или с папой? - бросила я, чтобы хоть как-то ее заткнуть.
- Ой, деточка, прямо не знаю. Наверное, с обоими, - легонько вздохнула она, (к этому тону она прибегает, когда воображает себя Дианой Дорс2).
- Нет, так нельзя.
- Но папочка и я все равно друзья, деточка. И с Джулио я, тоже, всего-навсего, дружу.
Ррр. Рррр. Ррррр. Я просто не знаю, как общаться с ней, когда она вот так ведет себя.
- Ну ладно, я скажу Илейн, что ты с удовольствием придешь, хорошо? - сказала она и подхватив неизвестно зачем притащенную швейную машинку, помчалась к выходу, - я полетела. Пока-а-а-а!
Ну, а я вовсе не намерена снова танцевать вокруг Марка Дарси, как ложка с пюре из репки перед грудным младенцем. Я лучше удеру за границу.

20 : 00 Иду в гости на обед. Теперь, когда я опять одна, все Самодовольные Женатики наперебой приглашают меня по субботам к себе на вечера и сажают рядом с одинокими мужиками, которые из вечера в вечер кажутся мне все более и более противными. Весьма великодушно с их стороны и я им очень благодарна, но это лишь сильнее подчеркивает мой эмоциональный распад и отдичалость - хотя Магда иногда напоминает мне, что лучше быть одной, чем иметь в мужьях сексуально невоздержанного распутника.

Полночь. Ну и ну. Все старались развеселить очередного свободного мужчину, (тридцати-семи лет, недавно разведен, дежурное мнение: "Я считаю, что на Майкла Ховарда3 просто подло клевещут.")
- Не пойму, на что ты жалуешься? - гнул ему свою линию Джерми, - мужчины с возрастом хорошеют, а женцины дурнеют, поэтому всех двадцати-трехлетних девчонок, которые на тебя и смотреть не хотели, когда тебе было двадцать-пять, теперь только хлебом не корми.
Я сидела, опустив голову и тряслась от злости на их выводы о сроках женской привлекательности и манеру смотреть на жизнь, как на игру с музыкальными стульями, в которой когда музыка останавливается = женщинам переваливает за тридцать, девчонки, которые остались без стула = без мужика, "выбывают из игры". Ха. Уж будто.
- Я совершенно согласна, с партнерами помладше гораздо меньше хлопот, - весело встряла я в разговор. - Тридцатилетние мужчины такие зануды, со своими причудами и навязчивой идеей, что все женщины мечтают женить их на себе. Лично я, в последнее время, интересуюсь только двадцатилетними. Они гораздо лучше могут... Ну, вы понимаете...
- Неужели? - спросила Магда, слишком уж оживленно, - а как они...?
- Да, ты ими интересуешься, - выскочил Джереми, испепеляя Магду взглядом, - но они тобой, увы, не интересуются.
- Э-э, я очень извиняюсь. Моему нынешнему другу двадцать-три, - сладко пропела я.
Все ошеломленно замолчали.
- В таком случае, - ухмыльнулся Алекс, - ты сможешь продемонстрировать его нам за обедом в следующую субботу, правда?
Ни фига себе? Откуда я возьму двадцати-трехлетнего парня, который согласится пойти со мной в субботу на обед к Самодовольным Женатикам, вместо того, чтобы, как обычно в это время, принимать вонючие таблетки "Экстази"?

Вторник, 19 Сентября

124 фунта (оч.хор.), 3 алкогольных напитка (оч.хор.), 0 сигарет (стыдно курить рядом с цветущим молокососом).

Черт возьми. Надо торопиться. Я собираюсь на свидание с красавцем-юношей, который выглядит так, словно сошел с рекламы диетической Кока-Колы. Гав оказался совершенным очаровашкой и в субботу на обеде у Алекса вел себя безупречно: флиртовал напропалую со всеми женщинами подряд, ласкался ко мне и парировал каверзные вопросы о наших "отношениях" с интеллектуальной ловкостью студента Оксфорда. К несчатью, я до того исходила благодарностью, (похотью), в такси по дороге домой, что была не в силах противиться его поползновениям, (попытке положить руку мне на колено). Однако, мне удалось взять себя в руки, (запаниковать), и не принять его приглашения зайти к нему на чашечку кофе. Вместе с тем, мне было стыдно, что я вбестолку возбудила его, (без конца повторяла про себя "черт, черт, черт, черт"), и поэтому, когда он позвонил и пригласил меня сегодня вечером к себе на обед, я с благодарностью согласилась, (чуть не лопнула от восторга).

Полночь. Чувствую себя старухой. Так давно не была на свидании, что полная собой, не могла удержаться и не похвастаться перед таксишником своим "другом" и тем, что еду к своему "другу", который готовит мне ужин.
К несчастью, когда мы подкатили к данному мною адресу, улице Малден 4, там оказалась лавка овощей и фруктов.
- Хочешь, позвони по моему телефону, милочка? - устало предложил таксишник.
Я, естественно, забыла номер Гава, поэтому мне пришлось притвориться, будто я звоню ему, а его телефон занят, потом звонить Тому и узнавать у него адрес Гава так, чтобы таксист не подумал, будто я натрепалась ему о своем "друге". Оказалось, правильным адресом была улица Малден 44, просто я невнимательно его записала. По дороге туда мы с таксистом уже не разговаривали. Уверена, что он принял меня за проститутку или кого-нибудь еще в этом роде.
Сперва мне было немного не по себе. Мы оба держались ласково, но застенчиво - это чем-то напомнило мне школьные годы и чаепития в доме у однокласницы - кандидатки в лучшие подруги. Гав приготовил мясной соус с помидорами и луком. Дело застопорилось, когда с приготовлениями к обеду и с самим обедом было покончено. Каким-то образом разговор перешел на Принцессу Диану.
- Это казалось такой сказкой. В день их свадьбы я сидела на стене, рядом с церковью Святого Павла, - говорила я, - а ты там был?
Гав смутился.
- Вообще-то, мне тогда было лет шесть.
Потом мы замолчали и Гав принялся весьма пылко, (это и есть самое прекрасное качество двадцати-двухлетних пацанов), целовать меня и шарить по моей одежде в поисках отверстий. Наконец, ему удалось просунуть руку мне на живот и тогда он сказал:
- Ммм. Ты вся такая рыхлая.
Это меня сразило. О Боже. Ничего не выходит. Я старуха. Пора махнуть на все рукой и начать преподавать религию в женской гимназии.

Вторник, 26 Сентября

125 фунтов, 0 алкогольных напитков, 0 сигарет, 1256 каллорий, 0 лоттерейных билетов, 0 навязчивых мыслей о Даниеле, 0 отрицательных мыслей. Да я прямо святой становлюсь.

Как здорово думать о карьере, а не переживать из-за таких тривиальных вещей, как мужчины и личная жизнь. На "Добром Дне!" все идет отлично. По-моему, у меня талант к популярному телевидению. Самая замечательная новость это то, что меня скоро попробуют снимать. Так на прошлой неделе решил Ричард Финч. Ему в голову взбрела идея сделать прямой репортаж с разных спасательных служб по всему Лондону, в котором репортеры будут принимать непосредственное участие в спасательных работах. Сначала ему не везло. Мои сотрудники шушукались, что спасательные бригады всех ближайший графств, а также полиция и Скорая Помощь отказались иметь с ним дело. Но сегодня утром, как только я явилась на работу, он схватил меня за плечи и проорал:
- Бриджит! Нам разрешили! Пожар. Будем тебя снимать. Мне нужна мини-юбка. Мне нужен пожарный шлем. Мне нужно, чтобы ты направляла шланг.
После этого начался полнейший хаос. Все побросали свои дела и принялись орать в телефоны о сводках, башнях и съемочных группах.
Короче, завтра, в 11:00, я буду вести репораж из пожарной станции Льюишама. Сегодня вечером обзвоню всех и скажу им, чтобы смотрели. Жду-не дождусь рассказать маме.

Четверг, 28 Сентября

124 фунта, 2 алкогольных напитка (оч.хор.), 11 сигарет (хор.), 1850 каллорий, 0 приглашений на работу с пожарных станций или с других телевизионных передач, (и не удивительно).

11 : 00 Я стала посмешищем и оказалась в немилости. Ричард Финч опозорил меня перед всем собранием и забросал меня словами типа: "кавардак", "позор", "чертова идиотка" "кровопийца" и т. д.
"А теперь, вернемся в студию", кажется, стало на работе новым крылатым выражением. Всякий раз, когда кому-то задают вопрос, на который они не могут ответить, они начинают:
- Э-э-э...а теперь, вернемся в студию, - и ржут.
А вот юнцы в живописных лохмотьях, как ни странно, теперь относятся ко мне гораздо дружелюбней. Даже Патчули, (даже она!), подошла ко мне и посоветовала:
- Ой, это, не обращай внимания на Ричарда, ладно? Он, это, обожает на всех орать. Усекаешь, че я говорю? Эта штука с пожарной каланчой была очень даже, это, подрывной и блестящей, вот. Вообщем, это...а теперь, вернемся в студию, ладно?
Ричард Финч теперь или игнорирует меня, или трясет головой - словно не верит своим глазам, стоит мне мелькнуть перед ним и мне весь день ничего не поручали.
О боже, мне так обидно. Я думала, я наконец нашла свое призвание, а теперь - все пропало и вдобавок в субботу надо идти на эту ужасную рубиновую свадьбу, а мне нечего одеть.
Ни на что я не способна. Ни с мужчинами. Ни в обществе. Ни на работе. Ни на что.

Глава 10. Октябрь - Свидание с Дарси.

  Воскресенье, 1 Октября

123 фунта, 17 сигарет, 0 алкогольных напитков (оч.хор. особенно для вечеринки).

4 : 00 Поразительно. Самый поразительный вечер в моей жизни.
Всю пятницу я грустила и переживала, но потом меня навестила Джуд. Она посоветовала смотреть на вещи более оптимистично и вдобавок, принесла потрясающее черное платье, чтобы мне было в чем идти на прием. Я заволновалась, вдруг я нечаянно порву или закапаю его, но она заявила, что беспокоится не о чем - на своей важной должности она отлично зарабатывает и у нее полно таких платьев. Любимая моя Джуд. Девчонки, вообще, намного добрее парней, (кроме Тома, но он гомосексуалист). Решила подчеркнуть потрясяющее платье черными колготками со слабым блестком, (за шесть фунтов, девяносто-пять центов), и черными замшевыми туфельками "Pied a'terre" на низких каблучках, (сумела-таки соскрести с них картофельное пюре).
Сразу по прибытии на прием у меня отвисла челюсть, т.к. вопреки моим ожиданиям, жилищем Марка Дарси оказался не узенький домик с белой терассой, вроде тех, что стоят на Портланд-Стрит, а огромный, окруженный зеленью, похожий на свадебный торт особняк, расположенный на фешенебельной стороне Холланд-Парка, (говорят, на этой стороне также живет Харольд Пинтер1).
Марк, действительно, от души постарался ради своих мамы и папы. Все деревья были со вкусом украшены сказочными красными лампочками и гирляндами из блестящих алых сердечек, а над аллеей, ведущей от улицы до самого дома, был растянут нарядный, красно-белый навес.
У дверей все выглядело еще более заманчивым - нас приветствовали вышколенные официанты. Они тут же предложили нам шампанское и забрали у нас наши подарки, (я купила Малкому и Илейн коллекцию любовных песен, которые вышли в год их свадьбы и отдельно для Илейн, горелку из красной обожженной глины, для эфирного масла - на Карри из Индюшки мы с ней болтали про эфирное масло). Потом нас повели вниз по величественной, витиеватой лестнице из светлого дерева. На каждой ее ступенке с обеих сторон горели красные свечи-сердечки. Спустившись, мы очутились в огромной зале с темным паркетом и оранжереей, через которую можно было выйти в сад. Зала была ярко освещена свечами. Мы с папой вытаращили глаза и застыли на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Вместо дешевых закусочек, которые я привыкла видеть на соберонах своих родителей, как то: блюд из дутого стекла с корнишонами; тарелок с кружевными салфеточками и зубочистками с дольками грейпфрута, кусочками сыра и ананаса - здесь были широкие серебрянные подносы с креветками, тартелетками из помидоров и моцареллы, и куринным соте. Гости переглядывались друг с другом, словно не верили удаче, которая забросила их сюда, вскидывали головы и заливались счастливым смехом. Уна Альконберри выглядела так, словно только что обсосала лимон.
- Ой-ой-ой, - проговорил папа, заметив следом за мной, что Уна уже нацелилась на нас, - боюсь, мамочка и Уна почувствуют себя здесь не в своей тарелке.
- Немножко вычурно, правда? - каркнула Уна, очутившись рядом с нами и нервно поправила на плечах накидку, - по-моему, перестаравшись, можно все только опошлить.
- Не болтай ерунды, Уна. Это шикарный прием, - заявил папа, угощаясь девятнадцатым по счету ломтиком поджаренного хлеба с холодным мясом.
- Ммм, и я того же мнения, - промычала я с набитым ртом, а невидимые добрые духи, тем временем, вновь наполнили мой бокал шампанским, - черрртовски шикарный.
Я, которая так долго страшилась этого вечера, теперь была вне себя от восторга. Ко мне до сих пор никто не лез и не выпытывал, почему я не замужем.
- Хмм, - вздернула нос Уна.
А между тем на нас уже неслась мама.
- Бриджит, - кричала она, - ты поздоровалась с Марком?
Я вдруг подумала, невольно скривившись, что рубиновые свадьбы мамы и Уны тоже не за горами. Насколько я знаю свою мать, она навряд ли сочтет свой уход от мужа к экскурсоводу-португальцу достаточно веской причиной для того, чтобы встать преградой этому семейному торжеству и будет полна решимости любой ценой заткнуть за пояс Илейн Дарси, даже если ради этого придется пожертвовать своей ни в чем не повинной дочерью и насильно выдать ее замуж.
- Ну, казак, держись крепко, - шепнул папа и пожал мне руку.
- Какой замечательный дом. Бриджит, неужели у тебя нет нарядной шали, накинуть на плечи? Перхоть! - залилась мама, отпихивая папу в сторону. - Так, деточка. Почему ты не общаешься с Марком?
- Э-э-э...ну..., - пробормотала я.
- Как тебе все это, Пам? - взволнованно шепнула Уна и мотнула говолой на залу.
- Вычурно, - также шепотом ответила мама, шевеля губами гораздо сильнее чем обычно.
- Вот именно. Я это сразу сказала, - с видом победительницы зашипела Уна, - Колин, разве я не говорила? Вычурно.
Я с тревогой огляделась по сторонам и тут же дернулась в ужасе. Меньше чем в трех футах от нас стоял Марк Дарси. И он, естественно, все слышал. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, как-то сгладить создавшуюся неловкость, но он быстро отошел.
Ужин был сервирован в "большой гостинной" на втором этаже и когда, следуя общему течению, я начала подниматься по лестнице, то обнаружила, что нахожусь прямо за Марком Дарси.
- Привет, - сказала я, надеясь завязать разговор и как-нибудь извиниться за мамину бестактность.
Он посмотрел по сторонам, полностью проигнорировал меня и снова отвернулся.
- Привет, - повторила я и пальцем ткнула его в спину.
- О, здравствуйте. Извините, я вас не заметил, - сказал он.
- Замечательная вечеринка, спасибо, что пригласили меня, - улыбнулась я.
Некоторое время он молча смотрел на меня.
- Я вас не приглашал, - выдавил он наконец, - видно, моя мать вас пригласила. Простите, я должен проверить... кто где сидит. Кстати, - добавил он, - мне очень понравился ваш репортаж из Льюишама, - я чуть было не грохнулась в обморок, а он уже повернулся, и лавируя между гостями и извиняясь, начал быстро подниматься по лестнице.
На верхней ступенке навстречу ему выплыла Наташа в платье из ослепительного золотого шифона и сразу, как нечто само собой разумеющееся, схватила его под руку. Она так торопилась сделать это, что споткнулась об одну из стоящих на полу свечей и красный воск моменталько запачкал подол ее платья.
- Бля, - пропищала она, - бля.
Они двинулись вперед и постепенно изчезли у меня из виду, но я успела расслышать, как она сразу принялась его пилить:
- Я говорила тебе, глупо расставлять свечи именно там, где людям легче всего на них наступить. Лучше бы ты потратил это время на размещение гостей...
Но как ни странно, места гостей за столами были продуманны блестяще. Рядом с мамой сидел не папа и не Джулио, а Брайан Эндерби, с которым она обожает в шутку флиртовать. Джулио усадили рядом со сногсшибательной пятидесяти-пятилетней теткой Марка Дарси, которая была в совершенном восторге от такого соседства, а папа, розовый от удовольствия, восседал рядом с роскошной дамой, как две капли воды похожей на Фей Данауэй2. Мне стало очень весело и интересно. А вдруг, я окажусь между двумя аппетитными приятелями Марка, какими-нибудь высоко-котирующимися адвокатами или американцами из Бостона? Я начала искать табличку со своим именем и вдруг справа от меня раздался знакомый гнусавый голос:
- Как-поживает-моя-малышка-Бриджит? Какой я счастливчик! Смотри-ка, ты прямо рядом со мной. Уна говорит, ты рассталась со своим приятелем. Ну, я не знаю! Ба! Когда же мы тебя замуж отдадим?
- Когда бы это ни случилось, надеюсь, церемонию буду вести я, - раздался голос слева от меня, - хотя мне бы не помешало новое облачение. Ммм. Шелковое, абрикосового цвета. Или же новая сутана от Гамирелли: тридцать-девять пуговиц и все такое.
Оказалось, Марк заботливо усадил меня между Джеффри Алконберри и нашим голубым викарием.
Но грех жаловаться. Стоило нам кирнуть, как разговор потек плавно. Я расспрашивала викария о чуде с индейскими глинянными статуями Ганеша-Слона, которые умели пить молоко. Викарий отвечал, что в святых кругах объяснением чуда считают воздействие на глину жары и сразу после нее, холода.
Тем временем, ужин закончился, все заторопились вниз на танцы, а я все сидела и размышляла над его ответом.
Раздираемая любопытством и кроме того, желая, таким образом, избавиться от необходимости танцевать твист с Джеффри Алконберри, я извинилась, тихонечко сперла со стола чайную ложку и маленький молочник и прокралась в комнату, в которой для всеобщего обозрения, (что в какой-то степени подтверждало Унино обвинение в вычурности), были выставлены развернутые подарки.
Я долго не могла найти свою глинянную горелку - ее засунули в самою глубину, за все остальные подарки. Достав ее оттуда, я быстро наполнила чайную ложку молоком и влила его в горелку, в ту дырочку, куда вставляется фитиль и не поверила глазам своим: горелка для эфирного масла весьма успешно заправлялась молоком. Представляете, молоко исчезло с чайной ложки и впиталось в фитиль!
- Боже мой, это чудо! - воскликнула я. Откуда мне было знать, что в этот момент Марк Дарси будет проходить мимо?
- Что вы здесь делаете? - спросил он, останавливаясь в дверях.
У меня язык прилип к гортани. Наверняка он решил, что я хотела стащить их подарки.
- Ммм? - протянул он.
- Горелка для эфирного масла, которую я подарила вашей маме, заправляется молоком, - жалобно пробормотала я.
- Не говорите глупостей, - засмеялся он.
- Но ее, в самом деле, можно заправить молоком, - возмущенно воскликнула я, -смотрите.
Я снова наполнила чайную ложку молоком и начала потихонечку лить его в горелку, и оно опять медленно впиталось в фитиль.
- Видите, - я была чрезвычайно горда собой, - это чудо.
Кажется, это произвело на него определенное впечатление.
- Вы правы, - мягко согласился он, - это чудо.
В этот момент в дверях появилась Наташа.
- А-а, привет, - процедила она, увидев меня и тут же добавила, - сегодня, значит, не в заячьем костюмчике? - и легонько усмехнулась, видимо желая выдать свое ехидное замечание за дружелюбную шутку.
- Нет, зимой, мы - зайцы, для тепла носим сверху вот это, - пробормотала я.
- Джон Роша? - фыркнула она, разглядывая платье Джуд, - осенняя коллекция? Я узнаю подол.
Я очень хотела придумать ей в ответ что-нибудь остроумное и колкое, но в голову, как назло, ничего не шло. Поэтому после довольно длинной, дурацкой паузы, я воскликнула:
- Ну, ладно, вам наверное не терпится присоединиться к остальным. Было очень приятно вновь увидеться. Пока-а-а!
Я решила выйти на свежий воздух и подымить. Стоял изумительный, теплый вечер, в небе было много звезд и луна мягко серебрила густые кусты рододендронов. Лично я не в восторге от рододендронов. Они напоминают мне романы о викторианских сельских усадьбах, где люди вечно тонут в озерах. Я спустилась в темный сад. Оркестр в несколько старомодной, fin de millennium3 манере играл венские вальсы. Вдруг над моей головой послышался шорох. Я подняла глаза и увидела на остекленной двери чей-то силуэт. Это был совсем еще зеленый, светловолосый юнец - такой шорошенький, аккуратненький школьник.
- Приветик, - заявил юнец. Потом он неуверенно зажег сигарету и спустился ко мне.
- А вот интересно, вам охота потанцевать? Ой, простите, - спохватился он, - Саймон Далримпл, - и он поспешно протянул мне руку, словно мы находились на торжественном открытии учебного года в Итоне, а он был университетским секретарем, который на миг позабыл о хороших манерах.
- Бриджит Джонс, - ответила я, сдержанно пожав его руку и почувствовав себя при этом членом военного кабинета.
- Здрасте. Н-да-а. Очень приятно познакомиться. Ну, так как, потанцуем? - выпалил он, снова превращаясь в школьника.
- Ну, я не знаю, что-то неохота, - прогнусавила я, теперь воображая себя захмелевшей шлюшкой в баре с сомнительной репутацией и у меня непроизвольно вырвался хриплый смешок.
- Я имею в виду, прямо здесь. Совсем немножно.
Я заколебалась. Если честно, я была польщена. Эта ситуация, плюс успех демонстрации чуда Марку Дарси начинали ударять мне в голову.
- Ну, пожалуйста, - захныкал Саймон, - ведь я еще ни разу не танцевал со взрослой женщиной. Ой, ради бога, простите, я не то хотел сказать..., - пролепетал он, заметив выражение моего лица, - я хотел сказать, с девушкой, которая уже закончила школу, - он пылко сжал мою руку, - ну, неужели вам жалко? Я буду вам просто дико, дико благодарен.
Саймона Далримпла, наверняка, с младенчества учили бальным танцам. Сперва мне очень понравилось кружиться с ним, но к сожалению, у него быстро возникла, пожалуй, самая огромная, извините за выражение, эрекция, на какую мне когда-либо выпадало счастье наткнуться, поэтому вальсировать с ним становилось все труднее.
- Теперь моя очередь, Саймон, - вдруг раздался чей-то голос.
Это был Марк Дарси.
- А ну, марш домой. Тебе давно пора спать.
Саймон был полностью уничтожен. Он вспыхнул ярким румянцем и бросился обратно в дом.
- Вы позволите? - проговорил Марк, предлагая мне руку.
- Нет, - в бешенстве заявила я.
- В чем дело?
- Э-э, - я лихорадочно искала предлог для подобной резкости, - разве можно было так жестоко поступать с этим молокососом, лезть куда не просят и позорить его, ведь он сейчас в таком чувствительном возрасте, - затараторила я, но заметив ошеломленное выражение его лица тут же добавила, - и все-таки, спасибо, что пригласили меня сегодня. Большое спасибо. Потрясающий прием.
- Да, вы это уже говорили, - он заморгал и мне показалось, что голос его прозвучал раздраженно и несколько обиженно.
- Я... - он запнулся, а потом принялся расхаживать взад и вперед, тяжело вздыхать и ерошить волосы, - как вы...Вы прочли что-нибудь хорошее за последнее время? - Ну, это уже черезчур.
- Марк, - заявила я, - если вы еще раз спросите меня, прочла ли я что-нибудь хорошее за последнее время, у меня лопнет голова. Неужели вы не можете придумать что-нибудь еще? Поменять пластинку? Спросите о моих увлечениях или о моем мнении о какой-нибудь европейской денежной единице, или калечила ли я себя резиной?
- Я..., - начал он опять.
- Или, если б мне предложили лечь в постель с Дугласом Хердом4 или Майклом Ховардом, или Джимом Дейвидсоном5, кого бы я выбрала? Хотя, тут и думать нечего, разумеется Дугласа Херда.
- Дугласа Херда? - переспросил Марк.
- Ага. Он такой аппетитно строгий, но в то же время справедливый.
- Хммм, - задумчиво протянул Марк, - допустим, но у Майкла Ховарда есть прелестная и умная жена, значит, в нем должно быть некое скрытое очарование.
- Как например? - подхватила я, по-ребячески надеясь, что он скажет что-нибудь про секс.
- Ну...
- Может, он в постели хорош..., - подсказала я.
- Или потрясяющий гончар.
- Или квалифицированный ароматерапевт.
- Давай поужинаем вместе, Бриджит, - вдруг буркнул он, словно хотел усадить меня за столик и высказать все, что обо мне думает.
Я замерла с открытым ртом и уставилась на него.
- Это моя мама послала тебя сюда? - наконец спросила я, прищурившись.
- Нет...я...
- Уна Алконберри?
- Нет, нет...
Внезапно до меня дошло, чья это работа, - значит это твоя мама, так?
- Ну, моя мама, правда, хотела...
- А я не хочу, чтобы вы приглашали меня на ужин по подсказке вашей матери. И вообще, о чем бы мы стали говорить? Вы опять будете спрашивать, прочла ли я что-нибудь хорошее за последнее время и мне придется по-идиотски врать, и...
Он во все глаза уставился на меня.
- Но Уна Алконберри сказала мне, ты - ходячая энциклопедия литературы и совершенно помешена на книгах.
- Ах, вот оно что? - такая характеристика мне скорее польстила, - а что она еще сказала?
- Ну, что ты - ярая феминистка и ведешь невероятно блестящую жизнь...
- Ох, - выдохнула я.
- ...и целые толпы мужчин наперебой приглашают тебя на свидания.
- Ах.
- Я слышал про тебя и Даниела. Мне очень жаль.
- Да, ты, кажется, предупреждал меня, - жалобно пробормотала я, - и все-же, что ты против него имеешь, если не секрет?
- Он спал с моей женой, - ответил Марк и добавил, - через две недели после нашей свадьбы.
Я вытаращила на него глаза, но тут над нами раздался возглас:
- Маркууушаааа! - это была Наташа, против света нам был хорошо виден ее силуэт. Перегнувшись, она старалась разглядеть, что происходит внизу.
- Маркуууушааа! - снова крикнула она, - чем ты там занимаешься?
- Прошлым Рождеством, - торопливо продолжал Марк, - я думал, если моя мать еще раз произнесет "Бриджит Джонс", я отправлюсь в редакцию "Воскресных новостей" и обвиню ее, что в детстве она избивала меня велосипедным насосом. Но потом, когда мы познакомились...и я был в этом дурацком свитере с ромбами, который мне Уна подарила на Рождество...Бриджит, все мои знакомые девушки - такие.... лакированные. Ты - единственная, кого я знаю, кто может прицепить к штанам заячий хвостик или...
- Марк! - взвизгнула Наташа и начала спускаться к нам.
- Но ты же встречаетесь кое с кем, - пробормотала я, обращая его внимание на очевидное.
- Нет, вообще-то уже нет, - ответил он, - просто поужинаем, ладно? Когда-нибудь?
- Хорошо, - шепнула я, - хорошо.
После этого я благоразумно решила удалиться. Наташа следила за каждым моим движением, словно крокодил, к невылупившимся яйцам которого я имела неосторожность черезчур приблизиться, но я успела дать Марку Дарси свой адрес и телефон и договорилась встретиться с ним в следующий вторник. Проходя через залу, я увидела, как мама, Уна и Илейн Дарси в чем-то горячо убеждали его и не могла не усмехнуться, вообразив, как вытянулись бы их лица, узнай они, что между нами произошло. Неожиданно я представила себе Карри из Индюшки в следующем году: Брайан Эндерби поправляет свои подтяжки и приговаривает:
- Эх, до чего приятно видеть, как молодежь веселится, правда? - а Марк Дарси и я, словно пара дрессированных тюленей, показываем собравшимся фокусы: тремся друг об дружку носами или на глазах у всех занимаемся сексом.

Четверг, 5 Октября

125 фунтов (плохо), 4 шоколадки (плохо), 17 раз подряд смотрела запись своего репортажа (плохо).

11 : 00 В тундрике, на работе. За что мне все это, ну, за что? Мало того, что свидание вчера вечером пошло насмарку, сегодня утром на совещании я опять оказалась в центре внимания.
- Значит так, Бриджит, - рявкнул Ричард Финч, - даю тебе последний шанс. Суд над Изабеллой Розеллини 6. Сегодня должны вынести приговор. Мы думаем, ее отпустят. Дуй к зданию Верховного Суда. И не вздумай опять лезть на всякие каланчи, столбы или фонари. Мне нужно серьезное интервью. Спроси у нее, мы все теперь имеем право убивать тех, с кем нам неохота спать? Ну, чего уставилась на меня? Проваливай.
Я совершенно, ну, вот, ни на сколечко, не поняла, о чем идет речь.
- Ты ведь в курсе о суде над Изабеллой Розалини, так? - прищурился Ричард, - ты хоть газеты иногда читаешь?
Вот что меня просто убивает на этой работе - вас забрасывают именами или происшествиями и у вас есть лишь доля секунды, чтобы решиться признаться, что вы понятия не имеете, о чем идет речь. А упустив этот момент, надо потом целых полчаса изворачиваться, чтобы уверенным тоном поддерживать детальное и длительное обсуждение этого неизвестного. Вот теперь какой-то суд над Изабеллой Розеллини и через пять минут я должна мчаться к зданию Верховного Суда, искать там свою кошмарную съемочную группу и делать репортаж происшествия, о котором ровным счетом ничего не знаю.

11 : 05 Дай, Бог, здоровья Патчули. Я выходила из туалета, а она в это время мчалась мимо и натягивая ошейники, старалась удержать псов Ричарда, которые тащили ее вперед.
- Ты в порядке? - спросила она, - ты выглядишь слегка...того.
- Нет, нет, все нормально, - всхлипнула я.
- Ты уверена? - она внимательно посмотрела на меня, - кстати, слушай, ты ведь поняла на совещании? Это не Изабелла Розеллини. Он имел в виду Елену Россини, сечешь?
Ох, слава тебе, Господи, и всем твоим ангелочкам! Елена Россини - это приходящая няня, которую обвинили в убийстве отца детей, за которыми она присматривала. По ее словам, он несколько раз насиловал ее и в течении восемнадцати месяцев насильно держал взаперти у себя в доме. Я быстренько купила пару свежих газет, чтобы проштудировать детали и помчалась ловить такси.

15 : 00 До сих пор не верится в то, что произошло. Я со своей съемочной группой и целой ватагой других репортеров несколько часов маялась около здания Верховного Суда в ожидании приговора. Хотя, грех жаловаться - мне было чертовски интересно. Я даже начала успокаиваться и видеть некий юмор в том, что свер-совершенство - Марк Дарси не явился на наше свидание. Вдруг я обнаружила, что у меня кончились сигареты. Я шепотом спросила своего оператора, мирового дядьку, можно ли мне на пять минут отлучиться в магазинчик за углом? Он заявил, что все будет в порядке - прессу всегда заранее предупреждают, когда обвиняемые выходят из здания - и если это случится, кто-нибудь за мной сбегает.
Когда вокруг узнали, что я собралась в магазин, другие репортеры тоже попросили меня принести им сигареты и сладости и я довольно долго уточняла: кому что и брала у них деньги.
В магазине я только хотела попросить продавщицу не смешивать всю сдачу в одну кучку, как дверь распахнулась и какой-то высокий мужик стремительно шагнул к прилавку. Не обращая внимания на то, что продавщица занята со мной, он потребовал:
- Пачку "Столичной Улицы", - продавщица беспомощно уставилась на меня.
- Простите, вы знаете, что такое очередь? - величественно произнесла я, обернулась и тут же приглушенно пискнула. Передо мной стоял Марк Дарси, невероятно представительный в своей адвокатской мантии. Он уставился на меня так, как только он один умеет.
- Где, во имя всего святого, ты был вчера вечером! - воскликнула я.
- Этот же вопрос я могу задать и тебе, - ответил он ледяным тоном.
Тут дверь снова распахнулась и в магазин ворвался наш ассистент оператора.
- Бриджит! - завопил он, - мы пропустили интервью! Елена Россини вышла и уже уехала. Ты купила мне "Менестрелей"?
Я меня отнялся язык. Я зашаталась и ухватилась за прилавок.
- Пропустили?! - вскричала я, переведя дух, - пропустили?! О боже! После пожарной каланчи, это был мой последний шанс, а я, как дура, побежала за конфетами! Меня вышвырнут с работы! А другим удалось взять интервью?
- Никому не удалось взять интервью, - вдруг заявил Марк Дарси.
- Нет? - я в отчаянии уставилась на него, - а ты откуда знаешь?
- Оттого, что я защищал ее и запретил ей давать кому-либо интервью, - небрежно бросил он, - смотри, вон она, в моей машине.
Я посмотрела куда он указывал и увидела, как Елена Россини просунула голову через окно машины и крикнула с иностранным акцентом:
- Слышь, Марк! Возьми мне "Молочную Коробку" вместо "Столичной Улицы", ладно?
Тут к магазину подкатил наш съемочный грузовичок.
- Дерек! - заорал из окна наш оператор, - возьми нам "Твикс" и "Львиную Плитку", хорошо?
- Так где ты была вчера вечером? - повторил Марк Дарси.
- Тебя ждала, черт побери, - процедила я сквозь зубы.
- Как? В пять минут девятого? Я же раз двадцать позвонил в твою дверь?
- Да, я..., - забормотала я, начиная кое-что понимать, - я сушила волосы.
- Громкий фен? - усмехнулся он.
- Да, 1600 вольт, Salon Selective, - гордо заявила я, - а что?
- По-моему, тебе нужен фен потише или в другой раз начинай свой туалет пораньше. Ладно, идем. Подготовь своего оператора, посмотрим, чем я смогу вам помочь.
О Боже. Какой позор. Я настоящая сволочь.

21 : 00 Как чудесно все обернулось. Я только что, в пятый раз пересмотрела запись нашей передачи.
- А теперь, специальный репортаж "Доброго Дня!", - так она началась, - "Добрый День!" - единственная программа, транслирующая прямое интервью с Еленой Россини, только что со скамьи подсудимых, где она была признана невиновной. Наш постоянный корреспондент - Бриджит Джонс - ведет репортаж.
Я в восторге от этого кусочка: "Наш постоянный корреспондент - Бриджит Джонс - ведет репортаж."
Еще разочек посмотрю и спрячу кассету.