Четверг, 4 Мая

129 фунтов, 0 алкогольных напитков, 0 сигарет, 12 картофелин.

Была в аптеке - хотела по секрету купить домашний тест на беременность. Опустив голову и сожалея, что не надела на безымянный палец некое подобие обручального кольца, я быстро подала коробку молоденькой кассирше, но вдруг ко мне подскочил аптекарь и завопил во все горло:
- Вам нужен домашний тест на беременность?
- Ш-ш-ш, - зашипела я, оглядываясь через плечо.
- Вы сильно опоздали с месячными? - проорал он, - Тогда лучше возьмите вон тот, в голубой коробке. По нему можно установить беременность в первый же день после опоздания.
Он протянул мне голубую коробку. Я схватила ее, отсчитала, к чертям собачьим, восемь фунтов, девяносто-пять центов и ринулась вон.
Первые два часа на работе я все поглядывала на сумку, как на неразорвавшуюся бомбу. К 11:30 мое терпение лопнуло. Я схватила сумку, метнулась к лифту и заперлась в туалете двумя этажами ниже, чтобы никто из знакомых сотрудников не услышал подозрительного шуршания. Вдруг я страшно разозлилась на Даниела. Ведь на нем тоже лежит ответственность, однако, ему не приходится раскошеливаться на восемь фунтов, девяносто-пять центов, прятаться в туалете и писать на палочку. Я с остервенением разорвала коробку, запихнула обрывки и инструкцию в мусорный ящик, сделала свои дела, а затем, не глядя, положила палочку на бачок, лицом вниз. Три минуты. Ни за что не стану наблюдать, как в виде медленно формирующейся голубой линии решается моя судьба. Мне кое-как удалось прожить эти сто восемьдесять секунд - последние сто восемьдесять секунд свободы. Потом я подняла палочку и еле подавила вопль. Там, в маленьком окошке нахально светилась тоненькая голубая полоска. Ай! Ой!
Сорок-пять минут я сидела, тупо уставившись в компьютерный экран. Перпетуя заметила мое состояние и несколько раз спрашивала, что случилось, но я молчала и внушала себе, что она не человек, а немой мексиканский кактус. Потом я дернулась с места, выбежала на улицу к телефонной будке и позвонила Шерон. Чертова Перпетуя. Она-то надежно защищена английской чопорностью и добропорядочностью своего друга. Вообрази она, что беременна - так уже через десять минут потопает к алтарю в подвенечном платье от знаменитой модельерши Аманды Уайкли. Снаружи стоял такой грохот от уличного движения, что Шерон не сразу поняла меня.
- Чего-чего, Бридж? Я не слышу. У тебя неприятности с полицией?
- Нет, - всхлипнула я, - голубая полоска в тесте на беременность.
- Господи Иисусе. Встречаемся в кафе "Руж", через пятнадцать минут.
Было всего 12:45, но я решила, что в данном, явно экстренном случае, водка с апельсиновым соком мне не повредит. Но потом я вспомнила, что младенцам нельзя пить водку. Я сидела, ждала Шерон и чувствовала себя уродом-гермафродитом - во мне боролись два прямо-противоположных начала - мужское и женское. С одной стороны, в голове роились мысли об уютном гнездышке для нас с Даниелом. Я гордилась тем, что родилась женщиной - да еще такой плодовитой - и представляла себе шелковистую розовую детскую кожу, крошечный родной комочек и прелестные детские костюмчики от Ральфа Лорена. С другой стороны я думала, боже мой, погибла жизнь. Даниел - чокнутый алкоголик, убъет меня и зароет, если узнает. Не видать мне больше тусовок с подружками, прогулок по магазинам, флирта, секса, бутылок вина и сигарет. Вместо этого я стану уродливой дойной коровой, перестану нравиться и разжирею так, что не смогу влезть ни в одну пару брюк, (точнее, в мои новые ядовито-зеленые джинсы от Агнес Б). Вот, оказывается, чем придется расплачиваться за то, что в восемнадцатилетнем возрасте я избрала образ жизни современной женщины и решила не следовать естественному ходу вещей и не выходить замуж за Абнора Риммингтона, с которым познакомилась в автобусе в Нортхэмптоне.
Когда пришла Шерон, я воровато протянула ей под столом тест, с этой предательской голубой полоской.
- Это тест? - спросила она.
- Разумеется, тест, - пробормотала я, - а что это по-твоему? Мобильный телефон?
- Ты, - заявила она, - наипотешное существо. Ты хоть инструкцию читала? Должно же быть две полоски. Эта полоска просто означает, что тест исправно работает. Одна полоска, плакса, означает, что ты не беременна.
Вернулась домой к сообщению от мамы на автоответчике:
- Деточка, срочно перезвони мне. У меня растерзаны нервы.
У нее растерзаны нервы.

Суббота, 8 Мая: День Победы
127 фунтов, 6 алкогольных напитков, 25 сигарет, 3800 каллорий (но праздную юбилей окончания выдачи военных продуктовых пайков), 0 выигрышных лоттерейных билетов (плохо).

День Победы. Просыпаюсь в страшной, не по сезону, духоте и стараюсь возбудить в себе радость по поводу окончания войны, освобождения Европы - чудесно, чудесно, и т.д. и т.п. Если честно, чувствую себя жутко несчастной. В такие дни ко мне весьма применимо выражение: "посторонний наблюдатель". Дедушек у меня нет. Папа с головой ушел в приготовления к вечеринке, которую у себя в саду устаривают Алконберри, и во время которой он, неизвестно почему, будет жонглировать блинами. Мама вместе с Джулио едет в свой родной Челтенхэм, на уличный праздник с котлетками из китового мяса. (Слава Богу, она хоть не с немцем спуталась).
Никто из моих друзей ничего не устаривает. Подобный энтузиазм выглядел бы жалкой и нелепой попыткой повеселиться за счет того, что не имеет к нам никакого отношения. Ведь когда кончилась война, я даже яйцеклеткой еще не была. Пока все они сражались и варили джем из морковок и т.д. меня и в помине не было.
Меня это бесит и я подумываю звякнуть к маме и узнать, если к концу войны у нее уже шли месячные. Интересно, яйцеклетки каждый месяц рождаются и отмирают или рождаются и всю нашу жизнь хранятся в микро-форме, ожидая оплодотворения? Могла ли я, будучи в ту пору хранящейся яйцеклеткой, каким-то образом ощутить окончание войны? Будь у меня дедушка, я бы, ласкаясь к нему, добилась участия во всех сегодняшних праздненствах. Ладно, черт с ним, пройдусь-ка я по магазинам.

19 : 00 Клянусь, жара удвоила размеры моего тела. Больше никогда в жизни не зайду в общую примерочную. Сегодня, в универмаге "Уэрхауз", платье, которое я примеряла, застряло у меня под мышками. Я извивалась из стороны в сторону и вся подкладка вылезла наружу, через воротник. Я дергала ее руками, а обнаженные расплывшиеся живот и ляжки, тем временем, были на обозрении у целого табуна ухмыляющихся пятнадцатилетних девчонок. Изменив тактику, я попыталась стянуть это идиотское платье через ноги, но оно тут же застряло у меня в бедрах.
Ненавижу общие примерочные. Все исподтишка изучают друг друга, стараясь, при этом, не встречаться глазами. Всегда находятся девушки, которые уверены, что выглядят сногсшибательно в чем угодно. Они восторженно танцуют перед зеркалами, встряхивают волосами, принимают модельные позы и спрашивают у своих услужливых подружек-толстух, которые выглядят во всем буйволицами:
- А это меня не полнит?
Вообщем, прогулка обернулась катастрофой. Я знаю, все что от меня требуется - это брать простые, модельные вещи в "Николь Фарни" и "Уислс и Джозеф", но тамошние цены меня так пугают, что поджав хвост, я плетусь обратно в "Уэрхаус" или "Мисс Сэлфридж" и радуюсь завалу платьев по тридцать-четыре футна, девяносто-девять центов, которые вечно застревают у меня на голове. А кончаю свою прогулку - в "Марксе и Спенсере", где покупаю еду - ведь ее не надо мерить и таким образом я хоть что-то купила.
Я вернулась домой с четырмя нарядами - уродливыми и не по размеру. Один из них будет два года валяться в кульке за стулом, в спальне. Остальные три я обменяю на кредитные карточки в "Боул", "Уэрхаус" и т.д., которые потом обязательно потеряю. Таким образом я пустила на ветер сто девятнадцать фунтов. А на это вполне можно было купить что-нибудь действительно хорошенькое у "Николь Фарни", например, узенькую маечку.
Я знаю, все это - кара за мелочную, мещанскую страсть делать покупки, вместо того, чтобы весь сезон носить одно и то же платье из вискозы и рисовать сзади на ногах полоску; а также за неумение включиться в празднование Дня Победы. Может звякнуть к Тому и сообща устроить прелестную вечеринку в банковские выходные, в понедельник? Интересно, можно ли устроить озорную, шуточную вечеринку в честь Дня Победы - вроде той, что устраевается в честь королевской свадьбы? Нет, о мертвых шутить нельзя. Кроме того, может произойти конфуз с флагами. Половина друзей Тома некогда входила в анти-фашистскую лигу. Они увидят пару Юнион Джеков1 и тут же вообразят, что я пригласила на вечеринку скинхедов. Интересно, что было бы если б война досталась на долю нашего поколения? Ой, ладно, пора слегка кирнуть. Скоро Даниел придет. Пора готовиться к встрече.

23 : 59 Черт побери. Прячусь на кухне и дымлю. Даниел спит. По-моему, он просто притворяется, что спит. Чрезвычайно странный вечер. До меня вдруг дошло, что до сих пор наша связь основывалась на нежелании одного из нас заняться сексом. Проведенный вместе вечер, венцом которого, как мы знали, обязательно будет секс, обернулся чуть ли не полным идиотизмом. Неловко обнявшись, как двое четырнадцатилетних подростков в кино, мы с Даниелом сидели и смотрели передачи, посвященные Дню Победы. Его рука основательно давила мне на шею, но просить его переменить позу было неловко. Наконец, когда уже нельзя было игнорировать необходимость лечь в постель, мы превратились в типичных, чопорных англичан. Вместо того, чтобы в порыве животной страсти сорвать друг с друга одежды, мы стояли и обменивались вежливыми репликами:
- Можешь идти в ванную первым.
- Нет! Только после тебя!
- Нет, нет, нет! Только после тебя!
- Ей богу! Я настаиваю.
- Нет, нет, не хочу даже слышать об этом. Давай, я найду тебе полотенце для гостей и несколько кусочков миниатюрного мыла, в форме морских ракушек.
А потом мы лежали рядышком и не прикасались друг к другу, словно Лорел и Харди2 в отпуске. Если есть на свете Бог, я хочу смиренно попросить Его об одной милости - но сначала хочу довести до Его сведения мою великую признательность за внезапное превращение Даниела в регулярную часть моей жизни, (после столь долгого затрахивания мозгов) - я не хочу, чтобы Даниел ложился в постель в пижаме и в очках, потом двадцать-пять минут пялился в книгу, а потом тушил свет и отворачивался от меня на другой бок. Я хочу чтобы он снова превратился в голого, до сумасшествия похотливого сексуального хищника, которого я полюбила.
Благодарю Тебя, Господи, за доброту и внимание к этой просьбе.

Воскресенье, 14 Мая

19 : 00 Поганый воскресный вечер. Такое чувство, будто уроки делаю. Должна к утру закончить копию каталога для Перпетуи. Пожалуй, сперва звякну к Джуд.

19 : 05 Никто не берет трубку. Хмммм. Ладно, за работу.

19 : 10 Пожалуй звякну к Шерон.

19 : 45 Шерон разозлил мой звонок - она как раз собиралась набрать 1471, чтобы узнать, звонил ли ей в ее отсутствие парень, с которым она недавно начала встречаться, а теперь ее автоответчик запишет мой номер последним.
Считаю 1471 выдающимся изобретением - оно моментально выдает номер, с которого к вам поступил последний звонок. Вообще это хохма. Когда мы втроем узнали про 1471, Шерон заявила, что она категорически против этого приспособления и что Британское Телефонное Ведомство просто эксплуатирует им слабохарактерных людей и увеличивает в стране кол-во разводов. Оказывается, некоторые люди набирают 1471 более двадцати раз в день. А Джуд, наоборот, целиком и полностью поддерживает 1471, но допускает, что после свежей ссоры с возлюбленным или в самом начале интимных отношений это приспособление может испортить вам много крови: придешь вечером домой, а на 1471 нет ни одного сохраненного номера, плюс ноль сообщений на автоответчике. Или еще хуже - придешь домой и обнаружишь на 1471 номер своей собственной матери.
Оказывается, в Америке аналог нашего 1471, (т.е. идентификация абонента), выдает все номера, с которых к вам поступали звонки, а также количество звонков с каждого номера, аж со дня последней проверки. Я дико боюсь, что благодаря подобному устройству Даниел узнает про мою привычку звонить к нему по сто раз в день. Но наша модель круче американской. Ведь если перед тем как звонить, набрать 141 - ваш номер не будет сохранен на 1471 абонента. Джуд все же советует быть осторожней, т.к., если вы в кого-то тайно втюрились, звоните к нему, а он, как назло, оказывается дома и вы тут же звоните снова, чтобы стереть свой номер - он может догадаться, что это были вы. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Даниел обо всем этом узнал.

21 : 30 Решила сбегать в магазинчик за углом за сигаретами. На лестнице услышала, как звенит телефон. Внезапно вспомнила, что после разговора с Томом, забыла включить автоответчик, поэтому взлетела по лестнице, на пороге вытряхнула содержимое сумки на пол, чтобы поскорее найти ключи, подлетела к телефону, но он уже замолчал. А как только я зашла в туалет, он снова зазвонил. А стоило мне подойти к нему, он опять замолчал. Потом опять зазвенел, когда я уже начала отходить. Наконец мне удалось поднять трубку.
- Ой, здравствуй, деточка, представляешь? - Это была мама.
- Ну? - горестно буркнула я.
- Мы с тобой идем красить волосы! И пожалуйста, перестань говорить "ну", деточка. В салон "Красим в Красавиц". Мне до смерти надоело смотреть, как ты ходишь в этих тусклых, грязных тонах. Ты похожа на Председателя Мао3.
- Мам, я сейчас никак не могу говорить. Я жду....
- Не выдумывай, Бриджит. Брось свои глупости, - приказала она тоном Чингиз Хана-в-зените-злой-славы, - Мевис Эндерби раньше боялась носить темно-желтое и розовое, а теперь покрасилась и щеголяет в броских розовых и бутылочно-зеленых тонах, и выглядит на двадцать лет моложе.
- Но я не намерена носить броские розовые и бутылочно-зеленые тона, - проскрипела я сквозь зубы.
- Ну, видишь ли, деточка, Мевис - зимний тип. И я зимний тип, но ты, скорее всего, летний, как Уна, поэтому тебе больше подойдут пастельные тона. А вообще-то, трудно предсказывать, пока тебе не обернут голову полотенцем.
- Мам, не пойду я в "Красим в Красавиц", - в отчаянии прошипела я.
- Бриджит, я ничего на знаю. Тетя Уна как раз на днях говорила, буть ты на Карри из Индюшки одета поярче и веселее, Марк Дарси проявил бы гораздо больше интереса. Никому не нужна девушка, которая выглядит так, словно только что вернулась из Освенцима, деточка.
Я хотела похвастаться ей, что несмотря на приверженность к тусклым тонам, у меня все же есть друг, но мысль о том, что Даниел и я тут же превратимся в ее любимую тему разговора, которая повлечет за собой неудержимый поток английской народной мудрости и полезных советов, убедили меня не делать этого. В конце концов она отстала со своим "Красим в Красавиц", когда я пообещала, что подумаю об этом.

Пятница, 19 Мая

124.5 фунтов, (буквально за ночь похудела на 3 фунта и 8 унций - должно быть съела нечто, не очень коллорийное, но требующее большое кол-во каллорий для переварки, например - оч.тугой салат-латук), 4 алкогольных напитка (скромно), 21 сигарета (плохо), 4 лоттерейных билета (не оч.хор.)

16 : 30 Перпетуя должна была ехать в Глочестершир на выходные и боялась опоздать на поезд. Я как раз доканчивала ее каталог, но тут зазвонил телефон.
- Здравствуй, деточка! - это была мама. - Представляешь? У меня для тебя чудесная новость.
- Что? - жалобно простонала я
- Ты будешь выступать по телевидению, - выпалила она. Я с треском уронила голову на стол.
- Я загляну к тебе завтра, около трех, вместе со съемочной группой. Ой, деточка, разве ты не в восторге?
- Мать. Если ты и твоя съемочная группа явитесь ко мне домой - меня там не будет.
- Но ты должна быть там, - холодно сказала она.
- Нет, - заявила я. Но любопытство все же взяло верх. - А с чего это вдруг? Зачем?
- Ой, деточка, - закурлыкала она, - они хотят, чтобы я взяла интервью у какой-нибудь молодой женщины: Внезапно Одинокой, у которой еще не было менопаузы, и с которой я могу поговорить, ну, знаешь, деточка, о страхе перед надвигающейся бездетностью и так далее.
- У меня, мать, еще долго не будет менопаузы! - взорвалась я. - И я вовсе не Внезапно Одинокая. Я, внезапно, чья-то женщина.
- Ой, не говори глупости, деточка, - зашипела она. В трубке послышались типичные, для служебного здания, звуки.
- У меня есть друг.
- Кто?
- Не твое дело, - рявкнула я,оглянувшись на ухмыляющуюся Перпетую.
- Ну, пожалуйста, деточка. Я уже сказала им, что нашла кой-кого.
- Нет.
- Ну, пожаааааааааалуйста. У меня никогда не было карьеры и сейчас, на закате дней, мне необходимо что-то свое, - затараторила она, словно читала слова по бумажке.
- А вдруг кто-нибудь из моих знакомых увидит? К тому же, разве не будет заметно, что я - твоя дочка?
Наступила пауза. Мне было слышно, как она с кем-то разговаривает. Потом она вернулась и заявила:
- Мы можем скрыть твое лицо.
- Как? Оденете мне мешок на голову? Большое спасибо.
- Силуэт, деточка, силуэт. Ну, пожалуйста, Бриджит. Вспомни, я тебе жизнь подарила. Где бы ты была без меня? Нигде. Ничем. Мертвой яйцеклеткой. Кусочком воздуха, деточка.
Дело в том, что втайне я всегда мечтала выступить по телевиденью.

Воскресенье, 21 Мая

Мама с нами не разговаривает - мы унизили и разоблачили ее перед съемочной группой. По крайней мере, она хоть на время оставит нас в покое. Жду - не дождусь лета. Как приятно будет наслаждаться теплом и иметь рядом друга. Мы сможем ездить в романтичные мини-отпуски. Оч. счастлива.

Глава 6. Июнь - Ха! Друг!

  Суббота, 3 Июня

125 фунтов, 5 алкогольных напитков, 25 сигарет, 600 каллорий, 45 минут изучала туристические брошюры на длинные отпуски , 87 минут - на мини-отпуски , 7 раз набирала 1471 (хор.)

Такая духота, что не могу ни на чем сосредоточиться. Все мечтаю о поездке с Даниелом в мини-отпуск. В голове, одна за другой, мелькают картины: вот мы лежим на поляне около реки; вот я в длинном, белом, свободном платье; вот мы с Даниелом, в одинаковых полосатых маечках, сидим за уличным столиком старинной таверны на берегу реки Корниш и маленькими глоточками потягиваем пиво, и наблюдаем, как солнце закатывается за горизонт; а вот мы с Даниелом обедаем при свечах во дворике древнего сельского отеля, а потом удаляемся в нашу комнату и всю жаркую летнюю ночь напролет предаемся любви.
Короче. Сегодня вечером мы идем на вечеринку к приятелю Даниела - Уикси, а завтра, надеюсь, позавтракаем в парке или подыщем какую-нибудь очаровательную таверну в сельской местности. До чего же прелестно иметь друга.

Вторник, 6 Июня

128 фунтов, 4 алкогольных напитка, 3 сигареты (оч.хор.), 1326 каллорий, 0 лоттерейных билетов (отлично), 12 раз набирала 1471 (плохо), 15 часов сна (плохо, но это не моя вина, а жары).

Уломала Перпетую и она разрешила мне сегодня поработать дома. Уверена, она согласилась, лишь потому что ей тоже охота позагорать. Мммм. Получила прелестную новую брошюрку о мини-отпусках: "Гордость Британии: Ведущие сельские гостинницы на Британских островах". Чудесно. Сейчас перелистываю ее и воображаю, как сексуально и романтично мы с Даниелом смотрелись бы во всех этих спальнях и столовых.

11 : 00 Так: сейчас сосредоточусь.

11 : 25 Хммм. Ноготь слегка царапается.

11: 35 Господи. Как дура, ни с того-ни с сего принялась воображать, что Даниел обманывает меня с другой женщиной и стала придумывать колкие, но исполненные благородства фразы, чтобы пристыдить его. Интересно, с чего это я вдруг? Неужели я со своей женской интуицией чую, что он крутит с кем-то роман?
Беда в том, что чем старше становишься - тем труднее ходить на свидания. Все так усложняется. Когда вам за тридцать и у вас нет партнера, легкая скука от вынужденного одиночества - без секса, с длинными пустыми воскресеньями и безрезультатными вечеринками - выростает в параноидную увененность, что причиной всему этому - ваш возраст, что вы уже пережили свой последний роман и сексуальный пик, и что винить в этом следует собственную чрезмерную кипучесть или упряство, из-за которого вы не остепенились в ранней молодости.
У вас напрочь вылетает из головы, что в двадцати-двухлетнем возрасте полтора года без очередного увлечения и свиданий казались лишь короткой передышкой. Теперь же вы из этой мухи раздуваете такого слона, что возможность наладить с кем-то интимный контакт превращается в сверкающую, недостяжимую цель. А когда вы, наконец, начинаете встречаться с кем-нибудь - им ни за что не дотянуть до ваших идеалов.
В этом, что ли, дело? Или мне противопоказано быть с Даниелом? Неужели у него роман на стороне?

11 : 50 Хммм. Ноготь, действительно, здорово царапается. Если я сейчас же не приведу его в порядок, то начну его грызть и не успею оглянуться, как останусь без ногтя. Так, пойду поищу пилочку. И вообще, этот лак слегка облез. Надо его снять и намазать заново. Лучше сделаю это прямо сейчас, пока не забыла.

Полдень. Чертовски скучно, когда стоит такая жара, а ваш soi-disant1 друг не желает съездить с вами в какое-нибудь приятное местечко. Чувствую, он боиться, я заманю его в мини-отпуск; как будто мини-отпуск - это брак, трое детей и чистка унитаза в доме, загаженном еловой стружкой в Сток-Ньюингтоне2. По-моему, это психологический кризис. Позвоню Тому, (а этот дурацкий каталог для Перпетуи я и вечером успею закончить).

12 : 30 Хммм. Том говорит, если поедешь в мини-отпуск со своим "другом", то будешь все время переживать, хорошо ли развиваются ваши отношения, поэтому гораздо лучше ехать просто с приятелем.
Все верно, кроме секса. Да, кроме секса, согласился Том. Сегодня вечером мы с ним встретимся, чтобы просмотреть туристические брошюрки и составить план фантастического или призрачного мини-отпуска. Значит, днем надо будет хорошенько поработать.

12 : 40 Пекло - я задыхаюсь в этих шортах и майке. Пойду, одену длинное свободное платье. Ая-яй-яй, боже мой. Теперь трусы просвечивают сквозь платье. Лучше одену другие, телесного цвета - вдруг кто-нибудь придет. Так, мои фирменные "Госсард-Глосси" подойдут. Интересно, где они?

12 : 45 Пожалуй, для сочетания одену также лифчик от "Госсард-Глосси". Если найду, конечно.

12 : 55 Вот так получше.

13 : 00 Завтрак! Наконец-то, хоть отвлекусь немного.

14 : 00 Ладно, сегодня днем по-настоящему возьмусь за дело, к вечеру все закончу и тогда смогу пойти погулять. Но до чего же спать охота. Я минут на пять закрою глаза. Говорят, ничто так не освежает, как дневной сон. И Маргарет Тэтчер3, и Уинстон Черчиль4 прибегали к этому средству и достигли поразительных результатов. Прилягу-ка я на кровать?

19 : 30 Ах ты, черт возьми!

Суббота, 10 Июня

Уфф. Проснулась сегодня утром счастливая, (все еще пьяненькая, после вчерашнего вечера). А потом вспомнила, во что превратилась вчерашняя тусовка с девчонками. Мы уже прикончили первую бутылку вина "Шардонэ" и я как раз собиралась рассказать им о своей непроходящей тоске по мини-отпуску, как Ребекка вдруг спросила:
- А как Магда?
- Нормально, - ответила я.
- Какая же она красивая, правда?
- Угу, - сказала я.
- И она удивительно молодо выглядит, ей с легкостью можно дать двадцать четыре - двадцать пять. Вы ведь вместе учились в школе, правда, Бриджит? Кажется, она на три-четыре года моложе тебя.
- Она на шесть месяцев старше, - пролепетала я, начиная дрожать от ужаса.
- Неужели? - удивилась Ребекка и выдержав длинную, мучительную для меня паузу, добавила, - ну, ей повезло. У нее замечательная кожа.
До меня дошла ужасная правда Ребеккиных слов и я почувствовала, как кровь бросилась мне в голову.
- По-моему, она не такая улыбчивая как ты, поэтому у нее меньше морщин.
Охнув, я ухватилась за краешек стола, чтобы не упасть. Я поняла, что преждевременно старею. Как слива превращается в чернослив в ускоренной съемке.
- А ты все еще на диете, Ребекка? - спросила Шерон.
Ай-яй-яй. Джуд и Шерон согласны с Ребеккой - они давно привыкли к моему преждевременному одряхлению. Они просто щадят мои чувства и хотят теперь тактично переменить тему. Охваченная ужасом, я сидела и сжимала ладонями свое расползающееся лицо.
- Мне нужно в туалет, - процедила я сквозь зубы, стараясь не шевелить лицом, как чревовещатель, чтобы морщины были не слишком заметны.
- Ты в порядке, Бридж? - спросила Джуд.
- Вполнм, - сдавленно ответила я.
Очутившись перед зеркалом, я зашаталась, когда резкая лампочка над головой осветила мою толстую, по-стариковски грубую, дряблую плоть. Я представила себе, как девчонки за столом ругают Ребекку. Она не должна была обращать мое внимание на то, что всем давным-давно про меня известно и о чем мне вовсе не следовало знать.
Мне вдруг дико захотелось выскочить из туалета и начать спрашивать у всех посетителей ресторана подряд: сколько мне, по их мнению, лет. Так однажды в школе у меня возникла тайная уверенность в собственной психической неполноценности. Я болталась в песочнице и приставала ко всем малышам подряд: "Я чокнутая?" и двадцать восемь из них ответили: "Да".
Начните думать о старости - и вы не сможете остановиться. Жизнь начинает казаться отпуском, который уже достиг середины и теперь, в ускоренном темпе несется к концу. Надо что-то предпринять, как-то замедлить процесс одряхления - но как? Я не могу позволить себе пластически подтянуть лицо. Это палка о двух концах, ведь и полнота, и диета, сами по себе уже признаки старости. Почему же я так старо выгляжу? Почему? На улицах всматриваюсь в лица пожилых женщин и стараюсь уловить незаметные процессы, в результате которых молодые лица становятся старыми. Роюсь в газетах, выискиваю возраста всех знаменитостей подряд и прикидываю: выглядят ли они старше своих лет?

11 : 00 Только что положила трубку. Болтала с Саймоном. Он звонил рассказать о девчонке, на которую, с недавнего времени, положил глаз.
- Сколько ей лет? - спросила я подозрительно.
- Двадцать четыре.
Ой-ей-ей. Достигла возраста, когда мужчины моих лет перестают находить своих сверстниц привлекательными.

16 : 00 Пойду, почаевничаю с Томом. Решила, как Голливудские звезды, уделить больше времени своей внешности, поэтому до бесконечности проторчала у зеркала: размазывала под глазами жидкую пудру, накладывала на щеки румяна и подводила карандашом увядающие брови и глаза.
- Великий Боже! - воскликнул Том, открыв мне дверь.
- В чем дело? - спросила я, - что случилось?
- Твое лицо. Ты похожа на Барбару Картланд6.
Ну, ясно, обреченно подумала я и часто-часто заморгала. Видно заложенная в моей коже мина замедленного действия сумела-таки окончательно сморщить мою рожу.
- Я выгляжу как старуха, да? - трагично пискнула я.
- Нет, ты выглядишь, как пятилетняя девочка, которая разорила косметичку своей матери, - заявил он, - полюбуйся.
Я заглянула в фальшивое викторианское зеркало на стене. Из него на меня пялился пестрый клоун, с ярко-розовыми щеками, двумя дохлыми воронами вместо глаз и жирными белыми пятнами, вроде снежных дуврских вершин, под глазами. И тут я поняла, почему пожилые женщины, под всеобщий смех, разгуливают перекрашенными. Я решила никогда больше над ними не смеяться.
- Что это с тобой? - спросил Том.
- Я катастрофически быстро старею, - пробормотала я.
- Ой, ради Бога. Это все Ребекка, мать ее, - заявил он, - Шерон пересказала мне ваш разговор про Магду. Глупости. Тебе и шестнадцати не дашь.
Обожаю Тома. Конечно он преувеличил, но, все равно, здорово воспряла духом, ведь даже Том не сказал бы, что выгляжу на шестнадцать, если б на самом деле выглядела на сорок-пять.

Понедельник, 12 Июня

127 фунтов, 3 алкогольных напитка (оч., хор.), 13 сигарет (хор.), 210 минут училась программировать видео-магнитофон (плохо).

19 : 00 Только что звонила мама.
- Ой, здравствуй деточка. Представляешь? Пенни Хазбандс-Бозуорт покажут по телевизору в "Вечерних Новостях"!!!
- Кого?
- Ну, ты знаешь Хазбандс-Бозуортов, деточка. Урсула в школе была на год старше тебя. Герберт умер от луйкимии...
- Что?
- Не "что", а "прошу прощения", Бриджит. Понимаешь, меня не будет дома - Уна хочет просмотреть наш коллаж снимков с Нила, поэтому Пенни и я хотим, чтоб ты записала ее выступление на видеомагнитофон...Ой, мясник пришел - я побежала!

20 : 00 Так. Вообще-то идиотизм - два года иметь видеомагнитофон и так и не научиться записывать. А ведь это великолепный FV 67 HV Video Plus. Надо просто прочитать инструкцию, найти разные кнопки, и т.д.

20 : 15 Хммм. Не могу найти инструкцию.

20 : 35 Ха! Нашла инструкцию под журналом "Хэлло!" Так. "Программировать видеомагнитофон так же легко, как пользоваться телефоном". Отлично.

20 : 40 "Направте дистанционное управление на магнитофон". Оч. легко. "Вернитесь к предметному указателю". А-а-а, список ужасов, со всякими "Одновремеными HiFi звуковыми записями под контролем отметчика времени", "ключами к зашифрованным программам" и т.д. Я просто хочу записать разглагольствования Пенни Хазбандс-Бозуорт, а не гробить вечер на чтение технологических трактатов.

20 : 50 Ага. Схема. "Кнопки для функций IMC". А что такое "функции IMC"?

20 : 55 Решила пропустить эту страницу. Перевернула на "Записи VideoPlus под контролем отметчика времени": "1. Выполните условия VideoPlus". Какие условия? Ненавижу этот дибильный видеомагнитофон. Совсем как дорожные указатели. Сердцем чую, что и указатели и видюшная инструкция полны противоречий, но не могу поверить, что власти могут так жестоко и преднамеренно облапошивать массы. Чувствую себя непутевой дурой. Для других это давным-давно азбука, а для меня все еще темный лес.

21 : 10 "Включите магнитофон и установите время и дату для точной записи под контролем отметчика времени, (не забудьте обозначить летнее или зимнее время - используйте для этого ускоренный установительный вариант). Время устанавливается красной кнопкой и кнопкой с цифрой 6."
Нажимаю на красную - ничего. Нажимаю на 6 - ничего. Будь проклят тот кретин, который изобрел видюшник.

21 : 25 Рр-р-р. Внезапно на экране появилась надпись "Нажмите на 6". Боже мой. Дошло наконец, что все это время по ошибке тыкала в дистанционное управление для телевизора. Включила какие-то новости.
Только что звякнула к Тому спросить, сможет ли он записать Пенни Хазбандс-Бозуорт, а он говорит, что тоже понятия не имеет, как это делается.
Видюшник ни с того ни с сего пискнул и новости на экране сменились "Свиданием с Незнакомкой".
Только что звякнула к Джуд - она тоже не умеет записывать. Ррр. Рр-р-р. Уже 20:15. "Вечерние Новости" начнуться через пятнадцать минут.

22 : 17 Кассета не влезает.

22 : 18 А-а. Там уже сидит "Фелма и Луиз"9.

22 : 19 "Фелма и Луиз" не хочет вылезать.

22 : 21 Лихорадочно нажимаю на все кнопки подряд. Кассета вылезает и моментально прячется обратно внутрь.

22 : 25 Наконец умудрилась вставить пустую кассету. Так. Переворачиваю страницу инструкции на "Запись".
"Запись при Настройке можно начать, нажав на любую кнопку, кроме "Mem". Позвольте, какая еще Настройка? "Производя запись с видеокамеры и т.д. нажмите AV prog source 3 x, во время двуязычной передачи нажмите и держите 3 секунды, чтобы выбрать нужный язык."
О Господи. Эта дибильная инструкция похожа на моего профессора лингвистики в Бангоре. Он был до того поглощен тончайшими элементами языка, что разговаривая с людьми, вдаривался в анализ буквально каждого произносимого слова: "Сегодня утром, я бы...хммм, вот, к примеру, слово "бы". Видите ли, в 1570 году..."
Рр-р-р. Рр-р-р. "Вечерние Новости" уже начались.

22 : 31 Ладно. Ладно. Спокойно. Пенни Хазбандс-Бозуорт и ее асбестово-луйкимический фрагмент еще не показали.

22 : 33 Урра! Урра! "Производится запись текущей программы" Свершилось! Рр-р-р. Все летит к чертям. Кассета начала перематываться назад, потом остановилась и вылезла наружу. Почему? Дерьмо. Дерьмо. Оказывается в пылу восторга я уселась прямо на дистанционное управление.

22 : 35 Я в панике. Обзвонила Шерон, Ребекку, Саймона, Магду. Никто умеет записывать на видеомагнитофон. Единственный человек, который, я уверена, знает, как это делается - это Даниел.

22 : 45 О Боже. Даниел чуть не упал со смеху, когда я призналась, что не умею программировать свой видюшник. Потом пообещал, что все сделает. Ну ладно, по крайней мере, я для мамы честно постаралась. Вообще я с ней согласна - это захватывающие, исторические моменты, когда наших друзей показывают по телевизору.

23 : 15 Хмм. Только что звонила мама.
- Прости, деточка. Оказывается, это не "Вечерние Новости", а "Новости за Завтраком". Приготовь все на завтра, на семь часов утра. Кажется ББСи 1?

23 : 30 Только что звонил Даниел:
- Э-э. Извини, Бриджит. Я толком не понял, что там не сработало. У меня почему-то записался Барри Норман10.