Пятница, 17 Марта

Только что звякнула к Тому и он весьма мудро заметил:
- Это твой день рожденья и ты можешь и должна пригласить только тех, кого действительно хочешь видеть.
Так что я приглашу только:

Шерон
Джуд
Тома
Магду и Джереми

И сама приготовлю ужин.
Перезвонила к Тому, чтобы сообщить ему мой план, а он вдруг брякнул:
- А Джерома?
- Что-что?
- А Джерома?
- Но мы же договорились, я приглашаю только тех, кого действительно... - тут я прикусила язык, поняв, что если сейчас скажу "хочу видеть" это будет означать, что я не хочу видеть, т.е., "не люблю", Томиного невыносимого, претенциозного приятеля.
- О! - воскликнула я, горя желанием сгладить оплошность, - ты имеешь в виду твоего Джерома? Дубина, конечно я позову Джерома. Ха! Кстати, как ты думаешь, разве удобно не пригласить Джудиного Злого Ричарда? И Фуни - я же на прошлой неделе была на ее дне рожденья?
- Она о твоем, небось, и знать не знает.
Когда я рассказала Джуд о том, кто придет, она бойко заметила:
- А-а, так все идут парочками? - из чего было ясно, что она думает о Злом Ричарде. Кроме того, раз будет больше шести человек, придется пригласить и Майкла. Ну, ладно. Я хочу сказать, девять - так девять. Нет, десять. Все будет в порядке.
Потом мне позвонила Шерон.
- Слышь, кажется я что-то ляпнула. Я тут видела Ребекку и спросила, идет ли она на твой день рожденья и похоже она на тебя здорово обижена.
Ой-ей-ей, теперь придется пригласить и Ребекку и Мартина-Жуткого Зануду. Но тогда надо будет пригласить и Джоану. Черт. Черт. И теперь, пообещав приготовить ужин, я никак не могу заявить им, что нам лучше пойти в ресторан. Я прослыву стервой и летняйкой.
О, господи. Только что вернулась домой и прослушала холодное, обиженное сообщение от Фуни на автоответчике:
- Казмо и я все гадаем, что подарить тебе на день рожденья. Пожалуйста, перезвони нам.
Теперь мне ясно, что проведу свой день рожденья у плиты - буду готовить еду на шестнадцать ртов.

Воскресенье, 19 Марта

124 фунта, 3 алкогольных напитка, 10 сигарет, 2465 каллорий (но в основном шоколад).

Теперь я вижу, что рассуждала мелочно и неправильно - моя квартира не слишком мала, чтобы принять в ней девятнадцать человек и ничего со мной не случится, если в свой день рожденья я сама приготовлю ужин. Вместо того, чтобы мечтать о походе в шикарный ресторан с каким-нибудь секс-богом с огромной, золотой кредитной карточкой, буду думать о своих друзьях, как о большой, дружной, африканской, или, может быть, турецкой семье.
Наше общество придает черезчур большое значение внешности, возрасту и социальному статусу. Любовь - вот что важнее всего. Эти девятнадцать человек - мои друзья, они мечтают быть тепло принятыми в моем доме, чтобы в дружеской, домашней обстановке отметить мой праздник - они меня не осудят. Я приготовлю для них картофельную запеканку с мясом - по старому, доброму, английскому рецепту. Это будет восхитительный, сердечный, этнический, семейный пир, как в странах Третьего Мира.

Вторник, 21 Марта: день рожденья

126 фунтов, 9 алкогольных напитков, * 42 сигареты, * 4295 каллорий, * * Когда же еще нажираться, если не в день рожденья?

18 : 30 Я этого не выдержу. Только что вляпалась новой черной вельветовой туфелькой на высоком каблуке от "Pied a terre" в тазик с картофельным пюре, (теперь скорее: рied-a-pomme-de-terre6). Все столики, полки и пол в кухне уставлены тазами с фаршем и картофельным пюре. Уже пол-седьмого, а мне еще надо сбегать в магазин за продуктами для суфле из ликера "Гранд Марнье" и другими позабытыми мелочами. Ой, боже мой - вдруг вспомнила, что тюбик с противозачаточным кремом все еще валяется около раковины. Надо будет также спрятать новомодные кухонные банки с этими идиотскими белочками и открытку от Джейми с ягненком и текстом: "С Днем Рожденья! Угадай, которая из них ты?". А ответ внутри гласит: "Ты - та, что за холмом."7 Ха-ха.

Расписание:

18:30. Сходить в магазин.
18:45. Вернуться с продуктами, которые забыла купить раньше.
18:45 - 19:00. Соорудить картофельную запеканку и засунуть ее в духовку, (о, боже, надеюсь, она туда влезет).
19:00 - 19:05. Приготовить суфле из ликера "Гранд Марнье". (Пожалуй, сейчас самое время отпить глоточек "Гранд Марнье". В конце концов, сегодня мой день рожденья).
19:05 - 19:10. Ммм. "Гранд Марнье" - вкуснятина. Проверить, хорошо ли вымыты тарелки, ножи, вилки и ложки и элегантно разложить их веером. Ах да, надо также купить промокашки, (или салфетки? Никак не запомню, как их обычно называют).
19:10 - 19:20. Навести порядок и придвинуть мебель к стенам.
19:20 - 19:30. Сделать эту тушеную лардоно-чоризовую хреновину.

После этого останется ровно полчаса, чтобы привести себя в порядок, так что оснований для паники нет. Мне просто необходима сигарета. Р-р-р. Уже без четверти семь. Как же так?
Р-р-р.

19 : 15. Только что вернулась из магазина и кажется опять забыла купить масло.

19 : 35. Черт, черт, черт. Картофельная запеканка до сих пор лежит в тазах по всему полу, а я еще не вымыла голову.

19 : 40. Боже мой. Полезла за молоком и обнаружила, что забыла в магазине продуктовую сумку. А в ней были яйца. Это значит... О боже, и оливковое масло... значит, не смогу сделать этот поджаренный салат.

19 : 40. Хммм. Самое милое дело - залезть в ванну со стаканом шампанского, а потом привести себя в порядок. В конце концов, если я буду прилично выглядеть, то смогу продолжать стряпать и при гостях, а Том сбегает за недостающими продуктами.

19 : 45. Р-р-р. Звонят в дверь, а я в трусах и в лифчике, волосы мокрые. Весь пол в запеканке. Начинаю ненавидеть своих гостей. Я целых два дня надрывалась, а они сейчас ворвутся и набросятся на еду, как саранча. Так и охота открыть дверь и заорать "Ох, да пошли вы все на х...!"

2 : 00. Чрезв. растрогана. На пороге стояли Магда, Том, Шерон и Джуд с бутылкой шампанского. Они приказали мне побыстрее привести себя в порядок и пока я сушила волосы и одевалась, вымыли кухню и выбросили картофельную запеканку. Оказывается Магда заказала большой стол в ресторане "192" и велела всем идти прямо туда, а не ко мне домой, так что все уже там со своими подарками и ждут меня к ужину. Магда рассказала, что необъяснимое, жутковатое шестое чувство подсказало им, что суфле из "Гранд Марнье" и поджаренная лардоновая хреновина у меня не получатся. Обожаю своих друзей и не променяю их ни на какую турецкую семейку в чадрах и чалмах.
Значит так: с завтрашнего дня я возобновляю свои новогодние резлюции и добавляю к ним следующее:

  Я постараюсь
Перестать быть неврастеничкой и всего бояться.

  Я постараюсь не
Спать с или обращать какое бы то ни было внимания на Даниела Кливера.

Глава 4. Апрель - Внутренний баланс.

  Воскресенье, 2 Апреля

126 фунтов, 0 алкогольных напитков (великолепно), 0 сигарет, 2250 каллорий.

В какой-то статье я читала, что отличительной чертой Катлин Тинан - покойной жены покойного Кеннета Тинана1 - был "внутренний баланс". Даже за домашним письменным столом она была неизменно безукоризненно одета и потягивала охлажденное белое вино. Случись Катлин Тинан с опозданием сдать Перпетуе рекламные сообщения для печати, она бы не стала валяться в одежде под диванными подушками, курить сигарету за сигаретой, лакать холодное саки из горла, или лихорадочно наводить марафет, чтобы хоть чем-то отвлечься. Катлин Тинан не позволила бы Даниелу Кливеру спать с ней лишь когда ему взбредет на то охота и не быть при этом ее оффициальным другом. Кроме того, она бы не пила без меры и не болела бы с похмелья на следующий день. Вот бы быть как Катлин Тинан, (но, разумеется, живой, а не мертвой).
Поэтому в последнее время, как только мне кажется, что ситуация вот-вот превратится в хаос, я повторяю в уме словосочетание: "внутренний баланс" и мысленно рисую себе картину: я, в белых льняных одеждах сижу за столом, на котором стоит букет цветов. "Внутренний баланс". За последние шесть дней я не выкурила ни одной сигареты. С Даниелом держусь с величественным достоинством, не шлю ему электронные письма, не флиртую и не сплю с ним вот уже три недели. За последние семь дней выпила лишь три алкогольных напитка, да и то неохотно, только ради Тома. Он жаловался, что проводить вечера с обновленной, свободной от пороков мной так же странно, как обедать с устрицей, креветкой, или еще каким-нибудь вялым морским чудищем.
Мое тело - это храм. А не пора ли спать? Ох нет, всего лишь 20:30. Внутренний баланс. Ой. Телефон.
21 : 00 Звонил папа.
- Бриджит, переключи телевизор на ББСи 1, - попросил он странным, срывающимся, почти инопланетянским голосом.
Я переключила и зашаталась от ужаса. Показывали рекламу "Передачи с Анной и Ником". Анна и Ник сидели на диванчике, а между ними помещался ромбик - телевизионный спецэффект - и в нем была видна моя мать, разодетая и размалеваная, как чертова Жа Жа Габор2.
- Ник, - радостно проворковала Анна.
- Предлагаем вашему вниманию новую весеннюю рубрику, - живо подхватил Ник, - "Внезапно Одинокие": проблема, которая встает перед постоянно растущим числом представительниц прекрасного пола. Анна.
- Позвольте также представить вам новую ведущую этой рубрики - Пам Джонс, - подытожила Анна. - Пам недавно сама стала "Внезапно Одинокой", кроме того, сегодняшний репортаж отмечает ее телевизионный дебют.
Пока Анна болтала, ромбик зашевелился, живо переехал на первый план, заслонил собой Анну и Ника и вырос, и я увидела, как мама пихает микрофон под нос какой-то мышеобразной тетеньке.
- Вы подумывали о самоубийствe? - завопила мама.
- Да, - пискнула похожая на мышь тетка и тут же расплакалась. Затем ромбик съежился, развернулся, отъехал в сторону и на экране опять появились Анна и Ник на своем диване, только на этот раз не веселые, а с постными рожами. Папа был убит. Мама ему ни слова не сказала о своей новой карьере телеведущей. По-моему, он не желает признавать очевидного. Он внушил себе, что у мамы просто очередной возрастной кризис, что она уже поняла, какую допустила ошибку, но ей слишком стыдно просить у него прощения.
Что ж, лично я приветствую нежелание признавать очевидное. Можно внушить себе все, что угодно и быть счастливым, как птица - пока ваша развеселая жена не появится на телеэкране и не начнет ковать себе карьеру из обломков вашей супружеской жизни. Я попробовала притвориться, что не считаю ситуацию безнадежной и что мама, быть может, уже сейчас планирует завершить новую рубрику торжественным воссоединением с ним, но толку от этого было мало. Бедный папа. Ведь он ничего не знает о Джулио и о том дядьке из бюро налогов. Я предложила ему провести время вместе - в субботу мы поужинаем в хорошем ресторане, а в воскресенье погуляем, но он сказал, что с ним все в порядке. В субботу Алконберри устраивают для членов "Спасательной Лодки" старомодный английский ужин.

Среда, 5 Апреля

125 фунтов, 5 алкогольных напитков (все из-за Джуд), 2 сигареты (со всяким может случиться - вовсе не значит, что я снова начала курить), 1765 каллорий, 2 лоттерейных билета.

Сегодня я поделилась с Джуд насчет внутреннего баланса, а она рассказала мне о самовспомогательной книге про Дзэн, которую сейчас читает. Она сказала, что в жизни Дзэн можно применить где угодно: Дзэн и искусство ходить по магазинам, Дзэн и искусство покупать квартиры, и т. д. Она сказала, что все дело не в борьбе, а в Течении. Например, если у вас неприятности или вам ничего не удается, не надо напрягаться или злиться. Наоборот, надо расслабиться, наощупь слиться со всеобщим Течением и все образуется. Она говорит, это то же самое, как когда не можешь открыть дверь и чем ожесточеннее ворочаешь ключом - тем делаешь хуже. Но вынь его, смажь губной помадой и как бы прощупай, куда повернуть и - Эврика! Только, не надо рассказывать об этом Шерон, т. к. она считает, что все это ерунда.

Вторик, 11 Апреля

123 фунта, 0 алкогольных напитков, 0 сигарет, 9 лоттерейных билетов (пора это прекратить).

По-моему, у Магды и Джереми все в порядке, значит это действительно была простая деловая встреча. Все-таки в идеях Дзэн и Течения есть доля правды, ведь я, несомненно, поступила правильно, когда решила расслабиться и следовать своему чутью. На следующей неделе я иду на торжественный литературный вечер в ресторан "Айви", в честь выхода в печать "Мотоцикла Кафки". Я решительно настроена не бояться этого блестящего вечера, не паниковать, не напиваться и не убегать домой. Наоборот, я намерена вести себя с достоинством, улучшить манеру держаться в обществе и Заставить Вечеринку Сработать Мне на Руку - как я недавно вычитала в какой-то статье, в каком-то журнале.
Оказывается, Тина Браун - главный редактор "Нью Йоркца"4 - на вечеринках держится просто блестяще. Она красиво скользит от группы к группе. "Мартин Эймис!5 Нельсон Мандела!6 Ричард Гир!7" бросает она, словно каждому хочет сказать: "Боже мой! Никому в жизни я не радовалась так, как вам! Вы уже познакомились с самым блестящим, после вас, человеком на этой вечеринке? Общайтесь! Общайтесь! А я побежала - мне надо наладить кое с кем контакт! Пока-а-а-а!" Вот бы быть как Тина Браун, но разумеется, не вкалывать так, как она.
Вообще в той статье было много полезных советов. Оказывается, на вечеринках ни в коем случае нельзя говорить с одним и тем же человеком долее двух минут. Когда это время истечет, надо сказать: "По-моему нам полагается циркулировать. Было очень приятно познакомиться" и отойти. Не стоит лишаться дара речи, если на вопрос: "Где вы работаете?" вам отвечают: "Гробовщиком" или же: "В агенстве по Заботе о Детях", надо просто спросить: "И вам нравится эта работа?" Знакомя людей друг с другом, не забудьте прибавить к их именам одну-две детали об их жизни и увлечениях, чтоб им было с чего начать разговор. Например, "Это Джон - он из Новой Зеландии и любит ветер". Или, "Джина - заядлая парашютистка. Она живет на барже".
И самое главное, никогда не идите на вечеринку без определенной цели: будь то - "наладить контакты" - то есть пополнить ваш спискок деловых знакомств новыми именами, чтобы в будущем улучшить карьеру; или подружиться с неким определенным лицом; или просто "провернуть" большую сделку. Теперь мне понятна моя ошибка: я ходила на вечеринки с единственной целью - не слишком напиваться.

Вторник, 18 Апреля

126 фунтов, 7 алкогольных напитков (о боже), 30 сигарет, каллории (не в силах думать о них), 1 лоттерейный билет (отлично).

Вечеринка началась плохо - меня окружали сплошь незнакомые лица, следовательно, я никого никому не могла представить. Нашла себе выпивку, а потом заметила Перпетую. Она болтала с Джеймсом из "Телеграфа"8. Мне очень хотелось применить свои познания на практике, поэтому я уверенно подошла к ним, но вместо того, чтобы сказать: "Джеймс, это Бриджет, из Северного Хэмптоншира. Она увлекается гимнастикой", (я скоро снова начну ходить в спорт-зал), Перпетуя преспокойно продолжала болтать. Она основательно нарушила двух-минутный лимит и решительно не замечала меня.
Некоторое время я мыкалась то тут, то там и чувствовала себя полным ботаном, а потом заметила Саймона из рыночного отдела. Я притворилась будто вовсе не собиралась присоединяться к кружку Перпетуи и целеустремленно ринулась к Саймону, готовясь воскликнуть в стиле Тины Браун: "Саймон Барнетт!" Однако, на пол-пути я заметила, что Саймон из рыночного отдела вступил в разговор с Джулианом Барнсом. Чувствуя, что обязательно запутаюсь в возгласе "Саймон Барнетт! Джулиан Барнс!" и кроме того, не смогу придать ему достаточно радостный тон, я нерешительно затормозила и попробовала исчезнуть из поля зрения Саймона, но он, как назло, успел заметил меня и теперь раздраженно спрашивал:
- Тебе что-то надо, Бриджит? - Небось, когда заигрывает со мной около копировальной машины на работе, то не таким тоном поет.
- Ах! Да! - воскликнула я, лихорадочно придумывая, чего мне от него надо. - Э-э-э.
- Ну-у-у? - Саймон и Джулиан выжидающе уставились на меня.
- Вы не знаете, где тут унитазы? - брякнула я. Черт. Черт. Зачем? Зачем я это сказала? Я увидела, как на тонких, но симпатичных губах Джулиана Барнса заиграла ироничная улыбка.
- А впрочем, знаете, кажется, они вон там. Прелестно. Спасибо, - пискнула я и ринулась к выходу. Я проскочила через вертящиеся двери, привалилась к стене, с трудом перевела дыхание и забормотала: "внутренний баланс, внутренний баланс". Пока все шло не шибко гладко, это уж точно.
Я с тоской посмотрела на лестницу. В голове мелькнула чертовски соблазнительная мысль: сбежать домой, переодеться в комбинашку и включить телевизор. Однако, вспомнив Список Определенных Целей, я резко шмыгнула носом, прошептала: "внутренний баланс", толкнула дверь и вернулась на вечеринку. Перпетуя все еще стояла около двери. Теперь она болтала со своими жуткими подругами: Пегги и Арабеллой.
- Ах, Бриджит, - бросила она, - ты идешь за выпивкой? - и протянула мне свой бокал. Когда я вернулась с тремя бокалами вина и стаканом перье, они уже вовсю состязались в остроумии:
- А я заявляю, что это позор. Это значит, целое поколение людей в наши дни знакомится с великими литературными произведениями - Остен, Элиотом, Диккенсом, Шекспиром - исключительно через телевидение.
- Ну, правильно. Это абсурдно. Преступно.
- Вот именно. Они переключают телек с "Домашней Вечеринкой у Ноэла" на "Свидание с Незнакомкой", наткнутся на какой-нибудь сериал и думают, это и есть настоящие Остен и Элиот.
- "Свидание с Незнакомкой" идет по субботам, - вставила я.
- Что-что? - спросила Перпетуя.
- По субботам. "Свидание с Незнакомкой" идет по субботам, в пятнадцать минут восьмого, после "Гладиаторов".
- Ну и? - фыркнула Перпетуя и искоса переглянулась с Арабеллой и Пегги.
- Крупные литературные экранизации по субботам не показывают.
- Ой, смотрите, а вот и Марк, - перебила меня Пегги.
- Ах, боже мой, да-а-а, - томно протянула Арабелла. - Он ведь разошелся с женой, правда?
- Я говорю, когда показывают экранизации литературных шедевров, по другим каналам ничего хорошего ничего хорошего не идет, поэтому большинство людей телевизор не переключает.
- Ага. А "Свидание с Незнакомкой", значит, хорошая передача? - съязвила Перпетуя.
- Да, очень хорошая.
- А ты знаешь, Бриджит, что "Миддл-марч"9 сперва был книгой, а не мыльной оперой?
Ненавижу Перпетую, когда она вот так выпендривается. Глупая, старая, толстожопая клуша.
- Ой, неужели? А я думала, это мыло или шампунь, - надулась я, набрала пригоршню палочек сотэ и запихнула их в рот. Потом я подняла глаза и увидела прямо перед собой высокого, темноволосого мужчину в костюме.
- Здравствуйте, Бриджит, - сказал он. Я невольно раскрыла рот и палочки сотэ чуть было не высыпались оттуда. Это был Марк Дарси. Но на этот раз не в усыпанном ромбами свитере, в стиле Арнольда Палмера10.
- Здравствуйте, - промычала я с набитым ртом, стараясь не волноваться, а потом вспомнила про статью и повернулась к Перпетуе.
- Марк. Это Перпетуя... - начала я и тут же запнулась, похолодев. Ну, что я могла сказать? Перпетуя - очень толстая и вечно шпыняет меня? Марк - очень богат и у него была жестокая жена?
- Да? - сказал Марк.
- Перпетуя - мой шеф, она сейчас покупает квартиру в Фулхеме, а Марк, - с несчастным видом пробормотала я, поворачиваясь к Перпетуе, - известный адвокат, он специализируется на процессах о социальных правах человека.
- О, здравствуйте, Марк. Разумеется, я о вас слышала, - затараторила Перпетуя, очевидно воображая себя Прунеллой Скейлс11 из "Фолти Тауэрс", а его - Герцогом Эдинборовским.
- Марк, привет! - воскликнула Арабелла. Она широко раскрыла глаза и заморгала каким-то особенным образом, (наверное, думает, это ее очень красит). - Мы целую вечность с вами не виделись. Как вам понравилось Большое Яблоко12?
- А мы вот обсуждаем преоритеты культуры, - загудела Перпетуя, - Бриджит, например, одна из тех, кто считает, что "Свидание с Незнакомкой" можно сравнивать с могологом Отэлло `меня низринет с неба в дым и пламя', - закончила она, колыхаясь от смеха.
- А-а. В таком случае Бриджит, определенно, передовая постмодернистка, - заметил Марк Дарси. - А это Наташа, - добавил он, жестом указывая на высокую, худую, элегантную девушку, которая стояла рядом с ним. - Наташа - известный адвокат в семейной юриспруденции.
Мне показалось, что он нарочно издевается надо мной. Чертов нахал.
- Должна заметить, - многозначительно улыбнулась Наташа, - я всегда чувствовала, что перед просмотром телевизионных экранизаций классиков, людей нужно заставлять предъявлять доказательства, что они читали книгу.
- О, я совершенно согласна, - заявила Перпетуя и выдала очередной залп хохота. - Великолепная идея!
- А мелодию "Мирового Кубка" следует, вообще, запретить, пока все не прослушают "Турандот"13 от начала до конца, - заорала Арабелла.
- Однако, во многих отношениях, - проговорила Маркова Наташа и вдруг сделалась предельно серьезной, словно испугалась, что разговор может свернуть не в ту сторону, - демократизация нашей культуры - хорошее дело.
- Кроме Мистера Блобби14, которого при рождении следовало проткнуть, - взвизгнула Перпетуя. Я невольно перевела взгляд на ее задницу, думая про себя: "уж чья бы корова мычала" и вдруг заметила, что Марк Дарси смотрит туда же.
- Однако, что я презираю, - Наташа дернулась и приняла позу оратора в Оксфордском клубе дебатов, - так это эдакий, высокомерный индивидуализм, который воображает, что каждое новое поколение может, каким-то образом, заново создать мир.
- Но каждое новое поколение именно это и делает, - мягко заметил Марк Дарси.
- Ой, ну, я имею в виду, если рассматривать вопрос под таким углом... - обиделась Наташа.
- Под каким углом? - удивился Марк Дарси. - При чем тут угол, здесь вполне законченная мысль.
- Нет. Нет. Я извиняюсь, но вы нарочно притворяетесь тупийцей, - заявила она и покраснела, как бурак. - Я не говорю о вентиляционной, деконструкциолистичной новизне взглядов. Я говорю о неизбежном вандализме культурной структуры.
Мне показалось, Марк Дарси вот-вот расхохочется.
- Я хочу сказать, если придерживаться эдакой хорошенькой, морально растяжимой точки зрения, что "Свидание с Незнакомкой" содержательная передача... - вновь начала Наташа и метнула на меня презрительный взгляд.
- Да нет, просто мне, действительно, нравится "Свидание с Незнакомкой", - сказала я. - Но по-моему, эта передача станет еще лучше, если участникам позволят самим отвечать на вопросы, а не читать заранее заготовленные глупые ответы с игрой слов и намеками на секс.
- Совершенно верно, - вставил Марк Дарси.
- А вот "Гладиаторов" я терпеть не могу. Я смотрю на них и чувствую себя толстой, - добавила я, - Ладно, было очень приятно познакомиться. Пока!
Я стояла в очереди за своим пальто и размышляла, до какой степени наличие или отсутствие свитера в ромбах может изменить внешность человека и вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили мою талию.
Я обернулась.
- Даниел!
- Джонс! Куда это ты так рано убегаешь, - он наклонился и поцеловал меня. - Мммм, как от тебя приятно пахнет. - Он предложил мне сигарету.
- Нет, спасибо, я нашла внутренний баланс и бросила курить, - отчеканила я, как робот, от души желая, чтобы Даниел не казался мне таким привлекательным, когда мы с ним наедине.
- Ясно, - фыркнул он, - значит, внутренний баланс, да?
- Да, - скромно ответила я. - А ты все время был на вечеринке? Я тебя не видела.
- Знаю, что не видела. А вот я тебя видел. Ты болтала с Марком Дарси.
- Откуда ты знаешь Марка Дарси? - опешила я.
- С Кеймбриджа. Терпеть не могу тупого ботана. Словно бабка старая. А ты его откуда знаешь?
- Он сын Малкома и Илейн Дарси, - начала я, и чуть не добавила: "Ты ведь знаешь Малкома и Илейн, деточка. Они приехали, когда мы жили в Бэкингхеме..."
- Какие, к черту, Мал...
- Друзья моих родителей. В детстве мы с ним вместе барахтались в надувном бассейне.
- Ах ты грязная сучка, да, готов поспорить, что барахтались, - хохотнул он. - Хочешь, пойдем, поужинаем?
Внутренний баланс, повторила я в уме, внутренний баланс.
- Давай, Бридж, - соблазнительно замурлыкал он, - нам надо серьезно обсудить твою блузку. Она слишком тонкая. Если присмотреться, почти просвечивает. Ты никогда не думала, что у твоей блузки может быть... булимия?
- Я обещала встретиться кое с кем, - беспомощно прошептала я.
- Да будет тебе, Бридж.
- Нет, - заявила я с твердостью, которой сама удивилась.
- Жаль, - тихо сказал он, - увидимся в понедельник, - и подарил мне такой недвусмысленный взгляд, что мне захотелось броситься ему на шею и заорать: "Переспи со мной! Переспи со мной!"

23 : 00 Только что звякнула к Джуд и рассказала ей о встрече с Даниелом, а также о том, что сын Малкома и Илейн Дарси, с которым мама и Уна пытались свести меня на Карри из Индюшки, тоже был на вечеринке и показался мне весьма симпатичным.
- Минуточку, - сказала Джуд. - Ты имеешь в виду Марка Дарси ? Адвоката?
- Да. А что - ты тоже его знаешь?
- Ну, да. Мы выполняли для него какое-то задание. Он чрезвычайно приятный и обаятельный человек. Ты же говорила, тот парень на Карри из Индюшки был настоящим дибилом?
Хммм. Чертова Джуд.

Вторник, 25 Апреля

119 фунтов, 0 алкогольных напитков (отлично), 0 сигарет (оч. оч. хор.), 995 каллорий (продолжай в том же духе).

Э-э-х. Сегодня вечером я была на вечеринке у Джуд. На радостях надела черное, короткое, узкое платье, желая пофорсить своей новой фигуркой.
- Господи, ты в порядке? - воскликнула Джуд, когда я вошла, - у тебя дико утомленный вид.
- Я прекрасно себя чувствую, - запинаясь, пробормотала я, - я похудела на семь фунтов. А в чем дело?
- Да ни в чем. Я просто подумала...
- Что? Ну, что?
- Ну, может, ты просто... с лица черезчур быстро осунулась? - промямлила она, скользнув взглядом по моему, признаюсь, слегка приплюснутому бюсту.
Саймон вел себя так же.
- Бриджит, сигаретки не найдется?
- Нет, я бросила.
- Ах, черт, неудивительно, что у тебя такой....вид.
- Какой?
- Да нет, никакой. Никакой. Ну, может, слегка...изможденный.
И это продолжалось весь вечер. Больше всего ненавижу, когда мне говорят, что я устало выгляжу. Лучше б они просто заявили, что я выгляжу, как пять разных сортов дерьма. Сперва я гордилась тем, что не пью, но вечеринка затянулась, гости пьянели и веселились все громче, а мне все время было так тихо и уютно, что в конце концов самой стало противно. Со мной заговаривали, а мне было неохота отвечать. Я смотрела прямо перед собой и глубокомысленно и отрешенно кивала головой.
- У тебя есть ромашковый чай? - спросила я у Джуд, когда она, радостно икая, проходила мимо меня. В ответ она захихикала, обняла меня и грохнулась на пол. Я решила, что мне лучше уйти.
Очутившись дома, я забралась в постель и положила голову на подушку, но ничего не получалось. Я переложила голову на одну сторону, потом на другую, но сон все не шел. Обычно после таких вечеринок я быстро засыпаю, храплю и вижу тревожные, параноидные сны. Я включила свет. Всего лишь пол-двенадцатого. Может, чем-нибудь заняться, ну, например, что-нибудь... заштопать? Внутренний баланс. Зазвенел телефон. Это был Том.
- Ты в порядке?
- Да, я отлично себя чувствую. А что?
- Просто, ты была такая вялая сегодня. Все говорили, ты сама на себя на похожа.
- Да нет, я в порядке. Ты видел, какая я стала худенькая? - Молчание.
- Том?
- По-моему, раньше ты выглядела лучше, родная.
Я оглушена и сбита с толку - словно у меня из под ног выдернули ковер. Восемнадцать лет ушли коту под хвост. Восемнадцать лет я подсчитывала каллории и жиры. Восемнадцать лет покупала свободные блузки и свитера, а в интимных ситуациях выходила из комнаты пятясь, чтобы скрыть свою задницу. Я обделила себя миллионами порций сырного торта и Тиеры Миссу, и десятками миллионов ломтиков сыра "Эмменталь". Восемнадцать лет борьбы, жертв и стремлений - и ради чего? Восемнадцать лет и результатом стало: "утомленная и вялая". Чувствую себя, как ученый, который понял, что работа всей его жизни была полной ошибкой.

Пятница, 28 Апреля

14 алкогольных напитков, 64 сигареты, 8400 каллории (оч.хор., но не следовало считать. Мания худобы - это оч. плохо), 0 лоттерейных билетов.

В 20:45 вчера вечером я нежилась в расслабляющей ванне с ароматическими эссенциями и маленькими глоточками тянула ромашковый чай. Вдруг снаружи завыла автомобильная сигнализация. Я давно веду на нашей улице компанию против этих сигнализаций - они несносны и совершенно бессмысленны - скорее, вашу машину взломает взбешенный сосед, чтобы заткнуть этот вой, нежели грабитель.
Но на этот раз вместо того чтобы злиться и звонить в полицию, я легонько шмыгнула раздутыми ноздрями и промурлыкала: "внутренний баланс". Потом раздался звонок в дверь и я подняла трубку домофона.
- Этот козел крутит с кем-то роман, - проблеял чей-то ителлигентный голос. Потом я услышала истерические рыдания. Я помчалась вниз и увидела Магду. Вся в слезах, она копошилась под рулем Джерминого "Сааба" с открытым верхом, который испускал неописуемо громкие: "уиииии-ууууу, уиииии-ууууу, уиииии-ууууу". Все фары и лампочки мигали. На заднем сиденье, в своем детском креслице, пронзительно, словно его душила домашняя кошка, голосил Магдин малыш.
- Вырубите этот шум! - заорали из верхнего окна.
- Не могу, мать вашу! - взвизгнула Магда, дергая руль.
- Джеррерс! - заорала она в мобильник, - Джеррерс, ты - долбаная, проклятая сволочь! Как открывается капот твоего "Сааба"?!
Магда - элегантная дама. А наша улица далеко не элегантна. На некоторых окнах все еще висят плакаты с надписями: "Свободу Нельсону Манделе!".
- Нет, подлец, мать твою растак, я не вернусь! - вопила Магда. - Да скажешь ты мне, как открыть этот долбаный капот?
Теперь, Магда и я, обе копошились в машине. Мы дергали за все рычаги подряд, причем Магда то и дело прикладывалась к бутылке "Лоран-Перье". Понемногу вокруг нас собралась кучка взбешеных соседей. Потом подкатил Джереми на своем "Харлее-Дэйвидсоне". Вместо того чтобы выключить сигнализацию, он, под аккомпанимент Магдиных воплей, принялся тащить ребенка с заднего сиденья. Потом мой австралийский сосед - Дан, который живет этажом ниже, распахнул свое окно.
- О-о-й, Бриджит, - заорал он, - у меня из потолка льется вода.
- Черт! Ванна!
Я понеслась наверх, а подбежав к двери, обнаружила, что выскочила на улицу без ключа и дверь захлопнулась. Я начала биться об нее головой и вопить:
- Черт, черт!
Потом в коридоре появился Дан.
- Господи Иисусе, - гуднул он, - на, подыми.
- Спасибо, - промычала я, чуть не прожевывая предложенную сигарету.
После нескольких сигарет, и доволно долгого дураковаляния - мы все пытались открыть дверь кредитной карточкой - мы, наконец, попали в квартиру и обнаружили там настоящее наводнение. Краны не закрывались. Дан сбегал вниз и вернулся с гаечным ключом и бутылкой виски. Ему удалось завернуть краны, а потом он принялся помогать мне собирать и выжимать воду. Тем временем автомобильная сигнализация заглохла, и подбежав к окну, мы успели увидеть, как "Сааб" рванул с места, а "Харлей-Дэйвидсон" помчался ему в догонку.
Мы начали смеяться - ведь мы оба успели здорово клюкнуть. И вдруг, как - сама не знаю, я обнаружила, что он целует меня. Ситуация была не из легких, с точки зрения этики. С одной стороны, я только что устроила наводнение в его квартире и испортила ему вечер, поэтому мне не хотелось быть невежливой. А с другой стороны, разве это давало ему право сексуально домогаться меня? Но, если честно, мне эта путанница даже нравилась, особенно после всех моих страданий, "внутреннего баланса" и т.д. Потом вдруг распахнулась дверь и на пороге вырос мужик в кожаных штанах и куртке, как у мотоциклистов. В руках у него была коробка с пиццой.
- Ах, черт, - вспомнил Дан, - я же пиццу заказал.
Ну, мы съели пиццу и выпили бутылку вина, и выкурили еще несколько сигарет, а потом кирнули виски и он снова начал целовать меня. Но я промычала:
- Нет, нет, не надо, - после чего он весь как-то сник и принялся бормотать:
- О Хосподи Иисусе, о Хосподи Иисусе.
- В чем дело?- поинтересовалась я.
- Я женат, - буркнул он, - но, Бриджит, кажись, я тя люблю.
Когда он наконец ушел, я соскользнула на пол, прислонилась спиной к входной вдери и начала один за другим докуривать бычки.
- Внутренний баланс, - неуверенно промямлила я. Потом раздался звонок в дверь. Я не шелохнулась. Звонок повторился. Потом он затрезвонил без остановки. Я схватила домофон.
- Дорогая, - этот пьяный голос я узнала без труда.
- Убирайся, Даниел - прошипела я.
- Неее, дай объяснюю...
- Нет.
- Бридж...мне надо зайти.
Молчание. О господи, да что же я в нем нашла?
- Я люблю тебя, Бридж.
- Убирайся, ты пьян, - я произнесла это с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.
- Джонс?
- Ну?
- Можно мне в твой унитаз?