Аннотация

Елена — «золотая» девочка, она привыкла, что мальчики стоят перед ней на коленях. Стефан — темноволосый красавец, он никогда не смотрит на солнце и прячет глаза за темными очками. Он — единственный, на кого чары Елены не действуют, хотя он и пытается защитить ее от мрачных тайн своего прошлого. Дамон — его сексуальный и жестокий брат, он всю жизнь посвятил мести Стефану, когда-то предавшему его. Сейчас ему нужна Елена и он пойдет на все, чтобы добиться ее тела. И заполучить ее душу.
Дневники вампира: история прекрасной Елены, по воле рока ставшей причиной смертельной схватки братьев-вампиров.

Глава 2

- Это все, что я вспомнила, - закончила рассказывать Бонни, идя рядом с Мередит вниз по улице Санфлауэр между рядами высоких и мрачных викторианских зданий.
- Это точно была Елена?
- Да, и в конце она пыталась мне что-то объяснить. Но я ее не расслышала, кроме того, что это важно, очень важно. Что ты думаешь?
- Бутерброды с мышами и открытые могилы? – Мередит подняла бровь. – Я думаю, у тебя есть Стивен Кинг и Льюис Кэрролл.
«Наверное, она права» - подумала Бонни. Но этот сон до сих пор ее беспокоил; он беспокоил ее весь день, настолько, что остальные проблемы вылетели из головы. Но теперь, когда они уже подходили к дому Кэролайн, они вернулись в полной силе.
«Все-таки надо было сказать Мередит об этом», - подумала она, украдкой взглянув на неё снизу вверх. Она не могла позволить Мередит просто идти туда, не подготовив её…
Со вздохом, Мередит посмотрела на светлые окна дома королевы Анны.
- Тебе и вправду ночью нужны эти серьги?
- Да, очень нужны. – (Запоздно???). Ладно, сделаем все в лучшем виде. – Они тебе понравятся, вот увидишь, - добавила она, с нотками отчаяния в голосе.
Мередит остановилась, и, прищурившись, взглянула Бонни прямо в лицо своими темными глазами. Затем постучалась в дверь.
- Я надеюсь, Кэролайн не останется дома на ночь. Мы можем у нее застрять.
- Кэролайн останется дома в субботу ночью? Не смеши меня. – Бонни долго не дышала, и у нее началось головокружение. Ее звонкий смех получился ломким и фальшивым.
– Мне кажется, - немного истерично сказала она, - что никого нет дома, - и попробовала постучать. Охваченная каким-то сумасшедшим порывом, Бонни добавила:
- Фидл-ди-ди.
Вцепившись в дверную ручку, Мередит обернулась и замерла, глядя на нее.
- Бонни, - тихо сказала она, - ты, что с ума сошла?
– Нет… – со вздохом Бонни схватила Мередит за руку и посмотрела ей в глаза. Дверь открылась сама.
- Боже, Мередит не убивай меня, пожалуйста…
- Сюрприз! – прокричали три голоса.
- Улыбнись, - прошипела Бонни, пропихивая сопротивляющееся тело подруги через дверной проем в светлую комнату, полную шума и конфетти. Она улыбнулась диковатой улыбкой и процедила сквозь сжатые зубы:
- Ты можешь убить меня позже, я этого заслуживаю, но сейчас ты должна улыбаться!
В комнате было полно шариков, дорогой магнитофон и кучка подарков на кофейном столике. Были даже орхидеи с зелеными шёлковыми лентами Hermes с их фирменным рисунком виноградной лозы и листьев. «Держу пари, в конечном счете она засунет одну из них себе в волосы», - подумала Бонни.
Голубые глаза Сью Карсон были слегка встревожены, и она неуверенно улыбнулась.
- Я надеюсь, у тебя нет больших планов на сегодняшнюю ночь, Мередит, - сказала она.
- Ничего такого, что нельзя сковырнуть железным ломом, - ответила Мередит, фальшиво улыбнувшись, и Бонни расслабилась. Сью, как вернувшаяся принцесса, стояла рядом с Бонни, Ме-редит и Кэролайн. Она была единственной девчонкой в школе, кроме Бонни и Мередит, которая ос-тавалась на стороне Елены, когда все от нее отвернулись. На похоронах Елены она сказала, что Елена навсегда останется настоящей королевой школы Роберта Ли, и что она снимает с себя из претенденток на звание Снежной Королевы в ее память. Никто не мог осудить её за это.
«Сейчас будет самое худшее», - подумала Бонни.
- Я хочу сфотографировать всех вас на диване, - сказала Кэролайн, расставляя их за цветами. – Викки, сфотографируешь?
До этого Викки старалась быть тихой и незаметной. А сейчас сказала:
- Конечно, - она нервно, быстрым движением убрала волосы с глаз и взяла фотоаппарат.
«Как будто слуга», - подумала Бонни, а потом ее ослепила вспышка.
Пока полароид печатал фотографию, Сью и Кэролайн щебетали и смеялись с фальши-во-вежливой Мередит.
Бонни стала рассматривать фотографию: Кэролайн как всегда была сногсшибательна со своими блестящими золотисто-каштановыми волосами и букетом орхидей напротив. Вот Мередит, выглядит покорной, ироничной, и мрачно красивой, даже не прикладывая к этому никаких усилий. А вот она сама, на голову ниже остальных, с красными взъерошенными локонами и с застенчивым выражением лица. На диване, позади неё, притулилась какая-то странная фигура. Это была Сью, конечно это была Сью, в какой-то момент показалось, что ее светлые волосы и синие глаза принадлежат кому-то другому. Кому-то пристально смотрящему на нее, будто она должна узнать что-то очень важное. Бонни нахмурилась и быстро заморгала, глядя на фотографию. Всё поплыло у нее перед глазами, и ужас пробежался мурашками по спине.
Нет, на фотографии всего лишь Сью. На какой-то момент она сошла с ума, или еще чего поху-же, когда она позволила Кэролайн упросить ее собраться «всем вместе».
- Я сделаю еще одну, - подпрыгивая, сказала она – сядь и расслабься, Викки.
- Вот здесь! – все движения Викки были быстрыми и слегка нервными. Когда вспыхнула вспышка, она была готова бежать, как испуганный зверёк.
Кэролайн едва бросила взгляд на эту фотографию, доставая ее.
- Угадай, что у нас будет вместо торта? – спросила она. – Я создала свой вариант смерти шоко-ладу. Ну же, вы должны помочь мне покончить со сливками. – Сью последовала за ней; после некоторой паузы Викки присоединилась к ним.
Наконец хорошее настроение Мередит испарилось, и она повернулась к Бонни.
- Ты должна была мне сказать.
- Знаю. – Бонни смиренно опустила голову. Затем она посмотрела наверх и улыбнулась.
– Но тогда ты бы не пришла, и мы не устроили бы смерть шоколаду.
- А оно того стоит?
- Ну, помогает, - ответила Бонни, обосновывая. – На самом деле это не так уж и плохо. Кэролайн и вправду старается быть хорошей, и для Викки хорошо бы хоть раз выйти из дому…
- Я не вижу, чтобы ей было хорошо, - резко сказала Мередит. – Она выглядит так, будто у нее сейчас начнется сердечный приступ.
- Может она просто нервничает. По мнению Бонни, у Викки было предостаточно поводов по-нервничать. В прошлом она часто была под властью силы, которой не понимала, и она потихоньку сводила её с ума. Никто и не думал, что она станет настолько нормальной.
Мередит все еще строго смотрела на неё.
- Да и вообще, - утешительно продолжила Бонни, - это не настоящий твой день рождения.
Мередит взяла фотоаппарат, поднимая его все выше и выше. Все еще смотря на свои руки, она сказала,
- Но это так.
- Что? – начала Бонни, а затем немного громче, - Что ты сказала?
- Я сказала, что это мой настоящий день рождения. Мама Кэролайн, наверное, рассказала ей, её мама и моя долгое время были подругами.
- Мередит, о чем ты говоришь? Твой день рождения был на прошлой неделе, 30 мая!!
- Нет. Он сегодня, 6 июня. Это правда; это число на моих водительских правах и все такое. Мы празднуем его на неделю раньше, потому, что 6 июня - это день, когда напали на моего дедушку, и он сошел с ума.
Так как Бонни тяжело дышала и не могла говорить, она спокойно добавила:
- Ты же знаешь, он хотел убить мою бабушку. И меня тоже.
Мередит осторожно положила фотоаппарат точно на середину стола.
– Нам и вправду нужно пойти на кухню, - тихо сказала она. - Я чувствую запах шоколада.
Бонни все еще не двигалась, но ее мозг уже начал работать. Она смутно вспоминала, что ко-гда-то говорила Мередит, но тогда она не сказала ей всю правду. И не сказала, когда это случилось.
- Напали, ты имеешь в виду, как на Викки, - Бонни поднялась. Она не могла сказать «мир вам-пиров», но она знала, что Мередит поймет.
- Да, как на Викки, - подтвердила Мередит. – Ну же, - добавила она еще тише. – Они ждут нас. Я не хотела огорчать тебя.
«Мередит не хочет, чтобы я расстраивалась, потому и не буду», - подумала Бонни, поливая го-рячими сливками шоколадный торт и шоколадное мороженое, - «мы дружим уже очень давно, и она никогда мне об этом не рассказывала».
На мгновение ее кожа похолодела, и слова начали выползать из самых темных уголков ее соз-нания. «Они не те, кем кажутся» - в прошлом году предупредил ее голос Хонории Фелл, используя ее тело, и предсказание оказалось ужасающей правдой. А что если это еще не кончилось?
Потом Бонни решительно потрясла головой. Она не могла думать об этом сейчас; слишком много людей, чтобы думать о таком. «И я уверена, что они все хорошие люди, и мы как-нибудь вы-крутимся», - подумала она.
Странно, это даже не было сложно. Мередит и Викки поначалу почти не разговаривали, а Бон-ни была с ней любезна, но даже Мередит не смогла устоять перед кучей подарков на кофейном сто-лике. Пока она не открыла последний из них, они говорили и смеялись. Настроение было хорошее, пока они шли в спальню Кэролайн, чтобы посмотреть ее вещи, CD и фотоальбомы. Была почти пол-ночь, когда они шлепнулись в спальные мешки, все еще говоря.
- Как там Аларих? – Спросила Сью у Мередит.
Аларих Золцман был парнем Мередит или что-то типа того. Он был выпускником Герцогского университета, который специализировался на парапсихологии и был назван Феллс-Черч в прошлом году, когда начались нападения вампиров. Тем не менее, он начал общаться с ними и стал их другом.
- Он в России, - сказала Мередит. – Перестройка, слышали? Он там узнает, что они делали во время холодной войны.
- Что ты собираешься сказать ему, когда он вернется? – спросила Кэролайн.
Этот же вопрос хотела задать Бонни. Потому что Аларих был почти на четыре года старше, Мередит должна была просить его подождать, пока она окончит школу, чтобы говорить об их со-вместном будущем. А сегодня Мередит исполнилось восемнадцать, Бонни вспомнила, что выпуск-ной через две недели. Что же после него случится?
- Я еще не решила, - сказала Мередит. – Аларих хочет, чтобы я пошла в Герцогский универси-тет, я согласилась, но я не уверена. Мне нужно подумать.
Бонни не сильно обрадовалась. Она хотела, чтобы Мередит пошла в колледж Бун Джуниор вместе с ней, а не уехала и вышла замуж. Просто помолвка расстроила бы её не меньше... Было глупо иметь только одного парня в таком возрасте! У Бонни была дурная привычка менять парней одного на другого, когда ей вздумается. Она легко знакомилась с ними, и так же легко их бросала.
- Я еще не видела парня, который хранил бы верность так долго, - сказала она.
Все посмотрели на нее. Сью подперла подбородок рукой и спросила:
- Даже Стефан?
Бонни должна была знать. При таком тусклом свете, и шелесте листьев ивы на улице, разговор про Стефана и Елену был просто неизбежен.
Стефан Сальваторе и Елена Гилберт в городе были легендой, как Ромео и Джульетта. Когда Стефан впервые приехал в Феллс-Черч, все девчонки начали сходить по нему с ума. И самая краси-вая, самая популярная и самая недоступная девушка школы – Елена - не была исключением. А, за-получив его, она поняла всю опасность ситуации, в которую попала. Стефан был не тем, кем казался, его тайна была намного более темная, чем кто-либо мог догадаться. И у него был брат, Дамон, еще более таинственный и опасный, чем он сам. Елена встала между двумя братьями, любящим Стефаном и неотразимым диким Дамоном. В конце концов, она пожертвовала собой, чтобы спасти и примирить их.
- Может и Стефан, если ты - Елена, - прошептала Бонни, уставившись в одну точку. Атмосфера изменилась. Тишина стала немного печальней, как раз настолько, чтобы секретничать поздней но-чью.
- Я все еще не могу поверить, что ее нет, - тихо сказала Сью, качая головой и закрыв глаза.
- Она была настолько живее других людей.
- Ее огонь горел ярче, - сказала Мередит, пристально глядя на розово-золотые лампочки на по-толке. Ее голос был мягким, но с нотками напряжения, и Бонни показалось, что эти слова описывают Елену лучше, чем, что-либо, что она слышала до этого.
- Было время, когда я ненавидела ее, но я никогда не могла ее игнорировать, - согласилась Кэ-ролайн, и ее зеленые глаза сузились, вспоминая.
– Ее невозможно было не заметить.
- Есть одна вещь, которую я поняла после ее смерти, - сказала Сью, - это то, что может слу-читься с любым из нас. Нельзя просто тратить попусту свою жизнь, потому что никогда не знаешь, сколько тебе еще осталось жить.
- Может быть шестьдесят лет, а может шестьдесят минут, - промычав, согласилась Викки. – Любой из нас может умереть сегодня ночью.
Бонни беспокойно наклонилась. Но ничего не сказала.
Сью повторила:
- Но я все еще не могу поверить, что ее нет. Иногда я ощущаю, что она где-то рядом.
- Я тоже, - растеряно сказала Бонни. Картинка теплой весны вспыхнула в ее голове, ярче, чем тускло освещённая комната Кэролайн.
- Она снилась мне прошлой ночью, я ее так реально ощущала, а она что-то пыталась сказать мне. Я все еще это чувствую, - обратилась она к Мередит.
Остальные молча уставились на нее. В любое другое время они бы начали смеяться, если бы Бонни намекнула на что-то сверхъестественное, но не сейчас. Ее внутренние силы были не вызывали сомнений и внушали страх.
- Правда? – выдохнула Викки.
- Как ты думаешь, что она хотела сказать? – спросила Сью.
- Я не знаю. В конце она сильно пыталась мне что-то сказать, но не смогла.
Опять воцарилась полная тишина, которая ослабила ее голос.
- Думаешь…думаешь, ты можешь с ней разговаривать?
Услышав это, они все удивились. Бонни смотрела прямо на Мередит. Раньше Мередит начала бы мечтать, но сейчас она с серьезным выражением лица смотрела Бонни прямо в глаза.
- Я не знаю, - медленно сказала Бонни. Вокруг нее кружились воспоминания ее ночного кош-мара. – Я не хочу засыпать и с кем-то там встречаться, это точно.
- А это единственный способ связаться с мертвыми? Как насчет таблички с буквами и пластин-кой или что-то типа того? – спросила Сью.
- У моих родителей есть такая, - сказала Кэролайн немного громче. Вдруг тишина и хмурое на-строение развеялись, и в воздухе почувствовалось напряжение. Все сели поближе друг к другу, раз-мышляя над чем-то. Даже Викки заинтересовалась, хотя и выглядела немного напуганной.
- Это сработает? - спросила Мередит у Бонни.
- Может, нам не следует делать это? – размышляла вслух Сью.
- Осмелимся ли мы? Вот настоящий вопрос, - сказала Мередит. Все опять посмотрели на Бонни. Она сомневалась, но всё-таки согласилась. Возбуждение змейкой ползло по животу.
- Почему бы и нет? – сказала она, – что мы теряем?
Кэролайн повернулась к Викки.
- Викки, там под сходами есть кладовка. Табличка должна быть где-то на верхней полке с иг-рами.
Та не сказала ни слова.
- Принесешь ее? – Бонни открыла рот, чтобы что-то сказать, но Викки уже вышла за дверь.
- Ты можешь быть немного вежливее? - спросила Бонни у Кэролайн. – Ты же не мачеха Зо-лушки.
- Да ладно тебе, Бонни, - сдавленно ответила Кэролайн. – Ей повезло, что ее вообще пригласи-ли. И она это знает.
- Я думала, она теперь будет в нашей компании, - сухо сказала Мередит.
- К тому же… - начала Бонни, когда та закончила. Звук был тонким и пронзительным, а в конце хриплым, здесь не было ошибки. Это был крик. Он замер в мертвой тишине, а потом вдруг послышался грохот и еще один крик.
Какое-то время девчонки стояли в спальне, как парализованные. А потом все вместе выбежали в коридор и заглянули под сходы.
- Викки! – Мередит с ее длиннющими ногами просунулась вниз первой. Викки стояла напротив шкафа с одеждой, с протянутыми руками, будто она защищала лицо. Она схватила Мередит, все еще крича.
- Что случилось, Викки? – потребовала Кэролайн. Прозвучало это более сердито, чем испугано. Коробки с играми были разбросаны по полу, а карточки игры «Монополия» валялись повсюду. – Почему ты кричала?
- Оно схватило меня! Я потянулась к верхней полке, и что-то обхватило меня за талию!
- Сзади?
- Нет! Со шкафа.
Испугавшись, Бонни посмотрела в открытый шкаф. На вешалках висели зимние куртки, неко-торые из них свалились на пол. Мягко освободившись от Викки, Мередит подобрала зонтик и начала пинать им висящие куртки.
- Не надо, невольно начала Бонни, но ничего, кроме одежды, зонтик не нащупал. Мередит от-толкнула куртки в сторону и увидела заднюю стенку шкафа из чистого кедра.
- Видишь? Здесь никого нет, - обратилась она. – Видишь рукава этих курток? – Если бы ты оказалась между ними, то тебе могло показаться, что это чьи-то руки.
Викки шагнула вперед и дотронулась до висящего рукава, затем посмотрела вверх. Она поло-жила руки на лицо, ее длинные шелковистые волосы упали вперед, заслонив его. В тот ужасный мо-мент Бонни думала, что она плачет, но потом услышала хихиканье.
- О Боже! Я и вправду попала между ними, я такая ...! Я сейчас уберусь здесь, - сказала Вик-ки.
- Позже, - резко сказала Мередит. – Давайте пойдем в комнату.
Уходя, Бонни бросила последний взгляд на шкаф.
Когда все они собрались вокруг кофейного столика, для лучшего эффекта выключив пару лам-почек, Бонни слегка прикоснулась к маленькой пластиковой штучке. Она никогда не пользовалась этим приспособлением, но она знала, как это делается. Если духи хотят говорить, то пластиковая штучка будет сама по себе скользить по буквам, из которых сложится предложение.
- Мы все должны касаться его, - сказала она, и проследила, чтобы все это сделали. Пальцы Ме-редит были тонкими и долгими, у Сью были похожие, только с овальными ногтями. Ногти Кэролайн были покрашены в медный цвет. А у Викки обгрызены.
- Теперь закройте глаза и сконцентрируйтесь, - мягко сказала Бонни. Все подчинились; атмо-сфера была наполнена ожиданием.
- Думайте о Елене. Представляйте ее себе. Вы должны представить ее здесь, среди нас.
Большую комнату поглотила тишина. В темноте Бонни закрыла глаза и представила пряди зо-лотистых волос и глаза цвета лазурита.
- Давай Елена, - шептала она. – Поговоришь со мной?
Пластиковая штучка начала двигаться.
Никто не мог ее направлять; они все давили на нее с разных сторон. И все же маленький пла-стиковый треугольник медленно, но уверенно скользил. Бонни не открывала глаз, пока он не оста-новился. Он был на слове «Да».
Викки всхлипнула.
Бонни посмотрела на остальных. Кэролайн быстро дышала, ее зеленые глаза были сужены. Сью была единственной из них, у кого были закрыты глаза. Мередит побледнела.
Они все ждали указаний, что им делать дальше.
- Не разрывайте связь, - сказала им Бонни. Она чувствовала себя глупо, обращаясь к воздуху. Но она была экспертом, и только она умела это делать.
- Это ты, Елена? – спросила она.
Треугольник немного покрутился, затем возвратился к слову «Да».
Вдруг сердце Бонни ускорило темп, она была напугана и у нее тряслись пальцы. Пластиковая доска была не такой как раньше, она вся была наэлектризованной, как будто какая-то сверхъестест-венная энергия проходила через нее. Она больше не ощущала себя глупо. Слезы навернулись на гла-за, такой же блеск она видела на глазах Мередит. Мередит кивнула ей.
- Как мы можем быть уверены, что это ты? – сказала Кэролайн с подозрением.
Бонни поняла, что Кэролайн не ощутила этого; она не чувствует того, что я. Медиумы сказали бы, что она не подходит для этой работёнки.
Треугольник опять начал двигаться, теперь по буквам, и так быстро, что Мередит едва успевала что-то разобрать. Даже без пунктуации выглядело это так:
«КЭРОЛАЙН НЕ ЗЛИ МЕНЯ», написало оно. «ТЕБЕ ВООБЩЕ ПОВЕЗЛО ЧТО Я С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ»
- Это и вправду Елена, - сухо сказала Мередит.
- По-моему она, но…
- Заткнись Кэролайн, - сказала Бонни. – Елена, я так рада… - У неё перехватило дыхание и она опять заплакала.
«БОННИ НЕТ ВРЕМЕНИ РАСПУСКАТЬ СОПЛИ ДАВАЙТЕ ПРИСТУПИМ БЛИЖЕ К ДЕ-ЛУ»
И это была Елена. Бонни глубоко вдохнула и выдохнула. – Ты мне снилась прошлой ночью.
«ЧАЙ»
- Да. – Сердце Бонни застучало еще быстрее, чем до этого. – Я хотела с тобой поговорить, но потом стало очень жутко, и связь прервалась.
«БОННИ СПАТЬ НЕЛЬЗЯ НЕ СПИ НЕ СПИ»
- Хорошо. – Оно ей отвечало, и она понимала это.
«ПЛОХАЯ ЭНЕРГИЯ ПРЕРВАЛА НАШУ СВЯЗЬ ТУТ ПЛОХИЕ ВЕЩИ ОЧЕНЬ ПЛОХИЕ И ОНИ ПРЯМО ЗДЕСЬ»
- Какие? – Бонни нагнулась поближе к доске. - Какие?
«НЕТ ВРЕМЕНИ!»
Доска казалось, добавила знак восклицания. Она очень дергалась, показывая букву за буквой, так как Елена не могла держать при себе свое нетерпение.
«СЕЙЧАС ОН ЗАНЯТ И МЫ МОЖЕМ НЕМНОГО ПОГОВОРИТЬ НО ВРЕМЕНИ МАЛО ПОСЛУШАЙ КОГДА МЫ ЗАКОНЧИМ БЕГИТЕ ИЗ ДОМА ВЫ В ОПАСНОСТИ»
- Опасность? – повторила Викки, смотря так, как будто в любой момент могла сорваться со стула и побежать.
«ПОДОЖДИ ПОСЛУШАЙ СНАЧАЛА ВЕСЬ ГОРОД В ОПАСНОСТИ»
- Что нам делать? – незамедлительно спросила Мередит.
«ВАМ НУЖНА ПОМОЩЬ ОН СРЕДИ ВАС И СЕЙЧАС ОН НЕВЕРОЯТНО СИЛЬНЫЙ СЛУШАЙТЕ И ДЕЛАЙТЕ ТО ЧТО Я ГОВОРЮ ВЫ ДОЛЖНЫ ПРОВЕСТИ ЗАКЛИНАНИЕ ВЫ-ЗОВА И ПЕРВЫЙ ИНГРЕДИЕНТ В…»
Без предупреждения треугольник скользнул с букв и начал дико летать по доске. Он описывал контур месяца, потом солнца, потом слова «Братья Паркер, Инк.»
- Елена!
Треугольник отскочил опять к буквам.
«ЕЩЕ МЫШЬ ЕЩЕ МЫШЬ ЕЩЕ МЫШЬ»
- Что случилось? – Сью плакала, глаза у нее были широко раскрыты.
Бонни испугалась. Доска просто пульсировала энергией, темной и неконтролируемой энергией, как черная кипящая смола, она обжигала ей пальцы. Но она также чувствовала присутствие Елены, которая пыталась с ней бороться.
- Не уходите! – отчаянно кричала она. – Не убирайте с него рук!
«МЫШИ УБЬЮТ ВАС», доска шаталась. «КРОВЬ КРОВЬ КРОВЬ». А потом… «БОННИ ВЫ-БИРАЙТЕСЬ ОТТУДА И БЕГИТЕ БЕГИТЕ БЕ…»
Доска яростно пошатнулась, выскользая из ее пальцев и полетела в сторону, будто ее кто-то бросил. Викки закричала. Мередит поднялась на ноги.
А потом все лампочки одновременно потухли, и в доме воцарилась тьма.

Глава 4

Мередит бросила иронический взгляд на Мэтта.
- Хмм, - сказала она. - Теперь, как вы думаете, кого хотела вызвать Елена?
Бонни ухмыльнулась, а у выражении лица Мэтта почувствовалась боль. Было не честно с ним так поступать.
- Елена сказала, что убийца слишком силен для нас, вот почему нам нужна помощь, - объясняла она Мэтту. – И я знаю только одного человека, кого Елена могла бы предложить, чтобы побороть духовного убийцу.
Мэтт медленно кивнул. Бонни не могла сказать, что он сейчас чувствовал. Они со Стефаном были лучшими друзьями, даже после того как Елена выбрала Стефана. Это было еще до того, как Мэтт узнал, кем он был, и на что способен. После смерти Елены в горе и ярости он чуть не убил Тайлера Смоллвуда и пятерых его друзей. Мог ли Мэтт забыть это? Мог ли он даже представить, что Стефан вернется в церковь Феллов?
Его лицо с прямым подбородком сейчас ничего не выражало, и Мередит продолжила.
- Так что все, что нам нужно, это добыть крови и отрезать немного волос. Бонни, ты же не бу-дешь скучать по одному или двум локонам?
Бонни так погрузилась в свои мысли, что едва ее услышала. Тогда она помахала рукой.
- Нет, нет, нет. Нам не нужны наши волосы и кровь. Они нужны нам с того, кого мы хотим вы-звать.
- Что? Но это глупо. Если у нас будут волосы и кровь Стефана, то нам не нужно будет его вы-зывать!
- Я так не думаю, - не согласилась Бонни. – Обычно для вызывающего заклинания ингредиенты достают заранее, а потом пользуются им, чтобы вернуть человека обратно. Что же нам делать Мередит? Это невозможно.
Брови Мередит сошлись вместе.
- Почему же Елена просила сделать это?
- Елена просила много чего невозможного, - мрачно сказала Бонни. – Ты же знаешь Мэтт, она не была святой.
- Может быть, но это не невозможно, - сказал Мэтт. – Я думаю, что знаю где может быть кровь и если повезет то и волосы Стефана. Это гробница.
Бонни вздрогнула, а Мередит легко кивнула.
- Конечно, - сказала она. – Стефан был там связан, там наверняка полно его крови. И возможно в драке он потерял пару волосков. Если конечно там все осталось нетронутым…
- Я не думаю, что кто-то был там после смерти Елены, - сказал Мэтт. – Полиция провела рас-следования и покинула то место. Но есть только один способ проверить.
«Я ошибалась», подумала Бонни. «Я беспокоилась о том, что Мэтт не сможет опять дружить со Стефаном, а он делает все, что может чтобы вызвать его».
- Мэтт, я могу тебя поцеловать! – сказала она.
На мгновение что-то появилось в глазах Мэтта, чего она не поняла. Это был не просто сюрприз. Вдруг Бонни подумала, какой будет его реакция, если она это сделает.
- Все девчонки так говорят, - наконец спокойно сказал он, и, улыбнувшись, пожал плечами. Это было возможно, так как он повеселел.
Несмотря на это, Мередит была серьезной.
- Пошли. У нас еще очень много дел, нам ночью нужно пробраться в гробницу.
Гробница была на возвышении кладбища, опустошенная и разрушенная. «Сейчас только вечер, и еще достаточно светло», продолжала повторять себе Бонни, пока они поднимались на возвышение, но гусиная кожа все равно появилась на ее руках. Современное кладбище еще ничего, а вот старое с другой стороны выглядело зловещим даже при дневном свете. Здесь было так много заросших мо-гильных плит наклоненных в разные стороны с множеством трещин, и с фотографиями молодых солдат, погибших в Гражданской войне. Не нужно быть медиумом, чтобы почувствовать их присут-ствие.
- Беспокойные духи, - бормотала она.
- Хмм? – сказала Мередит, перепрыгивая через груду камней, что когда-то были стеной церкви. – Смотри, крышка гробницы все еще открыта. Это хорошо; Я не думаю, что мы могли бы ее открыть.
Глаза Бонни с тоской задержались на мраморных статуях вырезанных на передвинутой крыш-ке. Здесь лежит Хонория Фелл с ее мужем, со сложенными на груди руками, они выглядели, как и всегда, грустно. Но Бонни знала, что помощи от них больше не будет. Долгом Хонории было защи-тить город, что она и сделала.
«Елена разделила с ней эту гробницу», мрачно подумала Бонни, смотря вниз через прямо-угольное отверстие, которое вело внутрь. Металлических ступенек не было видно в темноте.
Даже с помощью зажигалки Мередит, спускаться в подземную комнату было тяжело. В ней было темно и тихо, стены были облицованы гладкими камнями. Бонни старалась не дрожать.
- Смотри, - тихо сказала Мередит.
Зажигалка Мэтта скользила по железным вратам, разделяющим это помещение гробницы от главного. Камни под ногами почернели от крови в нескольких местах. Это были лужи и потеки за-сохшей крови, которые вызвали у Бонни головокружение.
- Мы знаем, что Дамона потрепало больше, - сказала Мередит, идя вперед. Она выглядела спо-койной, но Бонни заметила натянутый контроль в ее голосе. – Так что он наверняка был здесь, где крови побольше. Стефан говорил, что Елена была в центре. Это значит, что Стефан наверное был… здесь. – Она наклонилась.
- Я сделаю это, - резко сказал Мэтт. – А ты подсвети. – Пластиковым ножом для пикников он оскреб с камня корку. Бонни сглотнула, радуясь, что на обед был только чай. Кровь – понятие абст-рактное, но когда ее настолько много, и она принадлежит друзьям к которым применяли пытки…
Бонни отвернулась, смотря на каменные стены и думая о Катрине. «И Стефан, и его старший брат Дамон, были влюблены в Катрину, у Флоренции в пятнадцатом веке. Но они не знали, что дев-чонка, которую они любили, была вампиром. Вампир в Германии у ее родной деревни изменил ее, чтобы спасти от болезни. А Катрина в свою очередь сделала вампирами братьев.
А потом», подумала Бонни, «она подстроила собственную смерть, чтобы они перестали за нее драться. Но это не сработало. Они возненавидели друг друга еще больше чем когда-либо, а она в свою очередь возненавидела за это их обоих. Она вернулась к вампиру, который создал ее, и через некоторое время она стала такой же злой, как и он. Наконец она захотела уничтожить братьев, кото-рых однажды полюбила. Она заманила их обоих в церковь Феллов, чтобы убить, и это то помещение где она чуть не совершила задуманное. Елена умерла, чтобы остановить ее».
- Все, - сказал Мэтт, и Бонни моргнув, покинула свои мысли. Мэтт стоял с бумажной салфет-кой, на сгибе которой была засохшая кровь Стефана. – Теперь волосы, - проговорил он.
Они прощупали пол своими пальцами, находя только пыль, кусочки листьев и вещей, которых Бонни не хотела представлять. Посреди кучи пыли была прядь волос. «Елены или Катрины», поду-мала Бонни. Они выглядели похожими. Также была прядь черных волос покороче, рассыпчатая со сгибом. Она принадлежала Стефану.
Это была медленная разборчивая работа, рыться во всем этом и складывать нужные волосы у другую салфетку.
Большинство этой работы сделал Мэтт. Когда они закончили, то сильно устали, а свет, прони-кавший в прямоугольное отверстие в потолку был тусклым. Но Мередит широко улыбнулась.
- Мы сделали это, - сказала она. – Тайлер хочет, чтобы Стефан вернулся; что же, мы сделаем это для него.
А замерзшая Бонни, которая придавала только половину внимания тому, что она делает, все еще была погружена в свои мысли.
Она думала о других вещах, вовсе не про Тайлера, но при упоминании его имени что-то мелькнуло у нее в мыслях. Что-то, что она поняла на парковке, но потом забыла, когда разгорелся спор. Слова Мередит вернули эту мысль, и внезапно все стало ясно. «Как он узнал!» удивилась она, и ее сердце увеличило ритм.
- Бонни? Что случилось?
- Мередит, - мягко сказала она, - ты говорила полиции, что мы были в гостинной, в то время как со Сью что-то произошло на втором этаже?
- Нет, я только сказала, что мы были на первом этаже. А что?
- А то, что я этого тоже не делала. Викки тоже ничего не могла сказать, потому что она оцепе-нела, Сью мертва, а Керолайн в это время был снаружи. Но Тайлер знал. Вспомни, как он говорил, «Если бы вы не прятались в гостинной, вы бы видели, что случилось». Как он узнал?
- Бонни, если ты пытаешься сказать, что убийца Тайлер, то это бессмысленно. Он не достаточно умный, чтобы организовать такое убийство, - сказала Мередит.
- Но есть еще кое-что. Мередит, в прошлом году на выпускном, Тайлер коснулся моего плеча. Я никогда этого не забуду. Его рука была большой, горячей, и мокрой. – Бонни вздрогнула от воспо-минаний. – Точно такая же, схватила меня прошлой ночью.
Но Мередит покачала головой, и Мэтта это тоже не убедило.
- Если это так, то Елена просто тратила время, говоря, чтобы мы вернули Стефана, - предложил он. – Я сам мог бы позаботится про Тайлера парой правильных уловок.
- Сама подумай, - добавила Мередит. – Имеет ли Тайлер духовную силу, чтобы появляться в твоих снах или двигать доской? Имеет?
Нет. Духовная сила Тайлера не лучше чем у Керолайн. Бонни не могла этого отрицать. Но, так или иначе, она не могла отрицать свою интуицию. Это не имело смысла, но она все еще ощущала, что Тайлер был в доме той ночью.
- Идем лучше отсюда, - сказала Мередит. – Уже темно, твой отец очень рассердится.
По дороге домой они больше не разговаривали. Бонни все еще думала о Тайлере. Наконец у нее в доме они тайно пронесли салфетки наверх и задержали взгляд на Друидских и Кельтских магических книгах Бонни. Всегда, когда она их читала, то погружалась в древний мир магов, больше всего она интересовалась друидами. И в одной из этих книг, она нашла ритуал вызывающего заклинания.
- Нам нужно купить свечи, - сказала она. – И чистой воды, лучше в бутылках, - обратилась она к Мередит. - Кусочек мела, чтобы нарисовать круг на полу, и что-то, чтобы сделать небольшое пла-мя. Я могу поискать это в доме. Можете не спешить, обряд проводится в полночь.
До полуночи было еще долго. Мередит принесла все необходимые вещи, которые купила в ма-газине бакалейных товаров. Они пообедали с семьей Бонни, хотя аппетиту не у кого из них не было. К одиннадцати часам Бонни уже нарисовала круг на деревянном полу ее спальни, и все ингредиенты на маленькой стойке в его середине. И после двенадцати она начала.
Мэтт и Мередит наблюдали, за тем как она сделала огонь в глиняной чаше. За которой горело три свечи; в одну из которых она наполовину засунула иглу. Затем она развернула салфетку и стру-сила кровь в бокал с водой. Которая стала розового цвета.
Она развернула другую салфетку. И три щепотки темных волос улетели в огонь, после чего сгорели, испуская ужасный запах. Потом, там же зашипели три капли испачканной воды.
Ее глаза метнулись к словам в открытой книге.
Быстрые ноги тебя принесут,
После трех моих заклинаний,
После трех раз потревоженный огнем,
Иди ко мне не сбавляя шагу.
Она медленно трижды прочитала эти слова. Тогда она отступила назад, упершись пятками. Огонь продолжал гореть, испуская дым. Огоньки свечей тоже танцевали.
- И что теперь? – спросил Мэтт.
- Я не знаю. Тут говорится, что надо подождать пока средняя свеча поджарит иглу.
- А что потом?
- Я думаю, тогда и узнаем.
У Флоренции был рассвет.
Стефан наблюдал за девушкой, которая шла вниз по сходам, держась одной рукой за перила. Ее движения были медленными и сказочными, как будто она плыла.
Вдруг она покачнулась, и сильнее схватилась за перила. Стефан быстро подошел сзади и под-держал ее за локоть.
- С тобой все в порядке?
Она задумчиво на него посмотрела. Она была очень красива. Ее дорогая одежда была послед-ним писком моды, а ее беспорядочно укладеные волосы были белыми. Туристка. Он знал, что она была американкой, еще до того как та заговорила.
- Да… Думаю… - Ее коричневые глаза были рассредоточены.
- Ты живешь где-то тут? Где вы остановились?
- На Виа-дей-Конти, возле капеллы Медиси. Я с программы Гонзага про Флоренцию.
Дерьмо! Значит не туристка; студентка. А это значит, что она пойдет, и будет рассказывать од-ноклассникам про красивого итальянского парня, которого она встретила прошлой ночью. С темны-ми глазами. Который забрал ее в свой эксклюзивный дом у Виа-Торнабони, угостить ее вином и ужином, а потом, скорее всего, при лунном свете в его комнате с видом на задний двор, посмотрел ей в глаза и…
Стефан отвел пристальный взгляд с горла девушки, на котором было два красных пореза. Он так часто видел похожие отметины, почему же они его так тревожат? А они тревожат; такое чувство, будто кто-то обжигает ему желудок.
- Как тебя зовут?
- Рашель. Через «а». – Сказала она.
- Хорошо Рашель. Посмотри на меня. Сейчас ты пойдешь к своему пансионату, и забудешь все, что было прошлой ночью. Ты забудешь, куда ты ходила и кого встретила. Так или иначе, ты меня никогда не видела. Повтори.
- Я ничего не помню про прошлую ночь, - покорно сказала она, смотря ему в глаза. Сила Сте-фана не была такой большой, как от человеческой крови, но для этого он был достаточно силен. – Я не помню, куда я ходила и кого видела. Я тебя не встречала.
- Хорошо. У тебя есть деньги, чтобы добраться домой? Вот. – Стефан потянулся в карман за помятыми купюрами, это были лиры в основном номиналом по 50,000 и 100,000, затем положил их ей в руку.
Когда она была в безопасности, у такси, он зашел внутрь, и последовал прямо в спальню Дамо-на.
Дамон сидел возле окна, снимая кожицу с апельсина, еще даже не одевшись. Он раздраженно посмотрел на Стефана, когда тот вошел.
- Вообще то положено стучатся, - сказал он.
- Где ты ее встретил? – спросил Стефан. Когда Дамон пристально на него посмотрел, он доба-вил, - Ту девушку. Рашель.
- Значит, так ее звали? Я не думал, что ты меня об этом спросишь. В баре Джили. Или может в баре Марио. А что?
Стефан сдержал свой гнев.
- Ты не сделал одну вещь. Ты не заставил ее забыть тебя. Ты что хочешь, чтобы нас поймали?
Губы Дамона изогнулись в улыбке, и он оторвал причудливый узор апельсиновой кожицы.
- Я никогда этого не делаю, мой маленький братец, - сказал он.
- И что же ты будешь делать, когда они придут за тобой? Когда кто-то поймет, «Боже мой, там на Виа-Торнабони был кровососущий монстр»? Убьешь их всех? Подождешь, пока они выбьют входную дверь, а потом растворишься в темноте?
Дамон перехватил его пристальный взгляд, и на его губах появилась слабая улыбка.
- А почему бы и нет? – сказал он.
- Дамон ты..! – начал Стефан. – Послушай меня, Дамон. Такого быть не должно.
- Меня тронуло, как ты заботишься о моей безопасности.
- Так не честно, Дамон. Брать не местных как она…
- Ох, братец, она охотно сделала это. Очень, очень охотно.
- Ты говорил ей что собираешься делать? Ты предупреждал ее что бывает при обмене кровью с вампиром? Кошмары, ночное зрение? Она была согласна на это? – Дамон очевидно не хотел про-должать, потому он продолжил. – Ты же знаешь, что так неправильно.
- Конечно, знаю. – С этими словами Дамон утешительно, и в то же время надменно, улыбнулся.
- И тебе наплевать, - утомленно сказал Стефан, отводя взгляд.
Дамон отбросил апельсин. Его тон был мягким и убедительным.
- Мой младший братец, мир полон того, что ты называешь «неправильным», - сказал он. – Так почему бы не расслабится и не радоваться победе? Так намного лучше, уверяю тебя.
Стефан покраснел от гнева.
- Как ты можешь такое говорить? – он отвернулся. – Случай с Катриной тебя что, ничему не научил? Она тоже захотела «порадоваться победе».
- Катрина умерли слишком быстро, - сказал Дамон. И снова улыбнулся, но его глаза остались холодными.
- Теперь ты думаешь о мести. – Смотря на брата, Стефан тоже ощущал на себе его сокруши-тельный взгляд. – Это и есть твое удовольствие, - сказал он.
- Что-то еще? Удовольствие – это реальность, мой младший братец, удовольствие и Сила. А ты, так же как и я, охотник по своему происхождению, - сказал Дамон. Затем добавил, - И вообще, я не приглашал тебя ехать со мной во Флоренцию. Если ты себе так не нравишься, почему бы тебе не ос-тавить все это?
Вдруг он почувствовал давление у себя в голове, в то время как они обменивались присталь-ными взглядами. – Ты знаешь почему, - тихо сказал он. При этих словах он увидел, что с глаз Дамона скатилась слеза.
Стефан постоянно слышал слова Елены у себя в голове. Ее голос был слаб, когда она умирала, но он ясно ее услышал. «Вы должны позаботится друг о друге. Стефан обещаешь? Обещаешь, что вы будете заботиться друг о друге?» Он пообещал, и сдержит свое слово. Не смотря ни на что.
- Ты знаешь, почему я не могу сделать этого, - повторил он Дамону, который не смотрел на не-го. – Ты не можешь притворяться, что тебе наплевать. Ты можешь одурачить кого угодно. Но не ме-ня. – Сейчас пришло время оставить Дамона одного, но Стефан был не в настроении. – Ты знаешь ту девушку, Рашель? – добавил он. – Волосы были в порядке, но ее глаза были не того цвета. Глаза Елены были синими.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти и дать Дамону все обдумать, пока тот ничего в ним не сделал. А с дверью он ничего делать не станет.
- Он там! – резко сказала Мередит, ее взгляд был направлен на свечу и иголку в ней.
Бонни вздохнула. Что-то открылось перед ней, как серебряная нить, или тоннель соединения. Он простирался от нее, не сбавляя скорости. «О, Боже», подумала она, когда он достиг другого кон-ца.
Вспышка в голове Стефана была беззвучной, и бесцветной, но мощной, как удар грома. В это время он почувствовал сильное стремление. Стремление последовать за чем-то. Это не было похоже на то, как ему навязывала Катрина куда-то идти; это был духовный крик. Приказ, которого нельзя ослушаться.
Во вспышке он почувствовал, чье-то присутствие, но не поверил в то, кто это был.
«Бонни?»
«Стефан! Это ты! Получилось!»
«Бонни, что ты сделала?»
«Елена попросила меня. Честно Стефан, это вправду она. У нас неприятности и нам нужно…»
Что-то случилось. Связь ослабилась, вжавшись в себя, уменьшилось до размеров иглы. Затем пропала, после чего комната завибрировала от Силы.
Стефан и его брат смотрели друг на друга.
Бонни вздохнула и заметила, что у нее открытые глаза, она забыла закрыть их. Она лежала на спине. Мэтт и Мередит были над ней, и выглядели встревожено.
- Что случилось? Сработало? – потребовала Мередит.
- Сработало. – Она позволила им себя поднять. – Я связалась со Стефаном. Я разговаривала с ним. Теперь, все что мы можем сделать, это ждать и надеяться, что он придет.
- Ты сказала ему про Елену? – спросил Мэтт.
- Да.
- Тогда он придет.

Глава 6

Дом Викки был на углу, они вышли к нему с переулка. К этому времени небо затянулось тя-желыми фиолетовыми облаками. Видимость была почти как под водой.
- Похоже, будет гроза - сказал Мэтт.
Бонни взглянула на Дамона. Ни ему, ни Стефану не нравился яркий свет. Она чувствовала Си-лу, исходящую от него, которая была похожа на маленькие нити под поверхностью его кожи. Он улыбнулся, и не глядя на нее сказал:
- Как насчет снега в июне?
Бонни вздрогнула.
Раз или два она смотрела на Дамона в сарае и увидела, что он, в отличие от Стефана, безраз-лично слушал ее историю. На его лице не происходило ни малейшего изменения, когда она упоми-нала Елену или, когда рассказала о смерти Сью. Что он на самом деле думал о Елене? Однажды он создал метель и оставил ее, замерзать там. Что он теперь чувствовал? Может ему вовсе наплевать на то, найдем ли мы убийцу или нет?
- Здесь спальня Викки, - сказала Мередит. – А окно выходит на ту сторону.
Стефан смотрел на Дамона.
- Сколько людей внутри?
- Двое. Мужчина и женщина. Женщина пьяная.
«Бедная мисис Бенет», подумала Бонни.
- Необходимо, чтобы они уснули, - сказал Стефан.
Злясь на себя, Бонни была очарована волнами Силы, исходящими от Дамона. В прошлом ее экстрасенсорные способности не были так сильны, как сейчас, чтобы ощутить его настоящую сущ-ность. Сейчас она могла чувствовать это так же ясно, как видеть исчезающий фиолетовый свет или чувствовать запах жимолости доносящийся с окна комнаты Викки.
Дамон пожал плечами.
- Они спят.
Стефан легонько постучался в окно.
Но никто не ответил или, по крайней мере, никто, кого бы могла увидеть Бонни. Стефан и Да-мон переглянулись.
- Она уже почти в трансе, - сказал Дамон.
- Она боится. Я сделаю это; она меня знает, - сказал Стефан. Он положил кончики пальцев на окно.
- Викки, это Стефан Сальваторе, - сказал он. - Я пришел, чтобы помочь тебе. Впусти меня.
Его голос был слишком тихим, чтобы его можно было услышать по другую сторону окна. Но в этот момент шторы пошевелились, и оттуда показалось лицо.
Бонни начала громко дышать.
Длинные, светло-коричневые волосы Викки были растрепаны, а кожа бледная, как мел. Под ее глазами были огромные черные круги. А сами глаза были усталыми и неподвижными. Ее губы были потрескавшимися и сухими.
- Она выглядит так, что может сыграть роль сумасшедшей Офелии в пьесе, - громко выдохнув, сказала Мередит. – Ночная рубашка и все такое.
- Она выглядит как ненормальная, - еле слышно прошептала Бонни.
Стефан просто сказал:
- Викки, открой окно.
Машинальным движением, как сломанная кукла, Викки повернула ручку, и окно открылось, затем Стефан спросил:
- Можно войти?
Стеклянные глаза Викки пробежались по группе снаружи. На мгновение Бонни подумала, что она никого из них не узнает. Но она моргнула и медленно сказала:
- Мередит… Бонни… Стефан? Вы вернулись. Что вы здесь делаете?
- Викки, впусти меня. - Голос Стефана был, гипнотизирующим.
- Стефан…- она сделала долгую паузу, а затем сказала, - входи.
Она отошла, в то время как он уперся рукой в подоконник и влез в окно. Мэтт последовал за ним, затем к ним присоединилась Мередит. Бонни, которая носила мини-юбку, осталась с Дамоном на улице. Она жалела, что не одела сегодня в школу джинсы, но тогда она еще не знала, что ку-да-нибудь пойдет.
- Вам не следует быть здесь, - почти спокойно сказала Викки Стефану. - Он придет, чтобы меня забрать. И вас он тоже заберет.
Мередит обняла ее, а Стефан только спросил:
- Кто?
- Он. Он приходит в мои сны. Он убил Сью. - Сухой тон Викки был еще более пугающим, чем, если бы она закатила истерику.
- Викки, мы пришли помочь тебе, - мягко сказала Мередит. - Теперь все будет хорошо. Мы не позволим ему причинить тебе боль, я обещаю.
Викки повернулась, чтобы посмотреть на нее. Она смотрела на нее сверху вниз таким взглядом, как будто Мередит была чем-то невероятным. Тогда она начала смеяться.
Это был ужасный, хриплый, как ломающийся кашель смех. И он все нарастал, пока Бонни не закрыла уши. Наконец Стефан сказал:
- Викки, прекрати.
Смех перешел в рыдание, и когда Викки подняла голову, ее глаза больше не были стеклянны-ми, но они стали более расстроенными.
- Вы все умрете, Стефан, - сказала она, качая головой. - Никто не может бороться с ним и при этом остаться в живых.
- Если мы что-нибудь узнаем про него, то мы сможем с ним бороться. Нам нужна твоя помощь, - сказал Стефан. - Скажи мне, на кого он похож.
- Я не могу разглядеть его в своих снах. Он просто тень без лица. - Викки говорила шепотом, а ее плечи сгорбились.
- Но ты же видела его в доме Керолайн, - настойчиво сказал Стефан. – Послушай Викки, - до-бавил он, поскольку девочка резко отвернулась. - Я знаю, что ты напугана, но это важно, это важнее чем ты можешь себе представить. Мы не сможем бороться с ним, если не будем знать кто он, а ты единственная, у кого есть нужная информация. Ты должна помочь нам.
- Я не помню…
Голос Стефана был твердым.
- Я могу помочь тебе вспомнить, - сказал он. - Позволишь мне попробовать?
Прошло пару секунд, после чего Викки сделала глубокий вздох, а ее тело прогнулось.
- Делай все, что хочешь, - безразлично сказала она. - Я не боюсь. Все равно это не имеет ника-кого значения.
- Ты храбрая девочка. Теперь посмотри на меня, Викки. Я хочу, чтобы ты расслабились. Просто посмотри на меня и расслабься. - Голос Стефана затих до успокаивающего шепота. Это продолжа-лось в течение нескольких минут, затем глаза Викки закрылись.
- Садись. - Стефан посадил ее на кровать. И сам сел рядом, изучая ее лицо.
- Викки, сейчас ты чувствуешь себя спокойной и расслабленной. Ничто из того, что ты вспом-нишь, не причиняет тебе боль, - сказал он успокаивающим голосом. - Теперь, мне нужно чтобы ты вернулась в субботнюю ночь. Сейчас ты наверху, в спальне дома Керолайн. Сью Карсон рядом с то-бой, и там есть еще кто-то. Что ты видишь?
- Нет! - Викки качалась взад и вперед, как будто пыталась чего-то избежать. - Нет! Я не могу…
- Викки, успокойся. Он не причинит тебе вреда. Он тебя не видит, а ты его видишь. Слушай меня.
Пока Стефан говорил, хныканье Викки затихло. Но она все еще качалась.
- Викки, ты должна его увидеть. Помоги нам побороть его. На что он похож?
- Он похож на дьявола!
Это был почти крик. Мередит, сидящая на кровати по другую сторону от Викки, взяла ее за ру-ку. Она посмотрела на Бонни через окно, которая оглянулась и слегка пожала плечами. Бонни поня-тия не имела, о чем говорила Викки.
- Опиши его подробнее, - размеренно сказал Стефан.
Рот Викки скривился. Ее ноздри раздулись, как будто она почувствовала отвратительный запах. Когда она говорила, то произносила каждое слово отдельно, будто они причиняли ей боль.
- Он носит … старый плащ, который развивается на ветру у его ног. Он создает порывы ветра. У него белокурые волосы. Почти белые. Они стоят ежиком по всей голове. Глаза у него невероятно синие, как электрическая искра. - Викки облизала губы и сглотнула, с таким видом, будто ее тошнит. - Синий цвет смерти.
Гром грохотал и раскатывался по небу. Дамон быстро поглядел вверх, затем нахмурился и су-зил глаза.
- Он высокий. И постоянно смеется. Он, смеясь, потянулся ко мне. Но Сью закричала «Нет, нет» и попыталась оттолкнуть меня. Поэтому он взял ее вместо меня. Окно разлетелось, и прямо за ним был балкон. Сью кричала «Нет, пожалуйста», а потом я смотрела на него, я смотрела, как он бросил ее… - Дыхание Викки перехватило, а голос стал почти истерическим.
- Викки, все в порядке. На самом деле ты не там. Ты в безопасности.
- Пожалуйста, только не Сью! Сью! Сью!
- Викки, оставайся со мной. Послушай. Мне нужно еще кое-что узнать. Посмотри на него, и скажи мне, носит ли он синий драгоценный камень…
Но Викки метала головой то взад то вперед, а ее рыдание с каждой секундой ставало все более и более истерическим.
- Нет! Нет! Я следующая! Я следующая! - Внезапно, ее глаза открылись, поскольку она вышла из транса, она задыхалась. А ее голова все еще металась.
Картина грохнулась со стены.
Стоял такой звук, будто на тумбочку одновременно впало зеркало, пара флаконов с духами и пара губных помад. Это было похоже на то, как взрывается перегоревший попкорн. Грохот ставал все громче и громче. Соломенная шляпа сорвалась с крюка. Все фотографии попадали вниз. Кассеты и компакт-диски, рассыпались по полу, как бумажные карты.
Мередит вскочила на ноги, Мэтт стоял, сжимая кулаки.
- Остановите это! Остановите это! - дико кричала Викки.
Но все продолжалось. Мэтт и Мередит оглядывались по сторонам, так как начинали падать новые предметы. Все двигалось, дрожало и перемешивалось. Это было похоже на землетрясение.
- Прекрати! Прекрати! - вопила Викки, закрывая уши.
Прямо над домом раздался гром.
Бонни резко подскочила, когда увидела молнию. Инстинктивно она за что-то ухватилась, чтобы не упасть. Когда вспыхнул разряд молнии, плакат на стене Викки порвался по диагонали, как будто его разрезал призрачный нож. Бонни стараясь не закричать, и ухватилась сильнее.
Затем шум мгновенно прекратился, будто кто-то щелкнул выключатель.
В комнате Викки воцарилась тишина. Рамка прикроватной лампы все еще покачивалась. Пла-кат скрутился на две неровные части, сверху и снизу. Медленно Викки убрала руки с ушей.
Мэтт и Мередит покачиваясь, осмотрелись
Бонни закрывала глаза и бормотала что-то похожее на молитву. И только когда она открыла их, то поняла за что держалась. Это был прохладный кожаный жакет, на руке Дамона.
Он не отошел от нее. И был неподвижным. Затем он немного наклонился вперед, а его сужен-ные глаза, пристально осматривали комнату.
- Посмотрите на зеркало, - сказал он.
Все смотрели, а Бонни втянув воздух, опять сжала пальцы. Она этого не заметила, должно быть, это появилось, когда в комнате все грохотало.
На стеклянной поверхности зеркала яркой помадой Викки было небрежно написано:
«Спокойной ночи, сладенькая»
- О, Боже, - прошептала Бонни.
Стефан оторвался от зеркала и посмотрел на Викки. С ним было что-то не так, он выглядел расслабленным, но собранным, как солдат, который получил подтверждение на сражения. Как будто эму лично бросили вызов.
Он вынул что-то из своего заднего кармана. Это были веточки с длинными зелеными листьями и крошечными сиреневыми цветами.
- Это вербена, свежая вербена, - спокойно сказал он тихим голосом. - Я вырвал ее за Флорен-цией; она сейчас цветет там. - Он взял руку Викки и положил вербену туда. - Я хочу, чтобы ты дер-жала это при себе. Разложи понемногу в каждой комнате, а остальное, если можешь, спрячь в одежде своих родителей, так чтобы она всегда была с ними. Пока это у тебя, он не сможет проникнуть в твой разум. Он может пугать тебя, Викки, но он не сможет заставить тебя сделать что-нибудь, например, открыть ему окно или дверь. Послушай, Викки, это очень важно.
Викки помахала головой. Стефан взял обе ее руки, заставив посмотреть на него, он говорил медленно и отчетливо.
- Если я не ошибаюсь, Викки, он не сможет войти, пока ты ему не разрешишь. Поговори со своими родителями. Скажи им, чтобы они не приглашали в дом незнакомцев. Вообще то Дамон мо-жет вселить эту мысль в их головы. - Он поглядел на Дамона, который кивнул и пожал плечами, вы-глядя так, как будто его мысли летали где-то далеко. Бонни смущенно убрала руку с его жакета.
Викки наклонилась к вербене.
- Он все равно войдет, - мягко сказала она, с внушающей страх уверенностью.
- Нет. Послушай меня, Викки. С этого момента, мы будем следить за твоим домом; мы будем ждать его.
- Это не имеет значения, - сказала Викки. - Вы не в силах остановить его. - Она одновременно начала смеяться и кричать.
- Но мы собираемся попробовать, - сказал Стефан. Он посмотрел на Мередит и Мэтта, который кивнул.
- Да. С этого момента мы не оставим тебя одну. Кто-то из нас всегда будет рядом.
Викки только покачала головой. А Мередит сжала ее руку и встала, поскольку Стефан накло-нился к окну.
Когда она с Мэтт последовала за ним, Стефан говорил шепотом.
- Я не хочу оставлять ее беззащитной, но прямо сейчас я не могу остаться. Есть одно дело, ко-торое нужно сделать, мне понадобится одна с девчонок. С другой стороны, я не хочу оставлять здесь одних Бонни или Мередит. - Он повернулся к Мэтту. - Мэтт, можешь…
- Я останусь, - перебил Дамон.
Все удивленно на него смотрели.
- Ну, это же логично, не так ли? – Удивился Дамон. - В конце концов, что они смогут с ним по-делать?
- Они могут позвать меня. Я могу слышать их мысли на довольно большом расстоянии, - не от-ступался Стефан.
- Ну, - похотливо сказал Дамон, - я тоже могу позвать тебя, если будут неприятности, мой младший братец. Мне все равно начинает надоедать это ваше расследования. Мне без разницы, где быть, тут или где-нибудь еще.
- Викки нужно защищать, а не надругаться, - сказал Стефан.
Улыбка Дамона была очаровательна.
- Ее? - Он кивал в сторону девочки, которая сидела на кровати и качалась над вербеной. Ос-мотрев ее от растрепанных волос до босых ног, можно сказать, что она не очень хорошо выглядела.
- Даю слово братец, я могу добиться и большего чем это. – В какой-то момент Бонни подумала, что его темные глаза скосились в ее бок. – Ты всегда говоришь, что хочешь доверять мне, - добавил Дамон. - Вот твой шанс попробовать.
Стефан смотрел таким взглядом, будто хотел доверять, будто поддался на уговоры. Он тоже выглядел подозрительно. Дамон ничего не сказал, он просто улыбнулся на свой ядовитый загадоч-ный манер. «Он просто пытается быть подозрительным», подумала Бонни.
Два брата просто стаяли и смотрели друг на друга, в то время как между ними нарастали ти-шина и неловкость. Именно тогда Бонни заметила семейное сходство в их лицах, в одном серьез-ность, а в другом слабая насмешка, но оба были не человечески красивыми.
Стефан медленно восстановил дыхание.
- Хорошо, - наконец спокойно сказал он. Бонни, Мэтт и Мередит одновременно на него по-смотрели, но он, казалось, этого не замечал. Он говорил с Дамоном так, как будто они были наедине.
- Ты остаешься здесь, на улице, спрячься, чтобы тебя не заметили. Я вернусь и заменю тебя, когда закончу со своими делами.
Мередит подняла брови почти к волосам, но ничего не сказала. Мэтт тоже промолчал. Бонни пыталась подавить в себе тревогу. «Стефан знает, что делает», сказала она себе. «Все-таки он лучше него».
- Не задерживайся, - свободно сказал Дамон.
На этом они их оставили. Дамона, смешивающегося с чернотой теней мрачных ореховых де-ревьев, на заднем дворе Викки, и саму Викки, качающуюся в своей комнате.
Оказавшись в машине, Мередит спросила:
- Куда теперь?
- Я должен проверить свою теорию, - коротко сказал Стефан.
- То, что убийца вампир? – Послышался голос Мэтта, который сидел на заднем сидении вместе с Бонни.
Стефан резко к нему повернулся.
- Да.
- Так вот почему ты сказал Викки не приглашать никого в дом, - не удивляясь рассуждала Ме-редит. Вампиры, Бонни помнила, что они не могут входить в места, где живут люди, пока их туда не пригласить.
- И поэтому ты хотел знать, носил ли он синий камень.
- Амулет, защищающий от солнечного света, - сказал Стефан, показывая правую руку. На бе-зымянном пальце которой, был серебряный перстень с синим лазуритом. - Без него солнечный свет убивает нас. И если убийца вампир, то он носит такой камень. - Как будто инстинктивно, Стефан прикоснулся к чему-то под своей футболкой. В этот момент Бонни представила, каково это.
Кольцо Елены. Стефан дал его ей, а после того, как она умерла, он повесил его на цепочку, ко-торую носит на шее. Чтобы часть ее всегда была с ним, говорил он.
Когда Бонни посмотрела на Мэтта, сидящего рядом с ней, то увидела, что его глаза закрыты.
- Так, как мы сможем узнать вампир он или нет? - спросила Мередит.
- Я знаю один способ. Он не очень приятный, но нам нужно это сделать.
Сердце Бонни глухо стукнуло. Если Стефан говорит, что это не очень приятно, значит это омерзительно.
- И что же мы должны сделать? - спросила она без особого энтузиазма.
- Мне нужно осмотреть тело Сью.
Наступила мертвая тишина. Даже Мередит, которая всегда была невозмутимой, выглядела по-трясенной. Мэтт отвернулся, опираясь лбом в окно.
- Ты, должно быть, шутишь, - сказала Бонни.
- Мне очень жаль, но нет.
- Стефан, ради Бога. Мы не можем. Они нам не позволят. Я имею ввиду, мы же не собираемся сказать что-то типа «Извините, но нам нужно исследовать этот труп на наличие дыр»?
- Бонни, прекрати, - сказала Мередит.
- Я не могу вам помочь в этом, - дрожа всем телом, Бонни откинулась назад. – Это просто ужасная идея. Кроме того, полиция уже осматривала ее тело. И на нем ничего не было, кроме травм от падения.
- Полиция не знает, что именно нужно искать, - сказал Стефан. Его голос был твердым, как сталь. Услышав это, Бонни вспомнила то, что уже успело вылететь с ее головы. Стефан был одним из них. Он тоже охотник. И он видел прежде мертвых людей. Некоторых из них, возможно, даже сам убил.
«Он пьет кровь», задрожав, подумала она.
- Ну так что? - спросил Стефан. - Вы со мной?
Бонни съежилась на заднем сидении. А руки Мередит сильнее сжали руль. Заговорил только Мэтт, отрываясь от окна.
- У нас нет выбора, не так ли? - устало спросил он.
- Осмотреть тело можно в похоронном зале, с семи до десяти, - тихо добавила Мередит.
- Значит, нам надо подождать до окончания официального времени осмотра. Затем, когда они закроют похоронное бюро, мы сможем остаться там одни, - предложил Стефан.
- Это будет самым ужасным из того, что я когда-либо делала, - несчастно прошептала Бонни.
Похоронный зал был темным и холодным. Стефан открыл замки на входной двери, тонким ку-сочком гибкого металла. В этом помещении были толстые ковры, а стены покрывались темной ду-бовой обшивкой. Даже при включенном свете это место казалось унылым. А в темноте оно казалось тесным, удушающим и переполненным нелепыми очертаниями. Это выглядело так, будто кто-то упал возле каждой из многих куч цветов.
- Я хочу убраться отсюда, - стонала Бонни.
- Только после того, как мы закончим, - выдавил Мэтт сквозь сжатые зубы.
Когда он включил зажигалку, Бонни смотрела на все только не на то место, которое он подсве-чивал. Она не хотела видеть гроб, просто не хотела. Она уставилась на цветы, на сердце, сделанное с красных роз. А снаружи, как спящее животное гремел гром.
- Позвольте мне открыть его, - говорил Стефан. Несмотря на свое решение Бонни посмотрела туда.
Гроб был белым с отделкой из бледно-розового атласа. Светлые волосы Сью сияли, как у спя-щей принцессы из сказки. Но Сью, не была похожа на спящую. Она была слишком бледной и не-подвижной, как восковая фигура.
Бонни подошла ближе, а ее глаза застыли на лице Сью.
«Вот почему здесь так холодно», сказала она себе. «Чтобы воск не расплавился». И это немного помогло.
Стефан дотянулся до закрытой розовой блузки Сью и расстегнул верхнюю пуговицу.
- Ради Бога, - шокировано прошептала Бонни.
- Как по-твоему, для чего мы здесь? – Оглянувшись, прошипел Стефан. Но его пальцы остано-вились на второй пуговице.
Бонни понаблюдала еще минуту и затем приняла решение.
- Отойди, - сказала она, но Стефан не сдвинулся с места, тогда она толкнула его. Мередит при-соединилась к ней, и они встали между Сью и мальчики. Их глаза были осмысленными. Если они должны снять с нее блузку, то парням следует выйти.
Бонни расстегивала маленькие пуговицы, в то время как Мередит держала зажигалку. На ощупь кожа Сью была такой же, как на вид, воскообразной и холодной. Она неуклюже сложила блузку на белую крышку гроба. Тогда она заставила себя убрать яркие золотые волосы Сью с бледной шеи. Волосы были полакированными и жесткими.
- Дыр нет, - сказала она, смотря на горло Сью. Она гордилась, что ее голос был почти ровным.
- Нет, - странно сказал Стефан. - Но есть что-то другое. Посмотрите на это. - Он бесшумно обошел Бонни, и указал на рану, бледную и бескровную, как и кожа вокруг нее, она выглядела как тонкая линия, идущая от ключицы до груди. Через сердце. Длинный палец Стефана провел по воз-духу немного выше нее, а Бонни напрягалась, готовая ударить его по руке, если он прикоснется.
- Что это? - озадаченно спросила Мередит.
- Загадка, - сказал Стефан. Его голос был все еще странным. – Если бы такая рана была на вам-пире, то это значит, что вампир давал кровь человеку. Выглядит она именно так. Человеческие зубы не могут прокусить нашу кожу, потому мы разрезаем ее, если хотим разделить кровь. Но Сью не бы-ла вампиром.
- Конечно, не была! - сказала Бонни. Она попыталась выбросить из головы всплывающую кар-тинку, на которой Елена наклоняется к подобной ране на груди Стефана и пьет…
Она вздрогнула, поняв, что ее глаза были закрыты.
- Есть еще что-нибудь, что тебе нужно увидеть? - спросила она, открывая глаза.
- Нет. Это все.
Бонни застегнула пуговицы обратно. И поправила волосы Сью. После чего Мередит и Стефан закрыли крышку гроба. Она быстро шла через похоронный зал к входной двери, обхватив себя ру-ками.
Чья-то рука легонько коснулась ее локтя. Это был Мэтт.
- А ты более упрямая, чем я думал, - сказал он.
- Ну, да… - Она попыталась пожать плечами. И затем она внезапно начала плакать, сильно плакать. Мэтт обнял ее.
- Я знаю, - только и сказал он. Он мог сказать «Не плач», «Успокойся» или «Все будет хорошо» но он только сказал «Я знаю». Его голос был отчужденным.
- У нее полакированные волосы, - рыдала она. - Сью никогда не пользовалась лаком для волос. Это ужасно. – Каким-то образом, именно сейчас, это казалось худшей вещью из всех.
Он просто держал ее.
Через некоторое время Бонни восстановила дыхание. Она поняла, что почти болезненно вце-пилась за Мэтта и ослабила свою хватку.
- Я замочила твою рубашку, - извиняющимся тоном сказала она.
- Это не имеет значения.
Что-то в его голосе заставило ее отступить и посмотреть на него. Он выглядел так, как тогда на школьной стоянке. Такой потерянный, такой… отчаявшийся.
- Мэтт, что случилось? - шептала она. – Скажи, пожалуйста.
- Я уже говорил тебе, - сказал он, отводя взгляд в сторону. - Сью не должна лежать там, она не должна быть мертвой. Ты же сама говорила это, Бонни. Что это за мир, в котором происходит такое? Который позволяет убивать таких девочек как Сью, или умирать от голода детям в Афганистане? Если мы живем в таком мире, какое все это имеет значение? Все равно все кончено. - Он сделал пау-зу, и казалось, пришел в себя. - Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Я не уверенна. - Бонни даже пыталась понять его. Это было слишком страшно. Но она была ошеломлена желанием утешить его, убрать этот потерянный взгляд с его глаз.
- Мэтт, я…
- Мы сделали это, - послышался голос Стефана позади.
Когда Мэтт повернулся на голос, его потерянный взгляд, казалось, усилился.
- Иногда я думаю, что все кончено, - сказал Мэтт, отходя от Бонни, так и не объяснив, что он имел ввиду.
- Идем.

Глава 8

Бонни и Мередит сидели в машине там, откуда было удобней всего наблюдать за окнами Вик-ки. Можно было подъехать ближе, но тогда их могли легко обнаружить. Вылив с термоса остатки кофе, Мередит тут же их выпила. Затем зевнула и виновато посмотрела на Бонни.
- Ты тоже плохо спишь по ночам?
- Да, хотя не знаю почему, - ответила Мередит.
- Думаешь, мальчики немного поговорят?
С удивлением, Мередит быстро на нее взглянула, после чего улыбнулась. Бонни почувствовала, что, та не ожидала, что ее раскусят.
- Надеюсь, что да, - ответила она. - Может, это помогло бы Мэтту.
Бонни кивнула и расслабленно откинулась на сиденье. Никогда раньше машина Мередит не казалось ей такой удобной.
Когда она посмотрела на Мередит в следующий раз, та уже спала.
Господи. Какой ужас. Бонни уставилась на осадок кофейной гущи, на дне своей чашки, и скор-чила гримасу. Сейчас, ей нельзя расслабляться. Если они обе заснут, это может стать не поправимой ошибкой. Бонни вонзила ногти в свою ладонь и пристально смотрела в светлые окна Викки.
Когда она заметила, что все в глазах двоиться и расплывается, то поняла, что нужно действо-вать.
Свежий воздух. Вот, что поможет. Не беспокоясь, что может наделать шуму, Бонни открыла дверь, потянув ручку вверх. Дверь открылась со щелчком. Но Мередит, все так же спокойно спала.
«Должно быть, она сильно устала», подумала Бонни, вылезая из машины. Мягко захлопнув дверь, она нечаянно ее закрыла. А потом вспомнила, что ключей у нее нет.
Ничего страшного, чтобы попасть в машину, нужно просто разбудить Мередит. А пока она пойдет, проверит, как дела у Викки. Кажется, она еще не спит.
Хотя над городом небо было пасмурное, ночь выдалась теплой. За домом Викки, слабо раска-чивались, ореховые деревья. Слышалось только стрекотание сверчков, такое монотонное, что каза-лось оно часть самой тишины.
Она почувствовала аромат жимолости. Затем, вглядываясь в щель, между шторами, Бонни ти-хонько постучалась, ногтями, по окну Викки.
Никто не отозвался. Но на кровати, она увидела груду одеял, и спутавшиеся каштановые воло-сы, выглядывающие из-под них. Викки тоже спала.
Пока Бонни стояла там, окружающая ее тишина, стала более осязаемой. Сверчков больше не было слышно, деревья тоже замолчали. Она как будто напрягла слух, чтобы услышать, что-то, что, там определенно было.
«Я здесь не одна», подумала Бонни.
Это, она поняла, не обычными органами восприятия, а своим так сказать шестым чувством, за-ставлявшим ее руки дрожать, а спину холодеть, чувство, появившееся из-за присутствия Силы. Что-то было совсем рядом, и оно… наблюдало за ней.
Она медленно повернулась, стараясь не шуметь. Может оно ее не тронет, если не заметит.
Мертвая тишина, была угрожающей. В ушах от нее гудело, и этот звук смешивался со звуком ее пульса. Было трудно не представлять, что может появиться в любую минуту.
«Нечто с горячими, потными руками», думала она, вглядываясь в темноту заднего двора. Чер-ное на сером, черное на черном, это все, что она видела. Любая форма здесь могла бы быть этим чем-то; сейчас, каждая тень казалось двигалась. А нечто, с горячими, потными ладонями и достаточ-но сильными руками, чтобы без особых усилий убить ее…
В голове, неожиданно возникла догадка.
Напрягая зрение и слух, она сделала несколько шагов. Вокруг были только темнота и тишина.
Кто-то, сзади, коснулся ее шеи.
Поворачиваясь на месте, Бонни чуть не потеряла сознание. Она была настолько напугана, что не могла даже кричать. Когда она увидела, кто это, то почти лишилась чувств, ее мышцы резко ос-лабли. Она бы упала на землю, если бы он не подхватил и не поддержал ее.
- Ты напугана, - мягко, сказал Дамон.
Бонни покачала головой. Голос еще не вернулся. И она боялась, что еще может потерять соз-нание. Но, не смотря на это, пыталась его оттолкнуть.
Он не сжимал ее, но и не отпустил. Бороться с ним было все равно, что голыми руками, ломать кирпичную стену. Бонни оставила эти попытки, и постаралась восстановить дыхание.
- Боишься меня? - спросил Дамон, как-то неодобрительно улыбаясь, будто они делились секре-тами. - Не бойся.
«И как Елена умудрялась бороться с ним? Хотя конечно, это не совсем так», думала Бонни.
«В конце концов, Елена уступила ему. Дамон выиграл, и получил что хотел».
Он освободил руку, и пальцем, нежно, провел по изгибу ее верхней губы.
- Думаю, мне следует уйти, - говорил он, - и больше тебя не пугать. Ты же этого хочешь?
«Как змея с кроликом», подумала Бонни. «Так вот как чувствует себя кролик. Хотя не думаю, что он меня убьет. А от страха, я умру и без его помощи». Бонни чувствовала, что если не взять себя в руки, то в любой момент, могут подкоситься ноги. Ее окутала теплая дрожь.
«Ну же, подумай о чем-нибудь». Сейчас, вся вселенная умещалась в этих черных бездонных глазах. В глубине которых, казалось, сверкали звезды. «Думай. Ну же».
«Елене, бы это совсем не понравилось», подумала Бонни, как раз тогда, когда его губы косну-лись ее. «Да, ей бы не понравилось». Но проблема в том, что ей не хватало сил, произнести это. Пла-мя росло, выливалось и накрывало всю ее, от пальцев рук, до кончиков ног. Весь он такой теплый, кроме прохладных, как шелк, губ. Больше нет причин его бояться, только выкинуть все из головы и парить. По ней прошли волны наслаждения...
- Черт, что здесь происходит?
Голос нарушил тишину, и снял чары. Вздрогнув, Бонни поняла, что теперь может повернуть голову. В конце двора, стиснув кулаки, стоял Мэтт со сверкающими глазами, которые походили ос-колки голубого льда, настолько холодного, что аж горели.
- Отстань от нее, - сказал Мэтт.
К удивлению Бонни, хватка на ее руке, заметно ослабла. Немного задыхаясь, она шагнула на-зад, поправляя блузку. Ее мозг опять заработал.
- Все в порядке, - сказала она Мэтту, почти нормальным голосом. - Я только...
- Иди в машину, и оставайся там.
«Так я сразу и пошла», подумала Бонни. Она была рада тому, что пришел Мэтт. Его вмеша-тельство было как нельзя кстати. Но он немного разошелся в покровительственной манере старшего брата.
- Послушай, Мэтт…
- Иди, - сказал он, все еще не сводя глаз с Дамона.
Мередит не позволила бы так собой командовать. И Елена тоже. Бонни открыла было рот, же-лая сказать Мэтту, чтобы он сам шел в машину, когда внезапно она кое-что поняла.
Это было впервые несколько месяцев, когда она видела, что Мэтт реально о чем-либо беспоко-ился. Свет вернулся в эти голубые глаза, эта холодная вспышка праведного гнева, которая заставляла отступать даже Тайлера Смоллвуда. Прямо сейчас Мэтт ожил, и был полон энергии. Он снова был самим собой.
Бонни закусила губу. Несколько мгновений она боролась со своей гордостью, но затем посту-пилась и опустила глаза.
- Спасибо за то, что спас меня, - пробормотала она, покидая двор.
Мэтт был настолько зол, что не решался подойти к Дамону ближе, боясь, что может врезать ему. А сковывающая темнота в глазах Дамона подсказала ему, что это не самая лучшая идея.
Но голос Дамона был спокойным, почти бесстрастным.
- Ты же знаешь, моя тяга к крови это не просто прихоть. Это необходимость, в которую ты сейчас вмешиваешься. Я просто делаю то, что должен.
Это черствое безразличие для Мэтта было уже слишком. «Они думают о нас, как о еде», вспомнил он. «Они охотники, а мы добыча». Он хотел запустить свои когти в Бонни, которая не смогла бы побороть даже котенка. Затем он сказал с презрением:
- Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь более подходящего по размерам?
Дамон улыбнулся, и воздух будто стал холоднее.
- Например, тебя?
Мэтт просто смотрел на него. Он чувствовал, как сжимается его челюсть. После паузы он глухо произнес:
- Можешь попытаться.
- Я могу не только попытаться, Мэтт, - Дамон сделал всего один шаг по направлению к нему, как крадущаяся пантера. Невольно Мэтт подумал о диких кошках, об их сильной хватке и острых, разрывающих плоть клыках. Он подумал о том, как выглядел Тайлер в хижине Квонсет в прошлом году, когда Стефан чуть не прикончил его. Красная плоть. Просто красная плоть и кровь.
- Как там звали того учителя истории? - нежно спросил Дамон. Сейчас он выглядел веселым, наслаждаясь ситуацией. - Мистер Таннер, кажется? Тогда я сделал больше чем просто попытку.
- Ты убийца.
Дамон кивнул, нисколько этим не задетый, как будто его только что кому-то представили.
- Конечно, он вонзил в меня нож. Я не планировал полностью выпить его, но он меня рассер-дил, поэтому я передумал. Ты тоже сердишь меня, Мэтт.
Мэтт выпрямил колени, чтобы не сбежать. Здесь было нечто больше, чем просто грация краду-щейся кошки, больше чем эти загадочные черные глаза, сосредоточенные на нем. Что-то было внут-ри Дамона, что вселяло страх в мозг человека. Какая-то угроза, направленная прямо в кровь Мэтта, говорящая ему сделать, что угодно, чтобы спастись.
Но он не сбежит. Его разговор со Стефаном неясно промелькнул в его голове, но одну вещь он помнил из него. Даже если он сейчас умрет, он не сбежит.
- Не будь глупцом, - сказал Дамон, как будто читая, каждую его мысль, - у тебя никогда не брали кровь силой, не так ли? А это больно, Мэтт. Это очень больно.
«Елена», вспомнил Мэтт. В тот первый раз, когда она брала его кровь, он был сильно напуган. Но тогда он делал это по своей собственной воле. Как это произойдет теперь, когда он будет сопро-тивляться?
- Я не сбегу. И не отведу взгляд. - Сказал он вслух, все еще смотря прямо на Дамона.
- Если ты собираешься убить меня, тебе лучше заткнуться и сделать это. Потому что это все, что ты можешь сделать.
- Ты даже глупее, чем мой брат, - сказал Дамон. Двумя шагами он преодолел расстояние до Мэтта. Затем схватил его за футболку, сжимая горло. - Наверное, тебя тоже придется проучить.
Все вокруг застыло. Мэтт мог почувствовать свой собственный страх, но он даже не шевелился. Сейчас он не мог пошевелиться.
Это не имело значения. Он не сдался. И если он умрет прямо сейчас, то сделает это сознатель-но.
Зубы Дамона сверкнули белым отблеском в темноте. Острые, как ножи для нарезки мяса. Мэтт мог чувствовать их остроту, еще до того как они коснулись его.
Я ни за что не сдамся, подумал он, и закрыл глаза.
Толчок сбил его с ног. Он споткнулся и упал, его глаза широко распахнулись. Дамон отступая, оттолкнул его.
Эти черные глаза бесстрастно смотрели на него сверху, на место, где он сидел в грязи.
- Я постараюсь объяснить так, чтоб ты понял, - сказал Дамон, - Не связывайся со мной. Я го-раздо опаснее, чем ты можешь себе представить. А сейчас убирайся отсюда. Сейчас мое дежурство.
Молча, Мэтт поднялся и расправил свою футболку в том месте, где ее помяли руки Дамона. После чего ушел, но не побежал и не скрывался от его глаз.
«Я победил», подумал он. «Я все еще жив, значит, я победил».
И в конце концов в тех черных глазах появилось какое-то смутное уважение. Это заставило Мэтта поразмышлять о некоторых вещах. В реальности.
Бонни и Мередит сидели в машине, когда он вернулся. Обе они выглядели встревоженными.
- Тебя долго не было, - сказала Бонни, - С тобой все в порядке?
Мэтт хотел, чтобы люди перестали спрашивать его об этом.
- Я в порядке, - сказал он и затем добавил, - Правда.
После недолгих размышлений он решил, что ему следует еще что-то сказать.
- Прости, что накричал на тебя, Бонни.
- Ничего страшного, - холодно сказала Бонни. Затем, немного оттаяв, произнесла:
- А ты и вправду выглядишь лучше. Более похожим на себя.
- Правда? – оглядываясь, он снова разгладил мятую футболку. - Ну, ссоры с вампирами, навер-ное, очень хорошо разогревают.
- Что вы там делали? Опустили головы и бежали друг на друга с разных концов? - спросила Мередит.
- Что-то вроде этого. – Ответил Мэтт, - но сейчас он собирается охранять Викки.
- Как ты думаешь, мы можем ему доверять? - серьезно спросила Мередит.
Мэтт задумался.
- Вообще-то, да. Это странно, но я думаю, что он не навредит ей. А если придет убийца, то его ожидает сюрприз. Дамон полезет в драку. Так что нам лучше поехать назад в библиотеку, и забрать Стефана.
На улице возле библиотеки Стефана не было видно, но по мере того, как машина подъезжала, он раз или два, появился из темноты. С собой у него была толстая книга.
- Взлом, проникновение и кража в крупных размерах, библиотечной книги, - заметила Мередит, - интересно, что за это светит?
- Я ее одолжил, - оскорблено сказал Стефан. – Ведь для этого же нужны библиотеки? И я пере-писал то, что мне нужно из дневника.
- То есть, ты нашел его? И разгадал? Теперь ты расскажешь нам все, как обещал, - сказала Бонни, - поехали в пансионат.
Стефан выглядел слегка удивленным, когда услышал, что появился Дамон и занял пост у дома Викки, но он никак это не прокомментировал. Мэтт не рассказал ему, как именно появился Дамон, и увидел, что Бонни тоже промолчала.
- Я почти уверен, насчет того, что происходит в Феллс-Черче. Так или иначе, я уже решил по-ловину головоломки, - сказал Стефан, когда они все устроились в его комнате на чердаке.
- Но есть только один способ узнать наверняка, и только один способ решить вторую половину. Мне нужна помощь, но мне нелегко просить о ней. - Когда он говорил это, то смотрел на Бонни и Мередит.
А они просто переглянулись.
- Этот тип убил одну из наших подруг, - сказала Мередит, - И сводит с ума другую. Если тебе нужна наша помощь, ты ее получишь.
- Что бы это ни было, - добавила Бонни.
- Это что-то опасное, не так ли? - потребовал Мэтт, не сумев сдержать себя. - Как будто Бонни еще не достаточно перенесла…
- Да, это опасно. Но это и их битва тоже.
- Черт, это правда, - сказала Бонни. Мередит явно пыталась подавить улыбку. В итоге ей при-шлось отвернуться, чтобы усмехнуться.
- Мэтт вернулся, - сказала она, когда Стефан спросил, в чем же собственно заключалась шутка.
- Мы скучали по тебе, - добавила Бонни. Мэтт не мог понять, почему они все на него пялились и улыбались, от этого его бросило в жар и ему стало неловко. Он встал и подошел к окну.
- Это очень опасно. И я не шучу, - сказал девушкам Стефан. – Но это единственный шанс. Все это немного запутано, и мне лучше начать с самого начала. Нам придется вернуться к основанию Феллс-Черча…
Он рассказывал, пока не наступила поздняя ночь.
Четверг, 11 июня, 7 утра.
Мой милый дневник,
Я не смогла ничего написать прошлой ночью, потому что вернулась слишком поздно. Мама снова расстроилась. Она бы закатила истерику, если бы знала, что я делала на самом деле. Тусова-лась с вампирами и строила планы о чем-то, что может меня убить. Это может убить нас всех.
У Стефана есть план, как заманить в ловушку типа, который убил Сью. Это напоминает мне планы Елены, тем самим, волнуя меня. Они всегда чудесно звучали, но большинство из них прова-ливались.
Мы говорили о том, кто возьмет на себя самую опасную работу, и решили, что это будет Ме-редит. И хорошо, что не я, то есть, я имею в виду, что она сильнее и более спортивнее, она всегда сохраняет спокойствие в экстренных ситуациях. Но меня немного беспокоит то, что все так быстро согласились на ее кандидатуре, особенно Мэтт. То есть, это не значит, что я полностью неспособна сделать что-либо. Я знаю, я не такая умная как другие, и уж точно я не настолько хороша в спорте и не настолько хладнокровна в опасности, но я же не полная слабачка. Я тоже что-то могу.
Как бы то ни было, мы собираемся сделать это после окончания школы. Мы все участвуем в этом, кроме Дамона который будет присматривать за Викки. Странно, но сейчас мы все ему доверя-ем. Даже я. Несмотря на то, что он сделал со мной прошлой ночью, я не думаю, что он позволит ко-му-нибудь навредить Викки.
У меня больше не было снов о Елене. Я думаю, если бы они были, я бы просыпалась от собст-венного крика. Или вообще больше никогда не ложилась спать. Я больше не могу этого выносить.
Ну ладно. Теперь мне лучше идти. Надеюсь, что к воскресенью мы разгадаем загадку и пойма-ем убийцу. Я доверяю Стефану.
Я просто надеюсь, что не забуду свою роль.

Глава 11

Машину занесло прямо в одну из небрежно припаркованных на улице полицейских машин. Куда не глянь одни светофоры, вспыхивают голубым, красным, оранжевым. Окна Бенетов были ярко освещены.
- Оставайтесь здесь, - крикнул Мэтт, бросаясь из машины, следом за Стефаном.
- Нет! – Бонни резко подняла голову. Ей хотелось схватить, и затянуть его обратно. Снова под-ступили головокружение и тошнота, которые она впервые почувствовала, когда Тайлер заговорил о Викки. «Поздно», поняла она, «слишком поздно». Мэтт уже пошел на смерть.
- Ты остаешься, Бонни. Запри двери. Я пойду за ними, - сказала Мередит.
- Нет! Меня уже тошнит от ваших наставлений! - зарыдала Бонни, пытаясь расстегнуть ремень безопасности. Наконец расстегнув его, все еще плача, она сумела выбраться из машины, и напра-виться к дому Викки. Бонни чувствовала, что Мередит идет прямо за ней.
Действие казалось, сосредоточилось на переднем плане: кричащие люди, плачущие женщины, хрипящие голоса полицейских раций. Бонни и Мередит направились прямо к заднему двору, откуда выходили окна в комнату Викки.
«Что-то здесь не так», испуганно подумала Бонни, когда они подошли к дому. Несомненно, она смотрела на что-то странное, что-то, что пока ускользало из ее внимания. «Окно Викки открыто, не может быть; ведь средняя часть эркера не открывается вообще», подумала Бонни. Но тогда почему, так сильно, развеваются занавески.
Нет, окно, никто не открывал, его просто разбили. На дороге, усыпанной гравием, повсюду лежали осколки стекла, неприятно поскрипывающие под ногами. Оставшееся стекло, на практически голой раме, выглядело, как огромная оскаленная пасть. Кто-то вломился в комнату Викки.
- Она попросила его войти, - закричала Бонни, в отчаяние и ярости. – Зачем она сделала это? Ну, зачем?
- Оставайся здесь, - сказала Мередит, облизывая пересохшие губы.
- Может, хватит, говорить мне это. Я уже это слышала. Я, просто, в бешенстве, и ненавижу его, - Бонни схватила ее за руку, и смело зашагала вперед.
Зияющая дыра становилось все ближе и ближе. Через развивающиеся на ветру занавески, мож-но было увидеть комнату Викки.
В последний момент, Мередит, все-таки, оттолкнула Бонни, и первая заглянула внутрь. Но это не имело значения. Пробудившиеся, сверхъестественные способности Бонни уже многое сказали ей о случившемся. Это место можно было сравнить с кратером, оставленным на земле, после столкновения с метеором; или с обгорелым скелетом леса, после сильного пожара. В воздухе все еще ощущалась Сила, но самое страшное уже было позади.
Мередит резко отпрянула от окна, согнулась вдвое, когда почувствовала, что ее сейчас стош-нит. Сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, Бонни наклонилась вперед, и заглянула в комнату.
Первое, что она почувствовала, это запах. Запах мяса и меди. Она почти ощущала его во рту; такой привкус бывает, когда случайно прикусишь язык. Ревущая толпа на улице, и собственная ба-рабанная дробь в ушах не давали Бонни разобрать доносившуюся из стерео музыки. Глаза, уже при-способившиеся к темноте, почему-то видели только красный цвет. Только красный. Потому что, вся комната была окрашена красным. Куда-то исчезла голубая пудра. Все здесь красное: красные обои, красное одеяло, красные пятна по всему полу. Как будто, какой-то озорник достал ведро красной краски, и сошел сума.
Проигрыватель щелкнул, и песня заиграла сначала. В шоке, Бонни узнала песню, как только та началась.
Это была «Спокойной ночи, сладенькая».
- Чудовище, - выдохнула Бонни. Ее желудок скрутила сильная боль, и она схватилась за окон-ную раму, сжимая ее все сильней и сильней. - Чудовище. Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Услышав Бонни, Мередит выпрямилась и повернулась к ней. Все еще дрожа, она откинула на-зад волосы, сделала несколько глубоких вздохов, и попыталась выглядеть так, как будто ей стало легче. – Ты порезала свои руки, - сказала она. – Дай мне взглянуть.
Бонни даже не почувствовала, как схватилась за разбитое стекло. Она позволила Мередит взять свою ладонь, но так и не дала ее обследовать, крепко пожимая холодную руку подруги. Мередит вы-глядела жутко, со своими черными, стеклянными глазами и бледно-голубыми дрожащими губами. Пытаясь перевязать рану, она старалась держаться как можно ближе к ней.
- Давай, - сказала Бонни, внимательно приглядываясь к подруге. – Поплачь Мередит. Если хо-чешь, можешь пореветь. Главное, постараться выплеснуть это наружу. Сейчас, тебе не нужно сохра-нять спокойствие, и держать все в себе. Сегодня у тебя есть полное право выплакаться.
Некоторое время, Мередит стояла в нерешительности, затем потрясла головой, с жалкой по-пыткой улыбнуться. – Не могу. Я, просто, не из тех, кто плачет. Давай-ка лучше свою руку.
Бонни могла поспорить, но из-за угла, как раз появился Мэтт. Он грозно посмотрел на них.
- Что вы здесь делаете... – начал было он, как вдруг увидел окно.
- Она умерла, - тихо сказала Мередит.
- Знаю. – У Мэтта был вид, как плохой фотографии, которую передержали при съемке. - Мне сказали. Сейчас, они выносят... – Замолчал он.
- Мы не спасли ее. Даже после того, как пообещали… - Мередит тоже замолчала. Больше нече-го было сказать.
- Но теперь нам поверит полиция, - посмотрев сначала на Мэтта, а затем на Мередит, сказала Бонни, пытаясь найти хоть что-то положительное. – Они должны.
- Нет, - ответил Мэтт, - Не поверят, Бонни. Они говорят, что это самоубийство.
- Самоубийство? Они, что, не видели комнату? И они называют это самоубийством? – Бонни заплакала, ее голос становился все громче.
- Они говорят, что она была неуравновешенной. Говорят, что в руках, она держала ножницы...
- Господи, - отворачиваясь, сказала Мередит.
- Они думают, что может, она не могла пережить того, что убила Сью.
- Кто-то проник в дом, - горячо возражала Бонни, - Они должны признать это!
- Нет, - Мередит говорила так мягко, как будто очень устала. – Взгляни сюда. Все осколки ос-тались снаружи. Значит, окно выбили изнутри.
«Вот, что еще не в порядке со всем этим», размышляла Бонни.
- Он мог сделать это, когда уходил, - сказал Мэтт. Не говоря ни слова, они с отчаянием посмот-рели друг на друга.
- Где Стефан? - спокойно спросила Мередит у Мэтта. – На улице, на глазах у всех?
- Нет, как только мы узнали, что она мертва, он ушел вон в ту сторону. Я собирался поискать его. Он должно быть где-то здесь...
- Шшш, - прошептала Бонни. Крики, где стояла толпа, уже смолкли. Женщины перестали пла-кать. В относительной тишине, они услышали слабый голос, доносившейся со стороны черных оре-ховых деревьев, растущих на заднем дворе.
- ... в то время, когда ты должен был следить за ней!
Тон, говорящего, заставил Бонни покрыться гусиной кожей. - Это он! – сказал Мэтт. – С Дамо-ном. Идем!
Дойдя до деревьев, Бонни отчетливей слышала голос Стефана. При лунном свете, братья стоя-ли, лицом к лицу.
- Я доверял тебе Дамон. Доверял! – Говорил Стефан. Еще никогда, Бонни не видела его таким злым, даже тогда, с Тайлером на кладбище. Хотя это было больше, чем злоба.
- И ты ничего не сделал, - продолжал Стефан, даже не взглянув на Бонни и остальных прибыв-ших; даже не дав Дамону шанса, ответить. - Почему ты ничего не сделал? Если струсил сразиться с ним, то по крайней мере, мог бы позвать меня. А ты просто стоял!
Сейчас, лицо Дамона казалось холодным и твердым, его черные глаза сверкали; и ничего не осталось от его обычно ленивой и небрежной позы. Он выглядел непреклонным, и твердым, как стекло. Только он открыл рот, как Стефан его прервал.
- Это моя ошибка. Мне следовало подумать лучше. Следовало. Они все знали, предупреждали, но я не послушал их.
- Они? - Дамон бросил взгляд в сторону Бонни. Она почувствовала, как по телу прошел холо-док.
- Стефан, стой, - сказал Мэтт, - я думаю...
- Я должен был послушать их! - Стефан не мог успокоиться. Казалось, он даже не слышал Мэтта.
- Я должен был остаться с ней сам. Я обещал, что с ней все будет в порядке, и солгал! Она умерла, думая, что я ее предал. - По лицу Стефана, Бонни поняла, что его изнутри поглощает вина. – Если бы я только остался здесь...
- То тоже умер бы! – сердито сказал Дамон. - Это не один из тех вампиров, с которыми ты встречался раньше. Он сломал бы тебя надвое, как сухую ветку...
- Да, лучше бы я умер! – закричал Стефан. Его грудь тяжело вздымалась. - Лучше бы я умер вместе с ней, чем стоял бы и просто наблюдал! Дамон, что случилось? – Сейчас, он уже взял себя в руки, и выглядел спокойно, даже слишком спокойно. На бледном лице лихорадочно блестели зеле-ные глаза; злым и ядовитым голосом, он продолжал говорить. – Ты был слишком занят, гоняясь за очередной девушкой? Или было недостаточно интересно, чтобы вмешаться?
Дамон ничего не ответил. Он был также бледен, как и брат; и от напряжения замер каждый его мускул. Чем дольше, он смотрел на Стефана, тем сильней вспыхивали волны его черной ярости.
- Или может, ты получал от этого удовольствие, - Продолжал Стефан, делая еще пол шага впе-ред так, что почти уткнулся в лицо Дамона. - Да, вот в чем дело. Тебе понравилось общество еще одного убийцы. Ну, и как все прошло? Он разрешил тебе посмотреть?
Отбросив руку назад, а затем резко вперед, Дамон сильно ударил Стефана.
Все случилось так быстро, что Бонни даже не смогла проследить взглядом. Стефан, спиной, упал на мягкую землю, неуклюже раскинув длинные ноги. Что-то прокричала Мередит, и Мэтт бро-сился к Дамону.
«Храбро», изумленно подумала Бонни, «но глупо». От электричества начал потрескивать воз-дух. Стефан поднял руку к губе, и увидел кровь, черневшую при лунном свете. Пошатываясь, Бонни пошла к нему, и взяла его за руку.
К нему направился и Дамон. Мэтт встал перед ним, и не дал пройти. Сначала он опустился на колени, рядом с сидящим на корточках Стефаном, а затем поднял руку.
- Эй, парни, хватит! Достаточно! – закричал он.
Стефан попытался подняться, но Бонни крепче сжала его руку. – Нет! Стефан не надо! Остано-вись! - просила она. За другую руку схватила Мередит.
- Дамон, оставь его! Прекрати! – резко выкрикивал Мэтт.
«Мы все сошли сума, вязавшись в это», думала Бонни. «Пытаться остановить схватку, двух обозленных вампиров, да они нас убьют, только чтоб не слышать наши вопли. Дамон уже готов при-хлопнуть, Мэтта, как назойливую муху».
Но Дамон остановился, перед преграждающим ему путь Мэттом. Невыносимо долго, вся сцена оставалась неподвижной: никто не двигался, все напряженно стояли. Затем, Дамон медленно ослабил стойку.
Опустил и разжал кулаки, и не спеша сделал маленький глоток воздуха. Бонни поняла, что за-держала дыхание, и постаралась дышать нормально.
Лицо Дамона было холодным, как вырезанная из-за льда статуя. – Хорошо, пусть будет так, - сказал он, таким же ледяным голосом. – Но здесь меня ничего не держит. Я ухожу. И на этот раз, младший братец, не следуй за мной, иначе убью. И никакое обещание меня не остановит.
- За тобой я не пойду, - сказал Стефан с места, где сидел. Его голос звучал так, как будто он глотал траву с земли.
Дамон поправил на себе куртку и едва взглянув на Бонни повернулся чтобы уйти. Затем обер-нулся и отчетливо сказал так, как если бы слова были стрелами, направленными прямо на Стефана.
- Я предупреждал тебя, - сказал он. – О том, кто я, и чья сторона выиграет. Тебе стоило меня послушать, младший братец. Может этот день чему-нибудь тебя научит.
- Уже научил тому, что тебе нельзя доверять, - ответил Стефан. – Убирайся, Дамон. Я больше не хочу тебя видеть.
Без единого слова, Дамон повернулся, и шагнул в темноту.
Бонни отпустила руку Стефана, и двумя руками обхватила свою голову.
Стефан поднялся и отряхнулся как кот, которого долго держали против воли. Он немного ото-шел и отвернулся от них. Затем просто стоял там. Злость исчезла также быстро, как и вспыхнула.
«Что теперь сказать?», размышляла Бонни, поднимая глаза. «И что мы можем сказать? Стефан прав в одном: они предупреждали его насчет Дамона, но он их не послушал. Кажется, он искренне верил, что его брату можно доверять. Потом и они все стали легкомысленно полагаться на Дамона, это же так удобно, к тому же им нужна была помощь. Никто не был против того, чтобы Дамон при-глядывал за Викки этой ночью».
Они все виноваты, но только Стефан разрывается на части от угрызений совести. И еще она знала причину его неконтролируемой ярости на Дамона: собственное раскаяние и чувство вины. Ей было интересно, знал ли об этом Дамон, и было ли ему до этого дело. И еще ей хотелось знать, что на самом деле случилось в этот вечер. Но теперь, когда Дамон ушел, они наверное никогда этого не узнают.
«Хотя это и не важно», подумала Бонни, «главное, что он ушел».
Внешний шум вновь заявил о себе: по улицам начали ездить машины, донеся короткий визг сирены, хлопающиеся двери. Сейчас в этой маленькой рощи они были в безопасности, но долго они оставаться здесь не могли.
Мередит сжала, одной рукой лоб, и закрыла глаза. От нее Бонни перевела взгляд на Стефана, затем на светлые окна безмолвного дома Викки, за деревьями. Волна полного изнеможения прошла через Бонни. Адреналин, поддерживающий ее весь вечер казалось полностью вычерпал ее силы. Она даже не чувствовала больше злости из-за смерти Викки, осталась только слабость, подавленность и страшная усталость. Все, что ей сейчас хотелось, это залезть на кровать, и с головой накрыться одеялом.
- Тайлер, - сказала она вслух. И когда все повернулись к ней, она продолжила, - Мы оставили его возле разрушенной церкви. Он наша последняя надежда. Мы должны заставить его помочь нам.
Это не много встряхнуло всех. Не говоря ни слова и не встречаясь ни с чьим взглядом, Стефан тихо повернулся и пошел следом за ними, вниз по улице. Полицейские машины и машины скорой помощи уже уехали, поэтому до кладбища они доехали без происшествий.
Но когда они добрались до разрушенной церкви, Тайлера там не было.
- Мы не связали ему ноги, - устало сказал Мэтт, выражая презрения к себе. – Должно быть, он пошел пешком, раз его машина еще здесь. – «Или его кто-нибудь подобрал по дороге», подумала Бонни. На каменном полу не было никаких следов, чтобы сказать наверняка.
Мередит пошла и села на разваленную стену, пальцами сжимая переносицу.
Бонни прислонилась к колокольне.
Они потерпели полную неудачу. А это значит, что они проиграли, а он выиграл. Во всем, что они сегодня не делали, они потерпели поражение.
А Стефан всю ответственность взял на себя, это она знала наверняка.
В машине, когда они ехали обратно в пансионат, Бонни сидела на переднем сиденье; взглянув в темное окно, она быстро опустила голову. К ней пришла идея, от которой по телу прошла нервная дрожь. Теперь, когда Дамон ушел, Стефан был единственным, кто мог защитить их. А если Стефан сам, слаб и истощен...
Бонни прикусила губу, когда Мередит остановила машину возле сарая. Идея, в голове, оконча-тельно сформировалась. Она заставляла Бонни неловко себя чувствовать и даже бояться, но когда она взглянула на Стефана, то окончательно приняла решение.
За сараем, все еще стоял припаркованный Феррари, очевидно Дамон его оставил. Бонни стало интересно, как он собирался передвигаться по городу. Но тут она вспомнила о крыльях. Черные, бархатно мягкие, сильные крылья ворона отражали все цвета радуги на своих перьях. Дамону не требовалась машина.
Они вошли в пансионат, и Бонни как раз хватило времени позвонить своим родителям и ска-зать, что она переночует у Мередит. Это была ее идея. Но когда Стефан поднялся по лестнице верх, на чердак, Бонни остановила Мэтта на крыльце.
- Мэтт? Сделаешь мне одолжение?
Он колебался, а голубые глаза широко распахнулись.
- Затейливая фраза. Каждый раз, когда Елена произносила подобные слова...
- Нет, нет, в этом нет ничего ужасного. Я только хочу, чтоб ты присмотрел за Мередит, скажем, как она добралась до дома, и все такое. – Жестом, она показала на Мередит, которая шла к машине.
- Но ты же едешь с нами.
Через открытую дверь, Бонни взглянула на лестницу.
- Нет. Думаю, я останусь на несколько минут. Стефан сам сможет подкинуть меня домой. Мне просто надо кое о чем с ним поговорить.
Мэтт выглядел смущенно.
- И о чем же?
- Да так. Пока, я не могу тебе это объяснить. Так сделаешь?
- Но... ох, ну хорошо. Я слишком устал, чтобы спорить. Делай, что хочешь. Увидимся завтра. – Мэтт ушел, несколько сбитый с толку и немного сердитый.
Бонни и сама чувствовала себя неловко. И почему это он должен спорить, не важно устал он или нет, ведь говорить она собиралась со Стефаном? Но времени и так не было, чтоб еще разгады-вать загадки. Бонни подошла к лестнице, и выпрямив плечи, стала подниматься наверх.
На чердаке в люстре не было лампочки и Стефан зажег свечу. Сам он, с закрытыми глазами, небрежно лежал на кровати; одна нога сверху, другая на полу. Может спит. Глубоко дыша, Бонни на цыпочках вошла в комнату.
- Стефан?
Глаза открылись.
- Я думал, вы уже ушли.
- Да, они ушли. Только я осталась. – Господи, какой он бледный. Рывками, Бонни подошла ближе.
- Стефан, я тут подумала. Так как Дамон ушел, теперь ты единственный, кто стоит между нами и убийцей. Это значит, что ты должен быть сильным, сильным на сколько это возможно. И, ну, мне пришло в голову, что может... понимаешь... может тебе нужно... Бонни запнулась. Сама не замечая, она начала теребить уголок своего носового платка, который, сейчас, выполнял функцию временной повязки на руке. Рана нанесенная стеклом, все еще медленно кровоточила.
Последовав за ее взглядом, вниз, к руке, он резко поднял глаза, где прочитал подтверждение возникшей догадки. Возникла долгая пауза.
Затем он покачал головой.
- Но почему? Стефан, не хочу тебя обидеть, но честно говоря, ты выглядишь не важно. Ты не сможешь ни кому помочь, если свалишься от слабости. И... я совсем не возражаю, если ты возьмешь немного. Ведь, я этого даже не замечу. И это не сильно навредит мне. И... – Снова ее голос оборвал-ся. Он просто смотрел на нее, и этого было достаточно, чтобы привести ее в замешательство.
- Ну, почему нет? – спросила она, чувствуя себя немного разочарованно.
- Потому что я обещал. - Мягко начал он. - Может я много и не говорил, но это все равно обе-щание. Я не питаюсь человеческой кровью, потому, что это означает использовать человека, как до-машний скот. И я не обменяюсь ею с кем-нибудь, потому что это будет означать любовь, а я... - на этот раз, не договорил он. Но Бонни все поняла.
- А ты больше никогда никого не полюбишь, да? – спросила она.
- Да, никого и никогда. – Стефан так устал, что начал терять контроль, и Бонни смогла видеть его эмоции без обычной маски. И снова она заметила такую невыносимую боль и утрату, что сразу отвела взгляд.
Странная дрожь, предчувствия и тревоги, коснулась ее сердца. Раньше ей было интересно, «сможет ли Мэтт пережить смерть Елены», и ей казалось, что «возможно да, сможет. Но Стефан...
Стефан», она чувствовала, как глубоко проникает дрожь, «все было иначе». Не важно, сколько прошло времени, и что он делал; по настоящему, он никогда не излечится. Без Елены, он всегда бу-дет на половину не он, наполовину труп.
Ей нужно о чем-нибудь подумать или что-нибудь сделать, чтобы вытолкнуть это ужасное чув-ство страха. Стефану нужна Елена, без нее он не может быть цельным. Этим вечером, он разрывался, мотаясь между ели сдерживаемым контролем и свирепой яростью. Если бы хоть на мгновение, он смог увидеть Елену и поговорить с ней...
Она пришла сюда дать Стефану то, что он не захотел. Но было еще кое-что, что он действи-тельно желал, кое-что, что дать ему могла только она.
Избегая его взгляда, хриплым голосом, она спросила:
- А ты хотел бы увидеть Елену?
Наступила мертвая тишина. Бонни села, наблюдая, как по комнате колыхаются тени. Наконец, уголком глаза она все-таки рискнула на него взглянуть.
Закрыв глаза, он тяжело дышал, а его тело напряглось, как туго натянутая тетива. «Пытается собрать силы, чтобы не поддаться соблазну», решила Бонни.
Она видела, как он сдается.
Елена всегда, слишком много значила для него.
Когда их взгляды опять встретились, его глаза помрачнели, а губы сжались в тонкую линию. Кожа больше не была бледной, появился румянец. От напряжения, его тело все еще продолжало дрожать, к тому же он был взволнован от предвкушения.
- Бонни, это может тебе навредить.
- Знаю.
- Ты откроешь себя силам, которым не сможешь сопротивляться. А я не могу гарантировать тебе защиту от них.
- Я знаю. Но ты же хочешь сделать это?
Стефан, горячо, сжал ее руку.
- Спасибо Бонни, - прошептал он.
Она почувствовала, как в лицо прильнула кровь.
- Все в порядке, - сказала она. Господи, как великолепно он выглядел. Его глаза... еще минута, и она была готова прыгнуть на него или растаять лужицей на его кровати. С мучительным, хотя и приятным чувством собственного достоинства, она отняла свою руку, и повернулась к свече.
- Я попробую войти в транс, и сначала попытаюсь добраться до нее, а затем, когда я уже буду с ней, попробую найти и втянуть тебя? Как ты думаешь, это сработает?
- Возможно, если я тоже доберусь до тебя, - сказал он, извлекая энергию и фокусируя ее на свече. - Я смогу коснуться твоего разума... когда ты будешь готова, я почувствую.
- Хорошо. – Белая свеча с гладкой и блестящей стороной; ее пламя вытягивалось и опять при-нимало прежнюю форму, Бонни пристально смотрела на пламя, пока не растворилось в нем, пока вся комната вокруг нее не исчезла. Было только одно пламя, она, и снова пламя. Она вошла в него.
Невыносимо яркий свет окружал ее повсюду. Пройдя через него она оказалась в темноте.
В помещение для панихид было холодно. Бонни, тревожно огляделась по сторонам, удивляясь тому как она здесь оказалась. Затем постаралась собраться с мыслями. Здесь она была одна, и по не-которым причинам это ее беспокоило. Не должен ли кто-то еще быть здесь? Она кого-то искала.
В другой комнате горел свет. Бонни направилась туда, ее сердце отчаянно колотилось. Это бы-ла комната для гостей, повсюду стояли высокие канделябры, с мерцающими и подрагивающими бе-лыми свечами, в середине которых стоял белый гроб, с открытой крышкой.
Бонни приближалась туда, шаг за шагом, как будто ее сзади кто-то подталкивал. Ей совсем не хотелось заглядывать внутрь. Но она должна. В гробу было что-то, что ее ждало.
Вся комната была залита мягким, белым светом свечей. Было такое чувство, как будто паришь в островке света. Но смотреть туда ей не хотелось.
Двигаясь, как в замедленной съемке, она дошла до гроба, но внутри увидела только белое, са-тиновое белье. Гроб был пуст.
Бонни закрыла его, прислоняясь к крышке, и с облегчением вздохнула.
Краем глаза, она заметила какое-то движение, и резко обернулась.
Это была Елена.
- Господи, как ты меня напугала, - сказала Бонни.
- Я думала, что говорила тебе, не приходить сюда, - ответила Елена.
На этот раз, ее волосы были распущенны и свободно ниспадали по плечам и вниз по спине, как бледное золотое пламя. На ней было тонкое, белое платье, мягко светящееся при свечах. И сама она выглядела, как свеча, такая же искрящаяся и излучающая свет. Правда босая.
- Я пришла сюда... – Бонни путалась в мыслях, обрывки ее воспоминаний болтались где-то на краю ее сознания. Это был ее сон, ее транс. Она должна вспомнить. – Я пришла сюда, чтобы помочь тебе увидеть Стефана, - сказала она.
Елена, широко, открыла глаза, приоткрыла губы. Бонни узнала это выражение потребности, выражение, почти непреодолимого желания. Еще и пятнадцати минут не прошло, как она видела это же самое выражение на лице Стефана.
- О, - зашептала Елена. Она сглотнула, ее глаза затуманились. – О, Бонни, я не могу.
- Почему?
В глазах Елены заблестели слезы, губы начали дрожать. – Что если все начнет меняться? Что если он придет, и ... – Рукой, она прикрыла рот, и Бонни вспомнила свой последний сон, где зубы падали, как дождь. Бонни встретила глаза Елены с понимающим ужасом.
- Ты не понимаешь? Я не смогу противостоять тому, что может случиться, - тихо сказала Елена, - если бы он увидел меня, как ... Здесь, я не могу ничего контролировать. Я не достаточно сильна. Бонни, пожалуйста, не пускай его. Скажи ему, как я сожалею. Скажи ему ... – Она закрыла глаза, и по щекам потекли слезы.
- Хорошо, - Бонни чувствовала, что и сама сейчас заплачет. Но Елена права. Она достигла ра-зума Стефана, чтобы все ему объяснить, и помочь пережить разочарование. Но в тот момент, когда она коснулась его сознания, она поняла, что совершила ошибку.
- Стефан, нет! Елена сказала... – Бесполезно. Его разум был сильней, чем ее, и тот момент, ко-гда она вошла с ним в контакт, он уже прошел. Он понял суть ее разговора с Еленой, и не собирался получить в ответ отказ. Беспомощно, Бонни почувствовала, что над ней взяли верх, Почувствовала, что его разум становится все ближе и ближе к кругу света, сделанного из канделябров. Она почувст-вовала его присутствие, почувствовала, как он обретает форму. Бонни повернулась и увидела его темные волосы, напряженное лицо, и горящие, как у хищной птицы глаза. И затем, поняв, что сдела-ла все, что могла, она шагнула назад, чтоб дать им побыть вместе.

Глава 13

Пятница, 19 июня, 23:45
Мой милый дневник,
Боже, что же нам делать? Это была самая длинная неделя в моей жизни. Сегодня был послед-ний день школы, а завтра Стефан уезжает. Он собирается в Европу искать вампира, которого изме-нил Клаус. Он боится оставлять нас беззащитными, но все же уедет.
Мы не смогли найти Тайлера. Его автомобиль исчез с кладбища, но в школе он не появлялся. Он отсутствовал всю последнюю неделю. Наши дела застряли на месте. Надеюсь в нашей школе имени Роберта Ли, как и у многих других школах все доживут до выпускного. В эти дни я даже не знаю, пишу ли я на английском или на языке Суахили.
Я ненавижу Клауса. Он такой же сумасшедший, как и Катрин. Но вдобавок еще и более жесто-кий. То, что он сделал с Викки… я не могу говорить об этом, иначе снова начну плакать. На вече-ринке у Керолайн, он просто играл с нами, как кот с мышью. И сделал это как раз на день рождения Мередит, хотя он об этом, наверное, и не знал. Хотя он знает многое. А еще у него нет иностранного акцента, как у Стефана, когда он только приехал в Америку, и он знает о наших традициях, даже песни пятидесятых. Возможно, он когда-то жил здесь…
Бонни перестала писать. Она отчаянно пыталась сообразить, что делать дальше. Все это время, они думали только о жертвах-вампирах в Европе. Но он говорил вообще без акцента. А это свиде-тельствует что он, вероятно, долгое время был в Америке. И он спланировал напасть на девочек на дне рождения Мередит…
Бонни встала, достала телефон и набрала номер Мередит. Ответил сонный мужской голос.
- Господин Салез, это Бонни. - Я могу поговорить с Мередит?
- Бонни! Разве ты не знаешь, который час?
- Да. - Бонни быстро придумывала причину. - Но это о… о выпускном, который состоялся се-годня. Пожалуйста, я должна поговорить с ней.
После длинной паузы она услышала тяжелый вздох.
- Минутку.
Бонни нетерпеливо постукивала пальцами, в то время как ждала ответа. Наконец она услышала щелчок другого телефона.
- Бонни? - заговорил голос Мередит. - Что случилось?
- Ничего. Я имею ввиду... - Бонни, с измученным видом, поняла, что отец Мередит не повесил трубку. Он слышал их. - Это о той немецкой проблеме, которую мы обговаривали. Помнишь, того, кого мы не могли вычислить до выпускного. Ты знаешь, как мы искали кого-нибудь, кто мог бы нам помочь сделать это? Так вот, я думаю, что знаю, кто это.
- Знаешь? - Бонни ощутила, что Мередит с трудом подбирает правильные слова. – И кто же это? Нужно будет сделать междугородные звонки?
- Нет, - сказала Бонни. - Не нужно. Он намного ближе к дому, Мередит. Намного. Фактически, можно сказать, что он на твоем заднем дворе.
На линии было тихо так долго, что Бонни задалась вопросом, была ли Мередит все еще там:
- Мередит?
- Может это совпадение?
- Нет, - Бонни расслабилась и слегка мрачно улыбнулась. Мередит поняла. - Нет, это не совпа-дение. Это больше похоже на повторяющуюся историю. Преднамеренно повторяющаяся, если ты поняла, что я подразумеваю.
- Да, - сказала Мередит. Ее голос звучал так, как будто она оправляется от шока, и это неуди-вительно. - Я думаю, ты права. Но все еще остается вопрос, как убедить этого человека помочь нам.
- Ты думаешь, это будет проблемой?
- Может быть. Иногда люди очень боятся вспоминать свои испытания. Иногда они даже сходят с ума.
Сердце Бонни упало. Об этом она не подумала. Что, если он не сможет рассказать им? Что если он давно потерян для них.
- Все, что мы можем сделать, это попытаться, - сказала она так оптимистически, как только смогла. - Завтра нам предстоит попробовать.
- Хорошо. Я заеду за тобой в полдень. Спокойной ночи, Бонни.
- Ночь, Мередит, - добавила Бонни, - я сожалею.
- Ничего страшного, я думаю, что все к лучшему. Надо сделать так, чтобы эта история навсегда прекратила повторяться. До свидания.
Бонни нажала на кнопку окончания разговора. Несколько минут она неподвижно сидела с те-лефоном в руках, уставившись в стену. Затем, наконец, она положила трубку и снова взяла свой дневник. И пробежавшись глазами по последнему предложению, добавила:
«Завтра мы собираемся посетить дедушку Мередит.»
- Я идиот, - говорил Стефан на следующий день в автомобиле Мередит. Они ехали в штат За-падная Виржиния в больницу, где лечился дедушка Мередит. Им предстояло длинное путешествие.
- Мы все идиоты. Кроме Бонни, - сказал Мэтт.
Даже не смотря на беспокойство, Бонни почувствовала теплоту от таких слов.
Но Мередит покачала головой, уставившись на дорогу:
- Стефан, ты и не мог об этом догадаться, так что перестань укорять себя. Ты же не знал, что Клаус напал на вечеринке у Керолайн в годовщину нападения на моего дедушку. Ни Мэтту, ни мне не пришло в голову, что Клаус уже давно находится в Америке, потому что мы никогда его не виде-ли и не слышали. Мы думали о людях, на которых он нападал в Европе. Так что, Бонни была един-ственной, кто мог собрать все это вместе, так как у нее была вся информация.
Бонни показала ей язык. Мередит увидела это в отражении зеркала заднего вида и выгнула бровь.
- Только не наглей, пожалуйста, - сказала она.
- А я и не наглею; скромность это одно из моих самых очаровательных качеств, - ответила Бонни.
Мэтт фыркнул, но все же сказал:
- Я думаю, что это было немного слишком.
Больница была ужасным местом. Бонни с трудом старалась скрывать ужас и отвращение, так как понимала, что Мередит может это заметить. Плечи Мередит были гордо расправлены, в то время как она ходила по коридорам. Бонни знала ее многие годы, поэтому смогла увидеть унижение под этой маской гордости. Родители Мередит считали состояние ее дедушки таким пятном на их репута-ции, что никогда не упоминали его при посторонних. Это была тень на всем семействе.
А сейчас Мередит впервые открывала эту тайну незнакомцам. Бонни восхищалась своей под-ругой. Это было так похоже на Мередит, сделать все без суеты, с достоинством, не позволяя никому увидеть, чего ей это стоит. Но больница была ужасной.
Здесь не было грязно, и по коридорам не бродили бредящие маньяки. Пациенты выглядели чистыми и о них хорошо заботились. Но все же что-то было в этих стерильных запахах больницы и палат, наполненных неподвижными инвалидными креслами и чистыми глазами, что вызывало у Бонни желание убежать.
Это походило на здание, полное зомби. Бонни увидела, что одна старуха, у которой порванная кожа головы просвечивалась через тонкие белые волосы, резко опустила голову на стол рядом с го-лой пластмассовой куклой. Тогда Бонни отчаянно потянулась и нашла руку Мэтта, которая уже была протянута для нее. Они следовали за Мередит:
- Это его комната.
Внутри был другой зомби, с белыми волосами, которые местами остались черными, как у Ме-редит. Его лицо, это сплошная масса морщин, а глаза были красными. Они смотрели рассеянно.
- Дедушка, - сказала Мередит, становясь на колени перед его инвалидным креслом. - Дедушка, это я, Мередит. Я приехала в гости. Мне нужно спросить у тебя кое-что важное.
Старые глаза не моргали.
- Иногда он узнает нас, - спокойно без эмоций сказала Мередит. - Но в последнее время пере-стал. Старик только продолжал смотреть вперед.
Стефан присел к его ногам.
- Позвольте мне попробовать, - сказал он. Изучая морщинистое лицо, он начал говорить также мягко и успокаивающе, как тогда с Викки.
Но покрытые плёнкой темные глаза не мигали. Они только продолжали бесцельно смотреть. Единственным движением было небольшое, непрерывное дрожание рук на поручне инвалидного кресла.
Ни Мередит, ни Стефан так и не дождались ответа.
В конечном счете, Бонни попробовала воспользоваться своими духовными Силами. Она что-то ощущала в старике, как будто искра жизни попала в ловушку и была заключена в тюрьму плоти. Но она не смогла до нее добраться.
- Я сожалею, - сказала она и села, убирая волосы с глаз. - Это бесполезно. Я ничего не могу сделать.
- Может нам стоит приехать в другой раз, - рассуждал Мэтт, но Бонни знала, что это невоз-можно. Стефан завтра уезжает; другого раза не будет. А это казалось такой хорошей идеей… Наде-жда, которая грела ее ранее, сейчас померкла, и ее сердце застыло, подобно глыбе льда. Она повер-нулась, чтобы увидеть Стефана, который начинает уходить.
Мэтт взял ее под руку, чтобы помочь встать и увести. Она постояла еще минуту с согнутой в разочаровании головой, а затем позволила ему сделать это. Было трудно собрать силы, чтобы встать и уйти. Она тупо поглядела назад, чтобы посмотреть идет ли Мередит.
И закричала. Мередит стояла в центре комнаты, повернута к двери, на ее лице было унылое выражение. Но позади нее, фигура в инвалидном кресле, наконец, шевельнулась. В тишине он рыв-ком поднялся выше нее, глаза и рот старика широко открылись. Дедушка Мередит выглядел так, как будто он был пойман на месте преступления с оружием в руках, он начал тихо стонать. Увидев его, Бонни закричала.
Все случилось так быстро. Стефан вернулся в комнату, Мередит обернулась, Мэтт подбежал к ней. Но старик не двигался. Он стоял, возвышаясь над ними, смотря поверх их голов, казалось, он видел то, что никто из них видеть не мог. Звуки, исходившие из его рта, наконец, сформировались в слово, которое он провыл.
- Вампир! Вампиииир!
Дежурные вбежали в комнату, расталкивая Бонни и других, ограждая старика. Их крики при-бавились к общему гаму.
- Вампир! Вампир! - кричал дедушка Мередит, как будто предупреждая целый город. Бонни почувствовала панику, он смотрел на Стефана? Действительно ли он знал это?
- Пожалуйста, Сейчас вы должны уехать. Я сожалею, но вы должны уйти, - говорила медсестра. Они отмахивались. Мередит сопротивлялась, так как ее выставляли в коридор.
- Дедушка!
- Вампир! - вопил он неземным голосом.
А затем:
- Древесина белого ясеня! Вампир! Древесина белого ясеня!
Дверь захлопнули.
Мередит задыхалась, борясь со слезами. Бонни вцепилась ногтями в руку Мэтта. Стефан по-вернулся к ним, его зеленые глаза пораженно расширились.
- Я сказала, вам немедленно нужно уехать, - нетерпеливо повторяла обеспокоенная медсестра. Их четверка игнорировала ее. Они ошеломленно смотрели друг на друга, замешательство на их ли-цах уступало место пониманию.
- Тайлер сказал, что есть только один вид древесины, который может травмировать его, - начал Мэтт.
- Древесина белого ясеня, - сказал Стефан.
- Мы должны узнать, где он скрывается, - говорил он по пути домой. Стефан повел машину, так как Мередит была не в состоянии сделать это и отдала ему ключи.
- В первую очередь. Если мы выясним это, то сможем держатся от него на расстоянии
Его зеленые глаза сияли странной смесью триумфа и мрачного намерения, он говорил коротко и быстро. «Мы все близки к нервному срыву», подумала Бонни, так как они не спали всю ночь. Их нервы истончились настолько, что это может случиться.
У нее было чувство, что случится что-то страшное. Как будто все соединялось в одно целое, все события, начиная с вечеринки, по поводу дня рождения Мередит, подходили к завершению.
«Сегодня вечером», думала она, «сегодня вечером случится все. Немного странным кажется и то, что сегодня канун солнцестояния».
- Канун чего? - спросил Мэтт.
Она даже не поняла, что она говорила вслух.
- Канун солнцестояния, - сказала она. - Это день перед летним солнцестоянием.
- Не удивлюсь, если это опять о друидах.
- Они праздновали его, - подтвердила Бонни. - Это день волшебства, который обозначает смену времен года. И … - она колебалась. - Хорошо, он похож на другие праздничные дни, подобно Хэл-лоуину или зимнему солнцестоянию. В этот день граница между нашим миром и иным очень тонка. Можно будет увидеть призраков, они даже смогут с нами говорить. В этот день происходят странные вещи.
- Странные вещи произойдут, - говорил Стефан, сворачивая на главное шоссе, ведущее в Феллс-Черч.
Но никто из них не знал когда.
Миссис Флауерс была за домом в саду. Они подъехали прямо к пансиону, чтобы ее отыскать. Она подрезала кусты роз, и везде кружил запах лета.
Она нахмурилась и замигала, когда они все столпились вокруг нее и наперебой спрашивали, где найти дерево белого ясеня.
- Тише, тише, - сказала она, глядя на них из-под соломенной шляпы. - Что вам нужно? Белый ясень? Он растет позади вон тех дубов. Подождите минутку, - добавила она, так как они собирались броситься прочь.
Стефан отрезал ветку дерева складным ножом Мэтта. «Удивлюсь ли я, когда он понесет ее?» задумалась Бонни. Она также задалась вопросом, что миссис Флауерс могла подумать, когда они вернулись с покрытой листвой двухметровой ветвью на плечах.
Но госпожа Флауерс просто смотрела, без единого слова. Когда они приблизились к дому, она сказала:
- Мальчик, тебе прислали посылку.
Стефан повернул голову в ее сторону, ветка все еще была на его плече.
- Мне?
- Там было написано твое имя. Посылка и письмо. Я нашла их сегодня на крыльце и положила наверху в твоей комнате.
Бонни посмотрела на Мередит, затем на Мэтта и Стефана, встречая их изумленные и подозри-тельные пристальные взгляды. Атмосфера ожидания внезапно усилилась в воздухе, стала почти не-выносимой.
- От кого она может быть? Кто знает, что мы здесь, - начала она, пока они поднимались по ле-стнице на чердак. Затем она остановилась, страх витал между ее ребрами. Вокруг нее гудело предос-тережение подобно надоедливой мухе, но она отогнала его. «Не сейчас», думала она, «не сейчас».
Но не было никаких шансов удержаться от созерцания коробки на столе Стефана. Мальчики сперли ветку белого ясеня о стену, и подошли посмотреть на длинноватую, тонкую коробку в обер-точной бумаге и письмо в сливочном конверте.
На конверте знакомым сумасшедшим почерком было небрежно написано имя Стефана.
Этот же почерк был тогда на зеркале.
Они стояли, смущенно смотря на коробку, как будто это был скорпион.
- Осторожно, - сказала Мередит, когда Стефан медленно к ней потянулся. Бонни знала, что она подразумевает. Она чувствовала, что он может взорваться или извергнуть ядовитый газ или превра-титься во что-то с зубами и когтями.
Квадратный конверт, который взял Стефан, был крепкий, сделан из хорошей бумаги. «Похож на приглашение от принца на балл», подумала Бонни. Не соответствовали этому только несколько грязных отпечатков пальцев на поверхности конверта, и его углы также были испачканы. Ну… Клаус не выглядел чистюлей во сне.
Стефан посмотрел на подпись, затем вскрыл конверт. Он достал один единственный лист бу-маги. Все столпились вокруг, рассматривая через его плечо то, что он достал. Мэтт воскликнул.
- Что за… он же чистый!
Верно. С обеих сторон. Стефан перевернул лист и осмотрел его. Напряжение ушло с его лица. Все расслабились. Глупый розыгрыш. Мередит достала коробку, которая выглядела достаточно пло-ской, чтобы также оказаться пустой, когда Стефан внезапно напрягся и выдохнул с шипящим звуком. Бонни быстро поглядела на него и подскочила. Рука Мередит замерла на коробке, а Мэтт крепко выругался.
На чистой бумаге, которую Стефан держал двумя руками, появлялись буквы. Они были черны со смазанными линиями, как будто их сделали невидимые ножи. По мере того, как Бонни их читала, над ней овладевал страх.
Стефан.
Давай решим все, как джентльмены. У меня девчонка. Приходи ночью на старую ферму в лесу, где мы поговорим наедине. Если ты придешь один, я отпущу ее. А если притянешь за собой хвост, она умрет.
Внизу вместо подписи было: Это только между нами.
- Какая девочка? - требовательно спросил Мэтт, посмотрев на Бонни и Мередит, как будто хо-тел удостовериться, что они все еще на месте. - Какая девочка?
Быстрым движением, изящные пальцы Мередит разорвали коробку и вытащили то, что было внутри. Бледный зеленый шарф с рисунком виноградной лозы и листьев. Бонни вспомнила, у нее перед глазами возникла картинка. Конфетти и подарки на дне рождения, орхидеи и шоколад.
- Керолайн, - прошептала она, закрывая глаза.
Прошлые две недели были настолько странными, настолько отличными от обычной жизни, что она почти забыла о существовании Керолайн. Которая переехала на квартиру в другом городе, чтобы убежать и быть в безопасности. Но Мередит еще тогда говорила ей: «Я уверена, что он может последовать за тобой и в Герон».
- Он снова играет с нами, - пробормотала Бонни. - Позволяя нам зайти слишком далеко, даже посетить твоего дедушку, Мередит, и затем…
- Скорее всего, он знал, - согласилась Мередит, - что мы ищем жертву его нападения. И теперь он победил. Если только не... - Ее темные глаза засветились внезапной надеждой. - Бонни, как ты думаешь, не могла ли Керолайн потерять этот шарф тогда ночью? А он его просто подобрал?
- Нет. - Предостережение гудело все ближе, настигая Бонни, которая старалась удержать его подальше. Она не хотела, не хотела знать это. Но она была уверена в одном: это не обман. Керолайн была у Клауса.
- Что же нам делать? - мягко спросила она.
- Я знаю одно, нам не следует его слушать, - сказал Мэтт. – «Давай решим все, как джентльме-ны», он подонок, а не джентльмен. Это ловушка.
- Однозначно ловушка, - нетерпеливо поддержала его Мередит. - Он ждал, пока мы узнаем, как его травмировать, а теперь хочет разделить нас. Это не пройдет!
Бонни всматривалась в лицо Стефана с растущей тревогой. Поскольку, в то время как Мэтт и Мередит с негодованием рассуждали, он спокойно сложил письмо и положил его в конверт. Затем пристально оглядел все вокруг с равнодушным выражением лица. Этот взгляд его зеленых глаз ис-пугал Бонни.
- Мы можем заставить его ответить за все, - говорил Мэтт. - Да, Стефан? Разве ты так не дума-ешь?
- Я думаю, - начал Стефан, тщательно подбирая каждое слово, - что ночью я пойду в лес.
Мэтт кивнул и начал составлять план действий.
- Хорошо, ты идешь и отвлекаешь его. А мы тем временем…
- А вы тем временем, - продолжал Стефан таким же тоном, как и до этого, смотря прямо на не-го, - идете домой. В свои постели.
Возникла пауза, которая для нервов Бонни казалась бесконечной. Остальные просто уставились на Стефана.
Но Мередит все же начала говорить:
- Хорошо, будет достаточно трудно поймать его, в то время как мы будем в постелях, если он, конечно, не настолько любезен, чтобы посетить нас.
Эта фраза сломала напряженность, и Мэтт продолжил, восстанавливая дыхание, - Стефан, я понимаю, как ты себя чувствуешь…
Но он его прервал.
- Я говорю на полном серьезе, Мэтт. Клаус прав, мы должны выяснить все наедине, только он и я. Еще он говорит, чтобы я пришел один, иначе убьет Керолайн. Поэтому я и пойду один. Это мое решение.
- Это твоя смерть, - почти истерично проговорила Бонни. - Стефан, ты рехнулся. Ты не мо-жешь.
- Посмотри на меня.
- Мы не позволим тебе…
- Ты думаешь, - сказал Стефан, сверля ее взглядом, - что сможешь остановить меня?
Тишина затянулась настолько, что стала очень неловкой. Уставившись на него, Бонни чувство-вала, как будто Стефан изменился перед ее глазами. Его лицо казалось более острым, а тело напом-нило ей о мускулах гибкого, сильного хищника под его одеждой. Внезапно он показался странным, чуждым. Пугающим.
Бонни смотрела вдаль.
- Давайте будем разумными, - проговорил Мэтт, меняя тактику. - Давайте спокойно все обсу-дим…
- Нет ничего подлежащего обсуждению. Я иду. Вы нет.
- Ты должен сказать нам больше, Стефан, - потребовала Мередит, и Бонни была благодарна ей за ее прохладный тон. - Хорошо, ты можешь разделить нас друг от друга, никто и не спорит; пре-красно. Ты этого добился. Но, в конце концов, мы вместе через многое прошли, мы заслуживаем бо-лее подробных объяснений прежде, чем ты убежишь.
- Ты говорил, что эта борьба касается и девочек, - добавил Мэтт. – Так когда же ты решил, что это не так?
- Когда узнал, кто убийца! - сказал Стефан. - Именно из-за меня Клаус здесь.
- Нет! – вскричала Бонни. – Разве ты заставлял Елену убивать Катрин?
- Я заставил Катрину вернуться к Клаусу! А с этого все началось. Я вовлек во все это Керолайн, если бы не было меня, она никогда бы не возненавидела Елену и никогда не связалась бы с Тайлером. Это случилось по моей вине.
- Ты просто хочешь верить в это, - почти завопила Бонни. - Клаус ненавидит всех нас! Ты дей-ствительно думаешь, что он позволит тебе уйти? Или ты думаешь, что он так просто оставит нас в покое?
- Нет, - сказал Стефан, взяв ветку, прислоненную к стене. Затем он вынул нож Мэтта из карма-на и начал обрезать прутья, превращая ветку в ровное белое копье.
- О, просто великолепно, ты идешь сражаться! - разъяренно сказал Мэтт. – Разве ты не осозна-ешь того, насколько это глупо? Ты идешь прямо в его ловушку! - Он сделал шаг к Стефану. - Ты ду-маешь, мы втроем не сможем тебя остановить…
- Мэтт, перестань, - низкий шепот Мередит пересек комнату. – Это бесполезно.
Стефан посмотрел на нее, напрягая мускулы вокруг глаз, но она только оглянулась, на ее лице было спокойствие. – Значит, ты намерен встретить Клауса лицом к лицу, Стефан. Хорошо. Но преж-де, чем ты уйдешь, по крайней мере, убедись, что у тебя есть шанс на победу.
Хладнокровно, она начала расстегивать воротник своей блузы.
Бонни почувствовала смятение, даже притом, что неделей ранее она предлагала то же самое. «Но это же было наедине, ради Бога», она думала. Потом она пожала плечами. При всех или наедине, какая сейчас разница?
Она взглянула на Мэтта, его лицо выглядело испуганным. Но она заметила складку между его бровей, с которой начиналось то упрямое выражение лица, которое обычно пугало тренеров проти-воположных футбольных команд. Его синие глаза обратились к ней, и она кивнула, вытягивая под-бородок. Без единого слова, она расстегнула молнию на своей легкой ветровке, пока Мэтт снимал свою футболку.
Стефан переводил взгляд с одного на другого, пока они угрюмо раздевались в его комнате, пы-таясь скрыть свое потрясение. Но он покачал головой, белое копье перед ним походило на оружие.
- Нет.
- Не будь сопляком, Стефан, - резко оборвал его Мэтт. Даже в суматохе этого ужасного момен-та что-то внутри Бонни замерло в восхищении от его голой груди. – Нас трое. Тебе нужно пить, ты все равно не навредишь нам.
- Я сказал, нет! Не из-за мести, или борьбы зла со злом! А по моей личной причине. Я думал, ты меня поймешь. – Стефан с горечью посмотрел на Мэтта.
- Тогда ты, должно быть, собираешься там умереть! – орал Мэтт.
- Он прав! - Бонни сжала челюсти. В конце концов, предостережение прорвало ее оборону. Она не хотела впускать его, но у нее больше не было сил сопротивляться. С дрожью, она почувствовала толчок и услышала слова в своем разуме.
- Никто не может бороться с ним и при этом остаться в живых, - мучительно сказала она. - Это слова Викки, и это правда. Я чувствую это, Стефан. Никто не может бороться с ним и при этом ос-таться в живых!
На мгновение, всего на маленькое мгновение, она подумала, что он к ней прислушается. Но его лицо опять стало серьезным, и он холодно проговорил.
- Это не ваша проблема. Не вам и беспокоится по этому поводу.
- Если нет шанса на победу… - начал Мэтт.
- Бонни сказала не это! - кратко ответил Стефан.
- Нет, именно это! О чем, черт возьми, ты говоришь? - закричал Мэтт. Его было трудно вывести из себя, но когда он терял самообладание, то и вернуть его было не легко. - Стефан, с меня достаточно…
- С меня тоже! – выкрикнул Стефан. Бонни никогда раньше не слышала, чтобы он говорил та-ким тоном. - Я устал от всех вас, устал от ваших ссор, непонимания и предупреждений! Это моя проблема.
- Я думал, мы команда, - кричал Мэтт.
- Мы не команда. Вы просто шайка глупых людишек! Даже после всего, что с вами случилось, глубоко внутри вы хотите только прожить ваши маленькие безопасные жизни в ваших маленьких безопасных домах, пока вас не унесут в ваши маленькие безопасные гробы! Я не такой как вы, и не хочу таковым быть! Я терпел вас достаточно долго, потому что так нужно было, но с меня хватит.
Он смотрел на каждого из них, пока говорил преднамеренно, подчеркивая каждое слово.
- Я в вас не нуждаюсь. И не хочу, чтобы вы следовали за мной. Вы только портите мои планы. Я убью любого, кто пойдет за мной.
Бросив последний угасающий взгляд, он повернулся и вышел.

Глава 15

Клаус кричал, и этот звук напомнил Бонни крики древних хищников, таких как саблезубый тигр или мамонт. Пока он кричал, кровь пенилась у его рта, превращая красивое лицо в искривлен-ную маску ярости. Его руки скреблись по спине в попытках дотянуться и вытащить копье с белого ясеня, которое было, воткнуто в него. Но оно застряло слишком глубоко, так как бросок был очень хорошим.
- Дамон, - прошептала Бонни. Он стоял в просвете между дубами. Она наблюдала за тем, как он направился к Клаусу, его шаги наполнялись смертоносной целеустремленностью. И он был зол. Бонни избежала бы взгляда в его лицо, если бы могла пошевелиться. Она никогда не видела такой едва сдерживаемой угрозы.
- Пошел вон от моего брата, - вопил он, намеренно выдыхая каждое слово и не сводя глаз с Клауса, который все еще пытался вытащить копье. Клаус снова закричал, но его руки перестали безумно скрестись по спине.
- Ты идиот! Мы не должны драться! Я предупреждал тебя об этом в доме! Мы можем просто проигнорировать друг друга!
Голос Дамона стал еще громче.
- Пошел вот от моего брата. - Бонни почувствовала в нем волны Силы, которые походили цу-нами. Он продолжил настолько тихо, что Бонни пришлось напрячься, чтобы услышать его. - Прежде чем я вырву твое сердце.
Бонни наконец-то смогла двигаться. Она отступила назад.
- Я тебя предупреждал! – кричал Клаус, брызгая пеной.
Но Дамон его не слушал. Он полностью сконцентрировался на горле Клауса, на его груди, на бьющемся сердце, которое он собирался вырвать.
Клаус поднял целое копье и метнул его.
Несмотря на кровь, белокурый мужчина, казалось, имел в запасе еще много сил. Рывок был внезапным и сильным, уклониться от него было практически невозможно. Бонни видела, как копье летело прямо в Дамона, и невольно закрыла глаза, но мгновение спустя снова открыла их, услышав взмах крыльев. Клаус переместился на то место, где стоял Дамон, а вверх взметнулся черный ворон, роняя одинокое перо. Бонни увидела, что Клаус исчез в тени.
Лес поглотила мертвая тишина.
Парализованность Бонни медленно отступила, и она начала идти, а затем бежать туда, где лежал Стефан. Когда она подошла, он не открыл глаза, казалось он без сознания. Она встала возле него на колени. И тут же почувствовала, как её охватило ужасное спокойствие, как будто кто-то плавал в ледяной воде и, наконец, почувствовал первые признаки гипотермии. Если бы до этого у неё не было так много потрясений, следовавших друг за другом, то она, скорее всего, впала бы в истерику. Но сейчас это был всего лишь последний шаг, последнее небольшое скольжение в нереальность. В мир, которого не должно существовать, но все же он был.
Было плохо. Очень плохо. Так плохо, как только могло быть.
Она никогда не видела чтобы, кто-нибудь был настолько ранен. Даже мистер Таннер, который скончался от полученных ран. Ни один совет Мэри под эту ситуацию не подходит. Даже если бы Стефан был на носилках, неподалеку от операционной, это, скорее всего не помогло бы.
В состоянии ужасного спокойствия она заметила, как вспорхнули крылья, мерцая в лунном свете. Дамон стоял возле неё, и она заговорила сдержанно и рационально.
- Ему нужна кровь?
Но он ее, казалось, не слышал. Его глаза были настолько черны, что казалось, состояли из одного зрачка. Та излучаемая свирепость ушла. Он встал на колени и коснулся темной головы на земле.
- Стефан?
Бонни закрыла глаза.
«Дамон напуган», думала она. «Дамон напуган, Дамон! О, Боже, что мне делать. Все кончено, все потеряно, и Дамон боится за Стефана. Он не собирается ничего предпринимать, так как не знает что ему делать, нужно это исправить. О Боже, пожалуйста, помоги мне, я так напугана, что Стефан умирает, а Мередит и Мэтт ранены, Клаус вернется». Она открыла глаза, чтобы посмотреть на Да-мона. Он был бледен, его лицо выглядело очень молодым с широко раскрытыми черными глазами.
- Клаус возвращается, - спокойно сказала Бонни.
Она больше не боялась Дамона. Сидя здесь, на краю мира, он больше не были охотником для семнадцатилетней человеческой девочкой. Они были всего лишь, Дамоном и Бонни, которые должны были приложить максимум усилий.
- Я знаю, - сказал Дамон. Он держал руку Стефана, и выглядел совершенно этим не затрону-тым, это казалось таким логичным и правильным. Бонни чувствовала, как он направлял Стефану потоки Силы, но этого было не достаточно.
- Ему поможет кровь?
- Не очень. Но немного помогла бы.
- Должно же быть, хоть что-то, что может ему помочь, мы должны попробовать.
- Нет. - Стонал Стефан.
Бонни была удивлена. Она думала, что он без сознания. Но сейчас его слегка зеленые глаза были открыты. Они были единственным не раненым органом.
- Не будь глупцом, - твердо сказал Дамон, сжимая руку Стефана так, что побелели суставы на пальцах. – Ты же так сильно ранен.
- Я не нарушу свое обещание, - лицо Стефана было бледным, но голос был упрям. И когда Да-мон открыл рот, наверное, для того чтобы сказать, что Стефан нарушит его или Дамон сломает ему шею, Стефан добавил, - Тем более, когда от этого все равно не будет никакого толку.
Наступила тишина, и Бонни пыталась смириться с реальностью. Сейчас, когда они были в этом ужасном месте, а не в обычной обстановке, отговорки и ложная уверенность казались неправильны-ми.
Только правда имеет смысл. И Стефан сказал правду.
Он все еще смотрел на своего брата, который обернулся, вся его ярость сейчас сосредоточилось на Стефане, так же, как перед этим сосредоточилась на Клаусе. Как будто это, могло помочь.
- Я не ранен, я мертв, - жестко сказал Стефан, и его глаза поймали взгляд Дамона. «Это их по-следнее и самое большое противостояние», подумала Бонни.
- Ты должен вывести отсюда Бонни и остальных.
- Мы тебя не оставим, - вмешалась Бонни. И это было чистой правдой.
- Ты должен! - Стефан не отводил взгляда от глаз брата, - Дамон, ты знаешь, что я прав. Клаус будет тут с минут на минуту. Не жертвуй своей жизнью. Не жертвуй их жизнями!
- Их жизни меня не волнуют, - прошипел Дамон. «И это тоже правда», даже не оскорбившись, подумала Бонни. Здесь только одна жизнь, о которой заботится Дамон, и это не его собственная.
- А я говорю, волнуют! – рассердился Стефан. Он буквально повис на руке Дамона, держа её в смертельной хватке, как будто это был спор и он мог вынудить Дамона уступить. - У Елены была последняя просьба. У тебя есть Сила, Дамон. И я хочу, чтобы ты использовал её, чтобы помочь им.
- Стефан... - беспомощно прошептала Бонни.
- Обещай мне, - потребовал Стефан, затем его лицо исказила судорога боли.
В течение нескольких секунд Дамон просто смотрел вниз, на его лицо. Потом заговорил:
- Я обещаю, - сказал он быстро и точно, как удар кинжала. Он опустил руку Стефана и встал, поворачиваясь к Бонни.
- Пошли.
- Мы не можем оставить его...
- Нет, можем, - Теперь в его лице не было ничего молодого. Ничего уязвимого. - Ты и твои че-ловеческие друзья, убирайтесь отсюда. Я за вами вернусь.
Бонни покачала головой. Она знала, что Дамон не предаст Стефана, это был один из тех случа-ев, когда он отбросил идеалы Стефана о жизни, но это было так непонятно. Она не понимала этого и не хотела понимать. Всё что она сейчас знала это то, что Стефана нельзя оставлять здесь лежать од-ного.
- Вы уберетесь, сейчас же, - подходя к ней, сказал Дамон стальным голосом. Бонни приготови-лась к борьбе, но затем нечто случилось, что сделало их спор бессмысленным. Громкий щелчок, как от гигантского хлыста и вспышка света, ослепившая Бонни. Когда она снова смогла видеть, её взгляд упал на языки пламени в почерневшей дыре на стволе дерева.
Клаус возвращался. Оповестив об этом молнией.
Взгляд Бонни устремился к нему, а затем к тому, что он держал в руках. Он размахивал окро-вавленной палкой из белого ясеня, которую вытащил из собственной спины, словно это был трофей.
«Молниеотвод», нелогично подумала Бонни, после чего раздался еще один щелчок.
Молния посреди чистого неба с огромными сине-белыми разветвлениями, которые осветили все, как полуденное солнце. Бонни наблюдала за тем, как одно за другим деревья стали падать, всё ближе и ближе. Языки пламени походили на красных гоблинов среди листвы.
Два дерева по обеим сторонам от Бонни с треском взорвались, и она это не услышала, а скорее почувствовала проникающей болью в барабанных перепонках. Дамон, глаза, которого были более чувствительны, защищаясь, вскинул руку.
- Клаус! - Закричал он, прыгая в направлении светловолосого человека. Он не шел, это было похоже на разбег для атаки. Взрыв убийственной скорости как у кошки или волка на охоте.
В него ударила молния.
Увидев это, Бонни закричала и вскочила на ноги. Затем последовала синяя вспышка раскалив-шегося газа и запах горелого, Дамон упал с неестественно застывшим лицом. Бонни видела струйки дыма, поднимающиеся от его тела, такие же поднимались от деревьев.
С безмолвным ужасом она смотрела на Клауса.
Он расхаживал между деревьев, держа свою окровавленную палку, как клюшку для гольфа. Он наклонился к Дамону и улыбнулся. Бонни снова захотелось закричать, но у неё не хватало дыхания, казалось, что воздух в легких куда-то испарился.
- С тобой я разберусь позже, - сообщил Клаус Дамону, который лежал без сознания. Затем его лицо повернулось в сторону Бонни. - Ты, сейчас, я займусь тобой. Сказал он
Прошло некоторое время прежде, чем Бонни поняла, что он смотрел на Стефана, а не на неё. Электрически-синие глаза сфокусировались на его лице.
- Сейчас я выпью твою кровь, Сальваторе.
Бонни была совершенно одна. Она была единственной, кто еще стоял на ногах. Хоть она и была напугана, но знала, что нужно сделать.
Она позволила своим коленям подогнуться и села на землю рядом со Стефаном.
«Так это и должно закончиться», думала она. «Сначала ты опускаешься на колени рядом со своим рыцарем, а затем встречаешься со своим врагом».
Она посмотрела на Клауса и двинулась, загораживая Стефана. Он, казалось, впервые её увидел, затем сделал такое выражение лица, как если бы заметил паука в своем салате. На его лице играли оранжево-красные отблески огня.
- Уйди с дороги.
- Нет.
Это начло конца. Все было так просто, словом, смерть в летнюю ночь. Летняя ночь, когда сия-ют луна, звезды и пламя костров, как огонь Друидов, который мог вызывать мертвых.
- Бонни уйди, - мучительно произнес Стефан, - Уходи, пока можешь.
- Нет, - сказала Бонни.
«Мне очень жаль, Елена», подумала она. «Я не могу его спасти». Это все что я могу сделать.
- Уйди с дороги, - сквозь зубы проговорил Клаус.
- Нет, - она не могла позволить Стефану умереть от клыков Клауса в горле. Это не сильно по-может, но это все, что она могла сделать.
- Бонни... - шептал Стефан.
- Девочка, разве ты не знаешь кто я? Я посланник дьявола. И если ты немного отодвинешься, то я позволю тебе умереть быстро.
Бонни не обратила на это внимание. Она тряхнула головой.
Клаус запрокинул голову и рассмеялся. Его кровь сочилась тонкой струйкой.
- Хорошо, - сказал он, - Это твой выбор. Вы умрете вместе.
Летняя ночь, подумала Бонни. Канун солнцестояния. Когда грань между мирами очень тонка.
- Спокойной ночи, сладенькая.
На транс не времени хватало, его вообще ни на что не хватало. Ни на что, кроме отчаянного крика.
- Елена! - завопила Бонни, - Елена! Елена!
Клаус отпрянул.
На мгновение показалось, что одно только имя вызвало в нем тревогу. Или, может, он ожидал, что кто-то ответит на крик Бонни. Он стоял и слушал.
Бонни собрала все свои силы, какие только смогла и выбросила в пустоту свой призыв.
И ничего не почувствовала...
Ничто не нарушило летнюю ночь, кроме потрескивающего огня. Но что-то изменилось. Клаус усмехаясь, направился к Бонни и Стефану. Затем Бонни заметила, как по земле начал стелиться ту-ман. Нет, это не мог быть туман. Должно быть, это дым от огня. Но на дым это не похоже. Оно кру-жилось в воздухе, напоминая крошечный вихрь или смерч из пыли. И оно обретало форму размером с человека.
Неподалеку был еще один. Затем Бонни увидела третьего. Они были повсюду. Туман струился из земли между деревьев, объединяя всё это в единое целое. Бонни безмолвно наблюдала за всем тем, что происходило среди горящих дубов. Клаус прекратил улыбаться и остановился, он тоже наблюдал.
Бонни повернулась к Стефану, не в состоянии даже задать вопрос.
- Беспокойные души, - хрипло прошептал он, его глаза были полны решимости, - Солнцестоя-ние.
И тогда Бонни все поняла.
Они шли через реку, со стороны старого кладбища. И со стороны леса, где наспех были вырыты многочисленные могилы, в которые кучами сваливали тела прежде, чем они бы начали гнить. Беспокойные души солдат, которые сражались и умерли здесь во время Гражданской войны. Сверхъестественное войско отозвалось на призыв о помощи.
Они заполонили все вокруг. Их были тысячи.
Сейчас Бонни могла даже разглядеть их лица. Туманные очертания заполнились бледными от-тенками, как большое количество жидкой акварели. Мельком она увидела синих и серых. Как войска Союза, так и Конфедерации. Бонни бросила взгляд на заткнутые за пояс пистолеты, блеск сабель и шевроны на рукавах. Густая борода, длинная, седая. Небольшая фигура, размером с ребенка, с темными глазницами и с барабаном, висящим на его шее, на уровне бедер.
- О, Бог мой, - прошептала она, - О, Боже... - Это были не просто слова. Это была мольба.
Она была очень напугана. Осуществился ее самый жуткий кошмар, который был связан с кладбищем. Как в первом сне про Елену, когда нечто стало выползать из черных ям в земле, только это нечто летало, плавно скользя и кружась, пока не обретало человеческую форму. Все, что когда-то Бонни чувствовала на старом кладбище, ожило, здесь было полно наблюдающих глаз, это была некая Сила, неподвижно застывшая в ожидании. Земля Феллс-Черча хранила все свои кровавые воспоминания. Духи тех, кто здесь умер, вернулись.
Бонни чувствовала их гнев. Это очень пугало, но её захлестнули новые эмоции, от которых пе-рехватило дыхание, и она еще сильнее сжала руку Стефана. У армии духов был лидер.
Одна из фигур парила впереди всех, недалеко от того места, где стоял Клаус. У нее не было формы или она пока не сформировалась, но оно пылало бледно-золотым светом. Затем, перед глаза-ми Бонни, оно стало сиять всё ярче и ярче с каждой минутой, каким-то неземным светом. Намного ярче огня. Настолько ярким, что Клаус отшатнулся назад, Бонни мигнула, а когда обернулась на сдавленный стон, то увидела, что Стефан смотрел прямо на это свечение бесстрашно с широко рас-крытыми глазами. И улыбался, так слабо, как будто радовался, что это будет последним, что он уви-дит.
Бонни почувствовала себя увереннее.
Клаус пошатнулся. Он отвернулся от Бонни и Стефана, чтобы встретиться со светом, который парил над поляной, как ангел. Золотые волосы развивались на невидимом ветру, Елена смотрена не него свысока.
- Она пришла, - прошептала Бонни.
- Ты просила её, - пробормотал Стефан. Его голос затих, сбитый тяжелим дыханием, но он все еще улыбался. Глаза его были безмятежны.
- Отойди от них, - сказала Елена, её голос прозвучал одновременно и в ушах и в мыслях Бонни.
Как будто одновременно зазвенели множество колокольчиков.
- Все кончено, Клаус.
Однако Клаус быстро пришел в себя. Бонни видела, как от дыхания вздымаются его плечи, впервые заметив дыру в его коричневом плаще, где в него вонзилось копье из белого ясеня. Поверх темно-красных пятен запекшейся крови теперь потекла свежая, так как он выбросил вперед руки.
- Ты думаешь, я тебя испугался? - выкрикнул он, оборачиваясь вокруг себя и смеясь над блед-ными духами. - Вы думаете, я вас боюсь? Вы мертвы! Пыль на ветру! Вы даже дотронуться до меня не можете!
- Ты ошибаешься, - сказала Елена, её голос звучал перезвоном колокольчиков на ветру.
- Я один из Древних! Первых! Вы знаете, что это означает? - Клаус снова повернулся, обраща-ясь ко всем, его неестественно синие глаза, казалось, наполнились жаром красного пламени.
- Я никогда не умирал. А каждый из вас уже мертв. Вы просто кучка призраков! Но не я. Смерть не может коснуться меня. Я непобедим!
Последнее слово переросло в крик, такой громкий, что он отозвался эхом между деревьев. «Непобедим... Непобедим... Непобедим...» Бонни слушала, как звук затихал в голодном пламени ог-ня.
Елена ждала, пока не пропал последний звук эха. Затем очень просто сказала:
- Не совсем, - она повернулась, обращаясь к туманным фигурам, окружавшим её, - Он хочет пролить здесь кровь.
Зазвучал новый пустой голос, от которого по спине Бонни будто пробежала струйка ледяной воды.
- Здесь было достаточно убийств, скажу я, - это был солдат Союза, с двумя рядами пуговиц на шинели.
- Даже больше, чем достаточно, - сказал другой голос, подобный барабанной дроби. Этот голос принадлежал солдату Конфедерации, державшему штык-нож.
- Пришло время положить этому конец, - сказал старик, завернутый в серую ткань.
- Мы не позволим продолжаться этому, - поддержал их барабанщик, с черными глазницами.
- Больше кровь не прольется! – промолвило сразу несколько голосов одновременно.
- Больше не будет убийств! - крик переходил от одного к другому, пока он не превратился в рев.
- Больше не будет крови!
- Вы не можете тронуть меня! Вы не можете убить меня!
- Взять его, ребята!
Бонни не знала, кто отдал этот приказ. Но ему повиновались все, как солдаты Конфедерации, так и солдаты Союза. Они поднимались, плавно растворяясь в тумане с сотнями рук. Клауса словно накрыла океанская волна, которая поглощала его. Каждая рука пыталась уцепиться и удержать его, Клаус отбивался, как мог, но их было слишком много. В считанные секунды туман полностью по-глотил его. Он поднялся и закрутился как торнадо, из которого доносились лишь слабые звуки.
- Вы не можете меня убить! Я бессмертен!
Торнадо последовал в темноту, за пределы поля зрения Бонни. Уносившись в ночное небо, он оставлял за собой след из призраков, словно хвост кометы.
- Куда они его потащили? - Бонни не хотела спрашивать в голос, но это просто вырвалось из ее рта.
Елена её услышала.
- Туда, где он больше никому не причинит зла, - ответила она, и выражение её глаз, заставило Бонни воздержаться от каких-либо вопросов.
С другой стороны поляны слышались крики и мычащие звуки. Бонни повернулась и увидела Тайлера, в его жуткой наполовину человеческой, наполовину волчьей форме. Он пялился на Елену и на несколько призрачных фигур, затем прошептал.
- Не дайте им забрать меня! Не дайте им забрать меня тоже!
Перед тем как Елена смогла что-либо сказать, он развернулся. На мгновение, взглянув на пла-мя, которое возвышалось над его головой, он пошел через него, ломая горящие деревья. Через языки пламени, Бонни видела, как он упал на землю, пытаясь потушить на себе огонь, а затем вставал и снова побежал. Пламя вспыхивало, раз за разом и она больше ничего не могла разглядеть. Но потом она кое-что вспомнила, «Мередит и Мэтт». Мередит осматриваясь, лежала на коленях у Кэролайн, а Мэтт все еще лежал на спине. Ранен, но не так сильно как Стефан.
- Елена, - сказала Бонни, привлекая внимание сияющей фигуры.
Сияние приблизилось. Стефан не моргал. Он смотрел на сердце света и улыбался.
- Теперь он больше никого не побеспокоит. Спасибо тебе.
- Это Бонни позвала нас. И она не смогла бы сделать этого в какое-то другое время или в ка-ком-то другом месте.
- Я хотел сдержать обещание.
- Я знаю, Стефан.
Бонни не понравилось, как все это прозвучало. Это звучало как прощание, прощание навсегда. Она вспомнила свои собственные слова, «Он попадет в другое место или просто исчезнет». Бонни не хотела, чтобы Стефан куда-то уходил. Несомненно, любой, кто выглядел как ангел…
- Елена, сказала она, - а ты можешь сделать что-то? Можешь помочь ему? - Ее голос дрожал.
Выражение лица Елены было хорошим поводом для беспокойства, оно было нежным, но очень грустным. Это кое-что ей напомнило. Хонория Фелл. У Хонории был похожий взгляд, как будто в мире она видела все только самое плохое. Всю несправедливость и все те вещи, которые не должны быть, но были.
- Кое-что я сделать могу, - сказала она. - Но я не знаю та ли это помощь, которую он хочет. Елена повернулась к Стефану.
- Стефан, я могу излечить тебя от ран, которые нанес Клаус. Сегодня для этого у меня доста-точно Сил. Но я не могу исправить того, что сделала Катрина.
Бонни пыталась сообразить, что сделала Катрина. Уже прошли месяцы после пыток Стефана в гробнице. Но затем она поняла. Катрина сделала Стефана вампиром.
- Это было так давно, - говорил Стефан. Если ты сделаешь это, то я просто превращусь в кучку пыли.
- Да, - улыбнулась Елена, взглянув на него.
- Ты хочешь, чтобы я помогла, Стефан?
- Да, - тихо сказал он и затем добавил - Я хочу, чтобы ты помогла.
Она наклонилась и поцеловала его. Бонни видела, как ее сияние перетекало в Стефана, будто его покрывала искрящаяся река света. Оно заполняло его как туман, который окружал Клауса, как куча бриллиантов, пока его тело не стало сиять так же, как у Елены.
На мгновение Бонни показалось, что она видит движение крови внутри него, которая растека-лась по каждой вене, каждому капилляру, заживляя все, к чему прикасалась.
Затем сияние превратилось в золотую ауру, которая проникала в кожу Стефана. Его рубашка была разорвана, но плоть под ней была гладкой и крепкой. Бонни чувствовала, как ее глаза широко открываются от удивления. Там была обычная кожа. Все ужасные раны пропали. Она нервно рас-смеялась, но потом посмотрела, вверх и пришла в себя.
- Елена, там Мередит, ей тоже…
Сияние Елены уже двигалось через поляну. Мередит посмотрела на нее, подняв голову с колен Кэролайн.
- Привет Елена, - сказала она, почти нормальным, но очень слабым голосом.
Елена наклонилась и так же ее поцеловала. Сияние снова полилось, теперь наполняя Мередит. И когда все закончилось, Мередит встала на ноги. Затем Елена тоже самое сделала с Мэттом, кото-рый уже пришел в сознание и выглядел немного потрепанным, но живым. Так же она поцеловала Кэролайн, после чего та перестала трястись и пришла в себя. Затем она подошла к Дамону, который все еще лежал там, где в него попала молния. Привидения прошли мимо, даже не обратив на него внимания. Свет Елены закружился, когда она дотронулась рукой до его волос. Затем наклонилась и поцеловала лежащую на земле темную голову. Когда сияние уменьшилось, Дамон сел и покачал го-ловой. Затем Елена обернулась, и он осторожно поднялся на ноги, не промолвив ни слова. Он просто смотрел, как Елена шла к Стефану.
Он походил на темный силуэт, окруженный языками пламени. Бонни и не заметила, как огонь вырос настолько, что начал затмевать сияние Елены. Но, увидев это, она почувствовала тревогу.
- И, наконец, мой последний подарок, - сказала Елена, после чего начался дождь.
Просто спокойный дождь, без грома и молний, который заполнил все вокруг и потушил огонь. Стало свежо и прохладно, казалось, он смыл весь ужас пары последних часов, очистив поляну от всего, что здесь происходило. Бонни запрокинула голову и закрыла глаза, вытягивая руки, как будто хотела кого-то обнять. После того как дождь утих, она кинула взгляд на Елену, которая смотрела на Стефана. На ее лице больше не было улыбки. На нем отражалось грусть.
- Уже полночь, - сказала она. - Мне пора идти.
Бонни поняла, в каком смысле «идти», это не означало уйти на время. Это означало уйти на-всегда. Теперь Елена уходила туда, куда сны проникнуть не могли. И Стефан знал это.
- Еще несколько минут, - он сказал, подходя к ней.
- Извини.
- Елена, подожди. Я должен тебе кое-что сказать.
- Я не могу.
Теперь в этом сияние можно было разглядеть не только грусть, но и горе.
- Извини Стефан. Я не могу ждать.
Это походило на то, как будто ее что-то тащило обратно, забирая в иное измерение которое Бонни не видела. «Может быть, Хонория тоже туда ушла, когда ее миссия закончилась», подумала Бонни. «Чтобы жить в мире».
Но взгляд Елены не был мирным. Он цеплялся за Стефана, и она безнадежно протягивала к не-му руку. Но они не прикоснулись. Елену все еще тянуло в даль.
- Елена, пожалуйста! - звал ее Стефан таким голосом, как будто его сердце разбивалось на ма-ленькие части.
- Стефан, - Елена начала плакать и вытянула к нему обе руки. Но она исчезала. Бонни чувство-вала, что рыдание подступило к ее горлу. Это не справедливо. Все чего они когда-либо хотели, это быть вместе. И теперь, Елене в награду за помощь городу и завершение ее миссии, предоставили разлуку со Стефаном, навсегда. Это несправедливо.
- Стефан, - снова позвала она, ее голос слышался, откуда-то из далека.
Сияние практически исчезло. Бонни смотрела сквозь проступавшие на глаза слезы.
Тишина ушла с поляны. Все призраки Феллс-Черча ожившие на одну ночь, чтобы не позволить пролиться крови, ушли. Сияющий дух, который вел их, бесследно исчез, только луна и звезды были закрыты облаками.
Бонни знала, что лицо Стефана мокрое не от дождя, который все еще покапывал.
Он стоял, тяжело дыша, и смотрел туда, где все еще было видно сияние Елены. Вся боль и тос-ка Бонни отражалась на его лице, но это было ничто по сравнению с тем, что она увидела сейчас.
- Это не справедливо, - прошептала она.
Затем закричала в небо, не задумываясь о том, кому она это кричит.
- Это не справедливо!
Дыхание Стефана все ускорялось. Он поднял лицо, на котором была не злость, а невыносимая боль. Его взгляд летал среди облаков, в поисках чего-то похожего на золотой свет, хоть какой-нибудь вспышки света. Но там ничего не было. Бонни видела, как боль проходила через него, похожая на агонию Клауса. И крик, который вырвался из его горла, был самым жутким звуком, который она когда-либо слышала.
- Елена!