Глава 1

Елена впала в ступор.
Под ее ногами, в замороженной луже плавали осенние листья. Наступал сумрак и хотя шторм потихоньку замирал, в лесу все еще было холодно, но Елена не чувствовала его.
И при этом наступающая темнота совершенно не пугала ее. Ее глаза были широко раскрыты, сквозь густую чащу, пробивались крошечные частички света, которые были невидны для человека. Она весьма ясно видела, как две фигуры боролись под большим дубом.
Один из них имел густые, темные волосы, которые ветер раскачивал как волны в море. Он был немного выше ростом чем второй, и хотя Елена не могла разглядеть лицо, она была уверенна, что его глаза были зеленного цвета.
Другой имел такие же темные волосы, но на его коже играли падающие солнечные зайчики, а кожа при этом свете была почти подобна сиянию. Его глаза были черными, а из его горла вырыва-лось яростное рычание. Губы были оскалены в хищном оскале, он двигался с изяществом, подобно хищнику, приседая и готовясь к прыжку.
Елена наблюдала за ними в течение нескольких минут, без движения. Она вслушивалась в эхо, копирующие их голоса и совершенно забыла, почему она пришла в лес, почему ее тянуло именно сюда. Это сражение отражало их ненависть и гнев. Елена слышала приглушенные тихие крики, ис-ходящие от борющихся. Их драка напоминала смертельное состязание.
Ей было интересно, кто же победит в этой драке. Они оба были ранены, их раны кровоточили. У более высокого, была сломана рука, она находилась под неестественным углом. Несмотря на это, он яростно отбивался от другого скрюченным стволом от дуба. Его ярость была настолько сильна, что Елена могла чувствовать и испытывать это так же как слышать это, и она знала, что это давало ему невозможную силу.
В эту минуту Елена вспоминала, почему она находится здесь. Она знала, что Дамон может быть травмирован. Он мысленно звал ее, она пришла, чтобы помочь ему, потому что она принадлежала ему.
Две фигуры сцепились друг друга и кувырком катились по сырой земле, при этом рыча друг на друга словно волки. Стремительно и тихо Елена пошла к ним. Тот что был с волнистыми волосами и зелеными глазами, впивался ногтями в своего противника. Она слышала его яростное шипение. Их гнев отразился на Елене, инстинктивно она хотела защитить Дамона. Она за считанные минуты настигла их и встала между ними, она хотела расцепитьТакое еще не происходило с ней, она должна быть достаточной сильной, чтобы сделать это. И именно она потенциально обладала такой силой. Она сосредоточилась и отбросила одного в сторону, вытягивая второго от удара другого. На всякий случай она накинулась на того, у которого была ранена рука и повалила его лицом на землю и начала душить его сзади. Это застало его врасплох, но он тут же пришел в себя. Он нанес ей ответный удар правой рукой, которая была не повреждена, схватил ее за горло, а его пальцы впивались в трахею.
Елена оказалась в тупике, она не могла рассмотреть лица, но тот, кого она повалила сжимал руку все сильней и скалился. Ее тело сковало, она ничего не могла понять, но мысленно знала, что надо предпринять. Ее зубы были ее единственным оружием, и она вцепилась ими в плоть, из почув-ствовала как из руки покапала кровь.
Но тот был значительно сильней ее. Он резко вырвал свою руку, схватил ее и отбросил на землю. Затем он наклонился над ней, его лицо было искаженно от животной ярости. Она шипела и попыталась дотянуться до его глаз и вонзиться в них ногтями, но он успел отбросить ее руку в сто-рону.
Без сомнение он собирался убить ее. Даже будучи раненным, он был безусловно более силен, чем она. Его губы расползлись в ядовитой улыбке и обнажили острые клыки, на которых виднелись пятна крови. Подобно кобре, он был готов укусить. Он крутился возле нее, но тут же остановился. Елена заметила как изменилось его выражение лица, его зеленые глаза расширились. Словно до это-го он не видел ее, словно он прозрел. Он уставился на нее, будто видел впервые в жизни пальцы и спасти второго от удушья. Почему он так смотрел на нее? Почему он только что не прикончил ее? А теперь он ослабил схватку и выпустил ее. Взгляд полной ненависти исчез, теперь он был в замеша-тельстве. Он присел, помогая ей подняться, и все время пристально глядел в ее лицо.
- Елена?! - прошептал он. Его голос был надломлен. - Елена, это - ты?
Она промолчала, в действительности это не имело никакого значения. Она бросила взгляд в сторону старого дуба. Второй все еще находился там, он стоял между корнями деревьев, тяжело ды-ша, опиравшейся одной рукой о дерево. Он смотрел на нее своими бесконечно черными глазами, его брови были хмуро соединенны.
"Не волнуйтесь! - думала она про себя. Я позабочусь об этом. Он слишком глуп!" - В этот мо-мент она набросилась на зеленоглазого снова.
- Елена! - закричал он.
Она тут же отбросила его назад. Его правая рука схватила ее за плечо, держа ее.
- Елена, это - я, Стефан! Елена, посмотри на меня!
Она посмотрела. Все, что она могла видеть, это рана на его шеи. Она снова зашипела, ее верх-няя губа отодвинулась, демонстрирую ему белоснежные зубы.
Он застыл.
Она чувствовала, что боль отразилась в его теле, заметила, что его пристальный взгляд разру-шился. Его лицо побелело еще больше, как будто кто-то нанес ему удар в живот. Он немного пошат-нулся и припал головой на грязную землю.
- О,нет! - прошептал он.
Казалось что он говорит сам себе, как будто он не надеялся, что она его услышит. Он посмот-рел на нее и коснулся своей рукой ее лица, она в ответ укусила его.
- О, Елена… - шептал он.
Следы животной ярости, стерлись с его лица. Его взгляд был полон ошеломление, поражение и огорчения. Он был таким уязвимым и слабым.
Елена использовала этом момент в своих интересах, ей хотелось впиться в его горло. Его рука была отодвинута в перед, как бы защищаясь от нее, но это не остановила ее. В этот самый момент он посмотрел на нее, и боль в его глазах, достигала пика, затем он просто откинулся назад. Он просто прекратил бороться.
Она почувствовала, что он окончательно прекратил сопротивляться ей. Сейчас он лежит на сы-рой земле, его взгляд устремлен мимо нее, в темное небо, грязные дубовые листья запутались в его шелковистых волосах.
Елена заколебалась на мгновенье. Было что-то непонятное в его глазах, которые отголоском прошлых воспоминаний звонили в ее голове…
Комната освященная лунным светом, и она находящаяся там… но это воспоминания было слишком неопределенным. Елена не могла понять в чем дело, почему вдруг что-то из непонятного ей прошлого всплыло в ее сознании, она встряхнула головой, пытаясь придти в себя. Она тут же по-смотрела в сторону лежащего парня.
- Этот зеленоглазый, по имени Стефан должен умереть! Он покушался на меня, пытаясь унич-тожить. А еще хуже, он пытался убить другого, для которого я была рождена, чтобы быть с ним. Ни-кто не смеет прикасаться к нему!
Елена оскалила зубы и силой впилась в горло Стефана.
До нее тут же дошло, что чтобы она не сделала, это совершенно правильно. Она заволновалась, что не сразу поразила артерию и этим она была искренни недовольна. Елену бесила ее неопытность. Она прокусила горло снова, но кровь текла маленькой струйкой. В разъяренности она поднялась и посмотрела на тело.
- Хм, так намного лучше! - на этот раз она нашла вену, и горячий поток крови стал постепенно вливаться ей в рот.
Ее жертва дрожала, поскольку она яростно высасывала из нее кровь. Елена чувствовала, что тело постепенно слабело, но чьи-то руки отодвинули ее от тела.
Елена зарычала и яростно продолжала впиваться в горло жертве. Но эти чьи-то руки были слишком настойчивыми и сильными. Руки словно образовали петлю вокруг ее талии, а пальцы вце-пились в ее волосы. Она боролась, цеплялась зубами и руками в свою жертву.- Покончи с этим! - от-разился его голос в ее голове.
- Отпустил его. Оставьте его, сейчас же!
Голос был грозен, подобно потоку холодного ветра. Елена тут же прекратила цепляться руками за жертву. Он откинул ее от тела и посмотрел на нее. Его имя всплыло в его задурманенном созна-нии. Она прекрасно знала как его зовут - Дамон. Елена уставилась на него и обиженно надула губы. Неподалеку от нее сидел Стефан, его рубашка была вся в крови, которая стройкой медленно стекала с горла. Девушка облизала свои губы, чувствуя пульсацию голода, которая болью отзывалась в ее теле. От этого у нее снова закружилась голова.
- Я думал, что она мертва! - громка произнес Дамон. Он посмотрел на Стефана, который был еще белее, чем обычно. Его бледное лицо заполнилось бесконечной безнадежностью.
- Посмотри на нее! - это все что он произнес.
Елена повернулась в его сторону и встретилась изучающим взглядом Дамона. Дамон подошел к ней и его длинные, красивые пальцы коснулись ее рта, исследую ее зубы. Инстинктивно Елена укусила его палец, но тот ничего не предпринимал. Указательный палец Дамона нащупал резцы (клыки) и Елена не смогла удержаться и укусила его снова, делая это словно только что родившийся котенок.
Лицо и глаза Дамона ничего не выражали.
- Ты знаешь, где ты находишься? - спросил он.
Елена огляделась вокруг, по всюду были деревья.
- В лесу! - ответила она хитрым голосом и оглянулась назад.
- Ты знаешь кто это? - тихо произнес он, указывая в сторону зеленоглазого.
Она посмотрела в его сторону:
- Стефан. - она сказала безразлично. - Твой брат.
- И кто - я? Ты знаешь, кто я?
Она улыбнулась ему в ответ, тем самым оголяя свои острые зубы.
- Конечно я тебя знаю. Ты - Дамон, и я люблю тебя
- Сегодня праздник, день города,- она сгибала и разжимала свои пальцы, пытаясь вспомнить, что же происходило дальше. Затем она вспомнила, что искала Дамона, в этот самый момент она по-чувствовала себя слабой и уязвимой. Она немного помолчала и затем продолжала:
- А еще был кто-то в кафетерии, и это кто-то собрался читать мой дневник в присутствии дру-гих, и это меня задело, потому, что… потому, что… - она запуталась, пытаясь вспомнить дальнейшее свои действие. Чуть помешкав, она произнесла виноватым тоном:
- Я точно не помню почему, но я наказала его за это, - сказала она и мило улыбнулась Дамону.
Дамон пристально следил за ней, и ничего не сказал.
- О, я сделала что-то не так? - непонимающе спросила она и заглянула в лицо Дамону.
- Хм, ты сделал это для меня? - снова спросила она. Правую руку она запустила под его жакет, ища там небольшой предмет - свой дневник. Елена смотрела на Дамона горящими глазами, и мед-ленно вытаскивала книгу. - Поскольку ты тоже любишь меня, не так ли? - томно произнесла она.
Со стороны, где находился раненый Стефан, послышался слабый звук. Елена медленно повер-нула голову в его направлении, и заметила, что как только их взгляды встретились Стефан тут же опустил голову.
- Елена, что случилось потом? - голос Дамона отвлек ее. Она посмотрела на него и задумалась:
- Затем? Эм… Потом тетя Джудит начала со мной спорить. - Елена прокрутила этот момент у себя в голове и пожала плечами. - Потом… Я очень рассердилась на нее. Она вовсе не имеет право говорить мне, что делать. Она мне не мать! - произнесла она и опустила голову.
Голос Дамона звучал сухо:
- Я не думаю, что это такая уж большая проблема! Что было дальше?
Елена тяжело вздохнула:
- Затем я направилась к машине, марку машины она назвала машинально, по привычке. Вдруг она вспомнила, что видела красивое лицо, белокурые волосы, крепкие плечи - эта картина привела ее к в некое замешательство.
- Где находился автомобиль? - не унимался Дамон.
- Около моста! - произнес тихо Стефан, влезая в разговор.
- Нет, неподалеку от кафе! - раздраженно поправила она его. - Я ждала… Эм… Я точно не помню, но так или иначе я кого-то ждала… - Елена потерла висок. - Потом начался шторм, сильный ветер, морозящий дождь, слякоть - как я не люблю такую погоду! Я все продолжала ждать внутри машины, а еще я помню, что кто-то следил за мной!
Дамон удивленно посмотрел на нее.
- Кого ты видела, кто следил за тобой, ты помнишь кто это был? - Спросил Стефан, смотря в сторону Дамона.
- Какое-то существо! - из-за того, что Стефан только, что перебил ее мысли, она не могла со-средоточиться.
- Давай куда-нибудь уйдем от сюда?- настаивала она, встав на колени, чтобы сравняться с Да-моном и посмотреть на его выражение лица.
- Через минуту!- ответил он. Затем задал тот же вопрос, что Стефан минуту назад.
- Кто это был? Кто еще был с тобой там?
Елену эти вопросы раздражали, она не понимала в них смысла.
Стефан промолчал, а Дамон насмешливо улыбнулся и произнес с сарказмом:
- И ты разочаровался в ней, не так ли? Ты разочаровался в людях, они должны были оберегать ее, но они не сделали это, верно? Сама мысль о том, что она была уже мертва, напугала тебя!
- Она не дышала, у нее не было пульса! - разозлился Стефан. И к тому же она потеряла много крови, я не мог обратить ее! - его глаза буравили Дамона. - Это зависело не от меня!
Елена хотела, что-то спросить, но Дамон положил свои пальцы к ее губам.
- Шшш! - посмотрел на Стефана, который в ответ тоже не отводил с него свой взгляд.
- И как ты назвал «это», теперь является большой проблемой! Ты что так глуп, что не замеча-ешь это?
Ты смотришь на нее так непосредственно, как будто ничего такого не произошло! Она, - он указал на Елену, - находиться в шоке и ничего не помнит. О, да. Хорошо! Допустим, я допускаю это! - Он сделал паузу, перед следующим предложением и ослепительно улыбнулся. - Надеюсь до тебя наконец-то дошло, что это больше чем проблема. Она абсолютно не умеет себя контролировать, и она будет постоянно нуждаться в крови, в человеческой крови! И если ее организм не получит же-лаемого, чтобы закончить обращение, она умрет!
Елена сидела молча, она все слушало, но ничего толком не понимала:
- Что вы подразумеваете под обращением? - негодующе спросила она.- Все ведь хорошо? - за-дала она снова вопрос, убираю руку Дамона с своих губ.
Дамон встал с мета и вяло произнес:
- Я утомился! Все, я собираюсь пойти поспать! - сказал она и направился в сторону.
Елене было обидно, что он ее игнорирует и не отвечает на вопросы. Она встала с земли и про-изнесла с отвращением:
- Когда я услышала вашу борьбу, я тут же пришла тебе на помощь! А ты даже не позволил мне его убить!- закончила она свое высказывание и посмотрела вслед Дамону.
Тишину нарушил голос Стефана:
- Да, почему ты не дал ей добить меня? - укоризненно произнес он. Это было бы гораздо легче сделать, с ее помощью!
Дамон тут же обернулся и враждебно посмотрел на Стефана. Это вывело его из равновесия, дыхание его было быстрым, но тихим
- А что ели я не люблю простые вещи? - рыча от злости, произнес он. Он тут же попытался придти в себя, затем лениво улыбаясь добавил:
- Она-это не тот вариант, дорогой братишка! Если кто и решит уничтожить тебя, то это буду именно я, и никто больше! Уж об этом я позабочусь, я обещаю тебе!
- Но ты сделал это с ней! - спокойно произнес Стефан. Отчетливо произнося каждое слово, ко-торые вызывали у него чувство полного отвращения.
- Хм…Это?! - сказал Дамон в ответ, поворачиваясь в сторону где находилась Елена и смотря на нее своими горящими глазами.
- Я не убивал! И почему именно я? Я возможно мог бы ее уничтожить, но увы… - сказал он с сожалением в голосе. - Хотя я это не сделал, возможно, и потому, что она совсем недавно обручилась с кем-то! - Дамон подошел к Елене и поднял ее правую руку, демонстрируя ее Стефану. На безымянном пальце блестело золотое кольцо, с голубям пальцем в сердцевине.
Елена нахмурившись рассматривая кольцо, она его не заметила, но ей доводилось видеть его прежде. Так и ничего не вспомнив, она устало пожала плечами и облокотилась на Дамона.
- Теперь все на своих местах! - произнес довольно Дамон, смотря на Елену сверху вниз.
- Это не такая уж проблема, я так считаю! Я думаю, она рада забыть тебя!!! - последнее пред-ложение он произнес с ядовитой улыбкой на губах.
- Но все решиться, как только ей станет лучше! Тогда мы можем просить ее, кого она выберет, согласен?
Стефан был в ярости, эти слова жалили его. Он колебался, прежде чем произнести это:
- Как ты можешь предлагать мне такое? После того, что произошло… - его голос стих.
Дамон немного задумался над вопросом, затем спокойно ответил:
- Ах, ты имеешь ввиду Кэтрин?! Я могу ответить, если ты не можешь! Кэтрин сделала глупый выбор, и ей пришлось заплатить за это! Елена безусловно хороша, и у нее к тому же нет собственно-го мнения. Но это ведь не будет играть большую роль, если ты согласишься, не так ли? Факт - то, что она теперь является очень зависимой и слабой и она нуждается в крови. И я собираюсь наблюдать, как она будет убивать. А затем я собираюсь найти того, кто с ней это сделал! Ты можешь пойти с нами или же нет. Решать все равно тебе
Стефан молчал и был не возмутим.
- Пойдем! - прошептал Дамон Елене.
Елена была рада убраться от сюда. Ночью лес был особо оживлен и интересен. Она никогда не замечала этого раньше. Вдали слышалось крик совы, неподалеку послушался жалобный писк оле-ненка. Для нее это было несколько ново, даже забавно. Под ее скользящими ногами, разбегались ма-ленькая живность: ящерицы, змеи и различные насекомые. Воздух в лесу был особо свеж и чист. Холодный ветер качал деревья и разбрасывал в разные стороны осеннюю листву. Она тихо шла ря-дом с Дамоном и не разу не оглянулась, чтобы посмотреть шел ли вслед за ними Стефан.
Вскоре она вышли на трассу, она узнала это место, она была здесь раньше, а точнее сегодня. Теперь это выглядело немного нелепым, даже взбалмошным для нее; повсюду разноцветные огни, освещающие улицу, многочисленный поток разъезжающих машин. Неподалеку она увидела фигуры людей, стоящих возле моста.
Елена смотрела на них с любопытством, некоторых она даже припоминала. Например - эта ус-тавшая женщина, с огорченным лицом и беспокойными глазами, эта была тетя Джудит, а высокий мужчина возле нее - Роберт! Еще кто-то находился рядом с ними. Она задумалась, ребенок со свет-лыми волосами, такими же как у нее, разглядеть его не составило особого труда, но она так и не вспомнила его имя. И этих двух девушек, стоявших возле друг друга, она тоже знает. Не высокая, рыжеволосая, та которая плакала - ее зовут Бонни, а вторая более, выше с темными волосами - Ме-редит. Девушки разговаривали с людьми в формах, Елена прислушалась:
- Но ее ведь нет в воде! - говорила Бонни полицейскому. Ее голос дрожал, она находилась на грани от истерики. - Мы видели как Стефан вытащил ее из воды, я уже вам это много раз повторяла!
- А после вы видели Стефана? - спросил полицейский.
- Нет, мы не видели! Шторм ухудшился и… - срывалась она.
- Не берите это в голову!!!- вмешалась Мередит. Ее голос звучал более спокойно, чем у Бонни.
- Стефан сказал, если что они будет на берегу! - сказала Мередит.
- И где теперь Стефан с Еленой? - спросил второй полицейский.
- Мы не знаем! Мы побежали за помощью! Ох, Елена, она ведь такая юная! - произнесла Бонни всхлипнув, и положила голову на плечо Мередит.
Елена поняла, что происходящее относится именно к ней, но это ее не так уж волновала. От за-паха пульсирующей крови в телах людей, у нее запершило в горле, губы непроизвольно обнажили острые зубы. Она шагнула вперед, к свету, но Дамон крепко схватил ее за руку. Она жалобно по-смотрела на него.
- Не стоит! Выбери других, кого захочешь, и мы вытянем их! - сказал Дамон.
- Вытянем? Но для чего?- непонимающе спросила Елена.
- Для себя! Теперь ты -охотник, а они - добыча! - объясняющее произнес он, указав в сторону людей.
Елена облизнула языком высохшие губы. Ей хотелось поскорей схватить добычу, однако Да-мон сказал, что она должна выбрать других.
- А кого выбрал бы ты? - любезно спросила она Дамона.
Дамон наклонил вперед голову, по хищному сузил глаза и оценивал потенциальных жертв.
- Хорошо бы попробовать вон тех медработников!
- Нет! - послышалось позади них. Дамон обернулся через плечо и посмотрел на стоявшего по-зади Стефана:
- Почему нет?
- Потому, что в городе и так полно нападений! - затем он бросил взгляд на Елену и продолжил:
- Возможно она и нуждается в крови, но для этого ей не обязательно охотиться на них! - лицо Стефана было серьезным, даже мрачным.
- И что прикажешь делать? - иронизируя спросил Дамон Стефана.
- Ты знаешь что делать! Найдите того, кто желает или у кого, достаточно сил, чтобы желать. Кто сделал бы это ради нее или у кого достаточно сил чтобы иметь дело с ней, хотя бы морально! Я предполагаю, что ты еже знаешь, где можно найти такой образец достоинства! Затем подходите к школе, я вас там встречу! - сказал Стефан и исчез.
Чувства вернулись к Стефану.
Это причиняло боль. Он думал, что уже ничто не сможет причинить ему боль, ничто из всего, что вообще может быть. Когда он вытаскивал безжизненное тело Елены из темной воды, он думал, что не может быть ничего хуже этого.
Однако он был неправ.
Он остановился, обвился здоровой рукой вокруг дерева, и опустил голову вниз, глубоко дыша. Когда красный туман в глазах развеялся, и он снова смог видеть, он продолжил свой путь, но горя-щая боль в груди не уменьшилась.
«Прекрати думать о ней», - сказал он себе, зная, что это бесполезно.
Но она действительно не была мертва. Разве это ничего не значило? Он думал, что никогда больше не услышит ее голос снова, никогда не почувствует ее прикосновения…
И теперь, когда она коснулась его, она хотела его уничтожить.
Он остановился снова, согнувшись, боясь, что его вырвет.
Смотреть на такую Елену было для него худшей пыткой, чем видеть ее холодной и мертвой. Возможно именно из-за этого Дамон сохранил ему жизнь. Возможно, это было его местью.
И возможно Стефан должен только сделать то, что он планировал сделать после убийства Да-мона. Подождать до рассвета и снять серебряное кольцо, которое защищало его от солнечного света. Стоять, купающимся в пламенном объятии солнечных лучей, пока они не сожгут его плоть до кос-тей, останавливая боль раз и навсегда.
Но он знал, что этого не будет. Пока Елена ходит по этой земле, он никогда не оставит ее. Даже если она будет ненавидеть его, даже если она станет охотиться за ним. Он сделает все, что сможет, лишь бы она была в безопасности.
Стефан подошел к пансионату. Он должен привести себя в порядок, прежде чем сможет пока-заться людям. В своей комнате он смыл кровь с лица и шеи, и обследовал свою руку. Процесс за-живления уже начался, и, сконцентрировавшись, он мог ускорить его. Это быстро сожгло его силы, борьба с его братом уже ослабила его. И это было очень важно. Не из-за боли - ее он едва замечал, а потому, что он должен был быть сильным.
Дамон и Елена ждали поблизости от школы. Он мог чувствовать нетерпение своего брата и но-вое дикое присутствие Елены, там, в темноте.
- Это должно сработать, - сказал Дамон.
Стефан ничего не ответил. Школьная аудитория была еще одним центром волнения. Люди должны были наслаждаться танцами в честь Дня Основателей, но на самом деле те, кого остановила буря, ходили кругами или стояли маленькими группами. Стефан смотрел сквозь открытую дверь, и искал разум одного из присутствующих.
Он нашел его. Белокурая голова лежала на столе в углу зала.
«Мэтт».
Мэтт выпрямился и озадаченно осмотрелся. Стефан пожелал, чтобы он выбрался наружу. «Тебе нужен глоток свежего воздуха», - думал он, создавая это предложение в разуме Мэтта. «Тебе нужно выйти на минуту».
Стоя в стороне от света, он сказал Дамону:
- Веди ее в школу, к кабинету фотографии. Она знает, где это. Не показывайся, пока я не скажу. Затем, он двинулся в обратном направлении и стал ждать Мэтта, чтобы выйти к нему.
Мэтт появился, его лицо, обращенное к безлунному небу, вытянулось. Он начал яростно гово-рить, не давая Стефану начать.
- Стефан! Ты - здесь! - отчаяние, надежда, и ужас смешались на его лице. Он поспешил к Сте-фану. - Они спасли ее? Есть какие-нибудь новости?
- Что ты слышал?
Прежде, чем ответить, Мэтт уставился на него.
- Бонни и Мередит рассказали, что Елена упала с плетеного моста на своей машине. Они ска-зали, что она… - Он сделал паузу и сглотнул. - Стефан, это ведь не правда, не так ли? - его глаза умоляли.
Стефан смотрел вперед.
- О, Боже… - хрипло сказал Мэтт. Он повернулся к Стефану спиной, зажимая глаза кулаками. - Я не верю этому. Этого просто не может быть.
- Мэтт. - Стефан коснулся плеча парня.
- Я сожалею. - Голос Мэтта был грубый и сорванный. - Ты должен уйти… черт… дальше будет хуже.
«Больше, чем ты думаешь», - подумал Стефан. Он шел сюда с намерением использовать свою силу убеждения, чтобы повлиять на Мэтта. Теперь это казалось невозможным. Он не мог сделать это со своим первым и единственным человеческим другом
Единственное, что он мог сделать, это рассказать Мэтту правду. Позволить ему сделать свой собственный выбор, зная все.
- Если было бы что- нибудь, что ты мог сделать для Елены? - спросил он, - Ты бы это сделал?
Мэтт был слишком взволнован, чтобы спросить зачем он задал ему этот идиотский вопрос.
- Все что угодно, - ответил он почти сердито, потирая рукавом глаза. - Я сделаю для нее все, что угодно,- он посмотрел на Стефана с вызовом, но в его голосе слышалась дрожь.
"Мои поздравления", - подумал Стефан, чувствуя зияющую рану внизу живота. Та выиграл пу-тешествие в Зону Сумерек.
- Пойдем со мной, я хочу тебе кое- что показать.

Глава 3.

Что- то сорвало Елену с дерева, взвыв от протеста, она упала с него, приземлившись на ноги как кошка, слегка ушибив колени.
Она обернулась назад, сжала руки в кулаки, чтобы атаковать того, кто это сделал.
Дамон тут же отбросил ее руки.
- Почему ты схватил меня? - потребовала она его ответа.
- Почему ты не осталась там, где я тебе сказал?
Они с вызовом смотрели друг на друга, но затем Елену что-то отвлекло. Крики все еще доносились сверху, теперь усилившись ударами в окно. Дамон оттолкнул ее от дома, туда, где их не мог-ли увидеть.
- Нам срочно нужно уходить! - сказал он строго, посматривая вверх.
Не дождавшись ответа, он схватил ее за руку и потащил, но Елена начала сопротивляться.
- Я должна войти туда!
- Ты не можешь! - он хищно улыбнулся ей. - Я имею в виду буквально, ты не можешь войти в дом. Тебя не приглашали.
На мгновение замешкавшись, Елена позволила ему оттащить себя на несколько шагов, но за-тем, она запротестовала снова.
- Но мне нужен мой дневник!
- Что?- не понимающе спросил Дамон.
- Он находится в шкафу, под половицей, и он нужен мне. Я не смогу уснуть без него. Елена не могла понять, почему она так переживает, но это казалось для нее очень важным.
Дамон казался раздраженным, но затем его лицо прояснилось
- Здесь! - сказал он спокойно, его глаза блестели. Он вытащил что- то из своего пиджака, - Вот,возьми его!.
Елена посмотрела на него с сомнением.
- Это ведь твой дневник, не так ли? - произнес Дамон.
- Да, но он старый, а я хочу свой новый дневник!
- Этот подойдет, потому что, это все чего ты получишь! - Нам нужно уйти до того, как они раз-будят всех соседей. Его голос снова стал холодным, и в нем послышался приказной тон.
Елена рассматривала книгу, которую он держал в руке. Она была маленькой, в синей бархатной обложке и с медным замком. Возможно не самая новая, но очень знакомая ей. Она решила забрать его.
Она позволила Дамону увести ее. Она даже не спросила куда они идут. Это ее совершенно не волновало. Но она узнала дом на улице Магнолий, этот дом принадлежал Алариху Зальцману.
Аларих открыл парадную дверь, пропуская Дамона и Елену внутрь. Учитель истории выглядел странно, будто совсем не замечал их.Его глаза были пустыми, и он двигался как робот.
Елена облизала губы.
- Нет, сказал Дамон коротко. - Этот не для еды. В нем есть что-то подозрительное, но здесь ты будешь в безопасности. Я здесь раньше спал. Наверху.
Он провел ее вверх, к чердаку. Он был с одним лишь маленьким окошком, заваленный разными вещами: санки, лыжи, гамак. В дальнем углу на полу лежал старый матрас.
- Он не узнает, что ты здесь. Ложись.
Елена подчинилась, приняв привычное для нее положение.Она лежала на спине, прижимая дневник к груди.
Дамон укрыл ее ноги кусочком клеенки.
- Спи, Елена, - сказал он.
Он склонился над ней, на мгновение она подумала, что он собирается… сделать что-то. Она была сбита с толку, а его черные глаза пронизывали ее. Затем он отодвинулся, и она снова смогла вдохнуть. Она погрузилась во мрак. Она закрыла глаза и уснула.
Елена проснулась медленно, собирая по кусочкам, события произошедшие с ней.
Выглядит как чей-то чердак, но что она здесь делает? спрашивала Елена саму себя.
Крысы или мыши скреблись где-то в куче клеенок. Но этот звук не беспокоил ее. Слабая по-лоска света от занавешанного окна, освещала все углы. Она отодвинула штору, чтобы рассмотреть все получше.
Это был определенно чей-то чердак, но того кого она не знала. Она чувствовала себя так, как будто была больна долгое время и только что оправилась от болезни.
- Интересно, какой сегодня день?
Она слышала голоса внизу. Кто-то сказал ей, чтобы она была осторожна и вела себя тихо. Она боялась нарушить тишину, осторожно открыв дверь чердака, она бесшумно спустилась вниз. Елена увидела гостиную, она узнала ее; она уже бывала здесь,сидела на той тахте на вечеринке у Алариха Зальцмана. Елена находилась в доме Рамси.
И Аларих тоже был там, она могла видеть его голову. Его голос удивил ее. Затем она поняла почему его голос казался ей незнакомым, он звучал самодовольно или нелепо, каким никогда не был голос Алариха в классе. Он разговаривал решительно и хладнокровно с двумя другими мужчинами.
- Она может скрываться где угодно, даже прямо под нашими носами. Но больше похоже на то, что она за городом. Вполне возможно, в лесу.
«Почему в лесу»-спросил один из говоривших. Елена узнала его по голосу и по лысине на го-лове. Это был директор школы мистер Ньюкасл,
«Вспомните, ведь первые 2 жертвы были найдены около леса»- это был голос третьего мужчины. Неужели это доктор Феинберг? Что он здесь делает? Что я здесь делаю?
«Дело не только в этом»- сказал Аларих. Они слушали его с уважением и даже почтительностью. «Лес тесно связан с ними. Там у них может быть тайное место, логово куда они могут спрятаться если их обнаружат. И если оно есть, я найду его».
«Вы уверены?»- спросил доктор Феинберг.
«Я уверен»
«И вы думаете, что Елена именно там?» - спросил директор. «Как вы думаете, она останется там или вернется в город?»
«Я не знаю». Аларих сделал пару шагов и взял книгу с кофейного столика и нервно провел по ней рукой. «Единственный способ найти ее- это следить за ее друзьями. Бонни Маккалог и та темноволосая девочка Мередит. Возможно они будут первыми к кому она придет, так обычно бывает.»
«И что будет, когда мы ее найдем?»- спросил доктор Феинберг.
«Предоставьте это мне» сказал Аларих с угрозой в голосе. Он закрыл книгу и бросил ее обрат-но на столик.
Директор взглянул на часы «Я лучше пойду, служба начнется в 10 часов.Я полагаю вы оба там будите? Он остановился перед дверью и в нерешительности обернулся назад. «Аларих, я надеюсь вы сможите позаботиться об этом, когда я сообщил вам об этом, все еще не было так серьезно. Теперь я начал задаваться вопросом…
«Я могу позаботиться об этом Брайн. Я уже говорил тебе: предоставь это мне. Неужели вы хотите, чтобы школа имени Роберта Ли появилось во всех газетах не только как место, где произошли убийства, но и как «место, часто посещаемое вампирами? Или школа живых мертвецов? Это та слава которую вы хотите?
Мистер Ньюкасл колебался, нервно покусывая губы, но затем кивнул. «Хорошо, Аларих, но сделайте это чисто и быстро. Увидимся в церкви. Он ушел и доктор Феинберг последовал за ним.
Аларих продолжал стоять на месте, смотря прямо перед собой. Затем кивнул и вышел через переднюю дверь.
Елена медленно поднялась обратно.
Что все это значит? Она чувствовала себя потерянной, как будто плыла где- то во времени и пространстве. Она хотела знать какой сегодня день, почему она здесь и почему она так напугана. Она понимала, что никто не должен видеть или слышать ее
Осмотрев чердак, она не нашла ничего, что могло бы помочь ей. Она увидела лишь старый матрас, кусок клеенки и - маленькую синее книгу.
Ее дневник! Она подхватила его с пола и нетерпеливо начала перелистывать страницы. По-следней датой было 17 октября и никакого намека на сегодняшний день.Но как только она взглянула на свои записи, воспоминания стали собираться в ее памяти словно рассыпавшиеся жемчужины снова связались одной нитью. Очарованная, она медленно села на матрас и перелистав на начало она стала читать рассказ о жизни Елены Гилберт.
Когда она закончила, она почувствовала страх и ужас. Яркие пятна плясали перед ее глазами. В этих страницах было столько боли, столько интриг и секретов. Это была история девочки, которая чувствовала себя чужой в своем родном городе, в своей семье.Девочки, которая искала чего- то… чего-то что она никак не могла найти. Но не поэтому она чувствовала зарождающуюся панику внутри себя и слабость во всем теле. Не поэтому она думала, что может упасть не смотря на то, что она сидела на полу. Причиной ее отчаяния было то, что она все вспомнила.
Мост, река. Страх от того, что ей не хватает воздуха и она не может вдохнуть. Ужасная боль. И чувство облегчения, когда боль прекратилась, когда все остановилось.
Ох, Стефан, я была так напугана! Как она могла так обращаться с ним в лесу? Как она могла забыть все, что он значит для меня? Что заставило ее поступить так?
Но она знала. В глубине своего сознания, она знала. Никто не может встать и пойти после того как он утонул.Никто не смог бы выжить после этого.
Медленно она встала и подошла к закрытому окну. В затемненном оконном стекле она могла видеть свое отражение.
Это было не то отражения которое она помнила… Не было ничего хитрого или жестокого в этом лице. Но все равно оно отличалось от того, что она привыкла видеть. Ее кожа светилась бледным светом, а глаза были пустыми.
Она дотронулась кончиками пальцев до шеи, в том месте, где Стефан и Дамон брали у нее кровь. Неужели это было так много раз, и неужели она взяла достаточно их крови взамен?
Это должно быть именно так. И теперь до конца своей жизни, до конца своего существования, она должна будет питаться как Стефан. Она должна будет…
Она медленно опустилась на колени, прислонившись лбом к деревянной стене. Я не могу. Пожалуйста, я не могу, я не могу.
Она никогда не была очень религиозной. Но она чувствовала, что где- то в нутрии ее зарождается страх, и ей хотелось закричать о помощи. О пожалуйста, пожалуйста помогите мне. Она не про-сила о чем- то конкретном, она не могла собраться с мыслями. Только: пожалуйста помогите мне, пожалуйста.
Через некоторое время, она снова поднялась.
Ее лицо все еще было бледным, но устрашающе красивым, словно прекрасный фарфор освещенный изнутри.Ее глаза все еще сливались с тенью, но теперь в них была решительность.
Она должна найти Стефана. Ели что-то и может помочь ей, то он знает об этои. А если нет, то… все равно он нужен ей. Она не хотела быть ни с кем кроме него.
Она медленно закрыла дверь чердака. Аларих Зальцман не должен обнаружить ее тайное место. На стене она заметила календарь с датами вычеркнутыми до 4 Декабря. Четыре дня прошло с той Субботней ночи Она спала 4 дня.
Когда она подошла к передней двери, она закрылась от дневного света. Он причинял ей боль. Не смотря на то, что небо было пасмурным, а дождь и снег были неизбежными, все равно ей было больно смотреть на небо.Она должна была заставить себя покинуть безопасное место и выйти наружу. Она осторожно прошла мимо забора, близко к деревьям, готовая в любую минуту спрятаться в их тени. Она чувствовала себя тенью или призраком в длинном белом платье Хоннории Фелл. Она напугала бы любого, кто увидел ее.
Но вся ее осмотрительность бала потрачена впустую. Улицы были пусты. Она прошла мимо пустых домов, закрытых магазинов. Затем она увидела припаркованные машины, но они так же были пусты.
А затем она увидела тень поперек неба. Белый шпиль среди густых темных облаков. Ее ноги задрожали когда она заставила себя подойти ближе к этому зданию. Она знала эту церковь всю свою жизнь, она видела крест на этой стене тысячу раз. Но теперь она приближалась к нему осторожно, как будто это был дикий зверь, который мог вырваться из клетки и укусить ее. Она положила руку на стену и стала медленно продвигать ее к вырезанному символу на стене.
Когда она дотронулась до креста, ее глаза наполнились слезами. Она водила рукой по распятию. Затем отошла от стены и заплакала.
Я не зло. Я делаю вещи, которые не должна делать. Я думала только о себе: я не поблагодарила Мэтта, Бонни и Мередит за все, что они для меня сделали. Я должна была больше времени уделять Маргарет и быть вежливой с тетей Джудит. Но я не зло. Я не проклята.
Когда она успокоилась, она вновь взглянула на здание перед собой. Мистер Ньюкасл говорил что- то о церкви. Но, что он имел в виду?
Она обошла церковь и зашла в боковую дверь, которая вела к хорам. Елена бесшумно про-скользнула вверх по лестнице и посмотрела вниз с галереи.
Она сразу поняла почему улицы были пустыми. Казалось, будто все жители Феллс-Черча были здесь. Каждое место было занято, и даже задняя часть церкви была заполнена людьми. Посмотрев на передние ряды, Елена поняла, что их лица ей знакомы: это были старшеклассники, соседи и друзья тети Джудит. Тетя Джудит тоже была там, она была одета в черное платье, которое одевала на похороны родителей Елены.
О мой Бог,подумала Елена. И она крепко сжала перила. До сих пор она была слишком занята, осматривая всех присутствующих, чтобы понять, что происходит, как тихий монотонный голос Преподобного Бета перешел в слова:
«… разделим наши воспоминания об этой особенной девочке», сказал он и отошел в сторону.
Елена наблюдала за тем, что произойдет дальше с непонятным чувством, того что она присутствует на пьесе. Она не участвовала в событиях, происходящих на сцене; она была только зрителем, но это была ее жизнь, та, за которой она наблюдала.
Мистер Карсон, отец Сью Карсон, вышел вперед и начал говорить о ней. Карсоны знали ее с рождения, и он говорил о днях когда она вместе с его дочкой, играли перед их домом летом. Он говорил о том какой красивой и совершенной девушкой она стала. Он запнулся, перестал говорить и снял свои очки.
Сью Карсон поднялась. Она и Елена не были близкими друзьями с начальной школы, но они остались в хороших отношениях. Сью была одной из немногих девочек, которые остались на стороне Елены после того, как Стефан стали подозревать в убийства мистера Таннера. И теперь Сью, плакала так, как будто она потеряла сестру.
"Много людей стали плохо относиться к Елене после Хэллоуина, " сказала она, вытирая глаза и продолжила. "И я знаю, что это причиняло ей боль. Но Елена была сильной. Она никогда не менялась только, чтобы соответствовать тому, что думали люди, кем она должна быть. И я уважала ее за это, так сильно… " голос Сью дрожал. "Когда я был номинирована на звание Королевы, я хотела, чтобы меня выбрали, но я знала, что я этого не будет, и все было в порядке. Поскольку, если в школе Роберта Ли когда-либо была королева, это была Елена. И я думаю, что она всегда ей останется, именно такой мы все будем помнить ее. И я думаю, что в течение многих последующих лет девочки, которые будут приходить в нашу школу, должны помнить ее и думать о том, что она оставалась верна тому, о чем она думала, было правильным… " на это раз голос Сью оборвался и преподобный помог ей пройти к ее месту.
Девочки, учившиеся в старших классах, даже те, которые были наиболее противными и злобными, плакали и держались за руки. Девочки, которые раньше ненавидел ее, плакали. Внезапно она стала их лучшим другом.
Даже мальчиков плакали. Потрясенная, Елена пододвинулась ближе к перилам. Она не могла перестать смотреть на это, даже если это была самое ужасное, что она когда-либо видела.
Франциска Декатер вставала, ее бледное лицо было печальным. "Она всегда была мила со мной, " она сказала хрипло. "Она позволяла мне завтракать с ней. " Мусор, подумала Елена. Я говорила с тобой только потому что ты была полезна в нахождении информации о Стефане. Но то же самое было с каждым человеком, который подходил к трибуне проповедника; никто не мог найти достаточно слов, чтобы похвалить Елену.
"Я всегда восхищалась ею… "
"Она была образцом для подражания… "
"Один из моих любимых учениц… "
Когда Мередит поднялся, тело Елены напрягалось. Она не знала бы, могла ли она вынести это. Но темноволосая девочка была одной из немногих людей в церкви, которая не плакала, хотя ее лицо было серьезным, с грустный взглядом, она напомнила Елене Хонории Фелл, когда она видела ее могилу.
"Когда я думаю о Елене, я думаю о хороших временах, которые у нас были, " она говорила это спокойно с присущем ею самообладанием. "Елена всегда было множество идей, и она могла превратить самую скучную работу в игру. Я никогда не говорила ей это и теперь мне жаль, что я не могу ей все сказать. Я хочу поговорить с ней еще один раз, только для того, чтобы она узнала это. И если бы Елена могла услышать меня "-Мередит осмотрелась вокруг и глубоко вдохнула, очевидно, чтобы успокоиться-, "если бы она могла слышать меня, я сказала бы ей, сколько те хорошие времена значат для меня, и насколько мне жаль, что мы не можем вернуть их. ТЕ ночи по четвергам, которые мы проводили вместе, сидя в ее комнате, обдумывая дебаты для нашей команды. Мне бы хотелось, что-бы мы сделали это, еще хотя бы один раз " Мередит снова глубоко вдохнула и покачала головой. "Но я знаю, что мы не можем, и это больно. "
О чем ты говоришь? подумала Елена. Мы обычно придумывали дебаты для нашей команды по средам ночью, не по четвергам. И это не было в моей спальне; это было в твоей. И это вообще не была интересно; мы ненавидели это…
Но наблюдая за спокойным лицом Мередит, ее сердце начало биться быстрее.
Мередит посылала ей сообщение, сообщение, которое могла понять только Елена. Что означа-ло, что Мередит ожидала, что Елена услышит его.
Мередит знала.
Неужели Стефан сказал ей? Елена осмотрела всех присутствующих на похоронах, и впервые заметила, что Стефан не было среди них. Не было и Мэта. Нет, это было не вероятно, что Стефан все рассказал Мередит, или что Мередит выбрала именно этот способ, чтобы сообщить ей это. Затем Елена вспомнила как Мередит смотрела на нее в ту ночь, когда они спасли Стефана и, когда Елена попросила оставить ее наедине со Стефаном.
Она помнила эти темные глаза, изучающие ее лицо не раз в прошлые месяцы, и то, как Мере-дит, стала вести себя тихо и вдумчиво каждый раз, когда Елена просила их о чем- нибудь.
Мередит догадывалась. Елена задавалась только одним вопросом, сколько из всего до чего она додумалась было правдой.
Теперь поднялась Бонни, плача не на шутку. Это было удивительно; если Мередит знала, по-чему она не сказала Бонни? Но возможно Мередит только подозревала, что-что, чем она не хотела делиться с Бонни потому что это могло оказаться ложью.
"Спасибо, " сказала Бонни, вытирая мокрые глаза. Она отклонила голову назад, чтобы посмотреть на потолок, или чтобы восстановить равновесие или успокоиться. Елена видела как ее лицо по-теряло всякое выражение и это было очень знакомо.
Холод пронзил Елену до самых костей. О, Боже, из всех случаев и мест, только не здесь.
Но это уже случилось. Бонни опустила подбородок; она снова смотрела перед собой. За исключением того, что на сей раз она, казалось, не видела никого, и голос, которым она говорила не был ее.
"Все они не те, чем кажутся. Помните это.Все они не те, чем кажутся. " Она стояла там, не двигаясь, смотря прямо перед собой пустыми глазами.
Люди начали беспокойно смотреть друг на друга с беспокойством.
"Помните это- помните все они не те, чем кажутся… " Бонни, пошатнулась, и Преподобный Бета подбежал к ней, в то время как другие мужчина спешил к ней с другой стороны. Второй муж-чина был лысым. Это был мистер Ньюкасл. И там в задней части церкви стоял Аларих Зальцман. Он подошел к Бонни как раз тогда, когда она упала в обморок. И Елена услышала шаги позади нее

Глава 5 

Она уже сделала свой выбор.
- Ты же непосредственно решила это, когда «прервали» наш разговор. Елена, ты ведь уже сделала свои выбор?-произнес Стефан требуя ответа, без намека на самодовольствие, и с отчаянием.
- Я…!Елена подбирала необходимые слова.-Стефан,я люблю тебя, но если бы я сейчас выбирала, то я думаю, для всех нас, было бы лучше- держаться вместе. Пока, на время!
Но Стефан стоял с каменным лицом, тогда она обернулась и обратилась к Дамону:
- А ты?
- Я считаю также!-при этом загадочно и притягательно улыбаясь.
- Я сказал это Стефану с самого начала, разделяя вас, он совершает эгоистичный поступок. Братья не должны ничего делить, ты знаешь, о чем я!
- Это не то, что я подразумевал!
- О, неужели?-Дамон улыбнулся снова.
- Нет!-ответил Стефан.-Я не понимаю, и я не вижу в этом смысла. Как ты можешь просить меня сотрудничать с ним? Он злой, Елена. Он убивает для удовольствия; у него совести нет, вообще! Он не заботится о церкви «Феллс»!-произнес он без эмоции. Он-монстр!
- Но прямо сейчас, от него больше помощи, чем от тебя!-сказала Елена. Она коснулась руки Стефана,чтобы донести до него.-Я нуждаюсь в тебе Стефан. И мы нуждаемся в нем! Разве ты не можешь попытаться принять это?
Стефан не ответчал, тогда она продолжила:
- Вы действительно хотите остаться врагами навсегда?
- А ты действительно считаешь, что он хочет чего-то еще?!-сказала она, смущаясь от прикосновения их рук.
Она молчала в течении минуты, затем спокойно произнесла:
- Он помешал мне убить тебя!
Она тут же почувствовала защитную вспышку гнева Стефана, затем она почувствовала что его гнев постепенно утихает. Кое-что, как поражение, разливалось внутри него, и он склонил свою голову.
- Это правда-произнес он. Так или иначе, я должен перестать называть его «Злом»? Что он та-кого сделал, чего не делал я?
Мы должна признать, что это было не в то время, и не то место! Немного подумав, добавила- За ненависть к нему, ты ненавидишь себя!
- Так ты действительно, соглашаешься?- сказала она нерешительно. Стефан, скажи, о чем ты сейчас думаешь?
- Сейчас я думаю, что ты всегда знаешь свой путь. Поскольку ты всегда делаешь все правильно, не так ли Елена?
Елена изучала его глаза, замечая, как его зрачки были расширены, так, что только кольцо зеленой радужной оболочки показалось вокруг края. Там больше не было гнева, а осталось усталость и горечь.
«Я делаю это не просто так, для меня это тоже не просто!»-думала она,и внезапная волна не-уверенности нахлынула на нее.
- Я докажу тебе это Стефан!Ты увидешь, на этот раз я не делаю это в своих целях. Тогда ты со-гласишься? Сказала она спокойно.
- Да. Я… согласен. -ответил Стефан.
- И я тоже согласен! -сказал Дамон, протягивая свою руку с любезностью. Он взял руку Елены прежде, чем она смогла что-то сказать.
- По -моему, все мы, находимся в безумстве от соглашения.
- Не делай этого!.-в тот момент она подумала, что это правильно. Стоявшя в прохладе сумерков, она почувствовала, что они трое, были одним целым, связанные между собой, согласием и силой.
Тогда Стефан убрал свою руку. В тишине, которая стояла, Елена могла услышать звуки исходящие с снаружи и снизу церкви. Там все еще кто-то кричал, но полная безотлагательность ушла. Смотря из окна, она видела, что люди пробирались через влажные места между стоянкой автомобилей небольшими группами, спешно обсуждая раненных жертв. Доктор Феинберг прыгал с места на место, очевидно распределяя медицинскую помощь. Жертвы, были похожи на оставшихся в живых от урагана и землетрясения.
- Это не то, чем кажется!-сказала Елена
- Что?
- Это то, что Бонни сказала во время поминальной службы. У нее было другое видение.
- Я думаю, что это могло бы быть важным!-Елена попыталась привести в порядок свои мысли.
- Я думаю, что в городе есть люди, за которыми мы должны наблюдать. Например как Зельцсманом.
Елена кратко рассказала им, что ранее подслушала его разговор, когда была в доме Ариха Зельцмана. Я думаю мы должны наблюдать за ним!
- Он не тот, кем кажется!Но я точно не знаю кто он на самом деле! И так,как я очевидно теперь не могу появляться публично, тебе придется сделать это. Ты не должны дать ему возможность даль-ше подозревать, Ты знаешь…-Елена прервалась, поскольку Дамон неожиданно взял ее за руку.
Снизу лестницы послышалось:
- Стефан? Ты там?-и за тем голос обратился кому-то еще:
- Я видел, что он поднялся сюда, я думаю он здесь!
- Идите!-Елена почти шипела:
- Вы должны быть настолько нормальными, насколько это возможно! Таким образом, ты мо-жете остаться здесь, в Церкви Феллс. Я буду в порядке!
- Но куда ты направляешься?
- К Мередит. Я объясню позже. Продолжай!-произнес Дамон.
Стефан колебался, а затем начал спускаться по лестнице, произнося: - Я уже иду…
Затем он отступил;
- Я не оставлю тебя с ним!-категорически сказал он.
Елена вскинула руки, раздражаясь:
- Тогда идите оба! Вы только что согласились сотрудничать, а теперь собираетесь взять свои слова обратно?-обратилась она к Дамону, который упирался.
Дамон безразлично пожал плечами:
- Хорошо. Только скажи ты голодна?
Елена поняла, что он имел в виду.
- Я нет!-ответила она, погладив живот-Не сколичко!
- Это хорошо, но позже проголодаешься. Запомни это!-Он перепрыгнул через Стефана, спускаясь в низ по лестнице, за что и заработал его пристальный взгляд.
Елена услышала голос Стефана в своей голове:
- Я приеду к тебе позже. Жди меня! затем они оба ушли.
Ей было жаль, что ее не удалось контролировать свои мысли, она также заметила, что внутренний голос Стефана звучал на много слабее, нежели 4 дня назад, когда он боролся с братом.
Задумавшись над этим, она заметила, что также, не могла услышать его внутрений голос во время праздника дня Основателей.
Она было смущенна произошедшим, теперь она задавалась вопросом:
- Все произошедшее сделало ее только сильнее, но почему это сила исчезла теперь?
В данный момент у Елены было дастаточно времени, чтобы поразмыслить об этом.
Она сидела там, в пустынных горах, в то время когда, люди уже покинули церковь. Лазурно-голубое и чистое небо, стало потихоньку темнеть.
Сейчас она думала о Стефане и Дамоне, спрашивая себя, приняла ли она правильное решение? -Она некогда поклялась себе, что не станет причиной их борьбы, но это клятва уже было нарушена.
В действительности, могла ли она адекватно судить об этом, удалось ли ей теперь примерить их?-пусть даже на какое-то время!…
Когда солнце зашло за горизонт, и наступили сумерки, она спустилась вниз по лестнице. Елена рисковала, не смотря на то, что церковь уже была пуста. Ее совершенно не заботила, сумеет ли она выбраться. Но к счастью дверь была заперта с внутренней стороны, она выскользнула в ночь, с благодарностью.
Она даже не подозревала, как же ей могло быть хорошо снаружи, в этой темноте. Находясь в помещении ее чувства, были загнанны в ловушку, дневной свет вредил ее глазам. Елене здесь, снаружи было намного комфортнее, она чувствовала себя свободной и не видимой. Ее чувства наполнились радостью от окружающего ее мира.
В воздухе все еще чувствовался запах целого изобилие ночных существ, она еще в течении долгого времени могла чувствовать это- вот,лиса рылась в чей-то норе, ища себе жертву, крысы по-едали что-то в кустах, вокруг летали мошки, сбиваясь в стаю.
Для нее не было трудностью, разыскать дом Мередит,остальные жильцы тоже были в доме. Но как только, она подошла к дому, ее охватила тревога.
В действительности Мередит ожидала ее? Если это было так, она наверняка ждала бы ее сна-ружи! Если же это не так, то Мередит ожидает шок. Елена наблюдала за домом с крыши, окна спальни Мередит находились выше, и за углом. Они были досягаемы, и Елена могла бы сделать это.
Вскорапкаться на крышу было легким делом; голыми руками она цеплялась за кирпичи и по-ползла выше. Но наблюдать за окнами комнат Мередит под угол, было неудобно. Она проскользнула мимо света, который отражался с окна.
Мередит сидела на крою кровати, локти были уперты в колени, она смотрела в пустоту. Она часто касалась своих темных волос. Часы на тумбочки показывали 6:43.
Елена провела ногтями по окну. Мередит тут же подскочила и посмотрела в не правильном на-правлении- на дверь. Когда дверь не открылась, она украткой подбиралась к ней, все еще в защитном положении.
- Кто там?-спросила она.
Елена снова провела ногтями по стеклу. Она не знала, могла ли Мередит услышать ее, затем постучалась в окно и произнесла для ясности:
- Открой окно!
Мередит взглянула на окно и остановилась, приоткрыв рот, будто ожидая чей то помощи. Когда никто не пришел, она настороженно приближалась к окну,но так и не решилась открыть его., будто видела в Елене -опасное животное.
- Впусти меня!-Снова прошептала Елена. Затем не терпеливо добавила: Если ты не хотела, чтобы я пришла, тогда зачем договорилась о встречи со мной?
Елена заметила изменения произошедшие с Мередит; она выдохнула и опустила, ее напряженные плечи опустились. Мередит медленно открыла окно своими неуклюжими пальцами и впустила ее.
- Теперь попроси меня войти внутрь! Иначе я не могу!
- Проходи! -голос Мередит подвел ее, и она попробовала снова:
- Входи! -сказала она.
Елену бросило в дрожь, она разжала пальцы, которыми держалась за окном, и переступила карниз. Мередит добавила:
Я попросила, но не с вами. Никто больше не попросит Вас об этом!
- Это -я!-сказала Елена. Дрожь уже унялась, и она смогла спокойно разглядеть подругу.
- Это действительно -я, Мередит!
Мередит заглотнула и кивнула головой. В этот момент Елена хотела стать простой девушкой, чтобы все объяснить ей. Но Мередит отступала медленно назад, чтобы присесть на кровать.
- Присядь!-произнесла она с искусным спокойным голосом. Елена отодвинула от стола рабочее кресло и приняла тоже самую позицию, что и Мередит; локти на коленях, голова опущена.
- Откуда ты узнала?
- Я…-Мередит на мгновенье уставилась на нее, затем встряхнулась.
- Хорошо. Ты-твое тело конечно не нашли. Это было как-то странным. А затем, те нападения на старика и Вики, крем для загара… Стефан и те вещи, которые я узнала о нем. Но я не знала наверняка, только теперь…- Закончила она почти шепотом.
- Хорошо. Это было отличное предположение!- произнесла Елена. Она попыталась вести себя обычно, но что было нормальным в этой ситуации? Мередит смотрела на нее, как будто хотела сдвинуть с места, чтобы разглядеть ее. Это заставило почувствовать Елену одинокой, совсем одной, как никогда в жизни.
Снизу кто-то позвонил в дверь. Елена услышала это, но не могла сказать Мередит что той делать.
- Кто приехал?-спросила она. Там кто-то за дверью!
- Я попросила, чтобы Бонни приехала через 7часов,если конечно ее мать разрешит. Вероятно это она! Я пойду, посм… -Мередит произнесла до не приличия нетерпеливым голосом.
- Жди. Она не знает!
- Ничего… О, ты подразумеваешь, что я должна мягко рассказать ей об этом.-Мередит осмот-рела свою комнату, на фотографию с Еленой, которая стояла над кроватью.
- Выключи свет в комнате. Это свет раздражает мои глаза.-Сказала она спокойно.
Комната Мередит немного притушила свет, комната была достаточно тускла, Елена могла скрыться в темноте.
Ожидая Мередит с Бонни, она стояла в углу, обнимая локти руками. Возможно, это была плохая идея, вовлекать во все это Мередит и Бонни.
«Если Мередит отреагировала с невозмутимостью, то как отреагирует на это Бонни?
Мередит сообщила, что они уже поднимаются, бормоча при этом себе под нос:
- Не кричи сейчас, не кричи!- говорила она Бонне, поскольку завязала той глаза.
- Что случилось с тобой? Почему ты завязываешь мне глаза? -задыхаясь произнесла она,- Раз-вяжи мне глаза, ты не представляешь, что мне пришлось сделать, чтобы моя мать разрешила мне уе-хать сегодня вечером. Она хотела взять меня с собой в больницу в Роанке!
М ередит пнула закрытую дверь.
- Хорошо!-она сказала Бонне.
- Теперь ты увидишь то, что может повергнуть тебя в шок! Но ты не должна кричать, ты поняла меня? Я развяжу тебе глаза, если ты мне пообещаешь!
- Здесь слишком темно, чтобы разглядеть что-нибудь, и ты пугаешь меня! Что происходит, Мередит? Хорошо я обещаю, но о ком идет речь?
- О Елене!- ответила Мередит.
Елена приняла это за приглашение и вышла вперед. Реакция Бонни не обескуражила ее, она та-кого не ожидала; она хмурилась и наклонилась вперед, всматриваясь сквозь тусклый свет. Когда она разглядывала тень Елены, она тяжело задышала. Но потом, как только она рассмотрела лицо Елены, она вскинула руки вверх и вскликнула отрадности.
- Я знала это! Я всегда знала, что они были не правы! Таким образом, там на мосту Мередит, Стефан решили что ты утонула, но я знала, что это не так! О, Елена я так скучала по тебе! Но это было так…
- Боння, потише! Будь тихой!- быстро произнесла Мередит. Послушай, ты что идиотка, ты думаешь все это выглядит нормальным, если Елена пришла середине ночи и никто не знает об этом?!
- Но она ведь в порядке, посмотри на нее!-Она стоит вон там, разве это, не Елена?- Бонни начала приближаться к Елене, но Мередит снова схватила ее.
- Да, это я!-У Елены было странное чувство, будто она попала в какую-то комедию, от Кафка, но только она не знала своей роли.
- Это я, но…я не совсем в порядке!-сказала она неловко, присаживаясь снова в кресло.
Мередит подтолкнула Бонни, чтобы там присела на кровать.
- Что тут необычного, она здесь, но она не в порядке, Что это все означает?
Елена не знала смеяться ей или закричать.
- Послушай Бонни…О, я не знаю… как объяснить тебе это. Твоя экстрасенсорная бабушка,когда- нибудь говорила тебе о вампирах?
Тишина обрушилась, как снежный ком, минуты остановились. Глаза Бонни до невозможности расширились, и она бросила взгляд в сторону Мередит. Тишина все продолжалась, затем Бонни бросила взгляд в сторону двери.
- Мм, смотрите, там парни!- сказала она мягко, это действительно становится фантастическим. Я считаю, действительно,, действительно,, действительно это так!
Елена все обдумывала в голове.
- Ты посмотри на мои зубы. Она подняла свою верхнюю губу и указала пальцем на клыки. Елена почувствовала, что клыки рефлекторно стали длиннее и острее, как когти кошки.
Мередит сделал шаг в перед и посмотрела, а затем быстро отвела свои взгляд.
- Я получаю бал!-произнесла она, но ее голос был лишен удовольствия от собственной шутки. Бонни, взгляни!- сказала она.
Весь восторг и волнения Бонни покинули ее. Она смотрела, как будто собиралась упасть в обморок.
- Нет. Я не хочу видеть эти клы…
- Ты имеешь ввиду клыки? Ты должна поверить в это, иначе мы не когда не доберемся до сути.
Мередит сильно схватила Бонни, то та сопротивлялась, пытаясь вырваться.
- Да открой ты свои глаза!-упрекала она ее. Ты та, кто любит все, что связанное с сверхъестественным.
- Я передумала!-произнесла она, почти рыдая. По ее голосу можно понять, что она сейчас говорила правду:
- Оставь меня в покое, Мередит! Я не хочу смотреть!- она вырвалась из хватки Мередит.
- Ты не имеешь к этому отношение!-прошептала ошеломленно Елена. Она встревожилась и слезы нахлынули на ее глазах. -Это была плохой идеей, Мередит. Я уйду.
- О, нет Не делай этого!-Бонни быстро бросилась к Елене и обняла ее. Я сожалею, Елена. Я не волнуюсь, что ты; Я только рада, что ты вернулась! Без тебя было так плохо! -Теперь она рыдала в серьез.
Эмоции, которые не нахлынули когда Елена находилась со Стефаном, появились сейчас.
Она закричала от радости, обнимая Бонни, затем почувствовала чувствительные руки Мередит, которыми она обнимала их. Они кричали все вместе; Мередит- тихо, Бонни- громко и Елена со страстью в голосе. Она чувствовала, как будто она кричала от всего что с ней произошло, кричала от того что она потеряла, от одиночества, страха и боли.
Это все закончилось тем, что они все сидели на полу, прижав колени как в детстве, раньше так они сидели когда секретничали.
- Ты настолько храбра!-сопя, сказала Бонни Елене. Я не понимаю как ты можешь быть такой храброй.
- Ты не подозреваешь что я испытываю внутри себя! Я не сколечко не храбра. Так или иначе я уже столкнулось с этим, и я не знаю что еще мне делать.
- Твои руки совсем не холодные, -сказала Мередит сжимая ладонь Елены. Только не много прохладные. Я думала что они будут совсем холодными.
- Руки Стефана тоже не холодные, -сказала Елена, она собиралась продолжить, но Бонни пере-била ее своим писком-«Стефан?»
Мередит и Елена посмотрели на нее
- Будь немного поумнее, Бонни. Ты собираешься слушать о вампирах, есть еще кто-то, я не од-на!
- Ты подразумеваешь Стефана?! Ты хочешь сказать, что Стефан, что он-…-голос Бонни стал тише.
- Я считаю, что это то самое время, чтобы ты рассказала нас все историю, Елена!
Мы не учли, все началось с того,
Елена кивала:
- Вы правы, трудно объяснить, но я попытаюсь. Она глубоко вздохнула;
- Бонни, ты помнишь первый день в школе? Это самый первый день, когда ты гадала на руку, и предсказала, что я встречу темноволосого мальчика, незнакомца с маленьким ростом и что он раньше был выше…Хорошо-она посмотрела на Бонни, а затем на Мередит:
- Стефан действительно невысокий ростом, но раньше он был выше… в 15 столетии.
Мередит кивнула, Бонни тихо вдохнула и отшатнулась назад:
- Ты подразумеваешь…
- Да я подразумеваю то, что он жил в те годы в Италии, и был значительно выше ростом. По-дождите, сейчас вы упадете в обморок, я должна рассказать Вам кое-что еще, что Вы должны знать. Дамон-его брат.
Мередит снова кивнула головой: - У меня были на этот счет кое-какие предположения, но по-чему Дамон говорил, что он- студент колледжа?
- Они не очень дружат. В течении долгого времени Стефан не подозревал,что Дамон был в Церкви Феллс. Елена колебалась, она всегда чувствовала, что это личная тайна Стефана, она не мо-жет рассказать ее. Но Мередит была права, пришло время рассказать всю истории с самого начала.
- Слушайте, все начиналось так: Стефан и Дамон любили одну и туже девушку. Она родилась в Германии, ее звали Катрин. Причиной по которой Стефан избегал меня в школе, состояла в том, что я напоминала ему о ней; у нее как у меня были светлые волосы и голубые глаза.
О, и это было ее кольцом!- Елена показала золотое кольцо, с лазурным камушкам. И еще одна вещь- Катрина была вампиром. Один парень-Клаус сделал ее такой, спасая ее от смерти, от ее по-следней болезни. Стефан и Дамон, они оба знали об этом, но это их не заботило. Они попросили ее сделать между ними выбор, за кого она решит выйти замуж. -Елена остановилась и улыбнулась, вспомнив что сказал Танер, он оказался прав- история повторялась. Она только надеялась, что с ней не случится тоже самое, что и с Катрин. «Но она выбрала их обоих, она обменялась своей кровью с их, и сказала, что отныне они все вместе, компаньоны на всю вечность.
- Все это кажется волнующим!
- Кажется нелепым!
- Вы хотели, вы и получили это! -сказала Елена им.

Глава 7.

"Кто- ? О, это -ты!" сказала Бонни, почувствовав, как кто-то коснулся ее локтя. "Ты испугал меня. Я не слышала, как ты подошел."
Стефан понял, что должен был быть более осторожным. Несколько дней он не был в школе и уже отвык передвигаться как человек. Его шаги были большими и бесшумными, как у охотника.
«Прости», сказал он, когда они шли рядом вниз по коридору.
«Все в порядке» произнесла Бонни, стараясь казаться при этом храброй и беспечной, но ее карие глаза были широко открыты и неподвижны. "Так, что ты делаешь здесь сегодня? Мы с Мередит приехали в пансион этим утром, чтобы проверить госпожу Флауэрс, но никто не открыл дверь. И я не видел тебя на биологии."
«Я приехал сегодня днем. Вернулся в школу по крайней мере на то время, пока мы не найдем то, что ищем»
«Ты имеешь в виду, чтобы шпионить за Аларихом…» пробормотала Бонни. «Вчера я сказала Елене, чтобы она оставила его мне. Ой» добавила она, поскольку несколько проходящих мимо студентов уставились на нее. Она закатила глаза и посмотрела на Стефана. Взаимно согласившись, они повернули в коридоре и, немного погодя, оказались на пустой лестничной клетке. Бонни прислонилась к стене со вздохом облегчения.
«Мне не следует забывать не употреблять ее имени» трогательно произнесла девушка «но это настолько тяжело… Сегодня утром мама спросила меня, как я себя чувствую, и я почти сказала «прекрасно», а все потому, что я видела Елену вечером. Я не знаю, как вы можете хранить такую тайну столько времени!»
Стефан чувствовал, как улыбка появляется на его губах. Бонни походила на шестинедельного котенка. Само очарование и никаких запретов. Она всегда говорила то, что думала, даже если это полностью противоречило тому, что она говорила прежде. Все ее мысли и чувства шли от самого сердца.
«Сейчас ты стоишь в этой пустой прихожей вместе со мной, и никто не знает, что ты здесь» напомнил Стефан почти угрожающе.
«Оххх…» ее глаза снова расширились. «Но ты не стал бы этого делать, не так ли?» добавила Бонни «Поскольку Елена убила бы тебя за это, дорогой» Ища другую тему для разговора, она нервно сглотнула и сказала «Ну…и…как все прошло вчера вечером?»
Настроение Стефана быстро испортилось. «Не очень хорошо. О, нет, с Еленой все в порядке, сейчас она благополучно спит» Стефан хотел продолжить, но в конце коридора увидел проходивших мимо трех старшеклассниц. Все они были очень удивлены при виде Бонни и Стефана вместе. Лицо Сью Карсон было бледным, а глаза покрасневшими, но она им улыбнулась. Бонни очень забеспокоилась. «Как дела, Сью? Как Дуг?»
«Я в порядке. Дуг тоже ничего, по крайней мере, хуже не стало. Стефан, я хотела с тобой поговорить. Я знаю, что мой папа вчера поблагодарил тебя за помощь Дугу, но я тоже хотела бы это сделать. Я имею в виду, я знаю, что люди в городе ужасно вели себя по отношению к тебе, и ну, в общем, я была удивлена твоей заботе. Моя мама говорит, что ты спас жизнь Дугу. Я только хотела поблагодарить тебя, и сказать, что я сожалею - обо всем.»
К концу речи ее голос задрожал. Бонни вздохнула и, нащупав рукой ткань своего рюкзака, схватилась за нее от волнения. На мгновение ситуация стала выглядеть так, как будто Стефан оказался пойман двумя рыдающими девушками под лестничной клеткой. Он был встревожен и ломал голову над тем, как бы отвлечь Бонни и Сью.
«Да ничего, все в порядке. Как Челси?»
«Она в загоне. Они держат там собак на карантине. Всех, кого смогли поймать.» Сью вытерла свои глаза и выпрямилась. Стефан немного расслабился, понимая, что опасность миновала. Повисла неловкая тишина.
«Ну…» сказала, наконец, Бонни, обращаясь к Сью. «Вы слышали, что школьный образовательный совет решил о Снежных Танцах?»
«Я слышала, что они собрались сегодня утром и, все обсудив, решили не лишать нас этого удовольствия. Кто - то сказал, что они говорили о полицейской охране. На всякий случай. О, этот звонок последний. Нужно добраться до кабинета истории прежде, чем Аларих накажет нас всех.»
«Мы будем через минуту» сказал Стефан и небрежно добавил «А когда эти Снежные Танцы?»
«Тринадцатого числа. В пятницу вечером.» Сказала Сью, а затем вздрогнула. «О, мой Бог, в пятницу тринадцатого. Я и не думала об этом раньше! Но я тут же вспомнила еще кое-что, что хотела сказать вам. Сегодня утром я вычеркнула себя из списка баллотирующихся быть королевой снега. Это только поначалу казалось возможным. Это все.» Сью удалилась почти бегом.
В голове Стефана все перемешалось. «Бонни, что это за Снежные Танцы?»
«Ну, это и вправду Рождественские танцы, только у нас вместо Рождественской королевы - Снежная королева. После того, что случилось в День Основателей, они хотели отменить праздник, еще и этот инцидент с собаками вчера, но кажется, все в порядке.»
«В пятницу тринадцатого» мрачно произнес Стефан.
«Да» Бонни снова выглядела испуганной, казалась маленькой и неприметной. «Стефан, прекрати так смотреть! Ты пугаешь меня! Да что происходит? Что по-твоему может произойти на танцах?»
«Я не знаю» Но было что-то, о чем Стефан думал, но не говорил. У церкви Феллов не было еще не одного праздника, который бы был оставлен без внимания этой Другой Силой. И эти танцы, вероятно, будут последним праздником года. Но говорить об этом сейчас не было никакого смысла. «Пошли» сказал он, «Мы действительно опаздываем»
Он был прав. Аларих Зельтзман был у классной доски, когда они вошли. Это был их первый урок с ним в кабинете истории. Даже если он был удивлен тому, что они опоздали, то скрыл это безупречно и подарил ребятам одну из своих самых дружелюбных улыбок.
«Итак, вы тот, кто охотится на охотника» думал Стефан, садясь и изучая стоящего перед ним человека. «Но вы - что-то большее, чем просто охотник? Другая Сила, возможно?»
На первый взгляд, ничто в этом человеке не вызвало подозрения. Будучи учителем, он слишком долго носил эти песчаные волосы, имел ребяческую улыбку и упрямую жизнерадостность, которые создавали для окружающих впечатление полной безопасности. Но Стефан был осторожен с самого первого дня, как увидел этого человека с безобидной внешностью. Однако казалось маловероятным, что именно Аларих Зельтзман стоял за нападением на Елену или инцидентом с собаками. Никакая маскировка не смогла бы быть такой совершенной.
Елена. Сжимая под столом свою руку в кулак, он всячески пытался заглушить боль, просыпающуюся в его груди. Он не хотел думать о ней. Он смог прожить предыдущие пять дней только благодаря тому, что всячески старался не думать о ней. На это уходило большое количество времени и энергии. Сейчас он находился в худшем месте, в котором только мог оказаться, его абсолютно не заботило то, что преподавалось, и поэтому удерживать свои мысли было гораздо тяжелее. Заняться было нечем. Он заставил себя дышать медленно, спокойно. Ей было хорошо; это было важно. Ничто иное действительно не имело значения. Но как раз, когда он сказал это себе, ревность будто шлепнула его, словно кнутом. Всякий раз, когда он думал о Елене теперь, он должен был думать о нем.
О Дамоне, который мог поехать, куда он хочет и делать все, что хочет…Даже быть с Еленой в эту самую минуту. Гнев горел в сознании Стефана ярко и холодно, смешиваясь с горячей болью в его груди. Он все еще не был уверен, что Дамон не был тем, кто жестоко бросил его, истекающего кровью и находящегося без сознания, умирать в этот заброшенный колодец. Он бы воспринял идею Елены о Другой Силе более серьезно, если был полностью уверен, что это не Дамон преследовал Елену в день ее смерти. Дамон был злым; у него не было никакого милосердия и сострадания…
И что он такого сделал, чего я не сделал? Упорно спрашивал себя Стефан уже в сотый раз. Ни-чего.
Кроме убийства. Однажды Стефан попытался убить. Он хотел убить Тайлера. В памяти вспыхнул холодный огонь гнева к Дамону, но почему-то он посмотрел на парту в конце комнаты.
Там было пусто. Хотя Тайлер вышел из больницы на день раньше, в школу он не вернулся. Не должно быть никакой опасности, что Тайлер запомнил что-нибудь из того ужасного дня. Влияние на память должно держаться долгое время, если только кто-нибудь не попытается помочь Тайлеру вспомнить.
Внезапно он понял, что уставился на пустую парту Тайлера узкими, задумчивыми глазами. Пытаясь отвести глаза, он поймал чей-то взгляд, того, кто наблюдал за Стефаном, пока он смотрел на парту Тайлера. Мэтт быстро развернулся и склонился над учебником истории, но Стефан все же успел заметить выражение его лица. «Не думай об этом. Не думай ни о чем» сказал Стефан сам себе и принялся вслушиваться в лекцию Аллариха о войнах Роз.
Декабрь 5, я не знаю сколько времени, наверное, начало дня.
Дорогой дневник,
Дамон вернул тебя мне сегодня утром. Стефан сказал, что не хотел бы, что бы я бывала на чер-даке Алариха. Ручка, которой я сейчас пишу, принадлежит Стафану. У меня больше ничего нет, то есть есть конечно, но я ничего не могу взять, ведь тетя Джудит обязательно заметит. Прямо сейчас я сижу в сарае, который находится позади пансиона. Больше мне некуда идти, ведь везде спят люди, а приглашения в их дома я не получала. Полагаю, что животные не считаются потому, что прямо сей-час здесь в сене спят несколько крыс, но я стараюсь не обращать на них внимание. Очень сложно душить в себе подкатывающуюся истерику. Я думала, что, размышляя и записывая, смогу отвлечься. Это так знакомо, так нормально, особенно если учесть, что все в моей жизни больше нормальным назвать нельзя. Дамон говорит, что станет легче, если я постараюсь забыть свою прежнюю жизнь и всецело отдамся новой. Он, кажется, думает, что то, что я стала такой как он было неизбежно. Он говорит, что я родилась, чтобы быть охотником и нет никакого смысла отказываться от этого. Вчера вечером я охотилась на оленя. А на оленя потому, что, натыкаясь рогами на дерево, олени создают много шума, пытаясь привлечь других самцов. Я пила его кровь. Когда я просматриваю свой дневник, то понимаю, что новая жизнь не имеет с прошлым ничего общего. Я боюсь того, чем я стану, если действительно начну принадлежать этой сущности.
О, Боже, я боюсь.
Старая почти чисто белая сова расправила свои крылья так, что я могу видеть их внутреннюю сторону, сейчас уставилась на меня, вероятно удивляясь тому, что я разговариваю сама с собой, пытаясь при этом не заплакать. Забавно, что я все еще могу плакать. Могу предположить, что ведьмы, к примеру, не могут.
Снаружи пошел снег. Я укуталась в свой плащ.
Елена прижала небольшую книжку к себе и натянула темный мягкий бархатный плащ до само-го подбородка. В сарае было абсолютно тихо, если не считать посапывания животных, которые спали там. Снаружи бесшумно дрейфовали снега. Елена смотрела на это глазами с едва заметными слезинками, которые заливали ее щеки.
«Бонни МакКало и Кэролайн Форбс, задержитесь, пожалуйста» сказал Аларих после того, как прозвенел звонок с урока.
Стефан нахмурился, увидев, как Викки Беннет толпится в открытых дверях кабинета истории. Ее взгляд был застенчивым и напуганным. «Я буду снаружи» сказал он быстро Бонни, которая кив-нула в ответ. Он нахмурил брови, а Бонни ответила ему лишь добродушным взглядом. Выходя из кабинета, он лишь мог надеяться, что она будет осторожна.
Викки Беннет вошла, Стефан увидел, как Метт тут же выскочил за дверь и помчался вниз по лестнице с такой скоростью, с которой только мог.
Он бросился за ним и, не раздумывая, схватил его за руку. «Мэтт, подожди»
«Отпусти меня!» Мэтт сжал руку в кулак. Он смотрел на это с сильным удивлением, не до конца понимая приступ своей собственной агрессии, но каждый мускул в его теле боролся с хваткой Стефана.
"Я только хочу поговорить с тобой. Только минута, хорошо?"
«У меня нет ни минуты!» сказал Мэтт, и Стефан встретился с ним глазами. Их синий цвет был более легкий, чем у Елены, они были чистыми и напоминали глаза человека, находившегося под гипнозом или влиянием какой-то Силы. Стефан вдруг понял, что эта Сила - Сила собственного ума Метта, и никакая другая. Так бывает, когда человеческий мозг сталкивается с тем, чего просто не может вынести. Мэтт закрылся, отключился от внешнего мира.
Надеясь проверить свои догадки, Стефан сказал, «О том, что случилось в субботу ночью.
«Я не знаю, о чем ты говоришь. Черт, я ведь сказал, что должен идти.» Отрицание происходящего напоминало какую-то крепость, которую Мэтт выстроил вокруг себя, но Стефан должен был попробовать еще раз.
«Я ни в чем тебя не обвиняю, на твоем месте я бы был в ярости. Я знаю, что тебе не хочется думать о происходящем, особенно, если учесть, что такие размышления сводят с ума.» Мэтт покачал головой, а Стефан оглянулся вокруг. Здесь было почти пусто, и Стефан решил рискнуть. Он понизил свой голос. «Возможно ты хотел бы знать, что Елена очень -»
«Елена мертва!» прокричал Мэтт, привлекая внимание всех в коридоре. «И я сказал тебе от-пустить меня!» добавил он, забыв об их аудитории, а затем с силой отпихнул Стефана. Это про-изошло так внезапно, что растерянный Стефан, полетел прямо на шкафчики, стоявшие позади него. Он уставился на Мэтта, но тот, даже не оглядываясь, поспешил прочь. Остальную часть времени до прихода Бонни Стефан потратил на то, что бы просто пялиться на стену. На ней висело объявление о Снежных Танцах и к тому времени, как девочки вышли из кабинета, он знал его наизусть. Несмотря на все, что Кэролайн пыталась сделать ему и Елене, Стефан понял, что не может ненавидеть ее. Ее темно-рыжие волосы выглядели увядшими, а лицо сильно осунулось.
«Все в порядке?» спросил он Бонни, когда она подошла к нему.
«Да, конечно. Аларих считает, что со мной, с Викки и с Кэролайн произошло слишком многое, он всего лишь хочет поддержать нас» сказала Бонни, но ее упертый тон казался немного вызывающим. «Никто из нас ничего ему не сказал. Кстати, на следующей неделе у него дома будет еще одна встреча.» добавила она ярко.
«Замечательно» подумал Стефан. В обычной ситуации он, возможно, сказал бы что-нибудь об этом, но сейчас его мысли витали далеко.
«Мередит» сказал он.
"Она должна ждать нас - нет, она спускается из кабинета истории," сказала Бонни. "Это забав-но, я сказала ей, что встречу ее здесь."
«Это было более чем забавно», думал Стефан. Он успел заметить ее лишь краем глаза, но то, что он увидел отпечаталось в его голове. Выражение лица Мередит была каким-то странным. Она шла осторожно, как будто надеясь быть незамеченной.
«Она вернется через минуту, когда увидит, что нас там нет.» сказала Бонни, но Мередит не вернулась ни через минуту, ни через две, ни через три. Ее не было приблизительно минут десять и, увидев Стефана и Бонни, которые ждали ее, она удивилась.
«Простите, я задержалась» произнесла девушка прохладно, и в этот момент Стефан должен был восхититься ее самообладанием, но он задавался вопросом, где была Мередит до того, как вернулась.
Только Бонни была в настроении болтать, когда они втроем покидали школу.
«Но в прошлый раз ты использовала огонь», сказала Елена.
«Это было потому, что мы искали Стефана, определенного человека», ответила Бонни. "На сей раз, мы пытаемся предсказать будущее. Если бы это было только твое личное будущее, я смотрела бы по твоей ладони, но мы пытаемся узнать кое-что общее."
Мередит вошла в комнату, стараясь удержать фарфоровые шары, заполненные водой в одной руке и свечу в другой. «Я принесла материал» сказала она.
«Вода была священна для Друидов», объяснила Бонни, когда Мередит поставила блюдо на пол, и девочки сели вокруг него.
«Очевидно, для Друидов все было священным», сказала Мередит.
«Тшшш. Теперь, поместите свечу в подсвечник и зажгите. Когда воск польется, накапайте его в воду, и формы, которые там образуются, скажут мне ответы на все ваши вопросы. Моя бабушка использовала свинец, а ее бабушка серебро, но нам подойдет просто воск.» Когда Мередит подожгла свечу, Бонни посмотрела на нее сбоку и глубоко вздохнула.
«Мне становится все страшнее и страшнее делать это»
«Тебе ничего не остается» мягко произнесла Елена.
«Я знаю. Я тоже этого хочу, но этот тип ритуалов не просто пугает меня, стало нормальным считать их ужасными. Я ненавижу это. Это похоже на то, как будто кто-то входит в мое тело.» Елена нахмурилась и уже было открыла рот, но Бонни продолжила.
«Так или иначе, у нас получается. Мередит, выключи свет. Дайте мне минутку настроиться, а потом сможете задавать свои вопросы»
В тишине тусклой комнаты Елена видела, как искусственный свет падает на опущенные ресницы Бонни и скептическое лицо Мередит. Елена смотрела на танцующее пламя свечи.
«Хорошо», мягко сказала Бонни и взяла свечу. Пальцы Елены были скручены вместе, она сильно их сжала и начала говорить низким голосом, чтобы не нарушить царящую атмосферу. «Кто та Другая Сила из Церкви Феллов?» Бонни наклонила свечу, и горячий воск стал капать в шар с водой, образовывая на дне узоры.
«Этого я и боялась», пробормотала Бонни. «Ответа нет, ничего. Попробуйте другой вопрос.» Разочаровавшись, Елена просто сидела, а ногти стали впиваться в ее ладони. Теперь Мередит заговорила:
«А мы сможем найти эту Другую Силу, если постараемся? Мы сможем победить ее?»
«Ты задала два вопроса» сказала Бонни на одном дыхании, но наклонила свечу снова. На сей раз воск сформировал круг, шероховатое белое кольцо.
«Это - единство! Символ людей, держащихся за руки! Это значит, что мы сможем это сделать, если объединим усилия!» Елена резко подняла голову. Эти слова были почти теми же самыми, которые она сказала Стефану и Даману. Глаза Бонни были взволнованными и сияющими. Девушки улыбнулись друг другу.
«Эй, посмотри! Ты все еще льешь воск!» сказала Мередит. Бонни быстро поправила свечу, разглядывая шар снова. Последние капли воска образовали тонкую прямую линию. «Это меч» медленно сказала она. «Мы сможем победить, если объединимся, но без жертвы не обойтись»
«Какая жертва?» спросила Елена.
«Я не знаю», сказала Бонни, ее лицо было обеспокоено «Это все, что я могу сказать вам сего-дня.» Она прикрепила свечу назад к подсвечнику.
«Гмм» произнесла Мередит и встала, чтобы включить свет. Елена осталась без движения.
«Ну, по крайней мере, мы знаем, что сможем победить это», сказала Елена, таща стойки, которые были для нее слишком длинными. Она мельком увидела в зеркале выражение своего лица. Она, конечно, не была похожа на ту Елену Гильберт - ученицу старшей школы и заядлую модницу. Оде-тая во все черное, она выглядела бледной и опасной, словно вложенный в ножны меч. Случайно ее волосы упали на плечи.
«Они бы не знали меня в школе», бормотала она с острой болью. Было странно, что она должна заботиться о посещении школы, но это было так. Ее стало это заботить, лишь когда это стало невозможным. И потому, что она была королевой там так долго, управляла вещами так долго, что было почти невероятно, что она никогда не сможет выступать там снова.
«Вы могли бы поехать куда-нибудь в другое место», предложила Бонни. «Я имею в виду, от-правиться туда, где вас бы никто не знал и уже там закончить учебный год. Как Стефан сделал.»
«Нет, я не думаю, что это возможно» Сегодня вечером Елена была в странном настроении, на-верное потому, что весь день провела в закрытом сарае и просто смотрела на снег.
«Бонни», сказала она резко «Ты посмотришь мою ладонь снова? Я хочу, чтобы ты предсказала мне будущее, мое личное будущее.»
«Я даже не знаю, помню ли я весь материал, моя бабушка учила меня…,но, хорошо, я попробую» Бонни смягчилась «Только лучше больше не встречать никаких темных незнакомцев на своем пути. Ты уже получила все, с чем можешь обращаться» Она хихикнула и взяла протянутую руку Елены. «Помните, когда Кэролайн спросила, что бы ты могла сделать с двумя? Я думаю, что сейчас мы узнаем, ха!»
«Просто посмотри мою ладонь, сможешь?»
«Хорошо. Это - твоя линия жизни.» Поток слов пошел из Бонни и прервался почти сразу, как начался. Она уставилась на руку Елены глазами, полными ужаса. «Она должно пойти вниз сюда. Но почему-то обрывается. Слишком короткая»
Они с Еленой смотрели друг на друга некоторое время, не говоря ни слова, в то время, как Елена чувствовала, что то же самое предчувствие укрепляется внутри нее. Тут взорвалась Мередит.
«Ну понятно, что линия короткая!» сказала она. «Просто это уже случилось, когда Елена утонула!»
«Да, конечно, так и должно было быть» пробормотала Бонни. Она опустила руки Елены, которая тут же отодвинулась. «Все правильно, хорошо» сказала Бонни более уверенным голосом. Елена снова заглянула в зеркало. Девочка, которая смотрела на нее была красива, но в ее глазах была грустная мудрость, которой никогда не было у старой Елены Гильберт. Она поняла, что Бонни и Мередит смотрели на нее.
«Так и должно было быть» сказала она легко, но улыбка не коснулась ее глаз.

Глава 9. 

12 декабря, утро четверга.
Дорогой дневник, итак, после недели работы, чего мы достигли?
Ну, между нами, нам удалось следить за тремя нашими подозреваемыми непрерывно в течение 6-7 последних дней. Итоги: отчеты о передвижениях Роберта за неделю, которую он провел, действуя как любой нормальный бизнесмен. Отчеты по Аларику, который не делал ничего необычного для учителя по истории, отчеты по миссис Флауэрз, которая очевидно проводит большую часть времени в подвале. В действительности мы так ничего и не узнали.
Стефан говорит, что Аларик встречался с директором пару раз, но ему не удалось подобраться достаточно близко, чтобы услышать, о чем они говорили.
Мередит и Бонни распространили новости о том, что остальные домашние животные помимо собак являются опасными. Им не пришлось сильно трудиться над этим, кажется в городе все уже на грани истерии. С тех пор как было сообщено о нескольких других нападениях животных, но очень трудно понять к каким из них надо отнестись серьезно. Какие-то дети дразнили белку и она их поку-сала. Кролик Мэссэсов поцарапал младшего мальчика. Пожилая миссис Кумбер увидела медноголовых змей у себя во дворе, когда в это время года все змеи должны находиться в спячке.
Единственное в чем я уверена, так это в нападении на ветеринара, который держал собак в карантине. Группа собак покусала его и большинство из них сбежало из загона. После этого они просто исчезли. Люди говорят: скатертью дорожка и надеются, что они умрут с голода в лесах, но мне все же интересно.
И все это время идет снег, не бушует, но и не прекращается. Я никогда не видела так много снега.
Стефан беспокоится о танцах завтра вечером, что напоминает нам о том, что мы на данный момент узнали. Что мы знаем? Ни один из наших подозреваемых не был рядом с Мэссэсами или миссис Кумбер и ветеринаром, когда произошли нападения. Мы ни на шаг не приблизились к нахо-ждению Другой Силы с того момента как мы начали.
12 декабря, утро четверга.
Дорогой дневник, итак, после недели работы, чего мы достигли?
Ну, между нами, нам удалось следить за тремя нашими подозреваемыми непрерывно в течение 6-7 последних дней. Итоги: отчеты о передвижениях Роберта за неделю, которую он провел, действуя как любой нормальный бизнесмен. Отчеты по Аларику, который не делал ничего необычного для учителя по истории, отчеты по миссис Флауэрз, которая очевидно проводит большую часть времени в подвале. В действительности мы так ничего и не узнали.
Стефан говорит, что Аларик встречался с директором пару раз, но ему не удалось подобраться достаточно близко, чтобы услышать, о чем они говорили.
Мередит и Бонни распространили новости о том, что остальные домашние животные помимо собак являются опасными. Им не пришлось сильно трудиться над этим, кажется в городе все уже на грани истерии. С тех пор как было сообщено о нескольких других нападениях животных, но очень трудно понять к каким из них надо отнестись серьезно. Какие-то дети дразнили белку и она их поку-сала. Кролик Мэссэсов поцарапал младшего мальчика. Пожилая миссис Кумбер увидела медноголо-вых змей у себя во дворе, когда в это время года все змеи должны находиться в спячке.
Единственное в чем я уверена, так это в нападении на ветеринара, который держал собак в ка-рантине. Группа собак покусала его и большинство из них сбежало из загона. После этого они просто исчезли. Люди говорят: скатертью дорожка и надеются, что они умрут с голода в лесах, но мне все же интересно.
И все это время идет снег, не бушует, но и не прекращается. Я никогда не видела так много снега.
Стефан беспокоится о танцах завтра вечером, что напоминает нам о том, что мы на данный момент узнали. Что мы знаем? Ни один из наших подозреваемых не был рядом с Мэссэсами или миссис Кумбер и ветеринаром, когда произошли нападения. Мы ни на шаг не приблизились к нахо-ждению Другой Силы с того момента как мы начали.
Небольшая вечеринка Мари будет сегодня вечером. Мередит думает нам нужно сходить. Я не знаю, что еще можно сделать.

Деймон вытянул длинные ноги и лениво сказал, оглядывая сарай: "Нет, я не думаю, что это особо опасно. Но я не понимаю, чего вы ожидаете там достичь".
"Именно, я тоже не понимаю" признала Елена, "Но у меня нет идей получше, а у тебя?"
"Что, ты имеешь в виду другие способы времяпровождения? У меня они есть. Хочешь, я рас-скажу тебе о них?" Елена сделала знак рукой, чтобы он замолчал и он умолк.
"Я имею в виду что-то полезное, что мы можем сделать на данном этапе. Роберта нет в городе. Миссис Флауэрз находится…"
"В подвале" подхватили несколько голосов.
"А мы просто сидим здесь. У кого-нибудь есть идеи получше?"
Мередит нарушила тишину. "Если ты беспокоишься, что это опасно для меня и Бонни, почему бы вам всем не пойти? Я не имею в виду, что вам надо прямо появиться там. Вы могли бы прийти и спрятаться на чердаке. Если что-нибудь бы произошло мы бы могли позвать на помощь и вы бы нас услышали"
"Я не понимаю, почему кто-то будет звать на помощь" сказала Бонни. "Там ничего не случится"
"Ну, может и ничего, но быть в безопасности не повредит" сказала Мередит. "Что ты думаешь?"
Елена медленно кивнула. "Хорошая идея" Она оглянулась вокруг в ожидании возражений, но Стефан просто пожал плечами, а Деймон пробормотал что-то, рассмешившее Бонни.
"Тогда хорошо. Решено. Идем".
Неизбежный снег встретил их когда они вышли из сарая.
"Бонни и я можем поехать в моей машине, «сказала Мередит. "А вы трое…"
"О, мы найдем способ" сказал Деймон, блеснув своей волчьей улыбкой. Мередит кивнула, не впечатленная. Забавно, подумала Елена, пока остальные девушки расходились. Деймон никогда не производил впечатления на Мередит. Казалось, его обаяние не имело на нее никакого эффекта.
Елена только хотела сказать, что она проголодалась, как Стефан повернулся к Деймону.
"Ты хочешь оставаться с Еленой все время пока вы будете там? Каждую минуту?" спросил он
"Попробуй остановить меня,” сказал Деймон весело и улыбнулся. "А что?"
"Если да, то вы двое можете идти туда одни. Я встречу вас позже. Мне нужно кое-что сделать, но это не займет много времени".
Елена почувствовала прилив теплоты. Он пытается доверять брату. Она улыбнулась ему, вы-ражая одобрение, когда он отвел ее в сторону.
"Что за дело?"
" Я сегодня получил записку от Каролины. Она спрашивала смогу ли я встретить ее у школы до вечеринки Аларика. Она сказала, что хочет извиниться".
Елена открыла рот, чтобы сделать едкое замечание, но тут же закрыла его. Из того, что она слышала, Каролина жалко выглядела в эти дни. И может разговор с ней заставит Стефана почувст-вовать себя лучше.
"Хорошо, но ты не должен ни за что извиняться" сказала она. "Все что случилось с ней это ее вина. Ты думаешь, она вообще неопасна?"
"Да, но в любом случае у меня осталось достаточно моих Сил. Она в порядке. Я встречусь с ней и может она и я пойдем на вечеринку Аларика вместе".
"Будь осторожен" Елена сказала, когда он направился в снег.
Чердак был таким, каким она его помнила: темный и пыльный, полный загадочных очертаний покрытых клеенкой. Деймон, зашедший более традиционным способом через дверь, должен был снять ставни, чтобы впустить ее в окно. Потом они сели рядом на старый матрас и вслушивались в голоса, которые доносились по трубам.
"Я мог бы подумать о более романтичных помещениях, «пробормотал Деймон, брезгливо сни-мая паутину с рукава. "Ты уверена ты бы не…"
"Да" сказала Елена, "а теперь тихо!"
Слушать обрывки разговоров, и пытаться связать их. Пробовать соотнести лица с голосами по-ходило на игру.
"…и тогда я сказала, мне все равно как долго у тебя длиннохвостый попугай. Избавься от него, а то я пойду на Снежный бал с Майком Фельдманом. И он сказал…"
"…ходят слухи, что могилу мистера Таннера раскопали прошлой ночью…"
"… вы слышали, что все за исключением Каролины выбыли из конкурса на роль Снежной ко-ролевы? Вы не думаете…"
"… мертва, но говорю же тебе, я ВИДЕЛ ее, и нет, мне не приснилось. На ней было что-то типа серебряного платья, а ее волосы были золотистыми и развевались на ветру…"
Елена подняла брови взглянув на Деймона. Потом многозначительно посмотрела на свое прак-тичное черное одеяние. Он улыбнулся.
"Романтика". "Лично мне ты нравишься в черном".
"Не мог бы ты…" пробормотала она. Было странно, насколько комфортнее она ощущала себя с Деймоном в последние дни. Она тихо сидела, позволив разговорам кружиться вокруг нее, почти за-быв о времени. Потом она уловила знакомый голос, недовольный и ближе всех остальных.
"Да, да. Я иду. Да"
Елена и Деймон обменялись взглядами и встали на ноги как только ручка дверь повернулась. Бонни выглянула из-за угла.
"Мередит сказала мне идти сюда. Я не знаю почему. Она заграбастала Аларика. И это тухлая вечеринка. Апчхи!"
Она села на матрас и через несколько минут Елена присоединилась к ней. Она начала желать, чтобы Стефан был здесь. К тому времени, когда дверь снова открылась и вошла Мередит, она была уверена, что хочет этого.
"Мередит, что происходит?"
"Ничего, по крайней мере, ничего о чем стоит беспокоиться. Где Стефан?" Щеки Мередит были необычно румяны и в ее глазах был странный взгляд, как будто она пыталась держать что-то крепко под контролем.
“Он подойдет позже…” начала Елена, но Деймон перебил.
”Не важно где он. Кто поднимается по лестнице?”
”Что ты имеешь в виду под ”кто” поднимается по лестнице? ” спросила Бонни поднимаясь
”Все только сохраняем спокойствие” сказала Мередит, занимая позицию перед окном, как буд-то охраняя его. Она сама не выглядела слишком спокойной, подумала Елена.
”Все в порядке” позвала Мередит и дверь открылась, Аларик Зальцман вошел.
Движение Деймона было таким плавным, что глаза Елены не смогли за ним проследить, в одно движение он схватил Елену за запястье и затащил ее за свою спину, в то же время выдвигаясь вперед, чтобы встать к Аларику лицом. Он закончил передвижения заняв положение хищника, каждая мышца напряжена, готовый к нападению.
”Не надо” крикнула Бонни громко. Она бросилась к Аларику, который уже начал отступать от Деймона. Аларик чуть не потерял равновесие и нащупав одной рукой дверь, а другой рукой хватаясь за ремень.
”Прекратите! Прекратите это!” закричала Мередит. Елена увидела очертание предмета под курткой Аларика и поняла, что это пистолет.
Снова она не смогла проследить за происходящим. Деймон отпустил ее запястье и схватил руку Аларика. А позже Аларик сидел на полу с ошеломленным выражением лица, а Деймон опустошал пистолет от патронов, один за другим.
”Я говорила тебе, что это глупо и тебе он не нужен” сказала Мередит. До Елены дошло, что она держала темноволосую девушку за руки. Должно быть, она сделала это, чтобы не дать ей помешать Деймону, но она не помнила, как она это сделала.
”Эти пули, с деревянными наконечниками - отвратительны. Они могут кого-нибудь поранить” тихо выругался Деймон.
Он заменил один из патронов, захлопнул обойму и задумчиво прицелился в Аларика.
”Прекрати это" напряженно сказала Мередит. Она повернулась к Елене. ”Заставь его прекра-тить, Елена. Он только вредит. Аларик не обидит вас, я обещаю. Я неделю потратила, чтобы убедить его, что ВЫ ничего с ним не сделаете”
”А теперь мне кажется мое запястье сломано” сказал Аларик, достаточно спокойно, его рыже-ватые волосы падая на глаза.
”Тебе некого винить, кроме как себя” резко ответила ему Мередит. Бонни, заботливо придер-живающая Аларика за плечи, подняла глаза услышав знакомый тон Мередит, отступила на несколько шагов и села.
”Я никак не могу дождаться объяснения ЭТОМУ” сказала она.
”Пожалуйста, поверь мне” Мередит сказала Елене”.
Елена посмотрела в ее темные глаза. Она действительно верила Мередит и она об этом уже говорила. Эти слова вызвали еще одно воспоминание. Ее собственный голос, просящий доверия к Стефану. Она кивнула. ”Деймон?” произнесла она.
Он непринужденно подбросил пистолет и улыбнулся всем, достаточно для того, чтобы дать всем понять, что не нуждается в каком-то поддельном оружии.
”Сейчас если все выслушают, вам все станет понятно” сказала Мередит.
”О, я УВЕРЕНА” сказала Бонни
Елена подошла к Аларику Зальцману. Она не боялась его, но то, как он взглянул на нее, медленно, начиная с ног поднимая взгляд выше говорило Елене что он боялся ее.
Она остановилась в ярде (в метре) от места, где он сидел, встала на колени, смотря ему в лицо.
”Здравствуй” сказала она.
Он все еще держался за запястье. ”Здравствуй” ответил он и сделал большой вдох.
Елена взглянула на Мередит, а потом снова на Аларика. Да, он был напуган. Из-за волос закрывающих лицо таким образом он выглядел молодо. Может на четыре года старше Елены, может на пять. Но не больше.
”Мы не причиним тебе зла” сказала она
”Это то о чем я говорила ему” сказала Мередит спокойно. Я объяснила ему, чтобы он не видел раньше, какие бы истории не слышал, вы совсем другие. Я рассказала ему то, что ты рассказала о Стефане, о том как он борется со своей сущностью все эти годы. Я рассказала о том, через что ты прошла Елена, о том что ты не просила этого”
Но почему же рассказала ему все это? подумала Елена. Она обратилась к Аларику: "Хорошо, ты знаешь о нас. Но все что мы знаем о тебе, так это то, что ты не учитель по истории”
”Он охотник” сказал Деймон тихо и зловеще. ”Охотник на вампиров”.
”Нет” сказал Аларик. ”По крайней мере, не в том смысле”. Казалось, он пришел к какому-то решению. ”Хорошо, из того что я знаю о вас троих…” он внезапно замолчал, осматривая комнату, как будто бы понимая что-то. ”Где Стефан?”
”Он придет. Вообще-то он должен уже быть здесь. Он собирался остановиться у школы и при-везти Каролину" сказала Елена. Она была не готова к реакции Аларика.
"Каролину Форбз?" сказал он резко, приподнимаясь. Его голос звучал также как и когда Елена случайно услышала его разговор с доктором Финбергом и директором, голос был бескомпромиссный и решительный.
"Да. Она сегодня отправила ему записку, написала, что хочет извиниться или что-то вроде это-го. Она хотела встретиться с ним у школы до вечеринки"
"Ему нельзя идти. Вам нужно остановить его". Аларик поднялся на ноги и настойчиво повторил "Вам нужно остановить его".
"Он уже ушел. А что? Почему нельзя?".
"Потому что я гипнотизировал Каролину два дня назад. Я пробовал и раньше, с Тайлером, но безуспешно. Каролина хороший объект. Она немного вспомнила из того, что произошло в ангаре. И она опознала Стефана Сальваторе как нападавшего.
Напряженная тишина длилась всего долю секунды, затем Бонни воскликнула: “А что Каролина может сделать? Она же не может причинить ему вреда…”
”Разве вы не понимаете? Вы больше не имеете дело со старшеклассниками” возразил Аларик. ”Все зашло слишком далеко, отец Каролины знает и отец Тайлера тоже. И они обеспокоены безопасностью города…”
”Тихо! Помолчите!” Елена искала силой мысли, пытаясь найти хоть намек на присутствие Стефана. Он позволил себе ослабеть, подумала она, часть ее сохраняла ледяное спокойствие посреди паники и нарастающего страха. По крайней мере, она ощущала что-то, просто след, но она была уверена, это был Стефан и он был в беде.
”Что- то не так” подтвердил Деймон и Елена поняла, что он должно быть тоже искал, силой более могущественной чем ее. ”Пойдем”
”Подождите. Давайте сначала поговорим. Не ввязывайтесь в это” Но Аларик с тем же успехом мог поговорить с ветром, пытаясь обуздать его разрушительную силу при помощи слов. Деймон уже был у окна, в следующий момент Елена выпрыгнула и аккуратно приземлилась на снег рядом с Деймоном. Голос Аларика доносился до них сверху. ”Мы тоже идем. Подождите нас там. Позвольте сначала мне поговорить с ними. Я позабочусь об этом…”Елена едва слышала его. Ее разум был занят одной задачей, одной мыслью. Ранить людей, которые хотят ранить Стефана. Все зашло так далеко. Хорошо, подумала она, а сейчас я зайду настолько далеко, насколько потребуется. Если они посмеют тронуть его… Образы проскочили у нее в голове. Слишком быстро, чтобы подсчитать, что она с ними сделает. В другой раз она бы испытала шок от прилива адреналина, восхищения, которые были вызваны этими мыслями.
Она могла ощущать сознание Деймона рядом пока они бежали по снегу, оно было пламенем красного света и ярости. Ярость внутри Елены была рада ей, рада ощущать ее так близко. Но что-то пришло ей на ум.
”Я задерживаю тебя” сказала она. Она почти не задыхалась, даже бежав по нетронутому снегу они бежали на невероятной скорости. Но ничто на двух ногах, да и четырех тоже не могло сравниться со скоростью крыльев птицы. ”Двигайся!» сказала она ”Доберись туда как можно скорей. Я встречу тебя”. Она не остановилась посмотреть на расплывающиеся очертания и дрожание воздуха и вихрь темноты которые превратились в стремительное движение крыльев, но она взглянула на ворона, который вспарил вверх и услышала мысленный голос Деймона.
”Удачной охоты» говорил он. И крылатое черное очертание устремилось к школе.
”Удачной охоты” подумала Елена, подразумевая это. Она удвоила скорость, своим сознанием зафиксировавшись на проблеске присутствия Стефана.
Стефан лежал на спине, желая чтобы его зрение не было так размыто или чтобы он перестал терять сознание. Размытость частично была вызвана болью, частично снегом, но еще было ощущение от крови на его трехдюймовой(8сантиметровой) ране на голове.
Конечно, он поступил неосторожно, не посмотрев по сторонам у школы, если бы он сделал это он бы увидел скрытые машины, припаркованные с другой стороны. Но прежде всего было глупо приезжать сюда. А сейчас он поплатиться за эту глупость.
Если бы только он мог собраться мыслями, чтобы позвать на помощь… Но слабость, которая также так легко позволила этим людям побороть его мешала сделать ему это. Он едва ли питался с той ночи, когда напал на Тайлера. Что почему-то было иронично. Его собственная вина была причиной неприятностей, в которые он сейчас попал.
Мне никогда не следовало пытаться изменить свою сущность, подумал он. Деймон все это время был прав.
Все одинаковые, Аларик, Каролина, все. Каждый предаст тебя. Мне нужно было охотиться на них и наслаждаться этим.
Стефан надеялся, что Деймон позаботиться о Елене. Она будет с ним в безопасности. Деймон силен и безжалостен. Он научит ее выживать. Стефан был рад этому.
Но внутри него что-то кричало
Зоркие глаза ворона заметили перекрещенные лучи фар внизу и начал снижаться. Но Деймону не нужно было подтверждение увиденного, он сфокусировал внимание на слабом сердцебиение, это была жизненная сила Стефана, она была вялой из-за того, что Стефан ослаб и из-за того, что он перестал бороться.
"Ничему не учишься, да, брат? Деймон мысленно обратился к нему. Мне следует оставить тебя здесь"
В тот момент, едва коснувшись земли он преображался, приобретая форму, которая причинит больше вреда, чем ворон.
Черный волк прыгнул на кучку людей, окружающих Стефана, точно прицеливаясь на державшего в руках заточенный кол из дерева над грудью Стефана. Сила удара отбросила мужчину на 10 футов (на три метра) назад. Кол упал и покатился в траву. Деймон сдержал свой импульс, который стал сильнее, потому что он походил его инстинктам тела, в котором он был, вцепиться в горло мужчины. Он обернулся и отошел к другим двум мужчинам, которые еще стояли. Его второй бросок расшвырял их, но один из них добрался до неосвещенной области и повернулся, поднимая что-то на плечо. Винтовку, подумал Деймон. и вероятно заряженную теми специальными пулями как у пистолета Аларика. Было невозможно настичь мужчину до выстрела. Волк зарычал и все равно приготовился к прыжку. Полное лицо человека исказилось в отвратительной улыбке.
Быстрая как змея, бледная рука вытянулась из темноты и выбила винтовку. Мужчина оглянулся в недоумении и бешенстве, в то время как волк распахнул пасть в широкой улыбке. Елена прибыла.

Глава 11. 

Стефан смотрел на Елену, кристаллики снега сияли в его темных волосах.
- Что с Мэттом?
- Я кое-что помню… не совсем ясно… Но тогда…Когда я была не в себе…Я видела Мэтта тогда…Я…??
Чувство тревоги и опасения сжало ее горло и приостановило ее слова. Но она не закончила, и Стефан не должен был отвечать. Она видела это в его глазах.
- Это был единственный путь, Елена, - сказал он все-таки. -Ты умерла бы без человеческой крови. Тогда ты напала бы на кого-нибудь неожиданно, ранила бы его, а возможно убила! Твоя потребность могла бы привести тебя к этому. Ты этого хотела?
- Нет, - яростно ответила Елена. - Но почему именно Мэтт? О, не отвечай, я не могу представить на этом месте кого-либо еще, - ее дыхание сбилось. - Но сейчас я волнуюсь о нем, Стефан. Я не видела его с той ночи. Как он?… Что он сказал тебе?
- Не очень. - ответил Стефан, смотря вдаль. - «Оставьте меня в покое» было сутью его ответа. Он отрицает все, что случилось той ночью и утверждает, что ты - мертва.
- Истинные слова того, кто не может справиться с самим собой, - прокомментировал Дамон.
- О, замолчи! - отрезала Елена. - Ты держишься в стороне, в то время, как сам замешан в этом! Ты мог бы подумать о бедной Викки Беннет. Как ты думаешь, справляется ли она с этим?
- Возможно я мог бы помочь, если бы знал, кто такая Викки Беннетт. Вы продолжаете разговаривать о ней, но я никогда не встречал эту девушку.
- Нет, встречал! Не играй со мной в эти игры, Дамон! На кладбище… помнишь? Разрушенная церковь? Девушка, блуждающая там без сознания?
- Жаль, но нет. И я обычно помню девушек, оставленных мною без сознания.
- Ну тогда я могу предположить, что это сделал Стефан, - сказала Елена саркастически.
Гнев, уже поднимающийся из глубины глаз Дамона, быстро сменился тревожной, опасной улыбкой.
- Возможно, он сделал. Возможно, ты сделала… Мне абсолютно все равно, за исключением то-го, что ваши обвинения начинают немного утомлять. А сейчас…
- Подожди, - сказал Стефан, на удивление мягко. Не уходи сейчас. Мы должны поговорить…
- Боюсь, что у меня есть некоторые дела.
Взмах крыльев, и Стефан с Еленой остались одни.
Елена сжала губы. - Проклятье. Я не хотела сердить его. Особенно после того, как он был дей-ствительно нормальным весь вечер.
- Не бери в голову, - сказал Стефан. - Он любит быть недовольным. Что ты говорила о Мэтте?
Елена видела усталость на лице Стефана и приобняла его. - Мы не будем говорить об этом сей-час, но, думаю, завтра нам следует найти его. Чтобы сказать… - Елена беспомощно махнула второй рукой. Она не знала то, что она хотела сказать Матту; она только знала, что она должна была что-то сделать.
- Я думаю, - сказал Стефан медленно, - что ты должна идти к нему одна. Я пытался поговорить с ним, но он не хотел меня слушать. Я могу его понять, но возможно ты добьешься большего успеха. - И я думаю, - он сделал паузу и затем решительно продолжил, - Я думаю, что ты добьешься боль-шего успеха, если пойдешь одна. Можешь идти прямо сейчас.
Елена тяжело посмотрела на него. - Ты уверен?
- Да.
- Но… Ты будешь в порядке?… Я должна остаться с тобой…
- Со мной все будет отлично, Елена. Иди.
Елена колебалась в нерешительности, затем кивнула. - Я не задержусь. - пообещала она.
Невидимая, Елена кралась вокруг облупившихся стен дома Мэтта, и, обойдя почтовый ящик, оказалась прямо под его окнами. Окно было не заперто. «Небрежный парень» - тревожно подумала она. «Разве он не догадывался, кто мог придти к нему?»
Она подобралась к открытому окну ровно настолько, на сколько ей было позволено. Невидимый барьер, подобно мягкой стене плотного воздуха, блокировал ее путь.
- Мэтт, - прошептала она. В комнате было темно, но она видела очертания тела парня на кровати. Цифровые часы с неяркими зелеными цифрами показывали, что время 12:15. - Мэтт, - прошептала она снова.
Парень шевельнулся, - Ммм…
- Мэтт, я не хотела напугать тебя. - Она говорила успокаивающе, желая разбудить его мягко, а не сыграть с ним злую шутку. - Но это - я, Елена, и я хотела бы поговорить с тобой. Только сначала ты должен пригласить меня. Ты можешь пригласить меня…?
- Ммм… Входи.
Елена была поражена его спокойным и ничуть не удивленным голосом. Только после того, как она перелезла через подоконник, она поняла, что он все еще спит.
- Мэтт… Мэтт, - шептала она, боясь подойти слишком близко. В комнате было очень душно и пахло перегоревшим, работающим в полную силу радиатором. Она увидела голую ногу, выглядывающую из-под горы одеял на кровати, и копну белокурых волос на подушке.
- Мэтт…? - Очень осторожно она наклонилась и прикоснулась к нему.
Это,наконец, разбудило его. Резко подскочив на кровати, Мэтт сел, вытянувшись в струнку, ошарашенно озираясь вокруг. Когда его глаза встретились с ее глазами, они широко раскрылись.
Елена пыталась выглядеть маленькой и безопасной, ничем не угражающей ему. Она двинулась в обратном направлении, к противоположной стене. - Я не хотела напугать тебя. Я знаю, что это - удар для тебя. Ты поговоришь со мной?
Он просто продолжал смотреть на нее. Его светлые волосы были влажными от пота и находились в беспорядке. Она видела, как его пульс бешено бьется в вене на шее. Она боялась, что он собирается просто встать и выбежать из комнаты.
Вдруг его плечи расслабились, резко опустились вниз, и он медленно закрыл глаза. Он дышал глубоко и прерывисто. - Елена.
- Да, - прошептала она.
- Ты мертва.
- Нет. Я здесь.
- Умершие люди не возвращаются. Мой отец не вернулся.
- Но я действительно не умерла. Я лишь изменилась.
Глаза Мэтта были прикрыты, он не верил ей, и Елена почувствовала, как холодная волна без-надежности проходит по ее телу. - Но тебе жаль, что я не умерла, не так ли? Я ухожу. - прошептала она.
Лицо Матта скривилось, и он заплакал.
- Нет! О, нет! Прошу тебя, Мэтт, не нужно! " Она обняла его и стала укачивать, сдерживая свои собственные рыдания. - Мэтт, я сожалею; я не должна была приходить сюда.
- Не уходи, - рыдал он. - не уходи!
- Не уйду, - Елена прекратила борьбу, и слезинки упали на влажные волосы Мэтта. - Я никогда не хотела причинять тебе боль - сказала она, - Никогда, Мэтт. В те времена все те вещи, которые я совершала - я никогда не хотела причинить тебе боль. - Так и есть. - она закончила говорить и просто обнимала его.
Через некоторое время его дыхание успокоилось, и он сидел, закрыв лицо руками. Он избегал ее взгляда. Он иногда смотрел на нее, тяжело и с недоверием, как будто он готовился к чему-то, боялся чего-то.
- Хорошо, ты здесь. И ты жива. - сказал он грубо. - Так чего же ты хочешь?
Елена была ошеломлена.
- Давай же, говори. Должно же быть что-то, не так ли?
Хлынули новые слезы, но Елена подавила их. - Я полагаю, что заслужила это. Я знаю, что я на-делала. Но на этот раз, Мэтт, я не хочу абсолютно ничего. Я пришла, чтобы принести извинения, сказать, что я сожалею о том, что использовала тебя - не только в ту ночь, но и в остальное время. Ты мне дорог, и меня беспокоит, тяжело ли тебе. Я думала, что, возможно, я могу хоть что-то теперь изменить. - После тяжелой паузы она добавила,
- Я полагаю, что теперь я могу идти.
- Нет, подожди! Подожди секунду! - Мэтт снова сжал лицо руками. - Слушай. Это было глупо, и я - сопляк…
- Это была правда, и ты - настоящий джентльмен. И тебе нужно было прогнать меня уже давно.
- Нет, я - глупый сопляк. Я должен биться головой об стену от радости, что ты не мертва. Ми-нуту. Сейчас я смогу послушать тебя. - Он схватил ее запястье, и Елена удивленно посмотрела на него. - Мне все равно, являешься ли ты темным созданием, Годзиллой или Франкенштейном, или всем эти вместе, мне только…
- Мэтт. - Елена запаниковала и прикрыла его рот свободной рукой.
- Я знаю. Ты с черноволосым парнем. Не волнуйся: я помню о нем. Он мне даже симпатичен, Бог знает, почему. - Мэтт вздохнул и, казалось, успокоился. - Я не знаю, говорил ли Стефан тебе. Он сказал мне кое-что - о том, что он злой на самом деле, что он не жалеет о том, что сделал с Тайлером. - Ты понимаешь, о чем я?
Елена закрыла глаза. - Он едва ли питался с той ночи. Я думаю, сейчас на него идет охота. Се-годня вечером он почти убил себя, настолько он был слаб.
Мэтт кивнул. - Так вот в чем заключается основное дерьмо. Я должен был знать.
- Да, это так и с этим ничего не поделаешь. Эта потребность сильна, более сильна чем ты мо-жешь представить. - эти слова напомнили Елене, что она не ела сегодня, и что она хотела есть еще перед тем, как они отправились к Алариху. - В связи с этим фактом, я должна идти. Скажи мне толь-ко, будут завтра ночью танцы или нет? Все плохое происходит чаще всего на больших мероприятиях. Мы будем пытаться охранять вас, но я не знаю, чем мы сможем помочь при случае.
- Кто это - «мы»? - резко спросил Мэтт.
- Стефан и Дамон, думаю…Дамон и я - точно. И Мередит и Бонни… и Аларих Зальцман. Не спрашивай об Аларихе, это - долгая история.
- Но против чего вы собираетесь принимать меры?
- Я и забыла, что ты не знаешь. Это - также длинная история, но… хорошо, скажу тебе коротко. Это то, что убило меня, то, что заставляет собак нападать на людей, как после моей мемориальной службы. Это что-то плохое, Мэтт, что-то вокруг церкви Фелла. И мы собираемся попытаться оста-новить это, пока не произошло еще что-нибудь завтра ночью. - она пыталась собраться. - Прости, я сожалею, но мне действительно нужно идти. - Ее глаза бегали, и, несмотря на ее усилия, периодически останавливались на большой вене на шее Мэтта.
Когда она, наконец, сумела оторвать пристальный взгляд оттуда и посмотрела ему в лицо, она увидела, что на место его шока постепенно приходит понимание. И, что еще более невероятно, при-нятие. - Хорошо, - сказал Мэтт.
Она не была уверена, что она расслышала правильно. - Мэтт?
- Я сказал, все хорошо. Это больше не шокирует меня.
- Нет! Нет, Мэтт! Я действительно не пришла сюда для этого!…
- Я знаю. Именно поэтому я хочу этого. Я хочу дать тебе хоть что-то, чего ты не просила. - Мгновение помолчав, он сказал, - В качестве помощи старому другу.
«Стефан» - подумала Елена. Стефан сказал ей придти, и придти одной. Стефан знал, поняла она. И все было в порядке. Это был его подарок Мэтту - и ей.
«Но я вернусь к тебе, Стефан,» - подумала она.
Она уже наклонялась к его шее, и Матт сказал, - Я собираюсь придти и помогать вам завтра, ты знаешь. Даже если я не приглашен.
Тогда ее губы коснулись его горла.
Пятница, 13 декабря
Дорогой Дневник,
Сейчас глубокая ночь.
Я знаю, что я писала об этом прежде, думала - уж точно. Но сегодня - именно тот вечер - или ночь, когда все случится. Это - оно.
Стефан также чувствует это. Он ушел из школы сегодня, чтобы сказать мне, что танцы все-таки не отменили. Господин Ньюкасл не захотел начинать панику, отменяя их или что бы то ни было еще. Вот, что они собираются предпринять: «безопасность» снаружи здания, что, как я предполагаю, означает - полицию. И, возможно, господин Смоллвуд и некоторые из его друзей с винтовками. Но я не думаю, что этим они смогут остановить то, что собирается случиться. И не знаю, сможем ли мы.
Снег шел весь день. Въезд в город блокирован, следовательно ничто или никто не может ни въехать, ни выехать. До тех пор, пока с завтрашнего утра не заработает снегоочиститель, а тогда может быть уже слишком поздно.
В воздухе что-то странное. И это не только снег. Это что-то еще более холодное, чем мы ожидали. Напоминает то, как океан отступает от берега перед приливно-отливной волной и на секунду задерживается. А потом отпускает ее, и…
Сегодня я думала о моем втором дневнике, том, который у меня в спальне под половицами. Возможно о моей жизни есть что-то большее в том дневнике, и я хочу узнать об этом. Я думала все-таки достать его, но не хочу идти домой снова. Я не думаю, что смогла бы справиться с собой, и знаю, что Тетя Джудит не сможет, если меня увидит.
Меня удивляет, что кто-то способен с этим справиться. Например, Мередит и Бонни, особенно Бонни. Ну и Мередит тоже, я практически считаю ее семьей. И Мэтт.
Они - хорошие и терпеливые друзья. Забавно, что раньше я думала, что не смогу выжить без целой толпы друзей и поклонников.Сейчас же я совершенно счастлива с тремя и благодарна этому. Потому что они - настоящие друзья.
Не знаю, насколько я заботилась о них прежде. Или о Маргарет, и даже о Тете Джудит. И о каждом в школе… Несколько недель назад я говорила, что меня абсолютно не беспокоит все население нашего города. Я совершенно не хотела их всех защищать. Но сегодня вечером я постараюсь.
Знаю, что я ухожу от основной темы своей записи, но я хочу сейчас поговорить о вещах, важных для меня. Я хочу собрать их всех в своих мыслях. На всякий случай.
Но время идет. Стефан ждет меня. Я закончу эту запись и пойду к нему.
Думаю, что мы выиграем эту битву. Надеюсь на это.
По крайней мере, мы попытаемся…
В кабинете истории было тепло и горел свет. С другой стороны здания школы еще ярче сиял кафетерий, сверкая Рождественскими огнями в художественном оформлении. Сразу после прихода Елена тщательно осматривала все это на осторожном расстоянии, наблюдая, как пары приходят на танцы и обходя охранников, дежуривших у входа. Чувствуя тихое присутствие Дамона за спиной, она указала на девушку с длинными, чуть каштановыми волосами.
- Викки Беннетт, - сказала она.
- Беру с тебя слово, - ответил он.
Далее, в течении ночи, Елена осматривалась вокруг их маленького охранного клуба. Стол Алариха был пуст, и на нем лежала грубо согнутая карта школы. Мередит вместе с ним наклонялась над ней, и ее темные волосы прикасались к рукаву его рубашки. Мэтта и Бонни здесь не было, они смешались с танцующими на стоянке для автомобилей. Стефан и Дамон исследовали периметр в основании школьного здания. Они собирались проводить эвакуацию при случае.
- Ты должна остаться внутри, - сказал Аларих Елене. Чего только нам еще и не хватает, так это, чтобы кто-то заметил тебя и начал преследовать
- Я всю неделю передвигаюсь по городу, - сказала Елена, удивленная. - Если я захочу быть не-замеченной, никто меня не увидит. - Но она согласилась остаться в кабинете истории, сверяясь с картой.
«Это похоже на замок» - думала она, так как видела, как Аларих планировал позиции подчиненных шерифа и других мужчин на карте. «И мы защищаем его. Я и мои терпеливые рыцари».
Часы с плоским экраном на стене отмечали минуты. Елена наблюдала за этим, поскольку она впускала и выпускала из кабинета людей, закрывая за ними дверь. Она наливала горячий кофе из термоса тем, кто просил. Слушала сообщения входящих:
«На северной стороне школы тихо».
«Кэролайн только что получила корону Королевы Снега. Огромнейшая неожиданность».
«Подростки шумят на краю стоянки. Люди шерифа уже окружили их»
Перевалило за полночь.
- Возможно, мы были неправы, - сказал Стефан час спустя. Это был первый раз с начала вечера, когда они находились в кабинете вместе.
- Может это случится как-нибудь в другой раз, - сказала Бонни, снимая ботинок и смотря внутрь.
- Нет никакого способа узнать, когда и как это случится, - сказал Елена твердо. - Но мы не могли быть неправы относительно этого.
- Возможно, - глубокомысленно произнес Аларих, - Способ есть. Я имею ввиду способ узнать, когда это может произойти. - Все вопросительно подняли глаза, и он добавил: - Нам нужно предсказание.
Глаза всех обратились к Бонни.
- О, нет, - Бонни сказала. - Я - против всего этого. Я ненавижу это.
- Это - большой дар… - начал Аларих.
- Это - ужасная боль. Вы просто не понимаете. Обычно предсказания оказываются ужасными. В большинстве случаев я узнаю вещи, которые не хочу знать! Но оказываться во власти этого еще ужасней. И впоследствии я даже не помню, о чем я говорила. Это отвратительно.
- Оказываться во власти? Что ты имеешь ввиду? - Аларих повторился, - В чьей власти?
Бонни вздохнула. - Это - то, что случилось со мной в церкви, - сказала она терпеливо. - Я могу совершить предсказание по воде или читая линии на ладони, - она взглянула на Елену, и затем про-должила - Или что-либо другое, подобно этому. Но иногда случается так, будто кто-то использует меня, чтобы говорить через меня. Это похоже на то, как будто кто-то поселяется в моем теле.
- Как тогда, на кладбище, когда ты сказала, что там что-то, что поджидает меня, - сказала Елена. - Или как когда ты предупредила меня не идти к мосту. Еще когда ты пришла ко мне на обед и сказала, что Смерть, моя смерть, была в доме. - Автоматически она посмотрела на Дамона, который спокойно ответил на ее пристальный взгляд. «Однако, это было неправдой» - подумала она. Дамон не был ее смертью.Что же тогда означало это пророчество? На одну секунду что-то мелькнуло в ее сознании, но прежде, чем она успела сконцентрироваться, вмешалась Мередит.
- Это похоже на другой голос, который говорит через Бонни, - объяснила она Алариху. - Она даже выглядит иначе. Быть может, в церкви вы были недостаточно близко, чтобы заметить это.
- Но почему вы не говорили мне об этом? - Аларих был возбужден. Это ведь очень важно! Ваше молчание было безответственным…Ведь это могло дать нам важную информацию об уничтожении Другой Силы, или, по крайней мере, ключ к разгадке, как бороться с ней.
Бонни покачала головой. - Нет. Это - не то, что я могу вызвать сама, и это не отвечает на вопросы. Оно просто случается со мной иногда. И я ненавижу, когда это происходит.
- Ты имеешь ввиду, что не делаешь ничего, чтобы вызвать это? Такое случалось когда-либо прежде? Чем это может быть вызвано?
Елена и Мередит, знавшие очень хорошо, что может быть причиной, посмотрели на друг друга. Елена закусила губу. Это был выбор Бонни. Это должен был быть выбор Бонни.
Бонни, держащая голову руками, стрельнула взглядом на Елену сквозь рыжеватые завитки своих волос.Затем она закрыла глаза и застонала.
- Свечи, - произнесла она.
- Что…?
- Свечи. Пламя свечи может способствовать этому. Я не уверена в этом. Поймите, я не обещаю ничего…
- Сходите кто-нибудь в лабораторию науки. - сказал Аларих.
То, что происходило сейчас, напоминало сцену, когда Аларих первый раз проводил с ними урок и попросил поставить их стулья в круг. Елена осматривала лица в этом круге, устрашающе освещенные пламенем свечи. Здесь был Мэтт, твердо сомкнувший губы. Рядом с ним Мередит, ее темные волосы отбрасывали тени вверх. И Аларих, с рвением наклонившийся вперед. Затем Дамон, свет и тень плясали по его лицу. И Стефан, его высокие скулы выглядели в этом свете слишком резкими для глаз Елены. И наконец, Бонни. Она выглядела в освещении свечи слишком маленькой и хрупкой.
«Мы связаны» - подумала Елена, одолеваемая тем же чувством, что и в церкви, когда она держала за руки Стефана и Дамона. Она вспомнила тонкий белый круг из воска, плывущего в блюде воды. «Мы сможем сделать это, только если будем держаться вместе»
- Я собираюсь лишь изучать пламя свечи, - произнесла Бонни, ее голос немного дрожал. - И не буду думать о чем-либо другом. Я собираюсь полностью открыть мою душу для этого, - Она начала глубоко дышать, пристально вглядываясь в пламя свечи.
И затем случилось то, что уже происходило раньше. Лицо Бонни разгладилось, всякое его выражение исчезло. Ее взгляд окаменел, как у каменного херувима на кладбище.
Она не произнесла ни слова.
И вдруг Елена поняла, что они не договорились, о чем будут спрашивать. Она обдумывала это, решая, какой же вопрос лучше задать. - Где мы можем найти Другую Силу? - спросила она, и в тот же момент у Алариха вырвалось: - Кто ты? - их голоса перемешались и сплелись в один.
Чистое лицо Бонни повернулось, охватывая весь круг невидящим взглядом. Голос, который не был голосом Бонни, произнес: - Идемте и увидите. ( долго думала, как лучше перевести эту фразу…дословно звучит так!)
- Минуту, - произнес Мэтт, поскольку Бонни встала, все еще находясь в трансе, и сделала шаг к двери. - Куда она идет?
Мередит схватила ее пальто. - Мы идем за ней?
- Не прикасайтесь к ней! - отрезал Аларих, подпрыгивая, так как Бонни вышла за дверь.
Елена взглянула на Стефана, а затем на Дамона. Единодушно, они последовали за уходящей в темноту Бонни, выходя из кабинета.
- Куда мы идем? На какой из вопросов она отвечает? - требовал Мэтт. Елена смогла только по-качать головой. Аларих бежал трусцой, чтобы не отстать от скользящих по земле шагов Бонни.
Она чуть замедлила движение, потому что они вышли на снег, и, к удивлению Елены, пошли к автомобильной стоянке, туда, где была припаркована машина Алариха. Бонни остановилась там.
- Мы не поместимся здесь все, мы с Мэттом будем следовать за вами. - быстро сказала Мередит. По коже Елены прошла дрожь предчувствия, когда ее обдуло холодным воздухом со стороны машины Алариха, открывшего двери с обеих сторон для нее, Дамона и Стефана. Бонни села вперед. Она смотрела прямо вперед и ничего не говорила. Но как только Аларих выехал со стоянки, она подняла белую руку и начала указывать им путь.
Right on Lee Street and then left on Arbor Green. Straight out toward Elena's house and then right on Thunderbird. Heading toward Old Creek Road. (здесь следует описание улиц, по которым они едут, я не знаю, как правильно перевести эти названия)
И тут Елена вдруг поняла, куда они направляются.
Они проехали по второму мосту на кладбище, тому, который все называли «новым мостом», отличительно от старого Плетеного моста, оставшегося позади. Они приближались к этому месту со стороны ворот, Тайлер Смоллвуд объехал их стороной, когда вез Елену к разрушенной церкви. Автомобиль Алариха остановился там же, где когда-то остановилась машина Тайлера. Мередит ехала позади них.
С ужасным чувством дежа вю, Елена сделала шаг через ворота, сразу за Бонни, туда, где стояла разрушенная церковь с высокой колокольней, указывающей подобно пальцу, вверх, на темное небо. В пустом отверстии, которое когда-то было дверным проемом, она остановилась.
- Куда ты ведешь нас? - спросила она. - Послушай. Скажи только, на какой из наших вопросов ты сейчас отвечаешь?
- Идемте и увидите.
Елена беспомощно посмотрела на остальных. И затем переступила через порог. Бонни медлен-но подошла к белой мраморной могильной плите, и остановилась.
Елена посмотрела туда, а затем на призрачное лицо Бонни. И тут каждый волосок на ее теле будто встал дыбом. - О, нет, - прошептала она, - Только не это.
- Елена, о чем это ты? - спросила Мередит.
Чувствую головокружение, Елена посмотрела вниз, на мраморные лица Томаса и Хонории Фелл, лежащие на каменной поверхности их могилы.
- Эта могила открывается, - прошептала она.

Глава 13.

Белая сова… охотник… тигр. Игра с ней подобно игре коту с мышью.
Смерть находится в доме.
И котенок, котенок бежал от Дамона. Не из опасения, а из-за боязни, чтобы быть обнаруженным. Подобно тому, когда это стояло на груди Маргарет, она вопила при виде Елены вне окна.
Елена стонала и почти всплыла от бессознательного состояния, но серый туман тянул ее спину в низ, прежде чем она могла открыть глаза. Ее мысли кипели вокруг нее.
Отравленная любовь… Стефан, это ненавидело тебя прежде, чем это ненавидело Елену… Белый и золотой…
На сей раз, когда она изо всех сил пыталась открывать ее глаза, она преуспела. И даже прежде, чем она могла сосредоточиться в тусклом и изменяющемся свете. Она знала… Она наконец знала.
Фигура в тянущемся белом платье отпрянула от свечи, которую она зажигала, и Елена видела то, что, возможно, было ее собственным лицом на его плечах. Но это было тонко искаженное лицо, бледное и красивое как ледяная скульптура, но может и нет. Это походило на бесконечные отраже-ния себя, Елена видела в ее мечте о зале зеркал. Искривленный и голодный, и насмешка.
- Привет, Катрин, - шептала она.
Катрин улыбнулась, хитрой и хищной улыбка.
- Ты не столь глупа, как я думала, - вымолвила она.
Ее голос был легкий и сладкий, напоминающий звон колокольчиков, Елена думала. Подобно ее ресницам, горели серебристые огни в ее платье, когда она двигалась, колокольчики звенели. Волосы были золотые, почти такого же светло-золотого цвета, как и Елена. Ее глаза походили на глаза котенка: сияющие как синий драгоценный камень. На ее изящной шеи висело ожерелье, с камнем того же самого яркого цвета.
Горла Елены напряглось, как будто она кричала. Оно горело от пересыхания. Даже от малейшего движения, шея жутко ныла.
Стефан был около нее. Связанный, он был привязан к железным воротам. Его голова висела около груди, и Елена поняла, что он был смертельно бел. Его горло было порвано, и кровь капала на его воротник.
Катрин возвращалась…
- Почему?! Почему ты сделала это? - Елена яростно размышляла
Катрин улыбнулась, обнажив острые, белые зубы.
- Я люблю его,-сказала она.- Разве ты не любишь его?
Только тогда Елена поняла, почему она не могла двигаться, и руки сильно изнывали. Она была связана как и Стефан. Елена увидела Дамона. Он был в худшей форме чем его брат. Его жакет и рука были разорваны, и при виде ран Елена ужаснулась. Его рубашка разорвано в лохмотьях, и Елене могла видеть крошечное движение его ребер. Он дышал. Кровь, спутанные волосы, разорванная одежда… Елена наткнулась на его безжизненные глаза.
- Кого ты любишь больше?- спросила Катрин доверчивым голосом. -Ты можешь сказать мне? Кого ты любишь больше?
Елена смотрела на нее, лицо Катрин вызывала у нее отвращение.
- Катрин, - шептала она.- Пожалуйста… Пожалуйста послушай меня…
- Скажите мне.- Катрин наклонилась к Елене так близко, что почти касалась ее губами. -Я ду-маю, что они - оба забава для тебя. Ты любишь забаву, Елена?
Елена оттолкнула ее лицо. Катрин рассмеялась.
- Я знаю, что настолько трудно выбрать.- Она сделала небольшой пируэт. Ее волосы стекали подобно водопаду по ее спине.
- Это, все зависит от твоего вкуса, - Катрин продолжала, делать небольшие пируэты продвигаясь к Дамону. Она просмотрела на Елену.
- Но тогда я имею такое пристрастие к сладкому. - Она схватила Дамона за волосы, и, дергая его голову,пронзила его шею своими белоснежными клыками.
- Нет! Не делай этого; не травмируй его… - Елена, пробовала вырваться, но все попытка оказались напрасными. Катрин издавала звуки животного. Дамон стонал даже в бессознательном состоянии. Елена видела толчки его тела от боли.
- Пожалуйста остановись; о, пожалуйста остановись…- Умоляла Елена.
Катрин подняла ее голову. Кровь прилила к ее подбородку.
- Я хочу есть, а он настолько хорош,- вымолвила она. Катрин снова впилась в Дамона. Елена вскликнула.
"Я шла на это, думала Елена, то выступление в лесу, я шла на это. Я травмировал Стефана подобно этому, я хотел убить его…"
Темнота окружила ее.
Мередит и Матовый выпрыгнула из ее автомобиля, оставляя открытые двери. Впереди, Аларик и Бонни сделали то же самое.
- Что относительно остальной части города? - кричала Мередит, подбегая к ним. Ветер становился все сильнее и сильнее,и по лицу побежали колики
- Только тетя семейства Елены, Джудит и Маргарет, -вопила Бонни. Ее голос был пронзителен и напуганный, а взгляд концентрировал с ним. Она наклонила голову сказала:
- Да, вот именно. Они -другие. Держите их в подвале!
- Я сделаю это. Вы три берете танец!-обратилась Бонни и побежала за Алариком. Мередит по-бежала к ее машине.
Танец подходил к завершению. Так много пар были около автостоянки. Аларик кричал на них, поскольку он, Матовый и Бонни прибыли, обстреливая.
- Возвратитесь в здание! Загоните каждого внутри, и закройте двери! -он вопил на шерифа.Но время было наисходе. Он достиг кафетерия так же бесшумно,как и темная фигура. Один мент спустился без звука и шанса запустить в него оружием.
Другой был более быстр, и выстрел прозвучал. Студенты кричали и убегали а место стоянки. Аларик пошел за ними, пытаясь вернуть их.
Фигуры вышли из темноты между припаркованными автомобилями со всех сторон. Паника возобновилась. Аларик продолжал кричать, продолжал пробовать собрать испуганных студентов к зданию. Здесь они были легкой добычей.
Во внутреннем дворе, Бонни обратилась к Матовому.
- Нам нужен пожар! -сказала она. Матовый бросился в кафетерий и выпустил коробку. Он бро-сил это к земле, нащупывал в его карманах что-нибудь воспламеняющееся.
Матовый нашел только бумажку и незамедлительно зажег ее. Это было единственное безопас-ное место. Матовы помогал людям в кафетерии. Бонни вбежала во внутрь кафитерия и буйно начала искать сцену.
Она смотрела в надежде увидеть взрослых,но вокруг были только паниковавшие дети. Тогда он увидела красные и зеленые художественные оформления.
Шум был очень сильный; даже собственного голоса при всем желании ты не ту слышишь. Пробираясь мимо людей, пробующих выходить, она подобралась в угол комнаты. Каролинский был там, выглядя бледным без ее летнего загара, и нося королеву снега диадема. Бонни буксировала ее на микрофон.
- Вы способны говорить? Скажите им оставаться внутри дома! Скажите им начинать снимать художественные оформления. Мы нуждаемся в чем -нибудь,что будет гореть - деревянные стулья, материал в канистрах мусора, что - нибудь. Скажите им, что это - наш единственный шанс! - добавила она, поскольку каролинский уставился на нее, испуганным взглядом:
- У тебя есть корона…так что нам делать?
Она не думала,что каролинский доверится. Она погрузилась снова в негодование комнаты. Время спустя она слышала голос Каролин, сначала колеблясь и затем срочный, на громкоговорителях.
Была мертвая тишина,когда Елена открыла глаза.
- Елена?
При хриплом шепоте, она пробовала сосредоточиться и изучила заполненные болью зеленые глаза.
- Стефан,-вымолвила она. Она наклонялась к нему. Елене стало бы лучше, если она могла хотя бы кончиками пальцев дотронуться до него.
Вдруг послышался смех. Елена не поворачивалась, но Стефан неожиданно повернулся. Елена видела его реакцию, видел последовательность выражений, проходящих поперек его лица почти слишком быстро, чтобы их разгледеть. Чистый удар, недоверие, расцветающая радость - и затем ужас. Ужас, который наконец поглотил его глаза.
- Катрин, -сказал он.- Но это невозможно… Этого не может быть. Ты - мертва…
- Стефан… -еле слышно произнесла Елена,но он не отвлекся.
Катрин хихикала позади Елены.
- Ты пробуждаешься, также, -сказала она, смотря на Елену. Елена чувствовала волну вла-сти.После небольшого промежутка времени голова Дамона медлино поднялась.
Он никак не отреагировал на происходящее. Он наклонял голову. Тогда он улыбнулся, слабой и болезненной улыбкой.
- Наш сладкий небольшой белый котенок, -шептал он. -Я должен был знать.
- Ты не знал, тем не менее, не так ли? -сказала Катрин, как нетерпеливый котенок, играющий игру.
- Вы даже не предполагали. Я ...чила каждого. - смеялась она. -Это была такая большая за-бава, наблюдая за вами.А вы даже не знали! Ни один из вас не знал, что я была там. Я даже царапала одного из вас однажды!
- В доме Елены. Да, я помню, -медленно сказал Дамон. Он не был сердит, сколько удивленым.
- Хорошо,ты -конечно охотник. Леди и тигр, как это было раньше.
- И я помешал Стефану, -хвасталась Катрин. -Я видела вашу борьбу,мне нравилось наблюдать за этим. Я следовала за Стефаном к краю леса, и затем…- Сказала она,захлопывая руки будто она поймала каго-то,при этом злобно хихикая.
- Я собиралась держать его, чтобы играть сним, -доверилась она. Катрин злобно посмотрела на Елену.-Но ты отобрала его. Это была твоя ошибка, Елена. Ты не должна была делать этого.
Ужасная ребяческая хитрость ушла от ее лица, и на мгновение Елена бросила взгляд на жгучую ненависть к Катрин.
- Жадные девочки наказаны, -сказала Катрин, продвигаясь к ней, - а ты - жадная девчонка.
- Катрин! -Стефан пришел в себя и заговорил. -Разве ты не хочешь сказать нам, что еще ты сделала?
Отвлеченная, Катрин отстранилась. Она выглядела удивленной, затем польщенной.
- Хорошо -если ты действительно хочешь, - сказала она. Она обнимала его локти с его руками и делала пируэт снова.
- Нет-сказала она радостно, возвращая.Елена бросала тайные взгляды на Стефана. Она не знала,когда Катрин остановится. Но инстинкт говорил бороться, бороться за жизнь, пока она могла.
- Ты напала на Викки, - сказала она, тщательно. Немного помедля, с уверенностью казала Елена.
- Девочка в разрушенной церкви той ночью.
- Хорошо!-выкрикнула Катрин.- Хорошо, в конце концов, она была в моей церкви, - она добавила разумно. -И что она и тот мальчик там делали?. Так, я царапала ее! - протянула Катрин.
- И… я пила кровь!-сказала она, облизывая бледные губы. Тогда она указала на Стефана.
- Ты преследовала ее с тех пор, -сказал Стефан.
- Да,и еще!- сказала Катрин резко.Елена думала о Викки,раздевающаяся в кафетерии перед всеми с глазами напуганного олененка.-Я заставляла ее делать глупые поступки. - Катрин смеялась. - Она была забавой для меня.
Руки Елены рефлексивно напрягалась против оскорбленных слов Катрин,так что она не могла держать себя в руках.Елена пыталась вырваться.Но что она собиралась делать, если она освободилась? Елена не знала, но она должна была освободиться.
- Почему ты говоришь, что это -твоя церковь? - спросил Дамон. Его голос все еще отдаленно развлекался, как будто ни одно из этого не затрагивало его вообще. -Что относительно Хонории Фелл?
- О, тот старый призрак?-злонамеренно сказала Катрин. Елена поняла, что они находились пе-ред входом в склеп с могилой, в которой роются, позади них. Возможно Хонория помогла бы им…
Но тогда она помнила что тихий, исчезающий голос это - единственная помощь, которую я могу дать вам.(я не поняла, что имеют ввиду, кто знает исправьте) И что помощи не будет.
Как будто читая мысли Елены, Катрин говорила:
- Она не может сделать ничего. Она -только пакет старых костей. - Изящные руки сделали жесты, как будто Катрин ломала те кости. - Все, что она может сделать - разговор, я остановила вас от слушанья этого. - Выражения Катрин были темны, и Елена чувствовала кислотный приступ боли опасения.
- Ты убила собаку Бонни, Янцзы? -сказала она. Это было предположение, чтобы отклонить Катрин.
- Да! Это было забавно. Вы все сбежались и начали стонать, и кричать… -Катрин наводила на воспоминания: небольшая собака, лежащая перед домом Бонни, девочки, выбегающие, чтобы по-смотреть, что случилось. - Он имел неприятный вкус, но это стоило того. Я следовала за Дамоном, когда он был вороной.Чаще всего я приследывала его. Если я хотела, я, возможно, захватила бы ту ворону, и… - Она сделала острое движение.
Мечта Бонни, думала Елена, ледяное открытие, несущееся по ней. Она даже не понимала, что она говорила громко, пока она не видела Cтефана и Катрин, смотрящую на нее.
- Бонни мечтала о тебе, - шептала она. - Но она думала, что это была я. Она сказала мне, что она видела, что я стояла под деревом, и дул сильный ветер. Она боялась меня. Она сказала, что я выглядела отлично, но бледная, с пыланием в глазах. Ворона летела, и я захватила ее, скручивая шею…- Желчь повышалась в горле Елены, - Но это была ты, - заявила она.
Катрин выглядела восхищенной, как будто Елена доказала ее поступки. - Люди выдумывают обо мне слишком много, - заявила она самодовольно. - Ваша тетя - выдумывала обо мне слишком много. Я говорила ей, что это была ее ошибка, ты умерли. Но она подумала, что я это ты. Она думала, что это ты говоришь с ней…
- О, Боже…
- Мне жаль, что ты не умерла, - Катрин продолжала, ее лицо становилось злобным. - Ты должна была умереть. Я держала тебя в реке достаточно долго, чтобы умереть. Но ты отдала им слишком много крови и начала превращаться. - Она скрыто улыбнулась. - Теперь я могу играть с тобой дольше. Я потеряла самообладание в тот день, потому что Стефан дал тебе мое кольцо. Мое кольцо!!! - Ее голос повысился. - Мое, которое я оставила для них, чтобы они помнили меня. И он дал его тебе. До этого я не собиралась причинять ему боль, но теперь я должна была его убить.
Стефана был поражен.Его глаза были в недоумении. - Но я думала, что ты была мертва, - ска-зала она.
- Ты была мертва, пятьсот лет назад, Катрин… - О, это было первым разом, когда я ...чила вас, -сказала Катрин, но она не ликовала, как прежде.
- Я устроила это все с Гарден, моей горничной. Два из вас не приняли бы мой выбор, - она вспыхивала, смотря на Стефана и Дамона сердито. - Я хотела, чтобы мы все были счастливыми; я любила вас. Я любила вас обоих. Но это не было хорошим решением для нас всех. Но я не подумала об этом.
Лицо Катрин изменилось, и Елена видела в этом лице ребенка. Широкие синие глаза заполнялись слезами.
-Я хотела, чтобы вы любили друг друга. - Катрин продолжала, кажущийся изумленной, - но вы не будете любить друг друга никогда. Я чувствовала себя ужасно. И вдруг ко мне пришла идея, что если я умру, вы полюбите друг друга. И мне пришлось уйти пока папа ничего не заметил.
- Так Гарден и я разыграли это для вас,- сказала она нежно с мягкостью - У меня был другой талисман против солнца, и я решила положить кольцо и свое платье. Свое самое лучшее белое платье. Пепел я взяла из камина. Мы жгли жир там. Я ...чила вас, думая, что вы не придете, но вы пришли.- Катрин замолчала,но вскоре продолжила.
- Но тогда - лицо Катрин перекрутило - Вы сделали все неправильно. Вы, как предполагалось, сожалели, кричали, и успокаивали друг друга. Я сделала это для вас. Но вместо этого вы взяли мечи. Почему вы сделали это? - это был вопрос из сердца. - Почему вы не взяли мой подарок? Вы рассматривали это подобно мусору. Я сказала вам, что я хотела, чтобы вы были примирены друг с другом. Но вы не слушали, и вы взяли мечи. Вы убили друг друга. Почему Вы сделали это?
Слезы скользили, по щекам Катрин, и лицо Стефана было влажны, от слез. - Мы были глупы, - сказал он. - Мы обвиняли друг друга в твоей смерти, как мы были глупы… Катрин, послушай меня. Это была моя ошибка; я напал сначала. И я сожалел - ты не знаешь, как жалел с тех пор. Ты не знаешь, сколько раз, я думал об этом и желал, я хотел, чтобы было хоть что-то что, чтобы изменить это. Я дал бы что угодно, чтобы вернуть все. Я убил моего брата… - закончил Стефан со слезами на глазах. Елена, ее сердце разрывалось от печали. Она посмотрела на Дамона и увидела, что он даже не знал о ней (здесь говориться про Катрин). Взгляд развлечения ушел, и его глаза были установлены на Стефана.
- Катрин, пожалуйста выслушай меня, - сказал Стефан с грустью, восстанавливая голос. - Мы все натерпелись пополной. Пожалуйста позволь нам уйти. Возьми меня, а их отпусти они тебе не нужны. Я виноват,только я виноват… Я сделаю все, что ты хочешь, только отпусти их…
Глаза Катрин наполнялись слезами, а драгоценные камни в ее глазах становились более сини-ми. Елена боялась дышать, чтобы не нарушить тишину, а Катрин спокойно перемещалась к Стефану. Но тогда лицо Катрин резко переменилось. Оно стало жестоким и холодным словно лед.
- Вы должны были думать об этом раньше! - сказала она. - Я, возможно, бы послушал вас тогда. Я сначала сожалела, что вы убили друг друга. Я убежала, без Гарден, назад к моему дому. Но тогда я не имела ничего, и я хотел есть, мне было холодно. Я, возможно, могла умереть от голода, если бы Клаус не нашел меня.
Елена помнила кое-что, что Стефан рассказывал ей. Клаус был мужчина, который сделал Кат-рин вампиром, мужчина, которого считали злым.
- Клаус рассказал мне всю правду о мире… - сказала Катрин. - Он показал мне, мир с другой стороны. Вы должны быть сильнее всех, надо брать вещи, которые вы хотите. Вы должны думать только о себе. И я стала одна из самых сильных вампиров. Вы знаете, как я стала такой? - Она ответила на вопрос, даже не дожидаясь на него ответа. - Жизни. Так много жизней. Люди и вампиры, они - вся внутренняя часть меня. Я убила Клауса после столетия. Он был удивлен. Он не знал, насколько я стала сильна. Он не знал… Я была счастлива, забирая жизни других людей. Но тогда я вспомнила о вас, вы двое, и что вы сделали. Как вы оценили мой подарок. И я знала, что я должна была наказать вас. Я наконец выяснила, как сделать это. - Катрин помолчала, но вскоре продолжила. - Я помутила мысли в твоей голове, Стефана, также как и ты делал это с другими. Я вела тебя в это место. И затем я удостоверилась, что Дамон следовал за тобой. Елена была здесь. Я думаю, что она должна быть связана со мной; она напоминает меня. Я знала, что ты будешь чувствовать себя виновным. Но ты, как предполагалось, не влюбился в нее! - Обиженным чувствам Катрин уступила ярости.- Ты, как предполагалось, не забывал меня! Ты, как предполагалось, не давал ей мое кольцо!
- Катрин…
Катрин неслась. - О, ты сделал меня настолько сердитой. Я знаю, кого я ненавижу, и это - ты, Стефан. Поскольку я любила тебя больше всего. - Ее лицо становилось все более злое.
- Я не ненавижу Дамона, - сказала она. - Я могла бы даже позволить ему жить. - Ее глаза сузились, и затем расширились. - Слушай, Дамон, - сказала она тайно. - Ты не столь глуп, как Стефан. Ты можешь сделать все что угодно. Я видела вещи, которые ты сделал. - Она наклонилась вперед. - Я была одинока, с тех пор как Клаус умер. Ты можешь быть в моей компании. Все, что ты должен делать - это говорить, что ты любишь меня больше всего на свете. А после того, как убьем их, мы скроемся. Ты можешь даже убить девчонку, если ты хочешь. Я позволю тебе это сделать. Что ты думаешь?
О, господи, думала Елена. Она не могла слушать… Дамон смотрел в глаза Катрин. И причудливое развлечение вернулось в его выражении. «О, боже, нет!» думала Елена. Пожалуйста…
Дамон медленно улыбнулся.

Глава 15. 

16 Декабря, Понедельник
Стефан дал мне этот дневник. Он отдал много вещей с его комнаты. Сначала я говорила, что не хочу его, потому что не знала, что с ним делать. Но сейчас у меня есть идея.
Люди уже начинают забывать. Им дали ошибочные подробности, к которым они добавили еще и свои домысли. Большинство которых для того, чтобы все объяснить. Почему на самом деле здесь не было ничего сверхъестественного, почему для всего есть разумное объяснение. Это просто глупо, но их не остановить, особенно взрослых.
Они хуже всего. Говорят, что собаки были больны на бешенство или что-то еще. Ветеринары сошлись на том, что это новый вид бешенства, распространяемый летучими мышами. Мередит го-ворит, что это забавно. А я думаю, что это просто глупо.
С детьми немного лучше, особенно с теми, что были на танцах. Я думаю, что некоторым мы можем доверять, например Сью Карсон и Викки. Викки настолько изменилась за последние два дня, что аж не верится. Сейчас ей не так, как в последние два с половиной месяца, но она еще и не такая как раньше. Когда-то она бала красивой и глупой девчонкой бегающей среди людей. Но я думаю, теперь с ней все в порядке.
Даже Керолайн не была сегодня такой скверной. Она никому этого не говорила, но мне сказала, что именно Елене принадлежит титул снежной королевы, который каким-то образом был украден оглашением Сью. Хотя я думаю, что именно она его и украла. Но это было мило с ее стороны.
Елена выглядела такой спокойной. Не как восковая фигура, а скорее, так как будто она спала. Я знаю, что все так говорят, и это правда. Теперь это действительно, правда.
Но люди говорят про «ее невероятное спасение от утопления» и что-то вроде этого. Говорят, что она умерла от закупорки кровеносного сосуда, что совершенно смехотворно. Но это натолкнуло меня одну мысль.
Я собираюсь достать из кладовки ее другой дневник. И тогда я собираюсь попросить миссис Гримбси занести его в библиотеку, не при таких обстоятельствах, как у Хонории Фелл, но там люди смогут взять и прочитать его. Потому что, правда в нем. И это настоящая история. А я не хочу, чтобы кто-то ее забыл.
Я думаю, дети вспомнят.
И полагаю, что опишу то, что случилось, пока люди вокруг отдыхали; Елена бы этого хотела. С тетей Джудит все в порядка, хотя она одна из тех, кто не верит в правду. Ей нужно разумное объяснение. Она с Робертом собирается пожениться на Рождество. Маргарет это пойдет на пользу.
У Маргарет была хорошая мысль. Она сказала мне, что хочет когда-то пойти к маме, папе и Елене, но не сейчас, потому что есть еще много дел, которые нужно сделать здесь. Я не знаю, что пробудило в ее сердце эту мысль.
Для четырех-летней девочки она очень умная.
С Аларихом и Мередит конечно тоже все в порядке. Когда они увидели друг друга тем ужасным утром, после того как все затихло, и мы поднялись, они практически падали на руки друг другу. Я думаю, между ними что-то есть. Мередит сказала, что будет обговаривать это, когда ей будет восемнадцать и она окончит школу.
Тупик, просто тупик. У всех есть парни. Я думаю попробовать один бабушкин ритуал, чтобы узнать выйду ли я замуж вообще. Тут нет никого, за кого я хотела бы выйти замуж.
Ну может Мэтт. Мэтт симпатичный. Но сейчас у него на уме только одна девушка. И я не знаю, изменится ли это когда-либо.
Он вмазал Тайлеру в нос сегодня после службы, потому, что тот сказал про нее что-то плохое. Единственный человек, который никогда не изменится это Тайлер. Он всегда будет придурком, как сейчас.
Но Мэтт здоров, хоть и глаза у него ужасно синие. И его уволили с работы.
Стефан не мог ударить Тайлера потому, что его там не было. В городе еще много людей, которые думают, что он убил Елену. Потому, что кроме них там больше никого не было. Повсюду был разбросан пепел Катрины, когда спасатели залезли в гробницу. Стефан говорит, что она была такой старой, что загорелась. Он сказал что понял: Катрина не сгорела, та молодая вампирша не превратилась в пепел. Она просто умерла, как Елена. Только старые превращаются в пепел.
Некоторые люди, особенно мистер Смолвуд и его друзья, возможно, осуждали бы Дамона, если бы тот появился. Но они не могут. Потому что его не было, когда они попали в гробницу, Стефан помог ему выбраться. И он не сказал где он, но я думаю, он был где-то в лесу. Вампиры, наверное, быстро исцеляются, потому что когда я сегодня встретила Стефана, он сказал, что тот покинул церковь Феллов. Он не был этому рад; Я думаю, Дамон ему не сказал. Сейчас стоит вопрос: Что делает Дамон? Кусает невинных девчонок? Или он изменился? Держу пари, что одно из двух. Дамон странный парень.
Но замечательный. Определенно замечательный.
Стефан не знает, какой из двух вариантов. Но я подозреваю, что Дамон удивится, если он за ним следит. Очевидно, он дал Елене обещание, приглядывать за ним. А к обещаниям Стефан относится серьезно, очень серьезно.
Я желаю ему удачи. Он будет делать то, что хотела бы Елена, и это делает его счастливым. На-столько счастливым, насколько он может быть таковым без нее. Он носит ее кольцо на цепочке, которая у него на шее.
Если вы думаете, что все это не серьезно или то, что меня не интересует Елена, это только показывает, насколько вы ошибаетесь. Я думаю, что кто-то говорит обо мне такое. Мы с Мередит плакали всю субботу и пол воскресения. Я так злилась, я хотела рвать и ломать все подряд. Я все продолжала думать, почему Елена? Почему? Когда было так много людей, которые могли умереть той ночью. Из целого города она была единственной.
Конечно, она сделала это чтобы спасти остальных, но почему она должна была попрощаться с жизнью, чтобы сделать это? Это не честно.
О, я опять начала плакать. Это всегда случается, когда думаешь, что жизнь не честная штука. И я не могу объяснить почему. Я бы пошла стучать по гробу Хонории Фелл если бы та могла объяснить, но она не будет со мной разговаривать. И я не думаю, что это может сделать еще кто-то.
Я любила Елену. И я буду страшно по ней скучать. Вся школа будет. Это так будто угаснул свет. Роберт сказал, что на латине ее имя означает, «свет».
Это всегда будет частью меня, куда бы не ушел свет.
Я надеюсь, что буду способна сказать ей «прощай». Стефан говорит, что она посылает мне свою любовь. Я попробую подумать о том, как хранить свет в себе.
Я лучше буду заканчивать писать. Стефан уезжает, Мэтт, Мередит, Аларих и я собираемся с ним попрощаться. Я не хотела писать это сюда; Я не хотела оставлять дневник себе на память. Но я хочу, чтобы люди узнали правду о Елене. Она не была святой. Она не была всегда хорошей, доброй и честной. Но она била сильной, любящей и преданной по отношению к своим друзьям, и в конце она сделала самую бескорыстную вещь, которую только могла. Мередит говорит: это значит, что свет в ней победил тьму. Я хочу, чтобы люди знали это и всегда помнили.
Я всегда буду помнить.
Бонни Маккалог