82 серия

Алехандро и сам не понимал, почему вдруг Исамар так страстно захотела перекупить у Марты имение. Почему так близко к сердцу приняла его рассказ об убитом владельце этого имения? За всем этим что-то крылось, и пора в самом деле было это выяснить.
Исамар оказалась дома, но была очень возбуждена. Се¬годня у нее в офисе произошла кража. Хвастун Ансельмо, который именовал себя лучшим охранником города, не усле¬дил, и из стола Исамар украли все документы, которые они с Хулио и Гойо привезли из имения Ферререйнья. Исамар не сомневалась, что кража — дело рук Ферейры и Ускатеги. Пропавшие бумаги нужно было найти любой ценой.
Алехандро невольно залюбовался ею: тонкое нервное лицо, выбившиеся пряди пепельных волос, тяжелая синева лазурита в ушах и на шее, что так оттеняла воздушность светлого платья и белизну нежной кожи.
— Случилось что-то, любовь моя? — с нежным беспо¬койством спросил он. — Не Мартино ли имение причина твоих тревог? Отчего оно вдруг тебе так понадобилось, что ты навестила его без хозяйки?
Вопрос попал в яблочко, Алехандро сумел нащупать сосредоточие ее боли. Исамар поблагодарила судьбу, кото¬рая избавляла ее от лжи, ложь была нестерпима для Иса¬мар, и она начала собираться с мыслями, чтобы более или менее связно рассказать все, что с ней происходит.
Но телефонный звонок нарушил ее планы. Звонила Фан¬ни, искала Алехандро, из школы сообщили, что Кике пропал. Алехандро, торопливо поцеловав ее, сорвался с места. «Боже! Только бы не похитили! Только бы не похити¬ли!» - думал он.
Исамар огорченно смотрела ему вслед. Какее невезение! Сколько мучительных вопросов разрешилось бы сейчас, если бы не это новое несчастье!
Но судьба была в этот день щедра на неприятности. Вновь мысли Исамар перебил звонок, но на этот раз в дверь.
На пороге стоял полицейский.
— Сеньорита Исамар Медина?
- Да, — ответила Исамар, с недоумением глядя на пол¬ицейского.
— Вам предъявлено обвинение в покушении на жизнь Марты Агирре. Дело подлежит расследованию, от вас пока требуется подписка о невыезде.
Исамар подписала бумагу. Полицейский ушел.
Только этого еще не хватало! Как ошибаются все, кто дурно думает о доне Фернандо! Кто, как не он, предупредил ее, что от Марты только и жди, что бед? На него, клевещут точно так же, как и на нее, и она всегда, всегда будет его защищать! Она рада войти в его семью, быть ему настоящей дочерью!
Пока Алехандро добрался до офиса, дело о пропаже Кике разъяснилось: его, никому не сказав ни слова, забрала из школы тетя Аврора и привезла к Алехандро в офис. Аврора больше не могла терпеть того мучительного беспо-койства, изнуряющего страха, в который погрузили ее во¬скресшие воспоминания. Она решила наконец рассказать все Алехандро и Кике, они имели право знать правду, потому что были привязаны к Фернандо, состояли с ним в кровном родстве. Подумать только, в кровном родстве с человеком, который проливал кровь других, который обрек на несчастье, а может, и на смерть, двух крошечных дево¬чек — дочерей убитого им человека!
Аврора была полна решимости расстаться со своей тайной.
Увидев Кике здоровым и невредимым, Алехандро об¬легченно вздохнул и пожурил Аврору:
• Больше никогда так не делай, тетя! Иначе мы все тут с ума сойдем от беспокойства.
• Я тоже схожу с ума от беспокойства, — подхватила Аврора, — и хочу поговорить с тобой.
- Всегда рад поговорить с тобой, тетя, но отложим наш разговор до завтра. Меня ждет Исамар, я должен к ней вернуться, у нее неприятности, а я из-за Кике оставил ее.

84 серия

• Абсолютно уверен, полковник, — ответил Альберто,поправляя очки, — по замыслу Рейнальдо Мальдонадо Эриберто, Баудильо и Пайва должны были погибнуть в пере¬стрелке. Висенте Перниль, сидевший в засаде, должен был прикончить уцелевшего.
• Выходит, мои подозрения были оправданны. Но вы говорите, что Висенте скрылся, и пока мы не найдем его,вы будете выступать как свидетель.
• Охотно, полковник. Мы предлагали Висенте остать¬ся, но он предпочел уйти и не оставил адреса. Рассказывал он это мне, Хулио Сесару и сеньоре Брихиде, матери Хулио Сесара.
• Что ж, похоже, Рейнальдо Мальдонадо наконец от¬ветит за содеянное им зло!
Но нет, сеньор Рей Мальдонадо не ответил за соде¬янное зло: полковник Бругера выяснил, что он находится за пределами Венесуэлы, а значит, вне пределов досяга¬емости...
Брихида могла бы всерьез помочь следствию, она много знала о Мальдонадо-старшем, а теперь после рассказа До¬лорес, которая вернулась в Каракас и сразу пришла к Бри¬хиде, узнала еще больше. Долорес невмоготу стало жить в провинции: одна, да еще с такой жуткой тайной на душе! Она просыпалась от малейшего шороха, ей все казалось, что к ней подкрадываются убийцы. Подумала она подумала и решила вернуться: Фернандо она сбила со следа, а в Каракасе, многолюдном большом городе, куда легче затеряться, чем в маленьком провинциальном городишке, где каждый человек, а уж тем более приезжий, всегда на виду.
Долорес рассказала подробно, как убили Торреальбу, о том, что она одну дочку Торреальбы оставила Провиденсии.
- Я ее знаю, — сказала Брихида. — Исамар Медину у нас все знают.
• Я бы хотела повидать ее как-нибудь, — сказала Долорес.
• Что ж, — согласилась Брихида,     как-нибудь непре¬менно повидаешь. Да вот собственно и повод: Исамар нуж¬на уборщица в офис. Думаю, что сейчас ты как раз нужда¬ешься в работе.
Прошлое никак не отпускало от себя Фернандо Маль-донадо, оно льнуло к нему все теснее и теснее, лишая воздуха, заставляя толчками биться сердце. Но не только прошлое было против него, возмущалось против него и настоящее.
Элисенда пылала негодованием, узнавая все новые и новые подробности о прошлом своего супруга. Он пред¬ставал перед ней жестоким чудовищем, и она во что бы то ни стало хотела сорвать с него маску благопристой¬ности. Поначалу ей претила его грубость, плебейские манеры, но теперь она убедилась в его человеческой не-доброкачественности и не собиралась даже ради денег, из-за которых вышла замуж, даже ради обеспеченного положения дочерей терпеть унижения и жить с негодяем. Элисенда предполагала, что многое знает Аврора, и поэ¬тому ей очень хотелось вызвать ее на откровенность, сделать своей союзницей в борьбе с Фернандо. Она не могла понять нерешительности этой очень красивой и с виду очень твердой и мужественной женщины. Разгово¬рив Брихиду и узнав ее тайну, Элисенда решила во что бы то ни стало поговорить по душам и с Авророй. Жен¬щины, обиженные Мальдонадо, должны вместе сражаться против него.
— Нам необходимо держаться вместе, только так мы сможем ему противостоять, - убеждала она Аврору, сдер¬жанно слушавшую ее. — Я поговорила с матерью Рейнальдо и... Боже мой! Как искалечила ее жизнь! Сколько у нее несчастий!
- С матерью Рея? — недоверчиво пробормотала Авро¬ра. — Но...
Никаких «но»! Брихида сама мне призналась.
• Хорошо, Элисенда, я согласна, мы должны действо¬вать вместе, но я так сейчас устала, что мне нужно немнож¬ко отдохнуть.
Элисенда сочувственно улыбнулась, Аврора торопливо поднялась к себе в комнату. Значит, Брихида ей солгала, и даже можно понять, почему. Ее ложь была заботой о сыне. Она надеялась, что Рей, окруженный материнской заботой, почувствует себя счастливее. Но заботы Авроры ни к чему не привели, Рей не откликнулся ни на ласку, ни на нежность. Он грубо отталкивал Аврору, не стесняясь называть полоум¬ной, сумасшедшей... Но кто.же тогда ее сын? И с радостной уверенностью она сказала себе: Алехандро!

86 серия

Алехандро поспешил обрадовать отца счастливой вес¬тью: завтра они с Исамар поженятся, и свадьба будет в доме Мальдонадо. Лучшего подарка \лехандро не мог сде¬лать дону Фернандо. Исамар была именно та жена, которая нужна Алехандро, считал Фернандо, клан Мальдонадо дол¬жен расти, распространяться, и дон Фернандо ради могу¬щества своего клана был готов на все.
Он немедленно облачился в парадный костюм и поехал вместе с Алехандро к Исамар. Дон Фернандо хотел лично выразить свою радость. Исамар обняла его и по-дочернему прильнула к груди. Алехандро растроганно смотрел на них.
- Все у нас будет хорошо, дочка, — заверил дон Фер¬нандо. — Все будет просто отлично!
Вернувшись домой, он отдал распоряжение готовиться к свадьбе. Тула, Энкарнасьон засуетились: нужно было за¬купать провизию, напитки. Дон Фернандо позвонил судье и попросил приехать, чтобы составить брачный контракт. Элисекда демонстративно отстранилась от праздничных хлопот. Ока терпеть не могла эту плебейку, которую не приняли бы ни в одном порядочном доме, и только бес¬стыжий грубиян Фернандо мог привечать и голубить. Эли-сенда принарядилась и отправилась навестить Агирре. За последнее время он сделался ее главным утешителем во всех печалях и огорчениях. А как он был мягок, как вос¬питан, как деликатен! Элисенда безоговорочно принимала его мягкость и воспитанность за привязанность к ней. Своей привязанности она не скрывала, при встрече нежно обнимала Самуэля и целовала его, словом, вела себя так, будто они были влюбленной парой. Агирре смущала ее манера поведения, но вместе с тем она казалась ему тро¬гательной. В общем, как бы там ни было, он не отталкивал Элисенду, он ее терпел.
Зато кто уж не терпел Элисенду, так это Марта, и не раз она выговаривала отцу за его мягкость и терпеливость.
• Никогда не поверю, — говорила Марта, — что в тво¬ем вкусе глупые клушки, которые бесстыже вешаются муж¬чинам на шею.
• Зачем ты так, Марта? Элисенда - достойная, чувст¬вительная женщина, она много страдала в жизни, и не делает ничего дурного.
• Она замужем, папа! И ничего достойного в ее пове¬дении я не вижу! — негодовала Марта.
• Стоит ли так горячиться, дочка? - пытался смягчить ее Агирре, но безуспешно, Марта была непримирима.
Увидев входящую Элисенду, Марта поджала губы и процедила:
— У нас с отцом назначена встреча.
- И чудесно! - проворковала Элисенда. Я ведь к вам на минуточку. Мне просто не хотелось оставаться дома, там суета:бурная подготовка к свадьбе, а мне эта свадьба не по душе.
— К свадьбе? — Марта побледнела. И в голове быстрее молнии замелькали мысли: как, Исамар еще не в тюрьме? Почему? Ах, да! В полиции сказали, что нужны еще какието дурацкие улики, нужны доказательства! А их нет и впомине. Как будто одного ее, Марты, заявления мало? Про¬тивно жить среди абсурдных формальностей! Вот преступ¬ники и расхаживают годами на свободе!
Вопрос со свадьбой был решен так скоропалительно, что Исамар даже растерялась. А Гойо стал мрачнее тучи, он не одобрял решения Исамар, молчал и мирился, пока была неопределенность, но теперь, когда Исамар попросила его быть на свадьбе свидетелем...
- Я не переступлю порога дома Мальдонадо,     жестко ответил Гойо.
— Тогда ты отдашь мою руку Алехандро в церкви, грустно сказала Исамар.
Так и быть, — тяжело вздохнув, ответил Гойо: он слишком любил Исамар, чтобы испортить ей день венча¬ния. — Но мне жаль, Исамар, что у тебя на свадьбе не будет никого из твоих друзей — ни Альберто, ни Хулио, ни девочек. Ведь никто из них не пойдет в дом к Мальдонадо.
- Мне жаль, Гойо. Но со временем вы все убедитесь, что сеньор Фернандо совсем не такой, как вам кажется, и ваша ненависть к нему постепенно сменится дружеской приязнью, — убежденно сказала Исамар.Гойо только еще раз тяжело вздохнул, поглядев на Исамар. Однако прежде, чем погрузиться в свадебные хлопоты,Исамар должна была довестдо конца начатое дело, и она  отправилась с визитом к Фсрсйре. Порадовав Мерседес своей чудесной новостью и пригласив ее на свадьбу, Исамар прибавила:
• Знаешь, мне хотелось бы повидать дона Лоренсо.
• Он рад будет тебя видеть, - радушно ответила Мер¬седес и охотно оставила их одних.
При виде Исамар на лице Лоренсо изобразилось что-то куда более сложное, чем радость: выжидательно и напря¬женно смотрел он на светловолосую девушку — с чем при¬шла она? Чего от нее ждать?

88 серия

Стараниями Тулы и Энкарнасьон нижняя гостиная в доме сеньора Фернандо преобразилась. Всюду цветы, столы покры¬ты белоснежными скатертями, на них серебряные вазы с  фруктами, хрустальные кувшины с вином, хрустальные бокалы, воздушные белые торты с голубками и сердечками.
Уже пришли гости, конечно, самые близкие — Ускатеги, Мерседес. Алехандро сделал все, чтобы в этот торжест¬венный для него день Гильермо переступил порог остав¬ленного родительского дома, и Гильермо пришел вместе с Виолетой. А как иначе? Виолета - самая близкая подруга Исамар! Пришел господин судья, маленький смуглый че¬ловечек во фраке. Дон Фернандо в ожидании церемонии увел его к себе в кабинет. Алехандро, выглядевший во фраке еще изысканнее, еще благороднее, волновался, как I мальчик, он ждал свою Исамар всем своим существом, но не выдавал волнения, общался с гостями, шутил, улыбался, а сердце у него замирало при каждом скрипе — Исамар! Наконец-то Исамар!
Всем разнесли прохладительное, затем шампанское, го¬сти и хозяева уже шепотком выражали удивление: где же невеста? Но громко задавать опасный вопрос не решались
Господин судья подошел к Алехандро.
— К величайшему сожалению, сеньор, мое время весьма ограничено, — сообщил он. -- Сегодня у меня еще одна церемония, я здесь только из уважения к дону Фернандо,там меня очень ждут.
Дон Фернандо сочувственно посмотрел на взволнован¬ного сына и сказал:
— Подождем еще немного, сеньор судья, — И повторил: - у невесты в день свадьбы каких только причуд не бывает!
Все в гостиной уже немного тревожились — опоздание перешло границы допустимого, и невольно думалось: что-то случилось! Все переговаривались, высказывали свои предпо-ложения, и только Каролина сидела, откинувшись в кресле и поигрывая туфелькой; насмешливая улыбка трогала ее губы, особенно когда она смотрела на Алехандро, который старался казаться спокойным. Посмотрев на судью, уже приготовив¬шегося уходить, она шепнула, наклонившись к Эстефании: — Кажется, я догадываюсь о причине опоздания нашей невесты. Ко мне с утра заглянула очень взволнованная Марта и попросила адрес Исамар Медины. Она сказала, что та ей за все заплатит. Адрес ей я дала.
Черноглазая Эстефания, которая все это время была необыкновенно мрачна, невольно отшатнулась от сестры.
—Каролина! Я ненавижу Исамар, но чтобы так поступить...
— Не вижу ничего плохого в том, чтобы выполнить
просьбу подруги! — высокомерно ответила Каролина с тор¬
жествующей улыбкой.
Алехандро позвонил Исамар, но ответом ему были лишь длинные гудки. Господин судья поклонился собравшимся и ушел. Хозяева и гости уже вели нарочито непринужден-ные беседы, всячески давая понять друг другу, что ничего особенного не происходит, но тяжелое предчувствие уже заволокло гостиную будто туча.
Долорес прибежала к Брихиде. Она должна была поде¬литься с подругой тем, что произошло.

90 серия

Подоспел и Агирре, обнял Марту за плечи.
• Нет! — вскричала Марта. — Нет! Не может быть!
• Да, Марта, да, это твоя сестра Мариана, — повторила Долорес.
Марта с рыданием отбросила револьвер и выбежала из комнаты. Агирре бросился за ней.
Исамар медленно приходила в себя. Она будто видела дурной сон. За минуту до прихода Марты она молила Бога о смерти, не в силах справиться с отчаянием после рассказа Ферейры. Но когда Марта, бледная от ненави¬сти, наставила на нее револьвер, она забыла о своих недавних мольбах и стала защищаться: попыталась вы-рвать револьвер из рук Марты и вдруг у нее на шее увидела свой медальон.
- Откуда он у тебя? - спросила Исамар.
— Испугалась? — злобно засмеялась Марта. — Сейчас ты получишь по заслугам, воровка, убийца! — торжествуя,
проговорила она...
И вот вдобавок ко всему, что Исамар успела узнать, она теперь узнала еще и то, что сестра ее жива и что ата сестра — Марта Агирре.
Однако пора было ехать. Алехандро ждал ее. Сегодня, кроме всего прочего, был день ее свадьбы. Она попросила Питу помочь ей одеться. Как хороша она была в своем белом платье, с высокой прической, с перевитыми жемчуж¬ными нитями пепельными прядями. Ах, жемчуг, жемчуг, символ слез! Стоило ли украшать им свадебный наряд?
Гойо и Хулио отговаривали ее, возвращали к неприг¬лядной действительности: она же сама, сама открыла страшную правду! Но в ушах Исамар звучал голос Ферей¬ры: «Меня помилуют, истек срок давности...» И еще громче звучал в ее сердце голос любви.
Марта вошла внезапно.
- Оставьте нас одних, - попросила она.
Все послушно покинули гостиную, Марта бросилась к Исамар и обняла ее нежно-нежно:
Сестренка, милая, Мариана, сколько горя я тебе при¬чинила! Сколько наговорила дурацких слов! Сколько на¬городила нелепых подозрений! Прости меня! Нас разлучи-ли, отравили ядом обид, меня преследовали, на мою жизнь покушались, во мне видели врага, и я искала врагов! Но все это время я искала тебя, я боялась, что тебя точно так же преследуют, что тебе так же плохо. Я хотела помочь тебе и так счастлива, что нашла, и теперь мы всегда будем вместе!
— Я тоже рада, Марта, — очень серьезно ответила Исамар. — Нам нужно о многом поговорить, но сейчас я ухожу. Меня и так, наверное, заждались.
— Подумай хорошенько, Исамар! Эта семья нена¬видит нас, тебе не простят, что ты дочь Торреальбы! Никто из твоих друзей не переступит порог твоего нового дома. Сейчас ты сознательно выбираешь для себя бесчестье, потому что бесчестны все, кто живут с Фернандо Мальдонадо!
- Но не Алехандро!
— Алехандро закрывает на все глаза. Он родился в этом доме, он плоть от его плоти! А ты знаешь, что твой све¬кор — убийца, и сознательно соглашаешься делить жизнь с преступником, которого в один прекрасный день выставят на всеобщий позор. Заранее зная эту постыдную правду, ты готова обманывать себя? Не ходи к ним, Мариана, не предавай себя!
Слезы градом катились из глаз Исамар, когда она сни¬мала с себя фату.
• Ты забудешь его, - пообещала Марта.
• Никогда, — отвечала Исамар, — я люблю его с де¬тства, он моя душа, моя кровь.
• Я твоя кровь, — сказала Марта.
Гойо привез Алехандро записку от Исамар - несколько скупых строк, в которых она сообщала, что женой его стать не может
Поглядев на лицо Алехандро, все поняли: свадьбы не будет, и потихоньку стали расходиться.
— Я и сам пока ничего не понимаю, —отвечал Алехан¬дро на немые вопросы. — Если можно, оставьте меня одного, прошу вас.
Очень скоро он остался в огромной гостиной один, не спеша прошелся между столами, аккуратно сбрасывая на пол все, что на них было.
Справившись с праздничным нарядом гостиной, он нич¬ком упал на диван. Он никак не мог сообразить, понять, уразуметь, что же произошло. Ни одно из привычных го¬товых решений не подходило: Исамар не могла его разлю¬бить, не могла над ним посмеяться, она не умерла и не заболела. Тогда что же произошло? Что?
Ответить на этот вопрос могла только сама Исамар. Он вскочил и поехал к ней. Экономка Пита сказала, что сень¬ориты Исамар нет дома, она уехала.
• Куда? — спросил Алехандро.
• Ничего не могу вам сказать, сеньор. Я не знаю, —таков был ответ Питы.
Когда он вернулся, гостиную уже успели прибрать. В ней сидела бледная, несчастная Эстефания.
• Будь добра, оставь меня одного, — попросил Алехан¬дро. — Я ничего не понимаю. Я не понимаю тебя, Исамар!
Что случилось? С чего? Куда ты уехала? - говорил он.
• Я знаю, куда она уехала, и знаю, с кем, — жестко сказала Эстефания, и на вопросительный взгляд Алехандро прибавила: — Она уехала с Хулио Сесаром.

92 серия

Вот и кончилась сказка о рыбачке Исамар и принце. Принц полюбил ее и предложил ей руку и сердце, но Исамар, бедняжка, узнала, что отец принца — злой волшеб¬ник, который заколдовал ее, обрек на несчастье ее друзей и близких, что он колдует ночами, не давая добрым людям, спать спокойно. И Исамар поняла, что не сможет жить в его страшном доме, она не вышла замуж за принца и осталась одна терпеть крестную муку своей любви.
Хулио Сесар заглянул в деревенский трактир повидать¬ся со старыми друзьями. Рыбаки, все как один, отвернулись от него: он их предал.
И тогда Хулио Сесар встал посреди залы и громко сказал:
— Вот сейчас перед лицом моей родной Энсинады я расскажу все, что со мной произошло. А потом уж вы будете судить, предавал я вас или нет.
И он рассказал, как он боролся, как ему угрожали и как взяли в конце концов в заложницы Исамар.
—Что я мог поделать, — вопрошал с горящими глазами Хулио Сесар, — когда за одно мое слово должна была заплатить жизнью Исамар?! Я провел год в тюрьме как клеветник, больше я ничего не мог сделать!
Рыбакам стало даже немного стыдно: уж кто-кто, а они-то знали Хулио с пеленок, знали его прямоту, чест¬ность, гордость, могли бы в нем и не сомневаться. Но жизнь есть жизнь, все в ней бывает, они были рады, что не ошиблись в старом товарище. Мир был заключен. С Хулио Сесара сняли позорное пятно.
Алехандро встретил рассвет за рулем, всю ночь он мчал¬ся, сам не зная куда в поисках Исамар, а теперь в изнемо¬жении остановился и вышел из машины. Внизу, будто в большой чаше, лежал город. Он стоял под деревом, вставало солнце, начинался день. Этот день нужно было прожить, прожить во что бы то ни стало. Но он, взрослый, сильный мужчина, чувствовал себя беспомощней ребенка, он пере¬стал понимать, как и что происходит в этом мире, и в ушах у него звучали слова Энкарнасьон, их старенькой нянюш¬ки-домоправительницы, которая, сочувственно глядя на не¬го, сказала:
— Нет счастья нашим мальчикам. Будто проклятие ка¬кое лежит на доме!
Алехандро сел в машину, развернулся и поехал к еще одному несчастному мальчику, Кике. Кике тоже страдал. Алехандро говорил с ним откровенно, ничего не таил, он попросил прощения за причиненную боль, сказал, что не понимает, из-за чего его оставила Исамар, сказал, что са¬мому ему нестерпимо больно...
Кике прижался к нему и обнял.
— Я люблю тебя, папочка, и мы всегда-всегда будем вместе.
Волна благодарной нежности затопила сердце Алехандро, и он поднял на руки и крепко-крепно обнял хрупкое тельце ребенка.
Исамар вернулась в Каракас, приехала домой и бродила неприкаянной тенью, не в силах начать жить. Это Марта могла жить предвкушением мести, Исамар же жила только любовью, но любовь ее была убита, и Исамар умирала вместе с ней. Виолета, постучав, вошла к ней в комнату Она хотела знать, что произошло, почему Исамар не при¬шла на свадьбу? Исамар даже мысленно не могла вернуться в тот безумный, невыносимый, убийственный день.
-г Я... я... — начала она, - я узнала ужасную вещь...
Но сказать правду не смогла, так чудовищно она вы¬глядела. Ведь и на Виолету, которая любила Гильермо, упадет ее черная тень и сделает ее счастье уязвимым, хруп¬ким. Исамар неожиданно для самой себя сказала:
— Я узнала, что беременна от Хулио Сесара.

94 серия

Он закрыл за гостем дверь и тут же стал собираться к отцу. Только отец может положить конец бесчинст¬вам и безумию Рея. Перед выходом он позвонил пол¬ковнику Бругере и сказал, что может сообщить кое-что важное. Они договорились о встрече в гостинице на следующее утро.
У дона Фернандо сидел Ускатеги, когда Тула доложила ему о приходе Марты Агирре. Фернандо спустился в ниж¬нюю гостиную.
• Не удивляйтесь моему приходу, сеньор Фернандо, но я предпочитаю держать вас в курсе своих дел, — с улыбкой
сказала Марта.
• Очень рад, Марта, очень рад,     улыбнулся и дон Фер¬нандо, но глаза его смотрели пристально и настороженно.
— Так вот, я обвинила в смерти своего отца Исамсар Медину, вернее, ее родственников, но теперь вижу, что была не права и забрала свое заявление из полиции. По¬длинный убийца - Ферейра, он хотел завладеть имением и завладел им, а потом продал, чтобы окончательно замести
следы. Кроме логических рассуждений у меня есть и неоп¬ровержимые доказательства.
- Но почему ты нашла нужным сообщить об этом мне?
• Потому что вы с ним компаньоны, потому что вы теперь ведете его дела в банке и должны решить по совести, будете вы их представлять и дальше или нет! А в несчастье, которое с ним случилось, я вижу перст судьбы, в моих глазах оно только подтверждает его вину. Ему есть за что расплачиваться.
• Может, ты и права, Марта. А что касается его дел, то я веду их не ради него, а ради Мерседес, она — чистая душа, ты и сама знаешь...
- Я сочла своим долгом сообщить вам все, что знаю,
сеньор Фернандо.
— Очень благодарен.
Марта ушла, Фернандо поднялся наверх.
- Выпьем, Ускатеги! Труп сняли с нашего баланса и переложили на Ферейру. Пусть так и будет. Уф, даже дышать сразу стало легче.
Марта была довольна. Первый шаг был сделан. Она перестала представлять опасность для дона Фернандо, а значит, ее жизнь отныне в безопасности. Тайну, что они с Исамар сестры, они никому открывать не собираются. Зна¬чит, и Мариане тоже пока ничего не грозит.
Луис Альфред уже поговорил с доном Фернандо о ра¬боте, сказал, что сидел в тюрьме, тот обещал свети его с Реем. Еще немного, и механизм мести будет запущен. Мар¬та не сомневалась, что рано или поздно они разорят дона Фернандо, сотрут с лица земли весь клан Мальдонадо, уничтожат всех! Думая об этом, Марта счастливо улыба¬лась. Прохожие обращали внимание на красивую, озарен¬ную счастливой улыбкой девушку.

96 серия

Алехандро стремительно сбежал по лестнице.
«За что ты так со мной, Исамар? За что?» Сначала ему было нестерпимо больно, а затем его словно сковало оди¬ночество. Все вокруг было каким-то ненастоящим. А может, только он и был живым, а все остальные - тенями, игрой фантазии? Почему и невозможно было понять, что же про¬исходит с ним на самом деле. Например, Рейнальдо. Убий¬ца он или нет? Отец - контрабандист или честный чело¬век? Исамар — его невеста или любовница Хулио Сесара? И вдруг его захлестнула волна душной обиды и ненависти. Исамар обвинила его когда-то в двойственности, сказала, что для нее все всегда определенно, отчетливо. Что она может сказать теперь? Они все лицемеры, сплошные лице¬меры, все лгут с утра до ночи, лгут себе, лгут другим! А Хулио Сесар? Подонок! Негодяй! Как он смел воспользо¬ваться? Посягнуть?!
Алехандро и сам не заметил, как оказался у дома, где жил Хулио Сесар. Что ж, тем лучше Он выскажет ему все, что о нем думает!
Хулио Сесар сам открыл дверь. И несколько опешил, увидев Алехандро. И вот они стоят друг перед другом: двое мужчин, которые любят одну и ту же женщину, которые ненавидят друг друга, веря, что другой - его счастливый соперник.
- Ты поступил, как шакал! - заговорил Алехандро.— Такие, как ты, только так и поступают, они кружат вокруг, дожидаются минуты женской слабости и пользуются ею, а это мерзко, низко, недостойно! Даже если она была с тобой, любит она все равно меня! И за эту грязь, низость, воров¬ство, я тебя ненавижу! Ненавижу!
Хулио Сесар ничего и ответить не успел, а если бы и успел, то что бы он ответил? Развенчивать легенду он не собирался. И вообще не собирался обсуждать что бы то ни было с убийцами и грабителями, которые действуют лишь насилием и подкупом. Он желал одного - увидеть их всех в один прекрасный день на скамье подсудимых!
С улицы Алехандро позвонил полковнику Бругере, из¬винился, что не смог быть к назначенному сроку, и дого¬ворился встретиться с ним через час в парке.
По улице в потоке машин, не спеша, едет машина пол¬ковника Бругеры, сворачивает на безлюдную эстакаду, ко¬торая ведет к парку, останавливается у входа в парк. Здесь полковник поджидает Алехандро Мальдонадо, который просил его о встрече и должен вот-вот подъехать. Полков¬ник закуривает, облокотившись на руль, и ждет. По пус¬тынной дороге мчится мотоциклист, резко притормаживает возле машины полковника, разряжает в полковника револьвер и на бешеной скорости уезжает Полковник медленно сползает на сиденье.
Алехандро, остановившись возле машины полковника, видит мертвеца с простреленной грудью...
Он немедленно сообщил о случившимся в полицию. Полицейские срочно выехали на место преступления и задержали Алехандро до выяснения обстоятельств смерти полковника. Пока Алехандро был единственным подозре¬ваемым в убийстве полковника Бругеры. Дурной сон, же-стокий и нелепый, продолжался. Алехандро в этой нере¬альной реальности даже особенно не сопротивлялся, он только сообщил, что в предполагаемое время убийства был у Хулио Сесара Аройо.
Хулио и не думал, что мечты его так скоро исполнятся. Но факт есть факт - мерзавец сидит за решеткой. Пусть там и остается Хулио не собирался вытаскивать его оттуда.
- С сеньором Мальдонадо мы виделись очень давно. У нас с ним нет никаких общих интересов, - заявил Хулио комиссару, когда его вызвали в полицию и устроили очную ставку с Алехандро.
— Подлец! - только и мог сказать Алехандро. Я требую, чтобы мне прислали адвоката.
Альберто Эрнандес постарался: утреннюю газету укра¬шало сообщение об архитекторе Алехандро Мальдонадо, которого подозревают в убийстве полковника Бругеры.
Марта, прочитав в газете, что Алехандро подозревается в убийстве, просияла: месть начинает осуществляться. У бесчестных людей не должно быть ни дома, ни честного имени, ни денег. И вот самый безупречный из Мальдонадо под подозрением! Теперь они смогут широко провести об¬личительную кампанию. Самуэль Агирре купил газету Аль¬берто Эрнандеса, и тот может публиковать без задержки любые обличительные материалы. А недостатка в пороча¬щих фактах, как обнаруживается, нет!

98 серия

Лео благодарно склонил голову, простился и ушел.
Элисенда, поджав губы, взглянула на Каролину: они снова были сообщницами, но Элисенда еще не простила дочери, что та обманула ее надежды, что постыдные сплет¬ни оказались грубой, неприглядной правдой. Поначалу Элисенда решила, что у нее галлюцинации, когда, заглянув в спальню Каролины, увидела ее полуобнаженной в объя¬тиях Рейнальдо.
- В этом доме все сходят с ума, — решила она. — Сейчас я еще раз открою дверь и увижу свою Каролину перед зеркалом.
Она снова открыла дверь и увидела: полуобнаженная Каролина целуется с Рейнальдо. И тогда она закричала:
— Прекратите сейчас же это безобразие! Вон из ком¬наты, негодяй! Я не позволю позорить дом, где я хозяйка!
Рей насмешливо ухмыльнулся и вышел. Каролина, ни¬чуть не смутившись, сказала:
— Ах, мама, ну как ты могла подумать что-то нехорошее?
Тут Элисенда совсем рассвирепела: она что, принимает ее за круглую дуру?!
Надавав своей дочери пощечин, она приказала ей сидеть дома. Теперь она была готова на все, лишь бы вернуть Каролине мужа, лишь бы сохранить этой мерзавке прилич¬ную репутацию. Как она всегда заботилась, чтобы ее дочери росли девушками с правилами. И вот на тебе! Какой удар! Она пока еще не простила Каролину.
Зато на другом поприще у Элисенды было куда больше достижений. Аврора, не в силах нести на себе груз своих тяжких тайн, поделилась ими с Элисендой. Она провела Элисенду в святая святых дона Фернандо, в его кабинет и показала ей брачный контракт.
— Документы нужно забрать отсюда и спрятать, доро¬гая, — немедленно сказала Элисенда. — Они касаются только тебя. А Фернандо пусть побесится.
И Аврора, опьяненная перспективой грядущей незави¬симости, вдруг спокойно взяла два листка из папки, унесла к себе и спрятала. Но не у себя, а у Элисенды.
Обнаружив пропажу, дон Фернандо и впрямь взбесился. Он перерыл весь дом, устроил у Авроры настоящий обыск. Схватил ее за горло, он тряс ее, требуя сказать, где доку¬менты. Аврора стоически молчала. Дознание могло бы кон¬читься для Авроры трагически, но внезапно пальцы Фер¬нандо разжались, и он стал оседать вниз, задыхаясь и что-то бормоча. Аврора с омерзением и брезгливостью смотрела на этого отвратительного, похожего на жабу, старика. У него начался приступ, какие нередко случались с ним в последнее время.
После показаний Пайвы Рей воспрял духом и полетел к Мерседес.
— Любимая! Ты видишь, я не солгал тебе. Настоящий преступник находится за решеткой. Дай мне шанс, Мерсе¬дес, дай мне шанс! — молил он. — Поверь, я изменился, занялся в Майами честным бизнесом. Вот увидишь, я сде¬лаю тебя самой счастливой женщиной в мире! Возьму на себя все заботы, буду опорой вместо твоего беспомощного отца. Лоренсо я буду вместо сына. Подумай, Мерседес. И если ответишь «да», то увидишь перед собой самого сча¬стливого человека в мире!
Ферейра, который сидел в своем кресле и тоже слушал бурные излияния Рейнальдо, еле сдерживался. Вот ведь дурацкое положение! Сейчас бы встать да и вышвырнуть из дома этого подонка, который и приблизиться-то к его дочери недостоин. Но нельзя. А Мерседес так и сияет, так и сияет, дурочка! Одно слово, блаженная. Так, видно, до сих пор не поняла, с каким мерзавцем имеет дело! Да на нем же пробы ставить негде! По нему тюрьма давно пла¬чет! — кипятился про себя Ферейра и вдруг услышал:
— Да, любимый мой, я согласна!
Заключив Мерседес в объятия, Рей страстно приник к ее губам. Еще и это пришлось пережить Ферейре: да что они его в покойники, что ли, записали? Да, считается, что он не может говорить, но никто пока не утверждал, что он ослеп или оглох. Хоть какой-то стыд должен быть!
Рей был на седьмом небе. Удача сама плыла к нему в руки. Он обещал быть хозяином мира и будет им! Раз уж Мерседес согласна стать его женой, ему сам черт не стра¬шен! Он не Алехандро, он не выпустит из своих рук невесту перед свадьбой!
И Рей еще крепче сжал Мерседес в своих объятиях.