Сюжет:
Летом 1963 года семнадцатилетняя Фрэнсис Хаусман по прозвищу Детка (в некоторых переводах — Бэби Хаусман), невинная избалованная девушка из обеспеченной семьи, проводит каникулы с родителями в пансионате. Она знакомится с Джонни, красивым профессиональным танцором, искушённым в вопросах жизни и любви. Словно околдованная сексуальными ритмами и ничем не сдерживаемыми движениями «грязных танцев» в стиле ритм-энд-блюз, Бэби становится ученицей — партнёршей Джонни — и в танцах и в любви…
Когда партнёрша Джонни, Пэнни, вынуждена сделать аборт и не может выступать на одном из вечеров, Джонни встаёт перед выбором: потерять работу или же выучить за минимальное время новую партнёршу. На помощь приходит Детка, которая самоотверженно предлагает себя в качестве его партнёрши. Спустя несколько дней упорных репетиций Джонни и Детка выступают в соседнем отеле.
Бэби приходится скрывать свою привязанность к представителю низшего класса перед интеллигентными родителями, людьми, дорожащими своей репутацией и желающими своей дочери Френсис достойную пару под стать. Но она ничего не может поделать со своими чувствами и тайно встречается с харизматичным танцором.
Однако обстоятельства складываются так, что ей приходится рассказать родителям, а заодно и владельцу пансионата, об отношениях с Джонни, и его увольняют. В кульминационной сцене фильма, Джонни, даже будучи уволенным, возвращается на сцену, чтобы выполнить заключительный танец сезона с Деткой. Протягивая руку в сторону своей любимой, он произносит самые известную цитату фильма "Никто не ставит ребенка в угол". Джонни ведет девушку на сцену, прерывая концертную программу. После короткой речи, Джонни и Детка ослепляют зрителей потрясающим танцем на песню "Время моей жизни", который заканчивается стойкой Детки в первый раз. Д-р Хаусман узнает, что истинный виновник беременности Пенни был Робби, не Джонни (Робби случайно признался в содеянном ранее, во время разговора с д-р Хаусман). Фильм заканчивается продолжением танца, и комната превращается в ночной клуб, где каждый, персонал и посетители, танцуют вместе.
