Страна: РФ  Год: 2001-04  Выпусков: Неизвестно (3 сезона)
Производство: НТВ
Жанр: Общественно-политическое ток-шоу

Исторический синопсис:
Предыстория
Появление программы в российском телеэфире следует связывать с 2001 годом: после смены собственника у телеканала НТВ на канал пришёл Савик Шустер с идеей своего общественно-политического ток-шоу «Свобода слова»[8]. Идея была реализована, Шустер стал ведущим, а руководителем стал другой автор программы, давний сотрудник НТВ Мурат Куриев. В сетке вещания канала «Свобода слова» заменило ток-шоу «Глас народа», ушедшее весной 2001 года на телеканал ТВ-6 вместе с командой Киселёва. Сам же Шустер избегал сравнений с «Гласом народа», утверждая, что его передача имеет ряд отличий от предшественников[8]:

Мы хотим, чтобы «Свобода слова» была современной программой, которая не оглядывается так часто на прошлое, а скорее всматривается в будущее, а это подразумевает другой телевизионный язык общения, использование современных технологий[8].

Савик Шустер также утверждал, что «Глас народа» и «Свобода слова» — это две совершенно разные телепередачи[9]. В другом интервью он говорил, что мог бы запустить свою передачу в эфире ОРТ, РТР или ТВ-6, но впоследствии остановился на НТВ[10].

Формат
Первый выпуск программы вышел в эфир 14 сентября 2001 года[11]. Он, как и несколько следующих, был посвящён проблеме мирового терроризма, ставшей особенно актуальной после серии терактов в США[12]. В ток-шоу обсуждали самые актуальные темы общественно-политического характера. Приглашённые гости — российские общественные, культурные и политические деятели, отстаивающие различные позиции относительно обсуждаемой в студии темы. Зрители в студии программы также имеют право голоса[13]. В первом сезоне высказаться по теме передачи в студии могли только 25 зрителей[14]. Графики, на которых отображались колебания мнений зрителей, также отображались на телеэкране[15]. С сентября 2002 года, после выхода программы из летнего отпуска, с помощью специализированных пультов своё отношение к высказываниям участников мог выразить каждый из 150 присутствующих зрителей[14] (тест-группа)[16]. Помимо этого, высказаться по обсуждаемой теме представители народа могли и у свободного микрофона, установленного в заранее выбранной точке страны (центр Москвы или любого другого российского города). Модератором у свободного микрофона работает кто-либо из корреспондентов НТВ или же сотрудников передачи. По окончании программы демонстрировались титры с указанием съёмочной группы.

Другая отличительная особенность программы — наличие прямого эфира на Московский регион. Остальные зрители видели передачу в записи[17]. Программа выходила в эфир из 11-й студии Останкино[18]. Дизайн студии поменялся 13 сентября 2002 года, он был разработан фирмой «Сцена»[19].

Осенью 2003 года[20] новое руководство НТВ приняло решение показывать «Свободу слова» только в отложенной записи[21][22]. Савик Шустер остался недоволен данным форматом, и к началу предвыборной агитации в ноябре 2003 года программу вернули обратно в прямой эфир[23]. До этого момента программа вышла в эфир в записи только один раз — спустя неделю после трагедии «Норд-Оста»[24].

Программа отличалась и нестандартным для тогдашнего российского телевидения подходом к проведению теледебатов — в отличие от государственных телеканалов они проходили в прямом эфире (осенью 2003 года «Первый канал» и телеканал «Россия» отказались от прямоэфирных дебатов в силу разных причин) и являлись интерактивными — телезрители могли голосовать за понравившиеся политические партии посредством телефонных звонков[25]. Сам же ведущий программы говорил, что не считает возможным проводить предвыборные дебаты в записи,[26] так как это противоречило идее и формату передачи[27]. Для проведения теледебатов Шустер собирал в 11-й студии лидеров четырех партий и объединений, которые резко конфронтировали друг с другом, и делал ставку на известных политиков, умеющих ярко и, что немаловажно, остро говорить с экрана[28]. На зрительских позициях находилась группа поддержки — представители блоков или партий, принимавших участие в передаче, доверенные лица[29]. Прямой эфир дебатов в рамках программы шёл 2 раза в день: в 12:35 мск шла трансляция передачи на Дальний Восток, Сибирь и Урал[30], а в 19:35 те же самые участники снова собирались в студии, чтобы выступить перед зрителями уже для московского часового пояса[31]. В таком же формате выпуски выходили в эфир и после выборов, вплоть до конца существования передачи. В 2004 году перед президентскими выборами телеканал НТВ отказался проводить дебаты в рамках «Свободы слова»[32] ввиду отсутствия полноформатной борьбы между кандидатами[33].

Закрытие
В июле 2004 года, после прихода на НТВ нового генерального директора Владимира Кулистикова, ток-шоу «Свобода слова» было закрыто вместе с другими рейтинговыми программами общественно-политического блока — «Личный вклад», «Красная стрела», затем ещё и «Страна и мир». На момент закрытия «Свобода слова» являлась одной из самых рейтинговых программ телеканала[34]. Последний выпуск программы вышел в эфир 9 июля 2004 года и был посвящена банковскому кризису в России[35][36]. Она закончилась нарезкой ярких эпизодов за всю историю существования программы[37].

Уже будучи закрытой, программа вошла в число финалистов премии в области телевидения ТЭФИ-2004[38]. В сентябре 2004 года закрытая программа была отмечена бронзовым Орфеем в номинации «Ток-шоу»[39].

Закрытие программы прокомментировал известный тележурналист и президент фонда «Академия российского телевидения» Владимир Познер: «Снятие с эфира таких программ, как „Красная стрела“, „Свобода слова“, „Намедни“, — это безобразие. Они имели прекрасный рейтинг и были сделаны отличным образом на хорошем, а иногда блистательном профессиональном уровне»[40].

За программу также заступилась Коммунистическая партия Российской Федерации[41]. Представители партии отправили в Государственную Думу России письмо с предложением о возвращении передачи в эфир НТВ. Предложение было отклонено большинством депутатов. Тогдашний депутат Госдумы Алексей Митрофанов (ЛДПР) при этом расценил закрытие «Свободы слова» как «добивание осколков, остававшихся от старого НТВ»[42].

Владимир Кулистиков же заявлял, что решение о закрытии программы было принято по причине того, что она «перестала быть объективным отражением споров, идущих в обществе», «в ней участвовали одни и те же лица», а также собирала максимальные рейтинги у зрителей старше 55 лет, а канал намерен омолаживать свою аудиторию[43][44]. Однако, по данным TNS Gallup Media, «Свобода слова» являлась одной из самых популярных передач телеканала и занимала вторую строчку в пятёрке самых популярных проектов, шедших на НТВ в сезоне 2003/2004 годов[45]. Примечательно, что за 4 года до «Свободы слова» Кулистиков, будучи заместителем генерального директора НТВ, также принимал решение о закрытии другой программы Шустера — футбольного ток-шоу «Третий тайм»[46].

«Свобода слова» с Савиком Шустером будет возобновлена[укр.] годом позже, в сентябре 2005 года, но уже на украинском телеканале ICTV.