Страна: РФ   Год: 1995-2014  Выпусков: 235
Производство: НТВ (1995-2002), M & E Продакшнз (1995-2003), Версия (1996-2014)
Жанр: Документальный проект о громких преступлениях в СССР и РФ

Исторический синопсис:
Идея программы принадлежит известному документалисту и режиссёру Марку Авербуху совместно с американским продюсером латышского происхождения Дэвидом Гамбургом, имевшим опыт работы с такими голливудскими звёздами, как Арнольд Шварценеггер, Дольф Лундгрен и Робин Уильямс. Они предложили руководству телеканала НТВ провести эксперимент и снять семь серий «Криминальной России», по полчаса каждую. Первый цикл фильмов был совместно спродюсирован Марком Авербухом (от телекомпании НТВ) и Девидом Гамбургом (От M&E) По воспоминаниям Гамбурга, тогда он «не предполагал, что это будет столь успешно и что работа растянется на столько лет»[10].

НТВ
Первый фильм из цикла рассказывал о том, как шло расследование убийств нескольких несостоявшихся в финансовом плане людей с целью получения их жилплощади, совершённых молодым журналистом Александром Мурылёвым, широко известным как «санитар Ельцина»[11]. В следующих сериях широкой аудитории были впервые представлены подробности расследования нашумевших преступлений 1980-х — 1990-х годов[11]. Программа отличалась от похожих своей неангажированностью, поскольку создатели не выполняли заказы, поступавшие от Владимира Гусинского, прокуратуры, МВД России, ФСБ или других органов безопасности или специальных служб[12]. Сотрудники органов, тем не менее, в первые годы выхода цикла относились к нему положительно, считая, что фильмы показывали эффективность их работы[13].

«Криминальная Россия» считается одной из лучших криминальных телепередач, свидетельством тому является то, что она трижды номинировалась на премию ТЭФИ в категориях «Лучший сериал года», «Лучший телефильм» и «Продюсерская работа»[14][15]. Программа регулярно входила в топ-10 самых рейтинговых программ НТВ[16][17][18], долгое время являлась одной из его визитных карточек[19].

Несмотря на такой успех среди зрителей, в сентябре 2002 года на НТВ было принято решение закрыть «Криминальную Россию» по инициативе тогдашнего руководителя отдела правовых программ телекомпании Владимира Золотницкого[20]. Он объяснял своё решение нежеланием платить сторонним производителям за новые фильмы цикла большие суммы денег; кроме того, Золотницкий посчитал этот проект уже пройденным этапом, создававшимся в 1990-е годы как продукт для западной аудитории, живущей стереотипом «вся Россия — криминальная»[20][21]. При этом повторы старых серий цикла продолжали показываться на НТВ в утреннее, реже — дневное или вечернее время, вплоть до конца 2000-х годов[22].

ТВС
Предполагалось, что осенью 2002 года «Криминальная Россия» переместится в сетку вещания телеканала ОРТ[23], но вместо этого были реализованы иные планы. С 6 октября 2002 года программа стала выходить на телеканале ТВС (преемник ТВ-6)[12][24], куда ушла часть команды Евгения Киселёва, ранее работавшая на НТВ. Там программа выходила по воскресеньям или четвергам вечером с повторами по будням днём. Помимо изменения заставки и графического оформления, в программе изменился закадровый голос — Сергея Полянского, оставшегося на НТВ, заменил Александр Клюквин[11].

Первый канал
Через год, летом 2003 года телеканал ТВС был закрыт в силу разных причин, и в сентябре программа окончательно переместилась на государственный «Первый канал»[25]. Первый выпуск программы на этом канале вышел 15 сентября 2003 года. Изначально транслировались повторы уже показанных на ТВС выпусков с изменённым копирайтом в конце, затем — свежие выпуски. В первый сезон вещания на «Первом канале» «Криминальная Россия» выходила в эфир по понедельникам вечером в 23:40 или 22:40[26], затем — по выходным днём или вечером, очень редко — по будням вечером. С марта 2005 года[27] она выходила в эфир по будням вечером в двух частях в 17:30 и 18:10, с перерывом на выпуск «Вечерних новостей»[28], или же только одним выпуском в пятницу в 18:20. Критически отнёсся к переходу проекта на «Первый канал» известный культуролог и кинокритик Даниил Дондурей, считавший, что программы про бандитов и маньяков не имеют права на существование в эфире главного телеканала страны[29].

В сентябре 2005 года показ программы на «Первом канале» был прекращён по инициативе генерального директора канала Константина Эрнста, вместе с выходившими там же в предпраймовом блоке и схожими по жанру программами «Документальный детектив» Вахтанга Микеладзе и «Вне закона»[30]. Вещание программы «Криминальная Россия» было возобновлено в феврале 2006 года в прежнем формате[31] и в прежнее время выхода в эфир — по будням вечером в 18:20. В сентябре 2006 года программу переместили в дневной блок на позицию в 15:20[32], а уже в июне 2007 года она была окончательно закрыта.

Криминальные хроники
В ноябре 2009 года на «Первом канале» был запущен аналогичный проект — «Криминальные хроники». По формату он практически полностью повторяет «Криминальную Россию». Изменены лишь титры и название. Текст читают Александр Клюквин, Сергей Чонишвили и Никита Прозоровский. По утверждению кинокритика Андрея Крамарева, изменение названия было тесно связано с тем, что руководство «Первого канала» решило, что «криминала в России больше нет»[11]. Первый цикл программ с заставкой «Криминальные хроники» прошёл с ноября 2009 по февраль 2010 года в вечерний прайм-тайм (18:20), затем трансляция стала проходить на нерегулярной основе — несколько раз в 2011 году и в течение трёх весенних месяцев 2012 года, с марта по май, в дневное время[33], после чего передача ушла из эфира. Эта же версия программы также часто использовалась, чтобы заполнить паузу перед началом утреннего эфира в конце теледня канала[34].

Криминальная Россия. Развязка (ТВ Центр)
С апреля по ноябрь 2014 года программа шла на телеканале «ТВ Центр» под названием «Криминальная Россия. Развязка». Принципиальным отличием этой версии от всех предыдущих стало наличие в кадре ведущего — Игоря Вознесенского, в 1990-х стоявшего у истоков создания «Криминальной России».