Страна: США  Год: 1975-н.в.   Выпусков: св. 7000 (41 сезон)
Производство: Merv Griffin Productions (1975—1985), Merv Griffin Enterprises (1984—1994), Columbia TriStar Television (1994—2002), Sony Picture Television (2002 — н. в.), CBS Television Distribution (2007 — н. в.)
Жанр: Интеллектуальная телеигра

Исторический синопсис:
Основная игра

За основу для оригинального телешоу были взяты правила игры в «Виселицу».

Чтобы определить разыгрываемый приз, используется колесо, похожее на рулетку, состоящее из 24-х секторов. Большая часть секторов может принести денежные суммы в долларах в диапазоне от $500 до $900. Также имеется сектор максимального значения ($2,5 тыс. в 1-м раунде, $3,5 тыс. во 2-м и 3-м раундах и $5 тыс. в 4-м и последующих раундах). Кроме призовых на колесе есть два штрафных сектора: банкрот (игрок теряет весь накопленный выигрыш) и сектор, означающий пропуск хода (англ. Lose a Turn).

В игре принимают участие три претендента или, иногда, команды из двух или трёх игроков. Конкурсанты располагаются за красным, жёлтым или синим флажком, который укажет на определённый сектор после остановки колеса. Первый из участников угадывает в задании согласную букву. Назвав её правильно, он получает указанный флажком выигрыш, умноженный на количество отгаданных букв. Чтобы открыть гласные буквы необходимо заплатить $250 из набранной в игре суммы. Участник теряет право разгадывать головоломку, если выпадает штрафной сектор или он ошибается, назвав букву, которой нет в угадываемом слове. Ход переходит к следующему игроку.

В 1-м, 2-м и 3-м раундах на колесе присутствуют специальные наклейки:

- Wild Card, карта, в случае получения которой можно при желании назвать дополнительную согласную букву за сумму, выпавшую на прошлом ходу, либо при сохранении этой карточки до конца игры игрок может назвать дополнительную согласную в Призовом раунде

- Gift Tag, два «подарочных тэга» от спонсоров, которые позволяют при отгадывании слова игрок получает $1 000 от спонсора.

- ½ Car Wedge, они могут принести игроку автомобиль, если ему в ходе программы посчастливится заполучить обе наклейки, и отгадает слово в раунде.

- Призовой сектор, который перед первым туром рассказывает диктор и при верном угадывании слова и сохранении этой таблички игрок получает приз.

Все эти наклейки располагаются над сектором в $500.

В первых 3 раундах также есть специальный сектор, который предлагает возможность сыграть в бонусном раунде за $1 млн. Участник должен решить головоломку, чтобы сохранить все наличные, призы или что-то другое, выигранное в течение этого раунда.

Также в каждой игре есть короткие задачки на скорость для жеребьёвки участников (Toss-Up пазлы). Первый правильно решивший такую задачку может получить денежное вознаграждение в $1 000 или $2 000 (ранее также и $3 000) соответственно. В первой жеребьёвке определяется тот, кто первым начнёт беседу с ведущими шоу, во второй — тот, кто начнёт игру в первом раунде, а в третьей определяется тот, кто начнет четвёртый раунд, но есть одно различие: игрокам будут загаданы три фразы (ранее была одна фраза за $3 000), связанные одной темой, каждая по $2 000. Но если один игрок угадает 3 фразы подряд, то вместо $6 000 он получит $10 000.

В 1-м раунде решивший головоломку может получить в награду приз (билеты для увлекательного путешествия на определенную сумму).

2-й раунд включает в себя два тайных сектора (Mystery Wedge), открыв один из них можно либо заработать денежный приз в $10 тыс. либо оказаться «банкротом»; другой автоматически превратится в выигрышный сектор за $1000.

3-й раунд стал содержать сектор «Экспресс» (начиная с 16 сентября 2013 года), при выпадении которого участник может называть согласные, больше не вращая колесо и получая по $1000 за каждую угаданную букву, однако в случае ошибки игрок теряет всё. Впрочем ему также оставлена возможность отказаться от экспресс-игры и продолжить раунд как обычно.

4-й раунд проходит в ускоренном формате: участники могут успеть сделать ещё немного результативных ходов, после чего раздается звонок, свидетельствующий об истечении игрового времени, и объявляется «Финальное вращение» (англ. Final Spin). Этот ход делает ведущий и назначает таким образом стоимость согласных букв (к этой сумме прибавляется $1 000). Открытие гласных с этого момента делается бесплатно. В случае, если ведущий совершает неудачный ход (выпадение сектора «Банкрот» или «Переход хода»), то он вращает колесо до тех пор, пока не выпадет любой другой результативный сектор за исключением перечисленных. За один ход участник называют одну букву, и если она появляется в головоломке у него есть три секунды, чтобы угадать слово.

Призовой раунд
В конце игры в призовом раунде остаётся участник с наивысшим баллом. Участник вращает небольшое колесо с 24 конвертами для определения приза. Ему или ей обозначается категория вопроса из головоломки. Затем игроку для облегчения задания открываются буквы R, S, T, L, N и E. Затем игрок должен назвать три (четыре, имея Wild Card) согласных и одну гласную, у участника есть десять секунд, чтобы попытаться назвать слово. Независимо от того, выигран или проигран раунд, ведущий в конце раунда показывает, какой приз находится в конверте. Призы в финальном раунде включают в себя денежные суммы в размере от $30 тыс. до $50 тыс., автомобиль вместе с $5 тыс. на бензин, а также главный приз — чек на миллион долларов. Приз в $1 млн присуждался трижды: Мишелю Левенштейну в выпуске, который был показан в эфире 14 октября 2008 года, а также Отэму Эрхарду в выпуске, который был показан в эфире 30 мая 2013 года и Саре Манчестер в выпуске, который был показан в эфире 17 сентября 2014 года. Правилами установлено, что приз в миллион долларов можно получить в виде банковского депозита с выплатами в течение 20 лет, либо сразу в форме единовременной выдачи всей причитающейся игроку суммы после уплаты им налогов.

Предыдущие правила
Первоначально, после победы в раунде, участники обменивали свои выигрыши на призы, представленные на сцене. Во время раунда покупок, если у участника оставалось недостаточно денег для приобретения приза, ему предлагалось либо перевести свой выигрыш на подарочный сертификат, либо оставить всю сумму «в игре», чтобы воспользоваться ею позже в следующем раунде покупок. Однако в этом случае игрок должен опасаться выпадения сектора «банкрот».

С 16 сентября 1996 года и до конца 30-го сезона шоу включало в себя накопительный сектор «Джек-пот», который возникал в разных раундах. Этот сектор начинался с $5 тыс. и при каждом вращении колеса увеличивался вдвое. Чтобы претендовать на джек-пот, участник должен был попасть на этот сектор, назвать правильную букву и решить головоломку.

До декабря 1981 года финальный раунд выглядел так: от участника запрашивалось 5 согласных и одна гласная, давалось 15 секунд, чтобы попытаться решить головоломку. Кроме того, в начале раунда желаемые призы выбирал сам участник. Нынешние правила финального раунда были введены 3 октября 1988 года. Начиная с 4 сентября 1989 года бонусные призы выбирались случайно вытягиванием одного из 5 конвертов, помеченных буквами W, H, E, E, L. Один приз всегда составлял $25 тыс. наличными, остальные менялись каждую неделю. Любой ценный приз, который был выигран, убирался из шоу до конца текущей недели. 22 октября 2001 года конверты заменило колесо с 24 бонусами.

С 1989 по 2009 год существовала карточка Free Spin для бесплатных вращений, размещенным над один из секторов с деньгами. При его выпадении игрок должен верно назвать букву и за это он получает карточку, которую игрок в случае потери хода мог обменять на дополнительный ход. В 2009 году он был заменён на сектор Free Play (который просуществовал до 2021 года), при выпадении которого игрок может назвать любую букву: гласную или согласную. За гласные буквы деньги не даются, а за каждую угаданную согласную букву игрок получает по $500. В случае ошибки игрок не теряет ход.

Признание:
Игра Wheel of Fortune давно является одной из самых рейтинговых программ на американском синдицированном телевидении. Она была высокорейтинговым шоу во всей синдикации до тех пор, пока не была вытеснена американской телекомедией Два с половиной человека в 28-м сезоне (2010—2011 годов). Синдицированную игру Wheel of Fortune разделяет награда Daytime Emmy Award for Outstanding Game/Audience Participation Show вместе с игрой Jeopardy! в 2011 году. Седжак получил три награды Daytime Emmys for Outstanding Game Show Host: в 1993, 1997 и 1998 годах. В сезоне 2001 года американский журнал TV Guide шоу Wheel расположилось на 25 месте в рейтинге 50-ти величайших телеигр всех времен, а в 2013 году в журнале заняло 2-е место в списке 60-ти величайших игр когда-либо, уступая только игре Jeopardy!.