Большое описание первой части

У фермера Калеба росла дочь Эмили, которая мечтала о карьере учительницы, потому что очень стремилась к знаниям и была (непомерно) горда. С детства она вступала в споры с отцом, отстаивая равноправие женщин во всех сферах жизни... И вот что из этого получилось...
    В 17 лет Эмили уехала из родной деревни, устроившись в соседнюю учительницей. В классе собрались дети и подростки всех возрастов - от 6 до 18. Среди них был и 16-летний Овила, безоглядно влюбившийся в девушку. Но так как нравы были строгие, то он не смел даже намекнуть на это - ведь она учительница.
    И Овила молчал. Но как красноречиво! Спустя время и Эмили стала чувствовать к нему тягу, но тоже была скована по рукам и ногам приличиями и лелеемой ею гордостью.
    Семья Овила заметила его слабость и потихоньку стала приглашать Эмили в гости. Особенно усердствовал старший брат Овид, которому она тоже очень нравилась. Вскоре он стал ухаживать за девушкой и она не была против. Зато как переживал бедный Овила!   
    Попутно с Эмили происходят и приятные, и отвратительные случаи, связанные со школьной деятельностью. Она пытается привить детям тягу к знаниям, собственное достоинство, свободомыслие, доброту, которая не зависит от предрассудков. На этой почве у нее происходят пара конфликтов с родителями учеников. О ней идет слава как о гордячке, но вся деревня испытывает к ней уважение.
    Большую часть года Эмили живет на втором этаже в школьном домике, самостоятельно ведя хозяйство и иногда скучая по вечерам. А летом на три месяца уезжает к родителям.   
    Однажды весной серьезно заболевает Овид и с горечью сообщает ей, что речи об их браке уже идти не может. Эмили удивлена, так как не давала ему понять о серезности своих намерений. Ей продолжает нравиться Овила, но она не может этого никому показать.
    В результате болезни брата Овила вынужден покинуть школу ради помощи отцу. Эмили огорчена. Во время символического прощания Овила позволяет себе совсем не символический поцелуй. Эмили понимает, что ее чувства тоже зашли довольно далеко и ограничивает общение с молодым человеком, чтобы соблюсти свою гордость и не стать посмешищем.     
    Летом Эмили уезжает к себе домой. Там она делится своими чувствами с близкой подругой Бертой, которая собирается стать монахиней.
    Неожиданно к ним приезжает Овила под предлогом проезда мимо. Калеб очарован конем Овила и загорается мечтой свести его со своей кобылой. В результате он задерживает юношу в гостях на пару дней, чему все рады. Вечером Овила признается Эмили в любви. Она дает ему понять, что совсем не против, но они должны быть осторожны.     
    Осенью, когда Эмили возвращается в школу, у матери Овилы в результате тяжелейших родов рождается мертвый ребенок. Овила, безумно переживавший за мать, несколько раз прибегал к школе, чтобы обнять Эмили и получить ее сочувствие, но она отказалась уделить ему время, потому что должна соблюдать осторожность и быть пунктуальной с учениками, дабы не потерять уважение сельчан... Овила обвиняет ее в жестокосердии и в сердцах уходит из дома на долговременные приработки на лесоповал. Родители Овилы утешают расстроенную Эмили, напоминая ей, что молодой человек всегда стремился в лес, избегая фермерских работ и предпочитая свободу, и она сама же его в этом поддерживала.   
    Овила отстутствует больше года. За это время за Эмили начинает ухаживать школьный инспектор из города. Потерявшая надежду девушка отвечает согласием выйти за него замуж. Но во время помолвки понимает, что не может заставить себя забыть Овила, и отпускает жениха.   
    Наконец, Овила возвращается и рассказывает Эмили о своей любви и желании жениться на ней. Она объявляет ему условие - ждать три месяца, так как она ждала его больше. За это время она пытается решить для себя, насколько может довериться Овиле, сможет ли быть с ним счастлива, учитывая его тягу к свободе и непривязанность к земле. Осенью состоялась свадьба.
    Через месяц отец Овила просит его поехать с ним на заработки на всю зиму. Молодожены расстроены, но отказаться невозможно. Всю зиму беременная Эмили живет одна и очень скучает по работе в школе.   
    Когда Овила возвращается, он не хочет работать на ферме, а найти работу плотника, которая получается у него лучше всего, сложно. Наконец, он получает большой заказ от монастыря. Эмили с трудом рожает девочку, но вскоре обнаруживается, что у нее замедленное развитие. В это же время Овила неожиданно теряет работу и в семье помимо проблем с ребенком возникают финансовые и психологические трудности. Эмили постоянно упрекает мужа в безотвтетственности и несостоятельности, не желая слушать причин. Овила все чаще посещает питейные заведения. А затем решает уехать на заработки.   
    ...Овила работает в лесу далеко от дома, приезжая ненадолго и изредка, чтобы избавить себя от вечного недовольства Эмили. Он безумно любит жену, но понимает, что не может оправдать ее надежд. От переживаний и раздвоенности он периодически лечится алкоголем.   
    У Эмили уже трое детей. Однажды без видимых причин во сне у них умирает младшая шестимесячная девочка. Эмили в состоянии аффекта обвиняет в этом Овилу и его невнимание к семье из-за пьянства. Овила в ужасе уходит и пропадает на полтора года. Через несколько месяцев после его ухода Эмили рожает сына, но отказывается его крестить и давать имя в отсутствие отца. Она понимает, что постоянно обижает Овила и сама толкает его на такое поведение, но стоит мужу появиться и простить ее, как все начинается сначала...   
    Овид с трудом находит Овила в индейской деревне и уговаривает вернуться домой. Какое-то время Овила очень старается привыкнуть к работе на ферме, чтобы угодить Эмили и не покидать семью. Но ему плохо от такой жизни, он просто увядает. Однажды младший брат Овилы просит сделать ему из хорошего дерева красивый прилавок, чтобы заняться торговлей часами и ювелирными изделиями. Но к тому времени, как прилавок готов, брат умирает. И прилавок становится его гробом. У Овила происходит эмоциональный шок и он не в состоянии больше держать в руках плотницкие инструменты. Он предлагает Эмили уехать в Монреаль, где он может найти работу на заводе.   
    В городе трудностей стало еще больше - детям, которых уже 9 человек, негде гулять и нечего носить, высокая квартплата, зарплата на фабрике маленькая, франкоязычного Овила унижает работодатель - англичанин. Овила снова начинает пить и проигрывает в карты накопленные деньги. Через какое-то время после очередной ссоры Эмили сообщает Овила, что за 16 лет она так устала от беспросветности их жизни по вине его безотвтетственности, что у нее не осталось к нему чувств. Овила страдает, он не знает, что ему делать, чтобы угодить жене - его начинания остаются без признания, все попытки осуждаются, проступки никогда не прощаются...
    Еще раз попытавшись спасти положение, он терпит неудачу и снова проигрывает в карты, влезая в долг. Кредиторы преследуют Овила и угрожают  Эмили. Она в ужасе заставляет его уйти из семьи навсегда. Горе Овила беспредельно, он любит "свою смуглянку". Но Эмили непреклонна. Она с детьми возвращается в деревню.