Глава седьмая. О том, как Шрек и Осел участвовали в рыцарском турнире.

Между тем, Шрек с Ослом направлялись к замку лорда Фарквуда. Было раннее
утро, и они уже пришли.

– Вот, я же тебе говорил, – сказал Осел, выходя вместе со Шреком из
зарослей кукурузы на площадь перед дворцом.

– Так. Это, должно быть, дворец лорда Фарквуда, – промолвил Шрек,
останавливаясь и разглядывая представшее их взорам громадное здание,
достающее, казалось, до самого неба. Вокруг башен дворца вились птицы.

– Да, это он, – подтвердил Осел.

– Может быть, он чего-то боится? – спросил, ухмыляясь, Шрек, разглядывая
мощные укрепления замка. И он решительно направился к воротам. На
площади стояло множество карет, повозок и боевых колесниц, запряженных
прекрасными лошадьми, с богатыми сбруями – должно быть, принадлежащих
отважным рыцарям, прекрасным дамам и просто состоятельным горожанам, но
людей нигде не было видно.

– Погоди, погоди, Шрек! – воскликнул Осел, устремляясь следом.

Они подошли к воротам. У ворот было сделано некоторое подобие лабиринта
из чугунных столбиков с натянутыми на них канатами, похожее на то, что
делается у входа на стадион, чтобы напирающая толпа не прорвалась мимо
билетеров. Снаружи поджидал посетителей слуга в надетой на голову
огромной, в рост человека, маске, изображавшей лицо лорда Фарквуда –
видимо, для того, чтобы внушить посетителям надлежащее почтение к господину.

Шрек подошел к воротам.

– Эй, ты! – окликнул он привратника, собираясь осведомиться, где
находится лорд. Но привратник, едва взглянув на него, жалобно вскрикнул
и кинулся прочь. Обремененный громадной маской, он неуклюже бежал между
канатами, и его заносило на поворотах.

– Подожди секундочку! – попытался удержать его Шрек. – Я ничего тебе не
сделаю! Я только…

Но бедный привратник не слушал – он уже подбегал к концу лабиринта. Шрек
вздохнул и двинулся за ним, прямо на канаты. Канаты натянулись,
тяжеленные чугунные тумбы с грохотом начали падать по обе стороны Шрека,
а тот, не обращая ни на что внимания, двигался вперед, невозмутимый и
несокрушимый, как танк. Между тем, привратник уже пробежал лабиринт и
кинулся в проход. Но из-за маски он ничего перед собой не видел, и
поэтому с размаху налетел прямо на стенку. Раздался глухой удар, и
бедняга растянулся на земле без чувств. Шрек подошел к нему, заглянул в
прорези маски, сочувственно покачал головой, и двинулся дальше.

В узком каменном проходе на стенке был укреплен боковой турникет – лорд
Фарквуд не скупился на импортное оборудование. Такой турникет
открывается либо магнитной карточкой, либо кнопкой из комнаты охраны. Но
для Шрека это было не препятствие – он налег на турникет, протискиваясь
боком, механизм жалобно взвизгнул, щелкнул и повернулся. Шрек пошел было
дальше, но вдруг оглянулся – сзади послышался лязг. Осел висел на
турникете, налегая на него всем своим весом, и пытался пройти. Турникет
вновь щелкнул, и Осел, крутнувшись пару раз, кубарем влетел во двор и
растянулся на булыжнике, виновато улыбаясь.

Шрек только покачал головой, и продолжил путь. Они попали теперь во
внутренний двор замка. Все тут блистало чистотой и порядком. По бокам от
дороги стояли в два ряда небольшие аккуратные домики для слуг и стражи,
а посередине была расположена клумба, на которой цветами был изображен
портрет лорда Фарквуда.

По бокам дорожки росли аккуратно подстриженные кипарисы, а на столбе
пара громкоговорителей наигрывала приятную негромкую музыку. Рядом был
стеклянный киоск, в нем торговали сувенирами, каждый из которых
представлял собою куклу, изображающую лорда Фарквуда. Все они были
разной формы и размеров. В киоске никого не было.

– Здесь тихо, – констатировал Шрек, останавливаясь перед клумбой. –
Слишком тихо. Где же все?

– Эй, посмотри на это! – закричал Осел, подбегая к небольшой будке, на
которой стояло все то же неизменное «Ф» и была надпись: «Информация».
Будка была закрыта, а сбоку торчал рычаг с надписью «Нажать». Осел так и
сделал: он нажал рычаг. Послышалось шипенье, тиканье часов… Осел
отскочил и в испуге спрятался за спину Шрека, который с недоумением
стоял перед будкой и ждал, что же произойдет.

Внезапно дверцы будки распахнулись, и глазам изумленных посетителей
предстала маленькая сцена кукольного театра. На ней в четыре ряда
расположился хор из одинаковых фигурок мальчиков и девочек. Справа был
оркестр, слева – дирижер. Дирижер взмахнул палочкой, оркестр заиграл,
сбоку выкатилась очень внушительная фигурка судьи в мантии и парике, он
развернул бывший у него в руках Свод Законов. Хор запел:

О, Дюлонг, о, Дюлонг!

Лишь восторг дарит он!

Древний Рим, Вавилон –

Здесь такой же Закон!

Выполняй лишь Закон,

И ты будешь прощен,

Будешь тут поселен!

О Дюлонг, о Дюлонг!

Дверцы захлопнулись, что-то ослепительно сверкнуло, и спустя несколько
секунд из щели в нижней части будочки выползла фотография, изображавшая
ошеломленную физиономию Шрека и рядом с ним – Осла. Под моментальным
снимком красовалась надпись: «Добро пожаловать в Дюлонг!».

– Ух, ты! – воскликнул, придя в себя, Осел. – Повторим? – и он снова
бросился к рычагу. Но в планы Шрека не входило так сильно задерживаться,
и он успел поймать Осла за хвост.

Они прошли по узкому проходу между двумя каменными стенами, и попали на
арену, предназначенную для проведения рыцарских турниров. Тут собралось
все население. Посередине была трибуна, на которой в окружении
стражников произносил речь лорд Фарквуд. Перед трибуной стояло десятка
два рыцарей в полном вооружении, а на боковых трибунах сидели зрители –
жители селения и обитатели замка.

Лорд Фарквуд говорил:

– Нет, нет, это привилегия – пойти и спасти прекрасную принцессу Фиону
из огненного замка Дракона! Если по каким-либо причинам победитель не
преуспеет, идущий следом за ним займет его место, и так далее, и так
далее… Некоторые из вас могут погибнуть, но это жертва, на которую я
намерен пойти, – при этих словах лорд сделал скорбное выражение лица, и
даже закатил глаза.

Гром оваций вознаградил его за красноречие. Дабы не полагаться в этом на
волю случая – мало ли когда взбредет в голову невежественным жителям
Дюлонга аплодировать – четверо распорядителей в четырех местах вблизи
трибун высоко подняли плакаты с надписью: «Аплодисменты», и зрителям
оставалось только выполнить указание.

– Итак, да начнется турнир! – провозгласил лорд Фарквуд под новый шквал
аплодисментов.

Шрек, заключив, что увидел достаточно, решительно двинулся вперед. Когда
он достиг задних рядов стоящих перед трибуной рыцарей, его, наконец,
заметили. Рыцари шарахнулись от него в разные стороны, и он остался
стоять перед лордом Фарквудом посреди пустой площадки. Рядом стоял Осел,
нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

– Что это? – воскликнул лорд Фарквуд при виде Шрека. – Что это за явление?

Шрек оглянулся и посмотрел на Осла.

– А, это? Это всего лишь Осел.

– Действительно… – пробормотал Фарквуд в растерянности, но тут же
опомнился. – Рыцари! – вскричал он. – Новый план! Тот, кто убьет
людоеда, и станет чемпионом. Вперед, и да пребудет с вами удача!

Рыцари кольцом стянулись вокруг Шрека, а тот вместе с Ослом отступал к
одной из сторон площадки, где лежала на подпорках громадная бочка с
пивом, предназначенная для угощения добрых жителей Дюлонга, обитателей
замка, а также тех из рыцарей, кто после турнира остался бы на ногах.

– Ну, давайте! – говорил Шрек, отступая к бочке. – Жду, жду!

Тут он наткнулся спиной на столик, на котором стояли пивные кружки –
массивные, отлитые из серого чугуна. Схватив одну из них, Шрек предложил:

– А может, решим этот вопрос при помощи кружки пива? – рыцари, не
отвечая, все приближались. – Нет? Ну, ладно!

Шрек перелил содержимое кружки себе в рот, утерся рукавом куртки, и
внезапно, с криком: «Получайте!» со всего размаха ударил кружкой по
крану пивной бочки. Огромная, в два человеческих роста, бочка словно
взорвалась – могучая струя пива ударила в толпу рыцарей, сбивая их с
ног, отбрасывая, перекатывая по земле. Через мгновение половина рыцарей
уже лежала. А Шрек, поднырнув под струю пива, кинулся на оставшихся.

Вытянув руки, как борец, он, петляя, пробежал между двумя рыцарями, сбив
одного из них с ног, и подхватив алебарду второго, концом древка сделал
подсечку третьему рыцарю, и со всего маха налетел на четвертого.

Тем временем Осел, вскочив на бочку, истекавшую последними струями пива,
раскачал ее и скатил с основания. Бочка немедленно сбила с ног двух
рыцарей, пытавшихся достать Осла копьями, и покатилась дальше. В этот
момент группа стражников, вызванных капитаном, вбежала в боковые ворота
на арену, и как раз оказалась на пути громадной бочки. По меньшей мере,
полдюжины вояк остались на земле в покореженных, раздавленных латах, а
оставшиеся двое кинулись на Шрека с обнаженными мечами. Но тот не ждал
их, а, перескочив через канаты отгороженного для поединков ринга, занял
позицию на другой его стороне. Когда стражники, в свою очередь
перескочив канаты, оказались на ринге и кинулись на Шрека с двух сторон,
он оттолкнулся от упругих канатов и, бросившись между нападающими, со
страшной силой ударил их по шлемам кулаками – еще два тела грохнулись
наземь.

Еще один рыцарь кинулся на Шрека, размахивая кистенем – тяжелым железным
шаром с шипами, на конце толстой цепи – Шрек бросился ему навстречу, и в
прыжке ногами вперед ударил его в забрало. Еще один был повержен, когда
Шрек просто прыгнул на него сверху и сбил с ног. Между тем один воин
подкрадывался к Шреку со спины, и уже замахнулся острым копьем, но Шрек
ловко уклонился, выдернул копье у него из рук, и, обхватив его сзади
борцовским захватом, подтащил к краю ринга, где Осел прыгал и кричал:

– Давай, давай!

Когда рыцарь оказался рядом с Ослом, тот нанес своей мордой ужасный удар
по лицу несчастного, и еще одно безжизненное тело вытянулось на песке.

Зрители на трибунах неистовствовали – кричали, свистели, аплодировали,
закрывали ладонями глаза, отворачивались и посылали проклятия, потрясая
кулаками. Шрек, вскочив на канаты в углу ринга, приветствовал публику,
размахивая руками, и выкрикивая «Я – чемпион!» – а сзади к нему
подбирался уцелевший воин с мечом. Внезапно Шрек, повернувшись, совершил
громадный прыжок и опустился прямо на плечи вояки. Схватив валявшуюся на
земле доску, он со всего размаха ударил по шлему рыцаря, пытавшегося
подняться.

Молодые девушки на трибуне бешено аплодировали, а лорд Фарквуд,
схватившись руками за голову, в растерянности наблюдал это избиение. Вот
еще один рыцарь получил ногами в прыжке по шлему, а следующего Шрек,
обхватив и перевернув, стукнул о землю головой. Наконец, последний из
рыцарей, отброшенный Шреком к канатам, приземлился в опасной близости от
Осла, и тот изо всех сил лягнул его по шлему. Раздался звук, как от
удара в пустое ведро, рыцарь покатился по земле, и наступила тишина.

Шрек, возбужденный дракой, выскочил на середину опустевшей арены,
воинственно завывая, подмигивая, кланяясь зрителям и посылая воздушные
поцелуи. Наконец, под гром аплодисментов, которыми на этот раз никто не
управлял, Шрек еще раз поклонился, прижимая руки к груди.

– Спасибо, большое спасибо! – выкрикивал он. – Я очень благодарен вам за
поддержку! Увидимся в среду, как всегда, в семь часов! – это он,
по-видимому, копировал телеведущих, хотя где он мог видеть телепередачу
– уму непостижимо!

Но тут лорд Фарквуд поманил пальцем капитана Гейнца, а воины, стоявшие
на стенах позади трибун, вскинули заряженные арбалеты к плечам, беря на
прицел Осла и Шрека посередине арены. Шрек мрачно огляделся по сторонам,
а Осел, прижавшийся к его ногам, совсем съежился и утратил весь свой
боевой пыл.

Гейнц, наклонившись к лорду Фарквуду, спросил:

– Мне отдать приказ?

– Нет! – ответил тот. – У меня есть идея получше.

И он, вытянув руки в сторону Шрека, закричал:

– Я представляю вам нашего нового чемпиона!

– Что? – воскликнул Шрек, вздрогнув от неожиданности, а зрители
разразились восторженными аплодисментами.

– Поздравляю! – как можно задушевнее обратился Фарквуд к Шреку. – А
теперь ты направляешься на великое и почетное задание…

– Задание? – не понял Шрек. – У меня и так уже есть задание. Я должен
вернуть назад мое болото.

– Твое болото?

– Да, мое болото, куда ты загнал этих сказочных существ.

– Н-да… Хорошо! – сказал Фарквуд. – Давай заключим сделку. Выполни это
задание для меня, и я верну тебе твое болото!

– Точно в таком виде, в каком оно было? – недоверчиво прищурился Шрек.

– До последней заплесневевшей поганки! – заверил его Фарквуд.

– А эти поселенцы?

– Считай, что их уже нет!

Шрек обвел угрюмым взглядом ряды стрелков с арбалетами наизготовку, и
спросил:

– Что еще за задание?

Глава восьмая. Новые заботы и новые приключения.

Шрек и Осел шли по подсолнуховому полю, не особо заботясь о его
сохранности – стебли подсолнухов так и падали направо и налево.
Выбравшись на бахчу с тыквами, они зашагали дальше. Осел, по своей
привычке, разглагольствовал:

– Ну слушай, по-моему, это глупо! Ты идешь искать Дракона и спасать
принцессу только для того, чтобы Фарквуд вернул тебе болото, которое ты
потерял потому, что он отнял его у тебя. Это неправильно!

Шрек обернулся:

– Знаешь, может быть, это правильно, что ослы не должны говорить!

– Я не понимаю, Шрек, почему бы тебе не заняться делами, более
подходящими для людоедов, – не унимался Осел. – Можно было бы взять его
крепость, поднять много шума, заставить его умолять о пощаде… И все
такое, что подходит для людоедов!

– О, знаешь что, – отозвался Шрек, – может, мне обезглавить целую
деревню, поместить их головы на колья, выпотрошить их и выпить их кровь?
Это тебе понравится? А? Для тебя?

Осел опешил. Он немного продумал и сказал:

– Нет. Совсем нет!

– К твоему сведению, – продолжал Шрек, – людоеды значительно сложнее,
чем думают о них люди.

– Например?

– Например… Хорошо! Например, людоеды любят лук, – и он протянул Ослу
только что поднятую им с земли большую луковицу.

Осел понюхал ее и с отвращением фыркнул.

– Эту штуку?

– Да.

– А, понимаю. От него ты плачешь?

– Нет.

– Ну, может быть, ты ешь его, чтобы отбить запах изо рта?

– Нет! Слои – у лука есть слои, – объяснил Шрек, ошелушивая луковицу и
показывая Ослу. – И у людоедов есть слои! Ты понял? – и он швырнул
луковицу ослу под ноги и зашагал вперед.

Некоторое время Осел стоял, задумавшись, и смотрел на луковицу.

– У вас обоих есть слои… Гм… Знаешь, если бы я любил лук… Торт! –
внезапно закричал он. – Все любят торт! У торта есть слои!

– Меня не интересует, что все любят, – повернулся к нему Шрек. – Людоеды
не любят торт! Они не любят торт! – сказав это как можно внушительнее,
Шрек снова повернулся и зашагал по полю.

Осел снова на мгновение задумался, а потом закричал:

– Ты знаешь, все любят ириски! Ты когда-нибудь встречал кого-нибудь, кто
сказал бы, что не любит ириски? Ириски – это превосходно!

– Нет! – заорал Шрек на Осла, останавливаясь и потрясая кулаками. – Ты,
пляшущая надоедливая обуза! Людоеды любят лук! И точка! Бай-бай!
Увидимся позже! – Шрек сделал Ослу ручкой, повернулся, и решительно
пошел прочь.

Но Осел, не обратив на это внимания, продолжал болтать, труся за Шреком:

– Ириски, возможно, самый изысканный деликатес на всей этой чертовой
планете!

Так они прошли поля, вышли к мельнице, перевалили через холм, а потом и
через другие холмы. Они шли, пока не настала ночь, а потом заночевали в
поле у костра. Наутро они направились дальше, но Шрек был в дурном
настроении, так как Осел утром опять заговорил его, и он из-за этого
попал ногой в костер. Они пересекли пустыню, и вот, наконец, перед ними
встали высокие горы.

Шрек решительно стал взбираться по склону. Осел все скулил и жаловался,
как это трудно, но все же шел следом. Когда до вершины оставалось совсем
немного, Осел, шедший сзади, воскликнул:

– Шрек, что ты сделал? Чем это воняет? Ты испортил воздух?!

– Нет, Осел! – отозвался Шрек. – Если бы это я испортил воздух, ты был
бы уже мертв! Это всего лишь пахнет серой.

– Да, точно, сера! – сказал Осел с умным видом. – Я знаю, что такое сера!

– В этих горах нет серы, – заметил Шрек. – Это значит, что мы
приближаемся к лавовому озеру.

Глава девятая. Что делать, если боишься высоты …

И вот, наконец, они достигли гребня горы, и заглянули на ту сторону.
Удивительное зрелище предстало их взорам!

Перед ними было лавовое озеро. Кипящая раскаленная лава заполняла
огромную котловину. Она испускала красно-желто-оранжевое сияние, она
пенилась и пузырилась. По ее поверхности пробегали тяжелые волны и
вспыхивали там и сям синие огоньки. То здесь, то там поверхность лавы
вспучивалась огромными пузырями, они лопались и опадали.

На середине озера виднелся остров. Его высокие берега отвесно
поднимались над поверхностью лавы. На острове стоял замок. Черные,
тонкие, как рыбьи кости, башни вздымались ввысь, цепляясь одна за
другую, тянулись все выше и выше. Замок казался безжизненным, только
отблески огненного озера играли на его стенах, да в самой высокой башне
светилось окошко. К острову вел узенький мостик, состоящий из пары
натянутых канатов, на которых лежал настил из досок. Другая пара
канатов, протянутая повыше первой, и соединенная с ней веревками,
представляла собой перила. Мостик, длиной не менее сотни ярдов, слегка
раскачивался.

Несколько минут путники безмолвно созерцали величественное и мрачное
зрелище. Затем Шрек нарушил молчание:

– Смотри, какой он большой! – показал он на замок, и, легко перескочив
через камни на гребне горы, стал спускаться вниз, к мостику.

Осел заметно отстал, и плелся позади, с сомнением поглядывая то на озеро
кипящей лавы, то на Шрека, то на скелет лошади, валявшийся на склоне
рядом с тропинкой.

– Эй, Шрек! – окликнул он. – Помнишь, как ты сказал, что у людоедов есть
слои?

– Ну да, а что? – отозвался Шрек.

– Как бы это сказать… У ослов нет слоев… У нас ничего не припрятано в
рукаве!

В это время они как раз дошли до мостика, и Шрек остановился.

– Постой, ведь у ослов нет рукавов, – с ухмылкой заметил он, оборачиваясь.

– Ты знаешь, что я имею в виду! – воскликнул Осел, в свою очередь
останавливаясь на краю обрыва.

– О, только не говори мне, что ты боишься высоты!

– Нет, мне только всего лишь немного неуютно стоять здесь, на краю, над
озером кипящей лавы! – произнося эти слова, Осел осторожно заглянул вниз
с обрыва, и отпрянул назад так стремительно, как будто боялся, что
кто-то может столкнуть его в озеро.

– Не бойся, Осел, я здесь, рядом с тобой – понял? – произнес Шрек,
вступая на мост. – В качестве моральной поддержки. Мы пойдем с тобой
потихоньку, по этому мосту, по одному маленькому шажку зараз…

Осел немного осмелел и вступил на мост вслед за Шреком.

– Точно? – спросил он дрожащим голосом.

– Точно, точно! – отозвался Шрек, подталкивая Осла вперед.

– Ладно, – сказал Осел, – хотя я предпочел бы что-нибудь получше.

– Давай, иди, и не смотри вниз! – подбодрил его Шрек.

– Не смотреть вниз… Не смотреть вниз… – бормотал Осел, шагая по мосту
впереди Шрека и старательно задирая вверх голову. – Я иду. Я не должен
смотреть вниз…

Они прошли уже больше половины моста, когда вдруг подгнившая доска, на
которую ступил Осел, с треском проломилась. Обломки полетели в озеро, а
Осел, отпрянув от пролома, заворожено следил за их падением.

– Шрек! – отчаянно завопил он. – Я смотрю вниз! А-а-а! Пусти меня назад!
– и он кинулся к Шреку. – Пожалуйста!

– Знаешь, – сказал Шрек, – мы ведь уже прошли полпути!

– Я ничего не знаю, я хочу назад!

– Хорошо, отлично, у меня нет времени на это – ты идешь назад! – говоря
так, Шрек наступал на Осла, а тому ничего не оставалось, кроме как
пятиться по узкому мосту.

– Шрек! Нет! Подожди! – вопил Осел, стараясь протиснуться мимо ног
Шрека, но это было невозможно. От их возни мост сильно качнулся. Осел
чуть не свалился в озеро.

– А-а-а! – заорал он. – Не делай этого!

– О, прошу прощения! Не делай чего? – язвительно ухмыляясь, спросил
Шрек. – А, вот это! – и он сильно качнул мост из стороны в сторону.

– Да, это! – в отчаянии выкрикнул Осел, припадая на брюхо.

– Делать это? Хорошо! – и Шрек раскачивал мост все сильнее и сильнее, а
Осел на брюхе все отползал и отползал назад.

– Нет, Шрек, нет!

– Ты же сказал – делать это, вот я и делаю! – продолжал раскачивать мост
Шрек, все оттесняя Осла к противоположному его концу.

– Ох, не надо, не надо трясти его! – бормотал Осел, полуживой от страха,
когда вдруг его задние ноги ощутили твердую почву. Еще шаг – и мост
кончился. Осел замер, ахнул от неожиданности и посмотрел под ноги – там
были камни.

– Вот и все, Осел! – наставительно сказал Шрек, потрепав его по щеке. –
Вот и все. – И он последовал дальше, как ни в чем не бывало.

Осел взглянул назад – на мост, на лаву внизу, постепенно приходя в себя.

– Круто! – пробормотал он, и, шатаясь, поплелся за Шреком.

Однако уже через минуту Осел вполне оправился, и бодро трусил по
каменному мосту, ведущему к воротам замка.

– Так где же это чертово создание? – небрежно спросил он.

– Внутри! Ждет, пока мы спасем ее! – насмешливо фыркнул Шрек.

– Я говорил о Драконе, Шрек! – возмущенно возразил Осел.

Глава десятая, …или как общаются с драконами…

А о Драконе не мешало бы подумать. Они вступили в замок, и сразу вокруг
них стало темно и мрачно. По сторонам стояли каменные статуи,
изображавшие необычайных зверей, валялись кости людей и животных. Осел и
Шрек поднялись по широкой лестнице в середине огромного зала. Осел
тихонько спросил:

– Ты боишься?

– Нет, – так же тихо отозвался Шрек.

– Но…

– Тс-с-с! – и Шрек приложил палец к губам.

– Хорошо, я тоже не боюсь, – вздохнул Осел. Он на несколько секунд
замер, оглядываясь по сторонам, а потом, заметив, что Шрек ушел вперед,
жалобно охнул и устремился за ним.

– Тяжело не бояться, – говорил он, – мы попали в такую ситуацию… Самую
опасную ситуацию в моей жизни! Дракон – это такое… Такое… Нельзя
сказать, что я трус, я вовсе не трус, ну, я просто не трус, но нужно
опасаться…

Произнося это, Осел наткнулся на стоящий скелет в доспехах. Скелет
рухнул, а шлем упал на Осла и точно пришелся ему на голову. Осел даже
присел и взвизгнул от страха.

– Осел, две вещи, хорошо? – внушительно произнес Шрек, склоняясь к нему.
– Закрой рот! Рот, понимаешь?! А теперь иди туда и посмотри, нет ли там
ступенек? – и Шрек указал рукой в боковой проход, другой рукой снимая с
Осла шлем и надевая на себя.

– Ступенек? – переспросил Осел. – Мне казалось, что мы ищем принцессу…

– Принцесса будет. Вверх по ступенькам – в самой верхней комнате самой
высокой башни.

– Откуда ты знаешь, что она там?

– Я прочел это в книге когда-то.

– Отлично! – сказал Осел, взглянув на Шрека. – Ты разберешься с
Драконом, а я разберусь со ступеньками, – и он направился в проход. – А
когда я найду ступеньки, я приступлю ко второй части – я пойду по ним.

Осел дошел до огромной двери – по величине она подошла бы для города
средних размеров. Он навалился на нее, и дверь со скрипом растворилась.
Осел вошел в следующий громадный зал, бормоча:

– Предпринять решительный шаг… Добраться до сердцевины… Я должен узнать
это… Я должен понять… Вперед, вперед, и скоро все кончится!

Говоря это, Осел оказался перед какой-то странной стеной, с круглым
желто-зеленым окном посередине. Он внимательно оглядел ее и пошел дальше.

А Шрек тем временем облачался в доспехи, снятые с погибшего рыцаря.
Очевидно, тот был громадного роста, потому что доспехи пришлись Шреку
почти впору. Надев все – шлем с забралом, панцирь, поножи и наплечники,
Шрек взглянул наверх – там в проломе стены виднелась самая высокая башня
со светящимся окном.

– Отлично, – сказал сам себе Шрек, – по крайней мере, я знаю, где искать
принцессу.

Но не успел он проговорить эти слова, как его прервал отчаянный вопль Осла:

– Дракон!!!

Стенка, которую разглядывал несчастный Осел, была головой Дракона, а
окно на ней – глазом! И вдруг этот глаз моргнул! Осел, завопив,
отскочил, как бешеный, на середину зала, а вслед ему из закутка, где он
только что был, выплеснулся язык ужасного желто-белого пламени. Если бы
Осел промедлил хоть мгновение, или если бы Дракон дохнул огнем чуть
точнее – от бедняги остался бы только пепел. Осел сломя голову мчался по
замку, а за ним тяжело топал чудовищный монстр – с крыльями, рогами на
голове, чешуей и огромными желто-зелеными горящими глазами. Осел уже
добежал до Шрека, когда Дракон выпустил новую струю огня. Шрек
обернулся, глаза его под забралом шлема широко раскрылись при виде
чудовища, но среагировал он мгновенно – отшвырнув Осла в одну сторону,
сам отпрыгнул в другую, и огненный заряд пролетел между ними.

Не обратив на Шрека внимания, Дракон устремился за Ослом, и выпустил
третий язык пламени прямо в него. Тут бы Ослу и конец, но в последний
момент он шлепнулся на брюхо и пригнул голову. Только кончик его хвоста
попал в струю огня, и кисточка на нем вспыхнула и задымилась. Осел
завопил, и продолжал лежать, дрожа, прикрыв глаза копытами. Дракон
остановился, привстал на задние лапы, закинул голову и раскрыл пасть…
Наверное, на этом месте можно было бы поставить точку в приключениях
Осла, но тут что-то отвлекло Дракона – он обернулся.

Это Шрек, схватив дракона за хвост, старался оттащить его назад, от
Осла… С таким же успехом он мог бы попытаться сдвинуть гору, но он на
минуту отвлек внимание Дракона от Осла, и это спасло тому жизнь. Осел,
вскочив на ноги, увернулся от поднятой лапы Дракона с огромными когтями
и метнулся под арку коридора. Рассерженный помехой, дракон махнул
хвостом с вцепившимся Шреком, крутанул им раз, другой… Шрек оторвался от
хвоста и взлетел в воздух. Сила броска была невероятна – Шрек летел все
выше и выше, и вдруг, врезавшись в стену, головой в шлеме пробил ее и
грохнулся на пол.

А Осел промчался по короткому коридору, увернулся от очередного
пущенного вслед языка пламени и вбежал на каменный мостик над глубоким
рвом. Он со всех ног летел по мостику, как вдруг страшный удар обрушился
на камни впереди него. Осел едва успел затормозить – мостика больше не
было! Он повернул назад, и в этот момент Дракон нанес хвостом новый
ужасный удар по мостику – путь в эту сторону тоже был отрезан. Осел
остался на маленькой каменной площадке, висящей на одном столбе. Он
заметался из стороны в сторону, а Дракон снова откинулся назад и широко
раскрыл пасть. Пасть эта с громадными зубами стала надвигаться на Осла…
Осел в ужасе, заворожено глядя прямо туда, завопил:

– Нет, нет, нет!

Но опасность не лишила его дара речи. Надо было найти путь к спасению, и
Осел вскричал:

– О, какие у вас зубы!

Дракон разинул пасть еще шире и взревел.

– Я имею в виду, что у вас отличные белые сверкающие зубы, – затараторил
Осел. – Но, возможно, со всей этой вашей пищей вам нужно очищать их,
потому что от них исходит такой смертельный смрад!.. Почему бы вам не
воспользоваться мятной жвачкой? Или чем-нибудь еще?

Дракон заметно смутился – он закрыл пасть, прикрыл глаза, и на его морде
появилось виноватое выражение. Осел мгновенно сообразил, что к чему:

– О! Дракон, вы девушка?! Это очевидно! Конечно же, вы – девушка-Дракон!
Потому что вы обладаете такой женственной красотой! Как насчет чашечки чая?

Эти слова, судя по всему, понравились Драконихе – она застенчиво
улыбнулась, моргая своими глазами с длинными ресницами, и дохнула на
Осла колечком дыма, в форме сердечка. Осел деликатно кашлянул.

– Я был бы рад поболтать, – заявил он, – но мне надо идти! Да, надо
идти… Туда, за принцессой.

И тут выдержка изменила ему – он повернулся в другую сторону и отчаянно
заорал:

– Шрек! Шрек!!!

И в этот миг Дракониха схватила Осла зубами за хвост, и, помахивая им из
стороны в сторону, как мышонком, вразвалку потопала назад в замок, не
обращая внимания на его отчаянные вопли:

– Нет, нет! Шрек! Шрек!

Глава одиннадцатая. … и с принцессами…

А Шрек в это время понемногу приходил в себя в самой высокой комнате
самой высокой башни замка. Он зашевелился, поднял голову, уперся руками
в пол…

Это была комната принцессы Фионы, и сама принцесса дремала на своем ложе
возле окна. Грохот от вторжения Шрека, конечно, ее разбудил, и она, сидя
на постели, с удивлением разглядывала этого рыцаря, проникшего в ее
комнату таким странным путем.

Принцесса была очень красива, и точь-в-точь похожа на изображение,
которое лорд Фарквуд видел в Зеркале – высокая, с тонкой талией,
прекрасной фигурой и каштановыми волосами – она широко раскрытыми
глазами смотрела на Шрека, приходящего в себя на полу.

А Шрек тем временем поднялся на ноги и отряхивался, поправляя доспехи,
стоя к принцессе спиной – он ее еще не заметил. На лице Фионы вдруг
появилось лукавое выражение. Она легла на подушку, тщательно оправила на
себе зеленое платье. Затем ей еще кое-что пришло в голову – она схватила
лежавший рядом с ложем букетик цветов, и, держа их на груди, снова
улеглась, приняв картинную позу, и закрыла глаза, притворяясь спящей.

В таком виде ее и обнаружил Шрек, когда он, наконец, обернулся. Он
тихонько подошел к постели и склонился над принцессой, разглядывая ее.
Фиона, не открывая глаз, с томным выражением лица, мечтательно вытянула
губы – она, наверное, рассчитывала, что прекрасный рыцарь обнимет и
поцелует ее, как и было написано в книге… Шрек, действительно, взял
принцессу за плечи, но вместо поцелуя он ее резко встряхнул, чтобы
разбудить. Тут уж она поневоле открыла глаза!

– Просыпайтесь! – окликнул ее Шрек. – Вы принцесса Фиона?

– Да… Я так ждала, день и ночь, что вы спасете меня!

– О, это очень мило с вашей стороны, ну а теперь пойдем! – заявил Шрек
без всякого предисловия, делая шаг к двери.

– Подождите, сэр рыцарь! – воскликнула Фиона. – Это наша первая встреча.
Разве это не должен быть прекрасный, романтический момент? – и она,
отбросив букетик цветов, откинулась на ложе с мечтательной улыбкой.

– Простите, леди, время не ждет! – и Шрек, схватив принцессу за руку,
одним небрежным движением выдернул ее из постели и потащил к двери.

– Постойте, что вы делаете? – возмутилась принцесса. – Вы же должны
вынести меня через окно на руках, спуститься вниз, посадить меня на
своего верного коня…

Шрек в это время пытался открыть дверь, дернув за привинченное к ней
кольцо, но кольцо оторвалось и осталось у него в руке. Он иронически
посмотрел на принцессу:

– У вас было много времени, чтобы спланировать все это, да? – он
отступил на шаг, и стремительно ринулся на дверь, ударив в нее плечом.
Окованная железом дубовая дверь разлетелась, как гнилая дощечка, и Шрек,
увлекая за собой принцессу, выскочил в коридор.

Пробегая по лестнице мимо торчащего в кольце факела, он схватил его
правой рукой – в левой у него была принцесса, которая на бегу восклицала:

– Но я так долго ждала этого момента! Ну, как же без коня? Так хочется,
чтобы все это было романтично, по правилам…

– Я так не думаю, – отозвался Шрек, останавливаясь в главном зале замка.

– Могу я, по крайней мере, узнать имя моего спасителя?

– Шрек, – буркнул тот, поднимая факел повыше и осматриваясь по сторонам.

– Итак, Шрек! – торжественно произнесла Фиона. – Надеюсь, вы примете
этот платок в знак благодарности? – и она протянула Шреку белоснежный
кружевной платочек, старательно играя свою роль спасенной принцессы, как
это описано в рыцарских романах.

Шрек взглянул на нее с удивлением, но и с некоторой признательностью.

– Спасибо! – сказал он, взяв платок и вытирая им лицо от пота и грязи,
насколько это было возможно, не снимая шлема, после чего вернул его
Фионе в несколько испачканном виде. Та недоуменно уставилась на грязный
платок, но в этот момент внимание их привлек дикий рев, разнесшийся по
замку.

– Вы не убили дракона?! – изумленно спросила Фиона.

– Это не так-то просто! – воскликнул Шрек, снова увлекая Фиону за собой.
– Вперед!

– Но это не по правилам! – возражала она. – Вы должны были убить его
мечом, в честном бою… Так делали все другие рыцари!

– Да, перед тем, как сгорали в пламени! – с усмешкой заметил Шрек – как
раз в этот момент свет факела упал на обгоревший скелет, лежавший у
стены. А на закопченной стене был отпечаток тела рыцаря – белая тень,
как от ядерного взрыва.

– Но это неважно! – возразила принцесса. – Куда вы идете? Выход там!

Шрек выпустил ее руку и направился к двери в следующий зал.

– Выход с другой стороны! – повторила Фиона.

– Я должен спасти своего Осла! – заявил Шрек, оборачиваясь.

– Да какой вы рыцарь! – презрительно воскликнула принцесса.

– Да уж какой есть! – отозвался Шрек, вложивший в этот ответ весь
сарказм, на какой только был способен, и отворил дверь.

Глава восемнадцатая. Синий цветок с красными шипами, или военно-полевая
хирургия.

А тем временем Осел бежал по лесу, бормоча:

– Синий цветок, красные шипы, синий цветок, красные шипы… – и все время
вертел головой по сторонам в поисках указанного растения. – Это было бы
значительно легче, если бы я не нервничал! – и в раздражении Осел даже
топнул ногой, чтобы сосредоточиться.

Как раз в эту минуту он оказался перед кустом, усеянным синими цветами,
рядом с которыми торчали красные шипы. Осел уставился на них, и тут
издали донесся жалобный вопль Шрека.

– Держись, Шрек, я иду! – вскричал Осел, срывая с куста ветку с цветами
и бросаясь назад.

* * *

Шрек лежал ничком на поляне, а Фиона стояла над ним и пыталась вытащить
стрелу. Но она делала это недостаточно решительно, а каждое движение
причиняло Шреку жестокую боль.

– Не получается! – мрачно и обреченно констатировал Шрек после очередной
попытки.

Фиона сама чуть не плакала от сочувствия к бедняге.

– Ладно, я почти вытащила, потерпи немного, – она в очередной раз
потянула стрелу, но опять недостаточно сильно.

Шрек взвыл от боли и перекатился по траве, сбив с ног Фиону, которая
оказалась лежащей на нем сверху – их лица соприкоснулись. Оба несколько
смутились, и тут послышалось деликатное, и в то же время насмешливое
покашливание Осла, который стоял на краю полянки, глядя на них, и
положив ветку с цветами на землю.

– Ничего такого! – воскликнул Шрек, отбрасывая принцессу на несколько
шагов, и вставая на одно колено. – Мы всего лишь…

– Послушайте, если вы хотели остаться наедине, зачем было втыкать стрелу
в… – начал Осел, подходя ближе.

– Да ладно, это совсем не то, что ты подумал, принцесса просто… –
перебил его Шрек. – Ну…

И в этот миг Фиона, приблизившись сзади и решительно нахмурясь, изо всех
сил дернула стрелу и вытащила ее.

Шрек охнул не столько от боли, сколько от неожиданности, и обернулся, а
Фиона торжествующе помахала перед его носом извлеченной стрелой.

– О! – только и смог вымолвить Шрек.

– И это все? – радостно улыбаясь, спросил Осел, но тут он заметил, что
наконечник стрелы весь в крови. – Ах, это кровь… – и он грохнулся на
землю без сознания.

Фиона подошла и присела рядом с лежащим Ослом, взглянув на Шрека. Тот,
ни слова не говоря, поднял Осла, вскинул его на плечо и, чуть
прихрамывая, пошел вслед за Фионой по лесной тропинке.

Глава девятнадцатая. По долинам и по взгорьям…

Они шли, шли и шли… Уже Осел пришел в себя и трусил по дороге, то
отставая от идущих рядом Шрека и Фионы, то забегая вперед. Им на пути
встречались ручьи, через которые Осел переходил, прыгая с камня на
камень, а Шрек переносил Фиону на руках, и той, казалось, это даже
доставляло удовольствие. А когда встретилась довольно широкая речка,
Шрек, забравшись на вершину ели, росшей на берегу, раскачал ее и пригнул
своим весом к другому берегу. Фиона легко перебежала по образовавшемуся
мосту, а проходя мимо Шрека, слегка потрепала его рукой по голове. Надо
было видеть физиономию Шрека в этот момент – он был наверху блаженства!
Он вскочил и устремился вслед за принцессой, а ель, по которой как раз в
этот момент шествовал Осел, стремительно распрямилась, и Осел вновь
испытал удовольствие полета, вот только приземлился он несколько жестче,
чем в прошлый раз… Но Шреку и Фионе было не до него.

Они шли лугом, и над ними во множестве вились крупные синие мухи.
Напрасно отмахивался от них Шрек – они тучей носились перед ним с
победным жужжанием. Но вот Фиона бросилась вперед, обломила с дерева
ветку с развилкой, затянутой густой паутиной, и несколько раз
стремительно пробежала вокруг Шрека, взмахивая веткой, как теннисной
ракеткой. Мухи исчезли – они все оказались на паутине. Фиона свернула
паутину в комок, и протянула ветку Шреку. Надо вам знать, что крупные
синие мухи – это излюбленное лакомство людоедов, а Фиона, наверное, это
откуда-то знала. Шрек взглянул на нее с удивлением и признательностью,
взял ветку и стал слизывать с нее мух, наслаждаясь, как будто ел
мороженое на палочке. И вот что странно – Фиона глядела на него без
всякого отвращения, а напротив, казалось, не прочь была и сама полакомиться…

По дороге запрыгала крупная жаба, и Шрек ловко накрыл ее ладонью.
Схватив жабу, он прижал ее ко рту, и сильно подул. Жаба раздувалась,
превращаясь в шар. Шрек мигом перевязал получившийся красивый воздушный
шарик ниткой, выдернутой из кафтана, и вручил его Фионе, тронутой
подарком. Но вдруг его лицо отразило беспокойство, а глаза уставились на
что-то за спиной Фионы. Та резко обернулась. На дереве висела, обвившись
вокруг ветки, небольшая змея.

И тут Фиона снова удивила Шрека. Ничуть не испугавшись, она молниеносным
движением схватила змею за шею, поднесла ко рту и надула так же, как
Шрек – жабу. Получился длинный и тонкий воздушный шарик, который Фиона
ловко перекрутила в нескольких местах, и, тоже перевязав ниточкой,
вручила Шреку получившуюся фигурку лошадки. Шрек был в восторге.

Они пошли дальше, держа каждый свой шарик на ниточке, и Фиона, когда
Шрек поравнялся с ней, игриво толкнула его ладонью в плечо. Шрек бедром
ответно толкнул ее, и Фиона пошатнулась, сделав шаг в сторону. Тогда она
толкнула Шрека в плечо изо всех сил, но тот лишь слегка качнулся,
довольно осклабясь, и в свою очередь слегка отпихнул Фиону ладонью. Этот
легкий толчок швырнул ее в кусты на несколько шагов, и она выпустила
свой шарик. Шрек тоже выпустил шарик и побежал по лугу прочь, а Фиона,
хохоча – за ним. Шарики, сталкиваясь и снова разлетаясь, поднимались все
выше, тая в небесной голубизне. По траве, среди пестрых цветов, гоняясь
друг за другом, бежали Фиона и Шрек, а за ними неспешно трусил Осел…

Глава двадцатая. О том, что все на свете имеет конец.

Второй день совместного путешествия подходил к концу. Солнце склонялось
к западу, золотя облака. Путники подошли к старой мельнице с ободранными
крыльями, стоящей на холме. С холма открывался вид на лежащий в долине
Дюлонг и стоящий чуть в стороне замок Фарквуда.

Шрек с Фионой остановились и молча смотрели на раскинувшуюся перед ними
живописную картину. Фиона взяла Шрека за локоть, а тот вздохнул.

– Вот, принцесса, ваше будущее ожидает вас, – сказал Шрек.

– Это Дюлонг? – спросила Фиона.

– Да, точно! – ответил Осел, втиснувшись между ними. – Шрек думает, что
лорд Фарквуд возместит ему кое-что, а я думаю, что это… – на этом месте
Шрек, сначала слушавший Осла со смущенной улыбкой, огрел его между ушей
сложенными пальцами руки, и Осел растянулся на земле.

– Я думаю, что нам нужно идти, – внушительно заявил Шрек, направляясь к
замку.

– Конечно… Но… Шрек, – Фиона явно искала предлога еще задержаться. Шрек
обернулся, и как раз в этот миг предлог нашелся – Осел встал на ноги и
отряхнулся.

– Я… Я волнуюсь об Осле! – воскликнула Фиона.

– Что?

– Конечно! Я имею в виду… Посмотри на него – он выглядит не очень хорошо.

– О чем вы говорите? Со мной все в порядке! – заявил Осел, переводя
глаза с Фионы на Шрека и обратно.

Фиона присела перед Ослом и схватила его за морду.

– Так все говорят, а когда спохватятся, то уже лежат на спине мертвыми!

– Знаешь, она права! – подхватил Шрек. – Ты выглядишь ужасно. Может,
тебе присесть?

– Как это мы раньше ничего не замечали!

Осел поддался внушению:

– У меня спазмы в шее, посмотрите, как она выглядит! – захныкал он,
свертывая голову на бок.

– Он голоден, – заявил Шрек. – Я найду для тебя ужин, – и он удалился.

– Я соберу дерево для костра, – сказала Фиона, отходя в другую сторону.

Осел сел на землю. Он чувствовал себя очень больным и несчастным.

– О, у меня желудок сводит, я голоден, мне плохо! Поторопитесь, я сейчас
умру… – и он свесил голову на траву.

Глава двадцать первая. Кулинарные рецепты людоедов. Осел-психоаналитик.

Солнце садилось. Возле мельницы горел костер, над которым Шрек жарил на
вертеле каких-то зверушек.

Фиона, сидя рядом на камне, с аппетитом обгладывала еще одного такого же
зверька.

– Это вкусно! – заявила она.

– Это очень вкусно, – подтвердил Шрек, поворачивая вертел.

– Что это?

– Полевая мышь. Они очень хороши, – он снял вертел с огня и сел рядом с
Фионой.

– Ты не шутишь? О, это восхитительно!

– Они также очень хороши тушеными. Я не хвастаюсь, но я прекрасно
готовлю тушеных полевых мышей, – сказал Шрек, откусывая большой кусок.

Фиона улыбнулась, взглянув на Шрека, и перевела взгляд на видневшийся в
долине замок, освещенный лучами заходящего солнца. Выражение лица ее
стало задумчивым.

– Я думаю, что буду ужинать несколько по-другому завтра вечером, –
сказала она.

Шрек взглянул на нее.

– Может, вы будете заходить ко мне на болото… Иногда?.. – несмело
предложил он. – Я там много чего готовлю. Суп из болотных жаб… Многое
другое…

– Мне бы хотелось этого, – просто ответила Фиона с мягкой улыбкой, глядя
на Шрека, который как раз в этот момент положил в рот мышь целиком.

Шрек расцвел, и сделал губами движение, от которого хвост мыши втянулся
в рот. Фиона улыбнулась.

– Э… Принцесса… – начал Шрек, повернувшись к Фионе.

– Да, Шрек? – ответила та, пристально глядя на него.

– Я… Я хотел спросить… Вы… – он замялся. – Вы будете… – он вздохнул, и
закончил явно не так, как хотел:

– Вы будете есть это? – и он показал на оставшуюся мышь на вертеле,
которую Фиона, позабыв о ней, уже давно держала в руках.

Фиона улыбнулась – наверное, она поняла, что Шрек хотел спросить, но так
и не решился. Она сняла мышь с палочки и протянула ему. Шрек взял мышь.
Их руки соприкоснулись, и они явно не спешили их разнимать, головы их
клонились все ближе друг к другу… Казалось, время остановилось.

И вдруг между ними вынырнула морда Осла, и он затараторил:

– О, как это романтично! Вы только посмотрите на этот закат! – Осел
обернулся на запад – солнце садилось, его край уже скрылся за горизонтом.

– Закат? О, нет! – Фиона вскочила на ноги. – Я имею в виду… Уже поздно!
Уже очень поздно… – говоря это, она отступала к мельнице.

– Что? – удивился Шрек.

– Да ладно! – воскликнул Осел. – Я знаю, в чем дело. Ты просто боишься
темноты, верно?

– Да, – улыбнулась Фиона. – Да, я бы сказала, что темнота – это просто
ужасно! Знаете, я лучше пойду внутрь, – и она, повернувшись, направилась
к двери.

– Ничего, ничего, принцесса! – воскликнул Осел. – Знаете, я раньше тоже
боялся темноты, пока… – Фиона в этот момент как раз дошла до двери и
оглянулась. – Эй, я все еще боюсь темноты! – воскликнул Осел.

– Спокойной ночи! – сказала Фиона, скрываясь за дверью.

– Спокойной ночи! – отозвался Шрек, стоя рядом с Ослом.

Осел хитро поглядел на него.

– Э, парень, я все видел, что здесь было, – заявил он.

– О чем ты говоришь! – воскликнул Шрек, направляясь к костру.

– Уж я-то знаю, о чем говорю, я все вижу! Вы вдвоем совсем неравнодушны
друг к другу, я чувствую.

Шрек покосился на Осла, делая вид, что очищает веточку, служившую вертелом.

– Ты сумасшедший. Я всего лишь доставлю ее к Фарквуду.

– Да ладно! Проснись и пой! Иди к ней и скажи о своих чувствах.

– Мне не о чем говорить! И, кроме того, даже если бы я и сказал ей об
этом… Ну… Понимаешь… Я не говорю, что что-то есть, потому что ничего
нет, но… Она принцесса, а я…

– Людоед, да?

– Да.

И Шрек направился вниз по склону холма.

– Эй, куда ты идешь? – окликнул его Осел.

– Иду… Собрать еще немного дров для костра.

Осел взглянул на лежащую рядом кучу дров – ее бы хватило, по крайней
мере, на три ночи, а не на одну. А Шрек, отойдя совсем немного, присел
на краю поля подсолнухов, и, глядя вдаль в сгущающейся темноте, глубоко
задумался.

Глава двадцать вторая. Сватовство осла.

Неизвестно, о чем думал Шрек, да Осел и не пытался угадать – он и так
был уверен в этом. Он был уверен, что Шрек тайно влюблен в Фиону, но не
решается сказать никому о своих чувствах. Кто-то другой, может быть,
пустил бы события на самотек, и стал наблюдать со стороны за их
развитием, но Осел был не таков. Он не мог допустить, чтобы два
существа, которых он считал своими друзьями, стали несчастными только
из-за того, что не решились открыть друг другу свои чувства!

И Осел решил действовать. Так как со Шреком он уже пытался поговорить на
эту тему, и не достиг успеха, то теперь он хотел попробовать взяться за
дело с другого конца.

Он решительно направился к старой мельнице и, приоткрыв дверь, заглянул
внутрь. Внутри было темно и страшно – лучина горела на стене, бросая
кругом неверный, колеблющийся отсвет. По сторонам стояли какие-то бочки,
сундуки, жернова, лестницы. Все было затянуто паутиной и покрыто пылью.

– Принцесса! Принцесса Фиона! – тихонько позвал Осел.

Ответа не было, и он вошел внутрь. Дверь, скрипнув, затворилась за ним.
Осел, вертя головой по сторонам, медленно двигался в полумраке, пытаясь
угадать, где ему найти принцессу.

– Принцесса! Где вы? – снова позвал он.

Несколько каких-то птиц, вспугнутых звуком его голоса, сорвались с места
и с шумом вылетели в слуховое окно. У Осла на загривке шерсть встала
дыбом от страха, но он не отказался от своего намерения, а продолжал
продвигаться дальше, озираясь во мраке.

– Принцесса! – в третий раз позвал он.

Какой-то звук раздался в тишине. Осел вздрогнул. Чтобы подбодрить себя,
он пробормотал:

– Здесь очень страшно! Мы что, в прятки играем, что ли? Я не пойму!

И вдруг с дощатого помоста, с которого засыпают зерно на жернова, и куда
вела лесенка, кто-то сорвался со страшным шумом, и угодил прямо в
открытый сундук с мукой. Осел так и присел от страха. Облако муки
поднялось над сундуком, и в этом облаке перед Ослом предстал… предстала…

– Нет, нет! Помогите! Шрек! – завопил Осел, бросаясь к выходу.

Вместо прекрасной Фионы, которую он ожидал увидеть, перед ним, все
осыпанное мукой, стояло какое-то чудовище – толстая, с рыжими волосами
женщина, с круглым лицом, зеленой кожей и ушами – трубочками! И она,
прижимая палец к губам, говорила:

– Нет, нет! Все в порядке!

Но Осел, не слушая, продолжал кричать:

– Что ты сделала с принцессой?! Шрек, Шрек!

– Т-с-с! Я и есть принцесса! Осел, это я, в этом теле… Просто…

– О, нет, ты не принцесса! Шрек, Шрек! Ты слышишь меня? – и Осел
продолжал пятиться к двери.

Но женщина, с неожиданным для ее комплекции проворством, кинулась к Ослу
и схватила его за морду, продолжая убеждать:

– Тихо! Это я, как же ты не узнаешь меня?

Осел всмотрелся… И внезапно, как будто пелена упала с его глаз, он
встретил взгляд Фионы на этом круглом, толстом лице. Его собственные
глаза широко раскрылись, став очень большими и растерянными.

– Принцесса?! Что с вами произошло? Вы другая!

– Я отвратительная, да? – с горечью воскликнула Фиона, отворачиваясь к
стене и в отчаянии закрывая лицо руками.

– Да… Нет… Ну, я думаю, что Шрек так не скажет! Вы стали такой же, как
он, да?

– Нет. Я такая, сколько себя помню…

– Что вы имеете в виду? Я никогда раньше не видел вас в таком виде.

– Это происходит только после захода солнца… – сказала Фиона, склоняясь
к бочке с водой и с тоской рассматривая свое отражение. – Ночью я одна,
днем другая… И так будет продолжаться до первого поцелуя моей настоящей
любви!.. А затем я обрету свою истинную форму.

– О, это прекрасно! А вы не пробовали лечиться?

– Это заклятие! – воскликнула Фиона с негодованием. – Когда я была
маленькой девочкой, ведьма наложила на меня заклятие… Каждую ночь я
становлюсь… Этим! – и она снова с отвращением посмотрела в воду. – Этим
ужасным, отвратительным зверем! – вода из бочки брызнула в стороны под
ударом ее кулака.

Фиона отошла от бочки с водой, и присела на камень, продолжая:

– Я была заточена в башню до дня, когда моя настоящая любовь спасет
меня. Поэтому-то я и должна выйти за лорда Фарквуда завтра, до заката,
чтобы он не увидел меня… такой. – И она заплакала.

– Да, все в порядке, все в порядке! Успокойтесь, – говорил Осел, стоя
перед ней. – Все не так уж плохо – вы не так уж ужасны, и… послушайте! С
чего вы взяли, что вы ужасны? К тому же вы выглядите так только ночью,
да и Шреку вы такой понравитесь!

– Ах, Осел! Я же принцесса! – вздохнула Фиона. – А принцесса должна
выглядеть совсем не так, – и она снова расплакалась.

Осел помолчал немного, сидя рядом с ней, а потом осторожно начал:

– Принцесса! А что, если вам не выходить замуж за лорда Фарквуда?

– Но я должна! Только поцелуй моей настоящей любви может снять заклятие.

– Ну, вы знаете… Вы сейчас… И Шрек… Вы хорошая пара!

– Шрек? – казалось, Фионе раньше это не приходило в голову.

Глава двадцать третья. Сватовство Шрека.

Шрек приближался к мельнице быстрым, решительным шагом. В руке у него
было несколько подсолнухов, он держал их, как держат букет цветов, и на
ходу составлял речь.

– Принцесса… Я… Ну, как дела, прежде всего? Хорошо? У меня тоже. Я в
порядке. Я увидел эти цветы… И подумал о вас… Потому что они прекрасны…
Я не очень люблю такие, но вам, возможно, нравится это? Потому что вы
прекрасны… Ну, все равно… У меня неприятности… Что ж, вот и пришли, –
сказал он, подходя к дверям мельницы и замедляя шаг. Однако, через
мгновение он преодолел свою нерешительность, быстро взошел на крыльцо к
приоткрытой двери, из-за которой падал лучик слабого света лучины, и уже
поднял руку, чтобы постучать, как вдруг услышал доносившиеся изнутри
голоса. Он прислушался.

– Кто может полюбить зверя? Такого отвратительного и ужасного? –
говорила принцесса, всхлипывая.

Лицо Шрека вытянулось, но он продолжал вслушиваться.

– Принцесса и уродство не сочетаются, вот почему я не могу остаться
здесь с Шреком… Мой единственный шанс жить в будущем счастливо – это
выйти сейчас за мою настоящую любовь. Разве ты не понимаешь, Осел? У
меня нет выбора…

Лицо Шрека исказила мука. Он свирепо отвернулся от двери, швырнул
подсолнухи на крыльцо, и быстрыми шагами удалился в темноту. А принцесса
продолжала:

– Это единственный способ снять заклятие.

– Но, по крайнем мере, нужно сказать правду Шреку! – заявил Осел,
направляясь к выходу.

– Нет, нет! Ты не можешь никому сказать об этом, никто не должен знать,
– и Фиона умоляюще протянула к Ослу руки.

– Если бы я не мог говорить, я бы мог хранить секреты, – заявил Осел.

– Обещай, что ты никому не скажешь! Обещаешь?

– Хорошо, хорошо! Я никому не скажу… Но вы должны… – и, выйдя на
крыльцо, Осел вздохнул. – Когда это все закончится, мне нужно будет
серьезно полечить нервы… У меня уже глаз дергается! – и он направился прочь.

Фиона, выглянув из дверей, проводила его взглядом, затем заметила один
из брошенных Шреком подсолнухов. Она подняла его, поглядела задумчиво… И
унесла, затворив дверь мельницы за собой.

А Осел подошел к костру, потоптался на месте, как собака, и улегся
головой от огня.

Глава двадцать четвертая. Сватовство лорда Фарквуда.

Наступило утро – еще одно утро. Осел спал, лежа на спине, сложив на
животе ноги. А Фиона, проведя бессонную ночь, теперь обрывала лепестки
на подсолнухе:

– Я скажу ему… Не скажу… Скажу… Не скажу…

Остался последний лепесток.

– Я скажу! – Фиона вскочила и бросилась к двери. – Шрек! Шрек! Я кое-что…

Но Шрека не было – только Осел лежал у костра. Фиона посмотрела вдаль… И
в этот момент из-за горизонта сверкнул первый луч солнца! Он осветил
старую мельницу, деревья, кусты – и упал на Фиону. Золотистые искры
закружились вокруг нее, словно разбуженные солнечным лучом зайчики, они
клубились все гуще, скрывая ее лицо и фигуру, ее словно окутал
прозрачный светящийся слой тумана. Миг спустя туман рассеялся, и на
крыльце стояла прежняя принцесса Фиона – стройная и прекрасная. Она
вздохнула и подняла голову. Из-за бугра появился Шрек, и Фиона
устремилась ему навстречу.

– Шрек! – воскликнула она, но он, словно не замечая принцессу, шагнул
мимо. – С тобой все в порядке?

– Все прекрасно! Никогда не было лучше!

– Я… Я кое-что хотела тебе сказать…

Шрек резко повернулся.

– Вы не должны мне ничего говорить, принцесса! Я достаточно наслушался
прошлой ночью.

– Ты слышал, что я говорила?

– Каждое слово.

– Я думала, ты поймешь…

– О, я понял. Как вы говорили? «Кто может полюбить такого
отвратительного и ужасного зверя…»

– Шрек, я не думала, что это будет иметь для тебя значение!

– А это имеет… А, как раз вовремя! – воскликнул он, увидев показавшиеся
из-за бугра знамена и штандарты – это приближалась свита лорда Фарквуда,
и он сам, в окружении своих придворных, сидящий на прекрасном белом
коне. – Принцесса, я кое-кого привел вам!

Закованные в железо латники промаршировали и встали по сторонам в две
шеренги. Осел наконец проснулся от их топота, пробормотав спросонок:
«Что… что я пропустил…», и тут он открыл глаза, увидел стражников и
грозного лорда, и воскликнул, прижимаясь к земле и стараясь стать
незаметнее:

– Ух ты, надо же!

Но никто не обратил на Осла ни малейшего внимания.

– Принцесса Фиона? – спросил лорд, останавливая коня перед ней, и лицо
его расплылось в умильной улыбке.

– Она самая, – отозвался Шрек, – все, как обещано! Давайте ее сюда, –
это относилось к бумаге с печатью, которую держал в руке один из
стражников – Шрек шагнул вперед и выхватил у него бумагу.

– Хорошо, людоед! – тоном беспристрастного судьи произнес лорд Фарквуд.
– Забирай свое болото, оно очищено, как и договаривались. Забирай это и
уходи, пока я не передумал.

Шрек внимательно читал бумагу, выхваченную им у стражника – казалось,
ничто больше его не интересует, а лорд, снова любезно улыбаясь,
обратился к принцессе:

– Прошу прощения, принцесса, что испугал вас, но и вы испугали меня! Я
никогда раньше не видел такой сверкающей красоты! Я – лорд Фарквуд!

– Лорд Фарквуд? – переспросила Фиона, – Да, я знаю… Простите меня,
милорд, но я не ожидала вас…

Тут лорд выдернул свои ручонки из громадных боевых перчаток,
прикрепленных к луке седла его коня, и щелкнул пальцами. Тотчас с двух
сторон к нему подскочили двое стражников и, приподняв, сняли с коня,
причем огромные ботфорты остались на стременах, а лорд через мгновение
уже стоял перед принцессой на собственных, кривых и коротких ножках.

Принцесса, перед которой произошло это преображение могучего рыцаря в
карлика, протягивающего к ней руки, отшатнулась, широко раскрыв глаза.

– Ну, хорошо… Шрек! – позвала Фиона, но тот даже не обернулся.

– Вы не должны тратить хорошие манеры на людоеда, который все равно их
не ценит, – заявил лорд Фарквуд.

– Да, вы правы, – вздохнула Фиона, – он не оценит этого.

– Принцесса Фиона! – воскликнул Лорд, – Прекрасный цветок Фиона! Я прошу
вашу руку и сердце! – и с этими словами лорд взял принцессу за руку,
опускаясь на колени. Но рост его был так мал, что при этом Фиона
вынуждена была согнуться, чтобы он мог дотянуться до ее руки. – Будете
ли вы совершенной невестой для совершенного слуги? – вопрошал лорд.

Фиона снова взглянула на Шрека, который как раз в этот момент оторвался
от чтения своей бумаги и повернул к ней голову, но, встретив ее взгляд,
снова демонстративно отвернулся.

– Лорд Фарквуд, – заявила Фиона, пытаясь вновь поймать взгляд Шрека, но
тот упорно отворачивался. – Я возражаю… Ничто не…

– Прекрасно! – воскликнул лорд, не обращая на нее никакого внимания. –
Завтра мы венчаемся.

– Я имела в виду… Зачем ждать? – заявила Фиона. – Поженимся сегодня до
заката!

Шрек наконец-то повернулся и посмотрел на нее, морщась не то
страдальчески, не то иронически, но тотчас снова отвернулся и решительно
зашагал с холма, направляясь в свое вновь обретенное болото.

– О, вам не терпится! Вы правы! Чем скорее, тем лучше, – и лорд вновь
пощелкал пальцами. – Капитан!

Воины подхватили своего лорда, мгновенно водрузили его на коня, и он
вновь приобрел вид бравый и внушительный.

Один из латников сложил руки в виде стремени, Фиона ступила на них,
ухватилась за луку седла, и уселась на крупе коня позади своего жениха.

– В замок! – провозгласил тот, и процессия тронулась.

– Прощай, людоед! – воскликнула Фиона, глядя вслед Шреку, который, не
оглядываясь, широко шагал с холма.

Осел устремился за ним.

– Шрек, что ты делаешь? Ты не можешь уйти!

– Да? Чего тебе? – ответил тот.

– Шрек, ты должен кое-то знать, – заявил Осел. – Я говорил с ней прошлой
ночью… Она…

– Я знаю, что ты говорил с ней прошлой ночью! Вы теперь с ней друзья,
да? Теперь, когда вы с ней такие друзья, почему бы тебе не отправиться к
ней, а?

– Шрек, я хочу идти с тобой!

– Я же тебе уже говорил, ты не пойдешь со мной домой! Я живу один! Мое
болото и я – никого больше! Никого! Понятно? Никого! Особенно
надоедливых, бесполезных говорящих ослов! – выкрикнув это, Шрек
провернулся и пошел дальше.

Осел опешил, переминаясь с ноги на ногу.

– Но… Я думал…

– Да? Что ты думал? – язвительно отозвался Шрек, удаляясь. – Ты думал
неправильно!

– Шрек!..

Но Шрек уже не слышал. Он шел по тропинке к болоту, на каждом шагу с
неудовольствием замечая следы разгрома и разрушения – кучи мусора,
неубранные палатки эльфов и фей, разбитое зеркало… Шрек наклонился и
поглядел в него, и осколки разбили его изображение на мелкие части,
наползающие друг на друга…

Глава двадцать пятая. Как поделить болото?

А в замке принцесса примеряла свадебный наряд, она глядела на роскошную
люстру, в хрустальных подвесках которой дробилось, отражаясь, ее
грустное лицо… Она перевела взгляд на окно, словно надеясь увидеть за
ним что-то, ей лишь видимое…

…

Шрек смотрел в окно своего домика, и обводил взглядом комнату, все вещи
в которой были разбиты, раскиданы по углам и исковерканы…

Он поднял и подставил к столу стул, и тут взгляд его упал на лежащие на
столе подсолнухи. Он взял один из них, на лице его появилось
мечтательное выражение, но оно тотчас сменилось злобной гримасой, и он
швырнул цветок в огонь камина.

…

Такой же точно камин пылал и в замке лорда Фарквуда. Фиона стояла возле
него и смотрела на себя в зеркало. Она была в полном наряде невесты –
белом, украшенном жемчугом, платье, с фатой, с цветами в волосах… Она
задумчиво опустила фату на лицо и отошла от зеркала.

…

А у волшебного Зеркала лорд Фарквуд смотрелся в него и тоже наводил
красоту. Он повернулся к стоящему рядом Полонию, и вопросительно
взглянул на него. Верный наперсник в полном восхищении показал своему
господину вытянутый вверх большой палец. А за спиной лорда в Зеркале,
чуть только он отвернулся, появилось Лицо, на котором ясно видна была
гримаса отвращения. Но, стоило лорду вновь повернуться к Зеркалу, как
она сменилась льстивой улыбкой.

…

Фиона в своей комнате разглядывала огромный торт, приготовленный для
свадебного пира. На самом верху торта стояли две сделанные из сахара
фигурки – лорда и его невесты, они были одного роста. Фиона иронически
поморщилась, протянула руку, и нажала на фигурку жениха так, что он ушел
в торт по пояс, став вдвое ниже невесты. Она отвернулась с отвращением,
и взглянула на стоящий у стены рыцарский доспех, громадного роста… Почти
такого же роста, как Шрек…

…

А Шрек стоял в своей комнате и смотрел на огонь камина.

…

Осел пил воду из ручья, и смотрел на свое отражение. И вдруг он
подпрыгнул – рядом с его отражением в воде появилось другое – громадное
и страшное! Он обернулся и узнал Дракониху из огненного замка. Но та и
не думала нападать – она была очень печальна. Она, наконец-то, нашла
своего возлюбленного, но тот, судя по всему, был сам невесел, и не
расположен продолжать знакомство. Осел грустно посмотрел на нее,
вздохнул, подошел и уселся рядом. Так сидели они, и смотрели на
струящуюся воду.

…

Шрек сидел за столом в своей комнате, где он навел уже порядок, и
обедал. Перед ним стоял на столе дымящийся котелок с кашей из репейника,
но он не обращал на еду внимания, погруженный в свои мысли.

…

Фиона сидела за обедом в зале замка, одна за громадным столом, в такой
же точно позе, как Шрек, опустив голову на руки и глубоко задумавшись.

…

Шрек, сидя за столом, вдруг насторожился – возле дома раздались какие-то
звуки. Он поднял голову и прислушался. Стук во дворе повторился. Шрек
вскочил и распахнул дверь.

Разумеется, это был Осел. Он неподалеку от дома старался уложить
какие-то жерди друг на друга.

– Осел! Что ты делаешь? – вопросил Шрек.

– Я думал, что ты сможешь узнать стену, когда увидишь ее! – вызывающе
отозвался тот, не оставляя свои попытки уложить конец жерди на пенек.

– Но стена должна проходить вокруг моего болота, а не внутри него!

– Да, вокруг твоей половины – это твоя половина, а это – моя! –
отпарировал Осел, мотнув головой в сторону дальнего конца полянки.

– О, твоя половина!

– Да, моя половина. Я помог спасти принцессу, я проделал половину
работы, и мне полагается половина награды. Теперь это моя половина, и я
делаю с ней все, что захочу.

Шрек не стал долго разговаривать. Он просто поднял уложенные Ослом жерди
и отшвырнул их в сторону. Осел кинулся к нему, а Шрек, держа в обеих
руках толстую палку, преградил Ослу дорогу:

– Назад!

– Нет, это ты назад! – заявил Осел, упираясь в палку лбом и тесня Шрека.

– Это мое болото! – и с этими словами Шрек налег на палку.

– Наше болото! – отвечал Осел, упираясь всеми четырьмя ногами.

– Убирайся, Осел!

– Это ты убирайся!

– Упрямый Осел!

– Вонючий людоед!

– Отлично! – заявил Шрек, отбрасывая палку, так что Осел чуть не упал,
повернулся и направился прочь.

– Эй, эй! – закричал ему вслед Осел, – Вернись! Я с тобой еще не закончил!

– Но я закончил с тобой! – отвечал Шрек, не оборачиваясь.

– Нет, нет! – продолжал Осел, следуя за Шреком, забегая вперед и
преграждая ему дорогу в дом. – Знаешь, ты всегда говорил: «Я, я!».
Хватит! Теперь моя очередь. Поэтому заткнись и слушай.

Шрек, ни слова не говоря, повернулся и пошел в другую сторону. Осел
снова устремился за ним.

– Ты был несправедлив ко мне! Ты думаешь только о себе, и не ценишь
ничего, что я делаю. Ты всегда отталкиваешь или гонишь меня!

– О, да. Если я такой плохой, зачем ты тогда вернулся? – с сарказмом
осведомился Шрек, оборачиваясь перед самым туалетом, куда он направлялся.

– Потому, что для этого и нужны друзья! Они не бросают друг друга! –
Осел в запальчивости встал на задние ноги, упершись копытами передних в
грудь Шрека, и навалился на него.

– О, да. Ты прав, Осел! – заявил Шрек, отступая на шаг. – Я прощаю тебя…
за то, что ты ударил меня в спину! – и он, раньше, чем тот успел
что-либо возразить, исчез в туалете и захлопнул за собой дверь.

Осел взвыл от ярости:

– Можешь больше не говорить мне о своих слоях, ты такой же, как и все!

– Уходи! – донеслось из-за закрытой двери.

– Видишь – ты опять за свое. Так же ты поступил и с Фионой, а ты ей
всегда нравился, может, она даже любит тебя!

– Любит меня?! Она сказала, что я – отвратительное, ужасное существо. Я
слышал, как вы говорили!

– Она говорила не о тебе, она говорила… – Осел запнулся. – О другом.

– Она говорила не обо мне? – Шрек появился в дверях туалета, глядя на
Осла испытующе и недоверчиво. – Тогда о ком она говорила?!

– Фиона… Нет, я ничего не скажу! Ты все равно не слушаешь меня, так? –
говорил Осел, направляясь прочь.

– Осел! – окликнул Шрек.

– Нет! – отозвался тот, отворачиваясь.

– Хорошо, послушай! Я прошу прощения! Хорошо?

Но Осел взглянул на Шрека и снова демонстративно отвернулся.

Шрек тяжело вздохнул.

– Я прошу прощения! – повторил он со всем возможным смирением. –
Неверное, я действительно большой, тупой, отвратительный людоед. Ты
простишь меня?

Мгновение Осел, казалось, колебался, но затем его морда расплылась в
улыбке, и он повернулся к Шреку:

– Ну, а зачем еще друзья, правильно?

Шрек, присев, протянул Ослу руку:

– Друзья?

– Друзья!

– Так, что Фиона говорила обо мне?

– А почему ты спрашиваешь меня? Почему бы тебе не спросить у нее самой?

Шрек схватился за голову:

– Венчание! Нам не поспеть вовремя!

Осел только самодовольно ухмыльнулся:

– Не бойся! Если есть воля, есть и способ, а у меня есть способ! – и он,
повернув голову к лесу, пронзительно свистнул.

Шрек широко раскрыл глаза – в лесной прогалине показалась Дракониха.
Мерно взмахивая огромными крыльями, массивная и солидная, с обрывком
толстенной цепи на шее, она заходила на посадку перед домиком Шрека.

Осел, самодовольно глядя на ошеломленного Шрека, скалил зубы.

– Это моя Амплитуда! Ха-ха-ха!

– Ах ты, старый греховодник! – воскликнул Шрек, обнимая Осла за шею.

– Подумаешь, мы даже не целовались! – отозвался тот.

– Нам нельзя терять ни минуты! – воскликнул Шрек.

Он подпрыгнул, ухватился за конец свисавшей цепи, и ловко взобрался по
ней на шею Драконихи, которая, взмахивая крыльями, зависла над землей.
Осел подбежал поближе, и подруга, подцепив его громадной лапой,
аккуратно подкинула себе на загривок.

– Вперед!

Вихрь поднялся от огромных крыльев, гигантская драконья туша взмыла в
воздух, лес, удаляясь и поворачиваясь, становился все меньше, а белые
облака, застилавшие половину неба – все ближе. Путешественников окутало
легким туманом, пронизанным солнечными лучами, Дракониха нырнула в
облако, вылетела с другой стороны, и стремительно понеслась к замку
лорда Фарквуда, казавшемуся с такой высоты маленьким, как коробок спичек.

Глава двадцать шестая. Что помешало лорду Фарквуду стать королем.

А в церкви замка лорда Фарквуда уже началась церемония бракосочетания.
Зал был полон – здесь собрались все жители городка – ремесленники и
крестьяне, дворяне и купцы, нарядно одетые, они восседали на скамейках,
готовясь стать свидетелями превращения своего лорда в настоящего короля,
после того, как он станет мужем настоящей принцессы.

На возвышении, под мозаичными окнами, стоял в почтительной позе епископ,
а перед ним, спиной к залу – жених и невеста. Перед первыми рядами, по
заведенному обычаю, находились распорядители, держа в руках несколько
табличек с надписями, предписывающими зрителям определенную манеру
поведения. Как раз сейчас они поднимали таблички, на которых было
написано: «Почтительное молчание».

Епископ говорил:

– Люди Дюлонга! Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать
объединение нашего нового короля…

– Простите, не могли бы вы пропустить вступление? – прервала его Фиона,
с беспокойством поглядывая на окно, за которым опускалось к горизонту
солнце.

Лорд Фарквуд самодовольно посмотрел снизу вверх на свою невесту и
добродушно рассмеялся.

– Продолжайте, святой отец!

* * *

На площади перед замком стояли рядами закованные в латы стражники. И
вдруг прямо с неба обрушилась чудовищная туша – Дракониха приземлилась
между стражниками и стеной замка. Стражники не колебались ни секунды –
их как ветром сдуло. Грохоча латами и звеня оружием, под жалобные крики
и завывания они удалялись от замка со всей доступной им скоростью.

Со своей стороны, Осел и Шрек тотчас спрыгнули на землю и побежали к
дверям церкви. Но перед тем Осел успел все же сказать своей подруге:

– Будь поблизости, дорогая, возможно, ты нам понадобишься!

Дракониха, поглядев им вслед, повернулась и быстро направилась вдогонку
за стражниками, что придало их бегству еще более резвости.

А наши друзья, подойдя к закрытым дверям, замерли в нерешительности.
Шрек, недолго думая, собирался уже толкнуть дверь и войти, когда Осел
воскликнул:

– Шрек, подожди, подожди минутку! Ты делаешь все неправильно!

– Неправильно? О чем ты говоришь?

– Ты должен выждать, пока он не станет говорить: «Если у кого есть
возражения…», и все такое, ты войдешь и скажешь: «Я протестую!»

– Ох, у меня нет времени на это! – вскричал Шрек, направляясь к дверям.

Но Осел кинулся за ним, прижал его к дверям церкви, положив передние
копыта ему на грудь, и воскликнул:

– Послушай меня! Ты отказался от этой женщины?

– Да!

– Ты хочешь вернуть ее?

– Да!!

– Назад?

– Да!!!

– И ты… ты… ты… Ах, да это же любовная романтика, ты ничего не понимаешь!

– Ладно, хватит! Когда этот парень будет заканчивать?

– Мы должны проверить это…

* * *

– Итак, властью, данной мне… – говорил епископ.

Рядом с дверью церкви, на высоте почти десяти ярдов, было круглое
стрельчатое окно. За этим окном, снаружи, вдруг появился Осел. Исчез.
Вновь появился.

Шрек стоял на каменном крыльце и подкидывал Осла так, чтобы он мог
заглянуть в окно.

– Там весь город! – сообщил Осел, летя вниз.

– Ой, я пропустил! – воскликнул он во время следующего полета. – Ой,
Господи, Господи! Ой, нет, клянусь лавовым озером!

Шрек раздраженно всплеснул руками и направился в дверь, даже и не думая
ловить Осла, который грохнулся на крыльцо, подняв тучу пыли. В это время
Фарквуд и Фиона уже собирались поцеловаться, чтобы скрепить свой союз.
Фиона нагнулась, лорд встал на цыпочки… Но как раз в этот миг открылась
дверь, и в зал ворвался Шрек с отчаянным воплем:

– Я протестую!

– Шрек!.. – произнесла Фиона не то с облегчением, не то с досадой.

Епископ широко открыл глаза, челюсть его отвисла, и он быстренько,
бочком, исчез в боковых дверях.

– Что он здесь делает?! – вопросил лорд Фарквуд, злобно глядя на Шрека.

А тот быстро шел, почти бежал по проходу между скамьями, как можно
любезнее раскланиваясь с окружающими людьми, и здороваясь с ними, как ни
в чем не бывало:

– Приветствую всех! Как дела? Я всем сердцем люблю Дюлонг! – и так он
уже приблизился к возвышению, на котором стояли Фарквуд и Фиона.

– Что ты делаешь здесь? – воскликнула принцесса.

– Действительно, это невежливо – появляться, когда никто не хочет тебя
видеть, да еще являться без приглашения на свадьбу, – присоединился к
ней лорд Фарквуд.

– Фиона, мне нужно поговорить с тобой! – обратился Шрек к невесте, не
обращая на лорда никакого внимания.

– Ах, теперь ты хочешь поговорить! По-моему, уже слишком поздно, извини
меня, но… – и она нагнулась, чтобы поцеловать жениха.

Шрек стремительно шагнул вперед и схватил Фиону за руку:

– Но ты не можешь выйти за него!

– Почему нет?

– Потому что… Потому, что он женится на тебе, чтобы стать королем!

– Неслыханно! – возмутился лорд Фарквуд. – Фиона, не слушай его.

– Это не твоя настоящая любовь! – убеждал Шрек.

– Да что ты знаешь о настоящей любви? – с досадой заявила Фиона.

– Ну… Я… имею в виду…

Выражение лица Фионы внезапно смягчилось, она смотрела на Шрека с
неподдельным интересом и участием. Зато лорд Фарквуд расхохотался,
указывая на Шрека пальцем:

– О, это забавно! Людоед влюбился в принцессу!

Распорядитель тотчас извлек из пачки табличек нужную, с надписью «Смех»,
и повернул ее к залу. Дружный хохот зрителей присоединился к смеху лорда.

Шрек обернулся и смущенно посмотрел на зал. Голова его поникла.

– Шрек, – тихо спросила Фиона, – это правда?

Но не успел Шрек открыть рот для ответа, как Фарквуд воскликнул,
перекрывая шум:

– Какая разница! Это нелепо! Фиона, любовь моя, – обратился он к
невесте, – мы хотели поцеловаться, чтобы скрепить наш союз… Давай,
поцелуй меня! – и он привстал на цыпочки, зажмурил глаза и вытянул губы
трубочкой.

Но Фиона смотрела в окно – там садилось солнце, и лишь кусочек его
виднелся над горизонтом сверкающим ослепительным бриллиантом.

– Ночью одна, днем другая… – задумчиво произнесла она, снова переводя
взгляд на своего жениха. – Я сначала хочу показать тебе… – и она отошла
на несколько шагов, к окну.

Лорд Фарквуд с презрительным недоумением смотрел на нее. Шрек, сделав
шаг в ее сторону, тоже ждал, ничего не понимая.

В этот миг последний луч заходящего солнца, осветив Фиону, погас.
Принцесса опустила голову. Вокруг нее забегали золотистые искры, все
чаще, все гуще… И, наконец, прозрачный светящийся туман скрыл ее всю.

Глава двадцать седьмая. С кем поведешься…

Туман рассеялся, искры исчезли, и взорам всех собравшихся предстала
другая Фиона – толстая, с рыжими волосами, круглым лицом, зеленой кожей,
и ушами-трубочками. Выражение лица ее, когда она посмотрела на Шрека,
было виноватое и нежное.

Зал единодушно ахнул, на сей раз без всякой помощи распорядителя.
Несколько особо впечатлительных дам упало в обморок.

Шрек, несколько секунд стоявший с открытым от изумления ртом, пришел в
себя первым.

– Ну, – воскликнул он с непонятным выражением не то обиды, не то
облегчения, на лице, – это многое объясняет!

Лицо Фионы расплылось в счастливой улыбке, но улыбка тотчас померкла,
когда раздался голос лорда Фарквуда:

– О, это отвратительно! Стража! Стража, уберите это с глаз моих! Быстрее!

Тяжеловооруженные стражники двумя потоками ринулись из боковых дверей.

– Взять их! – выкрикивал лорд Фарквуд, – Взять их обоих!

Шрек и Фиона кинулись друг к другу, но подоспевшие стражники схватили и
оттащили их. Тем временем лорд Фарквуд бросился к столику, на котором
лежала королевская корона, с криком:

– Неважно! Церемония закончилась, и это делает меня королем! – он
напялил корону на голову, вертясь во все стороны, показывая на нее
пальцем и крича: – Видите! Вы видите!

Шрек и Фиона отчаянно сопротивлялись стражникам – Фиона старалась
вырваться у них из рук, и они только с большим трудом удерживали ее – в
своем новом обличии она оказалась очень сильна. Что же до Шрека, то он
щедро раздавал направо и налево полновесные удары своих огромных
кулаков, от которых стражники, словно котята, разлетались в стороны,
катились кувырком, шлепались наземь…

– Шрек! – отчаянно закричала Фиона, крепко схваченная стражниками.

– Фиона! – отозвался тот, расшвыривая солдат в стороны. Но их было
слишком много.

Лорд Фарквуд, выхватив из ножен сверкающий клинок, устремился к Фионе:

– А что до тебя, жена моя, то я заточу тебя в башню до конца твоих дней!
Ты поняла? Твое место – в башне!

С этими словами он нацелил конец острого, как бритва, меча, в горло
Фионы – та инстинктивно откинула назад голову. Все на мгновение замерли…

И в этот критический момент Шрек стряхнул со спины повисших там
стражников, резким движением высвободил правую руку, и, засунув два
пальца в рот, издал пронзительный свист. Казалось, он зовет кого-то на
помощь… и помощь пришла!

В стене церкви, над возвышением, на высоте шести-семи ярдов, было
громадное, не менее десяти ярдов в диаметре, круглое мозаичное окно.
Вдруг какая-то тень мелькнула за ним, стекла со звоном и грохотом
разлетелись, и в окне появился огромный дракон, с распущенными крыльями
и дымящейся пастью.

Лорд Фарквуд, оглянувшийся на звон разбитого окна, и увидев прямо над
собой раскрытую пасть дракона с острыми длинными зубами, дико закричал.
Сидя на раме окна, как курица на насесте, Дракониха вытянула шею, и
сглотнула лорда так же легко, как курица глотает таракана. Меч, который
злосчастный Фарквуд выпустил из рук, отлетел в сторону, как ненужная уже
вещь.

Все замерли в ужасе, и тут на голове Драконихи, между рогов, появился
Осел. Он кричал:

– Эй, никому не двигаться! У меня – дракон, и, боюсь, мне придется
использовать его! Это говорю вам я – Осел!

Стражники, державшие Фиону и Шрека, в растерянности расступились, все в
зале стояли молча на своих местах, боясь шелохнуться, и смотрели на
дракона, а значит, и на Осла. Шрек ухмыльнулся, и тут Дракониха громко
рыгнула и выплюнула роскошную королевскую корону, только недавно
красовавшуюся на голове Фарквуда. Корона, звеня, покатилась по каменным
ступенькам, и этот звон, казалось, вывел всех из оцепенения. Осел, видя,
что его друзья в безопасности, мило улыбнулся и воскликнул:

– Ну, не прерывать же из-за этого свадьбу, не так ли! Давай, Шрек! Ты,
кажется, хотел что-то сказать Фионе?

Шрек сделал несколько шагов, поднялся по ступенькам, и подошел к Фионе.
Та с улыбкой повернулась к нему.

– Фиона… – начал Шрек.

– Да, Шрек?

На физиономии Шрека отразились смущение и нерешительность, но он
справился с собой, и произнес:

– Ну… Я люблю тебя!

– Очень? – спросила та, словно бы совсем не удивляясь этим словам.

– Очень-очень! – отозвался Шрек, расплываясь в счастливой улыбке.

– Я тоже люблю тебя… – сказала Фиона, и они потянулись друг к другу.

Их головы сблизились, губы соприкоснулись… В этот момент только Полоний
сохранил трезвость ума – он выхватил у стоящего рядом распорядителя
первую попавшуюся табличку, написал что-то на обороте, и повернул ее к залу.

– А-а-ах! – воскликнули все, в соответствии с надписью.

Между тем, сразу после поцелуя, с Фионой стало происходить что-то
странное. Снова ее тело окутал светящийся туман, по которому побежали
сверкающие золотистые звездочки. Ноги ее оторвались от пола, руки
выпустили руки Шрека, и она медленно поднялась в воздух, совсем так же,
как когда-то Осел, осыпанный пыльцой волшебной бабочки. Глаза ее были
закрыты, на лице блуждала странная улыбка… Светящееся облако с Фионой в
середине начало медленно вращаться, и в тишине зала, казалось,
прозвучали слова: «Поцелуй снимет заклятие… снимет заклятие… снимет
заклятие!». Фиона вытянула руки, и из них ударили струи золотистого
света. Тот же свет исходил от ее ног и всего тела. Глаза ее широко
раскрылись, и тут произошел как бы беззвучный взрыв – облако тумана
метнулось от Фионы во все стороны, выбивая окна, пригибая отшатнувшихся
людей в зале… Даже Шрек, прикрыв рукой глаза, зажмурился от
ослепительного света.

Свет вокруг Фионы померк, она опустилась на пол, и лежала неподвижно,
как будто ноги вдруг отказались ей служить. Шрек кинулся к ней.

И тут, в этот момент величайшего нервного напряжения, Дракониха скосила
глаза, и увидела, что в соседнем окне уцелело одно, последнее, стекло…
Она нанесла по нему мощный удар своей бронированной лапой – посыпались
осколки, раздался грохот и звон… Все в зале вздрогнули и перевели дыхание.

Шрек, склонившись над Фионой и помогая ей подняться, с беспокойством
спрашивал:

– Фиона, Фиона! Ты в порядке?

И тут выяснилось, что Фиона ничуть не изменилась! Она осталась все той
же рыжеволосой женщиной, с круглым большим лицом (правда, очень милым и
симпатичным), и ушами-трубочками. Она поднялась, с видом смущенным и
обиженным:

– Да. Но… Я не понимаю! Я… Я должна стать прекрасной! – она недоуменно и
виновато пожимала плечами, глядя Шреку в глаза.

На лице Шрека появилась счастливая улыбка, и он облегченно вздохнул:

– Ты прекрасна!

Фиона, наконец, тоже улыбнулась. А Осел, приплясывая от радости на
голове своей Амплитуды, воскликнул:

– Я верил в то, что будет счастливый конец!

И Шрек с Фионой снова поцеловались, только Шрек при этом заслонился от
нескромных взглядов из зала своей громадной рукой…

Глава двадцать восьмая, и последняя, которая могла бы стать началом
новой повести.

Они вышли на площадь, и все последовали за ними, веселясь, ликуя и
радуясь их радости (ну, честно говоря, исчезновение лорда Фарквуда тоже
не очень всех огорчило).

Кого тут только не было! Целый оркестр из гномов, с которыми Шрек
когда-то боролся за обладание своим собственным столом, наигрывал
веселые мелодии. Три поросенка радостно хрюкали, подпрыгивая в такт, а
рядом с ними приплясывал Серый Волк, по-прежнему одетый в платье Бабушки…

Все, все сказочные существа, в свое время собранные и изгнанные
ненавистным Фарквудом, теперь радовались его исчезновению, и свадьбе
Фионы и Шрека.

Стоящее у дерева волшебное Зеркало проводило новобрачных доброй и
счастливой улыбкой, а в конце тропинки их поджидала старая Фея. Она
взмахнула своей палочкой, и тотчас лежавшая на земле большая тыква
превратилась в роскошную карету. Три мышонка тоже чудесно изменились –
двое превратились в лошадей, а третий – в кучера!

Шрек помог забраться в карету Фионе и сел сам. Фиона с улыбкой взглянула
на толпу народа, провожающую их, и бросила в самую середину толпы
букетик цветов, который держала в руках. Ну и свалка же поднялась среди
девушек – каждая из них хотела поймать букет принцессы! Две девушки даже
подрались между собой. Но Дракониха небрежно повела головой, ловко
подхватила летящий букет, и тотчас протянула его сидящему рядом, в
кольцах ее хвоста, Ослу. Осел взглянул на свою подружку, любезно
скалясь, и прижался мордой к ее морде. Оба блаженно зажмурились, и,
казалось, они были совершенно счастливы и довольны друг другом.

Шрек, улыбаясь, помахал из окна кареты рукой, и карета тронулась. Все
высыпали на дорогу, размахивая руками, лапами и всем, чем только можно
было, а впереди всех шел Полоний, держа на руках Деревянного Мальчика с
длинным носом. Карета, увлекаемая парой резвых лошадей, быстро
удалялась. Вот она проехала по дороге, ведущей на холм, мелькнула и
скрылась за поворотом… И уже только деревья, песок под ногами и небо над
головой напоминали о закончившейся счастливо сказке, а первые звезды,
зажигающиеся в небе, горели, как символ недостижимой на земле радости…

Конец

Дата последней редакции – 13.12.03

Оглавление

# Глава первая, в которой читатели знакомятся со Шреком.

# Глава вторая. Кто собирался к Шреку в гости.

# Глава третья, в которой рассказывается, как Шрек принимал гостей.

# Глава четвертая. Лорд Фарквуд хочет навести порядок в своих владениях,
а Осел совершает не слишком удачный полет и знакомится со Шреком.

# Глава пятая. Дом на болоте снова посещают незваные гости, а Осел и
Шрек отправляются в поход.

# Глава шестая. Три принцессы для короля Фарквуда.

# Глава седьмая. О том, как Шрек и Осел участвовали в рыцарском турнире.

# Глава восьмая. Новые заботы и новые приключения.

# Глава девятая. Что делать, если боишься высоты …

# Глава десятая, …или как общаются с драконами…

# Глава одиннадцатая. … и с принцессами…

# Глава двенадцатая. Вход бесплатный, а выход…

# Глава тринадцатая. О пользе рыцарских шлемов, или к вопросу об
истинной любви.

# Глава четырнадцатая. Ночлег в лесу.

# Глава пятнадцатая. Астрономия и психология по ночам.

# Глава шестнадцатая. Как лорд Фарквуд готовился к свадьбе. Утро в лесу.

# Глава семнадцатая. Кого можно встретить в дороге, и о пользе восточных
единоборств.

# Глава восемнадцатая. Синий цветок с красными шипами, или
военно-полевая хирургия.

# Глава девятнадцатая. По долинам и по взгорьям…

# Глава двадцатая. О том, что все на свете имеет конец.

# Глава двадцать первая. Кулинарные рецепты людоедов. Осел-психоаналитик.

# Глава двадцать вторая. Сватовство осла.

# Глава двадцать третья. Сватовство Шрека.

# Глава двадцать четвертая. Сватовство лорда Фарквуда.

# Глава двадцать пятая. Как поделить болото?

# Глава двадцать шестая. Что помешало лорду Фарквуду стать королем.

# Глава двадцать седьмая. С кем поведешься…

# Глава двадцать восьмая, и последняя, которая могла бы стать началом
новой повести.

     Конец книги.

     Книга переведена на Русский язык в 2011г.

Спасибо.Честно сказать и сам уже не помню где их взял.Если интересно,могу выложить и вторую часть,или переслать по почте.