— Теперь запомните, — сказала мама — Ваш папа и я пригласили несколько гостей после оперы, поэтому дома должен быть порядок.
— Совершенно верно, — добавил папа, завязывая свой галстук.
Мама посмотрела в зеркало, которое стояло в холле, и осторожно поправила свою шляпу, потом присела и поцеловала детей на прощание.
Когда дверь закрылась, Джуди и Питер радостно рассмеялись. Они достали все свои игрушки и устроили ужасный кавардак. Но веселье закончилось, и они умолкли. Питер развалился в кресле.

— Знаешь что? — сказал он. — Мне становится скучно.
— И мне тоже, — вздохнула Джуди. — Почему бы нам не поиграть на улице?
Питер согласился, и они отправились через дорогу в парк. Стоял холодный ноябрь.

Дети кувыркались в листьях. Джуди попыталась засунуть несколько листьев под свитер Питера, но он вскочил и спрятался за дерево. Когда сестра догнала его, он стоял на коленях у подножия дерева, глядя на длинную плоскую коробку.
— Что это такое? — спросила Джуди.
— Это игра, — ответил Питер, протягивая ей коробку.
— «Джуманджи», — прочитала Джуди на крышке. «Игра для искателей приключений в джунглях».
— Смотри, — воскликнул Питер, указывая на бумажку, приклеенную к днищу коробки. Детским почерком на ней было написано:

«Бесплатная игра. Для кого-то она весёлая, но не для всех…
P.S. Читайте инструкцию внимательно».

— Возьмём её домой? — предложила Джуди.
— Не знаю… — протянул Питер. — Я уверен, что кто-то оставил ее здесь, потому что она скучная.
— Ну, давай — стала упрашивать Джуди. — Давай попробуем. Домой наперегонки!
И они побежали с Питером так быстро, что только пятки засверкали.

Дома дети разложили игру на карточном столе. Она была очень похожа на обычную настольную игру. При открытии коробки полосы из цветных клеток, нарисованные на крышке, превращались в игровое поле. На каждой клетке было написано сообщение. Двигать фишки предстояло по маршруту, который начинался в нарисованных густых джунглях, а заканчивался в «Джуманджи» — золотом городе со зданиями и башнями.
Питер стал трясти кубики и разглядывать фишки.
— Положи их и слушай, — сказала Джуди и стала читать инструкцию:

«Джуманджи, приключения в джунглях для детей, специально предназначены для тех, кому скучно или не сидится на месте.
А. Игрок выбирает фишку и ставит её в густые джунгли.
Б. Игрок бросает кубики и движется по пути через опасности джунглей.
В. Первый игрок, достигший Джуманджи и прокричавший название города вслух, становится победителем».

— Это все? — разочарованно спросил Питер.
— Нет, — ответила Джуди. — Есть еще одно правило, написанное большими буквами:

«Г. ОЧЕНЬ ВАЖНО: ЕСЛИ ИГРА „ДЖУМАНДЖИ“ НАЧАТА, ТО ОНА НЕ БУДЕТ ЗАКОНЧЕНА, ПОКА ОДИН ИЗ ИГРОКОВ НЕ ДОСТИГНЕТ ЗОЛОТОГО ГОРОДА».

— Так себе игра, — проворчал Питер и начал зевать от скуки.
— Держи, — протянула ему кубики сестра. — Ты ходишь первым.
Питер небрежно бросил кубики.
— Семь, — сказала Джуди.
Питер перенес свою фишку на седьмой квадрат.
— Лев нападает, вернитесь на два хода назад — прочитала Джуди.
— Ой, как же интересно… — проворчал Питер скучным голосом. Потянувшись за фишкой, он взглянул на сестру. У нее на лице застыло выражение ужаса.
— Питер, — прошептала она. — Обернись, но очень-очень медленно.
Мальчик повернулся на стуле и не поверил своим глазам. На пианино разлегся живой лев, который поглядывал на Питера и облизывался.

Вдруг лев зарычал так громко, что Питер бросился бежать. Африканский хищник спрыгнул на пол и бросился за ним. Питер влетел на второй этаж в спальню и нырнул под кровать. Лев попытались преследовать его и там, но его кудлатая голова застряла. Питер выскочил из-под кровати с другой стороны и захлопнул за собой дверь спальни.

Дети стояли в зале, задыхаясь от бега и страха.
— Я не думаю, что… — произнес Питер, переводя дух, — что я захочу… играть в эту игру… еще раз.
— Но мы должны! — сказала Джуди. — Я уверена, что именно об этом и говорит инструкция. Этот лев не исчезнет, пока один из нас не выиграет.
— А разве мы не можем просто позвонить в зоопарк и попросить, чтобы его увезли? — Сверху слышалось, как рычал и царапал дверь спальни лев. — Или, может быть, подождем, пока папа не придет домой.
— Никто не приедет из зоопарка, потому что они не поверят нам, — ответила Джуди. — А ты представляешь, как мама расстроится, если обнаружит в своей спальне льва. Мы начали эту игру, и теперь мы должны закончить её.
Питер грустно посмотрел на игровое поле. Что делать, если Джуди тоже выкинет семь? Тогда в доме будут два льва. Он задумался, не стоит ли ему разреветься, но вместо этого решительно уселся за стол и уверенно сказал: «Давай играть!».
Джуди взяла кубики, выкинула восемь, и передвинула свою фишку.
— Обезьяны украли у тебя еду, пропусти один ход.
Как только она закончила читать, как из кухни послышался звук бьющейся посуды и падающих банок. Дети подбежали к кухонной двери и увидели дюжину обезьян, которые носились по всему помещению друг за другом.

— О, нет… — простонал Питер. — Это огорчит маму даже больше, чем лев.
— Быстро вернись к игре — приказала Джуди.
Питер снова кинул кубики. Слава богу, ход привел его на пустой квадратик. Он кинул еще раз. «Начинается сезон муссонных дождей, пропусти один ход». Маленькие капли дождя упали на пол гостиной. Вдруг раскат грома сотряс стены и напугал обезьян в кухне. Начался тропический ливень. Джуди взяла игровые кубики.

— Ваш проводник заблудился, пропусти один ход.
Дождь внезапно прекратился. Дети обернулись и увидели мужчину, который согнулся над картой.
— О боже, как же нам не везёт… — пробормотал он. — Ой, дорогие мои, что-то не везёт нам сегодня… Возможно, здесь поворот налево… Нет, нет… правильный поворот здесь… Да, абсолютно точно, я думаю, это правильный поворот… Хотя, возможно…

— Извините, — сказала Джуди, но проводник словно не замечал ее.
«…Здесь вокруг, потом… Нет, нет… сюда, и вокруг этого… Да, хорошо… но потом… Хм…»
Джуди пожала плечами и передала кубики Питеру.
— …Четыре, пять, шесть, — начал отсчитывать он клетки. — Тебя укусила муха цеце, ты заразился сонной болезнью, потеряй один ход.
Джуди услышала слабое жужжание, и увидела, как небольшое насекомое село прямо на нос Питеру. Мальчик поднял руку, чтобы прогнать муху прочь, но остановился, громко зевнул, и мгновенно крепко заснул, положив голову на стол.
— Питер, Питер, проснись! — воскликнула Джуди. Но все было бесполезно. Она бросила кубики и попала на пустую клетку. Повторив ход, девочка вновь застыла в изумлении.
«На тебя бегут носороги, вернись на два хода назад».
Питер проснулся также быстро, как и заснул. Вместе дети прислушивались к приближающемуся гулу в коридоре. Он становился все громче и громче. Вдруг стадо носорогов ворвалось в гостиную и столовую, сметая мебель на своем пути. Питер и Джуди закрыли уши — дом наполнился грохотом ломающейся древесины и звоном бьющегося фарфора.

Питер кинул кубики и быстро сделал ход. «Питон пробирается в лагерь, вернись на один ход назад».
Джуди вскрикнула и подскочила на стуле.
— На камине, — прошептал Питер. Джуди снова села, нервно поглядывая на двухметровую змею, обернувшуюся вокруг каминных часов. Проводник оторвался от карты, взглянул на змею, и пересел в дальний угол комнаты, где на диване уже устроились обезьяны.

Наступила очередь хода Джуди и её фишка снова попала на пустую клетку. Ее брат взял кубики и выбросил три.
— О, нет, простонал он. — Проснулся Вулкан, вернись на три хода.
Стало жарко, пол зашатался. Раскалённая лава начала выливаться из камина. Она попала в воду, оставшуюся на полу от дождя, и комната наполнилась паром. Джуди бросила игральные кости и передвинула свою фишку вперед.

«Вы нашли короткую дорогу, повторите ход».
— Ах! — вскрикнула она, увидев, что змея оставила часы и поползла по каминной полке.
— Если ты выбросишь двенадцать, то мы сможем выбраться из джунглей, — сказал Питер
— Пожалуйста, пожалуйста, — Джуди умоляюще трясла кубики. Питон, извиваясь, прополз мимо детей. Джуди бросила кубики по очереди. Сначала один, на нем выпало шесть, потом второй… Она схватила свою фишку и с силой передвинула её по доске.
«ДЖУМАНДЖИ», — закричала девочка, так громко, как только смогла.
Пар в комнате становился всё гуще и гуще. Джуди уже не могла видеть даже Питера, сидящего за столом напротив. Затем дуновением ветра, похожим на порыв сквозняка, весь пар выдуло из комнаты. Все вдруг стало таким же, каким было до игры. Не стало ни обезьян, ни проводника, ни луж, ни сломанной мебели, ни змеи, ни оглушительного рёва льва наверху, ни носорогов.

Не говоря ни слова, Питер и Джуди быстро сложили игру, побежали в парк и бросили игру под деревом — там же, где и нашли ее. Вернувшись домой, они быстро прибрали все свои игрушки. Но дети были слишком взволнованы, чтобы просто сидеть без дела, поэтому Питер достал пазлы-головоломки. Пока они собирали пазлы, их волнение проходило, но они очень устали. Не закончив собирать головоломку, Питер и Джуди крепко заснули на диване.
— Просыпайтесь, дорогие мои, — послышался голос мамы.
Джуди открыла глаза. Мама и папа вернулись с гостями. Джуди подтолкнула Питера, разбудив его. Зевая и потягиваясь, они подошли к взрослым.
Мама представила их гостям и спросила:
— Вы весело провели день?
— О да, — ответил Питер. — У нас было наводнение, землетрясение, извержение вулкана, я испытал сонную болезнь и…
Мальчика прервал смех взрослых.

— Ну, — сказала мама, — сонную болезнь вы преодолели. Почему бы вам не пойти наверх и не переодеться в пижамы? Тогда вы закончили бы собирать вашу головоломку и поужинали.
Когда Питер и Джуди спустились вниз, они обнаружили, что отец перенёс головоломку в гостиную. Пока дети разгадывали её, одна из гостей, госпожа Будвинг, принесла им поднос с едой.
— Эти игры такие сложные! — сказала она. — Мои сыновья Дэнни и Уолтер никогда их не заканчивают. К тому же они никогда не читают инструкции. Но это, я думаю, поправимо.
— Конечно, поправимо — ответили ей Питер и Джуди. Но смотрели они при этом не на госпожу Будвинг. Они смотрели в окно. Два мальчика бежали через парк. Это были Дэнни и Уолтер Будвинги. Дэнни нес под мышкой длинную узкую коробку…