Глава 80
Краткий миг встречи
Когда Терри понял, что Кенди сидела на третьем ярусе и смотрела спектакль, он ушел с приема и бросился искать ее.

За выбежавшим на улицу молодым человеком спешили две девушки.
- Терроз! Куда же ты? – требовательно кричала одна.
- Терроз… - блондинка сошла на ступеньки.
- И что он такого нашел в этой Кенди? – раздраженно фыркнула Элиза, но ее слова донеслись до ушей другой.
- Кенди… - Сюзанна обернулась. Девушки посмотрели одна на другую. Элиза фыркнула и отвернулась. Но произнесенное имя очень расстроило блондинку. – Кенди… Кто такая Кенди?..
Элиза ушла, но Сюзанна еще задержалась на ступеньках.
- Терроз, значит, ту, которую ты должен найти, зовут Кенди?..
***
Терри бежал по улице.
- Кенди!.. – лишь одно имя повторяло его сердце. Он остановился, увидев спину девочки со светлыми кудрями, перехваченными розовыми бантами. – Кенди!.. – подбежав, он тронул девочку за плечо, но увидел, что ошибся. – Извините.
Он бросился бежать дальше.
- Кенди в городе… Я слышал ее голос, когда садился в карету… - он вспоминал, что среди девичьих визгов все-таки был слышен голос Кенди: «Терри! Подожди, Терри!..» И он, встревоженный, оглянулся, но не разглядел ее среди девичьих лиц… - Значит, это был голос Кенди, - он не останавливался. – Черт… Почему я тогда не подумал об этом?..
По другой стороне улицы проходили трое молодых людей.
- Арчи… - Терри узнал своего бывшего противника и побежал к ним.
- Терри? – они остановились.
- Где Кенди? Где Кенди, скажи мне.
- Мы тоже ее ищем.
- Ее разве не было с тобой на приеме? – спросила Анни.
- Я хочу знать, где она живет, - Терри взял Арчи за ворот. – В Доме Пони? У Эндри?
- Терри, так не задают вопросов. Что с тобой? – Арчи высвободился из его хватки.
- Арчи!.. Не надо, Арчи. – просила Анни.
- Анни, ты должна знать, - Терри обратился к девушке.
- Кенди…она хотела… Она так хотела увидеть тебя…
- Ну, где же она? Где Кенди?.. – Терри до сих пор не получил желанного ответа.
- В медицинском общежитии больницы Святого Иоанна, - сказал Стир.
- В медицинском?..
- Кенди учится. На медсестру, - объяснила Анни. – Ты разве этого не знал?
- В больнице Святого Иоанна? – направление, в котором помчался радостный Терри, не вызывало сомнений.
Подбежав к кэбу, он оттолкнул леди, собиравшуюся туда сесть.
- Что он делает?.. – Арчи с братом и подругой были этому свидетелями.
- Эй, кучер, поехали быстрее! – Терри похлопал по обшивке кареты.
- Нет, не поеду, - отказался тот, нахмурившись.
- Что?
- Я не повезу пассажира, который позволил себе оттолкнуть леди.
- Отвезите меня в больницу Святого Иоанна. Мне нужно быть там как можно скорее.
- Что ж Вы сразу не сказали? – кучер стегнул лошадь. – Пошел!
Экипаж поехал.
- Значит, человеку, к которому Вы едете, очень плохо? Доверьтесь мне, - приговаривал кучер, чей пассажир рассеянно смотрел в окно. – Мои лошади самые быстрые в Чикаго! Но!
У ворот госпиталя экипаж остановился.
- Вот мы и приехали, мистер, - сказал кучер. Пассажир открыл дверцу и сошел на мостовую. – Вход в реанимацию с той стороны. Мужайтесь, мистер. На все воля Божья. Пошел! – он уехал, а Терри, поблагодарив, остался перед воротами госпиталя.
- Это здание… Оно чем-то похоже на Колледж Святого Павла.
Он вошел в больницу и направился к окошку дежурного, где сидела Натали.
- У Вас кто-то в отделении реанимации, сэр? – спросила дежурная постучавшего юношу.
- Нет, я бы хотел видеть медсестру.
- Так поздно?
- Это не займет много времени. Если Вы позовете, я…
- Я не могу. Пожалуйста, приходите завтра.
- Завтра меня уже не будет в городе.
- А какую медсестру Вы хотели бы увидеть?
- Кенди. То есть Кендис Уайт Эндри.
- Кенди нет, - Натали оглянулась: вошла Флэнни.
- Натали, что ты здесь делаешь? Разве дежурит не Кенди? – учинила она допрос заволновавшейся девушке. – Так где же Кенди?
- Она пошла…
- Мне очень нужна Кенди, - Терри встрял в беседу.
- Кенди, должно быть, в своей комнате, сэр, - ответила Флэнни, - если, конечно, она не сбежала со своего ночного дежурства.
- Ночное дежурство… Значит, она еще не вернулась?..
- Как видите.
- Я могу подождать ее? Мне очень надо ее увидеть.
- Нет, уходите!
- Флэнни… - пробормотала Натали.
- Мы не можем позволить находиться здесь так поздно человеку, который даже не наш пациент, - Флэнни была неумолима.
- Я не доставлю вам неприятностей.
- То, что Вы здесь – уже неприятность! – резко ответила Флэнни.
- Прошу Вас.
- Если Вы не уйдете, я позову охрану.
Терри хлопнул ладонями по стойке.
- Хорошо, зовите. Любой поймет меня лучше, чем Вы.
- Но тогда Кенди больше не будет учиться здесь, - твердо заявила Флэнни.
- Ну и человек…
- В этой больнице только один вход, - негромко проинформировала Натали молодого человека, - так что…
- Натали! Придержи свой язык! Уходите, пожалуйста, - Флэнни закрыла окошко.
Терри остался ждать на улице.
- Кенди… Значит, она сбежала со своего ночного дежурства, чтобы посмотреть, как я играю… А эта девушка, та, чтов очках… - он поддал ногой камешек. – Молодая, а бесчувственная, как скала. Что ж, я подожду. Она сказала, что здесь только один выход.
Присев на ступеньку, он улыбнулся своим мыслям.
- Начинающая медсестра… Я уверен, ей  идет этот наряд, - он посмотрел на звездное небо. – Снова вспоминаю те дни в Лондоне… Будь я постарше, я бы забрал тебя тогда… Мы жили бы вместе… Если бы был старше,.. сейчас мы были бы вместе. Кенди…
***
Кенди  вернулась к Театру Элмора.
- Терри… Ну как, как мне увидеть тебя?.. – окно отобразило ее испачканное платье. – Как ужасно я выгляжу. Еще и ходила в таком виде по городу. С этим нужно что-то делать. Надо успокоиться, - она стукнула себя по голове. – Успокойся, Кенди. Я вернусь в больницу. Но прежде, чем уйти, я скажу… Глупый Терри, почему ты не услышал меня! – крикнула она. Неожиданно ей вспомнилась девушка, игравшая Корделию. – Сюзанна Марлоу… Она такая красивая. Она выглядит как леди. Она играла с ним в спектакле. Потом они вместе уехали на прием…
- У него теперь другая подружка, Сюзанна Марлоу. Терри уже забыл тебя… - слова Элизы тоже не забывались.
- Я должна увидеть его. Я должна услышать это от него самого, а не от других. Ну, где же Терри?.. – в голову Кенди пришла кое-какая догадка. – Гостиница… Если завтра он уезжает, сейчас он должен быть в гостинице. Как я не подумала об этом раньше? – и Кенди отправилась в путь.
В одной гостинице отказ, и в другой они не останавливались…
- Я обошла весь город. Ни в одной гостинице его нет. Где же Терри?.. – Кенди не сдавалась и продолжала идти. Ей встретилась вывеска «Lex». – Это последняя. Если и здесь его нет…
Портье обернулся на скрип двери и увидел вошедшую посетительницу.
- Простите, что беспокою в столь поздний час, но… - Кенди, не договорив, увидела спускающуюся светловолосую девушку в платье салатового оттенка. Та заметила ее. Впервые соперницы смотрели друг на друга, не произнося ни слова. – Сюзанна Марлоу… Вблизи она еще красивей…
- Могу ли я Вам чем-нибудь помочь? – Сюзанна спустилась с лестницы.
- Меня зовут Кендис Уайт, мисс, - робко представилась Кенди.
- Кенди… Так это Кенди… - Сюзанна вздрогнула. Она не забыла слова, которые бросил ей Терри, уходя с приема: «…Я должен увидеть ее…» Но молодая актриса умела владеть собой.
- Я бы… хотела… увидеть… Терри… Мистера Терроза Гранчестера, - несмело высказала Кенди свою просьбу.
- Боюсь, что сегодня Вам этого не удастся, - Сюзанна развела руками. – Он очень устал после спектакля.
- Я бы…
- …Но особенно его утомили безумные фанатки этого города.
- Простите, но я не…
- Вы не могли бы прийти в другой раз? – тон Сюзанны был мягок и вежлив, но намеки более чем прозрачны. – Позвольте ему насладиться заслуженным отдыхом, - она прижала руки к сердцу.
- Да, конечно… - Кенди опустила голову. – Я как-то не подумала, что он очень устал. Простите, что я… побеспокоила Вас…
- Извините, что не смогла Вам помочь.
- Извините, что побеспокоила так поздно, - опечаленная Кенди направилась к выходу.
- Но я могу ему передать, что приходила одна из его поклонниц, - с улыбкой пообещала Сюзанна.
- Поклонница?.. – Кенди обернулась тоже с улыбкой. – Спасибо. Пожалуйста, скажите ему, что сегодня он был великолепен. Я думаю, его актерская карьера будет блестящей.
С этими словами Кенди покинула гостиницу. А на лице блондинки в зеленом читались отголоски тщательно скрываемых эмоций.
- Это твоя вина, Терри… Я  пыталась тебя остановить, но ты пошел ее искать… - Сюзанна думала о другой девушке, бегущей в это время по улице. – Прости, Кенди… Я ведь тоже… Мне тоже… нравится Терри…
***
Ночь сменилась рассветом. И в это время по улице шел Терри.
- Я так и не смог ее найти… Кенди, пожалуйста, приходи, как только прочитаешь записку, которую я оставил у охранников.
А Кенди на цыпочках шла по больничному коридору.
- Добрый вечер… то есть… утро, - скрывая волнение за улыбкой, поздоровалась она с Натали и Флэнни, которые сидели на посту.
- Ты же сказала, что уйдешь ненадолго, а ведь уже утро, - жалобно напомнила Натали. Взгляд Флэнни не предвещал ничего приятного.
- Простите меня… Я не думала, что так задержусь.
- Кенди, - начала свою проповедь, начиненную упреками, Флэнни, - ты помнишь обязанности медсестры?
- Простие. Такого больше не повторится, - говорила Кенди, опустив голову.
- Тебя выгонят сразу, как только узнают, что ты пренебрегла своими обязанностями и куда-то отправилась ночью.
- Я не куда-то, я…
- Старшая медсестра приходила проверять ночью, - сообщила Натали.
- Мы сказали, что тебе нездоровится, и ты легла спать в палате, - сказала Флэнни. Но слова благодарности сокурсницы ее не смягчили. – Не пойми меня неправильно. Я просто не хотела, чтобы они узнали, что среди выпускников Школы Мэри Джейн есть такие как ты.
- Больше я вас не подведу никогда, - клялась Кенди.
- Не подведешь? – Флэнни сильно сомневалась.
Кенди вошла в свою комнату. Сквозняк взметнул листочек с пола.
- Нужно надеть халат и приниматься за работу, - она подошла к шкафу, чтобы переодеться, не заметив листка, лежащего на полу. А это и была записка для мисс Кенди от Терроза.
***
В гостинице было время завтрака.
- Спасибо, - поблагодарил Терри за кофе. – Должно быть, сейчас Кенди читает записку. Скоро я ее увижу.
- Наверное, он думает сейчас о Кенди, - сидевшая рядомСюзанна с беспокойством наблюдала за молодым человеком. – Я не могу рассказать ему о том, что произошло этой ночью… Терри, ты больше не будешь есть? – спросила она вставшего Терри.
- Я хочу поспать перед поездкой, - он покинул ресторан.
- Он не спал всю ночь… Наверное, ждал где-нибудь Кенди.
***
В больнице рабочий день был в разгаре. Мальчик плакал, держась за пораненную коленку.
- Успокойся, малыш, не плачь, - Кенди было достаточно состроить забавную рожицу, чтобы маленький  пациент перестал плакать, и она могла обработать рану. – Все в порядке. Правда, было не больно?
- Кенди, время обедать, - Флэнни вошла в палату.
- Да, сейчас.
- Можешь не лезть из кожи вон, показывая, как ты усердно работаешь, - уколола она веснушчатую практикантку.
В свой перерыв Кенди села отдохнуть под деревом в саду. Она вытерла лоб.
- Вот что значит не спать всю ночь.
- Ты, должно быть, Кенди, - к ней подошел пожилой человек. Кенди подтвердила. – Ты видела? Тебе письмо.
- Письмо? Какое письмо?
- Один молодой человек приходил повидать тебя.
- Наверное, Терри…
- Он оставил записку, которую я просунул тебе под дверь.
- Под дверь? – Кенди встала. – Я не заметила.
Она мигом примчалась в комнату.
- Вот она! – девушка читала послание.
- «Кенди,  ждал тебя у больницы, но так и не смог увидеть, - писал Терри. – Все-таки ты в Чикаго. Я уезжаю завтра двенадцатичасовым поездом. Хотел бы увидеть тебя. Терри.»
- Терри… - Кенди выбежала за ворота. – Он приходил в больницу, ждал меня здесь… - она махала рукой, пытаясь остановить экипаж. – Мне нужно спешить. Кто-нибудь, подвезите меня! Довезите меня, пожалуйста! – но экипажи проезжали мимо.
Невдалеке Кенди завидела кэб, в который садился джентльмен.
- Извините, сэр, разрешите мне сесть в эту карету!
- Эй, мисс, помните о правилах приличия! – кучер оглянулся. – Да ты медсестра.
- Да. Пожалуйста, отвезите меня на вокзал, - просила Кенди.
- Что ж, не могу  отказать. Когда-то медсестры хорошо ухаживали за моей старушкой, пока она болела.
Благодарная Кенди села в карету, которая помчала ее на вокзал.
- А мы успеем доехать до полудня? – спросила она у кучера, гнавшего экипаж.
- Прости, но у кареты нет крыльев, - ответил тот.
- Значит, не успеем?
- Ну… Я постараюсь, должны успеть.
- Прошу Вас, мне необходимо быть там в полдень.
***
Поезд уже стоял на перроне. Терри искал глазами Кенди.
- Вот он… Терри, наверное, ищет меня, - Элиза протиснулась сквозь толпу. – Пропустите, пожалуйста, - и оказалась перед Терри. – Терри, я пришла проводить тебя.
- Да… спасибо.
- Я поеду на Бродвей. Пожалуйста, подожди меня.
- Что же случилось? – Терри нервничал. – Неужели она не прочла записку?
- Терроз, уже пора! – позвала Сюзанна его в поезд.
- Да…
- Он ждет Ее… - легко могла догадаться блондинка. – Терри…
Прозвенел звонок, и Сюзанна еще раз окликнула Терри.
- Ну, Кенди, где же ты?.. – волнение молодого человека только усиливалось.
Поезд тронулся, отходя от платформы.
- Скорее! – позвала Сюзанна, и Терри пришлось запрыгнуть в тамбур, чтобы не опоздать.
***
Кенди посмотрела в окошко кареты.
- Вы же едете не в том направлении! – крикнула она кучеру.
- Извини, но вы не увидитесь, если мы поедем на вокзал.
Поезд шел, а экипаж стремился его нагнать. Поезд уже проехал по мосту…
- Терри… - блондинка смотрела на юношу, все еще стоящего в тамбуре. – Терри, здесь небезопасно. Пойдем в купе.
- Да… - Терри не уходил.
С насыпи спустилась фигурка в белом. Терри, не отрывая взгляда, следил, как она перемахнула через низкую ограду.
- Кенди!!!
- Терри!!! – девушка радостно улыбнулась.
- Она не изменилась… Совсем не изменилась… Кенди!..
- Терри!!! Терри!!! – Кенди бежала с поездом наперегонки.
- Ей так идет белый цвет… Значит, она в Чикаго… - ветер трепал его волосы. – Кенди!..
- Терри!!! Терри!!! – Кенди бежала и махала рукой.
- Кенди здесь, рядом, в Америке. Мне не придется плыть через Атлантику…
- Терри!!! Терри!!!
- Кенди!!!
- Терри!!! – Кенди бежала, пока не упала, ведь даже ей не под силу было угнаться за поездом, увозившего ее милого друга.
Она встала, глядя ему вслед.
- Терри… Я запомню твое лицо. Оно такое же… Оно совсем не изменилось…

Один только взгляд… Они встретились на мгновение, чтобы взглянуть друг на друга. Но Кенди почувствовала ту ниточку, которая связывает их навеки.

Глава 82
Язык цветов
Попавший в больницу молодой человек, и назвавший себя Терри, на самом деле оказался преступником по имени Чарли. Он сбежал из исправительной колонии, и теперь полиция разыскивала его повсюду.

- Кенди! Из-за тебя я уже второй раз попадаю в дерьмо! – ругался Чарли, уносимый людьми в штатском, не стесняясь ни медперсонала, ни пациентов.
- Чарли, это была не я, - Кенди сопровождала носилки, - я бы никогда не донесла полиции.
- Не надо оправдываться. Каким же я был дураком, когда тебе поверил.
Носилки пронесли мимо сокурсниц Кенди.
- Что это с Кенди? Она так беспокоится о преступнике, - Джуди проводила процессию взглядом.
- Выходит, Кенди знала, что это совсем не Терри? – спрашивала Натали.
- В любом случае, долго это продолжаться не могло, - изрекла Флэнни.
Люди в штатском спускались с носилками с лестницы, но тут путь им преградил доктор Бобсон.
- Куда это вы забираете нашего пациента?
- В тюремную больницу.
- Почему вы не проинформировали об этом меня, его лечащего врача? – спросил доктор, поднимаясь к ним.
- Этого молодчика разыскивает полиция.
- Если его неквалифицированно прооперировать, у него на лице останется шрам на всю жизнь.
- Мы получили разрешение Вашего директора.
- Меня не волнует, что вы там получили; речь идет о молодом человеке и его будущем, - продолжал возражать доктор Бобсон. – Не хотите же вы сказать, что у хирурга этой вашей больницы опыта в таких операциях больше, чем у меня?
- Доктор, мы не можем позволить, чтобы этот преступник находился вместе с другими пациентами, - приводили аргументы полицейские.
- Вы говорите так, будто он заразный!
- Доктор Бобсон, позвольте мне самой ухаживать за Чарли! – попросила вмешавшаяся Кенди.
- Хорошо. Я поговорю с директором, - кивнул старый доктор.
Некоторое время спустя Кенди, находившаяся в палате Чарли, наливала воду.
- Я рада, что все так закончилась, Чарли, - улыбалась она.
- И тебе не стыдно? – буркнул пациент.
- На меня можешь обижаться, но доктору Бобсону ты должен быть благодарен.
- Чушь. Можно подумать, что шрам играет такую уж важную роль, - он оттолкнул руку девушки с чайником, расплескав воду.
- Чарли! Ты невыносим!
- Да, может быть, у меня и скверный характер, но я никогда не подставлял два раза подряд!
- Я тоже. Я еще никого никогда не предавала.
- А кто же тогда позвонил в полицию? Ты единственная знала, кто я, и что меня ищут.
- Это правда. Но на этот раз… - Кенди припомнила, что кое-кто появился в палате раньше нее, - это была Элиза! Она догадалась и позвонила в полицию, - сделала вывод Кенди, не обращая внимания, что вода из чайника льется на пол.
***
- Элиза, чего ты добиваешься? – спросила Кенди кузину Эндри, которая пришла в больничный сад.
- Ты все еще работаешь здесь? Я думала, тебя уже давно выгнали.
- Это почему же, интересно?
- Ты скрывала опасного преступника, - нахмурилась Элиза.
- Элиза, я так и думала, - окончательно убедилась Кенди. – Это ты сообщила в полицию.
- А просто выполнила свой долг честного гражданина.
- Значит, если меня выгонят из больницы, это будет по твоей милости?
Элиза сорвала один из розовых цветков с клумбы.
- Я тебя предупреждала, помнишь? – она смяла цветок и бросила.
- Я догадывалась, что ты всегда была двуличной, - задумчиво ответила Кенди.
- Все-то ты знаешь.
- Что ж, я должна идти, пока у меня еще есть работа, - Кенди собралась закончить разговор.
- Кенди! – остановила ее мисс Лэган. – Как ты думаешь, зачем я пришла сюда? – она вытащила из сумочки листок.
- Счет за лечение?..
- Да. Это стоимость пребывания в отдельной палате твоего псевдо-Терри.
- И ты хочешь, чтобы я оплатила счет? – Кенди взяла листок.
- Да. Правда, я его уже оплатила, так как думала, что речь идет о Терри. Учитывая, что мы обе из семьи Эндри, требую, чтобы ты заплатила счет за своего знакомого преступника.
- Но это же огромная сумма.
- Кенди, если ты отказываешься, я пошлю счет в Дом Пони, - спокойно заявила Элиза. – Этот доктор, который твой начальник, здесь?
- Подожди, я заплачу, - согласилась Кенди. – Только дай мне небольшую отсрочку.
- Хорошо. До встречи. До СКОРОЙ встречи, - уточнила Элиза, покидая сад.
- Это же огромная сумма… - Кенди еще раз посмотрела на содержание листка. – Где я ее возьму?..
- Кенди! – прибежала Натали. – Быстрее, Кенди! Этот твой пациент…
…В окно полетел кофейник, а столовые приборы на пол. Строгая практикантка тщетно пыталась утихомирить разбуянившегося пациента.
- Прекрати!
- Получай! – Чарли швырнул банку с лекарством медсестру, прижавшуюся к двери.
- Чарли, что ты делаешь! – крикнула Кенди, открыв дверь.
- Это твой дружок, Кенди, - рассерженная Флэнни вышла.
- Я проучу вас всех…  - грозился Чарли. – И вашего старого доктора… Вы еще очень пожалеете, что связались с таким пациентом, как я…
В палату вошел доктор.
- Кенди, готовься к процедуре.
- Хорошо, - но Кенди было затруднительно исполнить просьбу доктора, так как пациент даже не дал ей дотронуться до себя.
- Ну, ты! Обо мне можешь не беспокоиться.
- Мы будет использовать специальное лечение, чтобы этот грубиян убрался из нашей больницы как можно скорее, - доктор Бобсон был невозмутим.
- Мне тоже не нравится это местечко,.. – Чарли отпихивался от Кенди, снимающей ему повязку с головы. – Эй, полегче!
***
- Что же мне делать?… Где я возьму такую сумму? – сидя на ночном дежурстве, Кенди глядела на счет, предъявленный к оплате.
Где-то разбилась посуда.
- Чарли? Опять он бушует… - Кенди пошла проверить. – Странно, но он спит. Тогда откуда этот шум?
Кенди осмотрелась. В темном коридоре из-под одной из дверей пробивался свет. Женщина собирала осколки.
- Что-нибудь случилось? – Кенди подошла к пациентке.
- Да это просто чашка разбилась. Ничего страшного, - ответила та.
- Давайте, я Вам помогу, - Кенди тоже подобрала осколки, но ее внимание привлекли самодельные цветы на тумбочке. – Какая прелесть.
- Я почувствовала себя лучше, и подумала, что снова смогу приступить к работе, - сказала пациентка в оправдание.
- Это Вы делаете все эти цветы?
- Да. Их используют в театре в качестве реквизита на сцене.
- На сцене?.. – Кенди взяла один цветок. И ее мысли унеслись далеко от больницы…
***
В театре занавес закрылся под шум аплодисментов, и тогда молодой актер в костюме Короля Франции позволил себе уйти за кулисы.
- Постойте! – репортер последовал за ним. – Терри, я из газеты…
- Я не настолько известен, чтобы давать интервью, - сухо ответил юноша, не останавливаясь.
- Подождите, пожалуйста. Когда имя артиста попадает в криминальную хронику, он сразу становится известным, - усмехнулся репортер.
- Вы про этого парня? – Терри ничуть не замедлил шаг.
- Да. Разве Вы не знаете? Он был серьезно ранен, и попал в больницу в Чикаго.
Терри остановился.
- В Чикаго в больницу?.. Может быть, туда, где работает Кенди?…
- Что это с Вами?
- Пожалуйста, я Вас очень прошу, расскажите мне о нем, - Терри повернулся к репортеру.
- А может, лучше Вы ответите на мои вопросы? – скривился тот.
- Прошу Вас. Хотя бы в общих чертах, - Терри властным жестом отбросил плащ назад.
- Поймите, я должен успеть поместить материал в вечернем выпуске…
- Прошу Вас. Хотя бы несколько слов.
***
Кенди занялась изготовлением цветов для реквизита.
- Эти цветы могут предназначаться для театра, где играет Терри, - эта мысль добавляла начинающей медсестре вдохновения, когда она сидела у постели Чарли. Но опыта ей, судя по кривовато сделанному цветку, не хватало. – Опять не получилось. Я не смогу делать цветы, как та женщина. Ты проснулся, Чарли? – она заметила, что пациент наблюдает за ней.
- В этой больнице медсестрам разрешают подрабатывать во время дежурства?
- Без бинтов на лице ты выглядишь значительно симпатичнее..
- Зачем тебе нужны деньги?
- Да так… Нужны и все, - уклончиво отвечала Кенди.
- А может быть… это связано со мной? – Чарли сел.
- Ни в одной больнице медсестра не должна оплачивать лечение пациента, - возразила Кенди.
- Тогда… прекрати делать это в моей палате, Кенди, - напрягся Чарли.
- Если я уйду отсюда, ты снова можешь начать хулиганить.
- Я сказал тебе, прекрати! Дай сюда, - он выбил цветок из руки девушки.
- Обещай,.. что больше не будешь бить посуду, - потребовала Кенди. Чарли буркнул что-то нечленораздельное в ответ. – Я могу тебе верить?
- Я же обещал. Можешь не волноваться.
- Хорошо, тогда я пойду к себе, - собрав упавший материал для цветов, Кенди ушла, не заметив, что выронила несколько разноцветных листочков. – Спокойной ночи.
- Спасибо… - Чарли поднял синий листок.
***
Пение птиц в тихий день прервал шум машины, въехавшей на территорию госпиталя, заставляя посетителей убегать с дороги. Остановившись, водитель просигналил.
- Молодой человек, потише, здесь все-таки больница, - строго сказал ему доктор Бобсон.
- Послушайте, Вы здесь работаете? – спросил его Нил. – Мне нужна медсестра по имени Кенди.
Через некоторое время искомая девушка разговаривала с нежданным визитером.
- Я попросил у сестренки денег, а она сказала, что могу получить их у тебя, - со спокойной ухмылкой заявил он. – Она сказала, что ты ей задолжала.
- Пожалуйста, дай мне небольшую отсрочку, - попросила Кенди.
- Знаешь, я лучше съезжу кое-куда. Например, к старушке Пони, - Нил завел мотор.
- Нил, подожди!
- Но ты же не хочешь платить сейчас.
- В следующем месяце, - Кенди умоляюще сложила руки.
- А сколько осталось до конца этого месяца?
- Одна неделя.
- Это слишком долго, - возразил молодой Лэган. – Дело в том, что деньги мне нужны послезавтра. И учти: тетушка Элрой ничего не должна знать.
- Послезавтра?..
- Да, послезавтра. Я буду ждать, - бросил он, уезжая.
Разговор не был слышен, но разговаривающие были видны из палаты Чарли…
***
Перед тем, как войти в палату, Кенди вернула на лицо улыбку.
- Чарли, ты еще не измерял сегодня температуру?
- Что это за тип? Кто он? – низким голосом задал вопросы Чарли. – Тот, в машине.
- А, это Нил. Брат Элизы.
- Я начинаю понимать, - Чарли искоса посмотрел на молодую медсестру. – Кенди, этот тип пытался ведь вытрясти из тебя деньги, ведь так?
- Совсем немного, правда, - отшутилась девушка.
- Если Нил – брат Элизы, то эти деньги… Кенди не ври мне.
- Они не связаны с твоим лечением! – выпалила Кенди и, поняв, что выдала себя, закрыла рот руками, выронив планшет.
- Только не надо меня обманывать. Ну что ты за человек… Зачем ты поместила меня в отдельную палату? – он порывался встать, но Кенди ему не позволила. Он сморщился от боли.
- Не надо вставать, Чарли!
Чарли чувствовал себя ужасно, и причиной тому было вовсе не ранение…
***
Уже стемнело, но Кенди не спала, а продолжала мастерить цветы.
- Цветы мне немного помогли, но до требуемой суммы еще далеко.
Шорох за дверью заставил дежурившую медсестру отложить невырезанные лепестки.  В коридоре слышались чьи-то нетвердые шаги.
- Чарли! – воскликнула Кенди, выйдя в коридор. – Что ты здесь делаешь?
- Не подходи… Уйди с моей дороги… - в его руке блеснул хирургический инструмент.
- Чарли! Зачем ты взял скальпель? Остановись!
- Уйди с дороги, Кенди!.. – Чарли двигался с трудом, но не отступал.
- Уж не к Элизе ли ты собрался?
- Сегодня эта парочка получит хороший урок…
- Чарли, если ты это сделаешь…
- И что? Меня все равно посадят в исправительную колонию, мне терять нечего…
- Ты же обещал, что к старому возврата не будет!
- Да, я обещал… Но с волками жить…
- Если ты это сделаешь, прощения тебе не будет, Чарли… - Кенди вцепилась в его руку.
- Лучше уйди с дороги, Кенди!.. – Чарли отшвырнул ее с такой силой, что девушка, пытаясь удержаться на ногах и сохранить равновесие, ударилась о стул в комнате и упала. Цветы рассыпались.
- Чарли, ты сошел с ума! – она заплакала. – Уходи! Можешь делать, что хочешь! – крикнула она, не оборачиваясь, парню в дверях, молча взиравшему на происходящее. Чарли подошел и собрал цветы.
- Я сказал, что всегда держу свое слово, - проговорил он глухим голосом, - но одного человека я все же обманул. Свою мать… - будто забыв, что Кенди рядом, его взгляд сфокусировался на синем цветке. Он снова видел женщину, мастерящую бумажные цветы. – Мама работала день и ночь, пытаясь сделать из меня человека. Днем она трудилась на фабрике, а ночью подрабатывала дома. А я, дурак, на это наплевал и связался с одной бандой. На этой почве мы с мамой серьезно повздорили. И я ушел из дома… - Чарли снова погрузился в то время, когда мать пыталась его удержать, но он вырвался и убежал. Он оттолкнул свою мать, и она ударилась о стол так, что цветы разлетелись…
- Значит, поэтому тебе так не нравилось, что я делаю эти цветы? – Кенди снова сидела с ворохом бумаги у постели, где лежал Чарли.
- У меня перед глазами лицо моей мамы.
- А где она сейчас?
- Я слышал, что у нее все в порядке.
- Слава богу. Наверняка она делает цветы гораздо лучше меня, - Кенди с улыбкой посмотрела на свой цветок.
- Кенди, а где твоя мать? – спросил Чарли, глядя на противоположную стену.
- Я осталась одна, когда была совсем маленькой.
- Правда? – Чарли словно очнулся. – Что ж ты молчала?
- Но я совсем не одинока, - улыбнулась Кенди. – С тех пор, как меня подобрали, рядом со мной всегда были добрые люди, - она имела в виду и своих воспитательниц, и друзей, и, конечно, любимого человека. – Именно поэтому я совсем не одинока.
- Я, кажется, начинаю понимать, - промолвил Чарли, слегка улыбнувшись, - почему ты так нравишься Терри.
Услышав это признание, медсестричка со смущенной улыбкой прижала ладонь к щеке.
***
На стол упали три монетки, на которые с тоской взирала Кенди.
- И за такой труд – такие гроши. А ведь сегодня придет Нил.
В дверь постучали.
- Кенди, тебе письмо, - Флэнни вошла в комнату с конвертом в руках.
- Мне? От кого? – Кенди встала.
- Похоже, от молодого человека, - вручив письмо веснушчатому адресату, брюнетка вышла.
- Флэнни, спасибо, - Кенди посмотрела на конверт. – Это от Терри!
- «Кенди, я работаю в театре города Сент-Луиса, что на реке Миссисипи, - писал молодой человек, наблюдающий за дымящим пароходом. Легкая улыбка говорила о том, что его мысли были приятными. Вполне возможно, что он думал о девушке, читающей его послание. – Один газетный писака рассказал мне о Чарли. Чарли мой близкий друг. И какое бы преступление он не совершил, он хороший парень, - ведь когда-то маленького Терри защитил мальчишка по имени Чарли. – Такие люди не меняются. Это не простое совпадение, что он попал в больницу, где ты работаешь. В конверте ты найдешь чек. Потрать эти деньги на его лечение. Естественно, Чарли ни слова. Он не переносит подобной благотворительности…»
- Так много? – Кенди вынула вложенный чек.
- «…Я бы хотел к вам приехать, но сейчас мы работаем над новой пьесой. Мне очень жаль, что я не смогу встретиться с Чарли и, тем более, с тобой, Кенди…»
- Терри… - в уголках зеленых глаз появились слезы.
- «…Если все же немного денег останется, купи Чарли земляничной газировки, - попросил Терри в конце. – Он ее обожает с детства. Ладно?»
***
Розовые пятна теней от пары бутылок отражались на мостовой.
- Земляничную газировку купила. Счет за лечение оплачен, - отчитавшись сама себе, Кенди посмотрела сквозь розовую воду на здание больницы. – Представляю, как удивится Чарли, когда я принесу ему газировку.
Вскоре она была у двери палаты.
- Чарли, у меня для тебя приятный сюрприз, - войдя в палату, Кенди лишь увидела опустевшую кровать. – Чарли…
Палату миновала практикантка с тележкой.
- Натали, ты не знаешь, где Чарли? – спросила выглянувшая Кенди.
- Кажется, его перевели в тюремную больницу, - обернулась сокурсница.
- Что?..
***
- Я дал свое согласие, - подтвердил вошедшей медсестре седой доктор, сидевший за столом в кабинете. – Опасности, что на лице останется шрам, больше нет.
- Доктор Бобсон!
- По-моему, лечащий врач сам решает, является ли больной транспортабельным или еще нет без чьего-либо на то разрешения, - он подмигнул веснушчатой девушке поверх очков.
- Ну, конечно. Я Вам так благодарна, - Кенди взялась за ручку двери.
- Кенди, - окликнул ее доктор, - я убежден, что, кем бы ни был пациент, попавший в нашу больницу, мы обязаны сделать для него максимум возможного.
- Я уверена, что Чарли это оценил, - Кенди с улыбкой обернулась.
- А мне кажется, что он это оценит значительно позже, - задумчиво пробормотал доктор, оставшись в кабинете один.
***
Кенди взбивала подушку в бывшей палате Чарли.
- Побыстрее, Кенди, - Флэнни заглянула в палату, - тебя давно уже ждет пациент.
- Да, - откинув одеяло, Кенди обнаружила на кровати два самодельных цветка. – Цветы… Чарли сделал их сам… - этот прощальный подарок позволял девушке узнать еще кое-что о ее бывшем пациенте. – Чарли ни разу не сказал мне, что помогал матери делать цветы. Он оставил эти два цветка доктору Бобсону и мне, в знак благодарности. Чарли…
Кенди была тронута до слез.
***
- С ним будет все в порядке, - заявил доктор, разглядывая цветы.
- Таким образом он хотел поблагодарить Вас, доктор Бобсон, - пояснила Кенди.
- Я вылечил его лицо, а ты, похоже, вылечила его сердце.
Взгляд Кенди упал на бутылки с розовой водой.
- Доктор, Вам нравится земляничная газировка?
- Я любил ее, когда был ребенком, - кивнул старый доктор. – Не надо, не порть, - остановил он Кенди, собиравшуюся разлить воду по бокалам, и подошел к окну. – Этот напиток пьют прямо из горлышка.
В подтверждение своим словам, он взял одну бутылку и приложил к губам.
- Пожалуй, я тоже так выпью, - Кенди последовала его примеру.
Итак, в этот солнечный день доктор и практикантка пили газировку прямо из бутылок.

В этот летний день было ветрено. Тучи постепенно затягивали небо, но у Кенди и доктора Бобсона было замечательное настроение. Они окончательно вылечили еще одного пациента, и им был Чарли.

Глава 84
Назначение женщины в белом
После окончания Школы для медсестер Мэри Джейн Кенди послали на практику в больницу Святого Иоанна в Чикаго. Перед ее глазами проходили жизнь и смерть, но она училась справляться со своими обязанностями медсестры все лучше и лучше.

Рвались снаряды и гибли люди. Но это было далеко от больницы Чикаго, где девушки в белой форме столпились у доски объявлений. Одна из них отделилась и побежала.
- У меня новости! – ворвалась розовощекая толстушка в кабинет, оторвав сокурсниц от текущих дел.
- Что случилось, Джуди? – спросила Кенди.
- Решено, что одну из нас, из практиканток, пошлют в Европу как военную медсестру.
- Что?.. В Европу?.. – у Натали и Элины расширились глаза.
- Одну из нас пошлют в Европу как военную медсестру, - задумалась Кенди.
- Интересно, кого? – пробормотала Натали.
- Только одну?..
- Этого я не знаю.
- Могут послать и пятерых…
- Я не могу поехать!.. – воскликнула Элина. – Что же делать?
- Я боюсь…
- Ты слишком волнуешься, Натали, - Флэнни, не участвовавшая в дискуссии, встала.
- Флэнни, а ты не волнуешься? – спросила Джуди. – Тебя ведь тоже могут послать.
- Еще не решили, что пошлют кого-то из нас.
- Да, но могут…
- Успокойтесь, пожалуйста, - брюнетка удалилась. Сокурсницы посмотрели ей вслед.
- Флэнни как будто все равно, - заметила испуганная Натали.
- Не может быть, - возразила Элина. – Она, небось, тоже напугана до смерти.
- Конечно, она просто пытается скрыть свои чувства.
Кенди отмалчивалась и продолжала что-то писать, но тревожные новости не покидали ее головы.
***
- Элина права, - размышляла Кенди, идя по коридору, - Флэнни, должно быть, все-таки страшно.
- А, Кенди, - подозвала ее старшая медсестра, - вывези больную на прогулку, пожалуйста.
- Меня зовут Марта, рада познакомиться, - улыбнулась пациентка в кресле-каталке.
- А я Кенди Уайт, - Кенди пожала ей руку.
- Марта, я дослушаю твой рассказ после того, как закончу работу, - пообещала медсестра. – Кендис, хорошенько заботься о ней.
Кенди вывезла пациентку в больничный сад.
- А Вы подруга нашей старшей медсестры? – с улыбкой поинтересовалась она.
- Я когда-то работала здесь медсестрой.
- Значит, Вы одна из старших выпускниц?
- Здесь ничего не изменилось с тех пор, - женщина оглядывалась вокруг. Но потом ее лицо погрустнело.
- Что-то не так, Марта?
Женщина не ответила, уставившись на сцепленные руки.
- Простите… Это, наверное, личное, я не хотела…
- Ничего, - женщина справилась с печалью. – Вот, взгляни, - она приподняла подол ночной сорочки, обнажив…
- Протез!.. – выдохнула Кенди.
- Да, - ответила Марта. – Это результат войны. Страшной, безжалостной войны. Не так давно меня послали в Европу как военную медсестру. Все произошло, когда я ухаживала за ранеными солдатами… - женщина закрыла глаза, вспоминая тяжелую работу на фронте, где она выполнила свой долг, закрыв своим телом раненого от рушившегося здания. Кенди слушала, не находя слов. – Я сама попросила, чтобы меня послали туда, где идут бои, - продолжала Марта свою невеселую повесть, - так что я не жалею. Но там все еще много больных и раненых людей, и нужны медсестры, чтобы за ними ухаживать. Когда я думаю об этом… - она пыталась справиться с эмоциями, - мне становится грустно…
- Какая она молодец… - Кенди не отрывала взгляда от фронтовой медсестры. – Война – страшное зло. Это она сделала Марту калекой на всю жизнь…
- Кенди, мне становится холодно, - обратилась к ней пациентка. – Давай вернемся.
***
Ночью Кенди не спала.
- Военная медсестра… Кого же могут послать?.. – девушка повернулась набок, не подозревая, что отвернувшаяся соседка также не смыкает глаз. – Флэнни. Кажется, она спит… Но если выберут нас… Если нам прикажут поехать…мне придется отложить встречу с Терри на какое-то время, нет. Не может быть…
Но она не могла не думать и о боях, о людях, нуждающихся в помощи. И слова фронтовички: «Им нужны медсестры!.. Очень! Очень!..» отзывались в ее голове тревожным эхом. Кенди села, закрыв уши руками. Глаза соседки были закрыты.
- Флэнни… Неужели ей не страшно? Я не могу быть такой, как она…
***
- Господи, я проспала, - Кенди мчалась по коридору, поправляя шапочку на бегу. – Совсем не могла заснуть прошлой ночью…
Она свернула направо…
- Эй, Неумейка! – знакомый окрик заставил бегунью притормозить.
- Госпожа директриса!
- А ты совсем не изменилась. И здесь бегаешь по коридорам, как по улице.
- Простите… - Кенди виновато втянула голову в плечи. – Но… госпожа директриса, что привело Вас сюда?
- Что? – обернулась мисс Мэри Джейн. – Значит, ты не слышала, что сказал главный врач?
- А что он сказал?
- Иди за мной, Кендис, если хочешь узнать.
- Но у меня же занятия, - Кенди последовала за старой наставницей.
- Тебе необязательно идти на этот урок.
- Сюда приехала директриса Мэри Джейн, - с тревогой думала Кенди. – Зачем?.. Сказать, кого пошлют. Но кого? Нас всех или… Сейчас я все узнаю, и тогда…
Мисс Мэри Джейн постучала в двери кабинета. Ожидающие там четверо практиканток встали.
- Госпожа директриса!.. – воскликнули они с изумлением.
- Здравствуйте, как поживаете? – мисс Мэри Джейн прошла в кабинет.
- Точно, она пришла сказать в военных медсестрах, - услышала Кенди шепоток учениц.
- Я думала, Америка не участвует в войне…
- Я бы не пошла учиться на медсестру, если бы знала, что так выйдет, - признавалась Натали.
- Если мне прикажут поехать, я брошу эту работу, - грозилась напуганная Элина.
- Я не поеду туда, где идут жестокие бои? – продолжали шептаться подруги. – Почему нас вообще посылают? Мы же еще учимся…
- Правда, мы еще недостаточно обучены…
- Я не хочу, чтобы мои мама и папа волновались за меня…
Кенди заметила, что Флэнни все это время не проронила ни слова.
- Будьте добры, подойдите ко мне, - обернулась директриса. Она посмотрела в глаза подошедшим ученицам. – Кажется, мы не виделись с тех пор, как вас прислали работать в эту больницу. Я рада, что дела у вас идут хорошо. Я приехала в Чикаго, чтобы выбрать из вас ту, которая будет представлять школу Мэри Джейн как военная медсестра.
Девушки испуганно переглянулись. На лице Флэнни не отразилось ни намека на эмоции.
- Я так и думала, - промелькнуло в голове Кенди.
- Некоторые больницы и медицинские школы Америки послали своих медсестер на фронт, и эти девушки усердно работают там, - кашлянув, продолжала мисс Мэри Джейн. Ученицы во все глаза глядели на нее. – Из больницы Святого Иоанна нужно послать пять медсестер в Италию и одну медсестру из школы Мэри Джейн во Францию.
- Одну?.. – глаза девушек расширились.
- Я вас не заставляю. Мне нужен доброволец. Я хочу, чтобы одна из вас согласилась добровольно.
Взгляды потупились. Никто не решался ничего сказать.
- Может, мне согласиться? – думала Кенди. – Доктор Мишель, которого я встретила у Эндри, сейчас тоже сражается во Франции…

Она вспомнила, как молодой доктор, отправляясь на фронт, подвез ее до больницы.
- Нам пора прощаться, – сказал он будущей медсестре. – Вряд ли мы еще встретимся, но мы с Вами выбрали одну дорогу. Удачи Вам, Кенди, - он протянул девушке руку.
- И Вам тоже, доктор Мишель, - Кенди пожала ее…

- …Мы идем одной дорогой… Да, – Кенди подняла глаза. – Я должна поехать туда и помогать раненым. Но если я поеду… Если я поеду, я не увижу моих друзей… - перед глазами Кенди предстали ее близкие. – Арчи, Стир, Анни и Патти, мистер Альберт… и еще я должна встретиться с дядюшкой Уильямом. Но я сама выбрала свой путь, я решила стать медсестрой, и сейчас требуются мои медицинские знания… - и воспоминание о Терри, зовущем ее с подножки поезда, тоже не отпускало ее. – Нет-нет, я должна поехать… Я должна вызваться добровольцем…
Она решилась, несмотря на то, что у нее было столько близких людей.
- Я поеду, - Кенди сказала и сделала шаг вперед одновременно с Флэнни. Но голос брюнетки звучал намного уверенней, и на лице была написана твердая решимость. И наставнице предстояло говорить именно с ней.
- Я рада, что ты согласилась добровольно, - сказала директриса. – Останься, я все тебе расскажу. Остальные могут идти.
Трое практиканток ушли. Кенди задержалась.
- Флэнни согласилась добровольно… И так решительно…
- А ты, Неумейка, чего ждешь? – кинула на нее взгляд мисс Мэри Джейн.
- Я?.. Ничего…
- Ступай быстро. Знаешь, тебе бы лучше побольше заниматься, - строго заметила директриса.
Кенди оставила директрису и брюнетку одних.
- Она наша спасительница, - шептались девушки в коридоре. – Если бы она не вызвалась добровольно, выбрали бы кого-нибудь из нас…
- …Если бы мне приказали поехать, мои мама и папа плакали бы каждый день. Кроме того, я единственный ребенок в семье…
- …Какая же Флэнни сильная…
- …Да, она произнесла это так спокойно, как будто бы не знала, что ее могут убить или ранить…
Чем больше вслушивалась Кенди в шепот однокурсниц, тем больше нарастало ее волнение.
- Мама и папа… У меня их нет, я совсем одна… А у Флэнни есть… Почему я думала? – корила она себя. – Почему я не сказала сразу?
***
Флэнни вошла в кабинет, и практикантки оторвались от текущих дел.
- Флэнни, ну что?
- Да ничего особенного, - ее ответ был спокоен, как обычно.
- Ты твердо решила ехать туда? – спросила Джуди.
- Я очень удивилась, - признала Элина.
- И когда ты поедешь? – полюбопытствовала Натали.
- Послезавтра.
- Что?.. – ахнули девушки.
- Послезавтра… - мелькнуло в голове Кенди. – Так скоро…
- Но почему?..
- Война не будет ждать, - безапелляционно ответила брюнетка, не отрываясь от своих ежедневных обязанностей. – Бои становятся все ожесточеннее, и количество раненых возрастает. И медсестры тоже погибают.
- Флэнни, - Кенди встала, - сегодня твоя очередь дежурить ночью. Я подежурю за тебя.
- С чего бы это? – обернулась Флэнни.
- Но ведь до твоего отъезда осталось мало времени. Тебе нужно многое успеть сделать.
- Нет, благодарю. Я выполню свои обязанности сама, - Флэнни вышла, оставив сокурсниц в раздумьях.
***
Черноволосая дежурная в очках что-то писала за столом.
- Так нужно… - сказала она себе. – Я сделала правильный выбор. Это для меня решенный вопрос. Мне необязательно спрашивать разрешения у моей семьи. Тем более, у ТАКОЙ семьи…
Кенди даже не раздевалась, размышляя, лежа на кровати.
- Интересно, что бы сказали сестра Пони и сестра Рейн, если бы я им сообщила, что еду в Европу военной медсестрой? Мне хочется увидеть стольких людей… - это были не только воспитательницы и друзья, но и те, кого она встретила, возвращаясь в Америку. – О, боже, это чересчур. Я хочу слишком многого.
Она села.
- Терри, я хотела побыть с тобой как можно дольше. А мы увиделись лишь на мгновение, - воспоминание о поезде, увозившем Терри из Чикаго, вызвало непрошеные слезы. – Мне нужно повидать друзей. А у Флэнни еще есть родители. Нет, я пойду к ней.
Она вышла в коридор.
***
- Что это такое? – потребовала Флэнни объяснений у девушек, явившихся к ней.
- Это знак нашей благодарности тебе.
- Я сказала, что не могу принять это, - Флэнни отстранила коробку, перевязанную лентой. – Забирайте и уходите.
- Флэнни, благодаря тебе нам не придется ехать на поле битвы, - объяснила Джуди.
- Вы мне ничего не должны. Я согласилась добровольно. Потому что хотела туда поехать.
Кенди подошла к сокурсницам.
- Что? Ты тоже хочешь поблагодарить меня?
- Нет, покачала головой Кенди. – Я просто хотела… поговорить с тобой. Это важно.
- Хорошо, - согласилась Флэнни. – Давай пойдем, поговорим.
Троица проводила их взглядами.
***
Две девушки вышли в больничный сад.
- Ну, о чем же ты хотела поговорить? – спросила Флэнни, не оборачиваясь.
- Ну… я… - оробела Кенди.
- Если ты собираешься меня пожалеть, то не надо.
- Это совсем не жалость, это…
- Тогда что? Говори.
- Позволь МНЕ поехать военной медсестрой.
- Что ты имеешь в виду? – глаза Флэнни расширились, но лишь на миг.
- Ведь у тебя здесь останутся папа, мама, да?..
- Да. И еще два старших брата, две маленьких сестренки и младший братик, - ответ брюнетки был неожиданно полным.
- Вот как? Но тогда все ясно!
- Что ясно? – Флэнни искоса глянула на собеседницу.
- Ясно, что ты не поедешь. Ясно, что еду я! – заявила Кенди.
- Кенди, о чем ты говоришь? – Флэнни повернулась. – Ты же знаешь, уже все решено – еду я! – она направилась обратно. – Зачем же ты просишь меня все изменить?
- Даже мне, у которой нет семьи, хочется повидать стольких моих друзей, - аргументировала Кенди. – А у тебя еще и родители, братья, сестры.
- Ты серьезно так думаешь? – Флэнни с усмешкой посмотрела на нее. – Все это глупости. Они не будут беспокоиться обо мне, даже если я попаду в самый жестокий бой. Думаю, что они ни разу даже не вспомнили обо мне: где я? что со мной? Да какая им разница? – говорила она, не оборачиваясь на веснушчатую девушку. – Ты говоришь, они будут волноваться за меня? Не смеши меня, пожалуйста. И не будь такой сентиментальной.
- Но Флэнни…
- Поедешь вместо меня? – брюнетка резко нос к носу приблизилась к Кенди. – Да что ты о себе вообразила? Ты же знаешь, я не люблю, когда суют нос в чужие дела!
- Нет-нет!.. Я просто подумала, что если с тобой что-нибудь случится…
- Меня убьют? Ну и что? Или ты думаешь, что я боюсь смерти? – Флэнни распалилась не на шутку. Она опять отвернулась. – Я сама все решила. И я готова ко всему. Я долго обдумывала, и пришла к такому решению. И не надо меня переубеждать. Я еду туда не из-за громких фраз, я еду на войну, потому что это мой долг.
Плечи девушки содрогались. Она сорвалась и убежала из сада.
- Флэнни! – крикнула Кенди. Но та нашла убежище  в комнате дежурной, сдерживая рыдания. Она захлопнула дверь и прислонилась спиной.
- Ну что ей от меня надо?.. Я рассказала ей даже о своей семье… Я никому об этом не рассказывала. Она противная… противная… - в темных глазах показались слезы.
Кенди еще оставалась у прудика в саду.
- Может, Флэнни права. Я влезла в ее личную жизнь. Спрашивала ее про семью… Я сунула нос не в свое дело. Я неправильно поступила. Точно, не надо было этого делать, - подвела она свой грустный итог.
- Я очень долго думала и пришла к такому выводу… И не надо меня переубеждать, Кенди… - это былислова Флэнни.
- Флэнни, мне кажется, что ты слишком резка и легкомысленна. Но как медсестра ты обладаешь каким-то качеством, которого нет у других… - мысленно разговаривала Кенди, сорвав цветок. – Флэнни, твое поведение и образ мыслей совершенно отличаются от моих. И место, где ты родилась, и семья… Я выросла в приюте Пони, но мы помогали и заботились друг о друге, как в настоящей семье. Флэнни, может, мы смогли бы подружиться, если бы у нас было побольше времени… Но, к сожалению, послезавтра нам придется попрощаться.
***
- Большое вам спасибо, Джуди, Натали, прощайте. До свидания, Элина, - говорила Флэнни прощальные слова провожающим. – Старшая медсестра, спасибо и Вам.
- Береги себя, Флэнни.
- Кенди, - Флэнни пожала руку веснушчатой практикантке, - большое спасибо за все.
- Но я… - Флэнни, извини меня за вчерашнее, - пробормотала Кенди. – Я наговорила много лишнего. Но я…
- Знаешь, Кенди, вообще-то совсем необязательно, что меня убьют.
- Да. Уж лучше бы не убили, - закивала Кенди. – Я буду молиться за тебя.
- Ну что ж, Флэнни… - напомнила старшая медсестра чуть погодя, - садись в карету.
- Да, - Флэнни направилась в экипаж.
- Мы так и не успели подружиться, - с грустью думала Кенди.
- До свидания всем, спасибо, - сказала Флэнни на прощание.
- Но ты достойна уважения. Я завидую тебе. Удачи, Флэнни!..
- Но, пошел! – кучер хлестнул лошадь. Экипаж постепенно оставлял больницу позади.
- Ты мне никогда не нравилась, - думала Флэнни, сидя одна в карете, - не нравилась твоя жизнерадостность, твоя честность. Но я уверена, из тебя выйдет хорошая медсестра. До свидания. До свидания, Кендис Уайт, - сказала Флэнни, покинув больницу и сокурсниц.

Флэнни. Она поехала на поле сражения как военная медсестра. Она не была подругой Кенди, но Флэнни помогла Кенди понять, как трудно и важно быть медсестрой. Вот такая она была: холодная и закрытая, мужественная и смелая, и очень одинокая.

Глава 86
Мистер Альберт подозревается в шпионаже
Когда Кенди вернулась после визита к родителям Флэнни, в больницу поступил новый пациент. Кенди очень удивилась, увидев его. Этого человека привезли с фронта из Европы, и он был очень похож на мистера Альберта.

- Постойте, пожалуйста! Подождите! – Кенди побежала вслед за носилками.
- Не подходи к нему! – приказал санитар. – Он так отчаянно сопротивлялся, что нам пришлось дать ему успокоительное. И пожалуйста, уберите отсюда это грязное животное, - он кинул скунса в руки Кенди.
- Пуппи, успокойся, прошу тебя. Если ты будешь вести себя так, тебя действительно выгонят, - Кенди погладила зверька. – Как ты похудел. Твоя шкурка больше не блестит.
- Доктор Леонард, куда его положить? – спросили санитары. – Он буйный.
- Тогда в Нулевую палату, - кивнул главврач.
- Что?.. Но это же грязная комната, туда даже не проникает солнечный свет… - ужаснулась Кенди.
- Я так и думала. Нулевая палата предназначена только для преступников или бездомных, - говорила Джуди подруге.
- Может, они не смогли найти его семью? – интересовалась Натали.
- Но это же мистер Альберт, - Кенди не могла успокоиться. – Я не могу допустить, чтобы мистера Альберта положили в этой грязной комнате… Доктор Леонард! Доктор Леонард! – она побежала к плотному морщинистому мужчине. – Этот пациент… Я его знаю, это мистер Альберт.
- Ты знаешь этого человека?
- Да. Это мой друг. Прошу Вас, не кладите его в эту палату.
- Я очень удивлен, - ответил доктор. – Значит, его зовут Альберт. А как его фамилия? Адрес? Его семья? В чем дело? – ответа на свои вопросы он не дождался. – Как его фамилия? Сколько ему лет?
- Я не знаю… - растерялась Кенди. – Я знаю только его имя… Мы друзья с давних пор, правда! – пыталась она убедить. – А что касается его семьи… Его семья… Когда я расспрашивала его о его семье и о том, где он живет, он всегда…
- Ну хватит, - оборвал доктор лепетания практикантки. – Кенди, уходи. Этот человек не помнит ничего из  своего прошлого.
- Он потерял память?.. Вы хотите сказать, что мистер Альберт не помнит ничего из своего прошлого?.. – Кенди не верила ушам своим.
- Мы ничего о нем не знаем, и даже не знаем, сможет ли он оплатить больничные счета. Его рана нетяжелая, так что он вполне может полежать и в Нулевой палате. Мы делаем все, что возможно в таких обстоятельствах, Кенди, - сказал доктор Леонард и вошел в кабинет, оставив практикантку перед дверью.
- Кенди, - сказала укоризненно Джуди, - ты бы лучше помолчала.
- Да уж, - согласилась Натали. – Заявлять открыто, что ты подруга преступника…
- Кто вам сказал, что мистер Альберт преступник? – возразила Кенди. – Это неправда, что он потерял память. Когда он проснется, мы все у него узнаем. Он вспомнит Пуппи и меня, он всех вспомнит… Пуппи, мистер Альберт тебя не помнит? – спросила Кенди скунса. Тот запищал в ответ. – Как он мог забыть тебя, ведь он так тебя любил?.. Это, должно быть, сон… - Кенди погрустнела. – Человека, которого привезли, я хорошо знала. Это мистер Альберт. Мистер Альберт…
Да, это бы человек, друживший с животными, человек, вытащивший ее однажды из водопада; это был человек, сумевший найти нужные слова, чтобы ободрить девочку, которая сейчас стояла посреди больничного коридора, обняв скунса.
***
- Пуппи, оставайся в моей комнате. Здесь безопасно, - наказала Кенди зверьку, посадив его на свою кровать. – Только веди себя как следует.
Она закрыла дверь комнаты.
- Кенди, этого пациента прислали к нам с итальянского фронта, - сообщила подробности Джуди вошедшей однокурснице.
- Поезд, на котором он ехал. Взорвали, - добавила Натали. – Его ранило, когда он пытался спасти этого скунса.
- Он спасал Пуппи… - поняла Кенди.
- Может, поэтому этот скунс отсюда никуда и не уходит, - предположила Элина.
- Кенди, лучше бы тебе не вмешиваться, - советовала Джуди. – Они подозревают, что в том поезде был шпион.
- Ты говоришь, что он потерял память, - рассуждала Натали. – Ясно. Он и есть шпион.
- Только потому, что он ехал в том же поезде, вы не можете обвинить его в том, что он шпион, - протестовала Кенди. – Мистер Альберт не шпион!
Она покинула кабинет. Но разговоры не утихали.
- Неприятно, что такого человека прислали к нам в больницу, - рассуждала одна медсестра, идя по коридору с напарницей.
- Он бормочет что-то про Америку: он бредит, понимаешь? – говорила другая.
- Он бредит… - мелькали мысли у Кенди.
- Итальянские полевые госпитали крайне плохо работают, - обсуждали врачи нового пациента. – Не хватает медикаментов. Им пришлось, наверное, с ним повозиться из-за его потери памяти. Вот почему они прислали его к нам…
- …Он все время повторяет только «Америка» и «Чикаго», и ни слова больше…
Кенди было нелегко слышать подобное.
- В больнице все говорят о мистере Альберте. И никто не сказал ни одного хорошего слова… Мистер Альберт, зачем Вы поехали в Италию? – огорченно думала она, идя по коридору. – Я думала, Вы все еще в Африке. Я думала, что Вы все еще работаете в своей маленькой клинике и ухаживаете за животными. Вы всегда были таким счастливым, жизнерадостным, энергичным… Всегда получали удовольствие от своих поездок…
Пуппи скреблась в дверь палаты с номером «0»
- Пуппи, - подошла Кенди, - я думала, что ты сидишь в моей комнате, - она взяла зверька на руки. – Тебя опять будут ругать. Я вижу, ты тоже хочешь увидеть мистера Альберта, - Кенди огляделась. – И я хочу.
Она приоткрыла дверь.
- Ой, какой ужас, - пробормотала она, увидев обстановку,  точнее, ее отсутствие. Тем не менее, она подошла к спящему молодому мужчине. – Мистер Альберт… Кажется, он немного похудел. Ему больше идет, когда он без очков. Мистер Альберт, очнитесь, прошу Вас… Никогда не думала, что увижу его таким. Пуппи, не волнуйся, - мысленно сказала она скунсу, прыгнувшему на одеяло. – Теперь я буду тебя защищать.
***
Кенди сидела в читальном зале.
- Мистер Альберт… Неужели он все еще не пришел в себя?..
Она не переставала думать о своем друге.
- Если бы только к нему вернулась память, - говорила она себе, делая перевязку. – Интересно, зайдет ли врач к нему в палату? Я не думаю, что они все время будут держать его в это палате…
Неудивительно, что она смахнула лекарство с полки шкафа. Банка разбилась.
***
- Сестра, помогите мне, - обратился к ней кто-то. – Пожалуйста, помогите… - рука тронула ее за плечо…
- Стир! – воскликнула Кенди. Она посмотрела на его забинтованную голову. – что произошло?
- Ах, сестра! Мои ноги! – Арчи приковылял с забинтованной ногой.
- Моя рука! – Анни продемонстрировала забинтованную руку.
- Что с вами со всеми?
- Только так можно тебя увидеть, когда ты на дежурстве, - подмигнула Стир.
- Вы даже не знаете, как правильно накладывать бинты, - улыбнулась Кенди.
- Я думал, так будет выглядеть естественней.
- Совсем как у раненого, - подтвердила Анни.
- Стир, Арчи, Анни, - с улыбкой подумала Кенди, - я всегда рада видеть вас, ребята. С вами все в порядке… - однако, она заметила медсестер и поспешила увести друзей. – Осторожно! Пройдемте со мной! А теперь сюда, пожалуйста!
- О, какая добрая медсестра! Ну разве она не замечательна? – расточали братья похвалы.
- Не переигрывайте, - шепнула им Кенди. Когда опасность миновала, она сказала: - Добро пожаловать в больницу.
- Кенди, ты не встретилась с Терри? – спросила Анни.
- Встретилась, - ответила Кенди. – Правда, я видела его очень недолго… Терри стоял на площадке вагона,.. а ветер развевал его волосы…
- Это было восхитительно, Кенди, - признала Анни.
- Но что-то ты выглядишь не очень счастливой, - заметил Стир.
- Что с тобой, Кенди? – спросил Арчи. – У тебя такой озабоченный вид.
- Давайте выйдем на улицу, - тихо предложила Кенди.
- Прекрасная идея, мы тоже хотели ее предложить, - подхватил Стир.
- Кенди, у нас есть кое-что, что мы хотели бы тебе показать, - с таинственным видом сообщил Арчи.
- Показать мне? – Кенди заинтересовалась. – Интересно, что это…
***
Компания молодых людей пришла туда, где у дерева ждала…
- Патти!
- Кенди! – отозвалась шатенка в очках.
Девушки, радостно смеясь, побежали друг другу навстречу и крепко обнялись.
- Кенди… Я так хотела увидеть тебя, Кенди, - в карих глазах показались слезы.
- И я тоже… Сколько времени прошло, Патти.
- Я вчера приехала в Чикаго, и сразу захотела увидеться с тобой.
- Она настаивала на том, чтобы поехать сюда немедленно, - подтвердил Стир.
- Я так рада видеть тебя, Патти, - Кенди не отпускала руки подруги.
- После Лондона мы впервые собрались вместе, - заметила Анни.
- Кенди, - Патти оглядела белое платье медсестры, - тебе очень идет эта форма. А ты приобрела какой-нибудь опыт?
- Ну, вообще-то… - Кенди не решилась ответить утвердительно.
- Хорошо, что ты об этом вспомнила, - засмеялся Стир вместе со всеми. Но Кенди знаком показала им быть потише.
- Это больница, и вы здесь пациенты, - напомнила она.
Патти посерьезнела.
- В Америке так спокойно… Трудно представить, что где-то идет война.
- Тебе было плохо в Лондоне? – спросила Кенди.
- Да. Женщины организовали медицинский корпус и решили отправиться на фронт.
- Женщины на фронт? – ахнула Анни.
- Зачем женщинам нужно ехать туда, где опасно? – задумчиво спросил Стир. – Мы, мужчины, идем на войну затем, чтобы защитить тех, кого мы любим. Чтобы знать, что их не коснется беда, нищета. Это мужское дело – война.
- Ты говоришь так, будто сам собрался на войну, Стир, - Арчи не понимал тона голоса брата. Но тот лишь улыбнулся в ответ.
- Слушай, Патти, а как там школа Святого Павла? – поинтересовалась Анни.
- Ну, там ничего не изменилось, - улыбнулась Патти. – И сестра Грей такая же, как прежде.
- Колледж Святого Павла… - воспоминания опять захватили Кенди. – «Холм Пони»… Лондон с его широкими улицами; кареты, запряженные лошадьми. Там я встретилась в мистером Альбертом. И с Терри у него же. Я всего-то убежала из Колледжа, а вон как изменилась моя жизнь… - воспоминание о встрече в зоопарке вызвало слезы в зеленых глазах.
- Да, Кенди, мы забрали Хьюли из зоопарка и привезли ее сюда. Ты тоже ее увидишь… - тут Патти заметила слезы у подруги.
- Хьюли… Я оставила ее мистеру Альберту… В тот день мистер Альберт казался таким счастливым…
- Кенди, что с тобой? – не могла понять Патти.
- Мистер Альберт… - Кенди опустила голову.
- Что с ним? – спросил Арчи. – Ты что-то о нем знаешь?
- Мистер Альберт в больнице, - печально ответила Кенди.
- Это правда?..
- Его ранило или что-то хуже? – спросил Стир.
- Его не просто ранило, - Кенди смахнула слезу. – Мистера Альберта контузило, и он… потерял память… - она не сдержала рыдания.
- А как он оказался здесь? – спросила Патти.
- Его привезли в Чикаго из итальянского госпиталя. В больнице о нем ходят разные слухи, - всхлипывала Кенди.
***
В коридоре рядом с Нулевой палатой слышались шаги.
- Тсс, тихо, - шепнула Кенди друзьям. Она заглянула в палату. – Нет, он еще не пришел в сознание.
- Позволь мне взглянуть на него, Кенди, - попросил Стир.
- Лучше не входи к нему, пока он не придет в себя. Ты только расстроишься.
- Но я не уйду, не повидав его.
- Пожалуйста, Кенди, - присоединился Арчи к просьбе брата. Пуппи пискнула.
- Это зверек мистера Альберта, Пуппи, - представила ее Кенди.
- Какая противная комната, - эстет Арчи зажал нос. – Просто ужасная.
- Это мистер Альберт?.. Он выглядит очень измученным, но это он, - Стир смотрел на спящего пациента. – Да, это мистер Альберт. Я не думал, что он такой симпатичный. Ему не нужно было носить бороду и солнечные очки.
- Какой странный комплимент, брат, – заметил Арчи. – Что с тобой?
- Я им этого не прощу… - Стир подошел к окну. – Такой хороший человек, и все из-за войны… - в его словах ощущался гнев, кипящий глубоко внутри.
***
- Обязательно скажи нам, если что-то понадобится, - наказывали друзья медсестричке, прощаясь у ворот больницы.
- Ты обещаешь, Кенди?
- Спасибо, - благодарила девушка, - я обязательно вам скажу.
- Мы еще придем. Позаботься о мистере Альберте, - попросил Стир перед тем, как они пошли домой, а Кенди провожала их, махая рукой.
- Да, только я одна могу позаботиться о нем, - сказала она себе. – Я попрошу дежурную медсестру поменяться со мной обязанностями.
***
- Свежие простыни и новые одеяла, и одежда… - Кенди рыскала по полкам с постельным бельем, чтобы отнести их. – Фрукты и сок… Этого будет достаточно для него, когда он придет в сознание…
Она появилась на пороге Нулевой палаты. Пациент стоял лицом к окну и обернулся на ее голос.
- А ты кто? – спросил он.
У Кенди упало сердце.
- Он потерял память… Вы не узнаете меня, мистер Альберт?.. – Пуппи отвлекла ее от мыслей, напомнив о себе. – Прости, Пуппи. Ты, должно быть, голоден. Мистер Альберт, съешьте что-нибудь, - попросила Кенди. – И не вздумайте вставать, Вам еще нельзя.
- Где я?..
- В Америке. Вы в больнице Святого Иоанна в Чикаго, - Кенди поставила поднос н столик.
- Значит… меня привезли в Америку… Чикаго… Америка… - он схватился за голову.
- Мистер Альберт, пожалуйста, не думайте ни о чем. А теперь ложитесь обратно в постель.
- Кто такой Альберт? – пациент лег. – Почему ты все время называешь меня этим именем?
- Мистер Альберт… Если я скажу, что мы знакомы, то это его может еще больше взволновать, - опасалась Кенди. – Надо что-то придумать.
- Кто такой Альберт, отвечай, - пациент испытующе глядел на нее.
- Извините, Альберт – это мой брат, - решила сказать Кенди. – Вы очень похожи на него. Так что… Ну, ведь нужно как-то называть Вас. Вы не против?
- Нет, - ответил он, помолчав. – Все в порядке, - он резко сел на постели. – Значит, имя твоего брата. Но тогда… Как меня зовут? Нет, я не помню… - отчаялся он.
- Не напрягайтесь, - увещевала его Кенди. – Когда Ваша рана заживет, память вернется. Вы вспомните, как Вас зовут. Можете мне поверить, - заверила Кенди, напустив на себя важный вид. – Я квалифицированная медсестра, и работаю в этой больнице.
- Вот как?..
- Да. Вам не о чем беспокоиться. Предоставьте это мне.
- Как тебя зовут?
- Ой, простите. Меня зовут Кендис Уайт. Но Вы можете звать меня Кенди.
- Мисс Кендис Уайт…
- Нет, просто Кенди.
- Кенди, - уголки губ приподнялись.
- Вот так, - одобрила девушка. – Правильно… только Кенди. Мистер Альберт всегда меня звал так. А как насчет твоего имени, Пуппи? – погладила она скунса. – Тебе тоже нравится твое имя, Пуппи?
- Пуппи… Симпатичное имя, - мистер Альберт поднес к зверьку ладонь.

Время – лучший лекарь. И Кенди придется подождать, пока к мистеру Альберту вернется его память. А до этого времени она будет ухаживать за ним.

Глава 88
Когда цели достигнуты
Терри в Нью-Йорке проходил прослушивание на роль в спектакле «Ромео и Джульетта». А в это время Кенди в Чикаго сдавала последний экзамен на звание медсестры.

В Чикаго стояла осень.
- Доброе утро! – здоровалась Кенди, как обычно, улыбаясь.
- Доброе утро, ты хорошо выглядишь.
- Я надеюсь, что Кенди провалится, - слова, насторожившие Кенди, доносились из ближайшей палаты.
- На этом экзамене? – спрашивал другой голос.
- Пожалуйста, господи, сделай так, чтобы она не сдала, - просили дети в палате, куда и заглянула Кенди.
- Эй вы, двое! Это почему же я должна провалиться на экзамене? – строго спросила она. Маленькие пациенты замялись. – Скажите мне, не бойтесь.
- Но если ты станешь медсестрой, ты больше не сможешь играть с нами, разве не так? – спросили они.
- Об этом не беспокойтесь. Медсестра я или нет – я все равно останусь прежней Кенди.
- И ты будешь играть с нами как раньше? – оживились они.
- Да, не сомневайтесь, - заверила девушка.
- Тогда может, попросим Бога помочь ей? – дети глянули друг на друга и опять начали молиться. – Прошу тебя, господи, пусть она сдаст этот экзамен. Пожалуйста, господи.
Кенди не могла на них сердиться. Она вышла
- Я стараюсь не думать об этом, но я ужасно боюсь, - она подошла к окну. – Надеюсь, что сдала я успешно. Интересно, а как дела у Терри?
***
В один из нью-йоркских театров вбежала компания молодых людей.
- О, результаты прослушивания! – возбужденно переговаривались они. – Где?
- «Ромео – Терроз Гранчестер». Хм, кто же сомневался? – недовольно хмыкнул один.
- Этого следовало ожидать, ведь он восходящая звезда, - заметил рыжий Гарри.
Не подозревая ни о чем, Терри лежал у себя на кровати, пуская дым к потолку.
- Терри! – блондинка в розовой юбке и накидке распахнула дверь.
- Это ты, Сюзанна? – Терри поднялся. – Вообще-то следовало бы постучать, - напомнил он о правилах приличия.
- Терри, ты видел результаты? – Сюзанна опять не обращала внимания на его настроение. – Поздравляю, я так счастлива!..
- Мне дали роль Ромео? – вскочил он, радостный.
- Да, ты Ромео, а я Джульетта, - заворковала она. – Я так счастлива. Я бы отказалась, если бы Ромео играл не ты. Терри!.. – окликнула она молодого человека, который ее не слушал, а схватил пиджак и умчался в театр. – Подожди!..
Терри раздвинул столпившихся у объявления недовольных соперников, чтобы самому убедиться в результатах.
- «Ромео – Терроз Гранчестер»… Все верно, мне удалось! - прочитал он заветную строчку. – Я получил главную роль…
- Наши поздравления Террозу Бейкеру, - съязвил рыжий.
- Ты не оставил нам ни малейшего шанса, - насмешливо согласился приятель.
- Может, вы будете называть меня моим именем? – нахмурившийся Терри обернулся к ним. – Меня зовут не Терроз Бейкер. А ну, повтори мое имя.
- Да ладно, не скромничай, - ухмыльнулся Гарри.
- Нам всем здесь давно известно, что ты сын Элеоноры Бейкер, ясно?
- Ну и что с того?
- Ничего, просто так, завидно.
- Да, ведь твоя мать известная актриса, - недобро блеснул зубами рыжий. Терри эта ухмылочка не понравилась.
- Ну и что, если мать известная актриса? – он схватил насмешника за шиворот.
- Терри!.. – немедля подбежала встревоженная Сюзанна.
- Говори, что ты имеешь в виду! – Терри тряханул рыжего еще.
- Прекрати, Терри, не надо скандала, - пыталась остановить блондинка возможную драку.
- Ты же знаешь, что Элеонора Бейкер была на прослушивании, - выдал Гарри, чье горло сжимали тиски.
- Что?.. – выдохнул Терри. Он и понятия не имел, что мать могла быть там. Он выпустил рыжего и побежал. Сюзанна проводила его взглядом.
- Терри… - далее на головы обидчиков посыпались упреки: - Вы же знаете!.. Он был лучшим!.. Результаты не были подстроены!.. – парни были ошеломлены, а у Сюзанны даже проступили слезы от возмущения. – Ну и подлецы же вы двое… Вы считаете, что результаты правильные, только когда ВЫ получаете главные роли? Слышите, вы?.. Вы должны извиниться перед ним! – бросила она напоследок, покидая коридор.
- Я никогда не видела Сюзанну такой рассерженной, - заметила дама средних лет, свидетельница разыгравшейся сцены.
- Я тоже, она действительно в гневе, - согласился собеседник.
Терри, добежав до одного из кабинетов, постучал в дверь.
- Мне нужно поговорить с Вами, сэр, - сказал он, войдя в кабинет, обитый красным.
- Мне тоже нужно кое-что тебе сказать, - обернулся мистер Хэтуэй и закрыл дверцу серванта. – Ты видел список? Это хорошая возможность. Удачи тебе.
- Вы об этом? – Терри прошел чуть далее. – А это справедливо, Вы считаете?
- О чем ты?
- Скажите, я честно заслужил эту роль?
- Что ты имеешь в виду? – мистер Хэтуэй налил вино в бокал.
- Может быть… кто-нибудь попросил Вас?
- Ты имеешь в виду Элеонору Бейкер?
- Я знаю, она была на прослушивании, - молодой человек проследил взглядом за мужчиной, который отошел с бокалом к окну.
- Терри, за кого ты меня принимаешь? – эти слова заметно поразили молодого актера. Мистер Хэтуэй обернулся. – Семейное положение и связи ничего не значат в мире театра. У тебя должен быть собственный талант, запомни это. Значение имеет только то, как ты играешь, - он сделал глоток. Терри был уязвлен. – Решение принимали я и мои помощники. Ты что, не уверен в своих способностях?
- Простите меня, сэр. Я…. Просто немного расстроился.
- О тебе будет ходить еще много слухов. Этого никто не избежал. Просто надо быть выше их, понимаешь? – мужчина допил вино.
…Терри стоял перед афишей, где была изображена красивая женщина, и мысленно говорил с ней:
- Элеонора Бейкер, я не буду прикрываться твоим именем. Но ты моя мать, и я еще превзойду тебя в актерском мастерстве. Я еще стану настоящим актером, обещаю тебе!.. – решил юноша.
***
Расположившись под деревом в осеннем саду, девушка в белой униформе читала письмо.
- «Кенди, я хочу пригласить тебя на Бродвей, - сообщал Терри, -чтобы ты увидела, как я сыграю Ромео. Это моя первая большая роль…»
- Поздравляю, Терри! – обрадовалась Кенди. - Тебе удалось… Терри в роли Ромео – это великолепно!.. – перед ее мысленным взором представал Ромео... – В этой очень грустной истории Ромео и Джульетта так и не смогли быть вместе… Но между мной и Терри ведь ничего не стоит… - а также исполнительница роли Джульетты… - Сюзанна Марлоу… - Кенди помотала головой. – Нет, я верю Терри…
- Кенди! – бегущие сокурсницы отвлекли ее от тревожных мыслей. – Сейчас объявят результаты!
- Как, уже?.. – спросила она немного растерянно.
- Ты так спокойна? – с некоторым удивлением спросила Джуди.
- Я ужасно волнуюсь, - призналась Элина.
- Я провалюсь сквозь землю, если будет плохой результат, - беспокоилась Натали.
- А вдруг будет хороший? – ободрила Кенди, поднимаясь. – Давай не будем расстраиваться заранее.
Пока девушки шли по арочному проходу, Кенди посетили другие тревожные мысли.
- Я должна хорошо сдать, чтобы мне позволили ухаживать за мистером Альбертом.
Она хорошо помнила слова доктора Леонарда, сказанные ранее…

- Как ты можешь критиковать правила больницы, если ты еще не стала квалифицированной медсестрой? – гремел он.
- Не стала медсестрой?.. – Кенди тогда как обухом ударили.
- Кендис, я советую тебе для начала сдать экзамен в конце месяца. А уж потом давать мне указания. Войдешь в Нулевую палату, когда станешь медсестрой, - отрезал он…

- Мне становится страшно, – мысленно говорила она. – Коленки дрожат…
Девушки подошли к толпе учениц, ожидающих результатов у доски объявлений. Девичьи лица выглядели взволнованными.
- Еще не вывесили, - поняла Натали.
- Идут!..
Множество глаз проследило за парой врачей, которые вышли с рулоном бумаги. Когда вывесили список, стоявшие сзади приподнялись на цыпочки, пытаясь увидеть результаты: радостные для заметивших свою фамилию, печальные для других…
- Вот я! – воскликнула Джуди. – Как я рада! Я рядом с Элиной! – взялась она за руки с подругой, чья фамилия стояла следующей.
- Ой, и мое имя тоже там! – увидела Натали и показала Кенди: - Вот смотри!
- Да, вот написано под номером три!
- А ты где, Кенди?
- А… у меня…
- Ты увидела свое имя? – спросила Джуди.
- У меня все расплывается перед глазами… - еле выговорила Кенди. – Я ничего не вижу…
- Кенди, соберись с духом, - девушки принялись искать. – «Кендис Уайт»… «Кендис Уайт»… ВОТ!
- Где? – повернулась Кенди.
- Вот, под номером семь! – показала Натали.
- «Кендис Уайт»… - увидела, наконец, свое имя Кенди и издала радостный вопль.
- Мы все удачно сдали, - заключила Джуди.
- Как я рада, - произнесла улыбающаяся Элина.
- Мне не придется краснеть от стыда, - радовалась Натали.
Счастливые выпускницы сложили руки в единое рукопожатие.
- Поздравляю, девочки! – окликнул их знакомый голос.
- Мисс Мэри Джейн! – обернулась Кенди. – Вы здесь!
- Хорошо поработали, девочки. Поздравляю еще раз! – в щелочках глаз директрисы блестели слезы.
***
Некоторое время спустя четверо выпускниц стояли в кабинете перед директрисой. На столе были разложены свитки и шапочки медсестер с синей каймой.
- Сейчас я раздам вам ваши дипломы, - сказала она монотонно. – Натали Винс…
- Да, - девушка взяла диплом.
- Кендис Уайт…
- Да! – отрапортовала Кенди и, получив свиток, не сдержала крика радости: - Ура! Я теперь настоящая медсестра!..
- Кендис! – строгий окрик мисс Мэри Джейн напомнил о правилах поведения. – Ну что это за медсестра? – проворчала она и продолжила перекличку: - Следующая: Джуди Натс!
- Да!
- Элина Манс!
- Да!
- Что ж, - директриса потерла руки, - вы, наверное, счастливы, девочки?
- Да! – новоиспеченные медсестры улыбались, кроме одной.
- Ну, Кенди, что с тобой? – изумилась мисс Мэри Джейн. – Что загрустила?
- Я подумала о Флэнни, - невесело ответила Кенди. – Она так и не сдала экзамены, потому что уехала на войну…
Ее слова напомнили сокурснице, спасающей раненых под свистящими пулями и взрывами. Тут уж не до улыбок…
- Я так понимаю, вы ничего о ней не знаете, она не написала вам? – улыбнулась директриса. – Флэнни сдала свой экзамен на поле боя, она раньше вас стала медсестрой.
- Да это же замечательно, - тихо ответила Кенди. – Я рада.
- Так что все выпускницы Школы Мэри Джейн стали квалифицированными медсестрами. Я горжусь вами, - похвалила она девочек. – Но не забывайте, ваша работа как медсестер только начинается. Работайте усердно и будьте прилежными. Можете идти. Кендис, мне нужно поговорить с тобой.
Девушки, кроме Кенди, покинули кабинет. Директриса прошлась к окну.
- Ну что, Неумейка! – от ее пронзительного взгляда Кенди втянула голову в плечи. – Я слышала, ты высказала доктору Леонарду претензии по поводу пациента из Нулевой палаты? А мне пришлось выслушивать его нотации…
- Ваши студентки ведут себя очень вольно, мисс Мэри Джейн… - упрекал недовольный заместитель старую директрису.
- Я должна признать, что ты успешно сдала экзамен, - мисс Мэри Джейн подошла к диванчику. – В списке успеваемости ты идешь сразу после Натали. Сестра Пони, должно быть, обрадуется, когда услышит это.
- Похоже, Мэри Джейн сама обрадовалась больше всех, - хихикнула про себя Кенди.
- Что касается разговора с доктором Леонардом, ты наверняка хочешь настоять на своем?
- Да, - Кенди вытянулась во фрунт.
- Я считаю, тебе нужно остаться здесь. Я отправлю обратно Натали и всех остальных. Работай усердно и удачи тебе.
- Благодарю, - ответила Кенди и подумала с наворачивающимися слезами: - Я смогу заботиться о мистере Альберте.
- Добрые отношения – лучшее лекарство, - продолжала директриса свои наставления. – Не торопи события и ухаживай за ним хорошенько.
- Да, - кивнула Кенди. – Извините, что я доставила Вам столько хлопот. Я напишу мисс Пони… - она вытерла слезы.
- Перестань, медсестре не следует быть чересчур чувствительной, - по-доброму урезонила ее мисс Мэри Джейн и встала. – Выше голову, Кенди. И удачи тебе.
***
- Ура! – раздавались из сада веселые вопли. Кенди мчалась, зажав диплом в руке. – Теперь я могу заботиться о мистере Альберте и не спрашивать ни у кого разрешения! Мистер Альберт! – она распахнула дверь Нулевой палаты. – Мистер Альберт, смотрите, мне дали диплом! Вот он! – Кенди развернула бумагу с крупной надписью «Сертификат медсестры».
- Поздравляю, Кенди, - ответил мистер Альберт, протирая глаза.
- Пуппи! – скунс пискнул и прыгнул ей на плечо. – Порадуйся за меня, Пуппи. Спасибо.
- Я бы хотел сделать тебе подарок, - сказал пациент с извиняющейся улыбкой, вылезая из-под одеяла, - но, как видишь, у меня нет средств.
- Ничего, – Кенди подошла к нему с Пуппи на руках. – Все в порядке, мистер Альберт. Я так счастлива, Вы не представляете. Теперь мне разрешат работать в Вашей палате.
- Кенди, - улыбнулся он, - ты прелесть.
***
Клин, дежуривший на дереве у Дома Пони, заметил приближающегося почтальона, и разбудил Мину. Она тут же вцепилась в сумку.
- А ну, отпусти, говорю тебе! Пусти! – мистер Мэтью пытался вытащить сумку из собачьей пасти. – Ты, небось, чуешь запах Кенди? Помогите!..
Некоторое время спустя обитатели приюта столпились вокруг мисс Пони, читавшей письмо.
- Кенди теперь квалифицированная медсестра, - обрадовалась сестра Рейн.
- Да, и она носит вот такую форму, - мисс Пони с улыбкой протянула карточку, где их любимица сфотографировалась с дипломом.
- Ну покажите! Мне, мне покажите! – многочисленные детские руки тянулись к фотографии.
- Не толкайтесь, вы все посмотрите, - обещала сестра Рейн, но стоило ей неосторожно уронить карточку, Мина сориентировалась и побежала с фотографией в зубах. Дети за ней:
- Мина, отдай нашу Кенди!
Воспитательницы лишь улыбались.
***
Кенди вошла в Нулевую палату с полным подносом.
- Доброе утро, мистер Альберт! Ваш завтрак.
- Доброе утро, спасибо, Кенди, - обернулся пациент, стоявший у окна. Пуппи же проявила живой интерес к еде, поднос с которой медсестра поставила на столик.
- Я оставлю это здесь, а вечером заберу. Я хочу пораньше выбраться в город, мы с друзьями договорились встретиться, - объяснила Кенди.
- Сегодня у тебя выходной, да? – улыбнулся мистер Альберт. – Не волнуйся за меня. Отдыхай.
- Спасибо. Я вернусь пораньше, - пообещала Кенди и направилась к двери.
- Кенди…
- Да? – обернулась она.
- Нет… ничего…
***
Экипаж приехал к резиденции Эндри. Там Кенди и вышла.
- Привет, Кенди! – Стир замахал рукой и вместе с братом и девочками побежал навстречу гостье.
- Стир! – увидела Кенди друзей. – Анни! Патти! – подбежав, она обняла подруг. – Как долго я вас не видела!
- Ты, как всегда, хорошо выглядишь, - сделала Патти комплимент.
- Кенди, поздравляю, - сказала Анни, - ты стала медсестрой.
- Спасибо, Анни, - обернулась Кенди.
- Теперь с мистером Альбертом тоже, наверное, все будет в порядке, - выразила надежду Патти.
- Да, я даже не могу задержаться, - согласилась Кенди. – Я буду беспокоиться за него.
- Мы тебя долго не задержим, - пообещал Стир.- Идемте все, быстро.
- Арчи, как поживает тетушка? – спрашивала Кенди, пока Стир их куда-то вел.
- Она уехала с Элизой и остальными.
- И поэтому мы смогли пригласить Анни и Патти, - подтвердил Стир. – Кенди, мы очень рады, что ты тоже пришла.
- Бедная Кенди!.. – страдальчески провыл Арчи. Брат зарычал на него.
- Что это значит, Арчи? – спросила Кенди.
- Не.. ничего, - бодро заверил Стир. – ДА, АРЧИ? – «попросил» он брата подтвердить.
- Да… Бедная Кенди… - обреченно вздохнул тот, испытывая терпение Стира.
- У нас есть замечательный подарок для тебя, - объявил старший Корнуэлл. – Сейчас увидишь.
- Да,.. полетишь на «кукурузнике», сконструированным ни кем-нибудь, а самим Стиром, - пояснил Арчи. Кенди отнеслась к подобной идее как-то без энтузиазма.
- Я думаю, мне пора возвращаться! – она развернулась.
- Кенди! – остановил ее Стир. – Я сделал его для тебя, Кенди.
- Это для меня большая честь… А почему бы не прокатиться Патти? – внесла она предложение.
- Он говорит, что я слишком много вешу, - объяснила смущенная девушка.
- Мы как-то до этого не додумались, да, Анни? – спросил Арчи черноволосую подругу.
- Нет,.. я  не хочу… - пискнула Кенди.
- Давай, Кенди, пойдем, - Стир упрямо потащил ее за руку.
- Но Стир!.. Если самолет сломается, он же упадет, это же не автомобиль!.. – верещала жертва.
На осенней поляне высился самолет.
- Нет, вы только посмотрите на него, я назвал его «Покоритель неба», - гордо показывал Стир. – Ну разве не красавец?
- Название красивое… Но… - Кенди сглотнула, - он точно не развалится?..
Полет на самолете камнем вниз, даже в дружеской компании ничуть не прельщал трясущуюся мелкой дрожью юную девушку.
- На, надень это, - упорный Стир умудрился натянуть на вырывающуюся жертву костюм пилота. – И еще надень эти штаны и парашют. Вот, - полюбовался он на результат проделанной экзекуции, - теперь повернись. Класс. Выглядишь изумительно, - отвесил он комплимент растрепанной юной веснушчатой леди, тогда как остальные хихикали в кулачок.
- Но Стир… - Кенди поправила банты.
- Залезай. Сейчас взлетаем, - пилот решительно направил ее к самолету.
- А он надежен? – спросила Анни.
- Не знаю, его сделал Стир, - ответил Арчи.
- Стир… - беспокойно молвила Патти.
Винт уже раскручивался, и пилот сидел в кабине. Пассажирка только залезала.
- Давай помогу, - он подпихнул Кенди на второе место сзади. – Леди и джентльмены, «Покоритель неба» отправляется в полет! От винта!
Самолет понесся по траве. Стир был настроен бодро, хотя самолет временами фыркал.
- Кенди! – кричал Арчи. – Не вздумай отстегнуть парашют!
- Все в порядке? Эй, Кенди! – весело интересовался пилот, но увидев впереди по курсу  серьезное препятствие, спохватился: - Черт возьми! Дерево! Это конец!..
Зажмурившись, он поднял самолет в воздух.
- Они разобьются! – зрительницы закрыли лица. Самолет, однако, влетев в крону дерева, сумел-таки вылететь. – Нет, летят! – самолет покачивался, но летел. – Они летят!
Самолет удалялся от земли все дальше.
- Кенди! Кенди! – звал ее Стир. – Открой глаза!
- Мы летим! – радостная пассажирка сразу забыла страх.
- Конечно!
- Я вижу дом Эндри внизу! – возбужденно кричала Кенди. – Такой большой! Такой красивый!..
- Нет, вы только посмотрите!.. – изумлялся Арчи вместе с девочками. – Он прекрасно летает!..
- Ты прав, - Анни не отрывала глаз от самолета.
Стоило самолету сделать крутой вираж, послышался визг.
- Не пугайся!
- Стир, лети, пожалуйста, пониже! Они смотрят на нас!
- Ладно. Как хорошо, - делился Стир своими смутными мыслями. – Знаешь, немного даже стыдно, что мы живем так мирно…
- Эй, вы! – кричала Кенди, когда самолет подлетал близко к наблюдающим друзьям.
- Кенди!.. – неслось ей в ответ…
У самолета снесло верхнюю часть крыльев. Кенди запаниковала. У Стира взгляд был скорее разочарованный.
- Помогите!.. – Кенди в ужасе наблюдала, как самолет разваливается прямо в воздухе.
- Прыгаем, Кенди! – скомандовал пилот. Так что парашюты пригодились. Участь же самолета была предопределена: взрыв – и на землю падают обломки, среди которых плавно спускаются два парашюта.
- Ведь у меня было предчувствие, что все этим кончится… - констатировала себе Кенди, но пролетающему горе-конструктору ответила широкой улыбкой.
- А пока летали, было красиво, - огорченно заметил Арчи, пока парашютисты приземлялись.
- Кенди! Стир! Вы целы? – друзья подбежали к вылезающим из-под парашютов героям. – Кенди!
- Здорово было, правда, Кенди? – изрек Стир. – Для первого раза неплохо, ты так не считаешь?
- Для первого раза? – переспросила и без того ошеломленная Кенди.
- Ну да, это был первый полет с пассажиром на борту, - невозмутимо подтвердил пилот.
- Стир!!! – испуг невинной жертвы эксперимента сменился яростью.
- Но Кенди, Стир все продумал, - мягко возразила Патти.
- Да, посмотри, Кенди, - Анни взяла край материи с оборкой, - этот парашют сделан в виде твоего платья.
- Ты права, - улыбнулась Кенди.
- Кенди, ты великолепно смотрелась, когда спускалась на парашюте, нет, правда! – заверил смеющийся Арчи, к которому присоединилась и вся компания.
***
Над больницей Святого Иоанна стоял тихий вечер.
- Мне подарили кучу подарков, и я провела замечательный день, - говорила Кенди своему отражению в зеркале, надевая шапочку. – Я обязательно расскажу мистеру Альберту. Это отвлечет его от грустных мыслей.
Хихикнув, она взяла корзинку с продуктами и поднялась в Нулевую палату.
- Мистер Альберт! – постучала она. – Мистер Альберт, вот я и вернулась, - Кенди заглянула внутрь, но палата была пуста. – Его здесь нет… Интересно, куда он мог уйти?.. – пройдя в палату, она заметила листок на кровати. Взглянув на содержание, она вздрогнула и уронила корзинку, рассыпав фрукты. – «Спасибо тебе, Кенди. Я никогда тебя не забуду. Альберт, который ничего не помнит»… Мистер Альберт!.. – воскликнула она, испугавшись за него.

Куда же мог уйти мистер Альберт, забывший не только свое прошлое, но и свои мечты о будущем? Неожиданно Кенди почувствовала холодок в сердце.

Отредактировано 77pantera777 (05.06.2013 18:52)

Глава 90
Не вешать нос
Мистера Альберта выписали из больницы, хотя его память все-таки не восстановилась. Но благодаря настойчивым и искренним усилиям Кенди, похоже, вскоре он сможет вспомнить все, что с ним когда-то случилось.

Одно из чикагских агентств недвижимости.Старик с красным носом, пыхтя трубкой, читал газету.
- Ну и какое жилье Вам надо? – он соизволил повернуться к девушке в красном жакете и юбке.
- Чтобы там было тихо и спокойно, - Кенди немного нервничала от его невнимания. – Ладно, пусть даже будет немного шумно, но хорошо бы две смежные комнаты, - красноносый агент лишь хмыкнул. - …Пусть будет одна комната маленькой, - пыталась она втолковать.
- Нет, не пойдет, - он лишь скрипнул стулом.
- Но почему?
- Если бы можно было снять комнаты за такие деньги, я бы снял их для себя, - он пыхнул трубкой прямо девушке в лицо. Кенди закашлялась.
- Разве так разговаривают с клиентами! – возмутилась она.
- С какими это клиентами? – старик привстал. – С такими ничтожными деньгами клиенты? Чем могу служить, сэр? – елейно обратился он к богато одетому господину, скрипнувшему дверью. – Вы ищете комнату, сэр? Присядьте, прошу Вас.
- Ах так? – возмущенная Кенди покинула агентство.
Идя по улице, она рассуждала вслух:
- Как только он увидел, что у меня мало денег, он даже не захотел со мной разговаривать.
В каменной беседке ее ждал мистер Альберт.
- Кенди, - он поднялся, - ты нашла комнату?
- Нет еще, но уверена, что сегодня обязательно найду, - заверила она. – Чикаго город большой. Не волнуйтесь, мистер Альберт. Я точно найду, дайте только время.
Голубоглазый блондин улыбнулся, ценя ее усилия.
***
Над городом уже горел закат, а двое еще бродили в поисках квартиры. Идя мимо одного из небольших двухэтажных коттеджей, Кенди обратила внимание на вывеску на закрытом окне.
- «Сдаются комнаты», - оживилась она. -  И место здесь тихое. Подождите меня здесь, - девушка поспешила в дом. Хозяин, мужчина средних лет, повел ее наверх.
- Здесь давно никто не жил, - объяснял он, отпирая дверь, - поэтому полно пыли…
- Да, но…
- Вам не нравится?
- Вы мне показали комнаты, это значит, что Вы мне сдаете их? – уточнила Кенди.
- А Вы что, хотите их купить? – он открыл окно.
- Здорово как! – обрадовалась Кенди, когда в комнату проник свет. – Здесь кухня, и душ! Совсем неплохо!
- Вам нравится?
- Очень, - кивнула Кенди, - но я… я сразу должна сказать Вам…
- Я согласен с Вашей ценой, - кивнул хозяин. – Зачем же запрашивать столько, сколько Вы все равно не сможете дать?
- Спасибо! Мистер Альберт! – помахала Кенди в окно. – Все в порядке! Я договорилась!
Мужчина приблизился к окну.
- Вы с ним будете жить? – уточнил он с некоторым удивлением.
- Да, мы будем жить вместе.
- Вы брат и сестра?
- Я буду его лечить.
- Но… я не могу впустить больного человека, - возразил хозяин.
- Но это просто потеря памяти, это вовсе не заразная болезнь, - заверила Кенди.
- Мне все равно, заразная она или нет, - он отвернулся, недовольный.
- Понимаете, мой друг ничего не может вспомнить, - принялась объяснять Кенди, - ни своего имени, ни своего прошлого, и я должна помочь ему все это вспомнить.
- Меня это не волнует. Считайте, что я тоже все забыл. И даже то, что Вы пришли снять эти комнаты, - твердо сказал он.
- Но… что Вам не понравилось? – Кенди опустила голову.
- Раз вы друг другу не брат с сестрой и не муж с женой, вы не можете жить вместе в одном доме.
- Но Вы же не поняли, мы с  мистером Альбертом…
- Отправляйтесь домой, - он выпроводил ее из комнаты, - у меня такое правило: впускать только приличных жильцов, - и закрыл окно.
Кенди грустно вздохнула.
***
Им опять пришлось идти по городу, где уже горели фонари. Дорога привела к фонтану рядом с беседкой. Кенди присела на ступеньки.
- Ты устала, Кенди? – спросил ее спутник.
- И Вы тоже, мистер Альберт. Ведь до вчерашнего дня Вы все время лежали.
- Нет, что ты, - он присел рядом. – Благодаря тебе, Кенди, я совсем выздоровел. Вот только голова…
- Вы наверняка голодный, мистер Альберт?
- Может, ты вернешься в больницу?
- Сначала надо найти место, где мы могли бы переночевать, - отказалась Кенди.
- Смешно…
- Вы о чем?
- Знаешь, когда два человека попадают в такую ситуацию, как мы сейчас, они страшно теряются, правда? – говорил мистер Альберт. – Но мне почему-то очень хорошо, - в его глазах отражались звезды, а в голосе звучало спокойствие. – Кенди, ты мне рассказывала, раньше я уже жил под открытым небом и с удовольствием смотрел на небо в звездах…
- Конечно, мистер Альберт, - согласилась Кенди, памятуя о прежнем образе жизни друга. – Вы всегда любили природу и животных. Вы много путешествовали, и я уверена, много раз спали прямо на улице. Да-да, давайте сегодня спать прямо здесь, - оживившись, предложила она.
- Это не годится, Кенди.
- Если Вы опять станете смотреть на звезды, Вы сможете вспомнить свое прошлое, - настаивала девушка.
Двое молодых людей смотрели на звездное небо, а их светлые волосы отражал фонарь или свет луны. Безмятежное молчание нарушили двое типов, появившихся сзади.
- Смотри, какой симпатяшка, - вульгарный тон заставил Кенди и мистера Альберта обернуться. – Чё ты тут делаешь? Балдеешь с этой крошкой?
Пуппи испуганно юркнула за вещевой мешок хозяина.
- Оставьте его в покое, он только что вышел из больницы, - Кенди преградила им путь к другу.
- Из больницы? Не смеши меня, - усмехнулся коренастый субъект. – А ну-ка, парень, подойди… - но, прежде чем он успел что-либо сделать, мистер Альберт ухватил и заломил руки за спину.
- Извините, но у меня для вас только это…
Второй злоумышленник ринулся в драку, но попадал кулаком лишь по носу дружка, которого противник подставлял под удары. Кенди, раскрыв рот, наблюдала за происходящим.
- Вот это да… Мистер Альберт такой сильный… Ну конечно!.. – вспомнила она случай, имевший место во время ее учебы в Колледже. – Как-то раз в Лондоне на пьяного Терри напали хулиганы, и мистер Альберт тогда спас его…
Драка тем временем продолжалась. Блондин лидировал.
- Мистер Альберт! – крикнула Кенди, подбегая к ним. – Вот так вы и спасли Терри!
- Терри?.. – обернулся он.
- Ну да, Терри, Вы помните?
- Терри… - он отвлекся, пытаясь вспомнить, и поплатился сильным пинком от противника, который, впрочем, поспешил отступить.
- Пора уносить ноги!
- Постойте, куда же вы? – остановила она драчунов. – Он у нас сейчас все вспомнит!
- Нет уж, спасибо, - они оглянулись на блондина. – Пусти нас!
- Слушайте, я вам дам денег, - тараторила Кенди, - а вы попробуйте еще раз…
- На помощь!.. – незадачливые злодеи пустились в бегство.
Кенди вернулась к мистеру Альберту, который так и остался сидеть на земле, пытаясь выудить хоть какие-то воспоминания и бормоча имя Терри.
- Мистер Альберт, вспомните, когда Вы жили в Лондонском зоопарке, Терри часто… - девушка пыталась напомнить ему о случае с черепашкой.
- Нет,.. не могу вспомнить, - качал головой мистер Альберт.
- Не спешите, - успокоила его Кенди. – Сейчас отдохнете и вспомните, мистер Альберт, - она помогла ему подняться.
Подъезжающая машина подала знакомый сигнал – Стир и Арчи.
- Мы для тебя нашли комнату, - сообщил Арчи приятную весть.
- Мы вас везде искали, - вторил Стир.
- Правда? – обрадовалась Кенди.
- Все в порядке. Давайте-ка… - Арчи положил вещмешок в машину, и вскоре компания ехала по ночному городу.
Машина остановилась у коттеджа.
- Вот мы и приехали, - Арчи выпрыгнул и показал на знакомые окна. – Это здесь, наверху.
- Арчи… но ведь… - Кенди не знала, как сказать.
- Вам здесь недавно отказали, верно? – Арчи ободряюще подмигнул.
- А мы как раз вскоре после вас проезжали мимо, - улыбнулся Стир.
На крыльцо вышел хозяин, мистер Томас.
- Да, если бы я знал, что он потерял память в Италии, я бы не отказал ему в комнате. Моя дочь замужем за итальянцем, - объяснил он, - и живет в Италии. Они говорят, что война в Европе разрастается, - по его тону было ясно, что ему неспокойно за родных. – Надеюсь, с ней все будет в порядке, - он достал ключи и вручил их Кенди. – Вот ваши ключи.
Девушка с радостью приняла их.
***
Оранжевый фургон ожидал у здания общежития больницы. Молодые люди несли немногочисленное добро одной из медсестер.
- Это что, весь ваш багаж? – Стир вынес  коробку и принял у брата еще пару чемоданов. – Негусто.
- Но если бы было больше, мы бы не влезли в машину, - шутливо возразила Кенди.
- А ведь еще надо куда-то посадить Стира, - озорно заметил брат.
- Ты у меня дошутишься, Арчи, - шутливо пригрозил кулаком ему Стир.
- Кенди, - выглянула на улицу одна из медсестер, - тебя вызывает к себе доктор Леонард.
Зам. главного сел за свой стол в кабинете.
- Я слышал, Вы уезжаете из общежития, - сказал он, будто размышляя.
- Да, старшая сестра мне разрешила, - подтвердила Кенди.
- Надеюсь, это не связано с больным из Нулевой палаты. Если Вы хотите ухаживать за ним персонально, то это Ваше личное дело, но если Вы собираетесь жить с ним в одной квартире, это совсем другое дело, - последние слова он произнес особенно отчетливо.
- Если я сейчас скажу ему правду, то вряд ли я тогда смогу ухаживать за мистером  Альбертом… - мысленно рассудила Кенди.
- Итак, что Вы мне скажете, Кендис?
- Это с ним никак не связано.
***
В зареве заката девушка с пакетом в руках миновала мост.
- Мне пришлось обмануть доктора Леонарда, - Кенди посмотрела на воду, - но сейчас главное – помочь мистеру Альберту поправиться.
Знакомый фургончик стоял у коттеджа.
- Привет, Кенди, - помахал ей Стир из окна. – Мы здесь наводим порядок.
- Правда? Вот спасибо! – Кенди поспешила в квартиру, где ее встретила подруга, подобравшая волосы косынкой. – Ба, да эту комнату просто не узнать!
- Анни и Арчи потрудились на славу, - сообщил Стир.
- Спасибо, Анни!
- Не за что, -  ответила Анни, - А теперь, Кенди, пошли-ка на кухню, а мальчики, я думаю, здесь управятся сами, - улыбнулась она.
- Да, надо заняться едой, - как подтверждение словам Кенди встряхнула пакет.
- Что? Кенди будет готовить? – не поверил Стир.
- Арчи, Стир, если с вами что-нибудь случится, я окажу вам  медицинскую помощь, - авторитетно заявила Кенди, которую Анни направляла на кухню.
- Нет уж, - скорчил гримаску Стир и оглянулся на смеющегося мистера Альберта.
- Пусть готовит медсестра.
Итак, девочки хозяйничали на кухне.
- Вы думаете, накладывать повязку проще, чем лепить пельмени? – спрашивала Кенди, мастеря мешочек из теста.
- Кенди, ты очень сильно их наполняешь, - замечала с улыбкой Анни, чьи пельмени выглядели получше. Кенди сдалась – у нее так не получалось.
- Лучше я поставлю кипятить воду, - решила она и пошла к плите.
- Кенди, не знаю, должна ли я это говорить тебе, - Анни было немного неловко, - но мне кажется, Терри не должен знать об этом.
- Почему? – спросила Кенди.
- Если бы я была на его месте, мне бы это не понравилось, - призналась Анни.
- Ты имеешь в виду, что я буду жить вместе с мистером Альбертом? – Кенди смотрела в сторону заката. – Ну, все заодно: мистер Томас, доктор Леонард и ты… Вы что, сговорились?
- Боюсь, что люди это воспринимают совсем  по-другому.
- Спасибо, Анни, что предупредила.
- Ведь если Терри…
- Я расскажу ему все как есть, - мотнула головой Кенди. – Если у людей складывается такое превратное впечатление, тем более надо сказать Терри правду. И потом, я совсем не хочу лгать Терри, - объяснила она, наклонив голову.
- Правильно, - поняла подруга. – Ты абсолютно права. Прости, что вмешиваюсь в твои дела.
- Знаешь, Анни, если бы ты меня не предупредила, я бы сама ничего не рассказала Терри… - но тут девочкам пришлось отвлечься на кипящую кастрюлю. На шум прибежали братья, однако пострадавших не было.
***
Солнце освещало Нью-Йорк. Пожилая женщина ходила со шваброй туда-сюда, моя лестницу.
- А, это Вы, Сюзанна, - улыбнулась она блондинке в сиреневом платье.
- Здравствуйте, - поздоровалась гостья.
- Хотите повидаться с Терри, да? Он вчера пришел очень поздно, и пока еще спит. Я могу пойти разбудить его…
- Не беспокойтесь, я сама, - остановила ее Сюзанна.
- Хорошо, и кстати, захватите письмо для Терри, - уборщица вытащила из кармана фартука конверт и вручила его услужливой девушке.
- Конечно.
Сюзанна застучала каблучками по деревянной лестнице, но не преминула посмотреть на имя отправительницы.
- «Кендис Уайт»… Они, должно быть, все-таки виделись в Чикаго, - воспоминание о девушке, зашедшей когда-то в отель в поисках Терри, не вызвало у Сюзанны улыбки.
В дверь раздался негромкий стук.
- Да, открыто, - пробурчал Терри, но только глубже зарылся в одеяло.
- Доброе утро, Терри, - блондинка вошла, как ни в чем не бывало.
- Сюзанна, зачем ты пришла? – продрав глаза, хозяин неприветливо глянул на незваную гостью.
- Я думала, что мы вместе пойдем на репетицию.
- Сюзанна, совсем необязательно ходить за ручку.
- Терри… - она опустила глаза.
- Тебе не надо было утруждать себя и заходить за мной. Извини, но ты слишком настойчива, - он снова укрылся одеялом с головой.
- Терри, если бы на моем месте сейчас была она, ты бы вел себя совсем по-другому, - мысленно упрекнула его огорченная гостья. Поглядев на конверт, она убрала его в сумочку. – Я жду тебя на репетиции, - сказала она вместо прощания и закрыла за собой дверь.
***
Из труб коттеджа шел дымок. Кенди бежала опять с пакетом.
- Вот и я! – объявила она домочадцам о своем возвращении.
- Привет, как дела? – мистер Альберт ждал ее.
- Держу пари, Вы умираете от голода. Я тут кое-что купила. Сейчас приготовлю, - Кенди отнесла продукты на кухню. Но мистер Альберт снял полотно со стола в гостиной, открывая взору девушки готовый ужин. – Мистер Альберт… Вы что…
- Мне было скучно, и я решил попробовать себя в кулинарии, - объяснил он. – Мои руки двигались как по волшебству, и вот…
- Мистер Альберт, Вы ведь так долго жили один… Пока Вы готовили, Вам это ничто не напомнило? – спросила Кенди. Он лишь помотал головой, а его взгляд погрустнел. – Ну ладно, мистер Альберт. Все в порядке. Если будете продолжать в том же духе, Вы обязательно все вспомните.
- Знаешь, - мистер Альберт посмотрел в окно, - мне кажется, что туман в моей голове понемногу рассеивается.
- А если продолжать прятаться от жизни, то вообще ничего не вспомнишь
- А теперь давай есть, - повернулся он с улыбкой. – Пошли мыть руки.
- Да, - Кенди послушно направилась в ванную, но на секунду обернулась: - Мистер Альберт, а…
- Письма не было, - упредил он ее вопрос. – Кенди, письмо, которое ты ждешь, должно быть, от Терри? Правильно?
- Терри… - пробормотала Кенди. – Мистер Альберт, Вы помните Терри, не так ли?
- Нет, просто я знаю это имя, - улыбнулся он, - ты иногда произносишь его, когда задумываешься.
- Неужели?.. – покрасневшая Кенди сбежала мыть руки.
***
В театр Стрэтфорда доставили афишу, которую мистер Хэтуэй прикрепил к деревянной панели на сцене. Актеры собрались посмотреть.
- Это афиша нашего спектакля, - объявил мистер Хэтуэй и отошел.
- А что, неплохо… Красиво, - высказывались актеры. Исполнители главных ролей тоже не отрывали глаз.
- До премьеры остался месяц, - сказал руководитель, - надо как следует поработать, и тогда можете рассчитывать на успех.
- Пора сделать последний рывок, Терри, - шепнула Сюзанна, но кому? Терри  приблизился к афише. – Терри…
- Интересно, что бы сказала Кенди, если бы увидела меня в роли Ромео? – ласково усмехнулся он.
- Он все время думает о ней… - «Джульетта» потеряла покой.
- Сегодняшняя репетиция начинается в час дня! – объявил мистер Хэтуэй.
…Терри отдыхал на крыше театра.
- Надо будет послать Кенди пригласительный билет, - думал он, улыбаясь мыслям, - и билет до Нью-Йорка, в один конец, чтобы она не смогла уехать обратно и осталась здесь…
Партнерша по сцене нарушила его уединение.
- Сюзанна?
- Терри, я насчет сцены, которую мы будет сегодня репетировать… Мне кажется, что если мы будем смотреть друг на друга чуть дольше, то…
- Ты специально пришла, чтобы сказать это мне? – спросил Терри без всякого интереса.
- Я…
- У тебя есть еще ко мне дело?
- Да нет… я просто думала, что будет лучше, если… - сникшая Сюзанна  теребила в руках книжку с текстом.
- Что ты думала?
- Да… но ты был так погружен в свои мысли, что я расстроилась и не рискнула… - не глядя, она протянула ему письмо.
- Это от Кенди!.. – выхватил Терри заветный конверт.
- Прости меня… - блондинка, закрыв лицо руками, быстро скрылась.
- Сюзанна!.. – впрочем, Терри не собирался бежать за ней, ведь он держал в руках весть от той, которая была ему намного дороже.
***
- Спасибо, до свидания, пока! – окончив работу к вечеру, Кенди вышла из больницы и увидела, что у ворот ее ждет мистер Альберт. Она подбежала к нему и огляделась по сторонам.
- Привет, Кенди…
- Делайте вид, что Вы не ко мне, - шепнула она в ответ и пошла.
- Мне очень надо было прийти, Кенди, - объяснял мистер Альберт, следуя за ней. Ни один из них не подозревал, что доктор Леонард видел их обоих в окно. – У меня письмо, которое ты так давно ждешь, я хотел, чтобы ты его поскорей прочитала.
- От Терри? – Кенди обернулась.
- Прочитай его, а уж потом иди домой, - минуя девушку, он вручил ей письмо. В ответ на благодарность Кенди он помахал рукой.
***
Сидя на скамейке под звездами, Кенди читала долгожданное письмо.
- «Кенди, ну что ты за девушка, - упрекал ее Терри. – Моя милая живет рядом с Альбертом, и совсем не важно, в чем причина. Самое главное – это неприлично…»
- Терри…
- «…Да я шучу, Кенди. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, конечно, был против, но Альберт – совсем другое дело, - озорной дух Терри был снова узнаваем.
- У, Терри, - Кенди скорчила гримаску, но прижала письмо к  груди, успокоившись, - ты на меня не сердишься.
- «…Тебе приходится несладко, да и Альберту, я думаю, тоже. Если бы была возможность, я бы примчался, чтобы помочь тебе, но у меня скоро премьера, и я не могу ничего поделать. Но я обязательно приглашу тебя на спектакль, чего бы мне это ни стоило…»
- У Терри большая роль, - думала Кенди, идя по мосту. – Он сказал, что пригласит меня в театр на Бродвей, на премьеру. Неужели я смогу увидеть его в роли Ромео? Мистер Альберт тоже будет очень рад
Подходя к дому, она заметила экипаж у входа.
- Интересно, кто бы это мог быть? – она подошла ближе. Трость распахнула дверцу кареты. – Доктор Леонард?.. – отшатнулась девушка.
- Кендис, значит, Вы меня все-таки обманули, не так ли?
- Простите меня. Но мистер Альберт уже поправляется, ему с каждым днем все лучше…
- Очень хорошо. С этого момента Вы сможете заниматься только им. Как административное лицо больницы я не могу смотреть сквозь пальцы на Ваш моральный облик, - веско сказал он.
- Сэр, но  ведь мистер Альберт – больной человек, - взмолилась Кенди.
- Больше можете не приходить в больницу. Но если Вы вернетесь в общежитие для медсестер, возможно, я передумаю.
- Господин доктор!.. – но заместитель главного уже захлопнул дверцу.
- Поехали!
- Подождите, прошу Вас! Господин доктор, подождите! – но Кенди было не докричаться до уезжающей вдаль кареты.

Глядя на удаляющийся экипаж, Кенди сказала себе: нет, я не могу бросить мистера Альберта, и поэтому не вернусь в больницу. Чтобы не расстроить мистера Альберта, который мог о чем-то догадаться, она изо всех сил пыталась сделать беззаботный вид.

Глава 92
Шокирующие признания
Впервые в жизни Терри должен был выступить в спектакле в главной роли. Он уже приготовил для Кенди лучшие места в зале. Но Сюзанна, партнерша Терри, со слезами на глазах умоляла Терри не  приглашать на этот спектакль Кенди.

- Терри, прошу, не приглашай ее сюда!..
- Сюзанна, почему ты настаиваешь на том, чтобы я не приглашал Кенди?
- Терри… - она подошла к нему, - я люблю тебя… Терри… Я люблю тебя!.. С тех пор, как впервые увидела тебя…
- Это… когда мы  впервые встретились в театре Стрэтфорда?.. – Терри, однажды постучавшему в дверь театра в день снегопада,  открыла светловолосая девушка. – Я тогда пришел туда на прослушивание…
- …И я молилась, чтобы у тебя все было хорошо… - шептала она со слезами. – И когда ты получил роль в «Короле Лире»,.. я была так рада… рада, что мы сможем играть вместе… Я была такая счастливая… Я мечтала,.. чтобы спектакль не сходил со сцены как можно дольше, тогда мы были бы все время вместе… Какая же я была счастливая, пока не встретилась с ней в Чикаго…
Книжка с текстом выпала из руки  актера.
- Ты виделась с Кенди? Когда?..
- Она приходила в гостиницу, чтобы повидать тебя. Я ей сказала неправду, и она ушла, - Сюзанна больше не скрывала произошедшего, того, что сказала девушке, столь важной для ее партнера: «Он сейчас отдыхает и не может встретиться с Вами». – У тебя такое выражение лица… Почему ты на меня не сердишься?! – резко вскричала она. – Прости меня, - в следующее мгновение она разрыдалась, закрыв лицо руками. – Я чувствую себя такой виноватой… Но я не хочу… не хочу, чтобы кто-то забрал тебя у меня!.. Я хотела бы знать,.. как ты ко мне относишься?..
- Как давно… - пробормотал Терри, находясь еще в прострации от признаний партнерши. – А я даже…
- Прошу тебя… Только не говори, что… Я люблю тебя, - слезы душили ее. – Я никому тебя не отдам!.. Ни Кенди,.. ни кому другому!..
Сюзанна убежала, заливаясь слезами. Хотя Терри и окликнул ее, но не стал догонять.
- Ты мне очень нравишься… Но в моем сердце Кенди…, - он вспомнил пароход, плывущий в Англию в ночи. – С того самого момента, когда я впервые увидел ее на пароходе. Да,.. именно с того самого времени… Тогда, наверное, я и полюбил ее…
Юноша все еще оставался один на сцене пустого зала…
***
- Доброе утро, мистер Альберт! – Кенди торопливо натягивала жакет.
- Доброе утро, - мистер Альберт наливал кофе.
- Я сама все приготовлю.
- Не беспокойся, - ответил он. – Ешь скорее, а то опоздаешь.
- Простите меня, я опять проспала.
- Долго не могла уснуть?
- Да. Мне снился плохой сон.
- Ты звала « Терри, Терри!», наверное, раз двадцать.
- Это неправда, - Кенди покраснела.
- Я пошутил, - улыбнулся мистер Альберт.
- Мистер Альберт, как Вам не стыдно, - девушка проследила за другом глазами.
- Не знаю, что там тебе снилось, но могу сказать точно: билет в театр ты получишь.
- Я тоже надеюсь, что Терри пришлет билет, - согласилась Кенди.
- Не сомневайся, - добродушно смеялся мистер Альберт и взглянул в окно. – Кенди, кажется это…
Кенди тоже подошла к окну и заметила молодую шатенку, прислонившуюся к воротцам коттеджа.
- Патти!.. – Кенди поспешила вниз. – Патти! Что случилось? Еще очень рано.
- Я ждала тебя, Кенди, - Патти выглядела расстроенной.
- Меня?
- Стир… Знаешь, Стир…
- Говори, что случилось со Стиром?
- Он сказал,.. что пойдет на призывной пункт…
- Что ты такое говоришь?..
- …И запишется в армию.
- Но это невозможно. Ведь Стир не умеет даже драться.
- Арчи и Анни, конечно, пытаются его отговорить, но Стир даже слушать не хочет, ты же знаешь его характер.
- Да, иногда он бывает ужасно упрямый, - подтверждала Кенди, разговаривая с подругой по дороге на работу.
- Мне кажется, Кенди, он послушается только тебя.
- Хорошо, - согласилась она. – В обеденный перерыв я поговорю со Стиром.
- Спасибо, - тронутая пониманием подруги, Патти взяла ее руки. – Спасибо тебе, Кенди.
***
В больнице Святого Иоанна рабочий день был в разгаре. Кенди измеряла температуру пациентам.
- Ну вот, почти нормальная, - сообщила она хороший результат худощавой старушке.
- Скорей бы домой, соскучилась по своему внуку, - говорила больная, улыбаясь.
- По внуку?
- Да, его зовут Терри.
- Терри, - повторила молоденькая медсестра, чье веснушчатое личико внезапно залилось краской.
- Что случилось? – спросила старушка. – Ты так раскраснелась.
- А… нет-нет… - запнулась смущенная Кенди. – Он, наверное, очень милый?
- Да, конечно.
- Что там такое? – соседка старушки отвлеклась от чтения, да и остальные пациентки услышали звуки сирены за окном. – Что случилось? Может быть, пожар?
- Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь, все в порядке, - Кенди не хотела допускать паники, и раскрыла окно. – Боже, Стир.
Старший брат Корнуэлл копался в моторе своего драндулета.
- Да что же это такое? – пробормотал он, пнул  машину и замахал рукой: - Успокойтесь, все нормально! Ничего не случилось, все в порядке! – а из окон на устроенный им шум высунулись из окон пациенты и персонал.
***
Кроны деревьев отливали рыжим.
- Эта дурацкая сирена наделала столько шума, извини, - Стир сидел рядом с Кенди на пожелтевшей траве в парке.
- Я слышала, Стир, что ты собираешься в армию? – Кенди смотрела вдаль.
- Кто  тебе сказал?
- Почему ты заставляешь Патти так переживать? – Кенди обернулась к собеседнику.
- Значит, это она тебе сказала?
- Патти так нервничает, так волнуется за тебя.
- Кенди, - Стир встал, - я все уже решил.
- Стир, ты ведь представляешь себе, что такое настоящая война?
- Я читаю газеты, - ответил он, не глядя.
- Возьми хотя бы мистера Альберта. Из-за войны он потерял память. А какие потери у нас, медсестер, которые ушли на фронт, - Кенди была серьезна. – Многие уже не вернулись.
- Конечно, есть уже и убитые, и раненые, - кивнул Стир, - но… если сидеть сложа руки, нашей мирной жизни скоро наступит конец, Америка тоже будет воевать.
- Америка?..
- Поэтому я и хочу записаться в армию и отправиться в Европу. Надо же что-то делать.
- Но Стир, почему надо обязательно идти воевать?
- Кенди, неужели ты хочешь, чтобы я и дальше продолжал жить так беззаботно, как и раньше? – взгляд Стира был направлен прямо на девушку.
- Нет, конечно, но…
- Я совсем не боюсь умереть. Пока, - махнул он рукой перед тем, как уйти из парка. Кенди смотрела ему вслед, и вдруг услышала тихий плач. Патти лила слезы, прислонившись к дереву.
- Патти… Патти, перестань плакать, - Кенди подошла к ней.
- Не хочу, чтобы Стир ушел на фронт… - плакала девушка. – Не хочу, чтобы он ушел на какую-то войну…
- Перестань, - Кенди положила ей руку на плечо. – Может, его уговорит мистер Альберт?
- Но ведь мистер Альберт…
- Может, он вспомнит, что с ним было в прошлом.
***
Кенди была погружена в книгу, найденную в больничной библиотеке.
- «При лечении памяти… иногда полезно подвергнуть больных некоторым видам шокового лечения», - читала она. – Так вот оно что: лечение шоком.
***
Дымок из трубы коттеджа поднимался в сизое небо. Кенди сидела за столом, явно что-то замыслив. Мистер Альберт, здороваясь, вошел в комнату, но неожиданно ему пришлось ловить фрукты, высыпавшиеся из корзины, которая была привязана сверху над дверью.
- Надо же, никакой реакции, - девушка, придумавшая эту затею, была разочарована.
- Совсем как в детстве, - добродушно смеялся испытуемый, подкидывая лимоны и глядя на корзину.
Не стоит думать, что Кенди успокоилась.
- Что бы еще такое придумать? – она поставила сковородку на огонь. – Мистер Альберт, не могли бы Вы мне помочь? – позвала она.
- Конечно, - откликнулся тот
- А я пока пойду накрою на стол, - Кенди удалилась из кухни.
- Что-то очень интересное… Так, что у нас на ужин?.. – мистер Альберт открыл крышку, и вдруг оттуда с громкими хлопками полетела воздушная кукуруза, только уворачивайся. – Помогите!..
Кенди надеялась на удачу.
- Кенди, мы сегодня едим воздушную кукурузу? – поинтересовался мистер Альберт, выходя из кухни со сковородкой.
- Опять совсем никакой реакции, - Кенди применила еще одно средство: подала стул. – Мистер Альберт, садитесь. Я сейчас.
- А что происходит?
- Да ничего, мистер Альберт, садитесь.
- Хорошо, - ну конечно, веснушчатый экспериментаторша убрала стул, чтобы пациент ударился о стол (подбородком), о пол (филейной частью) и о стул (головой сзади). Несчастная жертва, морщась, потирала ушибленные места.
- Мистер Альберт, простите, - Кенди помогла ему подняться, - я только хотела вернуть Вам память с помощью шока.
- Звук идущего поезда… - он схватился за голову. – У меня в голове…
- Мистер Альберт говорил, что поезд, в котором он ехал, попал под бомбежку. Значит, к нему возвращается память! – подумала Кенди и усадила его на стул. – Мистер Альберт, простите меня за эти сюрпризы.
- Меня заботит совсем другое.
- Но Вы… помните, как Вы ехали в поезде?..
- Нет, я просто слышал шум идущего поезда.
- Вы слышали только шум? – переспросила Кенди, но ее друг  приложил палец к губам:
- Вот, снова.
Кенди прислушалась.
- Но я тоже  его слышу!
В комнате мелькнул красный свет, из окна виднелось красное свечение и доносился нарастающий звук поезда. Стоило Кенди открыть входную дверь, как оттуда повалил черный дым.
- Мистер Альберт, пожар!
- Кенди, сюда! – они распахнули окно и увидели источник переполоха – машину с установленным на ней прожектором и сиреной.
- Это же машина Стира! Так значит… этот дым…
Стир в дыму колдовал над очередным своим агрегатом в коридоре. Туда и выбежала Кенди. Примчались хозяин и следом за ним Арчи.
- Что тут происходит?!
- Ничего, просто эксперимент!.. – объяснял Арчи, пытаясь успокоить мистера Томаса.
- Вы что, идиоты?! – мужчина вылил ведро воды на источник дыма.
- Мой мотор, - простонал Стир, - я положил на него столько сил…
Некоторое время спустя участники и жертвы экспериментов сидели в гостиной за столом.
- Стир, ты тоже пытаешься вернуть мистеру Альберту память? – спросила Кенди.
- Да, - кивнул старший Корнуэлл, чувствуя себя неловко, - я где-то прочитал, что если повторить сцену из события, во время которого вы потеряли память, то она обязательно восстановится. Ну, я и…
- Я же говорил тебе, что это бесполезно, - вмешался брат.
- В следующий раз, если вы опять будете воспроизводить события, я вас просто выкину, - пригрозил хозяин и направился к входной двери.
- Извините, мистер Томас, - двое квартирантов сожалели о доставленных неудобствах. Кенди закрыла за ним дверь. – Простите.
- Мы все время доставляем Вам какие-то неприятности, - виновато сказала Кенди мистеру Альберту.
- МЫ доставили неприятности? – переспросил Стир. – Значит, ты тоже пыталась?
- Конечно, я тоже кое-что читала.
Друзья пока не расходились. Кенди напевала на кухне, а мужчины сидели за столом.
- Спасибо, друзья, за заботу и старания, - благодарил мистер Альберт.
- Да, кстати, - Кенди принесла поднос с чашками, - я как раз хотела попросить мистера Альберта поговорить со Стиром и отговорить его идти в армию.
- Но мне кажется, что Стир тоже хотел о чем-то поговорить с ним, - заметил Арчи.
- О чем именно? – Кенди раздавала чашки.
- Я хочу попросить мистера Альберта поговорить с тетушкой Элрой, чтобы она разрешила мне пойти в армию, - объяснил Стир.
- Но тетушка никогда в жизни не согласится, я уверен, - возразил Арчи.
- Скорее всего, - согласилась девушка.
- Мистер Альберт, Вы меня поддержите? – спросил Стир. – Я  на это надеюсь.
- Стир, нет, я с тобой несогласен, - мягко отказался мистер Альберт.
- Вот и правильно: кто ж на такое согласится? – Кенди отнесла поднос на каминную полку и вернулась к столу.
- Вполне возможно, что нынешний мистер Альберт меня не поддержит, - Стир не терял оптимизма, - но, когда он станет прежним, он, конечно, одобрит мое решение.
- Какая глупость! – спорила Кенди.
- Мистер Альберт сам работал добровольцем в самом сердце Африки. Он помогал местным жителям, разве не так? – Стир взглянул на взрослого друга. – Я испытываю сейчас те же чувства, что и мистер Альберт, когда он решил уехать в Африку.
- Что?.. Я в Африке был врачом?..
- Вы поймете меня и одобрите, вот только бы к Вам вернулась память.
- Кенди, ты знаешь, зачем он это сделал? – обратился Арчи к Кенди, допив из своей чашки. – Ну, этот мотор.
- Он пытался помочь мистеру Альберту, - ответила девушка, - но только другим способом, не так, как я.
А тот, кого в этот вечер подвергали испытаниям, смотрел лишь на чай в своей чашке…
***
Небо над порыжелыми деревьями было почти безоблачным.
- Голова Стира забита только войной, он никого и ничего не хочет слушать, - горестно констатировала Патти. – Что мне делать? Я не смогу без него, - она уткнулась в собственные ладони.
- Патти, успокойся, - ободряла ее подруга в белой униформе. – И вот что: как насчет пикника в следующие выходные?
- Извини, но у меня что-то совсем нет настроения, - плечи шатенки подрагивали.
- Патти, надо обязательно расслабиться. Помнишь, как в тот день?.. – Кенди напомнила подруге про Шотландские каникулы, прогулки на лодках, самолет… - И  постарайся забыть обо всех проблемах и неприятностях.
***
Оранжевый фургон медленно двигался по горной дороге.
- Кажется, мы сейчас заглохнем, - беспокоилась Патти, сидя впереди с другом.
- С  вами все в порядке? – крикнул Стир сидевшим сзади друзьям.
- Стир, ну давай же, - Кенди, одетая в джинсы и красную ковбойку, нетерпеливо заглядывала в окошко к водителю.
- Черт… Девочки остаются, а мальчики выгружаются, и пробуем подтолкнуть! – скомандовал Стир.
- Ладно, разберемся, - кивнула Кенди и передала команду: - Арчи, мистер Альберт, мальчики толкают, - и сама выпрыгнула из фургона.
- Кенди, ты что, мальчик? – Арчи вышел следом. Кенди в ответ пробормотала нечто неясное и высунула язык.
- Мистер Альберт, а Вы?
Стир вел машину. Арчи и мистер Альберт толкали сзади, обреченные дышать выхлопными газами, но смеялись, перепачканные гарью.
Стол в лесочке накрывали на шесть персон.
- У меня есть кофе! – объявила Кенди.
- А я почищу фрукты, - Анни взяла ножик и яблоко.
- Я могу вам помочь? – спросил мистер Альберт Кенди, разливающую кофе из термоса.
- Лучше просто отдохните.
- Да, мистер Альберт, - присоединилась Анни, - Вы и так почти всегда готовите обед.
- Это точно, - хихикнула Кенди, да и остальные рассмеялись.
- Мистер Альберт выглядит сейчас гораздо лучше, - заметила Патти.
- А когда лежала в больнице, это был совсем другой человек, - вторила темноволосая подруга.
- На природе мне становится намного легче, - мысленно говорил себе мистер Альберт, чувствовавший небольшое смущение от разговоров девочек, - и сразу хочется жить. Кенди, я так тебе благодарен за все, что ты для меня делаешь, - смотрел он на девочку в джинсах, хлопочущую вместе с подругами.
- Ну, все, - объявила она. – Мистер Альберт, прошу к столу!
- Стир, давайте быстрее, а то кофе остынет! – позвала Патти.
- Да-да, я сейчас! – отозвался тот.
Кенди подала мистеру Альберту тарелку с бутербродами.
- Кенди, - сообщил ей Стир на ухо, - я тут кое-что изобрел, и сейчас я это опробую.
Он зашел сзади мистера Альберта (одарив жертву улыбкой), который только собирался заняться своей порцией…
- Стир, только не это!!!.. – воскликнул Арчи, догадавшись о намерениях брата, но поздно: молоток опустился на светловолосую голову с громким хлопком. Мистер Альберт свалился со скамейки.
- Ну как, мистер Альберт? – Стир помог жертве сесть. – Это мое изобретение. Я назвал его «восстановителем памяти».
- Ты с ума сошел, Стир! – набросилась на него Кенди.
- Он из каучука, поэтому, когда бьешь, то совсем не больно, - неугомонный изобретатель раскрыл устройство молотка. – Вот здесь находится бумажный мешочек, и когда бьешь молотком по какому-нибудь предмету, мешок лопается с таким звуком, будто это взрыв.
- Голове-то совсем не больно, а вот одно место я себе здорово отшиб, - шутливо констатировал мистер Альберт, потирая чуть пониже спины под всеобщий смех.
- Извините, мистер Альберт.
- Если это и есть лечение шоком, то от Кенди я уже этого натерпелся.
- Да? Кенди тоже проделывала с Вами  такие штучки? – догадался Стир.
- Ну… я… так уж получилось… - заплетаясь, ответила Кенди.
Неожиданно Патти выбежала из-за стола, плача.
- Патти!.. Не ходите за нами, я сейчас, - бросила Кенди остальным и побежала за подругой.
- Стир… Он такой упрямый, он все равно собирается на фронт! – девушка бежала, закрыв лицо руками.
- Патти, - Кенди настигла ее у дерева, - послушай, разве ты не обещала мне больше не думать об этом?
- Но… я не могу… - плакала Патти.
- Патти, когда у мистера Альберта восстановится память, он обязательно отговорит Стира идти на фронт. Он никогда его не отпустит. Мы все теперь ждем. Ну, пошли?
- Да, - кивнула девушка.
Собравшись возвратиться к друзьям, Кенди заметила хозяина коттеджа, который шел по горной дороге.
- Это же мистер Томас. Патти, я сейчас тебя догоню, иди вперед, - сказала Кенди подруге, а сама побежала к мистеру Томасу.
- Здесь на кладбище лежат мои жена и сын, - рассказал мужчина.
- И Вы пришли на их могилы?
- Они погибли во время пожара, прямо у меня на глазах. Это было двадцать лет тому назад, - вспоминал он, глядя на горы и деревья. – Я все еще помню, как это случилось, будто это было только вчера. Иногда ночью меня  мучают кошмары, и порой я даже завидую мистеру Альберту в его болезни.
- Завидуете амнезии?
- Мне кажется, его амнезия – это результат шока. С ним произошло что-то ужасное. Такое, о чем, возможно, лучше и не  вспоминать. Я вижу, вы все очень стараетесь помочь ему восстановить память, но боюсь, что с ней могут вернуться и ужасные воспоминания.
- Думаю, мистер Томас прав, - поразмыслила Кенди. – Все, что мы делаем, в конце концов, может сослужить мистеру Альберту плохую службу.
***
- Здравствуйте, мистер Томас, - поприветствовал мистер Альберт мужчину, который пришел вместе с Кенди, - не хотите ли присоединиться?
- Благодарю, - мистер Томас взглянул на шатенку в очках. – А Вас я…
- Мы с Вами видимся каждое утро, - подсказала Патти.
- Да-да, совершенно верно.
- Каждое утро? – переспросила Кенди.
- Каждое утро на рассвете я хожу в церковь, чтобы помолиться за свою дочь. Она сейчас живет в Италии.
- Так значит, Патти тоже каждое утро… Ты молишься за Стира, да?
Патти утвердительно кивнула.
- Пусть… он даже меня за это возненавидит, но я молюсь… чтоб он остался жив…
- Патти, - Стир взял руки девушки в свои.
- Стир, я хочу сказать тебе, - произнес мистер Альберт задумчиво и серьезно, - что каждое утро, открыв глаза, я тоже молюсь за тех, кого судьба забросила в пекло войны. Я молюсь за них, за их матерей, жен, детей, которые в любую минуту могут стать сиротами, - его взгляд был устремлен в небо, - и я молюсь за своих друзей, которые могут там оказаться.
- Мистер Альберт… - мысленно Кенди заметила: - Как он хорошо и вовремя это сказал.

Слушая все то, что говорит мистер Альберт Стиру, Кенди вдруг поняла, что он становится прежним. Но тут она вспомнила о Терри, и ей стало стыдно, что ее мысли почти все время заняты мистером Альбертом.

Глава 94
Сначала во Флориду
Очень скоро Кенди должна будет поехать в Нью-Йорк, где Терри выступит в главной роли в спектакле «Ромео и Джульетта», а пока она не может оторвать глаз от афиши, где изображен Терри и выглядит как живой, но, правда, вместе с Сюзанной.

Путь веснушчатой медсестры лежал в кабинет заместителя главврача.
- Кто там? – отозвался доктор, сидевший за столом.
- Это Кендис, сэр.
- Входите.
- Здравствуйте, доктор, - Кенди прошла в кабинет. – Я бы хотела…
- Я вот рассматриваю Ваше заявление об отпуске, - сказал он. – Вам не кажется, что пять дней отпуска – слишком много, Кендис?
- Да. Но доктор, мне очень надо в Нью-Йорк.
- В Нью-Йорк? Чтобы посмотреть спектакль на Бродвее?
- Да, я бы…
- Я не собираюсь совать свой нос в чужие дела и выяснять, как Вы будете проводить отпуск, - он взял перо и размашисто расписался.
- Так значит, Вы меня отпускаете? – обрадовалась Кенди.
- Я освобождаю Вас от обязанностей и дежурств на целых десять дней.
- Но мне не надо так…
- Я хочу, чтобы Вы сначала съездили с поручением во Флориду, - он встал и отвернулся к окну.
- Во Флориду? Так далеко?
- Я хочу попросить Вас отвезти во Флориду медицинские документы для доктора Клэйса.
- Для доктора Клэйса?
- Я думаю, десяти дней Вам должно хватить на все.
- Хорошо, сэр, - тихо ответила медсестра.
***
Мистер Альберт мыл руки.
- Так значит, во Флориду? – он выглянул из ванной с полотенцем в руках. – Это же просто замечательно, Кенди.
- Да, но… - Кенди заканчивала накрывать на стол, - как же Вы, мистер Альберт?
- Не беспокойся за меня, Кенди. Со мной все будет в порядке.
- Я попрошу Патти и Анни присматривать за Вами.
- Я уже почти поправился, хотя все еще не могу ничего вспомнить.
- Я вернусь как можно скорее, - пообещала Кенди с улыбкой.
- Ну, уж очень-то спешить не надо, а то проскочишь мимо театра, - он подошел к афише и подмигнул Ромео.
- Ну мистер Альберт, прошу Вас, не шутите так, - девушка покраснела.
- Послушай-ка, Кенди, возьми с собой во Флориду этот плакат.
- Это идея, - Кенди убежала на кухню.
***
На платформе чикагского вокзала уже стоял поезд. К нему и бежала Кенди.
- Извините меня, мисс, - обратилась к ней женщина, которая кого-то выискивала в толпе, - Вы едете этим поездом?
- Да, если ничего не случится.
- Простите, а не могли бы Вы мне сказать, куда Вы едете?
- Я еду до самого конца, - отвечала девушка, не совсем понимая причины расспросов.
- Надо же, какая удача! Слава богу! – обрадованная женщина обернулась: - Гилл? Иди скорей сюда, Гилл! Что ты там застрял? Ну давай же Гилл, быстрее! – подгоняла она насупившегося мальчишку в синем костюме и кепкой, надвинутой на глаза. Когда он подошел, женщина представила его Кенди. – Мисс, этот мальчик тоже едет во Флориду. Вы не могли бы присмотреть за ним? Будьте так добры.
- Мне никто не нужен! – подал голос недовольный мальчишка. – Я уже не ребенок!
- Да что ты? – укоризненно парировала женщина. – Тогда почему же у тебя детский билет? Прошу Вас, мисс будьте любезны, - в знак вежливости она наклонила и свою голову, и мальчишкину.
- Хорошо, не волнуйтесь, - согласилась девушка.
- Черт, - проворчал Гилл. – Если уж просить, то кого-нибудь посимпатичней.
Кенди не ответила, но подобное высказывание не могло ее не разозлить.
***
В поезде Кенди и Гилл сидели друг напротив друга.
- Хочешь? – Кенди протянула ему коробку. – Шоколад.
- Ты тоже обращаешься со мной как с маленьким ребенком, - проворчал мальчишка и опять надвинул кепку на глаза.
- Да, кстати, а мы ведь с тобой так и не познакомились. Меня зовут Кенди, - взгляд и голос девушки были миролюбивыми. Мальчишка удостоил ее вниманием. – Будем друзьями, Гилл?
- Гилберт мое имя, - важно заявил он и положил руки под голову.
- Я просто слышала, как мама или тетя называла тебя Гиллом.
- Можешь тоже меня так звать, - он милостиво взял шоколад из протянутой коробки. – А ты вроде ничего.
- Правда? – Кенди улыбнулась.
***
Стир остановил машину у двухэтажного особняка, увитого зеленью, и просигналил. Отозвавшаяся Патти выбежала к другу.
- Патти! Анни сказала мне, что Кенди собирается во Флориду. Это правда?
- Да, она уехала сегодня утром.
- Что? Как она могла уехать? – не поверил Стир. – И не сказать мне ни слова?
- Ничего удивительного, она уехала по делам.
- А я принес ей подарок, - разочарованный Стир вынул из машины круг в виде утки.
- Что это такое? – Патти поправила очки.
- «Помощник для плаванья», - двигающиеся крылышки заставили девушку вздрогнуть от неожиданности.
- Но сейчас уже холодно плавать.
- Во Флориде тепло, там же тропики.
- Ах да, конечно, ведь Америка очень большая страна, - оживленно отозвалась Патти.
- Послушай, ты, наверное, первый раз уехала куда-то из Англии? – поинтересовался Стир.
- Верно, но я много слышала об ураганах и смерчах на побережье, - начала объяснять девушка. – Это когда летом и осенью на Флориду обрушиваются страшные дожди и ветры, правильно?
- Все-то ты знаешь, - пробормотал Стир.
***
На небе сияли звезды, когда поезд пересекал мост. Кенди, как и большинство пассажиров, клонило в сон.
- Интересно, где мы сейчас находимся? – она хотела отодвинуть край занавески, закрывавшей окно купе.
- Не открывай, - мальчишеская рука остановила ее.
- Гилл, ты уже проснулся?
- Я… я не хочу смотреть в окно, - тихо сказал он. – Мне кажется, что я там увижу лицо отца. Мой отец умер.
- Твой папа умер?
- Да, его убил… один доктор-шарлатан, - Гилл зло стукнул кулаком по ладони.
- Ты не должен так говорить о враче.
- А если он…
- Я сама медсестра.
- Медсестра?! – встрепенулся Гилл. – Уж не из больницы ли Святого Иоанна?!
- Именно оттуда.
- Вот один шарлатан из этой больницы и убил моего отца! – вскочил он.
- Послушай, ты, у нас в больнице нет шарлатанов! – воскликнула Кенди, но их громкий разговор беспокоил других пассажиров, поэтому девушка вскочила извиняться. Теперь она говорила полушепотом: - Гилл, кого ты называешь шарлатаном? Как его имя?
- Доктор Леонард, - буркнул мальчишка…

…Однажды он ворвался в кабинет доктора с криком:
- Вы убийца! Верните моего отца! Слышите?!..
- Я уже пытался Вам объяснить, что Ваш отец был безнадежно болен…
- Это ложь! – не переставал кричать мальчишка, на карих глазах которого уже были слезы. – Мой отец приходил сюда год тому назад, и Вы сказали, что у него небольшие проблемы с желудком!..
- Но мы уже тогда знали, что у него рак. Это просто чудо, что он прожил еще целый год…
- Так я и поверил! Если бы Вы тогда прооперировали его, он был бы сейчас жив!..
- Извините, но я сейчас очень занят. Заберите этого мальчика, - сказал доктор коллеге, зашедшему в кабинет. – Пожалуйста, проводите его.
- Что вы делаете?! Пустите меня! Оставьте!.. – кричал Гилл, но доктор вытащил его из кабинета…

- Я тебе очень сочувствую, Гилл, - понимающе сказала Кенди, - но поверь, доктор Леонард – хороший врач.
- Не знаю, - буркнул он, скрестив руки. – А вот меня теперь отправляют к родственникам во Флориду.
- Вот как. Понимаю, - девушка закрыла глаза.
- А ты едешь в отпуск отдыхать, - Гилл сидел, отвернув голову, - да, Кенди?
- Нет, я еду по делам. У меня поручение, я везу документы одному врачу.
- Документы? – Гилл пристально посмотрел на чемодан девушки.
***
Поезд шел. Пассажиры, включая Кенди, спали. Сквозь сон девушка увидела, что место напротив пустует, и забеспокоилась.
- Гилл?.. Наверное, пошел в туалет больше некуда, - но ее багаж на полке отсутствовал. – Что же это? Где мои документы? Гилл!
В поисках мальчика она пошла по вагонам.
- Его нигде нет… Может, он сошел на какой-нибудь станции, пока я спала?..
Кенди вышла в тамбур, где и обнаружила своего подопечного, облокотившегося на стену как ни в чем не бывало.
- Гилл, слава богу, ты здесь. Как же ты меня напугал.
- Знаешь, - спокойно сообщил он, - а этих документов уже нет.
- Гилл… - Кенди раскрыла чемодан. – Куда ты их дел? Скажи мне, Гилл! – будто не слыша ее, мальчишка посмотрел в другую сторону. – Ты думаешь, твой отец одобрил бы такой поступок?
- Думаю, да, - тон его голоса был невозмутим, как у человека, сделавшего свою работу. – Во всяком случае, я отомстил этому Леонарду.
- Единственная, кто пострадает, если бумаги исчезнут, так это я!
- Нет, пострадает доктор Леонард, ведь это он послал эти бумаги.
- Скажи, ты что, читал их?
- Я ненавижу врачей, - тон его голоса изменился, - ненавижу медсестер, ты даже не представляешь, что я чувствую, когда вижу их.
- Что ж, думай как хочешь, - Кенди помолчала. – Между прочим, у меня нет ни отца, ни матери.
- Они умерли?
- Меня оставили на улице совсем крошкой, - слова девушки потрясли Гилла. – Скажи мне, что ты сделал с бумагами?
- Я их просто выбросил, - он показал на улицу.
- Куда выбросил?!.. – Кенди все больше ужасалась.
- Когда мы проезжали через мост.
- Пусти меня! – Кенди резко оттолкнула его от выхода.
- Что ты собираешься делать?!
- Спрыгнуть с поезда и поискать их! – девушка держалась за косяк, а ее пышные хвостики трепал ветер.
- Ты это серьезно?!
- Здесь невысоко, и мягкая пашня, так что не страшно!
- Перестань! Не надо! – Гилл бросился к ней и схватил ее за талию. – Это опасно, Кенди!
- Отпусти меня, не мешай! Я хорошая спортсменка!
- Прошу тебя, перестань! Ты разобьешься!
- Что здесь происходит? – в тамбур заглянул проводник.
- Пожалуйста, остановите ее! – крикнул мальчишка. – Она хочет спрыгнуть с поезда!
- Что за глупые шутки! – рассердился мужчина. – У нас и так проблем по горло! С больной девочкой!
- С больной? – Кенди повернулась.
- Ну да. В купе первого класса больная девочка.
- Покажите мне, где это? – в ней заговорил профессионализм. – Я медсестра.
***
Кенди, Гилл и проводник прибежали в купе, где лежала девочка. Кенди откинула одеяло, готовясь осматривать.
- Наверное, это аппендицит, - тихо вынесла она свой вердикт.
- Сестра, скажите, это опасно? – спросила встревоженная женщина в темно-зеленом костюме.
- Когда у нее начались боли? Давно она жалуется?
- Еще до того, как мы сели в поезд.
- И вы все-таки решили поехать? – в голосе проводника слышался упрек.
- Она всегда на что-нибудь жалуется: на голову, на живот, на все, - женщина утерла слезу.
- Скажите, сэр, когда следующая станция? – Кенди встала.
- Ну… где-то час с небольшим…
- Будем надеяться, что до перитонита не дойдет. Гилл, пойди в туалет и принеси холодной воды, - Кенди дала мальчику миску и тряпку и обратилась к проводнику: - Пожалуйста, пройдите по вагонам и спросите, нет ли среди пассажиров врача.
Разослав всех с заданиями, Кенди осталась с больной.
- Господа, извините за беспокойство, - уже уставший проводник вытирал лоб, - у нас в поезде больная девочка. Ей срочно нужен врач.
Увы, просьба оставалась без ответа. В купе Кенди поменяла примочку.
- Не волнуйся, все будет хорошо. Ну что, есть врач? – спросила она вернувшихся взрослых.
- Никого, - проводник покачал головой.
- Если б я в этот раз поверила, - женщина разрыдалась, - ничего бы этого не случилось! – и припала к постели дочери.
- Успокойтесь, - обратилась к ней Кенди.
- Успокоиться?! – набросилась мать на медсестру. – Когда родной дочери угрожает такая опасность?! Как Вы можете так говорить! – она взяла дочь за руку.
- Этот поезд тащится, как черепаха, - сказала Кенди.
- Мы уже давно идем на максимальной скорости, - ответил проводник.
***
Наступал рассвет, а поезд не останавливался. Ни медсестра, ни мать, ни мальчик не сомкнули глаз.
- Сестра, скажите… - у женщины дрожал голос, - моя дочь… не умрет?.. Как Вы думаете?..
- Через пять минут будет станция, - проводник заглянул в купе.
- Надо быстро приготовить носилки, - распорядилась Кенди.
Поезд подъехал к полустанку. Медсестра и мать собирались положить девочку на носилки, но проводник постучал в окно и попросил не делать этого.
- Не надо, оставьте ее в вагоне.
- Что случилось?
- Начальник станции сказал, что здешний доктор в отъезде, и вернется только поздно вечером.
Женщина ахнула и подошла с медсестрой к окну.
- А когда будет следующая станция? – спросила Кенди.
- Ну… где-то часа через три.
- Так нескоро?
- Она может не дожить? – дрожащим голосом спросила мать. – Что скажете, сестра?
- Что я могу сказать? Делать нечего, надо ехать дальше.
- Тогда… пусть поезд отправляется немедленно!.. – потребовала женщина.
- Это просто невозможно.
- Почему невозможно? Ведь моя дочь может умереть!
- Если мы отправимся прямо сейчас, может произойти крушение. Мы должны дождаться здесь встречного поезда.
***
Гилл всматривался вдаль, куда уходили рельсы.
- Что-то он запаздывает, - проводник беспокойно поглядывал на карманные часы. Гилл спрыгнул на рельсы и приложил ухо к земле.
- Идет! Я слышу! Встречный поезд идет! – он показал на путь и помчался по платформе. – Кенди! Теперь уже можно ехать!
- Гилл, - Кенди высунулась в окно, - сначала поищем там врача. Спросим, нет ли во встречном поезде врача, понял?
Второй поезд остановился, и Кенди с мальчиком принялись окликать врача.
- Нет ли среди вас врача? Срочно нужен врач! – кричали они. – У нас заболела девочка! Нам срочно нужен врач! Доктор! Здесь нет доктора?
- Я врач, - в окно высунулся мужчина.
- Доктор, у нас в поезде больная девочка!
- Сейчас иду, - он взял сумку и поспешил к больной.
В купе он сделал осмотр больной.
- Ее срочно надо оперировать. Немедленно.
- Доктор, я Вас умоляю… - просила мать.
- Да, но как?. Прямо здесь, в поезде?..
- Я устрою, чтобы Вы оперировали ее в больнице, - заверила Кенди. – Я буду Вам ассистировать.
- Что? – доктор поправил очки.
- Я квалифицированная медсестра, доктор.
- Тогда за дело, - доктор поднялся. – Не будем терять время.
***
Мать ожидала за дверью клиники. Гилл наблюдал в окно, как доктор и ассистентка оперируют девочку.
- Зажим, - краткая команда, и медсестра давала необходимый инструмент.
Наконец, медработники вышли из клиники.
- Еще бы полчаса, и было бы поздно, но это позади, - сказал доктор.
- Так значит,.. моя Кэрри спасена?.. – от радости мать прослезилась.
- Она сейчас еще под наркозом, и спит, - сказала Кенди.
- Благодарю Вас доктор!.. – женщина закрыла лицо платком.
- Дальше ею займется здешний врач, я сейчас заполню историю болезни. Извините, я должен ехать дальше, - он забрал чемодан у Кенди. – Ну, а Вы ассистировали мне просто великолепно. Вы из какой больницы?
- Из больницы Святого Иоанна в Чикаго, - ответила улыбающаяся девушка.
- Вот как? Передайте мой привет доктору Леонарду, - мужчина направился к поезду.
- Сэр, Вы знакомы с доктором Леонардом? – спросила его Кенди.
- Передайте привет от его старого приятеля и коллеги.
- Доктор! А Ваше имя, адрес?.. – спохватилась женщина.
- Я спешу. Поезд не будет ждать, - махнул он рукой.
Кенди оглянулась на Гилла.
- Как, ты тоже меня ждешь?
- Да, пошли на поезд.
- Прости, но я должна остаться с девочкой, - покачала Кенди головой, - пока не вернется здешний доктор.
- Я была бы очень Вам признательна, - мать сложила руки в просительном жесте.
- Но ведь сегодня поездов больше не будет.
- Я позабочусь о гостинице, не волнуйтесь, - пообещала женщина.
- Гилл, ты не мог бы пойти на станцию и забрать мои вещи?
- Сейчас, - Гилл убежал с поручением.
***
Мальчик стоял у раскрытого окна и смотрел на звезды. Скрипнув дверью, в комнату вошла усталая девушка. Гилл обернулся.
- Ну что, Кенди? Доктор вернулся?
- Да. Теперь больше не о чем беспокоиться. Вот если бы мне еще удалось раздобыть здесь лошадь…
- Лошадь? Но для чего она тебе?
- Чтобы поехать и поискать бумаги, которые ты выбросил.
- Кенди, - пробормотал Гилл и взглянул на пакет, лежащий на тумбочке. Кенди схватила бумаги.
- Так значит, ты их не выбросил!
- Прости меня. Я их просто спрятал.
- Они целы и невредимы! Ура!.. – воскликнула Кенди и опустилась на кровать: ее силы истощились.
- С тобой все в порядке, Кенди? – Гилл подошел к ней.
- Подумать только, ведь мы с тобой с самого утра ничего не ели.
- Я сбегаю принесу чего-нибудь! – Гилл ринулся к двери.
- Постой, все столовые наверняка закрыты.
- Я был… очень неправ в отношении врачей и медсестер, - мальчик остановился, но не оборачивался. – Ты и доктор сделали все, чтобы спасти эту девочку, Кэрри.
- Гилл, - Кенди поднялась, - доктор Леонард сделал бы то же самое.
- Да, ты ,наверное, права, - Гилл обернулся с улыбкой. – Должно быть, папа и прожил-то еще год, потому что не знал, что у него рак.
- Гилл, кто бы твой отец?
- Он был художником-осветителем, - охотно ответил мальчик, - и работал в театре.
- Папа работал в театре?..
- Его последней работой была «Король Лир» в Стрэтфорде, - поведал он с гордостью. – Он работал, хотя его уже мучили страшные боли. Я помню, когда папа вернулся со спектакля, он рассказывал про одного актера. Знаешь, уж очень классно он играл…
- А я видела этот спектакль, - откликнулась девушка.
- Правда, Кенди? – переспросил Гилл. – Папа говорил, что он заслуживал того, что им всем пришлось так долго возиться со светом. Он играл Французского короля. Как его звали-то?..
- Терри. Терроз Гранчестер, - ответила Кенди раньше, чем ее собеседник успел задуматься.
- Да, правильно.
- Терри мой друг. Мы вместе учились, - объясняла Кенди, прижимая пакет к груди. – После Флориды я как раз собираюсь поехать к нему на Бродвей.
- Здорово, - сказал Гилл и погрустнел. – Папа всегда мечтал поработать в хорошем театре на Бродвее.
- Знаешь, ведь дело не в театре, - Кенди тронула его плечо, - а в том как играют актеры, как ты делаешь свое дело. Твой папа был мастером.
Гилл с улыбкой поднял голову, в его глазах показались слезы.
- Как бы обрадовался папа этим словам.
Они подошли к раскрытому окну.
- Смотри, какой маленький городок, - сказала Кенди, - как будто декорация на сцене.
- Да. И освещение сделано рукой мастера.
- Это потому, что теперь за установку света на небесах отвечает твой папа.
Гилл согласно кивнул.
- Я обязательно расскажу Терри о твоем отце, - подумала Кенди, глядя на звезды.

Стоя у окна этой маленькой гостиницы, Кенди верила в то, что уже совсем скоро она увидится с Терри. И пусть поезд уносил ее все дальше и дальше от Нью-Йорка, ей казалось, что Терри здесь, рядом с ней.

Глава 96
Скоро в путь
- ТЕРРИ!!!..
Словно в замедленном кино, девушка со всей силы устремилась к возлюбленному, отталкивая его от того места, куда со страшным грохотом упала арматура… погребая под своей тяжестью ее саму…

Во время репетиции спектакля Сюзанна, исполнявшая роль Джульетты, была серьезно травмирована, и ей ампутировали ногу. Терри мучило то, что это произошло некоторым образом из-за него. А в это время Кенди, которую отправили с важными документами во Флориду, познакомилась с девушкой, которая была актрисой той же труппы, что и Терри. Но они обе еще ничего не знали о несчастье, которое произошло с Сюзанной.

Чикагская больница Святого Иоанна.
- Вот я и вернулась, сэр, - Кенди вручила документы заместителю главврача. – Это Вам от доктора Клэйса.
- Как он там?
- По-моему, совсем неплохо.
- Слава богу. А как тебе понравилась Флорида?
- Прекрасное, сказочное место, - ответила девушка.
- Там всегда лето, - доктор был погружен в изучение бумаг.
- Простите, доктор Леонард, я могу идти?
- Не терпится побывать дома, да? – он оторвался от бумаг. – У тебя ведь еще отпуск, так что отправляйся домой и немного отдохни.
- Благодарю Вас, сэр, до свидания, - Кенди повернулась, но, неловко взяв корзину, рассыпала апельсины.
- Это для того молодого человека с амнезией? – улыбнулся зам.
- Да… то есть нет… Это для Вас, сэр, - девушка положила оранжевый фрукт на стол начальника и убежала.
- Один апельсин, - посмеялся зам. – Спасибо.
***
- Я вернулась, мистер Томас! – девичий голос заставил мужчину обернуться. Кенди бежала домой.
- Привет, добро пожаловать, - поприветствовал он веснушчатую квартирантку. – Даже загорела.
- Да, самую малость, - она вынула пару апельсинов. – А это Вам подарок.
- Что ты, не стоит беспокоиться, спасибо, - отвечал мужчина, принимая гостинец.
- Мистер Альберт дома?
- У себя в комнате. По-моему, он без тебя очень скучал. Как он обрадуется, когда увидит тебя такой загорелой.
Кенди посмотрела на знакомое окно. Поднявшись по лестнице в коридор, она услышала стук молотка.
- Интересно, что он там делает? – девушка постучала.
- Войдите! – мистер Альберт ремонтировал стул. Приехавшая озорница решила подшутить.
- Здесь живет мисс Кендис Уайт? – вопросила она не своим голосом, зажавши нос.
- Да, но ее сейчас нет дома, - молодой человек не отвлекался. Но, обернувшись, увидел смеющуюся девушку. – Кенди! С возвращением, Кенди.
- Здравствуйте, мистер Альберт.
- Да, Кенди, здесь тебе письмо. Надеюсь, не надо говорить, от кого? – мистер Альберт достал из коробки конверт.
- От Терри, правда? – корзина с фруктами упала на пол, но Кенди это уже не заботило: она побежала свою комнату, прижав конверт к груди.
- Апельсины рассыпались, - оглянулся блондин.
- Это Вам, мистер Альберт! – Кенди скрылась за дверью.
Прибежав к себе, она прислонилась спиной к двери, не выпуская письмо из рук.
- Терри прислал мне приглашение. Значит, скоро мы увидимся…
- «Возможно, я хочу от тебя слишком многого, - говорилось в письме, - но если мистер Альберт чувствует себя хорошо, может быть, ты приедешь в Нью-Йорк, и мы, наконец, увидимся с тобой?..»
- Приглашение и билет в один конец, - Кенди вынула еще две карточки. – Терри…
Кенди выглянула из комнаты.
- Мистер Альберт!.. – воскликнула она с радостным волнением. – Терри… Терри приглашает меня на Бродвей, а премьеру своего спектакля!
- Замечательно, - молодой человек оторвался от ремонта стула. – Кенди, ты за меня не волнуйся. Поезжай, все будет в порядке.
- Спасибо, мистер Альберт.
***
Под серым нью-йоркским небом перед больницей Святого Якова стоял молодой шатен с букетом роз. Наконец, он медленно пошел к главному входу.
- Передайте это мисс Сюзанне Марлоу, - попросил он негромко дежурных медсестер.
- Извините, но нам не разрешено принимать подарки, - ответила дежурная. – Мне очень жаль, сэр. Извините нас.
- Ничего, я оставлю их здесь, - Терри положил букет на стойку и медленно удалился.
- Он уже три дня подряд приходит сюда с цветами, - объяснила напарница.
- Не понимаю, почему это мисс Марлоу не хочет принимать цветы? – поинтересовалась молодая медсестра.
Терри шел, погруженный в свои тягостные мысли…
- Какие подарки?! Да я не хочу Вас даже видеть! – голос миссис Марлоу звенел в его голове. – Уходите отсюда! Уходите немедленно, слышите?! Что с ней теперь будет?.. Как ей жить дальше? Сюзанна, моя бедная дочь, Вы загубили ее будущее! Убирайтесь!.. – рыдала женщина.
- Миссис Марлоу, пожалуйста, - мистер Хэтуэй пытался ее успокоить, - это несчастный случай, и Терри здесь ни при чем…
- Да, но мне говорили, что моя дочь пострадала, потому что хотела спасти его! – указательный палец уперся в молодого актера. – Это Вы… Вы, Терроз, должны были лежать в больнице. Кто ей вернет ногу?!.. – яростно трясла она юношу, у которого не было даже сил что-либо говорить…
…Терри оперся о ворота госпиталя.
- Разве она может теперь быть актрисой?.. А ведь она с детства мечтала об этом, с детства мечтала о сцене!.. – казалось, крики миссис Марлоу доносятся отовсюду.
- Сюзанна… - Терри посмотрел на темные окна больницы. – Лучше бы это случилось со мной. Всем было бы гораздо легче. Сюзанна… Интересно, что ты сейчас делаешь? О чем думаешь?..
Молодой человек не уходил от ворот.
***
В окне коттеджа то и дело мелькала девушка, хозяйничающая на кухне. Она мыла посуду.
- И вот тогда, на том пароходе…
- …Ты впервые встретила Терри, правильно? – закончил за нее светловолосый слушатель. – А вокруг был густой-густой туман, и вы стояли на палубе.
- Мистер Альберт, значит, Вы помните? – Кенди выскочила из кухни.
- Ты уже сто раз мне об этом рассказывала, - объяснил смеющийся собеседник. – Я все выучил наизусть.
Веснушчатая рассказчица состроила недовольную гримаску.
- Кенди, не хмурься, ладно? Можешь еще рассказать. Я слушаю тебя, - миролюбиво предложил он, взяв девушку за плечи.
- Спасибо, мистер Альберт. Я так счастлива, что просто не могу усидеть на месте, -  сияющая девушка снова убежала на кухню.
- Разве ты вообще можешь усидеть на месте? – улыбнулся мистер Альберт.
- И вот когда я увидела его на палубе, - продолжался рассказ, - он был так похож на Энтони. Я, кажется, Вам уже рассказывала про Энтони, да? – Кенди обернулась.
- Да. Это твоя первая любовь,  - слушатель стоял, облокотившись на косяк. – Он упал с лошади и умер.
- Да, - Кенди отнесла сковороду. – Но это не первая моя любовь. Первым был Принц с Холма Пони. Мне тогда было всего шесть лет.
- В шесть лет и уже первая любовь? – добродушно уточнил мистер Альберт. – Ну и ну. Не рановато ли ты начала, Кенди?
Кенди улыбнулась и легонько ткнула пальцем кочан капусты в раковине с водой.
- Принц с Холма Пони… А потом Энтони… А вот теперь Терри. Хотя нет… Терри – это совсем другое. Уж на этот раз я его увижу… - ей вспомнился ночной Саутгемптон, когда пароход уходил в Америку. – Я его обязательно увижу… Обязательно… Да иначе и быть не может, - Кенди вернулась в реальность, на кухню. – Вот мистер Альберт потерял память, а мы все равно с ним снова встретились…
Тот, о ком только что подумала девушка, стоял, устремив на ее взгляд голубых глаз.
- Мистер Альберт, разве это не прекрасно – жить на свете?
- Что за сантименты, Кенди? – получив из девичьих рук тарелку с салатом, молодой человек пошел относить блюдо на стол.
- Даже если судьба нас разлучает, мы потом все равно встречаемся, - Кенди взяла яйцо. – Сколько у меня приятных воспоминаний, - содержимое яйца упало на сковороду. – Терри в зоопарке «Голубая река»… Терри в лучах весеннего солнца… - девушка вспомнила их танец среди зелени на «Ненастоящем Холме Пони». – А потом на Майском празднике цветов… Первый поцелуй… Правда, после колледжа Святого Павла мы с ним почти не виделись, - воспоминание о поцелуе сменилось другим, о возвращении в Дом Пони. Когда от лишь следы на снегу напоминали о Терри… Кенди бросила следующее яйцо и потянулась за одиннадцатым. – И вот теперь я смогу увидеть Терри. Как мне хочется к нему поехать… - думала она, а с ее лица не сходила улыбка.
- Кенди? – с удивлением наблюдавший мистер Альберт спросил, улыбаясь: - И сколько ее ты намерена разбить яиц?
- Я нечаянно! – Кенди узрела сковороду, где для ужина на двоих жарилось десять яиц.
***
Театр с афишей «Ромео и Джульетта».
- Так хорошо! Вот тот прожектор! – рабочие устанавливали освещение. – Чуть-чуть правее! Вот так хорошо! Со стропами все в порядке? Они крепкие? Всю установку немного еще правее! – командовал кто-то. – Отлично.
- Несчастный случай с Сюзанной уже забыт, - свет прожектора упал на исполнителя главной роли. – Все уже в прошлом, впереди спектакль.
- Терроз, - на зов руководителя молодой актер обернулся: мистер Хэтуэй шел к нему с дублершей. – Роль Джульетты вместо Сюзанны будет играть Карен. Постарайтесь привыкнуть друг к другу.
- Привет, Терроз, - Карен протянула руку партнеру, который пожал ее. – Мне кажется, я справлюсь с ролью не хуже Сюзанны.
- Здравствуй, Карен.
Девушка удалилась за руководителем.
- Редко кто так уверен, что успешно справится с ролью, - подумал Терри, глядя ей вслед. – Но такова, наверное, жизнь. Все равно я не могу не думать о Сюзанне.
***
- Значит, завтра ты уже будешь на пути к Бродвею, - мистер Альберт расположился на диване в гостиной.
- Да, - Кенди вышла из своей комнаты, - поэтому я и хочу пройтись по магазинам и кое-что купить.
- Да, Кенди. Что ж, дело хорошее. Будь внимательна и не попади под машину, - подмигнул он.
- Ладно.
Улыбающаяся девушка, повязав полосатый шарф, вышла на улицу.
- Красавица Кенди отбывает завтра на Бродвей.  Я уезжаю первым поездом.
Пританцовывая, она сошла со ступенек на тротуар. Остановившуюся знакомую машину она даже не заметила.
- Кенди, - удивленно пробормотал Арчи. – По-моему, она ничего не видит.
Девочки, сидевшие позади, скрывали улыбки.
- Вполне понятно, - подмигнул Стир. Напевающая и танцующая Кенди явно пребывала в грезах наяву.
- Вы только посмотрите – она как лунатик.
- Не смейтесь над ней, - сказали подруги, - вы представляете, ей скоро предстоит встретиться с Терри.
Машина продолжала ехать следом за танцующей девушкой.
- Эй, мисс, постойте! – позвал Стир. – Вы уронили десять долларов!
- Правда? – веснушчатая мечтательница, наконец, обернулась.
- Привет, Кенди, - Арчи облокотился на переднее стекло.
- Девушка сияет от счастья, - продекламировал брат.
- Да, а что? И давно вы за мной едете? Могли бы подвезти.
- Ты нас даже не заметила, - возразил Стир. – Это называется подруга.
- Кенди, мы хотим устроить прощальный обед в честь твоего отъезда, - предложил Арчи.
- Ребята, простите. Но мне сегодня надо побегать по магазинам.
- Тогда давай сюда, в машину, - Стир открыл дверцу.
- Мы поедем с тобой, Кенди, - сказала Анни.
- Кенди, мы хотим приготовить обед у вас, ты не против? – спросила Патти.
- Что? – обрадовалась севшая рядом Кенди. – Это, конечно, большая помощь. Но разве он будет съедобным?
- У тебя совесть есть? – шутливо возмутилась Патти.
Друзья поехали в город.
***
Девушки подошли к витрине с мужскими костюмами.
- Пожалуй, я куплю Терри в подарок шарф, - решила одна из них.
- Кенди, это лучше покупать в Нью-Йорке,  - возразила Анни.
- Да, там выбор гораздо больше и лучше, - подтвердила Патти.
- Вы, наверное, правы.
Витрина с цветами также привлекла их внимание.
- Ой, какие розы! – восхитилась Анни.
- Точно! Я думаю, надо купить Терри розы, - воскликнула Кенди.
- Кенди, - остановили ее подруги, - ты хоть понимаешь, сколько времени ты будешь добираться до Бродвея? Они к тому времени раз сто завянут.
- Пожалуй…
- Девочки, мы купили мороженое! – братья Корнуэлл несли пять рожков.
- Вы что, не понимаете, что оно раз сто растает, пока я довезу его до Терри, на Бродвей? – упрекнула их Кенди.
- Кенди, мы купили его для нас, чтобы сейчас съесть, - разъяснил Арчи.
- Твоя голова забита только Терри, - заметил Стир, и компания посмеялась над смущенной подругой.
- Мороженое зимой – это что-то, правда? – Арчи вручил девочкам рожки.
- Особенно, если оно пахнет свежей клубникой, - довольно заметила Кенди и принялась за розовое лакомство.
Однако, недолго…
- Так, и еще мне надо купить шляпу… - знакомый голос с капризными нотками донесся до их ушей.
- Элиза? – Кенди оторвалась от рожка.
- Зачем тебе еще одна? – Нил вынес три коробки из магазина за сестрой.
Тут они и столкнулись с веснушчатым врагом…
- Ест прямо на ходу, - усмехнулась мисс Лэган. – Что за воспитание?
- Если мороженое надо есть как-то по-другому, то я рада, что меня этому так и не научили, - беззлобно парировала Кенди.
- Так вкуснее, Элиза, - подтвердил Стир. – Может, хочешь попробовать?
- Кенди их окончательно испортила. Теперь ясно, - Элиза оглянулась на брата. – Что ж, пошли, Нил. Да, Кенди. Между прочим, я собираюсь в Нью-Йорк. Хочу посмотреть один спектакль на Бродвее.
Кенди, кажется, было не до мороженого...
- И в нем играет, знаешь, кто? – продолжала издеваться молодая леди семейства Лэган. – Терроз. Я еду на его спектакль. А ты в это время будешь накладывать повязки своим пациентам.
Уходя, Нил оглянулся на девушку, которая однажды вытащила его из опасной передряги. Она подмигнула ему, но молодой мистер лишь хмыкнул в ответ и сел в машину.
- Кенди, почему ты ей не сказала, что тоже едешь смотреть спектакль на Бродвей? – спросила Патти.
- Да, правда, почему? – Анни тоже было непонятно.
- Видите ли, Элиза просто счастлива, когда может подразнить меня, - Кенди ничуть не была расстроена. – Так зачем же лишать ее этой радости?
Мальчики понимающе кивнули.
***
Молодой шатен в бордовом плаще поднимался по больничным ступенькам. Он шел с цветами к окошку дежурной.
- Сэр, миссис Марлоу сейчас ушла, - сказала медсестра, - если хотите, можете сами передать цветы Сюзанне. Идите по этой лестнице. Палата номер один направо за углом.
- Благодарю Вас, - Терри с букетом направился к лестнице. Он подошел к двери и, собравшись с духом, постучал.
- Войдите, - послышался негромкий девичий голос.
Юноша вошел. Сюзанна сидела в постели. Теперь она больше напоминала несчастную девочку, в голубой ночной рубашке, с двумя хвостиками, перевязанными красными ленточками.
- Терри…
- Сюзанна…
- Я знаю,.. что ты приходил… каждый день… - ее голос был тих. Терри было тяжело смотреть ей в глаза. Сюзанна  опустила взор на одеяло. – Спасибо тебе.
- Да что ты… - еле слышно отозвался он.
- Как репетиции? Я слышала, вместо меня… будет играть Карен, - она снова посмотрела в сторону посетителя. – Она теперь, наверное, просто счастлива… Она… так добивалась этой роли…
Терри не находил слов для ответа, и она продолжала свой тихий монолог:
- Уже скоро… премьера… - Сюзанна опять посмотрела на него, и теперь в ней ощущалось едва сдерживаемое напряжение: - Она приезжает, верно?
- Кто? – Терри оторвал глаза от пола.
- Кендис Уайт, -  ее напряженный взгляд впился в Терри неотрывно.
- Конечно, да… Скоро приезжает Кенди… Кенди… - мимоза подрагивала в его руках. – Я бы хотел встретить ее с другим настроением.
Терри пошел положить цветы на столик. Сюзанна проследила за ним странным взглядом. Тонкие бровки были сдвинуты, а губы сжаты.
- Вы оба теперь, наверное… страшно довольны… - слова были сказаны полушепотом, но они заставили молодого человека обернуться. – Это ты виноват, что я здесь! И в таком состоянии… Терри…
Ее странный напряженный взгляд был не менее пугающим, чем слова, и тон, срывающийся с шепота на крик.
- Ты теперь… должен всегда быть… только со мной… до конца жизни!
Напряжение вырывалось наружу: она стискивала одеяло нежными ручками, закусив губы. Но мгновение спустя из-под закрытых глаз показались слезы.
- Я не это хотела сказать… Терри… - она открыла глаза, - я вовсе не имела в виду, что… - Сюзанна закрыла лицо руками, сотрясаясь от рыданий.
- Сюзанна…
- Ты в этом не виноват… - плакала она, - ты тут ни при чем… Мама неправа, она не должна обвинять тебя… Терри… - она взглянула на него, - ты за  меня не переживай… Думай только о спектакле… Желаю тебе успеха…
Сюзанна упала на подушку со слезами.
- И еще… пусть она будет счастлива… А теперь оставь меня одну, - оторвалась она от подушки, - и не приходи больше. Терри, прошу тебя… не приходи!..
- Я приду завтра, - негромко ответил Терри, отвернувшись, и взял плащ. – Сюзанна…
Закрыв за собой дверь, он задержался на некоторое время.
***
Стир смотрел из окна коттеджа на город, над которым уже сияли звезды, а в комнате слышался веселый смех. Девочки убирали со стола, за которым еще сидели Арчи и мистер Альберт.
- Мистер Альберт, пока Кенди в отъезде, мы будем приходить к Вам каждый день, - говорила Патти, занимаясь тарелками.
- Буду очень рад, - согласился молодой человек, - ведь вы обе прекрасные поварихи.
- Стар, - Кенди вышла из кухни, вытирая руки о фартук, - а твой сюрприз?
- Ах, да, - Стир обернулся, - сейчас. Я вам сыграю на аккордеоне, который сделал собственными руками, - и он продемонстрировал инструмент.
- Стир, - заметил брат, - надеюсь, это не вредно для пищеварения.
- Ты и представить себе не можешь, Арчи, какой я молодец. Так, - Стир разогнул мехи и заиграл веселую мелодию. Парни выказали поддержку, хлопая в ладоши. Скунс даже заскакал.
- Вы только посмотрите на Пуппи, - Кенди с девочками не отставали и тоже хлопали в такт музыке.
- Эй, Кенди, - Стир уже сам раздухарился. – Давайте-ка потанцуем!
- Давайте, - кивнула девушка.
Арчи и мистер Альберт отодвинули стол, а Кенди вместе с Анни пустились в пляс под веселую мелодию и хлопанье в ладоши.

Кенди даже не подозревала, какое несчастье свалилось на Терри. Она ничего не знала о том, что случилось с Сюзанной, и потому сердце ее трепетало от счастья.