Страна: РФ  Год: 2003-09   Выпусков: 211 (6 сезонов)
Производство: НТВ
Жанр: Общественно-политическое ток-шоу

Исторический синопсис:
По утверждению ведущего Владимира Соловьёва, «К барьеру!» — это конфликтная программа[5]. В передаче «К барьеру!» встречаются два известных человека, придерживающихся противоположных взглядов на какую-либо актуальную проблему[6][7]. Один из них вызывает другого на словесный поединок. В ходе спора телезрители могут голосовать за участников.

Программа состояла из трех схваток. В первой схватке дуэлянты спорили друг с другом, во второй в дело вступали секунданты противников, в третьей вопросы участникам задавал сам Соловьев. За ходом обсуждения следили четыре третейских судьи, это всегда были известные люди из мира искусства, политики, телевидения или шоу-бизнеса. В конце передачи объявляется решение судейских коллегий. Но победителем признаётся тот, кто получил большее количество голосов телезрителей. Программа «К барьеру!» выходила в прямом эфире на Дальнем Востоке, остальные зрители видели её в записи[8]. В прямом эфире на московский часовой пояс проходило только зрительское голосование[9]. Для каждого часового пояса всегда проводилось своё голосование[10].

Сам Соловьёв так комментировал этот факт: «Дело тут не в цензуре. Сегодня, поверьте мне, никто ничего не боится. Просто технический процесс взял верх. Если я буду делать свою программу „К барьеру!“ в прямом эфире на Москву, то вся страна увидит её только через неделю. Прямой эфир — это не панацея. Ну был он в советском эфире, а свободы слова-то не было»[11].

Первые выпуски программы выходили в эфир в 22:55 с крайне низкими для НТВ показателями в районе 1 %[12]. По мнению ключевых дирекций НТВ, передача имела положительную динамику, с положительных точек зрения был отмечен её ведущий. Проект, по комментарию руководства, находился в прямой зависимости от политической обстановки в стране и его участников. При запуске программы руководством предполагалось, что это будет социальное ток-шоу, но такие задачи она не выполняла[13]. Для улучшения рейтингового положения канал планировал перенести передачу на 21:50[13] (что было сделано только в мае 2007 года, но на недолгий период)[14] и расширить тематику программы за счет тем, не связанных с политикой и политическими ньюсмейкерами (что было сделано впоследствии). К 2007 году ряд тем программы уже был далёк от актуальных проблем российской действительности[15]. Кроме того, в последние годы существования программы круг её участников был значительно узок по сравнению с ранними выпусками, на неё приходили в основном одни и те же люди[16][17].

Некоторыми источниками отмечалось, что в ряде выпусков ведущий часто принимал сторону одного из гостей, тем самым, проявляя непрофессионализм со своей стороны[18].

До 3 марта 2005 года программа завершалась демонстрацией титров с указанием всей съёмочной группы.

Как правило, спецвыпуски программы проходили не в формате поединка двух лиц, а в форме широкой дискуссии[19][20][21].
Первый выпуск в телесезоне 2004/2005 годов изначально планировался на 2 сентября 2004 года. 1 сентября 2004 года, в день захвата террористами школы № 1 в североосетинском Беслане, в конце информационного выпуска «Сегодня» НТВ появилась информация об изменениях в программе передач — «в 22:35 в прямом эфире выйдет выпуск общественно-политической программы „К барьеру!“ Владимира Соловьёва». В передаче планировалось обсудить последние террористические акты, произошедшие на территории России. Через некоторое время, руководство НТВ решило не выдавать выпуск ток-шоу в эфир: передача была убрана из сетки вещания телеканала на 2 сентября и перенесена на 9 сентября 2004 года[19][22]. Информация о данном выпуске также была опровергнута в ходе разговора с генеральным директором телеканала Владимиром Кулистиковым[23].
По версии Владимира Соловьёва, программа «К барьеру!» на НТВ была закрыта при непосредственном участии Владимира Кулистикова. Точной причины Соловьёв до сих пор не знает, но предполагает, что это могло быть связано с недовольством его высказываниями на радио[24].

Резонансные эпизоды:
В выпуске от 21 июня 2007 года депутату Госдумы Александру Чуеву, инициировавшему законопроект о введении уголовной ответственности за «пропаганду гомосексуализма», оппонировал правозащитник Николай Алексеев[27][28]. В ходе программы Александр Чуев обвинил Николая Алексеева в связях с олигархом Борисом Березовским и назвал экстремистом. В финальном раунде Николай Алексеев назвал Александра Чуева «геем, трусом и лицемером». Спустя неделю депутат потребовал возбуждения в отношении Николая Алексеева уголовного дела[29], что было сделано отделом дознания ГУВД Москвы[30]. В результате мирового соглашения сторон дело было закрыто судом. После инициированного Александром Чуевым процесса, Николай Алексеев также потребовал возбуждения уголовного дела в отношении депутата по статьям о клевете и оскорблении Уголовного кодекса РФ, но ему было отказано[31].
В выпуске от 27 сентября 2007 года участвовали Владимир Жириновский и Сергей Иваненко. Темой была «Выборы в России». Во второй схватке секундант Иваненко, генерал-майор Антон Горецкий сравнил Жириновского с горлопаном и в открытую спросил есть ли у того совесть. На это Жириновский сказал что «такие трусливые генералы проиграли войну в Афганистане», после чего Горецкий встал с места и направился к Жириновскому с целью побить его, но был остановлен Соловьёвым[32]. В конце программы с минимальным преимуществом победил Сергей Иваненко.
В выпуске от 18 декабря 2008 года участвовали Владимир Жириновский и Борис Надеждин. Темой было «Власти мало?». В ходе первой схватки Жириновский, в ответ на неоднократно высказанное Надеждиным желание «набить морду», позвал свою охрану и потребовал выкинуть Надеждина из зала, однако ведущий Соловьёв позвал охрану НТВ. Разборка затянулась, и Соловьёв объявил срочный перерыв. Судьи назвали поведение Жириновского безобразным. В конце программы с большим перевесом победил Владимир Жириновский[33]. Интересно, что позже Жириновский встретился с Надеждиным вновь в роли дуэлянта через пару лет в одном из выпусков «Поединка».