20
Счастье Кендис Уайт Эндри
Мистер Уильям написал в своем письме, что хочет принять Кенди в свой дом в качестве дочери семьи Эндри. Его желания – это приказ. Даже мадам Элрой должна была с этим согласиться.

Трое мальчиков препроводили принятую в семью девочку в особняк Эндри.
- Это твоя комната, Кенди. Входи, - приветливо распахнул дверь Арчи. Кенди решилась войти, и пришла в искреннее восхищение.
- Это… моя комната?.. – она прижала руки к щекам, так что шляпка упала на алый ковер.
- И все, что здесь, это твое.
- Правда?.. Я буду здесь жить?.. – Кенди радостно бросилась на кровать, опробовав ее на мягкость, а потом принялась оглядывать роскошную обстановку. – Как здесь красиво! Какая мебель! – дотронулась она до зеленого дивана.
- Да, Кенди. И все это твое, - подтвердил Энтони и игриво кинул в нее синей подушкой. Кенди поймала.
- Как же мне здесь нравится… Прекрасно, Энтони.
- Я счастлив, что ты вернулась, Кенди, - проникновенно сказал он, наклонившись к ней.
- Я тоже, - почти шепотом ответила девочка.
Попискивающий енот робко заглянул в комнату.
- Привет, Клин. Теперь ты будешь жить с нами, - приветливо сказал Стир. Клин радостно поскакал, но споткнулся о забытую шляпку и покатился кувырком.
Кенди обняла своего любимца.
- Клин, я счастлива. Я очень счастлива! – закружилась она со зверьком, и ее смех серебряными колокольчиками разносился по комнате. Мальчики не могли оторвать от нее глаз. Особенно Энтони…
- Кенди, ты очень симпатичная, когда улыбаешься… Я хочу, чтобы ты всегда была счастлива… Очень хочу…
Наконец, веснушчатая хозяйка комнаты плюхнулась на диван вместе с енотом.
- Кенди, ты, наверное, устала, - заметил Арчи. – Тебе нужно ложиться отдыхать.
- Конечно, - согласился Стир.
- Спасибо, Энтони, Стир, Арчи, - поблагодарила улыбающаяся Кенди.
- Спокойной ночи, Кенди, - пожелал Энтони и подмигнул ей напоследок. Кенди ответила ему тем же. Стир, свидетель перемигиваний, нарочито кашлянул и с ворчанием повел кузена из комнаты.
- Спокойной ночи, Кенди! – пропел Арчи и послал девочке воздушный поцелуй, хотя уже вроде бы вышел. Пришлось Стиру выпихивать и брата.
- Спокойной ночи, - пожелала Кенди. Стир незамедлительно обернулся.
- Ты мне что-то сказала?
- Спасибо, спокойной ночи, - доброжелательно ответила ему девочка. Улыбка Стира стала еще шире:
- Спокойной ночи, спокойной ночи…
- Да пошли же! – не позволив долго махать на прощание, две другие руки решительно вытащили его из комнаты.
***
Девочка в простом красном фартучке лежала на кровати под балдахином в роскошной комнате. Мысли, наводнившие ее златокудрую голову, не позволяли уснуть.
- Ну вот… Я приемная дочь семьи Эндри… Это как в сказке… Если я расскажу об этом мисс Пони и сестре Марии, они будут очень счастливы, - образы людей, заботившихся о ней, вставали перед ее мысленным взором. – Интересно, как там мистер Альберт, тот добрый человек, который очень любит животных?.. Что он сейчас делает? Он, наверное, сейчас где-нибудь в лесу…
Она села и вынула две вещицы, которыми дорожила больше всего.
- Мисс Пони, сестра Мария, мистер Альберт, Стир, Арчи, Энтони… и старый мистер Уильям… Спасибо… Спасибо вам всем… Письмо от мистера Уильяма… Оно совершенно изменило мою судьбу… Простой листочке бумаги сделал меня такой счастливой… Если это сон, я никогда не хотела бы просыпаться…
***
Сияющий рассвет добавлял красоты розам, цветущим в саду. Щебетанье птиц прогнало сон Кенди.
- Птицы поют… - пробормотала она. – Что это за?!.. – она резко села с таким неожиданным вскриком, что енот не удержался на диванной подушке. – Это… дом Эндри! Так это не сон. Меня взяли в семью Эндри.
Кенди весело подкинула одеяло, которое плавно опустилось на енота.
- Доброе утро, Клин, - поприветствовала его девочка. Она подошла к окну и раскрыла ставни.
- Какой приятный ветерок, - зажмурилась Кенди и залюбовалась садом. – А как пахнут розы… Это Энтони их вырастил…
- Доброе утро, - послышался вежливый девичий голос. Кенди обернулась.
- Дороти! – подошла она к служанке, подруге по дому Лэганов.
- Примите мои поздравления.
- А что ты здесь делаешь?
- Мне приказано прислуживать Вам, пока не найдут кого-нибудь другого.
- Здорово, Дороти. Только не будь такой чопорной, - Кенди взяла ее за руки.
- Вовсе нет, - подмигнула Дороти, и обе девушки звонко рассмеялись.
- Я так рада, что мы опять вместе, - призналась Кенди.
- Мадам Элрой просила нашу хозяйку прислать кого-нибудь сюда для тебя.
- Значит, выбрали тебя?
- Тебя для Кенди будет вполне достаточно! – строго заявила миссис Лэган. А Дороти охотно согласилась.
- Вот и хорошо, - сказала на это Кенди. – Я так рада, что ты со мной.
- С этого дня Вы дочь семьи Эндри. Поздравляю.
- Спасибо.
- А теперь, мисс Эндри, не изволите ли одеть платье?
- Ой, я забыла об этом, - Кенди шутливо стукнула себя Кенди, так и стоявшая в ночной сорочке.
Дороти открыла шкаф, где оказалось полно нарядов.
- Вы можете выбрать все, что захотите.
- Ой, какая красота, а кто их сюда повесил?
- Это я сделала вчера вечером. Мне приказала мадам Элрой.
- Мадам Элрой?.. – Кенди вспомнился суровый взгляд старой леди.
- Они Вам нравятся? – Дороти держала платье с белым верхом и шоколадным низом.
- Мадам Элрой, наверное, незлая женщина… - с сомнением думала Кенди.
***
- Я должна поблагодарить мадам Элрой, - Кенди в выбранном наряде шла по коридору.
- Почему семья Эндри приняла ее к себе?!! – донесся до нее визгливый вопль. В комнате, где дверь была полуоткрыта, скандалили отпрыски Лэганов, нанесшие ранний визит мадам Элрой.
- Так решил мистер Уильям, - степенно ответила старая леди.
- Но Вы с этим тоже согласились! – звучал упрек Нила.
- Мне пришлось, - на последнем слове мадам Элрой сделала ударение.
- Кенди кое-что украла, она воровка, - напомнила Элиза о «проступке» Кенди.
- Это неправда! – голос Кенди заставил обвинительницу обернуться. Кенди подошла ближе.
- Я могу поклясться, что я не лгу. Я ничего не украла.
- Заткнись! – выступил Нил. – Что это за смехотворное платье? Оно тебе не идет!
Кенди глянула на себя и нахмурилась.
- Что за выражение? – возмутилась она. – Это платье мне выбрала мадам Элрой.
Старая леди глянула на удочеренную девочку.
- Хотя у нее совсем нет времени, она сама позаботилась о том, чтобы оно мне подошло, - продолжала Кенди.
- Она права. Нельзя ронять наше достоинство, - подумала мадам Элрой.
- Хм. Это платье не для дочери Пони, - насмешливо заметил Нил. Тетушка недовольно покосилась на него. Но требование прекратить эту перепалку последовало от другого человека.
- Остановись, Нил! – бесцеремонно оборвал голос. Энтони и братья Корнуэлл стояли чуть поодаль. – Кенди больше не служанка Лэганов! И не занимается конюшней! Ее приняли в семью Эндри, и теперь она мисс Кендис Уайт Эндри. Последи за своим языком!
Нил притих. Элиза опустилась у кресла старой леди.
- Мадам Элрой, - умоляюще обратилась она, - и Вы хотите принять эту воровку? Неужели Вы скажете «Да»?
Молчание.
- Я вынуждена повиноваться приказу мистера Уильяма, - выдавила, наконец, мадам Элрой.
- Я против этого!.. – Элиза, как ошпаренная, вылетела из комнаты.
- Элиза!.. – брат было последовал за ней, но кузены не собирались отпускать его так просто. Их голоса были суровы и безжалостны.
- Давайте проясним этот вопрос в присутствии мадам Элрой, - настоял Арчи.
- Воровка Кенди или нет?
Нил ощущал себя не в своей тарелке. Он ясно сознавал, что сейчас ему придется ответить за содеянное, и никто ему не поможет.
- Ты помнишь, что обещал, прежде чем ее отправили в Мексику? – спросил Арчи.
- И не вздумай ответить, что не помнишь, - добавил Стир. Трое судей знали, что обвиняемый не мог не помнить ночь, когда в его комнату проникли трое непрошеных гостей.

- Говори правду, Нил, - пригрозил тогда Стир.
- Ведь это была ловушка, подстроенная тобой и Элизой, - Энтони в этом не сомневался. Нилу оставалось лишь кивнуть головой.
- Обещай, что признаешься перед своей матерью и мадам Элрой.
- Поклянись честью семьи Эндри, - потребовал Стир…

И сейчас, в комнате, Стир повторил свое требование.
- Говори правду! – крикнул Арчи.
- Кенди Уайт Эндри – воровка? – неумолимо требовали ответа Стир и Энтони. Нил напряженно молчал.
Старая леди встала.
- Вы уходите, мадам Элрой? – повернулся Стир.
- Я не ухожу, - резко ответила она, чуть обернувшись. – Сегодня вечером у нас прием, и я должна к нему подготовиться.
- Прием? – оживился Стир. – Может быть, прием в честь Кенди? – эта мысль пришлась ему по вкусу, он даже облизнулся: - Можно будет здорово поесть!
- Прием?.. В мою честь?.. – пролепетала Кенди едва слышно.
- Тетушка!.. – Нил предпринял отчаянную попытку спастись.
- Минуточку, - остановил его Стир. – Ты еще не сказал свое слово, Нил. Так Кенди – воровка?
- Говори! – рявкнул Энтони.
- Н-нет… - еле выдавил младший Лэган.
- Громче.
- Кенди не воровка… - пролепетал он.
- Вы с Элизой это подстроили и обвинили ее!
- Это так?
- Это правда?
Обливающийся потом, дрожащий Нил резво закивал.
- Извинись перед Кенди! – приказал Стир.
Нил оглянулся на девочку. Кенди хлопала глазами, совершенно растерянная.
- Нил, - Арчи с нехорошей ухмылкой прошелся около кузена, - я знаю, что произошло, когда Кенди приехала к Лэганам.
- Вы оклеветали Дороти, - обвинительным тоном сказал Стир.
- Вы шантажировали Кенди увольнением Дороти, - продолжил Энтони.
Дороти, показавшаяся в дверях с подносом, войти не решилась.
- И заставили ее извиниться, - закончил Арчи.
Да, они знали. Знали о том первом вечере, когда Кенди предстала пред грозны очи миссис Лэган…

- Кенди, извинись перед Нилом и Элизой!..
- Кенди, ты должна встать на колени, - ухмыляясь, поучала юная леди.
Девочка без слов опустилась на колени под злорадным взглядом карих глаз.
- И громко скажи: «Простите меня, я виновата».
- Простите меня… я виновата…
- Громче говори, - потребовал хозяйский сынок.
- Простите меня… Я виновата…
- Еще громче! – насмехался он. Служанка, свидетельница сцены унижения, глотала слезы.
- Простите меня!..

- Помнишь, что вы сделали? – спрашивал Арчи.
- Вставай на колени! – приказал Энтони.
- Извиняйся! – это уже был Стир.
- Быстрее! – подгонял Арчи.
Ноги Нила начали медленно подгибаться…
- Стойте! – вмешалась Кенди и смиренно попросила: - Пожалуйста, не надо.
Преступник воспользовался замешательством трех палачей и сбежал.
- Но почему, Кенди? – не понял Арчи. – Они заслужили это.
- Они виноваты перед тобой, - подтвердил Энтони.
- Я знаю, но прошу вас…
Очутившись на ступеньках особняка Эндри, беглец обернулся.
- Я не забуду этого!..
Кенди сказала друзьям слова, повергшие их в шок:
- Я должна поблагодарить Нила и Элизу.
- За что??
- Если бы они не представили меня воровкой, то меня бы не отправили в Мексику, - объяснила девочка с искрящимися глазами. – И меня бы не приняли в семью Эндри.
- Ну что ты за девочка… - пробормотал обезоруженный ее словами Энтони.
- Мисс Пони и сестра Мария учили меня Божьей заповеди – прощать людей. Если вы не простите, то Отец наш Небесный не простит вам ваших грехов. Надо уметь прощать…
Словно завороженные, мальчики внимали ее мягкой проповеди. Улыбка Дороти ясно давала понять, что служанка одобряет поступок Кенди.
***
Кенди стояла среди розовых кустов.
- Какие красивые… - прошептала она, присев, и миг спустя на ее плечо опустилась рука. – Энтони.
- Ты очень добрая девочка, - улыбнулся он в ответ.
- Ну что ты, Энтони… - Кенди отвернулась с виноватым видом. – Я должна просить прощения.
- За что?
- Ту розу… «Прекрасную Кенди», которую ты мне подарил… Мне пришлось продать ее ради доброго дела.
- Ничего страшного. Посмотри вокруг, - мальчик, ничуть не сердясь, показал рукой на обширный сад. – Это все для тебя. Тебе нравится?
- Энтони, - Кенди с облегчением рассмеялась. Выпрямляясь, она выронила подвеску, и, спохватившись, подняла ее.
- Что это?.. – Энтони узнал герб своей семьи. – Откуда это у тебя?..
- Это потерял мой Принц, - ответила Кенди с мечтательным выражением лица. – А я это нашла.
- Твой Принц?
- Я даже не знаю, его имени. Я просто называю его «Принцем». Я очень удивилась, когда впервые встретила тебя, - повернулась она к Энтони. – Я подумала, что ты и есть Принц. Ты так похож на него. Это было на Холме Пони. Он тогда был в шотландской юбке.
- Кенди, вещь, которую ты держишь в руках, принадлежит человеку из семьи Эндри.
- Значит, Принц из семьи Эндри? – обрадовалась Кенди.
- Думаю,.. что да.
Энтони отвернулся. Улыбка исчезла с его лица.
- Кто?.. Кто же ей встретился? Кто из семьи Эндри завоевал ее сердце?.. – застучала мысль в его голове. – Кто это мог быть?..
- Что с тобой, Энтони? – Кенди не понимала причины внезапной перемены настроения друга. Но тот прятал лицо.
- И ты… не забыла своего Принца, Кенди?.. – спросил он. – Может быть, я тебе нравлюсь только потому, что похож на него?..
- Энтони, - девочка уловила горечь в его словах и не замедлила переубедить его: - Это не так. Неважно, кто был этот Принц. Энтони – это Энтони. Энтони… - тихо вымолвила она, - ТЫ мне нравишься…
Эти слова заставили его обернуться. И искрящиеся небом глаза встретились с сиянием изумрудов на немного растерянном веснушчатом личике. Слова были излишни. Говорили глаза.
Кенди сделала шаг назад и убежала.
- Кенди!.. – позвал ее Энтони. Но не стал ее догонять, а остался стоять с улыбкой на устах. Он был уверен: как бы далеко ни убежала Кенди, она все равно рядом. Рядом с ним.
***
А Кенди летела как на крыльях.
- Как бьется мое сердце… О, милый Энтони… Он мне нравится все больше и больше… с каждым днем!.. – пела ее душа. – Энтони! – раздался счастливый зов девочки, чье отражение появилось в озере. Эхо понесло имя ее сердечного друга в горы.
***
После прогулки Кенди вернулась в особняк Эндри.
- Кенди! – окликнул ее суровый голос. Мадам Элрой стояла на лестнице. – Где ты была?
- Я… гуляла…
- Ты больше не служанка, тебя приняли в семью Эндри, - напомнила старая леди. – И ты не должна уходить без разрешения.
- Да, - отозвалась Кенди.
- Сегодня вечером у нас будет званый ужин в твою честь.
- Званый ужин? – Кенди подошла поближе.
- Понятно? И я прошу вести себя, как положено члену семьи Эндри.
- Я поняла.
Уведомив приемную дочь главы семейства, мадам удалилась. Кенди же не переставала думать о предстоящем приеме и в своей комнате.
- Прием в мою честь… Такого еще не было в моей жизни…
- Прошу прощения, - вошедшая Дороти закрыла за собой дверь. – Вам нужно переодеть платье.
- Дороти, пожалуйста, не будь такой официальной, - подошла к ней Кенди.
- Но я же Ваша горничная.
- Ты моя подруга, Дороти, - мягко возразила Кенди, беря ее за руку. – И давай, когда мы одни, разговаривать как подруги.
- Хорошо, - сдалась служанка. – Нужно переодеваться, Кенди.
- Хорошо, - с готовностью кивнула девочка. – Но почему я должна переодевать это платье. Оно мне так нравится.
- Нет-нет. Для сегодняшнего ужина надо надеть вечернее платье, иначе меня выгонят.
С этими словами Дороти повела свою подопечную к зеркалу.
- Пошли, причешем волосы.
- У них столько всяких формальностей, - протянула Кенди.
- Но с ними нужно мириться.
- Дороти, ты счастлива? – спросила Кенди, сидя перед зеркалом с распущенными волосами.
- Можно сказать и так, - девушка старательно водила щеткой по кудрям. – А ты, Кенди?
- А я самая счастливая на свете.
- Прекрасно.
Некоторое время спустя трое молодых джентльменов в белоснежных костюмах с синей окантовкой подошли к двери.
- Не забегайте вперед, - предупредил Стир, как самый старший, и постучал: - Кенди, пора обедать!
- Мы все пришли, чтобы проводить тебя к обеду! – позвал Энтони.
- Можно войти, мисс Кендис?
- Пожалуйста! – отозвался голос, и старший Корнуэлл открыл дверь. И в восхищении отшатнулся. Арчи, пробравшийся следом, тоже не мог не выразить свой восторг:
- Потрясающе!
Темно-изумрудное платье спускалось пышными складками до алого ковра. На поясе оно было перехвачено желтой лентой, а круглый складчатый ворот был украшен изящным белым бантом. Ленты в золотых кудрях были чуть светлее платья. Но это великолепие было бы неполным без сияющих глаз и улыбки.
Мальчики не могли глаз оторвать от преобразившейся подруги. Синие глаза блестели сапфирами.
- Зеленые глаза… Зеленое вечернее платье… - это напомнило Энтони близкого человека, - Мама…
Стир присвистнул, и тем самым вывел кузена из оцепенения.
- Энтони лишился дара речи, - шепнул он младшему брату.
***
Стол был почти накрыт.
- Большое спасибо за приглашение, - говорила миссис Лэган почтенной хозяйке.
- Мы очень рады, что вы пришли, - отвечала мадам Элрой в вечернем платье лилового оттенка, приглашая проследовать к столу.
- Видишь, Элиза, - сказала потихоньку миссис Лэган дочери, - она ведет себя очень элегантно. Гораздо лучше, чем все остальные.
- Да, мама, - отозвалась юная леди в платье, выбранном еще для первого бала в этом же особняке. А про себя подумала: - Неважно, как сейчас ведет себя Кенди. Все равно скоро станет ясно, кто она такая, я заставлю ее покраснеть…
- Извините, что заставили ждать, - на голос кузена Элиза обернулась, но зрелище совсем ее не порадовало. По лестнице спускался молодой джентльмен и вел под руку юную леди в ослепительном зеленом платье. Слишком ослепительном, как показалось гостье…
- Леди и джентльмены! Мисс Кендис Уайт Эндри! – во всеуслышанье объявил Стир. Двое остальных сопровождающих стояли сзади.
- Ее платье лучше моего!.. Шелковые ленты… - от злости Элизу трясло. На лицах матери и брата также читалась злоба и зависть.
Вскоре Кенди смиренно стояла рядом с мадам Элрой, сидевшей во главе стола.
- Я думаю, что вы всё уже знаете. Это Кенди, которую по капризу мистера Уильяма приняли в семью Эндри. Прежде чем представить ее всем родственникам семьи Эндри, я хочу сказать, что сегодня мы пригласили семью Лэган. Итак, Кенди, ты можешь сказать гостям несколько слов.
- Я счастлива… - Кенди чуть поклонилась. Когда же она подняла глаза, то встретила испепеляющий взгляд миссис Лэган. Девочка перевела взор на другую сторону стола, и там ее ждали пылающие ненавистью глаза Нила и Элизы.
- Кендис, твое место вон там, - чуть кивнула мадам Элрой.
Повинуясь, Кенди направилась к своему месту за столом.
- Не проходи у меня за спиной! – Нил уже придумал пакость. – Я заставлю тебя шлепнуться!
Он подставил ей подножку, но проходящая сзади него Кенди, нечаянно или нарочно, наступила именно на выставленную конечность. Завопить от боли было бы неприличным, так что эмоции Нилу пришлось сдержать. А приемная дочь Эндри чинно уселась на стул, отодвинутый услужливым лакеем. Рядом с Элизой.
- Она сидит на лучшем месте, чем я, - заметила недовольная гостья и встала: - Мне следует уйти!
Мадам Элрой подняла тяжелый взгляд.
- Элиза, - поспешила за дочерью миссис Лэган. Ей удалось догнать и взять ее за руку. – Подожди.
- Мама! Мне не нравится, что ее место лучше, чем мое! – обернулась юная леди со слезами.
- Я понимаю твои чувства, - пыталась успокоить ее мать, - но ты знаешь, что положение семьи Эндри в обществе гораздо выше, чем у Лэганов. Наберись терпения. Зато в тебе есть элегантность, которой нет у Кенди.
- Мама… - рыдать Элиза перестала.
***
Слуга налил порцию супа приемной дочери семьи Эндри.
- Кенди, - раздался голос соседки, нарочито громкий, и потому обращающий на себя внимание, - не хлюпай так громко, когда пьешь бульон.
Мальчики насторожились. Но Кенди осталась спокойной.
- Спасибо за совет, - улыбнулась она Элизе.
Арчи и Энтони обменялись улыбками, добавляя очко в пользу своей подруги.
- Тебя ведь не учили хорошим манерам в Доме Пони, не так ли? – интересовалась Элиза, когда пришло время горячих блюд. Кенди кивнула. Стир, сидевший по другую сторону Элизы и недовольный ее придирками к Кенди, пробормотал ругательство.
- Элиза, научи меня, пожалуйста, - улыбнулась Кенди, спокойно и естесственно. – Я хочу быть такой же милой и элегантной, как ты.
От этого ответа Стира пробрал такой смех, что только многозначительный кашель старой тетушки смог его остановить.
- Извините, - Стир умолк и вновь занялся горячим.
- А она молодец. Очень мила с Элизой, - заметил Арчи своему светловолосому кузену, который мог и не слышать комментария соседа, - настолько был увлечен любованием Кенди.
- Она непременно станет настоящей леди. Леди как символ Эндри. И тогда я…
Воображение Энтони нарисовало златокудрую леди в белом свадебном платье и счастливого блондина - избранника. Сзади виднелась колокольня церкви и летящие белые голуби…
Кашель вернул мечтателя из мира грез за обеденный стол.
- Нет… Я ничего не сказал, - сбивчиво объяснился Энтони.
- Я молчал, - ответил Арчи, наблюдавший за ним.
***
Дороти сидела в своей комнате за столом и шила.
- Войдите, - отозвалась она на стук в дверь.
Вошла Кенди.
- Дороти, - девочка закрыла за собой дверь.
- Что случилось?
- Я удрала с приема, - призналась Кенди.
- Кенди, тебе сюда нельзя приходить, - встревоженная служанка встала.
- У меня идея, - поделилась своими мыслями девочка. – Как сделать так, чтобы мы с тобой остались вместе.
- Как?
- Я попрошу мадам Элрой, - объяснила Кенди. – И тогда, надеюсь, ты будешь счастлива. Пошли со мной, Дороти, - Кенди потянула ее за руки.
- Подожди минутку, Кенди.
Кенди повернулась. Дороти мягко покачала головой.
- Я буду рада, если смогу остаться, чтобы помогать тебе, - сказала она, - но…
- Но что?
- Не знаю, даст ли мне это счастье.
- Дороти…
- Кенди, я не уверена в том, что счастье должны давать другие. Счастье надо делать своими руками. Только Бог может помочь.
Девушка говорила с таким воодушевлением, что Кенди не могла не прислушаться…
***
Позже, стоя на балконе под звездным небом, Кенди предавалась серьезным размышлениям.
- Я думала, что буду счастлива, став приемной дочерью семьи Эндри. Но это только призрачное счастье.
Она взглянула на крестик, подаренный мисс Пони.
- Я должна сама добиться своего счастья, а то все как будто в тумане… Спасибо, Дороти.
Она сжала распятие, будто там была заключена ее сила и уверенность.

Кенди поклялась себе в том, что своими руками добьется своего счастья. Была прекрасная ночь, и в ночном небе светила луна.

22
Не сдавайся, Энтони
Подчиняясь строгому приказу разгневанной мадам Элрой, Энтони вынужден был уехать и жить в лесном домике в горах. Кенди и Энтони разлучили, но их мысли и надежды объединил почтовый голубь.

Кенди заканчивала приводить себя в порядок перед зеркалом, ожидая голубя с письмом, и тот вскоре сел у ее окна. Кенди хотела поскорей взять письмо, но мимо ее окна прогуливалась мадам Элрой, ах, простите, тетушка, так ее надо называть Кенди. И еще ей надо закрыть окно, так как леди не выглядывают откуда-то сверху. Тетушка рявкала очень настойчиво, и Кенди пришлось подчиниться, так и не взяв письмо. Голубю вздумалось приземлиться на тетушкину прическу, заставив старую леди заорать, а капнув на нее – упасть в продолжительный обморок.
Стир занимался ремонтом своей машины, следующего места приземления голубя. Арчи смекнул, что это за голубь и попытался поймать его, но голубь благополучно приземлился в руки Стира.
***
Итак, Кенди смогла прочитать письмо от своего милого друга. «Привет, Кенди! Я уже совсем освоился с жизнью в лесу. Я даже хочу сказать спасибо тетушке Элрой. У меня для тебя сюрприз, Кенди – я скоро приму участие в родео, которое состоится в деревне Тома». Эту новость Кенди сообщила Стиру и Арчи. Но как ответить Энтони, если голубь улетел? У Стира есть средство.
Это оказался воздушный мини-шар. В лаборатории Стира (или подсобном помещении) они обсудили, насколько надежно послать письмо Энтони таким способом. Стир заверил, что надежнее, чем голубь, ведь туда можно положить не только письмо, но и пирог, и розы. И Клина, но енот не выразил желания путешествовать.
***
Вечером, когда звезды сияли на небе, Стир и Кенди запускали воздушный шар. Арчи в это время отвлекал тетушку игрой в шахматы. Стир и Кенди тоже усердно делали вид, что смотрят на звезды. Так что шар вылетел из пункта «Дом Эндри» без проблем. Вот только прилетел он не к Энтони, а  к дому Лэганов, страшно перепугав Элизу и Нила.
***
Итак, мадам Элрой, глядючи на останки шара и его содержимого, поняла, что Кенди и Энтони переписываются, а из письма она узнала и про родео. Семья Эндри – это не какие-то там ковбои, заявила она, тем более, что Энтони может быть ранен. Тетушка приказала Кенди отправляться в лесной домик отговаривать Энтони от его затеи. Так что Элиза, предложившая свои услуги, обломалась.
***
Энтони тренировался для родео под чутким руководством Тома, когда они увидели, что к ним едут с визитом. Кенди заметила, как Энтони повзрослел, а Энтони заметил, что Кенди больше похожа на леди.
В  разговоре Кенди призналась – после того, как она увидела Энтони, затея с родео уже не кажется ей такой опасной. Энтони высказал, что ему больше нравится жизнь Тома, нежели жизнь в доме Эндри. Кенди хорошо его понимала. Том предложил и Кенди поучаствовать, ведь на родео будут соревнования и по киданию лассо. Кенди пообещала уговорить еще и Арчи со Стиром, чтобы Элрой ничего не могла поделать.
Братья Корнуэлл ошалели от этой новости – даже Арчи не был уверен, что удержится на брыкающейся лошади. Кенди предложила им проявить себя в соревнованиях по дойке, ибо такие соревнования тоже обещались быть.
Возмущению мадам Элрой не было предела: мало того, что Кенди не отговорила Энтони, она собирается сама участвовать. А Стир и Арчи собираются доить коров. Тетя села думать над решением, как спасти семью Эндри от такого позора.
***
Дороти показывала смущенному Стиру, как правильно доить корову, когда Арчи заметил входящего Энтони, причем чем-то расстроенного. Еще бы: ни он, никто другой из семьи Эндри не сможет участвовать в родео из-за вмешательства мадам Элрой. Но Кенди знала, какой ход ей приготовить
***
До тетушки, проезжавшей по городу в карете, донеслись слова мальчишек, явно порочащие достоинство семьи Эндри. Том, подъехавший на лошади, тоже поинтересовался, как поживает «трусишка Энтони». Возмущенной тетушке он разъяснил: раз Энтони больше не участвует в родео, он испугался, да и по городу гуляют слухи, что все Эндри трусы. Дома служанка испуганно подтвердила сию информацию. Элрой позвала детей.
- Я разрешаю вам участвовать в родео, - сказала она, – чтобы поддержать честь семьи Эндри. Но вы должны победить!
План Кенди удался.
***
День проведения родео наступил. Перед соревнованиями Энтони еще раз поблагодарил Кенди за помощь. Многие ковбои уже показали свое мастерство, и настала очередь Тома. Том продемонстрировал ловкость и продержался на лошади 20 секунд. Следующим был Энтони. Во время его выступления Кенди не могла произнести ни слова – так она волновалась за него. Но она заметила, что даже тетушка Элрой наблюдает и подбадривает своего племянника. Энтони победил с результатом 38 секунд. Мальчики бросились поздравлять победителя, а Кенди вытирала слезы радости.

Энтони одержал победу на родео и над тетушкой Элрой.

- Поздравляю, Энтони, - прошептала Кенди, и еще одна слезинка скатилась с ее зеленых глаз.

24
О, мой Энтони
Кенди и Энтони провели вдвоем целый день. Это был  незабываемый, счастливый день в их жизни. А дома их с нетерпением ожидала мадам Элрой. Она была очень сердита.

Кенди и Энтони предстали пред грозны очи старой леди.
- Ну и как тебе понравилась карусель, Кенди? - нехорошим тоном поинтересовалась мадам.
- Очень, - ответила Кенди. - А Вы сами катались, мадам Элрой?
- Девочка из высшего общества не может вести себя так! Тебе должно быть стыдно!
- Стыдно? - спросил Энтони.
- Энтони! - воскликнула тетушка. - Ты тоже должен был подумать, ведь вы ели хлеб стоя!
- А, хот-дог! - улыбнулся Энтони. - Это было очень вкусно, правда, Кенди? - спросил он свою подругу. Кенди кивнула.
- Замолчите! - продолжала мадам. - А потом вы залезли на церковную колокольню!
- А откуда Вы все знаете?.. - поинтересовалась Кенди.
- Люди из города пришли и рассказали, - проворчала старая леди.
- А им что, больше всех надо?
- Замолчите! Это означает, что семья Эндри находится под постоянным вниманием. На нас смотрят! Поэтому вы должны вести себя так, чтобы не навлечь на нас позор. А сегодня вы нас выставили на посмешище. Кенди!
- Да? - откликнулась девочка.
- Подумай хорошенько. И ты, Энтони, тоже.
Неожиданно Энтони схватился за голову, его ноги подкосились. Тетушка велела ему отправляться в комнату и лечь в постель.
***
Дороти и еще одна служанка помогли мальчику добраться до постели. Впрочем, Дороти успокоила Кенди, сказав, что Энтони не так уж плохо себя чувствует.
- Кенди! - Энтони приподнялся с постели.
- Не вставай, - забеспокоилась Кенди.
- А если ничего не болит?
- Как не болит? - Кенди проследила взглядом, как Энтони встал с кровати. - Ты что, притворился?
- Если бы я не притворился, ее нравоучениям не было бы конца.
- Но это нечестно.
- Я не хотел, чтобы тебе устроили взбучку.
- Я к ним уже привыкла, - успокоила Кенди.
Энтони взглянул на Кенди более серьезно.
- Тетушка знает тебя не очень хорошо, и поэтому относится к тебе враждебно.
- Но я плохо поступила…
- Не только она. Элиза и Нил тоже не знают тебя хорошо.
- Зато Энтони меня хорошо знает, и мне этого достаточно, - улыбнулась Кенди.
- Если бы моя мама была жива… Она поддержала бы Кенди, - Энтони опять отвернулся. Он погрузился в воспоминания. - Она любила розы… Если я не находил мамы, я шел в розарий, и там всегда находил ее… Но однажды лепестки роз стали опадать очень-очень быстро, и я почувствовал, что мама скоро уйдет куда-то очень далеко…
- Что случилось, Энтони?.. - спросила тогда его мама.
Малыш обнял ее колени.
- Все розы погибнут… - плакал он.
- Энтони, - ответила женщина своему сыну, - цветы такие красивые, потому что они опадают. Они цветут и вянут, цветут и опадают… Но они не умирают…
- И ты тоже?..
Женщина немного помолчала.
- Когда я умру, я буду жить в твоей памяти…
- …Вскоре мама умерла, - говорил Энтони, - но я всегда помню ее. И только теперь я понял, что именно она сказала перед смертью.
- Мама добрая. Она всегда будет жить в твоей памяти, - согласилась Кенди.
- Да. И она останется для меня живой и красивой.
- Так вот почему ты любишь розы… - поняла Кенди.
- Я выращиваю розы, которые любила мама.  Кенди, - вдруг он повернулся к ней, - а если я умру?
- Не говори такие слова! - встревоженная Кенди бросилась к нему.
- Я сказал «если»! - с улыбкой ответил Энтони.
***
Удаляющийся Энтони, опадающие лепестки…
- Энтони! - крикнула Кенди, очнувшись от сна. К ней подбежал Клин.
- Я видела плохой сон…
Она взглянула в окно и увидела, как розы осыпаются. Она выбежала из дома. Ветер уносил лепестки роз вдаль.
- Почему так осыпаются лепестки роз?.. И «Прекрасная Кенди» тоже завяла… - Кенди вспомнился визит к гадалке. - Когда мы гадали на картах, там выпало несколько плохих карт…
Наступило утро. Пока Дороти убирала постель, Кенди стояла у зеркала.
- Так ты всю ночь не спала? - спросила служанка.
- Я вся в предчувствии какого-то несчастья, - говорила Кенди.
- Бог не допустит этого.
- Надо во всем положиться на волю Божью, - согласилась Кенди и встала на колени, готовясь молиться. - Я ведь молюсь каждый день.
- Знаешь, когда у моей бабушки появлялось какое-нибудь желание, - сказала Дороти, - она отказывалась от своего любимого кофе. - Кенди вопросительно взглянула на нее. - Она отказывалась от кофе и молилась.
- Понимаю, - кивнула Кенди, - она как бы приносила в жертву свои маленькие радости. С сегодняшнего дня ради Энтони я не буду есть свой любимый десерт и пирог.
- А я яйца и ветчину.
- Ты будешь молиться за Энтони?
- Я буду молиться за Кенди.
- Спасибо, Дороти, - поблагодарила Кенди и обернулась к Клину. - А ты можешь есть все, что захочешь.
***
Стир во дворе воплощал в жизнь очередную идею.
- Что ты делаешь, Стир? - спросила Кенди.
- Готовлюсь к охоте на лис, - ответил Стир и начал объяснять. - Это ежегодный праздник. Вся семья Эндри собирается. Наверное, там представят и тебя.
- А что я должна делать?
- Веди себя как обычно, - успокоил Стир.
Кенди заметила Энтони.
- Хочешь посмотреть мое новейшее оружие? - решил похвастаться Стир.
- Оно выглядит не таким уж новым, - скептически заметил Энтони.
Стир принялся объяснять, что его оружие безболезненно усыпит лису. В этом момент “оружие” срабатывает против своего создателя, выпустив на него облако газа. Кенди и Энтони развеселились. Кенди не могла оторвать взгляда от смеющегося Энтони…
Тут появился Арчи и сказал, что всех ждет тетушка Элрой, которая, как ни странно, находится в хорошем настроении.
- Вкусно пахнет пирогами, - принюхался Энтони.
- Это будет твое первое знакомство с пирогами тетушки Элрой, - сказал Стир Кенди.
***
- Я не пекла уже десять лет, - тетушка улыбалась. Служанки накрывали на стол. Мальчики уплетали пироги за милую душу, отвлекаясь лишь на похвалы. Но мадам заметила, что Кенди не притронулась к своей порции.
- Ты не хочешь попробовать мой пирог? - недовольно спросила она.
- Что Вы… - пыталась объяснить Кенди.
- Ты обижена за вчерашний нагоняй?
- Нет…
- Дороти! Заберите тарелку у Кенди, - приказала старая леди. - Если ты не хочешь попробовать, я не сержусь.
Мадам Элрой встала из-за стола.
- Миссис Элрой!.. - хотела остановить ее Кенди. Но напрасно…
***
- Кенди, - говорил Энтони девочке, когда они стояли на балкончике, - почему ты не стала есть пирог? Мы как раз обсуждали, почему она решила испечь пирог. Она сделала это ради тебя, Кенди. Ради тебя, а не нас. Она привязывается к тебе с каждым днем все больше.
- Энтони… - Кенди взглянула на него с пониманием.
***
Старая леди была одна в комнате и нервно теребила платок в руках.
- Как она ответила на мои добрые чувства… - ее гордость была сильно уязвлена. Стук в дверь отвлек ее. - Кто там?
- Вошла Дороти.
- Если Вам что-то нужно, Вы должны сказать стюарду, - недовольно напомнила мадам правила поведения.
- Мадам, это из-за меня… Это из-за меня Кенди не стала есть пирог… - произнесла Дороти. - Потому что…
- Потому что?
- Видите ли…
***
Энтони расхохотался над страхами Кенди.
- С каких это пор ты стала такая суеверная? - спросил он, смеясь. - Розам уже пора осыпаться. Они цветут и увядают каждый год. Кенди, - он взял ее за плечи, - мы сами должны вершить свою судьбу. А карты, они ничего не решают.
- Ты прав, - приободрилась Кенди. - Зря я раскисла.
- Вот и молодец.
- Я что-то проголодалась…
- Кенди успела съесть уже четверть пирога, когда в комнату вошла мадам Элрой.
- Кенди, я все знаю.
- Извините меня…
- Не следует говорить с полным ртом. В следующее воскресенье я представлю тебя всей нашей семье. Ты должна следить за собой, чтобы семье Эндри не пришлось краснеть за тебя.
- Да…
- У тебя на лице крошки. Это очень неприлично для леди.
Кенди смутилась, развеселив Энтони.
***
Осенний ветер уносил листья. Горн возвестил о начале охоты. Всадники прибывали. Разговоры касались и удочеренной девочки, которая была одета в красивый шотландский костюм и ехала на лошади к своим кузенам.
- Сможет ли она поздороваться с нами, как леди? - Элиза была полна скептицизма. Как и Нил.
- Леди и джентльмены! - объявила мадам Элрой. - Это Кенди, которая по желанию мистера Уильяма была принята в семью. Кенди, поздоровайся со всеми.
Кенди застенчиво выступила вперед.
- Добрый день всем, меня зовут Кенди Уайт, я рада вас всех видеть, и я надеюсь стать хорошей невестой, и надеюсь, что я…
За сим спичем последовал смех. Тетушка приложила ладонь к лицу.
- Что она говорит? - Элиза была в недоумении.
- Это и есть ее приветствие? - озадаченно спросил  Нил.
- …Ой, я хотела сказать, что надеюсь стать хорошей леди, - решила поправиться Кенди, - но я совсем ничего не знаю, так что браните меня и учите, пожалуйста…
Она заслужила аплодисменты.
Энтони помог ей взобраться на лошадь.
- Хорошее было приветствие, - похвалил Арчи.
- Я так волновалась, что не помню, что говорила, - призналась Кенди.
- Я удивился, когда услышал, что ты собираешься замуж за Энтони, - сказал Стир.
- Я правда так сказала? - удивилась Кенди.
- Конечно, нет! - рассмеялся Арчи. - Стир шутит.
- Стир, это глупо.
К ним подъехала Элиза, явно намереваясь забрать Энтони в свою компанию.
- Извини, Элиза, я сегодня сопровождаю Кенди, - отказал Энтони. - Мне нужно многое ей показать.
Элизе не понравился ответ, но поделать она ничего не могла. Только съязвить.
- Смотри, Кенди, как бы лошадь тебя не сбросила.
- И ты тоже, Элиза, - пожелала Кенди в ответ. - У Клеопатры истощился запас юмора.
В этот день, казалось, ничто не могло испортить им настроения. Энтони увел Кенди от основной группы охотников.
- Мы отстали от них, - заметила Кенди.
- Мы отстали специально, - ответил Энтони. - Там находится мой любимый холм.
- Они поскакали вперед.
- Вот это да! - воскликнула Кенди. - Это похоже на мой любимый Холм Пони, - она вспомнила свое детство. - Холм Пони, Дом Пони… Мой родной дом…
- Я хочу поехать туда, - сказал Энтони. - Там так много связано с тобой. Я хочу посмотреть места, где ты выросла.
- Обещаешь?
- Да, - он протянул ей руку.
- Мисс Пони и сестра Мария так удивятся… - вспомнила Кенди своих близких.
Энтони решил продемонстрировать свое мастерство. Он перепрыгнул барьер на своей лошади.
- Это же опасно, - беспокоилась Кенди.
- Я хорошо держусь на лошади.
- А что ты чувствовал, когда прыгал?
- Это было здорово.
- А я смогу прыгнуть?
Энтони посмотрел на нее. На ее искрящиеся глаза.
- Моя мама тоже мечтала прыгнуть на лошади через препятствие… - вспомнил он. - Она очень любила лошадей… Она была не очень здоровой, и не могла кататься на лошадях, - продолжал вспоминать он. - Кенди, этот Принц на холме…
- Энтони, - сказала Кенди, - я уже все поняла. Я уже нашла своего Принца. Это ты, Энтони. Ты мой прекрасный принц.
Кенди призналась так легко. Энтони смотрел на нее…
- Я скажу тебе то, что собирался сказать на Холме Пони… - он развернул лошадь.
- Энтони!..
Они мчались вместе…
- Кенди, этот Принц был похож на меня?
- Да, Энтони. Очень.
- Кажется, у меня появилась догадка. Когда я был маленьким, рядом с моей мамой был мальчик. Маленький мальчик с зелеными глазами…
Вдруг Энтони что-то увидел. На его пути, откуда ни возьмись, появились лисица с маленьким лисенком.
Он попытался остановить лошадь…
Та встала на дыбы...
Опускаясь, она попала ногой в капкан для лис и снова взвилась, заржав от боли.
Энтони полетел на землю...
- ЭНТОНИ!!!..

Для Кенди время словно остановилось. Она, объятая ужасом, смотрела на неподвижного Энтони

26
Самое любимое место на земле
Стир, Арчи, мне нужно разобраться в себе. ­- написала Кенди своим друзьям, перед тем, как покинуть особняк Эндри.
Кенди, потрясенная смертью Энтони, вернулась в Дом Пони, чтобы снова обрести покой.
Но и здесь Кенди не может найти покой. Воспоминания об Энтони снова и снова возвращаются к ней. Она вспоминает все до мельчайших мелочей…

…чем бы она ни занималась. Развешивала ли белье, мыла ли посуду… Любая вещь может напомнить ей ее потерянную любовь. Увидит ли она изображение лошади на тарелке - и сразу вспомнит, как однажды Энтони предложил ей покататься на лошади, как они мчались при закате дня… Держись крепче, Кенди! - и она уже забыла про посуду и не заметила, что озорные дети потихоньку подменили ей тарелку… И слеза заблестит в уголке ее глаз.
- Мисс Пони, Вы замечали, как Кенди горько плачет? - говорила сестра Мария.
- Конечно, - отвечала мисс Пони.
- Не лучше ли ей пока побыть одной?
- Мне тоже так кажется, - согласилась мисс Пони и посмотрела в окно. - Она вернулась сюда в надежде забыть о своем горе. Я уверена, что ее душа вскоре исцелится.
В это время дети были на улице.
- Кенди, Кенди, Кенди! - презрительно говорил мальчик в ковбойской шляпе. - Да что в ней хорошего?
- Ты здесь недавно и совсем не знаешь ее! - Джон сердито смотрел на него. - Она очень хорошая! Вот так!
- Мне говорили, что она веселая, а она просто плакса! - возражал мальчик. - Вот кто она такая! Плакса!
- Не смей так говорить!
- Ты хочешь подраться со мной? - мальчик спрыгнул с изгороди. - Слушайте все! Не стоит воображать, что что-то изменится с возвращением Кенди. Я здесь главный, поняли?
- А если она на тебя рассердится?
- Я ее нарочно рассержу, - насмешливо заявил мальчик.
- Не надо!
- Замолкни!
Мальчик подкрался к Кенди, грустившей у окна.
- Джимми, не надо… - дети хотели остановить его, но он швырнул что-то в Кенди. Кенди очнулась и увидела - это был цветок розы.
- Хороший бросок! - Джимми дразнился на улице. - Тебе нравиться, плакса?
- Что ты делаешь? - Кенди крикнула ему из окна.
- Ты меня просто так не напугаешь! - кричал мальчик ей в ответ. - Не воображай и не строй из себя принцессу Несмеяну! Кенди-плакса!
- Плакса?.. - к Кенди опять пришло воспоминание. - Когда я в первый раз встретила Энтони, он тоже сказал… «Привет, плакса!»…  Энтони… - и глаза Кенди снова наполнились слезами.
- Мы так не договаривались!.. - пожал плечами Джимми.
Кенди смотрела, как ветер уносит листья.
***
Листья кружились и над особняком Эндри.
- Вы надолго уходите в плаванье?
- Наверное. Спасибо вам за помощь, - благодарил Стира и Арчи какой-то мужчина. - Энтони был счастлив с такими друзьями. Как жаль, что я ничем не смог помочь своему сыну.
- Мы вас очень любим, - говорил ему Стир.
- И очень будем ждать, - добавил Арчи.
- Отец Энтони попрощался с ними и сел в карету.
- Пожалуйста, сохраните все, что было дорого Энтони, - попросил он. - И передайте Кенди, что я бы очень хотел повидаться с ней. И что я люблю ее как свою дочь.
Братья провожали взглядами карету, поехавшую через Розовые ворота.
- Бедняга… Вначале он потерял жену, а теперь сына… Ужасно, - произнес Стир.
- Увидим ли мы его еще?..
- Он совсем перестал улыбаться.
- Я видел, как всю прошлую ночь он простоял в Розовом саду.
- А что будет с Кенди?.. - братья вернулись в дом.
- Не надо ей надоедать.
- Да, - согласился Стир. - Чем быстрее она забудет о своем горе, тем лучше.
***
Кенди смотрела на подвеску Принца, не замечая, что Джимми опять что-то придумал для нее.
- На этот раз я ее точно рассержу, - хмыкнул Джимми, запустив в Кенди комком земли.
- Ах ты так?! Опять пристаешь? Ну держитесь все! Я вам покажу! - Кенди выскочила из окна.
- Сматываемся! - закричали дети и помчались, преследуемые разозленной девочкой.
- Кенди остановилась так неожиданно, что дети, следившие за ней, попадали.
- Холм Пони…- Кенди направилась к Отцу-Дерево. - Здесь я впервые встретила Принца…
И здесь они вместе с Энтони мечтали погулять вдвоем…
Кенди стояла, обдуваемая осенним ветерком. Она слышала звуки волынки.
- Я слышу, как поет волынка…
- Это волынка, - сказал ей когда-то Принц. - Слушай.
- Как будто бы улитки ползут, правда?.. - спросила тогда Кенди.
- Улитки ползут?.. - засмеялся тогда Принц.- Это смешно.
- Принц…
- Развеселись, Кенди! Ты хорошенькая, когда улыбаешься. Не надо плакать.
- Но Энтони умер!..
- Кенди!.. Кенди!..  - будто кто-то звал ее.
- Энтони…
- Кенди, я здесь!.. Я всегда с тобой… Не забывай меня, Кенди
- Энтони..
- Когда приходит зима, розы увядают. Но они всегда остаются в нашей памяти цветущими в полной своей красоте. Помни  наши розы. Помни нашу дружбу. Не забывай меня…
Дети во главе с Джимми продолжали ждать ее реакции. Джимми продолжал дразнить ее, но девочка будто не слышала его обидных слов.
- Энтони… ты приходишь ко мне лишь в мечтах.. Энтони мой любимый. Энтони…
Кенди вернулась к дому. Она услышала обрывок разговора воспитательниц и вспомнила: скоро Рождество, значит, они хотят собрать побольше пожертвований. Кенди попросилась помочь.
- Ты действительно можешь нам помочь, Кенди, - сказала мисс Пони.
- Постарайся не терзаться понапрасну, - посоветовала сестра Мария. - Скоро твои печали пройдут сами собой. Ты должна быть счастлива, что знала такого замечательного мальчика, как Энтони.
- Да…
Разговор перешел на Джимми.
- Этого ужасного мальчишку?
- Да. Он приехал сюда после того, как умерла его мама.
- Он всегда бодр и весел. Он пытается справиться со своим горем.
Кенди и подумать не могла. Она вспомнила его слова: «Не воображай, что на тебя одну обрушились все проблемы мира!..»
- Я тоже должна это вынести…
- Кенди, мы все соскучились по твоей улыбке, - улыбнулась мисс Пони.
Кенди все поняла. Она зашла в спальню проверить, как там дети. Но Джимми не было. Кенди увидела его плачущим у Отца-Дерева. Джимми всегда такой веселый, но и ему грустно, подумала Кенди и решила не мешать ему. Он также одинок, как и я, подумала Кенди.
***
Кенди проснулась. Джон спал рядом, потому что описался. Кенди возмутилась, почему он в грязных штанах залез к ней, и почему опять взялся за старое. Но Джон сказал, что это, потому что он волновался за нее.
На улице же Джимми тащил на веревке Клина, желая, чтобы он ему подчинялся. Кенди бросилась на защиту енота.
- Он должен мне подчиняться, потому что я здесь босс!
- Какой ты босс, ты новичок, - заявила Кенди.
Мальчишка не согласился и предложил Кенди выяснить, кто здесь настоящий босс. Решили бежать до Отец-Дерева. Хлопушка щелкнула, и Кенди помчалась. Она вспомнила, как будучи малышкой, убегала на Холм Пони так быстро, что дух захватывало. Она догнала своего соперника и первой хлопнула ладонью по дереву.
- Ну, Джимми, кто здесь босс?
- Я просто не в очень хорошей форме, - заявил запыхавшийся мальчишка. - Давай соревноваться в лазании по деревьям.
Перебираясь с ветки на ветку, Кенди вспомнила, как волновалась за нее Анни, прибегала сестра Мария и мисс Пони требовала, чтобы она слезла. Джимми продолжал лезть. Но Кенди все равно была быстрее.
- Джимми, это мудрое дерево, - поделилась Кенди тайной. - Оно понимает все, что ты ему скажешь. Ты знал это?
- Не знал.
- Но ведь ты приходил сюда прошлой ночью.
- Ты видела меня?!
- Да. Когда приходила к дереву за советом. - Кенди подставила лицо ветру. - Спасибо Джимми. Ты мне поднял настроение.
Кенди заметила внизу мисс Пони и сестру Марию. Женщины бросили свои поклажи и поспешили к дереву, где двое озорников были на самой вершине. Кенди и Джимми спустились друзьями. Джимми объявил, что Кенди - босс.
Падающий снег напомнил Кенди лепестки роз. Наступала зима.
***
- Все становится белым, - думала Кенди, глядя в окно. - Теперь я знаю, как мне жить дальше.

Кажется, что снег укрывает все наши горести и печали. Скоро Рождество.

28
Поездка к Тому
Кенди удалось уговорить мистера Картрайта не отбирать у детей Дом Пони, и теперь благодаря ее усилиям дети могут жить в этом доме сколько угодно.

Снег уже таял. Дети гнались за зайцем. Кенди закинула лассо, но не на зайца, а на Джимми. Чтобы не обижал маленьких.
***
- Мисс Пони, я волнуюсь, почему семья Эндри не справляется о Кенди так давно? - спрашивала сестра Мария.
- Я полагаю, мистер Уильям решил пока не беспокоить ее, - предположила мисс Пони и посмотрела в окно. - Кенди наверняка сейчас думает о своем будущем.
***
Кенди показывала детям, как правильно кидать лассо, когда она увидела почтальона. Мистер Мэтью принес письмо от Тома.
- А кто такой Том? - подбежал Джимми.
- Наследник мистера Стива. Он раньше тоже здесь жил.
- Как ему повезло.
- Не надо ему завидовать, - сказал мистер Мэтью.
- Джимми, тебя тоже усыновит хорошая семья, - успокоила Кенди.
- А я не собираюсь уходить! - заявил Джимми. - Я хочу всегда быть с тобой.
- Кенди, - спросил почтальон, - ты не собирается возвращаться в Лейквуд?
- Нет…
- Мистер Мэтью попрощался и пошел разносить письма дальше.
- Босс, ты что, возвращаешься в Лейквуд? – спросил Джимми.
- Нет, Джимми… - Кенди не собиралась ведь она ушла, и даже не попрощалась с друзьями.
По просьбе детей Кенди прочитала, что Том приглашал детей на свое пастбище.
- Я разрешаю, - улыбнулась мисс Пони, - но только самым взрослым из вас.
- Пастбище слишком далеко от нашего дома, - сказала сестра Мария. - Маленькие дети быстро устанут.
Дети запросились в гости. Кенди что-то придумала.
- Мисс Пони, я возьму их всех. Подождите немного, - и она выбежала из комнаты. Джимми последовал за ней. Они бежали к мистеру Картрайту.
***
- Тебе нужна повозка? - мистер Картрайт отставил чашку. - Конечно, возьми.
- Спасибо, мистер Картрайт! - поблагодарила Кенди.
- Здорово! - обрадовался Джимми.
- Кенди, - сказал старик, - ты говорила, что выросла в Доме Пони. - Кенди подтвердила. - Хочешь стать моей приемной дочерью? Ты очень хорошая девочка.
- Спасибо за Вашу доброту… - смутилась Кенди. Мистер Картрайт засмеялся.
- Я понимаю, ты не можешь ответить сразу. Ты подумай.
***
- Почему ты не сказала ему «да»? - спрашивал Джимми, когда они возвращались домой. - Ведь это здорово быть дочкой такого богатого господина.
- Возможно, и у меня была бы такая же жизнь, как у Тома… - предположила Кенди.
- Ты могла бы стать девчонкой-ковбоем! - продолжил Джимми. Кенди покачала головой.
- Нет. Я не смогла жить в семье Эндри, а теперь еще и семья Картрайтов… Нет, я создана для другой жизни.
- Для какой?
- Этого я пока не знаю…
***
Утром дети забрались в повозку. Мисс Пони и сестра Мария доверились Кенди, которая повезла своих маленьких друзей в гости. С песней они доехали до фермы мистера Стива.
Том вышел встречать гостей, и Кенди погнала навстречу ему.
- Как ты, Том? - поприветствовала она своего друга.
- Хорошо, спасибо, - сказал Том. - Что с вами? - оглядел он детей, валяющихся в повозке.
- Кошмар! Кенди так неслась тебе навстречу, что забыла про детей, - пожаловался Джимми.
- Ты ничуть не изменилась, Кенди, - расхохотался Том.
- Привет, Кенди, - подошел к ним мистер Стив. - Я так грущу по Энтони…
- Папа… - укоризненно пробормотал Том.
- Все нормально, - заверила Кенди. - Я смогла победить свое горе.
- Позволь мне представить своих друзей, - объявил Том.
- Кенди!- из-за дерева показались Стир и Арчи. Они тоже сюда приехали. В глазах Кенди появились слезы.
- Ну же, Кенди, - сказали братья. - Мы приехали не для того, чтобы увидеть твои слезы.
- Все в порядке, - Кенди смахнула слезинки. - Это я от радости…
- Понимаешь, Том попросил нас приехать, чтобы развеселить тебя. Мы сомневались, стоит ли это делать. Мы боялись расстроить тебя еще больше.
- Теперь я рад, что приехал, - сказал Стир.
- Я тоже, - ответила Кенди.
Мистер Стив предложил детям выпить парного молока, и те с радостью подставляли кружки.
- У меня камень с души свалился, когда я увидел, что ты оправилась от своего горя, - признался Стир Кенди.
- Но я не знаю, как мне жить дальше… - вздохнула девочка.
- Тебе некуда спешить, - успокоил Арчи. - Ты недавно пережила сильное потрясение. У тебя вся жизнь впереди.
- Это тебе, Босс! - подошедший Джимми вручил Кенди кружку с молоком.
- Ну и ну! - удивился Стир. - Ты, оказывается, заняла место Босса?
- Да… - Кенди смутилась и покраснела.
Трое друзей весело рассмеялись. Кенди подумала про себя, что она уже давно так не смеялась.
Том вывел лошадь, которую сам объездил. Он продемонстрировал свое мастерство, и дети были в восторге. Но Кенди… Энтони снова был перед ее глазами. На лошади…
- Энтони!!! - крикнула Кенди. Все обернулись. - Не надо! Прошу! - она побежала прочь.
- Извини, Кенди… - Том опустил голову.
Арчи хотел ее остановить.
- Не надо. Ей лучше побыть одной, - ответил ему Стир.
***
Кенди бежала и повторяла имя Энтони.
- Человек умирает, но всегда остается жить в памяти любящих его…
Кенди остановилась у дерева.
- Что значит, жить в памяти?.. Я хочу слышать твой голос!.. Хочу видеть твои глаза… Я хочу дотронуться до твоей руки!.. Энтони!!!.. - Кенди разразилась слезами.
Кто-то подошел сзади. Кенди обернулась.
- Что с тобой? Что случилось? - спросил мистер Альберт.
- Энтони умер!.. Его больше нет!.. - Кенди бросилась к своему другу со слезами. Мистер Альберт мягко обнял ее.
- Ты любила его?
- С нашей первой встречи… - ответила Кенди, глядя на него со слезами. - Он тоже любил меня. Он был таким нежным…
- Он подарил тебе свою любовь, - отвечал мистер Альберт, - и свою нежность.
- Да… И поэтому я не могу его забыть…
- А что ты делала после его смерти? - спросил мистер Альберт. - Ты только плакала и горевала о нем. Неужели ты собираешься оплакивать его всю свою жизнь? - Он посмотрел на небо. - Ты не одна хранишь печаль в своем сердце. Соберись с силами. Ты должна сама найти свой жизненный путь. А мне пора.
- Когда я еще Вас увижу?
- Когда ты снова будешь улыбаться.
***
Кенди вернулась на ферму Стива. Друзья подбежали к ней. И заметили, что она улыбается.
- Извини, что я напомнил тебе о твоем горе, - огорченно сказал Том.
- Нет, это я виновата, - возразила Кенди. - Прошлое лишало меня покоя, но теперь я оправилась.
Мистер Стив был рад это слышать. Он вынес скрипку, и начались танцы. Стир и Арчи решили сообщить Кенди новость.
- Мы решили уехать в Англию, - сказал ей Стир.
- Без тебя и Энтони нам здесь очень одиноко, - подтвердил Арчи.
Они тоже хотели найти свое место в жизни. И очень бы хотели еще раз увидеть Кенди.

Кенди везла спящих детей домой и думала, что ей делать дальше.
- Каждый сам должен проложить себе дорогу в жизни, - вспомнила Кенди слова мистера Альберта. - Вот почему Стир и Арчи уезжают в Англию…
- Босс, мы приедем еще сюда? - спросил ее Джимми.
- Конечно, - сказала Кенди, и проснувшиеся дети радостно закричали. Кенди подстегнула лошадей, и повозка поехала быстрей.
- Как я раньше не догадывалась?! - думала Кенди. - Я нужна им! Они надеются на меня… Я останусь в Доме Пони и буду заботиться об этих детишках…

Кажется, Кенди удалось найти свою дорогу в жизни.

30
Плывя на корабле
Кенди наконец-то осознала, что ухаживать за детьми не совсем не так  просто. Она решила поехать за границу, чтобы учиться и расширять свой кругозор. Итак, по решению мистера Уильяма Кенди отправилась в Лондон.

Уже несколько дней Кенди находится в море на пути в Лондон.
Кенди была на палубе и смотрела на море. К ней подбежал Клин, беспокойно попискивая. Решив, что что-то случилось, Кенди пошла за ним. Клин привел ее к раненой чайке, лежащей на палубе. Кенди взяла ее с собой, чтобы помочь, не подозревая, что сверху за ней наблюдал капитан.
Кенди вошла в кают-компанию.
- Скажите, здесь есть врач? - обратилась она к пассажирам.
- Я врач, - мужчина отложил газету.
- Пожалуйста, посмотрите эту чайку.
- Я не ветеринар! Я врач и лечу людей! - закричал джентльмен и стукнул по столу кулаком.
- Но это же живое существо!
- Не говорите глупостей и не издевайтесь надо мной! - он ушел, рассерженный, а на Кенди устремились недовольные взгляды пассажиров из высшего общества.
- Мисс Кенди, пройдемте в Вашу каюту, - подошел Джордж. - В нашей каюте есть набор для оказания первой помощи.
Среди высокочтимой публики единственным одобрительным взглядом, проводившим их, был взгляд старого капитана.
***
- Все будет хорошо, - приговаривала Кенди, обрабатывая рану на лапке птицы. - Как же ты это, бедняжка?..
- Наверное, она летела на свет и столкнулась со стеклом, - предположил Джордж.
В каюту вошел посыльный и передал, что мисс Кенди хочет видеть капитан.
***
Кенди постучалась и вошла в кабинет капитана.
- Извините, меня зовут Кендис Уайт. Зовите меня Кенди.
- Меня зовут капитан Уэлс, - представился капитан. - Спасибо, что пришли. Прежде всего я хочу выразить Вам свою признательность. Вы будете моим самым приятным воспоминанием о последнем рейсе.
- Последнем?
- Да. Я ухожу в отставку после этого плавания, и в своем дневнике я напишу о доброй девочке, которая спасла чайку. - Кенди была польщена. - Как твоя чайка?
- Все в порядке.
- Хорошо. Молю Бога, чтобы это осталось единственной неприятностью в нашем плавании, - он взглянул на фотографию на своем столе.
- А чем Вы будете заниматься, когда уйдете в отставку?
Капитан закурил трубку.
- Буду получать пенсию и жить на берегу моря.
- Капитан! Капитан! - ворвался помощник.
- В чем дело?
- Мы приняли сигнал «S.O.S.»! Рыбачью шхуну накрыло волной, она опрокинулась!
- Какое судно ближе всех к ним?
- Наше, сэр.
- Ясно. Надо действовать. Я предупрежу пассажиров, - он поправил фуражку.
***
- Мы прибудем в Лондон на два дня позже, потому что нужно спасти рыбаков, - говорила Кенди, кормя свою крылатую пациентку.
- В таком случае мистер Арчи и мистер Стир будут волноваться, - ответил Джордж спокойно, как обычно.
- Стир и Арчи будут встречать меня? - обрадовалась Кенди.
- Нет! Категорически нет! - донеслось снаружи. - Я приказываю вам не изменять курс!
Кенди выглянула из каюты и увидела плотно сложенного мужчину, разговаривавшего с капитаном на повышенных тонах.
- Я не позволю Вам самоуправствовать, капитан, Вы должны следовать расписанию!
- Но мы приняли сигнал SOS.
- Ничего! Найдутся и другие суда, которые спасут их раньше, и думаю, что остальные пассажиры Вас тоже не поддержат.
Он направился по каютам, и первой была каюта Кенди.
- Извините, меня зовут Стаффорд, - представился он скорее Джорджу, чем Кенди. - Вы ведь хотите прибыть в Лондон вовремя, не правда ли?
- Как будет угодно мисс Кенди, - был ответ Джорджа.
- Эта юная леди Ваша хозяйка? - удивился Стаффорд.
- Мисс Кенди, это мистер Стаффорд, один из богатейших людей мира, - представил его Кенди секретарь мистера Эндри.
- Ну, юная леди, вам хочется поскорей сойти на берег?
- Я полностью доверяю капитану Уэлсу, - ответила Кенди с улыбкой.
- Но у меня важные дела в Лондоне, я опаздываю на переговоры и теряю деньги!
- Мне очень жаль, но человеческая жизнь дороже денег, - сказал капитан. - Я изменю курс, чтобы спасти людей.
Он повернулся, чтобы уйти.
- Вы игнорируете мои требования, капитан? - еще больше разозлился Стаффорд. - Я добьюсь, чтобы Вас выгнали! Учтите это! - Потрясенная Кенди выронила бинт. - И когда Вас вышвырнут, Ваша прекрасная карьера будет перечеркнута. Вы не получите ни выходного пособия, ни пенсии!
- Я буду спасать людей, - капитан вышел, не обернувшись. Стаффорд от злости разломал свою трость.
***
Капитан скомандовал взять курс «норд-ист», чтобы поспешить на помощь. Кенди пришла к нему в рубку.
- Не волнуйтесь, капитан Уэлс, - подбодрила она его. - Измените курс, если надо.
Стаффорд, чтобы наказать капитана за самоуправство, строчил в это время телеграмму и приказал отправить ее.
***
Капитан смотрел на вид, открывающийся из рубки.
- Похоже, капитан, Ваш последний рейс стал не таким спокойным, как Вы хотели, - заметила ему Кенди.
- Вы правы, - захохотал капитан, - последнее плаванье обещает быть интересным.
- Но зато в Вашем дневнике появится страница про спасенных Вами людей.
- И про Кенди и ее чайку, - добавил капитан.
Помощник капитана ворвался с телеграммой из дирекции пароходной компании с требованием идти старым курсом. Мистер Стаффорд один из главных держателей акций компании.
- Это мистер Стаффорд послал телеграмму? - спросила Кенди.
- Меня вышвырнут, если я не выполню приказ, - капитан едва взглянул на содержание телеграммы. - Полный вперед!
***
- Капитан Уэлс смирился с увольнением и решил спасать людей, - сказала Кенди своему спутнику, стоя на палубе. - А что будет, если его выгонят?
- Он будет дисквалифицирован как капитан и лишится права получать пенсию за невыполнение приказа компании, - ответил Джордж.
- И что ему тогда останется? - заволновалась Кенди. - Только дневник, полный воспоминаний?
- Может быть, у него и дневник конфискуют.
- Нет! - воскликнула Кенди. - Это нечестно! Он стремится сделать добро! - она убежала.
- Мистер Стаффорд! - Кенди вошла в каюту джентльмена. - Нечестно увольнять капитана.
- Конечно, если он не хочет быть уволенным, - ответил Стаффорд. - Он должен следовать в Англию по расписанию. В первую очередь капитан должен заботиться о своих пассажирах.
***
Утром следующего дня Кенди открыла глаза и удивилась, когда это она умудрилась заснуть. Она вошла в рубку к капитану.
- Мы уже близко к месту происшествия, - сказал ей капитан.
- Вы думаете, они еще живы? - спросила Кенди.
Капитан отдал команду и протянул ей бинокль. Кенди вглядывалась в море. Показались обломки судна.
- Я их вижу! - закричала она.
- Да, я их тоже вижу! - подтвердил капитан. - Начать спасательные работы!
На плоту потерпевшие кораблекрушение махали кораблю. За ними спустилась шлюпка. Рыбаки бесконечно благодарили всех за свое спасение. Кенди заметила слезы в глазах капитана. Слезы радости.
***
- Леди и джентльмены! - обратился капитан к пассажирам в кают-компании. - Благодарю вас за помощь. Все пострадавшие спасены.
Кенди захлопала ему, и Джордж последовал ее примеру. Вскоре зааплодировали и остальные пассажиры. За исключением мистера Стаффорда.
***
Кенди вошла в капитанскую каюту. Капитан собирал свои вещи. Кенди увидела фотографию.
- Кто это?
- Мой сын.
- Теперь вы будете жить вместе? - обрадовалась было Кенди.
- Он умер. Погиб в море. Его судно затонуло, и он не вернулся. У меня осталась только эта фотография. С тех пор она утешала меня и скрашивала мое одиночество…
***
Стаффорд потягивал вино в своей каюте, когда Кенди влетела туда, не постучавшись.
- Как Вы посмели войти ко мне без стука?! - сердито начал он.
- Мистер Стаффорд! Вы когда-нибудь любили кого-нибудь?
- Что за вопрос?
- Вам не довелось узнать, как ужасно терять своих близких? - в глазах Кенди были слезы. Стаффорд отшатнулся. - Сын капитана Уэлса погиб в море. Он как никто другой знает, как бесценна человеческая жизнь! Он не мог не помочь терпящим бедствие! Я хорошо понимаю его, потому что мне тоже пришлось… - Кенди с трудом говорила. - Вы можете компенсировать убытки, которые понесете… Но когда погибает человек, его никто, никто не в силах вернуть… А из-за Вашей телеграммы могли бы погибнуть люди! Вы поступили бесчестно! Бесчестно! - Кенди выбежала, но в ушах Стаффорда продолжал звенеть ее плачущий гневный голосок.
***
Кенди было жаль, что она не могла помочь капитану. Она выпустила чайку, и они вместе с капитаном наблюдали за ее полетом.
- Господа, - на капитанский мостик поднялся Стаффорд, - не желаете ли пройти в кают-компанию?
- А зачем? - спросила Кенди.
- Мы собираемся отпраздновать последний рейс капитана Уэлса, - ответила Стаффорд. - Присоединяйтесь к нам.
***
В большом украшенном зале кают-компании все пассажиры поднимали бокалы за капитана.
- Поздравляю Вас с вашим последним плаваньем, - Кенди поцеловала капитана в щеку.
- Спасибо, Кенди, - поблагодарил старый капитан и обратился к присутствующим. - Благодарю вас! Я самый счастливый человек в мире!
Мистер Стаффорд надел ему венок на шею и пожал руку.
Кенди выпила вместе со всеми, но алкоголь вызвал у нее икоту.
- Мисс Кенди, - шепнул ей Джордж, - Вам не стоит пить так много шампанского. Вы можете себя плохо почувствовать.
Кенди накинула шаль и потихоньку вышла.
- Какой туман!.. - изумилась Кенди и предалась мыслям. - Англия… Что меня там ждет?.. Все равно я рада, что поехала сюда, потому что повстречала капитана Уэлса. - Она вспомнила о друзьях. - Стир и Арчи, наверное, с нетерпением ждут меня. Счастье также далеко от меня, как и они…
Ветерок сорвал шаль с ее плеч, и девочка потянулась за ней. И вдруг в туманной мгле она увидела человеческую фигуру на палубе. Кенди, не отрываясь, смотрела на нее.
- Энтони?.. - произнесла она.

В густом тумане Кенди увидела Энтони. Что предвещало ей это видение?.. Лондон был уже близко.

32
Приятные и неприятные открытия
На борту парохода, идущего в Англию, Кенди встретила мальчика, похожего на умершего Энтони. Мальчик, сын известного герцога, вдруг снова мелькнул перед Кенди уже после того, как она прибыла в Лондон. Кенди оказалась в Колледже Святого Павла, куда она приехала учиться.

- Здравствуйте, меня зовут Кендис Уайт Эндри, - вежливо поздоровалась Кенди с двумя монахинями, когда зашла в кабинет директрисы.
- Здравствуйте, мисс Эндри. Я сестра Грей, - представилась старая монахиня.
- Я сестра Маргарет, - назвалась молодая монахиня. – Подойдите ко мне. Мисс Эндри, снимите свой воротник.
- Э-э… знаете ли, я простудилась… Здесь намного холоднее, чем в Америке… - принялась Кенди придумывать причины для отказа.
- Я хотела бы спросить Вас, мисс Эндри, - негромким хрипловатым голосом сказала сестра Грей, - почему Вы решили приехать сюда из Америки?
- Я просто хотела кое-чему научиться.
- Вы должны были появиться здесь сразу же после прибытия парохода. Вы дурно поступили, отправившись осматривать Лондон.
- Прошу прощения.
- Послушайте меня, мисс Эндри. Вы должны во всем меня слушаться, если хотите учиться в Колледже Святого Павла. Приступайте, сестра Маргарет, - отдала она приказ молодой помощнице.
- Я сама! – отпрянула Кенди и осторожно сняла «воротник».
- Он будет храниться у нас, - объяснила сестра Маргарет.
- Не надо, спасибо, - Кенди спрятала енота за спину.
- Вам здесь не понадобятся такие вещи. Вам предстоит много заниматься, - несмотря на уговоры сестры, Кенди отрицательно мотала головой. – Позвольте мне взять это, мисс Эндри. Вы должны повиноваться приказам сестры Грей!
- Мисс Эндри, отдайте Ваш воротник сюда! – настоятельнице уже надоело упрямство новой ученицы.
- Боже мой… - лихорадочно думала Кенди. Ей пришлось отдать енота сестре Маргарет, которая заметила, что «воротник» тяжеловат. Клин выскочил у нее из рук на стол директрисы и убежал.
- Клин, прячься! – крикнула Кенди.
- Сестра Грей, с Вами все в порядке? – монахиня помогла директрисе подняться.
- Что это Вы делаете?! – раскричалась настоятельница. – В такое святое место Вы притащили грязное животное! Здесь Вам не зоопарк! Сестра Маргарет, проследите, чтобы его здесь больше не было! – а Кенди директриса приказала задержаться. – Мисс Эндри, Вам следует кое-что знать о политике нашего обучения…
***
- Послушай, Стир, я беспокоюсь за Кенди, - Арчи измерял комнату шагами.
- Да, видно у нее проблемы с Клином.
За окнами царило оживление, привлекшее внимание братьев.
- Здесь нашли енота! – крикнули им ученики. – И к тому же дикого!
- Стир, похоже, его нашли, - заключил Арчи. Стир согласился.
***
В кабинете директрисы.
- Он удрал и прячется в лесу, - доложила сестра Маргарет о еноте.
- Он не покусал учеников и сестер?
- Клин никогда никого не кусал! – вмешалась Кенди.
- А Вас я не спрашивала! – рявкнула сестра Грей и приказала проводить Кенди в ее комнату.
Пока сестра Маргарет вела Кенди в корпус девочек, та высматривала Клина. Но енота нигде не было видно.
- В чем дело?
- Я просто любуюсь прекрасным зданием.
- Здесь на разрешается болтать в коридорах, - сказала монахиня. Она показала Кенди ее комнату. – Здесь все, что Вам понадобится для учебы.
Кенди слегка обалдела от количества книг.
- Ой, надо же найти Клина, - Кенди выбежала на балкон и стала звать енота. Она услышала тихий стук в дверь и решила, что это ее хвостатый друг.
- Здравствуй, меня зовут Патриция, - представилась девочка в очках. – Можешь звать меня Патти. Я твоя соседка.
- Ты живешь в соседней комнате? – приветливо улыбнулась Кенди. – А я Кендис Уайт. Зови меня Кенди. Почему ты не входишь?
- Я могу войти? Спасибо, - Патти прошла в комнату.
- Какая ты старомодная.
- Как тебе понравилась твоя комната?
- Ты уже в курсе? Ты знаешь о еноте?
- Да, знаю. Это тип панды, который живет в Северной Америке.
- Ты прямо как ходячая энциклопедия, - изумилась Кенди. – А ты видела его?
- Да. В энциклопедии, где есть все животные мира. А еще в зоопарке.
- Спасибо, хотя я не об этом. Может, он у Стира и Арчи?.. – подумала Кенди. – Патти, а ты знаешь, где находятся комнаты мальчиков?
- Что ты сказала? – не поверила Патриция. – Господи! Кенди, ты знаешь, что будет, если тебя там застанут?
- Но ведь речь идет о моих друзьях, - возразила Кенди. – Стир и Арчи мне как братья. Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась.
- Нет, спасибо. Я очень занята учебой, - отказалась смущенная шатенка.
- Ладно. Но скажи хоть, где это?
- Тсс, - шикнула Патти. – Не нужно так громко говорить. Лучше оставь эту затею, а то тебя выгонят из школы. – Послышался звон колокола. – Звонок. Мы свободны. Идем, оставаться в комнате во время перемены не разрешается.
***
Патти повела Кенди по школе.
- Это наша библиотека.
- В наших комнатах книг не меньше, - хмыкнула Кенди и принялась заглядывать под стулья и столы, подзывая Клина. Ее попросили быть потише.
- Это фойе.
- А здесь можно громко болтать? – спросила Кенди. Группки учениц тихо шептались. – Почему везде тихо, как на похоронах?
Патти напомнила о правилах приличия.
- Ты же беспокоишь других людей.
- Но это очень странно, когда все вокруг говорят шепотом.
В фойе вошла Элиза и с ней несколько девочек.
- Кенди? – воскликнула она. – Привет.
- Здравствуй, - поздоровалась с ней Кенди.
- Ты знаешь Элизу? – спросила Патти.
- Более того, я представлю тебя всем учащимся, - ухмыльнулась Элиза и обратилась ко всем. – Это Кендис Уайт Эндри, прямо из Америки. А еще она так называемая «Леди с конюшни». А теперь это Кенди из семьи Эндри. Еще пару дней назад она смотрела за лошадьми в конюшне, так ведь, Кенди?
Кенди не могла поверить, что Элиза все так вывернет. Девочки обсуждали услышанное шепотом.
- Но это еще не все. Могу добавить, что ее родители от нее отказались. Но самое главное, она убила человека! – объявила Элиза. Девочки молча наблюдали за происходящим.
- Я убила?!..
- Конечно, Кенди! Ты убила Энтони!
- Как ты смеешь!
- Я знаю, если бы не ты, Энтони был бы жив! – напомнила Элиза о том страшном дне.
- Неужели ты и правда так думаешь?..
- Конечно. А теперь пошли. Патти, будь подальше от этой девочки.
Ученицы, в том числе и Патриция, покинули фойе. Кенди осталась. Она снова слышала крики… ржание лошади…
***
- Ужасное совпадение, - думала Кенди, лежа на кровати. – Как она здесь оказалась, эта противная Элиза? И Клин куда-то запропастился… – Послышался стук в дверь. Кенди открыла. – Патти! Тебе что-нибудь нужно?
- Нет-нет… Сестра Грей просила тебе передать, что завтра в церковь мы идем в обычных платьях, - торопливо проговорила девочка. – Спокойной ночи, - и быстро ушла.
В шкафу Кенди обнаружила два платья – белое и черное. В дверь постучала сестра Маргарет.
- Кендис, посмотрите, Ваше окно открыто. Закройте его и ложитесь спать. И занавески тоже, - добавила она перед тем как уйти.
- Клин… он в любой момент может вернуться; но как она узнала об этом? – закрывая окно, Кенди заметила патруль монахинь, шедший по темной улице. – Да, пожалуй, здесь строже, чем я ожидала…
***
- Ох, я совсем опаздываю, бежала Кенди, слыша звуки колокола. Она постучала в соседнюю дверь. – Патти! Она, наверное, уже в церкви.
Ученики шли на молитву. Но ученицы были одеты не так, как Кенди.
- Боже, они все одеты в черные платья, - Кенди помнила, что Патти говорила: «Завтра в церковь мы должны одеть обычные платья». Разумеется, все заметили. Что новенькая одета не по уставу.
- Вы только посмотрите на нее, - подошла Элиза с компанией.
- Но она же «Леди с конюшни», - засмеялись подруги. Патти, которая тоже была среди них, не смеялась, но и глаз не поднимала.
- Привет, Кенди! – воскликнул Стир, пришедший вместе с братом. – Что с тобой, Кенди? Белое тебе идет, но сегодня лучше было бы надеть черное.
Кенди хотела успеть переодеться, но наткнулась на сестру Грей.
- Кендис Эндри, я хотела бы, чтобы Вы были одеты в черное платье.
- Извините, я все поняла. Я сейчас переоденусь
- Не нужно, - и сестра Грей приказала пройти всем на свои места.
***
Священник читал молитву. Ученики покорно внимали.
Скрипнула дверь.
- Терроз Гранчестер? – строго осведомилась сестра Грей. Парень развязно проследовал по проходу в церкви. – Вы опоздали. Займите свое место. Почему Вы смеетесь?
- Просто так, - ответил тот. – Мне очень смешно смотреть на всех этих ребят. – он уселся на молитвенный стол. – Они делают вид, что все такие серьезные и скромные. Хотелось бы знать, что у них сейчас в голове на самом деле…
- Терроз! Как Вы смеете!
- Вы меня прогоняете? Пожалуйста, я ухожу сам. Я пришел не молиться, - заявил Терроз. Кенди смотрела на него с непониманием.
- Зачем же Вы пришли?
- А просто подремать, - столь дерзкие слова наводили шок среди окружающих. – Здесь так тихо и красиво; я думал, что здесь никого нет. Эй, ты, - Терроз взял за ворот первого попавшегося ему ученика. – Разбуди меня, когда все закончится. А сейчас, невинные мои овечки, можете молиться, - он направился к выходу.
- Подождите минутку! – директриса с трудом сдерживала гнев.
- Можете не стараться. Вы хотите, чтобы я отправился в свою комнату? Хорошо-хорошо. Я туда и отправлюсь.
- Боже, что за создание!.. – воззвала настоятельница к небесам.
Кенди проследила глазами за странным мальчиком. Синие глаза блеснули под темной челкой.
- Этот мальчик, он наш гость? – тихо спросила Элиза подруг.
- Да. Это Терри Гранчестер, сын герцога Гранчестерского.
- Ну и герцог…
- Терроз Гранчестер… - подумала Кенди. – Похоже на то, что он просто решил вывести из себя сестру Грей.
- Тихо! – объявила настоятельница. – Прошу вас не обращать внимания на подобные выходки. Вы еще не подготовлены и ничего не понимаете. Давайте лучше усердно помолимся.
***
Молитва закончилась. Кенди, сидя на траве, сняла сапоги с затекших ног и услышала разговор девочек.
- Терри самый большой нарушитель порядка. Он курит и даже пьет.
- В это трудно поверить, - говорила Элиза.
Кенди, во избежание неприятностей, решила отойти от них подальше. Она улеглась на пригорке у решетчатого забора и вспомнила «Мавританию», своего попутчика…
- Этот мальчик плакал, когда я его впервые увидела… А потом он смеялся над моими веснушками… А потом он неожиданно исчез…
- Терри! – раздалось поблизости. Терри вышел из-за дерева. Они увидели друг друга, но оба промолчали. – Терри! Сестра Грей от тебя просто в ярости! – кричал какой-то парень.
- Эта старуха? – Терри пошел, будто и не заметив девочку.
- Он что, не узнал меня? Ну и ну! – недоумевала Кенди. Звон колокола возвестил о начале уроков. – О, боже, я опаздываю на занятия!
Все уже ушли из парка.
- Нигде никого нет. А где же проходят занятия? – Кенди увидела листок бумаги, приколотый к дереву. – Что это? «Дорогая Кенди, следующее занятие в комнате № 14, северная сторона». Кто же оставил эту записку?
***
Кенди побежала в северную сторону. Там было обветшалое здание. Кенди открыла дверь класса, но оттуда лишь выбежали крысы, напугавшие ее. Парты были свалены в кучу и, ясное дело, ни души.
Это опять Элиза!.. – догадалась Кенди. – Я больше так не могу! С меня довольно! – Кенди ударила по парте кулаком и выбежала. – Разве здесь можно стать леди? Конечно, нет! «Леди с конюшни», «бросили собственные родители», «убила Энтони»… Чего она только не наговорила про меня… - и слова сестры Грей: «Ты должна мне повиноваться!..» - Мне совершенно это не нравится! - Кенди со слезами коснулась дерева.
Неожиданно выбежал Клин.
- Клин! – воскликнула Кенди. – Я так волновалась за тебя! – она побежала за ним. – Клин, что случилось? Постой!
Клин остановился у дерева на холме. Кенди упала на траву. Она поднялась и, взяв енота на руки, осмотрелась. Отсюда были видны деревья, дома…
- Совсем как Холм Пони… - Клин полез на дерево. – А, теперь это твой новый дом? – Кенди забралась и заглянула в дупло. – Ты здесь живешь, и у тебя здесь даже есть еда. Я поняла, Клин, - Кенди уселась на ветку, - ты приготовил это для своей новой жизни. Мне тоже надо привыкнуть к своей новой жизни. Это так трудно… Позволь мне звать тебя, когда мне совсем будет плохо.

Кенди вспомнила мисс Пони и сестру Марию, которые остались далеко в Америке. Вспомнила их добрые улыбающиеся лица и улыбнулась сама.

34
Конверт, вывернутый наизнанку
Неожиданно появившаяся бабушка Марта сдружила Кенди и Патти. После того, как она покинула Колледж, девочки коротали дни в одиночестве.
В трапезной  юные леди заканчивали свой обед. Первой была, естественно, Кенди.
- Очень вкусный обед! - радостно объявила она.
Окружающие с осуждением посмотрели на нее. Монахиня сделала ей замечание.
- Ничего удивительного, она ведь выросла на конюшне, - шепталась Элиза с подругами.
- Ой, я забыла, я не должна была вставать, пока остальные не поели, - Кенди села на свое место перед чистой тарелкой. Почему они оставляют столько еды, не понимала она поведения своих соучениц, которые отставляли тарелки с остатками ужина.
После окончания трапезы и молитвы монахиня приступила к раздаче слонов, то есть писем, среди которых случайно оказалось письмо для Арчибальда Корнуэлла. Для Кенди тоже было послание.
- Из Дома Пони! - вскочила она и, радостная, умчалась читать его, не слушая сестру.
«Кенди, мы думаем, что ты уже привыкла к новой жизни в Лондоне, - писала мисс Пони, - и счастлива каждый день. Мы с сестрой Марией все время заняты с детьми. Этой весной у нас появилось много молодняка: козленок, пять цыплят, семь поросят… Мы им очень-очень рады. Мы так все счастливы…»
- Они, наверно, такие милые… - подумала Кенди вслух.
Некстати явившаяся Элиза с подпевалами схватила конверт.
- Посмотрите, какой интересный конверт! Тебе прислали письмо в этом конверте? Такое в нашей школе впервые. - Подругам не терпелось рассмотреть. Но Кенди не собиралась терпеть их выходки.
- Элиза! - она залепила той хорошую пощечину.  - Этот конверт вывернут наизнанку. Что здесь такого?
В этот момент вошла сестра Маргарет.
- Прекратите, как вы себя ведете?!
Элизины защитницы заявили, что Кенди на них напала.
- Я не хочу находиться в одном Колледже с девочкой, которая дерется! - заявила Элиза.
- Но еще более стыдно читать чужие письма, леди так не поступают, - твердо сказала сестра Маргарет. - Учтите это.
Никто, и тем более Элиза, не ожидал такого облома. Монахиня приказала им отправляться в свои комнаты. Патти отдала письмо ободренной Кенди.
Элиза и подруги задержались в темноте на лестнице.
- Противная, она на стороне Кенди! – возмущались они.
- Я ей этого не прощу, - пообещала Элиза. – Во время завтрашней молитвы кое-что произойдет…
***
На другой день  после окончания молитвы Кенди и Патти, спускаясь, заметили внизу Элизу, разговаривавшую с братом.
- Кажется, она что-то затевает, - предположила Кенди. Патти тоже забеспокоилась, но Кенди предложила ей не обращать на них внимания.
- Привет, Кенди! – Нил ухватил ее за локоть, когда они проходили мимо. – Мне надо что-то сказать тебе.
- Не беспокойся, иди вперед, - подмигнула Кенди подруге, которую уже уводила Элиза.
Нил потащил Кенди в парк.
- Отпусти меня, отпусти сейчас же, - недовольно сказала Кенди. – Что ты хочешь мне сказать?
- Я так давно тебя не видел, - усмехнулся Нил, - даже не мог представить, что ты появишься в Лондоне.
- Я тоже, - согласилась Кенди. – И очень жаль, что мы оказались вместе.
- Что-о?
- Я вижу, ты не унываешь и здесь, в Лондоне.
- Ну, знаешь?! – он свистнул, и из-за деревьев вышли двое парней гнусного вида.
- Я знаю, почему ты такой   храбрый, - насмешливо сказала девочка. – Тебе все равно, у кого просить помощи.
- Закрой-ка свой слишком большой рот, - ответил Нил – А твое платье тоже вывернуто наизнанку? – Кенди оторопела. – Я слышал, ты любишь вещи, вывернутые наизнанку? А ну, проверим!
- Нет! – Кенди ударила его по руке. – Как ты можешь?!
Она попыталась убежать, но ей подставили подножку, и она упала.
- А она совсем не слабая! – заметил парень. Они с приятелем удерживали ее.
- Пустите меня!
- Если тебе больно, почему же ты не плачешь? – продолжал издеваться Нил. – Если ты заплачешь, я тебя отпущу!
Кенди продолжала попытки вырваться.
- Такой девчонке, как ты, не место в этой школе!.. – успел сказать Нил, прежде чем получил удар хлыстом по руке. Такая же участь постигла и его дружков.
- Я не помешал? Что здесь такое? – насмешливо поинтересовался юноша в красном сюртуке, сидевший на ветке.
- Терри!.. – воскликнула Кенди, потому что это был, конечно, он. Парни с ужасом воззрились на него.
- Я спросил, не помешал ли я? – Терри спрыгнул на землю.– Ну так как?
- Нормально, все нормально… - лепетал Нил, пятясь.
- Ясно. Ты знаешь, кто я? - Голос Терри не предвещал ничего хорошего. – А богатый человек всегда ведь смелый?! – И он отбросил Нила. - Вы что же, три американца, напали на девочку. Сейчас я покажу Вам, что значит английский джентльмен! – и он заехал кулаками одному в живот, второму в челюсть, - А теперь убирайтесь!
Троица не преминула быстренько испариться. Терри поднял хлыст и повернулся, уходя.
- Подожди!.. – немного робко остановила его Кенди.
- Что? – Терри повернул голову.
- Спасибо тебе!.. Спасибо большое!.. – язык Кенди заплетался.
- Не надо меня благодарить, - усмехнулся Терри. – Я не собирался тебе помогать. Я просто не люблю таких мальчишек, вот и все…
Он снова взглянул на девочку, не отрывающую глаз от него.
- Почему ты так смотришь на меня? – он взял ее за подбородок. – Хочешь сказать мне о своей любви, Леди Веснушка?
- Леди Веснушка?!.. – изумилась Кенди. – Он, наверное, вспомнил нашу встречу на пароходе. Он помнит об этом, хотя все это время делал вид, что не замечает меня…
- Я знаю неплохое местечко, где ты можешь сказать мне о своей любви, - продолжал Терри заговорщицким тоном. – Пошли?
- Почему я должна?.. – возмущенно спросила Кенди.
- Очень хорошо, меня вовсе не интересуют девчонки с веснушками,  привет, - невозмутимо ответил Терри и отправился, как ни в чем не бывало.
- Я хотела тебя искренне поблагодарить!.. –продолжала Кенди, оставшись одна. Ее возмущение росло. –  И я вовсе не Леди С Веснушками! Запомни!!! Я Кендис Уайт Эндри!!!
***
Позже, сидя за столом в своей комнате над ответным письмом…
- Ой, мне столько всего нужно написать… - в мысли юной леди закрался ее недавний спаситель. – Терри? Не буду же я писать о таком мальчишке! Он вредный, противный. Нет, он мне не нравится! – поморщилась Кенди.
К ней вошла Патрисия.
- Знаешь, один мальчик в очках просил передать тебе вот это, - она смущенно протянула  листок бумаги.
- Это, наверное, Стир. Спасибо, - Кенди взяла листок, но там были непонятные ей значки. -  Что это? – она показала написанное.
- Нет-нет, я не читаю чужих писем! – еще больше покраснела Патти.
- Это не письмо, это шифр.
Тогда Патти согласилась посмотреть.
- Это Азбука Морзе.
- Которую используют для телеграмм?
Патти кивнула. Потом она указала Кенди на окно, где вдали мигал фонарь.
- Это Стир, - догадалась Кенди. – Световая сигнализация. Но что она означает?
- Ш-о-к-о-л-а-д… С-п-а-с-и-б-о… - Патти начала переводить – К-л-и-н… т-о-ж-е… х-о-р-о-ш-о… П-р-и-х-о-д-и… с-ю-д-а…
- Он говорит «приходи сюда»… - Кенди осмотрелась, вынула из-под кровати свое верное лассо. – Пойдешь со мной? – спросила она подругу.
- А куда ты идешь?
- В общежитие мальчиков, конечно!
- О чем ты говоришь?! – обомлела Патти. – Бог этого не допустит!
- Думаю, что Бог уже лег спать, - подмигнула Кенди. – Для Патти это невозможно. Я принесу тебе шоколад.
Кенди с помощью лассо добралась до дерева, раскинувшего ветви рядом с комнатой Стира и Арчи. Последний вместе с Клином и ждал гостью, держа фонарь в руке.
- Кенди, ты?
- Добрый вечер, Арчи!
- Будь осторожней!..
- Не волнуйся, я привыкла к таким вещам, – Кенди подобралась на самую близкую ветку и с нее прыгнула на балкон… Не сказать, чтоб мягко…  Но она не ушиблась, так она успокоила кузена.
- Клин, я давно тебя не видела… - она обняла енота, но Арчи поторопил ее уйти с балкона, потому что, если ее обнаружат, поднимется шум.
Они вошли в комнату.
- Привет! – раздалось откуда-то.
- Где ты, Стир? – не поняла Кенди.
- Здесь! – голос Стира слышался с потолка. - Привет, Кенди! Я человек-паук! Это мое новое изобретение! – Стир держался на потолке с помощью присосок.
- И это мой брат! Да мне стыдно за него! – сокрушался Арчи.
- Даже Эдисону не удалось изобрести, как ходить по потолку! – Стир был доволен собой.
- Потом дай мне попробовать! – попросила восторженная Кенди.
- Конечно, если ты наденешь это… О, Небо! – изобретение не выдержало веса изобретателя, который благополучно свалился на кровать. - …Наверное, сила присасывания была слишком мала… Но в следующий раз я сделаю другую модель!
Они решили попить чаю с имеющимися конфетами. Кенди принялась хозяйничать.
- А кто живет в соседней комнате? – поинтересовалась она.
- Да один противный парень, который устроил цирк на утренней молитве, - ответили ей братья, явно не пребывающие в восторге от подобного соседства.
- Терри?! – изумилась девочка.
- Да. Гранчестер Терроз,
- Он даже едва не подрался с Арчи, - сказал Стир.
- Да, - хмуро подтвердил брат, - я как-то случайно зашел в его комнату…
…И столкнулся нос к носу с законным хозяином комнаты.
- Извини…
В ответ Арчи получил удар по своему симпатичному лицу.
-  Держись подальше от моей двери! -   Терри не был намерен церемониться.
- За что ты меня ударил? Я же извинился! – Терри не обращал на него внимания. - Ты повредил мне лицо! – Арчи ринулся было за уходящим новоприобретенным врагом, но однокашники его остановили:
- Брось, Арчи, он всегда такой… Мы никогда не  знаем, о чем он думает…
- В следующий раз я буду драться до конца! – хмуро пообещал Арчи. Кенди была поражена. – Честно говоря, мне он не нравится.
- Мне тоже! – подтвердила девочка.
- Тебе он тоже насолил?
- В общем, да… - замялась Кенди и переменила тему. – Кстати, Арчи, сегодня твое письмо попало в общежитие для девочек.
- Вот оно. - Стир взял послание. - Ты про это письмо?
Арчи тем временем сидел, нахмурившийся еще больше.
- Ты прочитал его, Арчи?
- Еще нет, - опять ответил Стир. – Арчи не позволяет его гордость.
- Перестань! – попытка Арчи вырвать письмо из рук брата была неудачной.
- Если ты не хочешь читать, может, я его выброшу?
- Можешь выбросить!
- Не надо тешить свою гордость, - шутливо советовал Стир.
- А от кого письмо? – спросила Кенди.
- «Моему дорогому Арчи от Анни Брайтон»… - успел прочитать Стир, прежде чем получатель письма вырвал его из рук.
- Анни?!..
- Он получает от нее по одному письму в неделю.
- Так часто?.. – на лице Кенди появилась улыбка. Она вспомнила свою лучшую подругу. – Анни… Она пишет Арчи каждую неделю… А почему ты не читаешь письмо Анни? – спросила она Арчи.
- Я не хочу его читать! – твердил Арчи.
- Я слышал, что Анни хочет приехать в эту школу, - сказал Стир.
В дверь постучали.
- Откройте дверь.
- Директриса решила проверить комнаты! – ужаснулся Арчи.
- Что же делать? – испугалась Кенди.
- Иди в ту комнату! – Стир указал пусть спасения.
Кенди скрылась в соседней комнате. Вошла сестра Грей вместе с несколькими другими сестрами.
- Арчибальд Корнуэлл? Алистер Корнуэлл? – каменным голосом проговорила настоятельница. – Давно пора гасить свет. Что вы делаете?
- Честно говоря, мы тут обсуждали разницу между луной в Америке и в Лондоне! – начал придумывать Стир. – С научной точки зрения…
Сестра Грей пересчитала количество посуды на столе. Три чашки.
- А, у меня было две чашки! – Стир продолжал выпутываться.
- Проверьте следующую комнату! – приказала настоятельница. Монахини последовали приказу. Как же братья боялись за Кенди! Но Кенди там уже не было.
- Кенди не из тех, кто будет долго прятаться в одном и том же месте! – говорила девочка, невидимая среди ветвей, с енотом на руках. – Клин, может быть, приедет Анни. Понимаю, возможно, у нас не получится никакой дружбы. Анни не хочет, чтобы узнали о том, что она тоже жила в Доме Пони. Мне тоже надо держать это в секрете… Да, Элиза так со мной обращается… Вывернутый наизнанку конверт – вот тебе ужасный пример… Я понимаю, почему Анни скрывает свое прошлое, - грустно констатировала Кенди и   увидела девичью фигурку в своем окне. – Бог мой, Патриция меня ждет! Клин, я побежала. Спокойной ночи! – и она поспешила вернуться.
- Извини, Патти, я не смогла принести тебе шоколад!.. – сожалела Кенди.
- Ничего… - Патти опустила глаза. – Я так ждала тебя, чтобы извиниться…
- Извиниться? За что?
- Я совершила ужасную ошибку... Я хотела узнать, что в этом письме, с конвертом наизнанку…
- Все  нормально! - улыбнулась Кенди.- Там нет никаких секретов от тебя!
Лицо Патти озарилось.
- Я плакала… Я завидую тебе, Кенди…
- Мне?!
- Когда я читала письмо, я представила, как она писала его…Как она аккуратно расклеила конверт, а потом сделала из него новый…
- Это правда… Когда все дети ложатся спать, мисс Пони пишет письма. Спасибо тебе, Патти!
- Кенди, какая ты счастливая, что у тебя есть такое письмо!..
- Спасибо, Патти! Какая я глупая. Я ведь так разозлилась из-за этого конверта, вывернутого наизнанку!
- Ой,  если ты так будешь думать, Бог тебя накажет, -   перекрестилась Патти.
- Как же ты все понимаешь, Патриция! – Кенди взяла ее за руки.
- Не только я. Сестра Маргарет тоже!
- Да. Вот почему она одернула Элизу.
- Если у тебя доброе сердце, ты всегда разглядишь доброе сердце в других людях…
Кенди кивнула и со смехом обняла подругу.

Если у вас доброе сердце, вы всегда разглядите доброе сердце в других людях… Кенди тоже так думала, но она не могла понять, почему Терри, который бывает таким грубым, иногда бывает очень добрым? И чем больше она о нем думала, тем больше она не понимала его…

36
Анни снова улыбается
Тетушка Элрой, приехавшая из Чикаго, пригласила Стира и его братьев, чтобы они могли повидаться с Анни, которую тоже приняли в школу Св. Павла. А Кенди не пригласили. Мистер Брайтон, приемный отец Анни, тайком встретился с Кенди и попросил ее никому не рассказывать о том, что Анни тоже выросла в Доме Пони..

Урок в школе начался. Монахиня привела новую ученицу.
- Хочу представить вам новую подругу.
- Меня зовут Анни Брайтон, - представилась новенькая. - Я из Америки. Рада познакомиться.
- В нашем классе уже есть две девочки из Америки, - сказала учительница. – Это Элиза Леган и Кендис Уайт Эндри. Встаньте, девочки.
- Привет, - Кенди и Элиза встали.
- Кенди… - подумала Анни.
- Вот уж не думала тебя увидеть так скоро, - мысленно произнесла Кенди.
- Помогите, пожалуйста, Анни, пока она не освоится.
- Да, сестра.
- Место рядом с Кендис свободно? Анни, можешь занять это место.
- Сестра… - чуть запинаясь, проговорила Анни, - я знаю Элизу, и я… я… можно, я сяду рядом с ней?
- Анни!.. – для Кенди это было ударом. – Анни избегает меня… Она даже не хочет сидеть рядом со мной.
- Но место рядом с Элизой…
- Сестра, я сяду рядом с Кенди, - встала Патти.
- Спасибо, Патриция, - улыбнулась учительница. – Тогда Анни может пройти на свое место.
Анни чуть задержалась у парты Кенди и проследовала на место, которое ей уступили. Обе не поднимали глаз.
- Что с тобой, Кенди? – спросила Патти, садясь за парту рядом с подругой.
- Так, ничего. Спасибо, Патриция, за то, что ты села рядом со мной.
- Тихо, пожалуйста! – объявила монахиня. – Начнем урок.
- Прости, Кенди, - Анни смотрела на белокурую девочку. – Я не смогла сесть рядом с тобой… Мы бы тогда стали болтать как старые друзья.
Наступила перемена.
- Знаешь, Кенди воспитывалась в Доме Пони или где-то там еще, - «просветила» подруга Элизы новенькую, - а уж потом ее взяли в дом Эндри.
- Не «где-то там еще», а в Доме Пони! – Кенди подошла к ним. Анни опять отвела глаза. – Это очень красивое место, в горах. Запомни, пожалуйста! – и Кенди удалилась.
- Я не могу… не могу сказать им, что тоже воспитывалась в Доме Пони! – мысленно твердила себе Анни.
- Эта девочка из Дома Пони очень нахальная, - сказала Элиза.
- Анни, ты так побледнела, - заметила Луиза.
- Ничего, не беспокойтесь… - Анни подняла голову.
***
Кенди села за книгу в библиотеке.
- Анни… - мысленно говорила она, - ты, наверное, боишься, как бы я не рассказала, что ты тоже росла в Доме Пони. И такое отношение ко мне вовсе не означает, что ты меня больше не любишь… Я все еще храню ленточку, которую ты оставила мне на конюшне, помнишь?.. Анни… - мальчишеские рукилегли ей на плечи. – Стир!
- Привет, Кенди, как дела?
- Стир, нам не поздоровится, если кто-то из сестер нас увидит.
- Не беспокойся, Кенди. Наша сестра разрешила мне. И я получил для тебя разрешение пойти на встречу Анни Брайтон. Ты ведь тоже член семьи Эндри, так что можешь встречать ее как положено.
- Какой ты молодец, Стир! – обрадовалась Кенди.
- Пошли в учебный зал. Арчи и все остальные ждут нас, - Стир направился к выходу.
- Арчи? А где он? – Кенди следовала за кузеном.
- Его захватила Анни. Ты ведь знаешь, она помешана на Арчи.
***
Арчи скучал в обществе мисс Брайтон и кузенов Леганов. Когда Кенди и Стир вошли, Арчи оживился.
- Привет, Кенди! Мы ждем тебя, - он пошел навстречу кузине, оставив свою спутницу.
- Анни, помнишь, Кенди работала у нас на конюшне? – насмешливо напомнил Нил.
- Да-да, мы теперь в одном классе… - рассеянно ответила Анни.
- Я Кендис. Можешь называть меня Кенди, - Кенди протянула руку Анни, и та робко пожала ее.
- А я… Анни… - девочка снова опустила глаза.
- Анни… Анни… ты все такая же маленькая трусишка, - с нежностью думала Кенди. – Совсем не изменилась.
- Ладно, - вмешался Арчи. – Кенди, тебе подарок. От тетушки Элрой, - он развернул голубую материю. – Шелковый шарф. Правда, красивый?
- Это мне? – Кенди восхищенно принялась рассматривать подарок.
- Ты ведь тоже член семьи Эндри. Правда, тетушка не очень-то стремилась увидеться с тобой, но я устроил скандал и вот, она прислала тебе подарок.
- Спасибо тебе, Арчи.
- Ты не хочешь его примерить? – Арчи водрузил шарф на голову Кенди. – Тебе очень идет, Кенди.
- Дай-ка посмотреть, - глянул на кузину Стир.
Анни беспомощно взирала на происходящее. Элиза, которой тоже это не нравилось, подошла к ней.
- Похоже, Арчи и Кенди хорошие друзья… - тихо сказала Анни.
- Да, Арчи с ума сходит по Кенди, - раздраженно бросила Элиза. – У него дурной вкус, верно?
- Сегодня они еще ведут себя прилично, - присоединился Нил, - а то всегда просто липнут друг к другу, - Нил обменялся заговорщицкой ухмылкой с сестрой.
- Мы пошли к себе, - объявила Элиза.
- Пока, - попрощался Нил.
- Они всегда так, - сказал Стир. – А я думал, что мы поболтаем все вместе.
- Пожалуй, я тоже пойду к себе, - тихим голосом произнесла Анни. – Мне… нездоровится, - она пошла к двери.
- Ты, наверное, устала с дороги, - предположил Стир. – Арчи, может, ты проводишь Анни?
- Давай-давай! – Кенди и Стир подтолкнули Арчи.
- Анни, я провожу тебя до твоей комнаты! – Арчи побежал за ней.
***
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Арчи, идя с девочкой по коридору.
- Ничего… - Анни не переставала размышлять. – Арчи любит Кенди… Неужели это правда?.. Арчи, – окликнула она своего спутника, - не спеши так. Я не успеваю за тобой.
- Прости, пожалуйста, - извинился Арчи. – Может быть, нам зайти в медпункт и попросить лекарства?
- Нет, что ты…
- И все-таки лучше обопрись на меня, а то еще упадешь, - Арчи предложил Анни свой локоть, и девочка оперлась на него.
- Арчи, я так люблю тебя, - думала Анни, осторожно прижимаясь к локтю молодого человека. – Это ведь неправда, что ты любишь Кенди…
Они дошли до лестницы.
- Раз ты не очень здорова, то мы можем идти под руку, - объяснял Арчи. – Но вообще-то здесь строгие правила. Поняла?
- Мама мне говорила, что в этой школе девочек готовят так, чтобы они стали хорошими женами и матерями.
- Анни, тогда тебе совсем не надо было приходить в эту школу, - засмеялся Арчи. Анни покрылась румянцем. – Анни, я хочу тебя попросить.
- О чем?
- Чтобы ты подружилась с Кенди. Она очень хорошая девочка, - говорил Арчи, не замечая, как улыбка исчезла с лица Анни. – Хоть она и выросла в Доме Пони, но совсем даже и не замкнутая. Она всегда добрая и приветливая. А вот Элиза ее просто ненавидит, - Арчи не заметил и того, что Анни уже отпустила его локоть. – Поэтому я был бы рад, если бы вы с Кенди стали друзьями, - Арчи наконец оглянулся на девочку, задержавшуюся на ступеньках. – Анни что с тобой?
- Я… я очень устала. Извини, Арчи, - она побежала наверх, оставив юношу. В ее глазах были слезы. – Арчи, я люблю тебя… Я так тебя люблю, а ты… почему-то этого совсем не замечаешь… - вбежав в комнату, она закрыла за собой дверь, но в ее памяти всплывали слова Арчи: «Анни, я был бы очень рад, если бы вы с Кенди стали друзьями. Она очень хорошая девочка…» - Кенди, ты как всегда добрая, приветливая, и все, конечно же, тебя любят. Конечно…
***
Кенди вошла в класс.
- Кенди, доброе утро, - поздоровалась Патти.
- Доброе утро, Патти, - Кенди оглянулась на другую парту – Анни… - Анни что-то вязала. – Что это она так упорно вяжет? Никогда ее такой не видела.
Вязанием заинтересовались Элиза с подругами
- Что ты вяжешь, Анни? – спросила Луиза.
- А я знаю. Это, наверное, для Арчи, - намекнула Элиза. – Это салфетка?
- Да… У Арчи скоро день рождения.
- У Арчи? Ты говоришь об Арчи?
- Да. Это тот самый молодой человек, который дружит с Кенди, - продолжала Элиза свои намеки.
- Какая же все-таки противная эта Элиза! – сердито подумалаКенди.
***
День близился к вечеру. Кенди шла по безлюдному коридору. Анни стояла, прислонившись к колонне.
- Кенди!..
- Анни! – Кенди радостно бросилась к ней. – Анни, я хотела поговорить с тобой…
- Кенди, пожалуйста, не забирай у меня Арчи, - лицо Анни было несчастным. – Кенди, пожалуйста…
- Анни, успокойся. Мы просто хорошие друзья. Вот и все. Арчи нравятся такие добрые девочки, как ты, Анни.
- Кенди…
- Анни, ты все еще плакса. Ну Анни, улыбнись.
***
Кенди направилась к парку. Сигаретный дымок чуть вился над «Холмом Пони», где стояло раскидистое дерево.
- А ну выходи, Терроз Гранчестер! – от окрика Кенди синеглазый шатен резко приподнялся.
- Ты меня напугала. Я думал, это сестра Грей. Хочешь покурить?
- Нет уж, спасибо, - недовольно ответила она. – И пожалуйста, перестань курить на моем «Холме Пони»! – она раздавила недокуренную сигарету Терри.
- Ишь ты!
- Вот это тебе, - она протянула ему металлическую вещицу.
- Гармошка?
- Да, это мой любимый инструмент.
- Любимый инструмент? – переспросил Терри. – Ты просто таким образом хочешь передать мне свой поцелуй.
- Терри!!!
- Шутка. Если хочешь, я возьму ее.
- Что бы ты ни сказал, что бы ты ни сделал, все ужасно.
Терри заиграл мелодию на губной гармошке. Кенди села рядом. Вскоре послышался звон колокола.
- Слышишь, начинается следующий урок, - Кенди вскочила. – Тебе пора в класс, Терри. Правда, лучше играть на губной гармошке, чем курить? До встречи! – Кенди побежала.
- И все-то ей надо, этой девчонке, - Терри посмотрел ей вслед. – Тарзан с Веснушками.
- Кенди! – окликнули бежавшую девочку. Из-за дерева вышел нахмурившийся Арчи.
- Арчи… Что случилось? Арчи, что с тобой? – спросила Кенди.
- Это почему интересно ты с ним такая любезная?
- Что?
- Этот сноб… Зазнайка-аристократ!
- Любезна?.. Да я… просто…
- Кенди! Не смей с ним любезничать!
- Это почему? Просто его никто не понимает, а он не такой уж плохой, как все думают, - возразила Кенди.
- Ты его не знаешь! И почему это ты его защищаешь, Кенди?
- Что ты этим хочешь сказать? Я тебя не понимаю. Что тебя так рассердило, Арчи? – ни Кенди, ни Арчи не видели девочку, притаившуюся с коробкой в руках.
- Я не хочу… я не хочу потерять тебя из-за него! – вырвалось у Арчи. – Из-за этого задаваки… Кенди, я уже давно тебя…
- Замолчите!!!.. – Анни вышла вперед. – Пожалуйста, замолчите!..
- Анни, почему ты здесь? – спросила Кенди.
- Я… я просто хотела отдать Арчи этот подарок… Но… но… - Анни бросила коробку и с плачем убежала. Кенди последовала за ней. Арчи посмотрел на карточку в подарке.
- «С днем рожденья, Арчи. Я сделала это с большой любовью. Анни» - ветер шевелил салфетку в руке Арчи.
***
- Кендис Уайт Эндри! Анни Брайтон! – учительница делала перекличку. – Луиза, Элиза, идите и поищите девочек.
А в это время Кенди пыталась успокоить плачущую Анни.
- Анни, перестань плакать, прошу тебя.
- Ты же обещала… Ты обещала мне, что не заберешь у меня Арчи, - рыдала Анни.
- Анни, успокойся.
- Я знаю, я знаю, что Арчи любит тебя. Я это знаю! – Анни не успокаивалась.
- Анни… - тут Кенди двоих знакомых учениц. – Элиза и Луиза. Урок уже начался; значит, они нас ищут. Анни, мы должны идти в класс. Мы поговорим потом, - она тронула плечо Анни, но та резко отдернулась.
- Не трогай меня! Тебя всегда все любят, и в Доме Пони все учителя любили тебя больше, чем меня!
- Анни, перестань! – несмотря на усилия Кенди, Элиза и Луиза уже все услышали. Анни ахнула.
- Вот оно что, значит, ты тоже росла в Доме Пони? – Элиза подошла к ним.
- В том же доме, что и Кенди, - добавила Луиза.
- Вот это да. А Арчи знает об этом?
- Как ловко вы это скрывали.
Анни не могла этого вынести и убежала. Кенди, ринувшуюся за ней, остановила Элиза.
- Оставь ее в покое. Кенди, а ты все это знала и не  сказала ни слова?
- Какая трогательная дружба между воспитанницами Дома Пони.
- Заткнись! – Кенди оттолкнула их и помчалась за подругой. – Анни… Бедная Анни… - Кенди не забыла, как  ее маленькая подруга всегда звала ее: «Кенди, я боюсь… Ложись спать со мной…» «Кенди! Том меня обижает!» «Кенди!.. Кенди!..» - Анни, я сделаю для тебя все, что смогу, - Кенди продолжала бежать несмотря на то, что погода портилась. – Пошел дождь. Если мы не найдем Анни… Анни!!!
***
- Мне очень хочется, чтобы мистер Уильям увидел, как я выросла, - думала Кенди, сидя за письменным столом. – Я часто вижу во сне, что я живу у него дома… Старый добрый мистер Уильям, мой благодетель, - Кенди заканчивала письмо.
***
Настоятельница собрала монахинь.
- Сестра Грей, мы пока еще не нашли Анни Брайтон.
- Продолжайте поиски. Мы должны найти ее.
***
- Анни! – кричала Кенди. – Анни, где же ты в такой дождь?.. – Кенди помнила ее слезы: «Тебя всегда все любят, и в Доме Пони все учителя тоже любили тебя больше, чем меня!..» Кенди прижалась к дереву лбом. – Анни, это неправда, что они любили меня больше, чем тебя. Наоборот, они просили меня позаботиться о тебе, разве ты не помнишь? – мисс Пони говорила ей когда-то: «Кенди, прошу тебя позаботиться об Анни. Поэтому помогай ей, пожалуйста». – Анни… Анни, где ты?… Анни!!! – крикнула Кенди сквозь дождь.
***
Мальчики тоже ходили под дождем.
- На этой огромной территории разве найдешь кого-нибудь? – сетовал Арчи.
- Ты прав. И никакие очки тут не помогут, - Стир вытер лоб.
- Прости меня. Стир, из-за меня тебе пришлось ввязаться в эту историю.
- Ты не должен чувствовать себя виноватым. Похоже, ты сам скоро свалишься из-за этой Анни, - Стир положил руку брату на плечо.
- Было бы гораздо лучше, если бы я свалился и забыл обо всем на свете. Я сказал Кенди правду; я всегда любил Кенди, но когда я вспоминаю Анни, какой она была там, на «Холме Пони», и что она любит меня… она любит меня… - подарок и слова: «Я сделала это со всей любовью…» не выходили у Арчи из головы.
К ним выбежала Кенди.
- О, Кенди! – заметил Стир.
- Арчи, я ищу тебя. Я нашла Анни, но я… я не могу помочь ей. Я думала, что мы с Анни поняли друг друга, но это не так. – в глазах Кенди были слезы. – Арчи, ты долен помочь ей… Помоги ей!
- А где Анни?
- Она там, за «Холмом Пони». Прошу тебя, помоги ей. Ты единственный человек, Арчи, который может ей помочь…
- Не волнуйся, Кенди. Я приведу Анни домой. Возвращайтесь в школу, - сказал Арчи и ушел.
- Я пойду с тобой! – крикнула Кенди, но Стир притянул ее обратно.
- Кенди, тебе лучше туда не ходить. Он приведет Анни. Пошли в дом.
- Хорошо…
***
Анни скрывалась в пещере.
- Как бы мне хотелось исчезнуть, как исчезают капли дождя, уходя в землю, - Анни смотрела на дождь. – И зачем я только уговорила родителей и проделала весь этот путь из Америки в Англию?.. И почему я делала такой секрет из того, что росла в Доме Пони? Все это делала я ради Арчи… Но он…
- Анни! – раздался голос Арчи. – Анни, это я. Где ты? Все так беспокоятся о тебе, - от слов Арчи лицо девочки посветлело. – Ну и местечко же ты нашла. Я не могу пройти к тебе, здесь очень узко.
- Уходи прочь! Я ненавижу тебя! – Анни отвернулась и заплакала. – И ненавидела все это время!
- Я буду стоять здесь, пока ты не выйдешь. Послушай, Анни, ну какая разница, где ты росла и воспитывалась? Ты должна быть сильной. И не должна бояться тех, кто судит о людях только по внешнему виду.
- Арчи… Ты теперь все про меня знаешь. И все-таки… ты пришел за мной…
- Да. И не уйду без тебя.
- Ты пришел за мной…
- Конечно…
Нетвердыми шагами Анни вышла из пещерки. Арчи ждал ее. Анни с плачем кинулась к нему в объятия.
***
- А вы слышали? Анни тоже росла в Доме Пони, - шептались девочки повсюду. – Как здорово она это скрывала.
- Опять Элиза, - Кенди шла между парт. – Это она всем рассказала.
О ком Кенди вспомнила, та и объявилась в сопровождении подруги.
- Кенди, доброе утро. У твоей подружки лихорадка, ты знаешь об этом?
- Она очень слабенькая, хотя и выросла в Доме Пони, - заметила Луиза.
- Анни из семьи Брайтонов, - нахмурившись, ответила Кенди.
- Да, потом ее взяли в хорошую семью, но она все равно приживалка.
- Дура несносная! – не выдержала Кенди.
- О боже, какая грубая. Все девочки из Дома Пони такие вульгарные, - подруги засмеялись и удалились.
- Кенди, не обращай на них внимания, - сказала Патти, - и помни, я всегда на твоей стороне.
- Патти… - Кенди посмотрела на нее. – Анни… Я помогу тебе.
- Кендис, пойди и навести Анни, - сказала монахиня. – Она ждет тебя.
- Она ждет меня? – обрадовалась Кенди. – Анни ждет меня? Анни…
Из медпункта вышел Арчи.
- Привет, Кенди. Анни сейчас спит. Она попросила меня побыть с ней, пока она не заснет.
- Арчи, Анни гораздо лучше, когда ты с ней рядом. Арчи, послушай, позаботься об Анни, - попросила Кенди.
- Да, конечно. Ну ладно, - он попрощался и ушел.
***
Анни лежала в кровати.
- Кажется, Анни гораздо лучше, - говорила себе Кенди, глядя на Анни. – Она спит спокойно, - Кенди заметила, что Анни открыла глаза. – Анни…
- Кенди… Я хотела с тобой поговорить.
- Анни, не поднимайся.
- Прости меня за все, пожалуйста. Я правда хотела поговорить и не смогла… - глаза Анни наполнились слезами. – Я была такая глупая, когда пыталась скрыть правду о Доме Пони. Прости…
- Не волнуйся, Анни.
- Спасибо, Кенди. Прости меня. Пожалуйста… Я так люблю тебя, Кенди! – Анни обняла ее – Я обещаю, что теперь всегда буду веселой…
- Анни, ты совсем не изменилась. Мой дорогой дружочек Анни… - у Кенди тоже появились слезы, когда она обняла свою подругу в ответ.

И Кенди стала вспоминать те дни, когда они с Анни бегали на Холме Пони.