Страна: СССР Год: 1978-90 Выпусков: Неизвестно (1978-82), 7 (1982-90)
Производство: Главная редакция программ для молодёжи ЦТ СССР
Жанр: Юмористическая молодёжная телепередача с элементами видео-арта, сатиры и скетч-шоу
Исторический синопсис:
Изначально — с 1978 по 1981 год — передача строилась как юмористический конкурс (вёл его Александр Масляков), призами в котором были путёвки на Международный фестиваль сатиры и юмора в Габрово (Болгария). Победителям вручалась жёлтая шляпа лидера. По воспоминаниям Андрея Кнышева, в жюри этого конкурса и среди гостей были композитор Никита Богословский, актёр Александр Ширвиндт, писатель-сатирик Леонид Ленч, карикатуристы Виталий Песков и Сергей Тюнин и другие.
Андрей Столяров: «…сидели в кругу — почти цирковом, выступали самодеятельные коллективы, получали шляпы — если это удачная шутка, полшляпы — если это неудачная шутка. И были такие — отбивки, перебивки»[3].
Андрей Кнышев: «…в огромной перевернутой жёлтой шляпе сидели люди, выходили на подиум, пытались острить. Победители отправлялись в Габрово».[4]
Как явствует из самого начала выпуска «О вкусах» (1982 год), некоторые будущие участники новой версии передачи — Сергей Шустицкий, Игорь Таращанский, Леонид Сергеев, Евгений Воскресенский, Дмитрий Дибров — были участниками этого конкурса.
Вторая версия программы
С 1982 года передача представляла собой ироничные исследования на злободневные темы, различные пародии на популярные в то время передачи, персоналии, советскую и зарубежную эстраду (в разных выпусках пародировались The Beatles, Демис Руссос, Марыля Родович и другие), розыгрыши, снятые скрытой камерой, юмористические музыкальные номера, а также фрагменты выступлений известных музыкантов. Каждый выпуск был посвящён определённой теме.
Многие сюжеты были выполнены в новых на тот момент жанрах видео-арта и видеоклипа, коллажа[5].
В программе в разное время принимали участие: композитор Родион Щедрин, писатель Михаил Жванецкий, поэт Андрей Вознесенский, участник «Что? Где? Когда?» Нурали Латыпов, модельер Вячеслав Зайцев, певец Александр Градский, Борис Гребенщиков и группа «Аквариум», Андрей Макаревич и группа «Машина времени», Сергей Минаев[6], Константин Никольский, Константин Кинчев, группа «Центр», Жанна Агузарова и группа «Браво».
В одном из интервью Андрей Кнышев вспоминал, как он сдавал начальству тематические планы «Весёлых ребят»:
— Надо было написать, кто в программе принимает участие. На первое место мы ставили — в программе принимает участие Герой социалистического труда Сергей Образцов, или там заслуженный художник РСФСР такой-то, или Андрей Вознесенский. Глаз цензора скользил по ним, он говорил — ну понятно, про что программа. А что между ними — так это что-то молодёжное. На деле это было наоборот. Телевизионный коллаж, телевизионный фильм, в котором отчасти для содержательности, чтобы какие-то существенные мысли были, приглашались известные люди. Мы их называли великими. «Следующий выпуск — кто великие?»
— «Говорит и показывает перестройка», журнал Forbes, июль 2009 г.