Глава 80
Радость Рамоны была недолгой. На следующий день Эстер стало хуже. У нее поднялась температура. Кожа на лице натянулась и приобрела нездоровый оттенок. Когда Рамона вошла в спальню, Эстер разглядывала свои руки. В ее глазах метался страх.
– Посмотри, сыпь какая-то появилась, – она показала ладонь, покрытую мелкими пузырьками, и вдруг закричала: – Не хочу, не хочу! Не могу больше!.. Господи, как мне плохо!
Району охватило ощущение надвигающейся беды. Она стала уговаривать Эстер вызвать врача, но та только качала головой и твердила, что боится тюрьмы. Потом вдруг немного успокоилась.
– Я знаю, что делать. Ты пойдешь и вернешь деньги. Да нет же, не тете! Не смей ничего говорить ей. Положишь куда-нибудь. Они найдут и решат, что я не виновата. Украл кто-то другой, а потом испугался. Я истратила совсем немного. Они и не заметят. Деньги в стенном шкафу, в сумке… А врача – потом, когда я буду уверена, что никто меня не подозревает… Ну иди, иди же скорее!
У Рамоны была трудная задача. Если бы она могла отдать эти проклятые деньги донье Елене! Но Эстер запретила. И Рамона не смела ослушаться. Куда же их девать?.. Она прокралась в библиотеку, открыла ящик стола, начала поспешно выкладывать туда хрустящие банкноты, и… вошла Марианна.
– Рамона, что ты делаешь?!
Рамона замерла. Побледнела, покраснела. Начала, было, врать, что это она украла деньги, а теперь возвращает, но потом заплакала и рассказала всю правду.
– Марианна, Христом богом прошу, помоги! Возьми их, спрячь куда-нибудь… Нет, нет, пока никому не отдавай. Хоть день подержи у себя. Пусть Эстер успокоится. Я так виновата перед тобой, столько горя тебе причинила… Но сейчас Эстер плохо, совсем плохо. Я очень боюсь за нее.
Глаза у Рамоны были, как у побитой собаки. И Марианну захлестнула острая жалость.
– Хорошо, я помогу. Но медлить нельзя, если Эстер в таком состоянии. Иди скорее к ней, а я побегу за врачом. Давай адрес.
И события завертелись с сумасшедшей быстротой.
Района примчалась к Эстер. Та начала расспрашивать ее, все ли она сделала, как надо, не проговорилась ли, не стало ли известно, кто отец ребенка. А под конец зло бросила:
– Если никто ничего не знает, я и не подумаю разводиться с Луисом Альберто. Не хочу жить в нищете!
Вскоре пришел доктор. Осмотрел Эстер и сказал, что необходимо положить ее в клинику – для полного обследования. Пусть сеньорита, которая ждет в передней, вызовет скорую помощь.
– Какая еще сеньорита? – вскинулась Эстер. – Ну что ты молчишь, Рамона? Отвечай! Что-о?! Марианна?! Да как ты смела! Предательница!.. Ненавижу, всех вас ненавижу!..
Врач поспешно вышел в переднюю. Сказал Марианне, что положение серьезное, жаль, что к нему не обратились раньше.
– Неужели так плохо, доктор? Но она ведь не… умрет, правда? – Марианна с трудом произнесла это слово.
– Постараемся сделать все возможное… А вам, сеньорита, сейчас лучше уйти. Не сердитесь на меня, пожалуйста. Понимаете, больная страшно разнервничалась, узнав, что вы здесь.
Минут через пятнадцать после ухода Марианны приехала скорая. Эстер увезли.
Марианна быстро шла по улице. Миниатюрная, легкая, в ореоле облитых солнцем пышных волос, она была очень хороша. Мужчины оборачивались и смотрели ей вслед. Но она не замечала ни этих взглядов, ни проносившихся мимо машин, ни мальчишек-газетчиков, громогласно рекламировавших свой товар: «…Последние новости… Последние новости!..» Для Марианны последняя новость была горькой. Эстер может умереть. Сейчас не имело никакого значения, что Эстер причинила ей много зла, что они никогда не симпатизировали друг другу. Как же так: «Молодая, красивая, любящая жизнь… Неужели все это должно кончиться?.. Впрочем, врач, кажется, не теряет надежды. А падре Адриан поможет Эстер избавиться от мучительного страха, который изводит ее не меньше болезни».
Марианна шла к падре Адриану. Она расскажет ему все без утайки… И он обязательно поможет.
Она не ошиблась. Падре Адриан в тот же день отправился в больницу.
Некоторое время они смотрели друг на друга, старый священник и молодая женщина, изолгавшаяся, несчастная, задавленная болезнью и страхом.
…Как изменилась Эстер, с грустью думал падре Адриан, я бы, наверное, не узнал ее на улице…
…Зачем он пришел, думала Эстер. Сейчас начнет стыдить, уговаривать, а я не хочу его слушать, не хочу!..
Наконец падре Адриан нарушил молчание.
– Выслушай меня, дочь моя. И постарайся не сопротивляться тому, что я скажу.
Но Эстер уже сопротивлялась. Она вся напряглась, глаза сделались злыми.
– Каждый человек может совершить ошибку. Но раскаяние облегчает душу. И даже тяжкий грех господь прощает кающимся.
– Но я ничего дурного не сделала. Мне не в чем каяться.
– Ты запуталась, Эстер. А человек должен быть в ладу с самим собой и с господом. Признайся во всем дяде и тете. Поведай о своих заблуждениях и муках. Они добры и благородны. Поверь, тебя простят, и на душе сразу станет легче. Сейчас ты больна, и тебе необходим покой.
– Вот именно – больна! И не могу себя защитить. Я знаю, они подозревают меня в краже денег, а я не крала. Но что бы я ни сказала, мне не поверят. Луис Альберто хочет от меня избавиться, Марианна – ненавидит. Они настроят дядю с тетей против меня, и я попаду в тюрьму.
– Хорошо, допустим, ты не виновата. Но разве можно так плохо думать о людях?
– Можно! – Эстер, словно желая отгородиться от всех, кого она боялась, натянула одеяло до самого подбородка. – Можно! Это они довели меня до такого состояния, а теперь уничтожат.
– Опомнись! Никто не желает тебе зла. Скажи им всю правду.
– Какую правду?
– Правда бывает только одна. Ты понимаешь, о чем я говорю. И еще: подумай о ребенке. Он-то ни в чем не виноват.
Эстер хотела что-то сказать, приподнялась и сейчас же беспомощно рухнула на подушки.
– Не могу больше! Я так устала.
Падре Адриан перекрестил ее и вышел из палаты. В коридоре к нему бросилась Рамона.
– Ну как, падре?
– Пока никак. Но Эстер сейчас очень плохо, я не мог настаивать. Скажи, а как она отнеслась к тебе, как и подобает дочери?
– Не хочет она этому верить, падре. Не хочет быть дочерью служанки. Да мне уж все равно. Лишь бы она поправилась.
Рамона заплакала.
Эстер молчала, потому что боялась тюрьмы. Рамона молчала, боясь причинить боль дочери. Падре Адриан был связан тайной исповеди. А Марианну не связывали никакие обещания. Вот только деньги – Рамона просила отдать их не сразу. Но деньги сейчас не главное. Главное – сама Эстер. Надо сделать так, чтобы она успокоилась хоть немного. Пусть помирится с родными.
Дома никого не было. Кто первый придет, тому и расскажу. Пришел Луис Альберто. Расстроился. Не ожидал, что бегство Эстер кончится тяжелой болезнью. Хотел сразу поехать в больницу, но Марианна сказала, что сейчас там падре Адриан, надо подождать, какие от него будут вести.
– Марианна… Мне очень жаль Эстер. Но… как же мы с тобой? Что будет с нашими планами?
– А никаких планов и не было. Я не сомневалась, что Эстер найдется. И, вообще, давай не будем об этом.
Потом Марианна пошла на кухню выпить кофе и вкратце повторила свой рассказ Марии – ока ведь тоже беспокоилась.
– Знаешь, нашлась Эстер…
Мария ахала, охала, всплескивала руками. Объявилась, значит?.. Неужели она сюда вернется? Это надо ж – удрать от мужа! Бесстыжая!.. Что? Заболела? Плохо ей? Бедняжечка! Храни ее пресвятая дева!..
Наконец пришли донья Елена и дон Альберто, и Марианна в третий раз повторила свой рассказ, начав его теми же словами:
– Знаете, нашлась Эстер…
…Слава богу! Где она? Что с ней? Плохо? В клинике?..
Помрачневшее лицо дона Альберто. Испуг в глазах доньи Елены. И новые вопросы… В какой клинике? Что случилось? Боится нас?! Глупенькая! Надо ехать. Сейчас же!.. Господи, не допусти дурного!..
Позвонил падре Адриан:
– Да, да, вам необходимо приехать, Эстер в тяжелом состоянии. И страшно нервничает. Успокойте ее, скажите, что прощаете.
В палате был полумрак. Горела только затененная матовым абажуром настольная лампа. Верхний свет Рамона выключила – у Эстер слезились глаза.
– Рамона, дядя с тетей придут?
– Конечно, деточка. Ты попросишь прощения, и все будет хорошо. Они ведь добрые.
– Ну уж нет, не стану я просить прощения! Они ведь не знают про деньги… Рамона, скажи, ты меня правда любишь?
– Кого же мне еще любить! Ты ведь у меня одна.
– Без тебя мне было как-то не по себе. Ты не уходи.
– Куда ж я денусь? Родится ребенок, и мы славно заживем все вместе…
Они побывали у Эстер – сначала донья Елена и дон Альберто, потом Луис Альберто. И каждый старался ее успокоить.
Марианна в первый день не пошла к Эстер, хотя очень хотела заверить ее, что все дурное забыто, отныне она никогда не будет стоять у нее на дороге. Однако падре Адриан посоветовал подождать, пока Эстер немного успокоится. Марианна сказала Рамоне, что вечером отдаст деньги дону Альберто.
– Поступай, как знаешь, – махнула рукой Рамона. Луис Альберто повидался с лечащим врачом. Тот объяснил ему, что произошло с его женой. Заболевание тяжелое. Происходит отторжение плода. У нее сильнейший токсикоз. Организм очень ослаблен. Усугубляет положение почечная недостаточность. Случай редкий, но при первой беременности всякое бывает.
– Позвольте, это не первая беременность, а вторая. У моей жены до этого был выкидыш.
– Как?.. Она ведь сама мне сказала. Попытаюсь разобраться, в чем дело.
Луис Альберто вышел из кабинета врача в полном недоумении.
Вечером Марианна отдала деньги дону Альберто, объяснив, каким образом они к ней попали.
Замелькали дни. Для семьи Сальватьерра время теперь делилось на больничное и небольничное. Пространство сузилось, превратившись в дорогу, которая начиналась у дверей их особняка, петляла по улицам Мехико и кончалась у ворот клиники.
А для Эстер больше не было ни пространства, ни времени. Она существовала в замкнутом мире боли и страха, ограниченном стенами палаты. Тюрьмы она уже не боялась. В ней рос страх перед надвигающимся на нее мраком. Ей становилось все хуже. Мучали головные боли. Воспаленная зудящая кожа, казалось, вот-вот лопнет. И все же, когда кто-нибудь приходил, она настораживалась, вслушивалась в каждое слово, стараясь уловить фальшь.
У Эстер побывала Марианна. Сказала, что очень сожалеет обо всем случившемся. Как только Эстер вернется домой, она переедет, чтобы всем было спокойнее.
– Если ты не врешь мне, – произнесла Эстер, недоверчиво глядя на Марианну, – поговори с Луисом Альберто. Пусть не бросает меня.
– Хорошо. А ты поправляйся…
Марианна привыкла выполнять свои обещания. Нелегко дался ей этот разговор, пожалуй, тяжелее, чем тот – с Леонардо. Тогда она отказывалась от нелюбимого, сейчас – от собственной любви.
Луис Альберто слушал ее, опустив голову. Попробовал возразить, что ребенок не от него.
– Ребенок не виноват, он должен иметь отца и мать… А нам с тобой не судьба, значит…
Луис Альберто больше не стал спорить, но внутренне не согласился с Марианной. Права она только в одном: сейчас не время выяснять отношения с Эстер. А там посмотрим…
Ему надо было выяснить другое: странности с беременностью Эстер. Он посоветовался с отцом. Дон Альберто был поражен. Обещал расспросить Рамону – она-то наверняка знает.
Как испугалась Рамона, когда дон Альберто заговорил с ней об этом! Попыталась сделать вид, что не понимает, о чем речь, и лишь услышав, что без этих сведений врач не в состоянии правильно лечить Эстер, ответила:
– Все так запуталось, сеньор! Эстер, перед тем как выйти замуж, была уверена, что беременна. А потом оказалось – ошибка. Больше я ничего не могу сказать.
Когда Эстер поправится, она сама вам все объяснит. А сейчас, прошу вас, не мучайте меня.
– Вы просите не мучить вас? А почему же вы мучаете нас всех, не желая сказать правду? Прежде всего вы вредите Эстер. Подумайте, что будет, когда она вернется домой? Нельзя строить отношения на лжи!
И Рамона не выдержала:
– Когда Эстер узнала, что ошиблась, она очень испугалась, – вроде бы обманом вышла замуж.
Надо было как-то выйти из положения, и она придумала… историю с выкидышем. Доктор Гомес пожалел ее и согласился обставить все так, будто выкидыш случился на самом деле.
– Какая гадость! – не сдержался дон Альберто. – Как же вы-то допустили такое?
– Клянусь вам, сеньор, я ее отговаривала, с самого начала отговаривала, но она сделала по-своему.
– А откуда взялся Гомес? Он же настоящий уголовник! Как Эстер к нему попала?
– Сеньор Авилла посоветовал.
– Что-о? Диего Авилла? А он-то при чем?.. Выходит, он в курсе всех ваших дел?
– Так уж получилось, – потупилась Рамона. – А теперь разрешите мне идти. Эстер ждет.
Она ушла. Дону Альберто казалось, что он попал в трясину, которая засасывает его все больше и больше.
Фернандо не терял времени даром. Он не любил незавершенных дел. Гомес – после надлежащего разноса – наконец выяснил, где Эстер. Телефон великая вещь. Звонок в дом Сальватьерра, мол, родственник Рамоны говорит – и вот вам первая информация: Рамона в больнице, при молодой сеньоре. Звонок в больницу – и Рамона сообщает, что Эстер серьезно больна.
Естественно, эти скудные сведения не слишком обрадовали Фернандо, но тут уж ничего не поделаешь. Пока что он поручил Гомесу снять где-нибудь на окраине Мехико маленький дешевый домик на имя Диего Авилла. Гомес не рискнул спросить – зачем.
Через некоторое время Фернандо позвонила Ирма:
– Объявился Диего. Живет в гостинице, в какой – не сказал… Он тебя боится, избегает встречи… Да я объясняла!.. На днях обещал зайти снова… Передам, как ты велишь: надо всем вместе обсудить интересующий нас вопрос…
Ирма кое о чем умолчала. Диего заявил, что выходит из игры. Считает, что Марианну надо оставить в покое.
Ему не хочется угодить в тюрьму. Ранчо уже приносит доход. Деньги можно переводить за границу в какой-нибудь банк. Когда их накопится побольше, они с Ирмой удерут и плевать им на Фернандо… Ирма обозвала его предателем и идиотом, но пока что решила не выдавать. Трудно предугадать, кто из двоих – Диего или Фернандо – ей понадобится.
Луис Альберто, кипя от негодования, метался по гостиной. История, услышанная отцом от Рамоны, была просто чудовищной.
– Как она могла, как могла! – повторял Луис Альберто. – Сейчас Эстер тяжело больна, и мне искренне жаль ее. Но если она выздоровеет и родит ребенка, неужели мне придется жить с ней под одним кровом?! И вновь эти негодяи – Гомес и Диего Авилла!..
– Сынок, – донья Елена с беспокойством взглянула на сына. – Мне тоже крайне неприятно. Но, надеюсь, ты не станешь сейчас тревожить Эстер выяснением отношений?
– Луис Альберто, – добавил дон Альберто, – мама права!
– Да, боже мой, как вы могли подумать обо мне такое! Я же не изверг. Но эти подонки! Я доберусь до них. И знаю, где навести справки.
Луис Альберто поехал в клуб «Две тысячи».
Фернандо лениво потягивал коньяк и также лениво разговаривал по телефону: может же человек иногда расслабиться! Звонил Гомес. На сей раз он все сделал, как надо. Снял домик на имя Диего Авилла. Договора не подписывал – зачем оставлять свою подпись? Просто заплатил наличными за три месяца вперед.
– …Прекрасно, старина! – Фернандо улыбался. – Деньги отдам, какой разговор. А когда мы доведем до конца то дельце с Марианной…
В этот момент дверь открылась, и вошел Луис Альберто. Фернандо поспешно положил трубку, кивнул ему, но вместо ответного приветствия Луис Альберто резко спросил:
– Что ты затеваешь? Что тебе надо от Марианны?
– Какая Марианна? Ты ослышался, – Фернандо поднялся с кресла.
– Не ври! Я ведь не глухой. Отвечай, не то… – Луис Альберто схватил его за лацканы пиджака и резко встряхнул, не заметив, как Фернандо нажал вмонтированную в стол кнопку.
– Отстань, парень! Не знаю я никакой Марианны!
В этот момент в дверях возникли два дуболома.
Луис Альберто, продолжая держать Фернандо правой рукой, левой нанес ему удар в челюсть. Бушевавшая в нем ярость наконец нашла выход.
– Слышишь, скотина, если ты хоть пальцем тронешь Марианну, я тебя убью! Убью, понял?
– Даниэль, Санчес, что вы рты разинули, кретины?! Вышвырните эту гниду! И чтоб он носа сюда не показывал!
Дуболомы поволокли Луиса Альберто к двери.
Эстер сделали операцию. Доктор сказал, что это единственный шанс спасти жизнь матери и ребенку. Годилась девочка, недоношенная, крохотная, слабенькая. Ее поместили в инкубатор.
Эстер долго не просыпалась после наркоза. А когда пришла в себя, была так слаба, что едва могла говорить. Рамона не услышала, а по губам прочитала – «Пить…» Потом она опять закрыла глаза и задремала. Рамона глядела на бескровное лицо, на запекшийся рот, и ее душили слезы. Она вышла в коридор и разрыдалась.
В этот день к Эстер никого из родных не пустили. Лишь Луису Альберто разрешили взглянуть на нее в приоткрытую дверь.
Домой все вернулись подавленные. Говорить было не о чем. Молча поужинали и разошлись по своим комнатам.
Марианна легла в постель, погасила свет, но долго не могла уснуть.
Сегодня, пока шла операция, не находившая себе места Рамона призналась ей, что она – мать Эстер. И Марианна сейчас думала о ней и не знала, кого ей больше жалко – умирающую Эстер или Району.
Утром все снова поехали в больницу. Туда же приехал и падре Адриан. Доктор сказал:
– Мы сделали все возможное. Остается надеяться только на бога.
Из двери выглянула Рамона.
– Марианна, иди скорей! Эстер хочет тебя видеть. Марианна робко вошла в палату.
– Здравствуй, Эстер. Тебе лучше?
– Я умираю, Марианна.
– Господь с тобой! Ты еще очень слаба, но скоро силы вернутся. Все будет хорошо.
– Скажи, Марианна, ты ведь росла с мачехой, и она тебя ненавидела…
– Да.
– Дай мне слово, что не выйдешь замуж за Луиса Альберто. Я не хочу, чтобы у моей дочери была мачеха.
– Эстер, не надо думать о смерти! Ты обязательно поправишься, вернешься с дочкой домой, и Луис Альберто будет с вами.
– Ладно… Иди. Я устала. Потом Эстер исповедалась.
Когда последнее слово исповеди отшелестело на ее губах, падре Адриан произнес:
– Во имя отца, и сына, и святого духа отпускаю тебе грехи, дочь моя. Аминь!..
Он наклонился и ласково коснулся ее лба.
– Эстер, деточка, господь тебя уже простил, а теперь попроси прощения у матери.
– У матери?
– Да, у Рамоны. Она действительно твоя мать, а ты оттолкнула ее. Попроси у нее прощения.
В палату вошли дон Альберто, донья Елена и Луис Альберто. Марианна помедлила на пороге, потом последовала за ними, но осталась стоять у дверей.
– Эстер, дорогая, как ты назовешь девочку? – спросила донья Елена.
– Не знаю…
– Давай назовем ее, как тебя, согласна? Пусть у нас в доме будут две Эстерситы!
– Она… Эстерсита будет одна… Тетя, дядя, не бросайте ее… Любите… И ты, Луис Альберто, полюби ее… Даже если думаешь, что она не твоя… все равно постарайся… Пусть она растет счастливой…
Эстер, с трудом подняв веки, окинула взглядом всех стоявших вокруг постели.
– Простите меня…
Потом посмотрела на припавшую к ее руке Рамону:
– Прости меня, мама…
У Эстер уже не было маленького мирка, ограниченного стенами больничной палаты. У нее ничего не было…
После похорон прошло несколько дней. Девочку все еще держали в инкубаторе.
Рамона почти не выходила из своей комнаты.
От Марианны семья Сальватьерра узнала, что Рамона – мать Эстер.
– Как же это получилось? – спросил Луис Альберто.
– Значит, получилось, – задумчиво произнесла донья Елена. – Мой брат был молодым, Рамона у них работала… А я и не подозревала…
– Теперь она не должна быть у нас на положении служанки, – сказал дон Альберто. – Ты согласна, Елена? Пусть войдет в нашу семью, воспитывает внучку.
– Конечно! Ее так жалко… Одна тайна открылась, а все прочие Эстер унесла с собой в могилу.
– Быть может, Рамона когда-нибудь расскажет, – Марианна направилась к двери. – Пойду посмотрю, как она.
Марианна время от времени заходила к Рамоне. Уговаривала поесть, утешала, а порой и плакала с ней вместе.
– Как ты, Рамона? – Марианна обняла ее за плечи. – Давай сходим завтра в магазин, купим девочке все необходимое. А потом поедем в больницу… Ну не плачь, не плачь! Когда Эстерситу привезут домой, тебе станет легче. Будешь за ней ухаживать.
– Даже и не знаю, Марианна, смогу ли я здесь остаться. Да, сеньоры очень добры, не прогонят меня, не попрекнут. Но меня замучила совесть. Хочу рассказать им все как есть. Некрасивая история, стыдная… Раньше-то я боялась, а теперь чего уж…
– А ты сейчас сможешь, Рамона? Да? Тогда пойдем. Они вместе вошли в гостиную.
– Донья Елена, дон Альберто, мне надо многое рассказать вам. Если не возражаете, пусть Марианна тоже послушает.

Глава 82
Диего терялся в догадках. Позвонив Ирме, он потребовал, чтобы та явилась к нему в отель – с недавних пор он скрывал свое местонахождение. Словно загнанный в нору зверь… Он давно путался, кому что он должен и не должен говорить, смертельно боялся встречи с Фернандо, потому что Ирма напугала его сообщением о том, что его, по словам Брондуарди, разыскивает полиция. Что стало ей известно? И зачем его снова разыскивает Луис Альберто? Может быть, думает, что он смылся с его ненаглядной женушкой, Эстерситой?.. Но Ирма оборвала его неуместный смех, сообщив, что Эстер вот уже более недели как нет в живых: какие-то сложности с беременностью, ей это сообщил Сальватьерра, когда на днях неожиданно ворвался в ее гостиничный номер. Что он говорил еще? Ну, расспрашивал, естественно, о Марианне, интерес к ней кажется ему очень сомнительным. Интересовался, как жили на ранчо, почему отец ничего не оставил Марианне: почему, равнодушный к девушке в Гуанахуато, тут, в Мехико, Авилла вдруг стал атаковать ее своими гнусными предложениями, даже просил ее руки… Спрашивал, что связывало с Эстер… О, неужели, эта дурочка перед смертью все рассказала своему мужу.
– Что все? – поинтересовалась Ирма.
Диего на секунду замялся, слова будто застряли у него в горле…
– Ну, то, что ребенок, которого она ждала, был от меня…
Авилла видел, как сразу Ирма сникла. Куда подевался ее всегдашний кураж, который так привлекал мужчин. Диего на мгновение увидел перед собой женщину не первой молодости, с выражением неимоверной усталости во взгляде. Она только и вымолвила: «Какой же ты подлец, Диего!..» И быстро сумела взять себя в руки: что поделаешь, судьба связала их одной веревочкой, и теперь ей никуда от него не деться.
Ирма поведала про разговор о завещании, вскользь упомянув, что сказала Луису Альберто о своем праве на наследство. Диего, не сдержавшись, крепко выругал ее. Но самое важное сейчас – Фернандо. Он настаивает на встрече? Зачем? После долгих мучительных раздумий Диего предложил Ирме все как есть рассказать Марианне. Нет, Авилла окончательно сошел с ума. Ирма брезгливо посмотрела на своего возлюбленного.
Диего заметался по номеру, вскакивал, пил большими глотками воду и все приговаривал с лихорадочным блеском в глазах: «Ой, влипли мы с тобой, Ирма, влипли! Мне страшно идти к Фернандо, ему дорога собственная шкура, о нас он и не подумает, дело дойдет до полиции…»
И все увещевания Ирмы о том, что помочь выкрутиться сможет только Фернандо, что в случае ареста Диего и ему не поздоровится – ведь на совести Брондуардк смерть той девушки – ни к чему не привели: Авилла дрожал с головы до ног. Но все же отважился на визит в клуб «Две тысячи»…
Фернандо был будто создан для того, чтобы управлять словно марионетками преданными ему людьми. Правда, преданность эта покупалась дорогой ценой: он всегда, не скупясь, платил за услуги, оказанные ему. Платил наличными. Платил тем, что выручал этих людей порою из немыслимо запутанных ситуаций, помогал скрыться от полиции. Нередко плата состояла в том, что он щедро прощал карточные долги.
Как неразумные птицы попадаются иногда в умело расставленные ловцом силки, так и его люди, обуреваемые единственной страстью, – карточной игрой – втягивались в его опасные игры и уже не в состоянии были выпутаться из них. Фернандо сам был азартный игрок, ему доставляло истинное наслаждение держать в руках короткий, незримый поводок, связывающий его с тем или иным из его людей. Изощренность приемов, к которым он прибегал, чтобы запугать, опутать, не отпустить, поистине были непредсказуемы и многообразны. Он сам иногда не предполагал, во что выльется тот или иной его замысел – тут налицо был явно криминальный талант, исход дела решался в считанные минуты и всегда был не предсказуем. Он всегда рисковал и рисковал крупно. Но – и это тоже являлось его талантом – вот уже немало лет он удачно избегал преследования полиции, потому что первое условие, которое он ставил, втягивая в свою игру того или иного новичка, был договор ни при каких обстоятельствах не упоминать его имени. Будто его и не было, не существевало. Это правило принималось беспрекословно. Оттого и процветало заведение Фернандо, становясь роскошнее год от года: сам он всегда был вне подозрений.
Вот и теперь в этом начинавшем надоедать ему деле с наследством Марианны Вильяреаль он был как бы ни причем – сталкивал Ирму, Диего, зависящего от него Гомеса; которому он только что скостил половину карточного долга, – почти полмиллиона песо. Франсиско Гомесу, которого он по приятельски называл Пако, он поручил снять квартиру в отдаленном районе, обставить ее минимумом мебели и забросить туда сумку с вещами – разумеется, крадеными, – подтвердил он, немой вопрос Гомеса. Так надо! Незадолго до этого он снял для клиники Франсиско новое помещение и, во избежание неприятностей с полицией, оформил ему документы на новое имя – вдруг и в самом деле покойная жена Луиса Альберто выдала их общую тайну… На расспросы Гомеса, жестко обрезал его – да, эта квартира для Диего и Ирмы. Да, он хочет, пока не поздно, убрать их со своего пути – они неопытны, Диего труслив и, не дай бог, попадет в полицию: продаст всех, в том числе и его, Фернандо. Вот только Диего куда-то запропастился: трусит сильно…
На днях Фернандо получил сообщение о том, что и с Рамиро дело улажено: ведь вот, сколько ни плати, а и этот польстился на кольцо, которое попало в полицию. А ведь лгал беззастенчиво, что не брал, клялся, божился… Ну, теперь, с этой стороны концы убраны в воду – Санчес уверяет, что сам закрыл глаза Рамиро, царство ему небесное… Ну, раз уж Санчес так успешно справился с этим дельцем, ему он поручит и этих двоих. Теперь Санчес его правая рука, – уйму неприятностей создает ему эта парочка: ее пусть уберет дома, в этой квартирке, что снял Гомес, – вот и ключик от нее. А с дружком пусть прогуляется вечерком после клуба… ну, там видно будет. И тело, тело – погрозил пальцем Фернандо – не должен найти никто!..
Ну, теперь, красавица Ирма, подожди. Чует сердце, крепко связаны эти двое, утаивает она от Фернандо, что не знает – не ведает, где Авилла. Да, да ей он скажет определенно, что жена Луиса Альберто перед смертью покаялась, и, прежде чем отдать богу душу, все открыла – и о связи с Диего тоже.
Дождавшись, когда из клуба «Две тысячи» выйдут последние засидевшиеся посетители, Диего незаметно проскользнул в темный коридор перед кабинетом Фернандо. Он слышал в ночной тишине, притаившись в тени густого кустарника, как тот отдавал последние распоряжения своим людям – закрыть окна, запереть двери, еще раз проверить замки и запоры… И когда все стихло, Диего открыл дверь в кабинет Брондуарди.
– Как ты проник сюда, Диего? – незаметно оправившись от неожиданности, спросил Фернандо.
– С черного хода. Подождал, пока все ушли. Ирма предупредила, что меня разыскивает полиция? Ведь так?
– Это точно! Хорошо, что ты пришел, нам необходимо поговорить.
– Ирма сказала, что у тебя есть план?
– Да, разумеется, ведь полиция следует за вами по пятам, и это плохо.
– И что ты предлагаешь, Фернандо? – забеспокоился Авилла.
– Надо вас спрятать. Обоих! У меня есть маленькая квартира, которая находится на одной из окраин города. Пересидите там несколько дней, подождете, как будут развиваться события.
– Может, лучше нам вернуться на ранчо? А?
– Не будь дураком, Диего, полиция знает, что Ирма хозяйка имения. И когда ей понадобится, она накроет вас там немедленно. А там, где вы будете, полная безопасность. А мы за это время выясним, что им известно. В случае необходимости, у меня есть способ переправить вас в Париж…
– Хорошо, Фернандо, когда мы должны отправиться туда?
– Немедленно. Я позвоню сейчас Ирме, дам вам адрес и скажу, чтобы она ехала прямо туда.
– Нет, нет, Фернандо, – дай его мне, я заеду за ней, и мы поедем вместе.
– Нет, все будет не так! Тебя проводит один из моих людей, сейчас тебя познакомлю с ним… Санчес! – поднял он телефонную трубку.
– Нет, нет, Фернандо, только не он! Мне это совсем не нравится! Почему мы с Ирмой не можем поехать туда сами?
– Прошу тебя, я ведь уже обо всем позаботился.
– Я никуда не пойду ни с кем из твоих подчиненных!
– Да что с тобой, успокойся, Диего, хватит, я знаю, что делаю. Не волнуйся!
– Нет, нет, Фернандо, не пойду! И не упрашивай! Ты хочешь убить меня!.. Ты хочешь убить нас обоих. Мне не следовало приходить сюда!
– Стой, Диего, вернись назад! Я тебе приказываю!
– Не сходи с ума, Фернандо! Что ты хочешь сделать? Убери пистолет!..
– Хочу пресечь все твои дальнейшие неразумные поступки. Ты и без того наворочал…
Он был уверен в том, что Фернандо хотел одного: убрать с дороги и его, и Ирму. Сказал, что спрячет на окраине города… Диего прошел пешком два или три квартала и тогда только взял такси. У него дрожали руки, и в машину он сел, приказав вести себя к гостинице, где жила Ирма. Лифт не работал, он еле дыша добрался до нужного этажа, открыл дверь. Ирма в ужасе отпрянула от него.
– Боже мой, кто тебя видел? Ты в таком состоянии! Что стряслось, Диего? Не молчи, говори!
– Я же совсем не хотел… убивать его, пойми, – лепетал Авилла, – я оборонялся как мог. Он схватил пистолет… Тогда я его… бронзовой статуэткой… по голове, он умер!.. Ах, Ирма, я прошу! Но полиция ищет меня, и попадись я им – покрывать Фернандо я не стал бы! И он чувствовал это. Оставался один способ заткнуть мне рот… А заодно и тебе… Слушай, Ирма, не знаю, какие мотивы у полиции искать меня, но так или иначе, ты тоже замешана в этом.
– Но я не хочу быть соучастницей в убийстве, Диего!
– А где ты была прежде, когда умерла подруга Марианны? Ты все знала о преступлении!
– Нет, нет полиции ничего не известно.
– Слушай, Ирма, не стоит терять головы, мы вернемся на ранчо. Мы там надежно спрячемся, пока, пока ты соберешь все свои деньги. Закроешь свой банковский счет, и мы уедем, уедем вместе за границу! У нас нет выбора, Ирма.
Пришедший наутро в клуб «Две тысячи» служащий Эвиас Бриано, обнаружил труп хозяина в его кабинете. Труп уже остыл, чуть поодаль валялся пистолет хозяина. Ни следа насилия или грабежа… Немедленно вызванный управляющий, позвонил в полицию.
– Когда вы в последний раз видели живым сеньора Фернандо Брондуарди, сеньор управляющий? – Ривас сел за стол хозяина клуба и осторожно перебирал лежащие там бумаги.
– Видел вечером, перед закрытием. Все было в порядке, я попрощался с ним, запер дверь и ушел. А он остался в кабинете. Он так делал всегда.
– Он остался один, сеньор Кастро? Кого-то ждал?.. Эти двери выходят на соседнюю улицу?
– Да, сеньор. А также ведут в квартиру сеньора Фернандо.
– А почему они вчера были открыты?
– Может быть, вчера сеньор Фернандо открыл их сам, чтобы пройти в кабинет?
– Сколько служащих работает в ночном клубе, ресторане?
– Всего двадцать, господин комиссар.
– Разыщите их всех. Пусть придут сюда. Убийца нанес два удара. Один по правой руке, другой – по черепу. Второй был смертельным.
– А кому принадлежит пистолет? – комиссар поднял глаза на медицинского эксперта.
– Убитому, на пистолете только его отпечатки, как и на телефоне. На статуэтке отпечатков нет. Я думаю их стерли.
На пистолете убитого найдены только отпечатки его собственных пальцев… На телефонном аппарате – то же самое. На бронзовой статуэтке нет никаких следов… Наверное, преступник был умелый и опытный, бросился на Брондуарди, очевидно, когда тот совсем не ожидал нападения. Может быть, отвернулся на мгновение? Или в тот момент говорил по телефону?..
Комиссар криминального отдела комиссариата полиции Ривас терялся в догадках и в который раз с начала следствия задавался непростыми вопросами, на которые мог ответить, наверное, только тот, кто поднял руку на гангстера высшего разряда, Фернандо Брондуарди. А то что убитый занимался контрабандой и, по-видимому торговлей наркотиками, у комиссара этот факт уже сомнений не вызывал.
Обыск в квартире не дал ничего существенного, что могло бы натолкнуть следствие на какие-то открытия: вещей чрезвычайно много, кредитные билеты, водительские права, визитные карточки… Но сотрудники службы еще не все осмотрели. Любопытнейшая вещь, найденная в личных вещах, записная книжка, а в ней длинный список должников содержателя ночного ресторана. Ну по крайней мере, хоть что-то… А вот и фамилии… Восемьсот тысяч песо напротив Франциско Травиньо. Имя не знакомое комиссару, но, чует сердце, этого надо прощупать основательно. Может быть, это чей-то новый псевдоним?
Вот и еще, рядом, известная в Мехико фамилия, Сальватьерра… Луис Альберто: долг двести тысяч песо. Цифра жирно перечеркнута… За многими в списке числятся большие суммы, и каждый, очевидно, может являться потенциальным убийцей.
Что, уже есть донесение от агентов, посланных к Травйньи? А, у него хирургический кабинет? Молодцы! Консьержка говорит, что туда каждый день наведывается какой-то тип, описание которого поразительно совпадает с внешним видом Гомеса?
Что ж, для первых двух дней сделано не так мало… Опрошен почти весь персонал ресторана. Комиссар Ривас доволен и лейтенантом Корео, помогающим ему вести это весьма запутанное дело. Именно ему он поручил проверить всех, кто задолжал крупные суммы Фернандо Брондуарди. А только что доложили: агенты посланные на север по следам Рамиро Асорио, нашли того мертвым – он был убит в одном из переулков Сиата Хуаруса. Убийца пока неизвестен, но найден пистолет, который необходимо идентифицировать с пулей: не этим ли оружием умерщвлена и Патрисия Медина…
Не нравится все это комиссару Ривасу… Как ни странно, но все три убийства – Фернандо Брондуарди, Рамиро Асорио и Патрисии Медины – связаны с одним именем – Марианны Вильяреаль… Каким образом? Почему? Какие незримые, непонятные нити связали этих, таких разных людей?.. Но то, что они связаны, теперь у комиссара Риваса не вызывало сомнений.
Только что вечером он был вынужден арестовать молодого Сальватьерра по подозрению в убийстве – ведь тот одним из первых числился в списке Фернандо Брондуарди. Наверное, это все же какое-то недоразумение. Комиссар столкнулся с Сальватьерра и сеньоритой Вильяреаль в дверях его дома: веселые и довольные жизнью молодые люди отправлялись, очевидно, куда-то повеселиться. Тут же начались слезы – комиссар не выносил женских слез и вынужден был вместе с молодым сеньором успокаивать сеньориту Вильяреаль. Конечно, Луис Альберто мало походил на преступника, – Ривас отдавал себе в этом отчет – держал себя достойно и уверенно, попросил домашних звонить адвокату и вызвать его в комиссариат. То, что посещал клуб «Две тысячи» в течение последних месяцев – не отрицал, но и дружбы с Брондуарди не водил – да, кутил, играл там в карты и от родителей не скрывал своих пороков. Брал ли у Фернандо в долг? Да, но, как правило, вскоре рассчитывался. Как в последний раз – вернул ему двести тысяч песо очень быстро, чуть ли не на другой день…
Последние опрошенные два свидетеля из числа персонала клуба подтвердили: да, Сальватьерра грозил Брондуарди, что убьет его, и они вышвырнули сеньора из клуба из-за того, что он пытался ударить хозяина.
– Что может теперь сказать на это, сеньор? – спрашивал Ривас уже в комиссариате.
– А то, что точно пятнадцать дней назад, именно в тот день, когда умерла моя супруга, я пошел к Фернандо. Хотел узнать, сможет ли он мне помочь разыскать того доктора Гомеса, о котором он говорил мне как-то. Когда я пришел, он разговаривал по телефону, и я услышал вдруг имя Марианны, произнесенное им несколько раз.
– Сеньориты Вильяреаль? – уточнил комиссар Ривас.
– Да! И, как вы сами понимаете, я не мог оставаться спокойным услыша, что такой мерзавец говорит с кем-то о Марианне. Я всегда знал ему цену! И спросил, что у него с ней общего, в запале попытался заставить его говорить. Брондуарди приказал своим людям вытолкать меня из ресторана. Я был страшно возбужден и пригрозил ему смертью. Но, поверьте, комиссар я сказал это в запале. Я, надеюсь, вы не думаете, что я бы выполнил когда-то свою угрозу?
– Тут дело не в том, что я думаю, – возразил Ривас. – А в том, что Фернандо Брондуарди был убит. И вы ему угрожали в присутствии свидетелей. Я очень сожалею сеньор Сальватьерра, но вам придется остаться в комиссариате в качестве задержанного.

Глава 84
Прежде, чем ехать в Гуанахуато, комиссар Ривас еще раз встретился с Марианной и Луисом Альберто, который еще накануне был освобожден.
Разговор с сеньором Сальватьерра и сеньоритой Вильяреаль прояснил еще кое-что. Ранчо принадлежало отцу Марианны, Диего жил в доме, помогал Ирме по хозяйству. Когда отец умер, мачеха заявила, что все принадлежит ей одной. Почему же любящий отец оставил все своей второй жене?.. Ирма Рамос с приемной дочерью жили недружно. С Диего Авилла Сальватьерра познакомился в клубе Фернандо. Однажды после совместной выпивки, он пригласил Диего к себе домой. Там Авилла встретил Марианну, руки которой он стал настойчиво добиваться. В борьбе за Марианну он сблизился с Эстер, покойной женой сеньора. По его просьбе та всячески старалась помешать предстоящей свадьбе Марианны с Леонардо Медисабалем… Была ли Эстер знакома с Брондуарди? Нет, Сальватьерра этого не знает. Но ведь Гомес на допросе утверждал не раз, что ему стало известно о затруднениях Эстер со слов Фернандо, и шантажировать женщину заставил его именно он… Да, теперь Ривас еще более укрепился во мнении, что Брондуарди послал одного из своих людей в квартиру Марианны не с целыа ограбить ее. И, конечно, преступник, убивший Фернандо, был знаком с Диего и с мачехой Марианны.
Когда все дела в комиссариате были улажены, Луис Альберто немедленно поехал в контору, его ждало несчетное количество накопившихся в его отсутствие дел. Но едва он сел за свой рабочий стол и придвинул к себе солидную кипу счетов, накладных и прочих документов, требующих его решения и подписи, как секретарь доложила о визите Федерико Медисабаля. Тот, едва войдя и неприветливо кивнув головой, объяснил причину своего незапланированного визита: газеты сообщили недавно об аресте молодого Сальватьерра, и он в связи с этим желал немедленно прекратить сотрудничество с фирмой, ибо никто не может заставить его рисковать собственными деньгами, вложенными в общее дело строительства.
– Знайте, я ухожу сам и скажу всем своим друзьям, чтобы они обходили вашу компанию стороной.
Вечером Луис Альберто с отцом, сидя в библиотеке, долго обсуждали критическую ситуацию, в которую попала контора по вине архитектора: теперь, увы, не может быть реализован прекрасный проект строительства жилого комплекса вблизи Мехико. Нет, нет, отец не должен унижаться, уговоры Медисабаля ни к чему не приведут, надо искать другого компаньона и работы нельзя прерывать. Если же их приостановить даже на малый срок, компания понесет большие убытки.
Марианна ждала Луиса Альберто целый день. Конечно, отрадно сознавать, что будущий муж – человек серьезный, с головой ушедший в дела строительной фирмы. Она все еще порою не верила в чудесное превращение своего избранника. Скольких людей доконала эта пагубная страсть к спиртному, она-то уж знает. Да и сама Марианна испытала на себе муки невозможности помочь погибающему от пьянства отцу: умирал, считанные минуты оставалось жить, а все просил ее принести хоть капельку…
Она знала, как много было в его жизни женщин, да по-иному и не могло случиться – обаятелен, богат, обходителен, остроумен… Ее порой терзали сомнения, насколько хватит его нежности, и хватит ли, а вдруг и она – это только очередной каприз легкомыслия?
.. Но Марианна боялась и думать об этом. Когда же Луис Альберто приходил домой, с порога, если никого не было поблизости, жадно бросался ей навстречу и замирал, обняв ее, такую маленькую и хрупкую своими большими сильными руками, все ее сомнения исчезали, как дым, и она мелила, чтоб мгновение это длилось вечно. А утром, когда он снова уходил на целый день, она начинала считать минуты до встречи с ним. И снова в его отсутствие обуревали ее сомнения и неуверенность в прочности ее счастья, слишком все это походило на сказку про Золушку и прекрасного принца. Снова какой-то внутренний голос уверял ее в том, что случаются сказки и в нашей жизни и что ей, может быть, одной из миллиона, довелось стать действующим лицом такой сказки. Сомнения ее нарастали и, чем ближе к вечеру, тем состояние ее становилось тревожнее. А если Луис Альберто задерживался на работе допоздна, она уже не находила себе места. Конечно, никто не недозревал о беспокойстве и метаниях Марианны: она была ровна, ласкова, открыта и с доньей Еленой, и с доном Альберто. Мария и Рамона, искренне полюбили девушку, зная, сколько довелось пережить ей в свои восемнадцать лет.
В этот вечер Марианне казалось, Луис Альберто был взвинчен и расстроен особенно и поначалу не хотел открывать ей причину своего состояния. Но Марианна ласково настояла на том, чтобы он рассказал. Как? Архитектор Медисабаль вышел из дела? Надо непременно поговорить с Леонардо и убедить его все объяснить отцу. Она уверена в порядочности молодого Медисабаля, он это сделает…
Леонардо и сам переживал сложившуюся ситуацию. Он пытался уговорить отца изменить решение о выходе из дела, но тот был непреклонен. Несмотря на то, что ему было нелегко переступить порог дома Сальватьерра, Леонардо отправился туда, чтобы извиниться за отца перед доном Альберто.
Дон Альберто успокоил юношу: что ж его отца можно понять. Однако сеньору Сальватьерра был приятен поступок Леонардо, человека, которому он всегда симпатизировал.
За ужином дон Альберто рассказал о визите Леонардо Медисабаля.
Марианна внимательно слушала дона Альберто, но не решилась рассказать собравшимся за столом, что, когда Леонардо уходил, они случайно встретились с ним в холле, где Марианна, сидя под лампой с книжкой в руках, поджидала прихода из конторы Луиса Альберто. В душе ее что-то замерло на мгновение – ведь они не виделись с тех пор, как она откровенно призналась Леонардо в том, что не любит его и что их брак был бы ошибкой для них обоих.
– Я был очень расстроен в нашу последнюю встречу, Марианна… Прости. Может быть, что-то наговорил тебе лишнего. Я не хотел принять того, что было в действительности и все еще надеялся…
– Нет, нет, Леонардо, это я во всем виновата. Я ошиблась и должна была сказать об этом вовремя. Мне казалось, что вместе мы могли быть счастливыми…
– Может, так оно и было бы? – надежда мелькнула в его глазах.
– Нет, это было бы недостойно ни меня, ни тебя. Мне очень жаль, но по-другому я не могу поступить…
Немного помолчав, Леонардо грустно посмотрел на девушку.
– Ты ведь всегда любила его, правда?
– Да, Леонардо, ты прав, любила.
– И ты считаешь, Марианна, что он заслуживает твоей любви?
– Я в этом уверена.
– Луис Альберто живет в этом доме?
– Да, это его дом.
– А какие у тебя с ним отношения?
– Замечательные, Леонардо. Теперь – замечательные!
– Ты выходишь за него замуж? Я рад за тебя. Ты всегда этого хотела. А ему, поверь, я искренне завидую. И искренне желаю вам счастья. Прощай, Марианна.
Столько было в глухом голосе Леонардо затаенной тоски, а в глазах – невысказанной боли, что Марианна, вспомнив об этом мимолетном разговоре перед ужином, решила никому о нем не говорить, даже Луису Альберто. К чему ворошить прошлое? Что было – то было… Теперь у нее другая жизнь, другие заботы. Но где-то в уголке ее сердца притаилась тихая печаль, когда она вспоминала Леонардо.
И все же за ужином еще раз возник разговор о делах фирмы – слишком силен был удар, нанесенный решением архитектора. Луис Альберто вспомнил, что в их домашнем сейфе должен был сохраниться список строительных компаний, которые до подписания договора о сотрудничестве с Медисабалем, предлагали свое партнерство – их координаты, телефоны, адреса… И дон Альберто, встав из-за стола, пошел вместе с сыном и Марианной в библиотеку.
– Где-то были эти списки. Я ведь несколько раз принимался тут разбираться в бумагах, хотел просмотреть их и навести порядок… Но все появляются какие-то более неотложные дела… Давно сюда не заглядывал. Давай, Луис Альберто, вместе займемся этим.
Они вытащили из сейфа увесистую кипу деловых бумаг, папок, отчетов, копий банковских счетов и стали внимательно перебирать их, откладывая в сторону ненужное. И вдруг внимание Луиса Альберто привлекла какая-то бумага с гербовой печатью. Он пробежал ее глазами раз, потом другой, загадочно поглядев на Марианну, пристроившуюся в кресле с книжкой, воскликнул:
– Позвольте, дозвольте! Да ведь это же завещание! Завещание Леонардо Вкльяреаль, отца Марианны, – воскликнул Луис Альберто. – Марианна, иди сюда к нам, посмотри!
– Позволь-ка, сын взглянуть и мне! – дон Альберто внимательно несколько минут читал бумагу. – О, я вспомнил, друзья! Эти документы привез мне незадолго до смерти Луис де ла Парра. Попросил спрятать…
– Марианна! Это ведь официальное завещание твоего отца, написанное в Мехико 26 ноября 1968 года… Папка пятая… страница двадцать седьмая. Номер нотариальной конторы… Единственная наследница – Марианна Вильяреаль… Что это, отец? Наверное не все завещание, а выписка из него?.. Посмотри-ка, пожалуйста!
– Это написано на конверте? Да?
– Но ты знал про завещание, отец?
– Конечно, нет! Я вообще впервые вижу эти бумаги. Он передал мне все это вместе с другими документами. Сейчас отчетливо все вспомнил… В последний раз, когда Луис был у меня, он передал мне эту папку, так как в его доме шел ремонт. Он считал, что у нас они будут в безопасности…
– Но тогда, из этого завещания следует, что отец Марианны все оставил своей дочери? А вовсе не ее мачехе Ирме Рамос?
А Марианна, поистине огорошенная этим неожиданным открытием, в изумлении переводила взгляд с отца на сына, не в силах вымолвить и слова.
– Да очнись, Марианна! – засмеялся Луис Альберто. – Конечно, не каждый день на голову сваливаются миллионы! Ну, ничего, привыкнешь, девочка!.. Господи, как хорошо, что мы хоть сегодня стали разбирать с тобой, отец, этот завал. Ну, теперь все ясно, Марианна, – и с твоей мачехой и с Диего Авилла.
Наконец-то она пришла в себя, но все еще не сводила непонимающих глаз с отца и сына.
– О чем это ты, Луис Альберто?
– Ну как не понять! Мы нашли завещание твоего отца, где черным по белому ясно сказано – и нотариусом заверено, что ты, Марианна Вильяреаль, единственная наследница своего отца! Что ранчо, все доходы от него, дом, сад – все, все это теперь твое…
Когда в библиотеку пришла донья Елена, теперь они уже вместе с Марианной рассказывали ей, как были случайно обнаружены ценные бумаги, но донья Елена, как и несколько минут назад Марианна, никак не могла в это поверить. Невероятно! Оставил ей все? А не ее мачехе, как она утверждала.
– Так вот почему Луис искал Марианну так настойчиво! Теперь-то я понимаю! Даже специально нанял для этого детектива. Но его поиски, увы, успехом не увенчались…
– Зато многое объясняет сегодня, отец! Поведение Диего например, и появление тут Ирмы Рамос. – Марианна! Мы с отцом нашли очень важный документ. Теперь все ясно с твоей мачехой и с Диего.
– Не понимаю. Ты о чем?
– Что твой отец в своем завещании оставил все тебе.
– Это правда?
– Да. Так получается.
– Что это?
– Это выписка из завещания отца Марианны. Ее сделал дон Луис де ла Парра.
– Луис де ла Парра? Как же так? Не понимаю.
– Просто Луис перед смертью передал мне кое-какие бумаги на сохранение. Я положил их в сейф и совершенно про них забыл. Сегодня мы искали здесь один документ и вот нашли…
– Господи! Да как же это? Ведь ранчо у Ирмы!
– Нет, Марианна. В документе ясно сказано, что ты – единственная наследница. Надо немедленно идти к нотариусу и выяснить это. Пойдем. Бери с собой все документы!
– Видишь, Альберто, – придя в себя, говорила донья Елена – Сколько раз я просила тебя, дорогой, навести порядок в сейфе и письменном столе! Но у тебя до этого никогда не доходили руки. А сделай ты это полгода назад, от скольких неприятностей и горя мы были бы избавлены.
– Не понимаю, Елена, как я мог забыть про эти бумаги, – с досадой качал головой сеньор. – Такого со мной никогда не случалось. А теперь надо поскорее увидеться с нотариусом, с кем-то из полиции.
Комиссар был занят, и в дом Сальватьерра немедленно приехал лейтенант Корео, для которого в последние дни следствия тоже многое прояснилось.
– Движущей силой преступления было наследство отца сеньориты Вильяреаль, мы с Ривасом в этом не сомневались. Авилла и сеньора Рамос, обратились за помощью к Брондуарди, чтобы достичь своей цели. В случае смерти сеньориты Марианны, ее мачеха немедленно вступала в права хозяйки ранчо.
– Боже, какие бесчестные люди! – не удержалась от возгласа донья Елена.
– Ну, лздно. А тот человек, которого Брондуарди послал на квартиру сеньориты Марианны?.. Вы считаете, лейтенант, что ограбление не было целью? – искал дон Альберто подтверждение своих догадок.
– Теперь мы абсолютно уверены, сеньор, что мотивом преступления служила не кража.
– А что же? Почему тогда убили Патрисию? Украли кольцо Марианны? – недоумению доньи Елены не было границ.
– Наиболее вероятна версия, сеньоры, – преступник ошибся, приняв ее за сеньориту Марианну.
– А вдохновителем всего, как я понимаю, был Диего Авилла.
– Думаю, сеньор, не только он один. Ирма Рамос тоже была связана с Брондуарди. И ей первой была выгодна смерть сеньориты Вильяреаль. И еще: выяснилось, что Брондуарди поручил Гомесу снять квартиру на имя Авилла. И там только что обнаружен чемодан с вещами, украденными в ночь убийства из дома сеньориты Марианны.
То есть, поистине шла охота этих людей друг за другом – кто кого. Но, как видите, выигравших не оказалось, и преступники понесут заслуженное наказание – они признались во всем.
– Но зтото зачем? – все еще не понимала сеньора Елена.
– Скорее всего, Брондуарди собирался повесить убийство сеньориты Патриота на Диего Авилла.
– Ваши адвокаты, сеньор Сальватьерра, уже уведомлены о случае с завещанием отца Марианны?
– Да, конечно. Они сделают все необходимое… Благодарим вас, лейтенант. И ранчо, из-за которого пролилось столько крови, настоящий клад: плодороднейшие земли, сады, дом – теперь многое становится ясным. Поэтому, Марианна, Диего так стремился жениться на тебе: он с самого начала знал, кто богатая наследница.
– А я ничего – ничего не понимала во всем этом! – вздохнула девушка.
– Причем, как я понял, – заметил Луис Альберто, – ранчо сейчас процветает. Подтверждением тому служили богатые туалеты Ирмы и то, как она все время сорила деньгами. Да и Диего был не промах.
Всегда далекая от деловых забот донья Елена не представляла, чтобы женщина всерьез могла заниматься каким-то делом, будь то бизнес или хозяйствование на земле. Поэтому ее вопрос, обращенный к Марианне, не удивил дона Альберто.
– А что ты, девочка, собираешься делать с этим ранчо?
– Не знаю – совсем растерялась Марианна. – Что скажет мой будущий муж…
– Решай сама, это твое право. Собственность завещана тебе. Ты можешь ранчо продать, сдать в аренду… Но заниматься всеми делами тебе, Марианна, будет, наверное, трудно. Ведь и я не смогу жить там, у меня тут дело, которое я не могу бросить.
Церемония бракосочетания Марианны и Луиса Альберто прошла очень скромно, так захотели оба, решив что ни к чему пышный кортеж, несметный сонм гостей, внимание светской хроники статичных газет. Венчал их, как всегда мечтала Марианна, падре Адриан, который это делал с особым удовольствием. Ведь это он определил девушкину судьбу, привел ее в дом сеньора Сальватьерра, своего друга.
И не его вина, что поначалу Марианне было тяжело. Все перипетии и семейные неурядицы, связанные с первым браком Луиса Альберто, нелегкий путь исправления, пройденный им не без влияния девушки с ранчо, их взаимная любовь и вера Марианны в Луиса Альберто – все это происходило на глазах падре Адриана, при его непосредственном участии.
И только из-за предстоящей свадьбы священник отложил свой окончательный отъезд из Мехико. Дело в том, что здоровье падре Адриана последние годы сильно пошатнулось и оставляло желать лучшего. Поэтому решение принять отдаленный от столицы сельский приход было не случайным, падре все обдумал заранее и давно, тщательно готовился к предстоящему событию. Конечно, жаль было расставаться с прихожанами, которым он давал утешение, помогал верить и надеяться в этой трудной жизни. Но он ехал к себе на родину, где еще были живы его сверстники и это согревало душу. Падре надеялся, что деревенский климат пойдет ему на пользу, во всяком случае расставаться с делом божьим, которому он посвятил всего себя, свою жизнь, не собирался.
Священник был счастлив радостями и печалился горестями других людей, своих прихожан – таково призвание отцов церкви. И свадьбу Марианны считал в душе завершением своей миссии в судьбе этой девушки, он покидал Мехико с сознанием исполненного долга.
Падре искренне любовался Марианной – в белом подвенечном платье, окутанная воздушной фатой, она бита похожа на ангельское существо… Но более всего ликовала душа священника – его юная прихожанка жила верой, совершая все по совести и милосердию, с именем божьим на устах… Он видел, как были счастливы в этот день родители Луиса Альберто, сеньоры Сальватьерра. А хжолько цветов было прислано молодым – дом благоухал от их запахов. И те немногие, близкие сеньорам друзья, пришедшие поздравить их, как и падре Адриан, искренне радовались тому, что наконец-то спокойствие и мир посетили этот благословенный и достойный дом.
Свадебный вечер в доме Сальватьерра прошел словно сон, и в голове Марианны смешались в одну радостную вереницу впечатления от него – звон бокалов с шампанским, необыкновенные цветы, подаренные Луисом Альберто, радостные, счастливые лица доньи Елены, дона Альберто. А сколько добрых слов сказала ей Мария, которая теплым участием, скрашивала ей тяжелые минуты разочарования.
Ласково улыбалась ей печальная Рамона. Она желала ей счастья. Рамона знала, что это выстраданное счастье, и Марианна заслужила его. Но слезы наворачивались ей на глаза: ее дочь, настрадавшись, покинула этот мир.
Еще задолго до свадьбы Луис Альберто, объезжая вновь купленный участок земли вблизи Мехико под строительство коттеджей, облюбовал небольшой домик с садом, построенный еще прежним владельцем. Теперь он хотел подарить его Марианне в качестве свадебного подарка. Он никогда не видел ее родное ранчо, но почему-то ему казалось, что и этот домик, и сад при нем должны чем-то напоминать Марианне дом ее детства. Мало радости испытала она в том доме, но любила его, любила все, что было связано с короткими воспоминаниями о матери, о детстве, об отце. Луису Альберто уже было известно, что с годами в памяти человека сохраняется, пусть и с налетом грусти, только самое хорошее. Ему безумно хотелось, чтобы Марианна была бы счастлива в этом доме с ним, он сделает все, чтобы так оно и было.
Луис Альберто нанял рабочих, которые привели в порядок дом и стал ждать приближения заветного, долгожданного дня. Это и будет их свадебным путешествием – поездка сюда и житье здесь. Они еще успеют повидать дальние страны – впереди у них целая жизнь! Теперь же они должны насладиться в полной мере друг другом. Об этом и позаботился Луис Альберто.
На следующий день после свадьбы он привез сюда Марианну: восторгу ее не было границ. Марианна обошла сад, все комнаты, потрогав, поласкав каждую вещицу, и с неизъяснимой любовью посмотрела в глаза Луиса Альберто. Ее взгляд был красноречивее любых слов и признаний. «Вот оно счастье», – подумал с замиранием сердца Луис Альберто. Он уселся в мягкое кресло и смотрел, как она хозяйничала в своем первом доме. Марианна накрывала стол, раскладывая привезенные еще из Мехико лакомства. Горел камин, отблески огня играли на красивой посуде, необычно украшая стол. Они уселись рядом и обнялись.
– Дом пришелся тебе по вкусу, моя дорогая… – Луис Альберто взял жену за руку. – Пусть тебе это покажется невероятным, но имея в жизни все, я давно мечтал о таком вот тихом домике. И сейчас, когда у меня есть и дом моей мечты, и наконец ты – женщина моей мечты, я чувствую себя исполином, которому подвластно все. У меня столько планов, идей, надежд…
– Дорогой, у нас ведь теперь все общее: и планы, и надежды… И я хочу помочь тебе во всем не только советом, ты не забыл, ведь я теперь разбогатела, – засмеялась Марианна. – Зажги свечи, Луис Альберто. Пусть в этот вечер все будет торжественно.
– Ты знаешь, – Луис Альберто задумчиво глядел на огонь в камине, – как я ждал этого мгновения. Как давно о нем мечтал, столько раз мысленно все это себе представлял… А сейчас действительность оказалась прекраснее мечты… Стала явью – я могу прикоснуться к тебе, могу целовать тебя, сколько хочу… Но именно теперь, когда мы навсегда вместе, я не верю в реальность происходящего и все думаю, что это сон, дорогая…
Тем временем дон Альберто и донья Елена тоже наслаждались обществом друг друга. Конечно, большая часть их разговоров сводилась к детям, но теперь и они могли осуществить задуманное – отправиться путешествовать в Европу. Они решили сделать это сразу же по возвращении молодых домой.
Донья Елена была озабочена еще и предстоящей поездкой сына в Бразилию. Но муж уверял ее, что это будет замечательно: он встал на ноги, рейтинг его на фирме, уважение служащих растут с каждым днем.
– Это лучший вариант – его поездка в Бразилию. – Чудесная страна! Знаешь, я горжусь нашим сыном. Он стал деловым и энергичным. Мы ведь всегда об этом мечтали? Стройка, которую он возглавит в Бразилии, принесет немалые доходы, а для него станет настоящей школой опыта, но я вижу, Елена, по выражению твоего лица, что ты не согласна со мной.
– Он едет в места, совсем еще не обжитые. Это тебе не Рио и не Сан-Пауло, а сельва Амазонки.
– Да, сельва, ну и что ж с того?
– А как тут Марианна будет пока жить одна?
– Ничего страшного! Она вполне самостоятельный человек. Луис Альберто должен позаботиться там о доме, устроить быт, а потом она поедет к нему. Жена должна быть рядом с мужем. Как же иначе?
– Наверное, ты прав, Альберто. Да и не одна она останется: Мария и Рамона присмотрят здесь за ней.
– Ну и прекрасно! Не надо лишней опеки. Прошу тебя, Елена, не забывай, что Луис Альберто уже не мальчик, а самостоятельный человек, муж, глава семьи. Они – отдельная семья, и нам надо свыкнуться с этой мыслью. И пребывание в Бразилии пойдет на пользу. Поживут там какое-то время и вернутся. Видишь, Елена, как получается: мы в один день и почти в одно и то же время разъезжаемся со своими детьми. Мы – в Европу, Луис Альберто – в Бразилию…
После того, мимолетного свидания в холле дома Сальватьерра, Леонардо Медисабаль больше не видел Марианну. Он знал, что состоялась свадьба, и что молодые отправились в свадебное путешествие… Жизнь продолжалась, Леонардо много работал, но нередко в минуты грусти он вспоминал все, что связывало его с Марианной, что невозможно было вычеркнуть из жизни и сердца. И в разговорах с отцом не скрывал этого. Медисабаль-отец удивлялся постоянству чувств сына, недоумевал, чем так привлекла его к себе эта девушка.
– Вот ведь как случается… Я был уверен, Леонардо, что вы с ней поженитесь. И вдруг она неожиданно порывает с тобой, выходит замуж за Луиса Альберто Сальватьерра. Знаешь, с первого дня, как я его увидел, он показался мне неприятным человеком.
– Зачем ворошить старое, папа? У тебя уже давно нет с ними ничего общего, даже в делах. К тому же я не сомневался, что Марианна всегда любила одного Луиса Альберто. И было бы ошибкой, если бы она вышла за меня замуж.
– Ты не шутишь, сынок?
– Нет, говорю вполне серьезно, папа!
– Но она могла разобраться в своих чувствах прежде чем давать обещание, что будет твоей женой.
– Все это так, но я знал, Марианна была серьезно увлечена Луисом Альберто, а Луис Альберто ею. Он был женат на Эстер, так что они не могли открыто любить друг друга. Но со смертью Эстер уже ничто не могло помешать их любви.
– Ты и впрямь не держишь на них зла, Леонардо?
– Конечно нет, отец! Ты удивишься, но я, как прежде, обожаю Марианну. Когда они вернутся из свадебного путешествия, я непременно зайду к ним.
– Считаю, это неразумно, Леонардо!
– Папа! Я соскучился… Хотя, конечно, она теперь замужем, я все равно хочу видеть Марианну, чтобы доказать ей верность своей дружбы и преданность. Думаю, Луис Альберто не будет на меня в претензии за это.
– Ну, ты просто последний романтик нашего времени, сын мой! Не ожидал от тебя такого! – архитектор в волнении закурил и с интересом, будто первый раз увидел собственного сына.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Отредактировано 77pantera777 (12.05.2013 18:43)