O conflito principal da trama é travado por duas famílias rivais, que brigam por água, terra e negócios. Com o passar o tempo, a nova geração não verá mais sentido para tamanha rixa, mas isso não será suficiente para que antigos amores sejam retomados. Não teria como não fazer referência à trajetória shakesperiana de Romeu e Julieta.
A história, protagonizada por Camila Pitanga e Domingos Montagner, terá seu início ainda no passado, até que os atores assumam os papéis de Maria Tereza e Santo, respectivamente. Nos primeiros capítulos, os personagens serão vividos pela pequena Isabella Aguiar, que dará lugar a Julia Dalavia, e ainda pelo pequenino Rogerinho Costa, que entrega o herói para Renato Góes. Segundo o diretor da novela, Luiz Fernando Carvalho, a trama trata de "um romance que começa na década de 60 e desemboca em uma atualidade cercada de contradições".