Рубенс Питер Пауль (1577 – 1640), великий фламандский живописец. «Королем живописцев и живописцем королей» называли современники фламандца Рубенса. В одном из красивейших уголков Антверпена до сих пор находится «Рубенс-хьюз» — дом художника, построенный по его собственному проекту, и мастерская. Отсюда вышло около трех тысяч картин и много замечательных рисунков.
Родился в Зигене (Германия). Его отец, доктор права, увлекся Анной Саксонской, супругой принца Оранского. Тот, обличив жену в измене, передал Рубенса в руки правосудия. И он был приговорен к смерти. Жена Рубенса помогла ему бежать в Германию.
Первые годы жизни мальчик провел в Кёльне. Только после смерти отца, в 1589, вместе с матерью вернулся на родину. Пройдя курс в Латинской школе, заложившей основы его образования, Рубенс в 1591 начал заниматься живописью. У него было три учителя: Т. Ферхахт, А. ван Норт и О. Вениус. В 1598 вступил в Антверпенскую гильдию живописцев, а в 1600 уехал в Италию изучать мастеров Высокого Ренессанса. Посетил Венецию, Мантую, Рим и Геную. Был придворным художником мантуанского герцога Винченцо Гонзага. По его поручению в 1603 посетил Испанию. В Мадриде написал многочисленные портреты испанской знати. Выполнив миссию, в 1604—08 вернулся в Италию к мантуанскому двору. Здесь для алтаря мантуанской церкви создал картину «Преображение» — произведение, отошедшее от ренессансных традиций. В 1608 получил лестный заказ написать алтарный образ для римской церкви Санта-Мария ин Валличелла. Однако Рубенс создал столь смелое произведение, что заказчики его не приняли. В 1609, после смерти матери, вернулся на родину, обосновался в Антверпене, став придворным живописцем эрцгерцога Альберта и его жены Изабеллы Австрийской. В 1610— 14 он создал знаменитые — «Водружение креста» и «Снятие с креста» (Антверпен. Собор) и сразу завоевал себе положение признанного главы всей новой школы антверпенской живописи.
Работы Рубенса отличались от работ современников драматической выразительностью, напряженной динамикой и героическим накалом в интерпретациях любых сюжетов. К нему потянулись ученики, и его мастерская стала художественным центром страны. Здесь формировались такие живописцы, как А. Ван-Дейк, И. Иордане, Ф. Снейдерс. Рубенс женился на Изабелле Брант, дочери видного антверпенского юриста. Отстаивая как дипломат интересы Южных Нидерландов, он явил своей живописью образцы гражданской доблести для современников: «Муций Сцевола перед Порсеной», «История Деция Муса».
В 1621-1625 годах Рубенс работает над большой серией из 23 картин, предназначенных для украшения Люксембургского дворца и изображающих жизнь Марии Медичи. Несмотря на заказной характер этой работы и на то, что художнику предстояло рассказать о жизни ничем не примечательной особы, талант и изобретательность помогли ему создать замечательный декоративно-живописный ансамбль. Рубенс ввел в картины олимпийских богов и мифологические персонажи, которые не только оживили полотна, но и, по сути, стали их главными героями.
После смерти в 1626 жены Рубенс женился в 1630 на красавице Елене Фоурман, ставшей основной моделью его последующих произведений. Ей он посвятил «Портрет Елены Фоурман с детьми» (1636. Париж. Лувр) и «Шубку».
В 1628 вновь посетил Мадрид и познакомился с Д. Веласкесом. В 1630, подготовляя в Лондоне мирный договор между Испанией и Англией, создал аллегорию «Война и мир» (Лондон. Национальная галерея), а в конце 30-х посвятил разоренной войной Европе аллегорию «Ужасы войны». Расписал потолки банкетного зала в Уайтхолле. Особое место в творчестве Рубенса занимала античная тематика: «Вакханалия» (Гос. музей изобразительных искусств), «Пьяный силен» (Мюнхен. Пинакотека), «Похищение дочерей Левкиппа» (Мюнхен. Пинакотека). В них удивительно сочетаются классические традиции, изученные художником во время посещения Италии, и поиски нового. Так, в «Похищении...» избитая, в общем-то, тема звучит довольно неожиданно: вместо драматизма — гимн силе любви, энергии, смелости и красоте человека. В 1635 ему было поручено оформить площади и улицы Антверпена по случаю приезда нового наместника. В последние годы жизни Рубенса в стране восторжествовала реакция. Рубенс отошел от общественных дел, в мае 1635 года приобрел загородный замок Стеен. Здесь он все чаще обращается к пейзажу («Пейзаж с замком Стеен», ок. 1636-1640) и к изображению человека на лоне природы («Крестьянский танец», 1636- 1640), а большинство заказов предоставил мастерской.
Его творчество не только определило своеобразие фламандской школы живописи, но и повлияло на судьбы европейского искусства.

Талант венецианского мастера Джованни Баттиста Пьяццетты (1683 – 1754) проявился в разных областях. Он был живописцем и гравером, занимался книжной графикой, выступил как реформатор системы академического обучения, определив обязательной работу с обнаженной натурой. Пьяццетта родился в Венеции и первые навыки в искусстве получил у своего отца, резчика по дереву, затем учился в Болонье у Дж.М. Креспи. Около 1711 художник вернулся в Венецию. Он стал членом гильдии живописцев, писал алтарные образы, пасторали, портреты, делал декоративные росписи. В 1750 Пьяццетта был назначен президентом Академии художеств, однако к старости оказался забыт и умер в бедности. Период расцвета творчества художника приходится на 1730-1740-е. При сохранении излюбленного мастером приема движения фигур в композиции снизу вверх по диагонали живописное мастерство Пьяццетты в это время приобрело наибольшую свободу. Он обратился к более светлой гамме, более тонко распределял свет и тень. Персонажи произведений на библейские темы трактуются им как современники. Так, в полотне "Ревекка у колодца" героиня представлена в образе молодой итальянки в окружении подружек, эпизод Священной истории приобрел характер обыденной сценки, исполненной с легкостью и удивительной жизненной силой. Другие известные произведения: "Гадалка". Ок. 1740. Галерея Академии, Венеция; "Вознесение Марии". Середина 1730-х. Лувр, Париж.

… Альфред Сислей до 18 лет жил в Париже, посещал мастерскую Ш.Глейра (1860-1863), где познакомился с К.Моне, О.Ренуаром и Ф.Базилем. Затем жил и работал в Фонтенбло и Сен Клу. Ранний период творчества А.Сислея отмечен влиянием К.Коро, Г.Курбе и Ш.Добиньи, в работах тех лет еще довольно сильно ощущается связь с живописной традицией предшественников, но уже довольно явно видна особая деликатность и лиризм повествования, присущие его поздним работам ("Городок Вильнев-ла-Гарен на берегу Сены", 1872, Эрмитаж, Санкт-Петербург). Основным жанром в его творчестве является пейзаж, передающий подлинную атмосферу Иль-де-Франса, сохраняющую особую прозрачность и мягкость при различных атмосферных явлениях.

Художник Луи Мария де Шривер (Louis Marie de Schyrver) (1862 - 1942) родился в Париже 12 октября 1862 года в семье известного журнaлиста. Уже в детском возрасте у Луи проявились творческие способности в живописи. Его первые работы «Маргаритки и хризантемы», «Фиалки и весенние цветы», и два натюрморта были выставлены на всемирноизвестном Парижском Салоне, когда автору было всего-ничего 13 лет (1876 г.) И самое необычное
было в том, что он не обучался ни у каких мастеров. Знаменитый Филипп Руссо предложил Луи заниматься в его рисовальной школе. Это было неслыханным по тем временам – студент младше своих сокурсников почти в два раза! Но под опекой Руссо он был недолго. Уже в возрасте 17 лет он самостоятельно выставляет свои работы на Салоне, за одну из которых получает бронзовую медаль. Первые его работы, посвящённые Парижу, были датированы 1886 годом. Наступала «La Belle Époque», и всё было подчинено ей. Не остался в стороне и Луи Шривер. Его цветочницы были наполнены таким реализмом, что поместили Шривера на высшую ступень живописи «La Belle Époque». Газеты писали: «…Его парижские сцены «купаются» в свете редкой тонкости в оттенках. Большой холст «Le marchand des quatre-saisons» 1895, висящий в Здании муниципалитета является шедевром чувствительности…»

Эста́ш Лёсюёр (фр. Eustache Le Sueur или Lesueur; 19 ноября 1616 года, Париж — 30 апреля 1655 года, там же) — французский художник стиля барокко, писавший картины на религиозно-исторические темы и прозванный «французским Рафаэлем». Один из старейшин французской Академии живописи и скульптуры. Считается основателем классической французской живописи.
Ученик С. Вуэ, тщательно изучавший также имевшиеся во Франции работы Рафаеля и Н. Пуссена. С 1648 года — член Академии.
В его картинах видно стремление отделаться от академического стиля его учителя и достигнуть чистой красоты великого урбинского мастера. Рисунок в них правильный, колорит по большей части светлый, композиция зрело-обдуманная и красивая, но нередко холодная, точно так же как и экспрессия.
Самые известные произведения художника находятся в луврском музее в Париже:
22 сцены из жизни св. Бруно, написанные в 1645—1648 гг. для клуатра парижского монастыря картезианцев (Chartreuse de Paris; ныне в Лувре);
13 мифологических изображений «История Амура», некогда украшавших собой отель Ламбер на острове св. Людовика в Париже, (1640-е гг., ныне в Лувре);
10 картин на различные сюжеты из Евангелия и жития святых.
После Лувра произведениями Лёсюёра богаче всех других музеев в начале 20 века был Эрмитаж, владевший семью его картинами:
«Младенец Моисей на реке Нил»,
«Рождество Богородицы»,
«Введение Богородицы во храм»,
«Сретение Господне»,
«Успение Богоматери»;
«Смерть св. Стефана»,
«Дарий-Гистасп вскрывает гробницу Нитокрисы».
Информация: Википедия

«Сикстинская Мадонна» – картина Рафаэля. Находится в Галерее старых мастеров в Дрездене (приобретена в 1754 году). Является одним из известнейших произведений итальянского Ренессанса.
Вот как передал русский поэт Василий Жуковский свои впечатления от Сикстинской Мадонны Рафаэля:
«Час, который провел я перед этой Мадонною, принадлежит к счастливым часам жизни... Вокруг меня все было тихо; сперва с некоторым усилием вошел в самого себя; потом ясно начал чувствовать, что душа распространяется; какое-то трогательное чувство величия в нее входило; неизобразимое было для нее изображено, и она была там, где только в лучшие минуты жизни быть может. Гений чистой красоты был с нею…
«Сикстинская Мадонна» была заказана Рафаэлю в 1512 году как алтарный образ для капеллы монастыря Святого Сикста в Пьяченцепо заказу Папы Юлия II в честь победы над французами, вторгшимися в Италию и присвоения Пьяченце статуса Папской Области. Папа Юлий II, в ту пору еще кардинал, собирал средства для строительства часовни, где хранились мощи Святого Сикста и Святой Варвары.
В России, особенно в первой половине XIX века, «Сикстинская Мадонна» Рафаэля очень почиталась, ей посвящены восторженные строки таких разных писателей и критиков, как В. А. Жуковский, В. Г. Белинский, Н. П. Огарев. Белинский писал из Дрездена В. П. Боткину, делясь с ним своими впечатлениями о «Сикстинской Мадонне»: «Что за благородство, что за грация кисти! Нельзя наглядеться! Я невольно вспомнил Пушкина: то же благородство, та же грация выражения, при той же строгости очертаний! Недаром Пушкин так любил Рафаэля: он родня ему по натуре». Ф. М. Достоевский, имел репродукцию «Сикстинской Мадонны» в своём рабочем кабинете. Жена Ф. М. Достоевского в своем дневнике записала: «Федор Михайлович выше всего в живописи ставил произведения Рафаэля и высшим его произведением признавал «Сикстинскую Мадонну».
Великий ум Гете не только оценил Рафаэля, но и нашел меткое выражение для своей оценки: «Он творил всегда то, что другие только мечтали создать».
Информация: http://www.liveinternet.ru