- Девочки, я все еще не могу поверить, что я здесь! - чирикала Пайпер сквозь звон столового серебра и неспешные разговоры.
Прю улыбнулась сестре, наблюдая за тем, как она в приятном удивлении изучает элегантный, освещенный свечным пламенем ресторан. Она вдруг поняла, что ресторанчик Реми - словно Диснейленд для Пайпер.
Пайпер повернулась к Ивонне, сидящей рядом за большим круглым столом.
- И мне все никак не верится, что вы знаете Реми. То есть я читала о том, что своему искусству он обучился у каджунских поваров из глубинки Луизианы, но никак не предполагала, что вы - одна из них!
- Я знаю Реми с тех лет, когда он был еще совсем маленьким, - сказала старая женщина.
- Огромное вам спасибо, что достали для нас столик, Ивонна, - поблагодарила ее Прю.
- Наконец-то посчастливилось проникнуть сюда без двухчасового ожидания, я умираю с голоду, - радостно сказала Фиби. Прю была счастлива видеть, что на щеки ее сестры вернулся прежний румянец. Она выглядела даже еще более живой, чем обычно, спустя три дня после происшествия.
- Как и я. - Прю улыбнулась.
Она оглядела остальных обедавших и, казалось, вечно спешивших официантов. Черепаховый суп, этуфе, вяленая рыбка, ямбалайя, зажаренная окра. Ей хотелось попробовать все разом, настолько у нее поднялось настроение. Вчера после долгого-долгого сна они даже выехали проветриться на море. Один из друзей Рэнди работал в большом отеле Нового Орлеана, так что комната досталась им после минутной задержки в оформлении. Прю в жизни так не радовалась самому обычному гостиничному номеру. Конечно, ему недоставало колорита Монтэгью-хаус, но зато здесь не было ничего, напоминающего о вуду.
- Я тоже очень проголодалась, - говорила Пайпер. - Но, полагаю, нам следует подождать.
Прю, проследив за ее взглядом, увидела напротив два пустых кресла.
- Ты думаешь, они покажутся? - спросила Фиби.
- Если кто и мог пригласить Хелену, шер, так только Рэнди, - сказала Ивонна. - Я послала его за ней к ее рабочему месту сегодня в полдень с парой листочков моего чая. Одна чашка - и ее настроение поднимется.
Прю заметила загадочную полуулыбку на ее морщинистом лице.
- Ты что-то замыслила, Ивонна?
- Только для их же блага, - лукаво сказала старая дама. - Глядите, вон они.
Прю обернулась и увидела Хелену и Рэнди, шествующих через толпу в ресторане. Его рука крепко обняла ее доверчиво прильнувшую к нему легкую фигурку, словно ограждая щитом.
- Ивонна, а в твоем чае случайно не оказалось корня вербены? - спросила Пайпер.
- Возможно, шер, возможно, - усмехнулась старуха.
- Корень вербены? - удивилась Прю. - Но зачем?
- О, он используется для создания любовных заклятий, - тихонько шепнула ей Пайпер.
- Полагаю, наше маленькое соревнование окончено, - сообщила она Фиби. Они все встали, по очереди тепло обняли парочку и позвали скорее за стол.
- Мы так рады, что вы здесь, - сказала Фиби Хелене. - Я знаю, последние несколько дней стали для тебя испытанием.
Прю с симпатией посмотрела на молодую женщину, ее ужаснул рассказ Пайпер и Фиби о зловещих планах Габриэллы.
Хелена, кивнув, села на свое место, по ее лицу скользнула тень. Несколько мгновений она неподвижно смотрела на стол, но, подняв взгляд, все-таки улыбнулась.
- Я определенно не ошиблась в вас.
- Тебе обязательно надо приехать навестить нас в Сан-Франциско, - сказала Прю. Ей совсем не хотелось портить всем настроение, но она не удержалась и спросила у Рэнди: - А что с четой Монтэгью? Ты нашел их?
Рэнди замер.
- Кейн и Дафна исчезли, и о них никто не слышал.
- И не услышит, - уверенно заявила Ивонна. - В тот час зло ушло из того дома и сгниет теперь на болотах. Так и должно быть.
Хелена улыбнулась.
- Ивонна права, - сказала она. - Кошмар наконец-то закончился.
- И начинается наш пир, - сказала Прю, с радостью меняя тему. - Думаю, что наш официант вскоре объявится.
У их стола возник темноволосый мужчина в белом сюртуке.
У Пайпер широко открылись глаза, когда она заметила его.
- Ивонна, шер, я рад снова видеть тебя, - сказал он, целуя старуху в обе щеки.
- Реми, я бы хотела представить тебе своих друзей, - сообщила ему Ивонна и с искоркой в глазах по очереди всех представила.
Пайпер сидела на своем месте безмолвно и неподвижно.
- Я слыхал, ты вроде хотела поговорить со мной, - сказал ей Реми.
Она откашлялась и наконец заговорила:
- Честно говоря, очень.
- Ну, как вам понравилось у нас в Луизиане, девушки? Не заскучали?
Пайпер, Прю и Фиби посмотрели друг на друга.
- Не заскучали, - повторила Прю, покачав головой с усмешкой. - Определенно не заскучали.